Дагомея и дагомейцы, дневник двух миссий к королю Дагомеи

Желая тишины и решив жить упорядоченно, я предпочёл снять дом в городе, а не поселяться в форте; пока мои крумены приводили его в порядок, я вернулся на борт корабля Её Величества «Kingfisher».

Поездка в Малый Попо

2 марта. Высадился в Малом Попо, крупном невольничьем порту, где торговлю, однако, можно было бы легко прекратить постройкой форта на косе, одновременно господствующей над сообщением по лагуне и морским берегом. Достаточно отослать читателя к карте, чтобы увидеть, что Малый Попо и Китта отделены друг от друга лишь небольшим дневным переходом и соединены лагунами.

Государство является республикой, или, вернее, провинцией республики. Вождь, или президент, живёт в большом городе на некотором расстоянии; сам Малый Попо разделён лагуной на Аджадо, невольничий город под португальским управлением, и Новый Лондон под властью президента, мистера Лоусона, откуда отправляют пальмовое масло.

Лагуна

3 марта. Прошли на вёслах некоторое расстояние вверх по лагуне — настоящему лабиринту, заполненному торговыми каноэ. Здесь, действительно, по-видимому, ведётся очень оживлённая торговля; в городе вождя находится один из тех больших рынков, которые обычны для Центральной Африки. На берегах грелись несколько крупных аллигаторов, а стаи диких уток пролетали в пределах выстрела.

В этих лагунах много рыбы, имеются отмели с прекрасными устрицами и косяки креветок; при этом в последней половине сухого сезона в них остаётся много воды, лишь слегка солоноватой.

4 марта. У Попо есть один ужасный недостаток: это грязнейший из городов. Смрад чудовищно силён и, должно быть, делает место нездоровым. Дома построены плохо; тот, в котором живу я, образует четыре стороны квадрата и по какой-то, несомненно, «мудрой» причине все проёмы выходят внутрь, отчего воздух здесь спертый и неподвижный. Одна сторона настолько стара, что с неё снимают крышу, делая проживание в остальных помещениях опасным из-за оставшихся без убежища змей, сколопендр, скорпионов и всех прочих восхитительных тропических домашних спутников; другую занимает мистер Джордж Лоусон, который как агент господ ___ ведёт торговлю пальмовым маслом — полагаю, самую грязную из всех торговлей, — и аромат с его стороны отнюдь не предпочтителен; четвёртая сторона служит конюшней и спальней для чернокожих, многие из которых больны оспой!

5 марта. Мелководье этих лагун почти исключает возможность построить лодку достаточно лёгкую, чтобы ходить по ним в сухой сезон. В период дождей распространённость лихорадок и оспы значительно уменьшает вероятность того, что какой-либо организм выдержит пребывание на этих губительных озёрах.

Мистер Лоусон и его история

6 марта. Посетил мистера Лоусона, который нарядился по случаю визита. Это маленький старый чернокожий с поразительной памятью, страдающий тяжёлой грыжей. Он уроженец Попо, но получил образование в Англии и в то время, когда работорговля была законной, стал стюардом невольничьего судна. Помимо жалованья он получал по шиллингу с каждого раба за работу переводчиком при докторе. Путь из Ливерпуля до места и обратно занимал семь месяцев; рабов высаживали на Ямайке.

Капитан умер. Помощник капитана, вернувшись, женился на вдове, имевшей состояние в сорок тысяч фунтов и двух дочерей. Шарлотте принадлежали десять тысяч фунтов, Мэри — девять.

В те дни во время перехода о рабах заботились так же, как о любом другом грузе, по крайней мере на судне мистера Лоусона, и задержек не было. В 1812 году он вернулся в Попо. У него большая семья; некоторые её члены живут как португальцы, другие — как англичане.

8 февраля прошлого месяца здесь приняла груз шхуна. До полудня был виден баркас корабля Её Величества «Ranger», затем он ушёл к Аргви. В четыре часа шхуна бросила якорь вплотную к прибою, завела верп и посредством каната к берегу подтягивала каноэ туда и обратно: повсюду царили возбуждение и пьянство. Поскольку груз не принадлежал одному торговцу, рабов требовалось клеймить, и для этого призвали голландскую курительную трубку, которую изобретательно использовали, нанося различные знаки, долженствовавшие изображать буквы C, O, E и X — всю чашечку трубки, половину её или две половины. Через полтора часа шхуна уже отправилась в обратный путь.

Цепь рабов

Клеймение рабов

Поездка в Аргви

7 марта. Отправился по лагуне в каноэ мистера Лоусона в Аргви. В этом невольничьем порту, почти целиком являющемся монополией Жозе Алмейды, ожидали судно, и туземцы без всякой маскировки показывали тревогу при нашем появлении. Аргви — республика и, насколько я смог выяснить, управляется сенатом без единого главы. Агент мистера ___ был чрезвычайно любезен и предоставил мне крытое каноэ, чтобы продолжить путь в Уиду.

Необыкновенный пример власти служителей фетиша

В прошлом месяце здесь был продемонстрирован необыкновенный пример власти и настойчивости служителей фетиша. Во время сильного торнадо молния ударила во флагшток английской фактории, проведя кривую линию почти до земли. В непосредственной близости находился склад пороха, и первой заботой было вынести его. Тем временем служители фетиша собрались вокруг фактории и громко потребовали впустить их; получив отказ, они прошли по улицам города, заявляя, что заставили фетиш разрушить флагшток, потому что они «голодны», то есть агент им не платит, и что, если он не заплатит, они его убьют: это было третье предупреждение.

Первым предупреждением был случай, когда нынешний агент высадился в Бадагри за провизией и, пока он находился на берегу, его судно взорвалось; вторым — гибель «Medora», недавно потерпевшей крушение на реке Вольта. Что касается последнего случая, служители фетиша Вольты и Аккры имели между собой какой-то спор, после чего первые предупредили вторых и сказали, что в отместку получат одно торговое судно Аккры.

Если в это можно поверить, один из агентов старейшего торгового дома Золотого Берега посвящён в тайны и сам является служителем фетиша! Этот человек прежде был капитаном торгового судна; когда капитан «Medora» прощался с ним в Аккре и говорил об изменении течений вследствие дувших тогда харматтанов, тот заметил: «Вам следует держаться южнее, иначе можете оказаться на берегу у Вольты». Его слова оказались пророческими, и как таковые были присвоены этими воплощёнными дьяволами, его собратьями-служителями фетиша.

На следующий день они возобновили угрозы и потребовали повреждённую мачту. Войдя во двор фактории, один из них поднялся, чтобы ударить по пятке стеньги, и одним ударом сбросил её вниз. Теперь «святые» люди сами испугались и ушли, заявив, что, если их не накормят, они непременно уничтожат факторию. По совету вождей агент уладил дело, потеряв товаров примерно на 200 долларов. Аргви — небольшой и не слишком чистый город, хотя весьма крупный торговый порт. У него есть одна особенность: улицы, подобно улицам Пасахеса в Бискайе, представляют собой проходы под домами, или, вернее, сквозь них.