Полная версия
Да, действительно! Интересно, а что имел в виду великий русский писатель, произнеся эти слова? Мир вокруг, красу природы? Наверное, эту неописуемую словами, естественную красоту Земли. Кристина обожала русскую литературу и особенно Толстого. С первого знакомства девушки с произведениями Льва Николаевича глубинные мысли писателя поразили её душу и дали возможность её мозгу по-новому размышлять о жизни.
Ребята спустились вниз, пересекли каменистую равнину причудливых сооружений и направились дальше.
— По-моему, нам нужно разбить лагерь хотя бы здесь. Не следует идти в джунгли, когда вот-вот наступит ночь! — заявил Майкл, останавливаясь перед стеной леса.
— Ну давай пройдём ещё чуть-чуть. Если лес будет продолжаться, то мы переночуем в этой долине камней, хотя в ней могут водиться змеи! — отозвалась Кристина.
— Именно! — согласился Майкл. — Поэтому идём вперёд ещё минут десять — и возвращаемся к океану, так будет безопаснее всего!
Бесстрашные искатели приключений вошли под зелёный свод тропического леса. Кристина невольно оглянулась назад на долину камней. Тем временем на светлом ещё небе вырисовывалась луна, хотя солнце ещё и не скрылось за горизонтом. Но несмотря на то, что луна лишь обозначилась на светлом небе, её даже не свет, а слабое свечение почему-то, как магнитом, притягивало к себе эти дивные камни, так похожие на древних идолов.
«Странные сооружения… может, всё-таки их создателями являлись какие-нибудь племена?» — с надеждой подумала Кристина, ведь в таком случае хоть кто-то, но живёт на этом острове.
Каменные исполины стали ещё более таинственнее в присутствии луны, загадочно мерцая под её тусклым светом. Вот тот камень, похожий на слона, был серый, но пока туристы пересекали долину и принялись взбираться наверх, к лесу, он приобрёл вишнёвый оттенок. Затем на глазах поражённой девушки, оглянувшейся назад, когда туристы уже достигли леса, превратился в жёлтый-жёлтый, как поверхность луны в тёмную ночь.
Ребята вошли в лес. Здесь было уже весьма темно, хотя этот лес вовсе не являлся заросшим — а так редко расположенные друг от друга кокосовые пальмы и хлебные деревья. Увидев впервые, как, впрочем, и его старшие друзья, в своей жизни хлебное дерево, Тимур взвыл от восторга:
— Майкл, Кристина, это же самое настоящее хлебное дерево! А как едят его плоды? В книгах про приключения говорится, что жарят! Давайте зажарим вот этот, а?! — мальчик, не раздумывая, принялся доставать крупный плод.
Кристина поспешила ему на помощь, по-детски разделяя восторг брата, а вот Майкл всё больше мрачнел, и неспроста. Его небольшие познания и предчувствие оказались верны. Неожиданно стало темно. Солнечный свет совсем исчез, а на небе воцарилась яркая луна. Долина камней замерцала изобилием неземных оттенков, а камень-слон сделался жёлто-зелёным с бордовым оттенком снизу. В тропическом лесу стало жутковато от всё охватившей тьмы. Ночные шорохи, не замечаемые путешественниками днём, шумы обитателей леса заполонили воздух, пугая своей непохожестью на привычные для горожанина звуки. Многоголосый хор тропических лягушек квакал подобно лаю собак, а жабы пугали своим рёвом. Майкл понял, что вернуться к берегу они уже не смогут — позади них лежали самые что ни на есть непроходимые ночью джунгли. Майкл в какой-то книге, ещё мальчишкой, читал, что даже бывалые путешественники не шастают по тропикам ночью и заранее готовятся к ночлегу, и его невольно охватило беспокойство. Конечно, сам он может хоть простоять всю ночь, но мальчик и девушка — где им укладываться спать? В такой тьме не осмотришь выбранное для ночлега местечко на предмет змей и опасных, ядовитых насекомых. Особенно обидно было то, что Майкл знал, что в джунглях, вообще в тропиках, день сменяется ночью очень быстро, и опять же из-за своего, будь он неладен, мягкотелого характера попал в сложное положение.
— Я, как вы помните, не советовал вам шататься по джунглям в приближении ночи! — удручённо заметил Майкл, глядя на стоящую перед ним (и какая беспечность!) весёлую парочку.
— Это не джунгли, а тропический лес. И странно то, что в тропиках обычно луна восходит не сразу после заката, а к середине ночи, а тут! — заявил Тимур со счастливой физиономией, прижимая к себе плод хлебного дерева.
— Ну и где мы теперь расположимся на ночлег? Ложиться спать на землю здесь, в лесу, опасно — можно угодить на змею! — Майкла возмутила беспечность друзей.
— Но мы вроде не встречали здесь змей, — наивно пролепетала девушка.
— И тем не менее уверен, что они здесь водятся! — сурово заметил парень. — Где же это вы видели тропики без змей?!
— А у нас даже нет верёвки из конского волоса, чтобы оградить от змей место ночлега! — раздосадованно высказался мальчик, но его непосредственность ни у кого не вызвала улыбки.
До Кристины дошло всё их безрассудное положение, и она взволновалась:
— Может, вернёмся, хотя бы в долину камней?
— Ты думаешь, там меньше змей?! Я же предлагал ночевать на берегу!
Майкл, единственный сын богатого отца, не имел проблем в жизни, и ему трудно было сдерживать своё недовольство. Правда, одна проблема у Майкла всё же была — он не мог видеться со своей матерью. Мать Майкла рассталась с мужем, когда мальчику было три года, и с тех пор не навещала сына. Отец твердил пожелавшему увидеть мать подросшему сыну, что не знает адреса проживания бывшей жены. Говоря это суровым тоном, отец давал понять сыну, что разыскивать мать не стоит. Майкл со временем смирился с этим. Переубедить упрямого отца у него не было никаких шансов. К тому же он плохо помнил свою мать, помнил только, что она была очень красивой и часто напивалась до неприличия. Практически мать являлась для него просто давней знакомой, и он не скучал по ней, хотя, конечно, увидеть её хотел. Но, кроме этого, чего бы ни захотел Майкл, даже вот частный самолёт, — он не знал отказа своим желаниям со стороны отца. Именно общение с Кристиной показало Майклу, что не все люди готовы поступать так, как хотелось бы ему, и он, имеющий покладистый характер, без проблем мирился с этим странным фактом. Но сейчас был другой случай. Из-за своенравности Кристины, её всегда необузданного, когда касалось новых дел, характера все они попали впросак, и Майкл хоть и старался себя сдержать, всё же злился. Надвигающийся спор (Кристина с Майклом никогда не конфликтовали) предотвратил Тимур. Зорким взглядом ребёнка, жаждущего открытий, он впереди, у верхушек деревьев, сумел узреть, как ему показалось, вершины гор.
— Смотрите! Там, кажется, горы! Может, там есть и поляна! — прокричал мальчик, указывая на тёмные, едва различимые силуэты в небе.
Кристина и Майкл переглянулись. Темнота скрывала их чувства, но глаза их блестели гневно. Ни Майкл, ни Кристина не проронили ни слова, и все без споров двинулись вперёд. Если бы они обдумали свой поход, то наверняка бы испугались, ведь следующий их шаг в темноте мог бы вывести их, скажем, на змею. Увы, сейчас, занятые каждый своей правдой, они бесстрашно шли, ориентируясь больше по компасу, на тёмные вершины гор.
Ребята поднимались всё время наверх по пологому склону. Наверху, среди густой растительности, они действительно увидели нагромождение гор. Горы довольно-таки хорошо защищали это место — небольшую полянку, окружая её с двух сторон.
— Давайте здесь переночуем! — прокричал товарищам Тимур, первым добравшись до подножия коричневых гор, весьма густо поросших зеленью.
— Можно, — согласился Майкл, так как иного выхода не было.
Он поставил спортивную сумку и рюкзак на землю, только теперь осознав, что на самом деле жутко устал, да и было отчего — весь день с такой-то увесистой поклажей таскаться по жаре. Но неугомонный Тимур тут же принялся обследовать местность, на которой они решили провести ночь. Мальчик был настолько полон энергии от новых, необычных, увиденных им мест, что даже после целого дня ходьбы не чувствовал усталости. Майкл и Кристина молча стали готовиться к ночлегу. Они успели лишь достать из сумки свои джинсовые куртки, весьма тёплую курточку Тимура — всё то, что в тропиках отлично сойдёт за матрас, — да большие махровые полотенца, вполне могущие заменить одеяла, когда раздался крик мальчика:
— Смотрите, что я нашёл! Идите скорее сюда!
Кристина и Майкл подбежали к Тимуру.
— Видите, какая чудная пещера! Майкл, дай мне спички! — ликовал Тимур.
— Подожди! — поймал Майкл Тимура, уже было ринувшегося к низкому, но широкому входу в пещеру. — У меня есть фонарик в рюкзаке, я сейчас, подождите! — быстро выкрикнув эти слова, Майкл исчез.
Брат так и светился счастьем — дети, особенно мальчишки, счастливы от любого путешествия, а вот Кристина задумалась. Компас у Тимура, летевшего на вполне цивильный курорт, — это объяснимо. Её братец, помешанный на приключениях и запоем проглатывающий книги о мореплавателях, пожалуй, и в школу без компаса не отправлялся. Но электрический фонарик у Майкла, летевшего на курорт?! У Майкла, беззаботно живущего сына миллионера! У Майкла, который даже тогда, когда они с Кристиной ездили посмотреть пещеру Медвежий хребет или что-то вроде этого в Калифорнии, не удосужился захватить с собой фонарик! Им впоследствии фонарик пришлось взять напрокат у смотрителей пещеры — правда, подобный сервис предусмотрен. Почему сейчас-то Майкл взял с собой фонарик — для курортных дискотек, что ли?! Но если Майкл подстроил это приключение, так что же получается?! Он нарочно разбил самолёт, приобретённый на деньги его отца?! Ну уж нет, Майкл, конечно же, был хитёр на выдумки, но такое он бы не сделал. Отец Майкла отличался экономичностью и не простил бы сыну подобной растраты! Да и ещё, как бы Майкл узнал про остров, не нанесённый на карту, — и это на карту двадцатого века! И потом, стал бы Майкл подвергать Кристину такой опасности, ведь самолёт-то действительно взорвался, если он, Майкл, сидел дни и ночи у её постели, когда ей сделали операцию аппендицита! Он, Майкл, не оставлял девушку ни на минуту, когда случился сердечный приступ у её отца, уверяя, что всё будет хорошо (так оно и вышло). Он научил Кристину хорошо плавать, и главное — однажды спас ей жизнь! Нет, так поступить Майкл не мог, а фонарик — простое совпадение!
Среди зелени, которой сплошь заросла гора, едва виднелось тёмное углубление входа в пещеру.
— Первый раз вижу пещеру вот так, а не в кино! — восхищённо произнёс Тимур.
Подбежал Майкл, держа в руке маленький фонарик. Включив фонарик, Майкл решительно двинулся к пещере, а вместе с ним и его друзья. Парень, разведя зелень, нависшую над входом в пещеру, немного пригнулся и с осторожностью шагнул внутрь. Луч фонарика выхватывал из темноты каменные стены. Но путешественников ждало разочарование: то, что они считали пещерой, оказалось лишь углублением в горе и не более того — нечто вроде каменной комнаты. Дальше, вглубь горы, никакого прохода не было.
— Это будет наш дом! — несколько расстроенно произнёс стоявший позади Майкла Тимур. — Очень похож на маленький домик, у первобытных людей такие в старину были, правда?! — добавил мальчик, обращаясь к сестре.
Действительно, углубление напоминало собой довольно-таки просторную по размерам комнату и наверняка служило бы отличным жильём древним племенам, а может, и служило. Ко всему прочему, кроме пыли, паутины, да сухих листьев и веток, эта каменная комната была ничем не захламлена. Плотные, без единой трещины каменные стены служили надёжной защитой от непогоды. Майкл тщательно осветил каждый сантиметр стен фонариком, и не только из-за предосторожности от насекомых или летучих мышей. В тайне парень надеялся увидеть наскальные рисунки первобытных людей — уж слишком хорошим было это место для хижины. Но ничего такого Майкл не обнаружил, а это значило, что на острове вряд ли жили люди, даже в древние времена.
— Ну вот и здорово, — сказал Майкл, гоня прочь тревожные мысли: всё же хоть одна проблема — проблема жилья — была решена. — Давайте располагаться! Думаю, у нас появилось время и следует чего-нибудь сварить поесть, а то на одних фруктах довольно-таки голодно. У нас есть пшено и гречка.
Последнее сообщение Майкла снова насторожило Кристину — да кто же, отправляясь на престижный курорт, берёт с собой пшено?!
— К сожалению, у нас нет спичек! — вздохнул Тимур. Мальчик действительно сильно проголодался, но лишь теперь, при разговорах о пище, почувствовал это.
— У меня есть в рюкзаке спички! — сказала Кристина. — Ты же обещал мне вылазку на природу?! — обратилась девушка к Майклу. — Поэтому я запаслась всем необходимым, чтобы можно было не только сидеть на пляже или в отеле, но и устраивать пикники.
— А ведь и он мог просто запастись всем необходимым, как он считал, для пикника, а я его почти подозреваю, — укорила себя Кристина, хотя не сомневалась в том, что вряд ли найдётся сын миллионера, берущий с собой на пикник пшено.
— Вот и произошла отличная вылазка, — кисло улыбнулся Майкл. — Ну что, Тимур, давай, собирай сушняк для костра.
— Да, сухих ветвей здесь, пожалуй, и нет… — оглянулся вокруг мальчик.
— А ты поищи получше, — засмеялся Майкл и направился за вещами.
— Тут очень много деревьев, не может быть, чтобы не нашлось валежника! — обратилась Кристина к Тимуру. — Посмотри вокруг, только ни в коем случае не уходи далеко, и прежде чем поднимать сучья с земли, постучи по ним палкой и освети фонариком на случай змей!
— Я что, по-твоему, совсем несмышленыш?! — сделав вид, что возмущён словами сестры, заявил читатель приключенческих романов и, взяв фонарик у Майкла, направился к ближайшим деревьям.
— Кристина, подыщи-ка мне какую-нибудь посуду, я поищу воду. Когда мы шли сюда, я, кажется, заметил родник! — предложил поднёсший к «пещере» всю их поклажу Майкл, сбрасывая рюкзаки и сумку на землю.
— Родник?! Но что я могу тебе дать — разве что флягу Тимура, больше у нас никакой посуды нет, не предусмотрено! — как-то заговорщически улыбнулась девушка и принялась рыться в своём рюкзаке. — А у тебя ничего нет? — спросила девушка Майкла.
— Ну, честно сказать, походного котелка у меня нет. По глупости не сообразил захватить! — ответил парень, приглядывая место, где лучше развести костёр.
— У меня в рюкзаке есть котелок! — испугал сестру тихо подошедший сзади, с охапкой сухих листьев и сучьев, Тимур.
— Но… — с сомнением произнесла Кристина, — где ты мог видеть воду, если мы ничего не видели?
— Тимур нас позвал, и я не успел тебе сообщить, — произнёс Майкл и замялся.
Кристина недоуменно смотрела на парня, ничего не понимая.
— Ну, помнишь, я отошёл по нужде, — смущённо пробормотал Майкл.
— Ты действительно нашёл воду! — закричала вне себя от радости Кристина и бросилась на шею Майклу.
Вслед за сестрой, визжа от радости, на парне повис и Тимур.
— Родничок, маленький ключ, — выдавил Майкл, и все они рухнули на землю, совершенно забыв о змеях.
— На! — быстро вскочив, Тимур притащил котелок. — А то я ужасно хочу пить! — добавил мальчик и напросился пойти с Майклом.
Кристине выпала участь распаковывать вещи. Луна светила ярко, и девушке не доставляла проблем возня с вещами. Как заправский путешественник, Кристина перво-наперво, вооружившись палкой, постучала по траве в том месте, где они разбили бивак, прогоняя змей. Но змеи ей, к счастью, не попались.
Но как мальчишки ни искали родник, который вроде бы находился метрах в тридцати от их лагеря, источник воды не находился. Раздосадованный своей глупостью, что не пометил это место, Майкл, осознавая, что они шляются уже минут пятнадцать и Кристина наверняка беспокоится, проводил Тимура назад к девушке и один принялся за дальнейшие поиски воды.
«А может, мне показалось?» — подумал Майкл, ведь воду-то он не пробовал, но тут же отмахнулся от этой глупости и настойчиво продолжил поиски, решив не возвращаться, пока не найдёт воду.
Тимур и Кристина уже собрали сушняк для костра, а Майкл всё не появлялся.
— Его уже, наверное, час нет! — взволнованно произнесла Кристина. — Боже ты мой, уж не случилось ли чего с ним?
Глава 3
ТЬМА, СТРАХ И ЧУДОВИЩЕ
Стояла ночь. На небе светила огромная яркая луна. Казалось, будто луна висит на верхушке одной из гор. Ночь была тёплой, даже душной. Ни ветерка. Постоянно какие-то странные, пугающие звуки и крики доносились из джунглей. Встревоженные Тимур и Кристина сидели у «пещеры», вглядываясь в темноту и не зная, что делать. Майкл не возвращался. Они пробовали его звать, кричали громко, до хрипоты, но парень не отзывался.
Майкл шёл по лесу, освещая себе путь фонариком. Вдруг он услышал рычание какого-то зверя.
«Ничего себе, вот так встреча! Явно ягуар!» — подумал Майкл. Судя по звуку, зверь был где-то недалеко.
Майкл, похолодев от страха, прислушался. Рычание продолжалось. Майкл осторожно попятился назад. Ещё шаг, ещё. Стараясь не шуметь, парень отходил прочь от опасного места. И только тогда, когда Майкл удалился довольно-таки далеко, он побежал со всех ног, не разбирая дороги. Рычание становилось всё глуше, и вот его уже почти не было слышно. Но парень продолжал бежать. Его кожу больно царапали колючки, он спотыкался, цепляясь за огромные корни деревьев, лианы старались опрокинуть его. Неожиданно выбежав из леса, Майкл не смог остановиться и, налетев на вывороченный огромный корень дерева, упал, перекувырнувшись через него. Майкл покатился вниз по крутому склону из твёрдого камня, странно после такого жаркого дня прохладному. Каменный кратер, а именно по его склону катился Майкл, напоминал собой лунную поверхность. Но парень ничего этого не видел, бешено катясь вниз, до крови разбивая руки и лицо о камни.
Кристина и Тимур сидели молча, вслушиваясь в ночные звуки. Девушка, и без того охваченная тревогой, вдруг насторожилась — ей показалось, что в лесу рычит какой-то зверь.
— Ты слышишь что-нибудь? — взволнованно произнесла сестра, обращаясь к брату.
— Нет, ничего, — прислушался мальчик.
— Похоже, рычание тигра! — крайне взволнованно произнесла Кристина.
Мальчик не успел ничего ответить. Рык, слабо доносившийся до них из джунглей, пропал.
— Скорее всего, это был ягуар, в этих широтах их полно, — тихо заключил мальчик испуганным голосом.
Кристина молчала. Она знала, как бывают опасны ягуары, и её сердце затрепетало от волнения. Девушка никогда ещё так не волновалась за Майкла! Да и не было на то раньше серьёзных причин, если не считать любовь Майкла к скорости. Что на машине, что на яхте, он любил носиться на предельной скорости, почему-то не веря, что может разбиться. Но и Кристина, подобно Майклу, исходя из своей молодости, не верила, что можно погибнуть и в бытовой ситуации. Сейчас же… Сейчас же Кристина осознала, как сильно ей дорог Майкл. Рычание ягуара больше не повторялось, но спустя совсем немного времени Кристина и Тимур, чутко вслушиваясь в ночь, уловили слабый звук, напоминающий дыхание какого-то огромного животного. Этот звук перебивал, а точнее подавлял многоголосый хор джунглей. Жабы и лягушки замолкли, даже ночные птицы и хищники предпочли затаиться. И этот странный звук доносился из глубины леса — как раз с той стороны, куда ушёл Майкл и откуда Кристина слышала рычание, по всей видимости, ягуара.
— Ты слышишь?! — испуганно спросила Кристина брата.
— Да, — тихо ответил дрожащим голосом Тимур. — Что это может быть?
— Не знаю, но нам нужно сходить посмотреть! — решительно заявила девушка.
— Постой, знаешь, это не похоже на рычание ягуара, это кто-то дышит! — предположил встревоженный брат. — Да вот только каких размеров должен быть зверь, если его дыхание так отчётливо слышно?! — вымолвил Тимур, сам пугаясь своей догадки. — Что же нам делать? — растерянно добавил мальчик.
— Не знаю, — сказала наконец растерявшаяся Кристина. — Если мы сейчас уйдём от пещеры, то неизвестно, найдём ли мы Майкла. А если Майкл придёт сюда, а нас нет, или мы заблудимся?
— Но у меня есть компас, — пролепетал Тимур.
Кристина промолчала.
— Что ж, мы будем сидеть, а вдруг там что-то случилось? Мне нужно пойти одному! — испуганно выпалил мальчик, вставая и недоумевая от бездействия всегда активной своей сестры.
Майкл старался задержаться, кубарем скатываясь вниз по склону, но ему это не удавалось. Лишь когда парень изрядно измял свои бока, он, налетев на выступающий на склоне камень, до боли вцепившись в него руками, Майкл остановил своё падение. Ему удалось хоть и с трудом привстать на колени. Майкл огляделся. У него тотчас создалось впечатление, что он находился внутри кратера луны. Именно такой вот лунный ландшафт раскинулся перед парнем. В самом низу кратера, метрах в двадцати от Майкла, находилось небольшое круглое по форме озеро. Неожиданно Майкл услышал дыхание какого-то животного. Майкл лихорадочно огляделся по сторонам. Но самого животного нигде не было видно. Звук исходил из озера. Парень понял это, и ему стало страшно. Он невольно попятился, но от этого движения стал сползать вниз. Испугавшись падения в озеро, Майкл тут же застыл на месте. Но то, что он увидел в следующую секунду, заставило парня застыть словно памятник, так что даже ни один мускул не шелохнулся у поражённого страхом любителя приключений. Чёрно-фиолетовая вода озера забурлила, и на его поверхности медленно появилась чёрная блестящая голова огромной змеи. Чудовище вылезало из воды всё больше и больше, пока её тело, оказавшееся над водой, не достигло высоты двухэтажного дома. Пар или туман, идущий, очевидно, со дна озера, окутывал жирную тушу змеи, а может, только шею — разобрать было невозможно. Ведь в самой почти чёрной воде ничего не было видно. Что это за мутант, Майкл, всегда интересующийся необычными явлениями, не знал. От парализующего страха парень лишился дара речи. Вот те на — а Майкл не верил в озеро Несси. Нет, это нечто другое. Такое огромное чудовище ещё никто из людей не видел. Майкл подумал, что это мираж, но он ошибся. Светила огромная ярко-жёлтая луна, зависшая над озером, и лунная поверхность вырисовывалась сейчас необычно чётко. Майкл, стараясь не шуметь, заставил себя медленно, на четвереньках, поползти вверх по склону. Он постоянно оглядывался, но чудовище, похоже, не замечало человека. Часто ноги парня, не находя опоры, соскальзывали, и тогда Майкл, мгновенно покрываясь холодным потом, чуть ли не зубами впивался в твёрдый камень, стараясь не съехать вниз. Но один раз он всё же не удержался и полетел вниз, лишь чудом остановившись в метрах десяти от чёрной глади озера.
Майкл, испытывая предельный ужас, поначалу боялся даже взглянуть на мутанта. Ему казалось, что гигантская змея уже изготовилась к броску на его бренное тело. Но, к счастью Майкла, чудовище, замершее в центре озера, не обращало на него ни малейшего внимания. Большие, издающие огненный блеск глаза огромной змеи были направлены на луну. Луна ярко освещала голову чудовища.
«Но змея не может так стоять! — подумал Майкл, и ужас ещё больше охватил его. — Неужели у этого огромного зверя есть ещё туловище? Тогда какое же оно, если только шея высотой с двухэтажный дом? Нет, всё же это змея». — такое решение Майклу будто кто-то подсказал, проникнув внутрь его мозга.
Наконец Майклу всё-таки удалось выбраться из кратера. Парень оглянулся. Сверху кратер оказался очень глубоким, и озеро внутри него казалось просто крошечным. Чудовище всё так же безмолвно взирало на луну, и было слышно лишь дыхание змеи. Едва продираясь сквозь заросли, Майкл нёсся вперёд.
Кристина с Тимуром решили, что мальчик отправится в лес, но недалеко, и примется громко звать Майкла. К тому же Тимур должен был всё время криком подавать сигналы сестре. Кристина осталась одна. Её кругом окутывала ночь. И хотя луна по-прежнему светила ярко, девушка ощущала лишь тьму ночи. Да ещё этот непрекращающийся странный звук, напоминающий дыхание животного, доносившийся откуда-то издалека. Страх невольно охватил девушку. Кристина, весьма стойкий по жизни человек, была готова разрыдаться от волнения и страха.
Майкл бежал по лесу, когда столкнулся нос к носу со змеёй, висящей на дереве. И хотя парень плохо разбирался в змеях, он знал, что жарарака — змея, имеющая окраску, схожую с цветом засохших листьев, — очень опасна. Её укус смертелен, а встретившаяся ему змея имела как раз такой цвет. Но парню повезло: змея не набросилась на него, и Майкл отделался лишь лёгким испугом. Да и пугаться по-настоящему после всего, что он видел на озере, Майкл уже не мог. Неожиданно Майкл услышал где-то невдалеке голос Тимура. Страшно обрадовавшись, он что есть сил закричал, зовя мальчика, но ответа не последовало. Майкл прокричал ещё раз. Тимур медленно, с осторожностью, вызванной больше тревогой за Майкла, чем страхом перед ночными джунглями, продвигаясь вперёд, замер, уловив вдалеке еле слышный крик. Крик повторился ещё раз, и ещё.
