Право не принадлежать

Я бросила на него недовольный взгляд.

— Например, вместо той части, где ты лапал меня в шатре.

На этот раз он выразительно посмотрел на меня, едва сдерживая ухмылку.

— Я отчётливо слышал, насколько ты была не против.

Вот ведь…

Ответить я не успела — мы уже были у тронов.

Король поднялся первым.

Он оказался почти одного роста с Крайтом и таким же широкоплечим. В его лице сразу угадывалось родство: те же высокие скулы и прямые чёрные брови. Карие глаза спокойно остановились на мне. Даже без трона за спиной в нём безошибочно угадывался король — по осанке, неторопливым движениям и той почти осязаемой ауре власти, которая окружала его. Он не требовал внимания — оно само собиралось вокруг него. И в этом Крайт был удивительно похож на отца.

Королева поднялась следом, и происхождение остальных черт Крайта тоже перестало быть загадкой. Тёмные волосы ложились такими же лёгкими волнами, а глаза оказались того самого янтарного оттенка с узкими вертикальными зрачками.

Прекрасно. Теперь я знала, кого благодарить за эти глаза.

Крайт, к счастью, не стал проверять мои познания в местном этикете. Он протянул руку назад, и я после секундного замешательства вложила в неё свою.

— Ваши Величества, — произнёс он. — Это Мира.

Две пары глаз одновременно остановились на мне.

Я улыбнулась.

Кажется, сегодня это стало моим универсальным решением всех проблем.

— Мира, — первой заговорила королева.

Моё имя она произнесла медленно, словно пробуя его на слух, а потом искренне мне улыбнулась.

— Рада наконец познакомиться с истинной парой моего сына.

«Наконец» прозвучало особенно неожиданно, учитывая, что истинной парой её сына я была примерно несколько часов.

— Взаимно, — ответила я и тут же задумалась, достаточно ли этого при знакомстве с королевой.

Судя по тому, как едва заметно дрогнули губы Крайта, нет.

Я незаметно наступила ему на ногу.

Его пальцы на моих только крепче сжались.

Король всё это время молча наблюдал за нами, и я очень надеялась, что хотя бы часть нашего маленького представления прошла мимо него.

Судя по лёгкой усмешке в карих глазах — не прошла.

— Добро пожаловать, Мира, — произнёс он. — Сегодня вы с Крайтом преподнесли нашему королевству великую радость.

Я на секунду задумалась, успел ли Крайт сообщить родителям, что главная радость вообще-то прибыла из другого мира.

Судя по всему, нет.

— Спасибо, Ваше Величество. Для меня большая честь познакомиться с вами.

Звучало ужасно официально, зато, кажется, подходило случаю. По крайней мере, Крайт на этот раз не пытался скрыть улыбку.

Он слегка сжал мою ладонь, затем отпустил её и сделал шаг к родителям.

— Ваши Величества, я прошу вашего благословения на наш союз.

Король посмотрел на сына, и выражение его лица смягчилось. Он положил ладонь Крайту на плечо и крепко сжал его.

— Моё благословение у тебя есть.

Королева уже улыбалась. Она шагнула к сыну и обняла его, а король притянул их обоих к себе. На несколько секунд передо мной была уже не королевская семья перед десятками наблюдающих глаз, а просто родители, которые искренне радовались за своего сына.

И всё? Я почему-то ожидала хотя бы пары вопросов к девушке, которую их сын решил притащить к алтарю спустя несколько часов после знакомства. Но нет. Судя по их лицам, истинная пара была достаточным ответом на все вопросы сразу.

Я невольно улыбнулась вместе с ними, оставшись чуть в стороне, когда королева вдруг протянула ко мне руку.

Я растерялась всего на мгновение, прежде чем вложила в неё свою. Она тут же потянула меня к себе, и каким-то образом я тоже оказалась внутри этого семейного объятия.

Вот теперь мне стало по-настоящему неловко.

Для них всё это было всерьёз. Их сын нашёл истинную пару.

А его истинная пара собиралась сбежать на рассвете.

Королева отпустила меня последней, но прежде чем отойти, мягко сжала мои руки в своих.

— Не волнуйся, — сказала она. — Обряд пройдёт быстро, и вы сможете начать праздновать.

Я искренне улыбнулась этой женщине, хоть и не совсем понимала, что именно сейчас должно произойти.

Крайт снова протянул мне руку, и на этот раз я вложила в неё свою без колебаний.

— А теперь куда? — спросила я, когда мы отошли от его родителей.

— Мы идём к жрецам. Именно они будут проводить обряд.

— Я догадалась. Что именно там будет происходить?

Он повернул ко мне голову.

— Тебе не рассказывали?

— Конечно рассказывали. Просто решила проверить, насколько хорошо ты знаешь собственные традиции, — проворковала я, ехидно сощурившись на него.

Крайт усмехнулся.

— Постарайся расслабиться и хоть немного получить удовольствие. Поверь, желающих оказаться сегодня на твоём месте здесь хватает.

Мы свернули с аллеи, и сквозь толпу впереди стало видно место, подготовленное для обряда.

Празднующие уже собрались вокруг широкой площадки, залитой светом десятков огней, оставив свободным проход к самому центру. Там нас ждали жрецы.

Одного из них я узнала — именно он появлялся в шатре с нашими нарядами. Теперь рядом с ним стояли ещё несколько мужчин и женщин в таких же церемониальных одеждах.

Крайт повёл меня по оставленному для нас проходу.

Сотни взглядов следовали за каждым нашим шагом. Казалось, все вокруг разглядывали меня: платье, лицо, руку в ладони Крайта, на которой отчётливо виднелась змеиная метка. Я старалась смотреть прямо перед собой и не думать о том, сколько существ сейчас наблюдают, как я иду на собственную свадьбу.

Я поискала глазами Лиссу и почти сразу нашла её среди тех, кто стоял ближе всего к жрецам. Она поймала мой взгляд и ободряюще улыбнулась.

Крайт подвёл меня к церемониальному столу и остановился. Старший из жрецов шагнул к нам.

— Кронар Крайт. Мира. Встаньте друг напротив друга.

Крайт повернулся ко мне, и я последовала его примеру.

Он оказался совсем близко и своим телом закрыл от меня большую часть собравшейся толпы. Я облегчённо выдохнула и подняла на него глаза.

Крайт уже смотрел на меня.

Несколько секунд он молчал, внимательно всматриваясь в моё лицо, будто пытался найти там ответ на какой-то свой вопрос. Я выдержала его взгляд, не отводя глаз. Не знаю, что именно он искал, но, кажется, не нашёл — между его бровями появилась едва заметная складка.

Голос жреца заставил нас обоих повернуться к нему.

— Дайте друг другу руки.

Крайт протянул правую руку, и я вложила в неё левую. Мои пальцы проскользнули между его, переплетая наши руки. Обе змеиные метки остались на виду — одинаковые до последнего изгиба. Затем Крайт взял меня и за вторую руку.

Жрец положил ладони поверх наших соединённых рук и на несколько секунд прикрыл глаза, шепча слова, которые я не могла разобрать.

Несколько долгих секунд царила тишина, нарушаемая лишь шёпотом жреца. Открыв глаза, он убрал руки.

— Кронар Крайт, принимаешь ли ты Миру своей женой и истинной парой, как предначертано Великим Переплетением?

— Принимаю.

Крайт ответил сразу.

Его горящий взгляд всё это время оставался на мне.

Жрец повернул голову ко мне.

— Мира, принимаешь ли ты Кронара Крайта своим мужем и истинной парой, как предначертано Великим Переплетением?

Сердце застучало где-то в желудке.

На одно короткое мгновение я нашла взглядом место, где стояла Лисса, но её там уже не было.

Я снова посмотрела на мужчину напротив.

Крайт не торопил меня. Замер и смотрел так, будто я была величайшей загадкой, которую ему ещё предстояло разгадать.

Утром меня здесь уже не будет.

— Принимаю.

Мой голос прозвучал на удивление уверенно.

Ложь сорвалась с губ слишком легко. Я только что согласилась стать женой мужчины, дала ему слово, которое собиралась нарушить всего через несколько часов.

Забрав что-то из рук помощника, главный жрец передал это Крайту. Только оказавшись в его ладони, я смогла рассмотреть предмет.

Маленький чёрный клинок.

Я вопросительно посмотрела на Крайта.

— Всё нормально, — тихо сказал он. — Просто повторяй за мной.

Он развернул клинок лезвием к себе и, не отводя от меня глаз, провёл остриём точно по центру нижней губы.

На коже проступила тонкая полоска крови.

Крайт протянул клинок мне.

Дрожащими пальцами я взяла рукоять. Лезвие холодило кожу, когда я поднесла его к лицу и на мгновение замерла. Крайт по-прежнему смотрел на меня спокойно, будто ничего особенного сейчас не происходило.

Просто повторяй за мной.

Я приложила остриё к середине нижней губы и провела им по коже.

Резко втянула воздух. Порез защипало, а по подбородку потекла тёплая струйка крови.

Взяв клинок из моих рук, жрец отступил на несколько шагов.

Теперь остались только мы с Крайтом.

Голос жреца раздался откуда-то сбоку:

— Пусть ваша кровь соединит то, что связало Великое Переплетение.

Крайт уверенно притянул меня к себе, будто уже сотни раз прикасался ко мне так.

— Поцелуй? — тихо спросила я.

— Поцелуй, — подтвердил он.

Его взгляд скользнул к моей окровавленной губе и вернулся к глазам. Несколько секунд Крайт не двигался, будто оставлял последнее движение за мной.

Я могла хотя бы эту часть сделать сама.

Схватив его за ворот камзола, я потянула его к себе.

Он целовал меня осторожно, почти бережно, стараясь не задевать саднящий порез. Я даже представить не могла, что этот характерный хам способен на такую нежность.

Сама того не понимая, я углубила поцелуй — и столкнулась с его языком.

Этот поцелуй мне совершенно не с чем было сравнивать. Так не целовались мужчины в моём мире. Его язык вытворял какие-то немыслимые вещи, касался моего, кажется, сразу с двух сторон, и от этих прикосновений я плавилась как воск.

Оторваться друг от друга нас заставили аплодисменты, грянувшие со всех сторон.

Я шумно выдохнула, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Мы так и застыли, цепляясь друг за друга, а Крайт не сводил с меня глаз. Его янтарные глаза пылали, а расширившиеся зрачки сейчас больше походили на мои, будто он был под кайфом.

Он медленно облизал губы.

И я наконец увидела причину, по которой он так чертовски хорошо целовался.

Его язык раздваивался на конце.

Я заворожённо уставилась на его губы, а слова вылетели раньше, чем я успела их остановить:

— Раздвоенный язык? А чего у тебя ещё два?

Крайт несколько секунд смотрел на меня, а потом на его лице появилась такая порочная улыбка, что низ живота завязался в тугой узел.

Он снова притянул меня к себе и поцеловал. На этот раз — совсем не бережно.

Так положено по обряду? Впрочем, мне уже было всё равно.

Мы целовались, смешивая нашу кровь, медленно стекавшую из порезов, когда внутрь меня вдруг прорвались чужие эмоции. Они окатили меня волной и остались внутри, будто нашли себе место рядом с моими собственными.

Я резко отстранилась настолько, насколько позволяли его руки, и уставилась на него.

По выражению лица Крайта было понятно: он только что почувствовал то же самое.

Но теперь мне не нужно было смотреть ему в глаза. Вообще не нужно было на него смотреть, чтобы это понять.

Потрясение. Шок.

Следом пришло другое ощущение — резкое, горячее и такое сильное, что я на секунду перестала понимать, кому из нас оно принадлежит.

Крайт всё ещё держал меня за талию. Его взгляд метнулся по моему лицу, а пальцы чуть сильнее сжались на ткани платья.

— Ты это чувствуешь? — тихо спросила я.

— Тебя? — Он помолчал. — Да.

Теперь я уже не могла сказать наверняка, была ли эта смесь растерянности и какого-то почти безумного интереса моей или его.

Прекрасно.

Я только что обзавелась мужем и, похоже, получила его эмоции в качестве свадебного подарка.

Жрец вернулся к нам. Крайт немного ослабил хватку, но руку с моей талии не убрал.

— Истинные находили друг друга задолго до нас и будут находить после, — произнёс жрец, обращаясь уже не только к нам, но и ко всем собравшимся. — Ваши души узнавали друг друга сквозь века. Вы уже сотни раз были мужем и женой, сотни раз теряли друг друга и находили вновь.

Он посмотрел сначала на Крайта, затем на меня.

— Сегодня Великое Переплетение вновь свело ваши пути. Мы приветствуем ваш союз и радуемся тому, что вы снова нашли друг друга.

Площадь взорвалась.

Крики, свист и аплодисменты обрушились со всех сторон. Кто-то поднял над головой бокал, несколько голосов одновременно выкрикнули имя Крайта, и музыка, на время обряда стихшая, снова ворвалась в ночь.

Я смотрела на Крайта.

Муж.

Несколько часов назад я пришла на Парад потанцевать с Лиссой.

Теперь у меня был муж.

От него исходило торжество, смешанное с таким сильным желанием, что ошибиться в нём было невозможно. И впервые мне не пришлось гадать, верно ли я истолковала его мотивы.

Я их чувствовала.