Древние тайны народа Журчунов

Приветствую тебя, госпожа ведунья, – вполголоса промолвил Лавруш, пытаясь в полумраке рассмотреть колдунью.

В её таинственном дубоносном доме бывали только приближённые к ведунье, простым жителям деревни это священное место было закрыто. Казалось, что помимо старухи там обитает некая тайна, за годы пропитавшая каждый сантиметр дома. Она скрывалась в камине, в ящиках старого комода, в глиняных горшочках на покрытых столетней пылью полочках, в зловещей паутине на чердачном окне, а особенно в мощном стволе дуба, растущего из земли через весь дом. Тайна была повсюду, даже в маленькой, высохшей фигурке ведуньи.

Ты опоздал! – каким-то чужим и очень холодным голосом отозвалась Веда из полумрака комнаты. Похоже, что она давно уже ждала молодого Журчуна и ей это порядком надоело. В камине трещали дрова, в воздухе стоял запах чего-то очень знакомого и приятного.

Я не специально, просто куница решила отправиться на охоту немного позже, чем обычно, – попытался снова оправдаться Лавруш.

Да уж, вместо мышей она предпочла сегодня твои деревянные гусли!

Как? Она что их погрызла? Вот чудовище! А я никак не мог понять, откуда у меня на кровати столько мелких опилок!

Поражённый такой неслыханной наглостью куницы, Лавруш заходил по комнате, нервно приглаживая торчащие волосы на макушке. Потом вдруг на мгновение замер и обратился к ведунье: «Постой! А откуда ты знаешь про гусли?». Журчуну стало безумно стыдно, потому что о том, что он стащил

Гусли

из закромов Журликов старинные, рассохшиеся гусли, починил их, а потом упражнялся в отсутствие братьев, убегая в сад, подальше от дома и любопытных глаз. Конечно, делясь с Лаврушем своими знаниями, тайно от всех, Журлики могли подарить ему исправные новые гусли, но те, которые хранились в укромном месте, среди летописных книг, привлекали молодого Журчуна с непреодолимой силой, словно просили, чтобы их забрали с собой. Однажды он прокрался в хранилище летописей, воспользовавшись прибытием делегации от пеликанов за порцией медовых яблок, и забрал гусли. Их чудный звук будоражил Лавруша до самого сердца, он не понимал, что происходит, но ему безумно нравилось это ощущение полёта, извлекаемое из инструмента. Чувство стыда перед ведуньей и горечь от содеянного куницей так расстроили Лавруша, что он готов был разрыдаться, не зная, что делать, что сказать, как поступить. Трагичность ситуации разбавил голос Веды.

Не расстраивайся, повреждения незначительные, просто в следующий раз будь внимательнее к таким судьбоносным вещам, оставленным нашими предками в назидание следующим поколениям. Ты должен научиться отвечать сам за свои поступки, не искать оправданий в сложившихся ситуациях и не переваливать вину на других.

Веда, откуда ты знаешь про гусли? – ещё раз спросил Лавруш в надежде услышать, что это всего лишь догадка.

Я много чего знаю, но и многого не ведаю. Например, смогу ли дожить до обряда выбора смельчаков или даже до следующего утра, сие мне неизвестно, но вот поделиться с тобой своим видением ситуации о предстоящей дороге я готова. Долго думая над твоим вчерашним рассказом, поняла, что не могу предугадать итог этого похода в соляную пещеру, но в одном я уверена – быть тебе Журичем с душой Журлика. – Как это понять?

Не перебивай, а просто слушай, – заговорила ведунья. – Для начала возьми вот это, – старуха положила что-то ему в ладонь и сильно сжала руку. – Сейчас ты отправишься к нашей матушке Ялуне – старой яблоне, у которой мы просим хорошего урожая для наших садов каждую весну. Она кажется давно высохшей, но в ней есть сила, которая необходима и тебе. Как только первые лучи солнца окрасят горизонт, ты должен закопать то, что я тебе дала возле самых корней яблони, а затем заберись на самую высокую ветку и жди, пока солнце полностью покажется на небе. После этого ты сам поймёшь, как поступить тебе дальше. Ступай и ничего не бойся, пока ты будешь рядом с деревом, оно защитит тебя, а сейчас торопись, рассвет уже близко. Всё, ступай! – Веда отвернулась от Лавруша и уставилась в окно, крепко прижимая к себе зеркало под вязаной шалью.

Знакомство с яблоней Ялуней и злобным Свистом

Лавруш выбежал из дома и помчался что есть духу к старой засохшей яблоне. Неизвестно откуда взявшиеся силы позволили ему достичь цели за считанные минуты. Так быстро Лавруш ещё никогда не бегал. Прибыл на место как раз вовремя, первый луч солнца уже начал пробиваться из-за горизонта. Он вырыл небольшую ямку возле самых корней дерева, но вот сразу положить туда то, что дала ему ведунья, Лавруш не решился, уж больно интересно стало, что же это такое?