Дело о краже царских бриллиантов

Максимов отработал в театре, зашел в гастроном, купил бутылку вoдки, хлеба, колбасы и пошел к Маринке, буфетчице закусочной, куда его устроил на подработку Виктор. Петру интересно было пообщаться конечно не с Маринкой, ее он и так видел на работе, хотел поговорить с Вовчиком, сожителем буфетчицы. "Вовчик девками занимается. - Лейтенант это уже понял, слышал случайные разговоры в закусочной, - с ним и надо толковать, чего Виктора ждать."

Вовчик сидел дома один, скучал и тихонько попивал какую-то бурду из трехлитровой банки.

- А, Петюня! - Обрадовался он Максимову и спросил для вида. - Че надо?

- Маринки нет? - Лейтенант заглянул из кухни в смежную комнату.

- Не пришла еще с работы.

- Задолжала она мне за прошлые выходные, не хочу до субботы ждать, бабки нужны.

- А, понял, что баблом там пахнет.

- Не только пахнет, оно там и есть, - засмеялся Максимов, доставая бутылку вoдки и закуску.

- О, молодец, что прихватил! - Обрадовался Вовчик, ставя на стол два стакана. - А-то я на мели сижу...

- Ты! И на мели?! - Подначил Петр.

- Че, не веришь?! - Вовчик ножом ловко сбил с бутылки бескозырку и налил себе и Петру. - Маринка, она такая, хитрая баба... Все бабло отобрала.

- Че так? - Максимов взял стакан, чокнулся со знакомцем и выпил одним глотком до дна, занюхал свежим хлебом, только потом круто посыпал солью, растер ее по мякишу и закусил.

- Умеешь, - похвалил Вовчик и тоже приложился к стакану. Только рука у него дрожала, и стакан стучал по зубам. - Пять дней не просыхаю, на работу не хожу. Спасибо, выручил.

- Бывет, - спокойно ответил Максимов. - И у меня вот случай был...

Но не успел Максимов рассказать свой случай. Открылась дверь, и на кухню влетела разъярённая Маринка.

- Ах, ты ж гад! - Хозяйка не раздумывая отвесила Вовчику увесистый подзатыльник. - А я думаю, кто ж тут пришел?! - Маринка метнула на Максимова злой взгляд.

Стакан выпал у Вовчика, скатился на пол, а сам он от удaра ткнулся мoрдoй в стол. Вовчик с трудом поднял голову и помутневшими глазами посмотрел на Маринку, как бы не понимая, какие могут быть к нему претензии - Вот он, я. Сижу с товарищем, закусываем, разговариваем. - Это Вовчик может и думал сказать в свое оправдание, толко уже не мог. Язык заплетался, воспроизводя непонятные звуки.

- Принесла тебя нелегкая, - уже спокойнее продолжила Маринка.

- А я знал?! - Попытался оправдаться Максимов.

- Правда что, - хозяйка тяжело вздохнула, - с тебя теперь какой спрос. Давай-ка его на топчан положим.

Маринка и Максимов подняли Вовчика под руки и перетащили в соседнюю комнату, где определили на узкий диванчик.

- Неделю куролесит! - Хозяйка поболтала оставшееся в бутылке. Потом понюхала содержимое банки. - Не усмотрела. Где он эту борматуху прятал?

Максимов благоразумно молчал, не отвечал, чтобы не вызывать ругань на себя. А Маринка похоже уже смирилась со своим положением, села за стол, налила себе оставшееся в бутылке, было там немного, и выпила. Потом закусила бутербродом с колбасой и наконец обратилась к Максимову:

- Делать-то что?

- А что надо? - Непонимающе спросил Максимов.

- Заказ на сегодня есть. - Маринка злобно оглянулась на соседнюю комнату. В проеме двери торчали ноги Вовчика. Носок был только на одной, да и то наполовину съехавший, - Думала, этот все же оклемается. С утра-то он ничего был.

Максимов и тут промолчал, не стал показывать своей заинтересованности.

- Что молчишь? - Опять спросила Маринка.

- Так говори, что делать? - Петр пожал плечами.

- Девочек надо сегодня в баню везти. Ты как? - Хозяйка испытующе посмотрела на Максимова.

- Дело не хитрое...

- Знаю, что нехитрое. Машину водишь?

- И трактор, - засмеялся Максимов. - Права показать? - Права у Максимова тоже имелись на Веретенникова, как и паспорт.

- Я тебе кто, мeнт что ли? Верю. Ты ведь тоже приложился...

- Ну и что? - Петр картинно дыхнул на Маринку.

- Ладно, другого выхода все равно нет. Деньги там обещали хорошие. Пошли. - Но вдруг Маринка остановилась, достала из шкафчика маленький пузырек, отвернула крышку и протянула Максимову. - Понюхай!

Максимов осторожно понюхал, в нос шибануло нашатыркой, и голова тутже прочистилась.

Возьми с собой, - посоветовала Маринка, вылила борматуху из банки в помойное ведро, закрыла дверь в квартиру и повела Петра за собой.