Био-Кодер: Мутагенный Коллапс

Но обычные дезинфекторы против химер 140+ уровней были бесполезны. Их регенерация переваривала даже белый фосфор и хлорные смеси.

Выход был только один: разработать персональный клеточный блокиратор. Ультимативный биологический стоп-сигнал, который взломает генетический замок тварей и отключит их жизненные функции на уровне рибосом.

Родион провел пальцем по лезвию «Кодолома». Массивный клинок из иридия и живой кости ответил легким гулом, словно почуяв приближение колоссального объема данных.

— Ну что, паразиты, — усмехнулся Родион, отталкиваясь от карниза и устремляясь вниз, в самую гущу наступающей армады. — Пора переписать ваш код.

***

Падение с высоты сорока метров Родион погасил за долю секунды до удара.

Его суб-дермальные щупальца выстрелили вниз, сплелись в упругую спираль-амортизатор и приняли на себя кинетическую энергию, после чего хлестнули по сторонам, дробя бетон и разбрасывая подвернувшихся химер.

Ударная волна от приземления разорвала пополам двух прыгучих тварей класса «Троглодит-Едок». Их кислая, зеленоватая кровь брызнула во все стороны, зашипев на защитных наколенниках Родиона.

[ПОЛУЧЕНО 4 200 ЕДИНИЦ ОПЫТА]

[ВНИМАНИЕ: ВЫ АТАКОВАНЫ АВАНГАРДОМ ОРДЫ (ХИМЕРЫ ТИПА «САРКОФАГОВЫЙ ЖНЕЦ», «БРОНЕНОСЕЦ-ТАРАН»)]

Воздух взорвался многоголосым яростным ревом. Тысячи фасеточных и слепых глаз повернулись к одинокой фигуре человека, дерзнувшего встать на пути живой лавины.

Ближайший к нему Жнец — тварь с тремя парами серповидных жвал и хитиновым щитом на груди — совершил молниеносный выпад. Серповидное лезвие рассекло воздух со звуком рвущегося шелка, целя Родиону в горло.

Родион даже не отклонился.

Клинок «Кодолома» взметнулся по идеальной восходящей траектории. С глухим металлическим скрежетом лезвие из иридиевой кости встретило органический серп монстра. Заложенная в оружие вибрационная матрица мгновенно вошла в резонанс с кристаллической решеткой хитина Жнеца.

Хитин не выдержал. Он разлетелся мелким крошевом, и «Кодолом», не встречая сопротивления, глубоко вошел в головогрудь твари.

В тот же миг активировалась ключевая способность класса:

[ПЕРЕХВАТ ГЕНОМА: АКТИВАЦИЯ «БИО-ИНЪЕКТОРА»]

[ИЗВЛЕЧЕНИЕ ПЕРВИЧНОЙ СТРУКТУРЫ ДНК ЦЕЛИ...]

[ТИП ОРГАНИЗМА: СИНТЕТИЧЕСКАЯ ХИМЕРА КЛАССА «ЖНЕЦ-ОСАДНИК» (УРОВЕНЬ 144)]

[СОСТАВ: 42% ДНК ЧЛЕНИСТОНОГИХ, 28% РЕПТИЛОИДНАЯ МАТРИЦА, 30% ИСКУССТВЕННЫЙ МУТАГЕН «ШТАММ-ГЛУБИНА»]

[УЯЗВИМОСТЬ ОБНАРУЖЕНА: НЕСТАБИЛЬНЫЙ МИТОХОНДРИАЛЬНЫЙ АТФ-КОМПЛЕКС]

«Есть зацепка!» — мозг Родиона, подстегнутый повышенной синаптической скоростью, работал быстрее квантового процессора.

Вокруг смыкалось кольцо осады. Пять массивных броненосцев-таранов, тяжело грохоча когтистыми лапами по плитам, неслись на него единым клином, намереваясь размазать нарушителя по стене. Сверху, с перекрытий, с визгом сыпались юркие лимфатические плевуны, выстреливающие сгустками едкой кислоты.

Родион рванул «Кодолом» на себя, выворачивая лезвие из раны Жнеца. Вслед за клинком из разрушенного нервного центра монстра вытянулись тончайшие светящиеся нити био-кода.

Щупальца на левой руке Родиона сплелись в конический инжектор-раструб. Он вонзил его прямо в пульсирующее сердце умирающей твари, жадно всасывая нативный образец клеточной плазмы.

— Запустить компилятор клеточных блокираторов! — мысленно прорычал Родион, уходя перекатом из-под удара головного тарана.

Тяжелая туша броненосца врезалась в железобетонную колонну в полуметре от него, раскрошив ее в пыль. Родион вскочил на хребет чудовища, вонзил щупальца-захваты прямо под защитные пластины его спины и намертво зафиксировал свое положение.

Перед внутренним взором возник интерфейс био-программирования:

[КОМПИЛЯТОР БИО-КОДА: МОДУЛЬ «КЛЕТОЧНЫЙ БЛОКИРАТОР v.1.0»]

ИСХОДНЫЙ КОД: Штамм-Глубина (Базовый репликатор химер)

ЦЕЛЬ: Мембранные белки-интегрины и кальциевые каналы миоцитов.

ЗАДАЧА: Мгновенный паралич мышечных волокон с последующим лизисом клеточной стенки.

ВЫЧИСЛИТЕЛЬНЫЙ ПРОЦЕСС:

- Синтез антисмысловой РНК... [98%]

- Модификация белка Cas-Bio... [100%]

- Введение прионного триггера самоуничтожения... [100%]

ВРЕМЯ КОМПИЛЯЦИИ: 1.8 СЕКУНДЫ

РАСХОД БИО-ЭНЕРГИИ: 1 800 АТФ

[ВНИМАНИЕ: БИОЛОГИЧЕСКИЙ БЛОКИРАТОР «НЕКРО-ТЕКС-9» УСПЕШНО СКОМПИЛИРОВАН!]

[СПЕЦИФИКАЦИЯ: ПРИ КОНТАКТЕ С БЕЛКАМИ ШТАММА-ГЛУБИНА БЛОКИРУЕТ ВЫХОД ИОНОВ КАЛЬЦИЯ ИЗ САРКОПЛАЗМАТИЧЕСКОГО РЕТИКУЛУМА. ВЫЗЫВАЕТ ТОТАЛЬНЫЙ СПАЗМ И РАЗРЫВ АКТИН-МИОЗИНОВЫХ МОСТИКОВ В ТЕЧЕНИЕ 0.4 СЕК. ВИРУЛЕНТНОСТЬ: АЭРОЗОЛЬНО-КОНТАКТНАЯ.]

— Получилось, — хищно оскалился Родион.

Броненосец под его ногами яростно мотал головой, пытаясь сбросить наездника, а с боков уже прыгали двое других Жнецов.

Родион не стал тратить удары клинка на их панцири. Он вонзил левое щупальце прямо в дыхательное сопло броненосца, через которое монстр со свистом втягивал воздух, и активировал клеточный выброс.

[ПРИМЕНЕНИЕ СПОСОБНОСТИ: ВЕКТОРНАЯ ИНЪЕКЦИЯ «НЕКРО-ТЕКС-9»]

[ЗАТРАТЫ АТФ: 450 ЕД.]

Эффект превзошел все ожидания.

Чудовищный таран весом в шесть тонн замер мгновенно, словно налетел на невидимую стену абсолютного холода. Все его мышцы одновременно сократились с такой нечеловеческой силой, что кости скелета не выдержали внутреннего напряжения. Раздался оглушительный хруст ломающихся ребер и позвоночника.

Панцирь на спине зверя вздулся: лопнувшие от чудовищного спазма мышечные пучки буквально сорвали хитиновые пластины изнутри. Глазные яблоки монстра лопнули, из пасти хлынула черная пена разорванных легких.

[ЦЕЛЬ «БРОНЕНОСЕЦ-ТАРАН (УР. 145)» УНИЧТОЖЕНА]

[ПОЛУЧЕНО 8 900 ЕДИНИЦ ОПЫТА]

[ПАТОГЕН «НЕКРО-ТЕКС-9» ВСТУПИЛ В ФАЗУ АЭРОЗОЛЬНОЙ РЕПЛИКАЦИИ!]

Из разорванного тела броненосца под колоссальным давлением вырвалось облако фиолетово-серого тумана. Это были миллиарды сконструированных Родионом био-молекулярных блокираторов, использовавших органику погибшей твари как реактор для собственного размножения.

Два Жнеца, летевших на Родиона в прыжке, влетели прямо в это облако.

Их движения оборвались на лету. В воздухе раздался сухой треск рвущихся сухожилий. Твари рухнули на бетон безжизненными мешками с переломанными внутренними костями. Их собственные клетки сожрали себя за долю секунды, доведя мышечный тонус до точки механического разрушения тканей.

[ЦЕЛЬ «ЖНЕЦ-ОСАДНИК» УНИЧТОЖЕНА]

[ЦЕЛЬ «ЖНЕЦ-ОСАДНИК» УНИЧТОЖЕНА]

[ЦЕПНАЯ РЕАКЦИЯ БЛОКИРАТОРА: ОХВАТ 12 МЕТРОВ]

Но это была лишь капля в море.

Впереди, у створок «Врат Титана-4», грохотал настоящий штурм. Огромный био-таран класса «Левиафан-Осадочник» — стометровая многоножка, закованная в костяную броню толщиной в полметра — безостановочно долбила головным наростом в створки врат. Металл выгибался внутрь, по бронеплитам змеились трещины. За воротами выли аварийные сирены, и Родион сквозь шум боя слышал глухой, наполненный первобытным ужасом крик миллионов людей.

[ПРОЧНОСТЬ ВРАТ ТИТАНА: 28%]

[ОЦЕНКА ВРЕМЕНИ: 4 МИНУТЫ ДО ПРОРЫВА В МЕГАПОЛИС]

«Если эта масса хлынет в тоннели метро и вентиляцию, Мегаполис падет до того, как рассеется шторм наверху, — осознал Родион. — Мне не добраться до Левиафана вовремя сквозь толпу. Значит, нужно заразить всю каверну разом».

Его взгляд метнулся к противоположной скале, где над пропастью возвышалась башня насосной станции «Циклон-Магистраль». До нее было метров пятьсот сплошного ада из когтей, жвал и ядовитых спор.

— Ну что ж, проверим предел моей пропускной способности, — Родион спрыгнул с мертвого броненосца и понесся вперед.

***

Это был не бег — это был ураган биологической резни.

Родион не фехтовал в обычном понимании этого слова. «Кодолом» в его правой руке оставлял за собой светящиеся дуги разлагающего био-поля. Любое касание клинка не просто рассекало плоть — оно внедряло в рану первичную культуру блокиратора.

Щупальца-захваты на левом плече и предплечьях двигались автономно, повинуясь приказам обновленного мозгового узла. Они били, кололи, обвивали шеи тварей, ломали суставы и непрерывно впрыскивали концентрированный «Некро-Текс-9».

Вокруг Родиона образовалась движущаяся зона смерти радиусом в десять метров. Химеры, врывавшиеся в этот круг, падали сотнями. Те, кто бежал следом, спотыкались о горы скорчившихся в агонии сородичей, вдыхали ядовитый туман и тут же превращались в новые источники заражения.

[УНИЧТОЖЕНО: 48 ОСОБЕЙ. ОПЫТ: +112 000]

[УНИЧТОЖЕНО: 115 ОСОБЕЙ. ОПЫТ: +290 000]

[СЕРИЯ УБИЙСТВ: МАССОВЫЙ МОР (РАНГ II)]

[АТФ-РЕЗЕРВ: 5 400 / 9 200]

Но плотность орды была чудовищной. Мутагенное поле инкубатора подстегивало тварей, заглушая инстинкт самосохранения. Они лезли по телам павших, заливая пространство тоннами кислоты.

Один из ядовитых плевков задел правое плечо Родиона. Ткань нано-комбинезона мгновенно истлела, обнажив кожу. Кислота зашипела, вгрызаясь в дерму, но тут же наткнулась на барьер: клетки Родиона, насыщенные мутагенной проводимостью, не разрушились. Фагоцитарная система мгновенно синтезировала щелочной экссудат, нейтрализовав агрессивную среду прямо в слоях эпидермиса.

[ПОЛУЧЕН УРОН: 320 ЕД.]

[АКТИВИРОВАНА ПАССИВНАЯ РЕГЕНЕРАЦИЯ: УРОН НИВЕЛИРОВАН]

— Мелко плаваете, куски биомассы! — прорычал он, с размаху вонзая «Кодолом» в череп прыгнувшей на него гиены-переростка.

Используя мертвое тело как трамплин, Родион взмыл в воздух на пятнадцать метров. В полете его щупальца вытянулись на максимальную длину, захватили несущий трос подвесного монорельса, и он, словно маятник, метнулся через бушующее море химер прямо к технологической площадке «Циклон-Магистрали».

Приземление вышло жестким: металлическая решетка помоста прогнулась под его ногами.

Здесь тоже кишел враг. Станцию защищали охранные химеры особого выведения — четырехметровые «Церберы-Мутанты» с трехстворчатыми челюстями и наростами псевдо-брони из чистого корунда.

Трое стражей бросились на него одновременно.

— Времени нет! — рявкнул Родион.

Вместо сложного маневрирования он активировал овердрайв метаболического ядра.

[РЕЖИМ: «ГИПЕР-КАТАБОЛИЗМ»]

[РАСХОД АТФ: 2 000 В СЕКУНДУ]

[СКОРОСТЬ И РЕАКЦИЯ УВЕЛИЧЕНЫ В 4 РАЗА]

Мир вокруг замедлился. Капли кислоты застыли в воздухе изумрудными бусинами. Челюсти первого Цербера распахивались с черепашьей медлительностью.

Родион шагнул вперед. Одно смазанное движение — и «Кодолом» вошел первому Церберу под нижнюю челюсть, пробив нёбо и выйдя из затылка. Не выдергивая клинка, Родион послал импульс по лезвию:

— Блокиратор, модификация «Шок-Разрыв»!

Мозг твари превратился в желе. Родион вырвал меч, крутанулся на пятке, уходя под лапу второго монстра, и хлестнул суб-дермальными щупальцами крест-накрест. Тонкие, как струны, волокна с напылением мономолекулярного карбида врезались в суставы передних лап врага, начисто срезая их. Третьему Церберу Родион просто забил кулак, ощетинившийся органическими шипами, глубоко в раскрытую глотку, выпустив в пищевод концентрированный заряд «Некро-Текса».

Твари рухнули за одну десятую секунды реального времени.

[РЕЖИМ ОВЕРДРАЙВА ОТКЛЮЧЕН]

[АТФ: 2 100 / 9 200]

[ПУЛЬС: 240 УД/МИН. НАЧАТ ПРОЦЕСС ОХЛАЖДЕНИЯ]

Тяжело дыша, выпуская изо рта клубы раскаленного пара, Родион подбежал к главному терминалу управления вентиляционной магистралью.

Станция гудела. Ее гигантские роторы диаметром по тридцать метров каждый всасывали воздух из очистных систем и прогоняли его через гигантские форсунки, нагнетая давление в каньоне. На панели управления мигали аварийные тумблеры системы «Био-Защита Кластера».

Рядом находились три резервуара объемом по пятьдесят тонн каждый, предназначенные для распыления штатного дезактиватора. Сейчас они были заполнены нейтральным буферным гелем.

Идеальная основа для синтеза.

Родион без колебаний вонзил оба предплечья вместе со щупальцами прямо в магистральные питающие порты инжектора станции.

Боль была чудовищной. Металлические переходники пробили плоть, интерфейс станции попытался отвергнуть инородный биологический объект электрическим разрядом в десять тысяч вольт.

— Жри, железяка! — прорычал сквозь зубы Родион. — Я здесь главный системный администратор!

[ПРЯМОЕ НЕЙРО-СОПРЯЖЕНИЕ С ОБЪЕКТОМ «ЦИКЛОН-МАГИСТРАЛЬ»]

[ОБНАРУЖЕНО 150 ТОНН БУФЕРНОГО АЭРОЗОЛЯ]

[НАЧАТ МАССОВЫЙ СИНТЕЗ КЛЕТОЧНОГО БЛОКИРАТОРА «НЕКРО-ТЕКС-9 (ШИРОКИЙ СПЕКТР)»]

Его собственное тело стало матричным шаблоном. Из пор кожи, из кончиков щупалец в баки хлынули миллионы колоний модифицированных прионных блокираторов. Его АТФ-резерв рухнул до критических пятисот единиц, перед глазами поплыли темные круги, но Родион держал канал открытым, силой воли заставляя митохондрии сжигать последние запасы глюкогена и жировых прослоек.

В баках станции прозрачный буферный гель мгновенно потемнел, наливаясь зловещим иссиня-черным цветом с люминесцентным фиолетовым отливом.

[СИНТЕЗ ЗАВЕРШЕН. КОНЦЕНТРАЦИЯ ПАТОГЕНА: 99.4%]

[ВРАТА ТИТАНА-4: ПРОЧНОСТЬ 9%]

[ВНИМАНИЕ: СТВОРКИ ДЕФОРМИРОВАНЫ. НАЧАЛОСЬ ПРОСАЧИВАНИЕ ПЕРВЫХ ОСОБЕЙ В ГОРОДСКОЙ ТОННЕЛЬ]

— Ну уж нет, твари, — прохрипел Родион, с трудом выдергивая окровавленные руки из портов. Кожа на предплечьях тут же затянулась плотной коркой регенеративного струпа. — Двери закрываются.

Он с размаху опустил ладонь на массивный рычаг аварийного продува.

— Распылить!

***

Четыре циклопических сопла под потолком каверны вздрогнули. Раздался рев, заглушивший визг орды и грохот бьющегося о врата Левиафана.

Из раструбов «Циклон-Магистрали» ударили колоссальные струи черного тумана. Под давлением в триста атмосфер искусственно синтезированный штамм клеточного блокиратора начал заполнять пространство каньона, опускаясь на орду тяжелым, непроглядным саваном.

Для людей этот аэрозоль был не опаснее теплого тумана — код «Некро-Текса» был откалиброван исключительно на маркеры «Штамма-Глубина».

Но для порождений инкубатора этот туман стал дыханием абсолютной смерти.

Первыми вдохнули аэрозоль летающие плевуны и Жнецы, висевшие на сводах каверны.

Их падение было похоже на осенний листопад. Тысячи тварей с остекленевшими глазами замертво валились вниз, разбиваясь о камни. Блокиратор мгновенно связывался с кальциевыми помпами их мышечных клеток, вызывая генерализованный судорожный припадок немыслимой силы. Мышцы сокращались так резко, что ломали хитиновые экзоскелеты, после чего мембраны клеток лопались, превращая внутренности тварей в жидкую серую кашицу.

Волна гибели покатилась по дну каньона со скоростью урагана.

Орда, только что монолитно накатывавшая на спасительные для нее врата города, захлебнулась в собственном крике. Чудовища бились в конвульсиях, их рвало сгустками черной лимфы, костяные щиты трескались под давлением взорвавшихся изнутри мышц. Плотная масса химер превращалась в гигантское, пузырящееся кладбище.

[СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ!]

[МАССОВОЕ УНИЧТОЖЕНИЕ ПРОТИВНИКА: 1 000... 3 000... 7 500... 14 000 ОСОБЕЙ]

[ЦЕПНОЙ ЛИЗИС КЛЕТОК ВЫЗВАЛ ВСПЛЕСК МУТАГЕННОГО РАСПАДА]

[ПОЛУЧЕН СЮРРЕАЛИСТИЧЕСКИЙ ОБЪЕМ ОПЫТА: +4 850 000 ЕД.]

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВАШ УРОВЕНЬ ЭВОЛЮЦИИ ПОВЫШЕН ДО 148!]

[ВАШ УРОВЕНЬ ЭВОЛЮЦИИ ПОВЫШЕН ДО 149!]

[ДОСТУПНО НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫХ ОЧКОВ: 24]

Экран интерфейса захлебывался золотыми строками уведомлений, но Родион не смотрел на них.

Его взгляд был прикован к «Вратам Титана-4».

Там, среди десятков тысяч скорчившихся трупов, все еще стоял Левиафан-Осадочник.

Его циклопическая туша была слишком массивна, а толщина кожного покрова и плотность дыхательных фильтров задержали проникновение аэрозоля. Но блокиратор уже действовал: гигант покачивался, из его дыхалец со свистом вырывалась черная пена, но слепая ярость все еще влекла его вперед.

Передние лапы-буры Левиафана поднялись для последнего удара, который должен был окончательно проломить смятую пятиметровую створку ворот. В образовавшийся полутораметровый зазор уже заглядывали выпуклые, налитые кровью глаза гиганта. С той стороны послышались автоматные очереди перепуганных солдат заградотряда Мегаполиса, но пули калибра 12.7 мм отскакивали от брони зверя, словно горох.

— Рано праздновать, — прохрипел Родион.

Он сорвался с платформы станции.

Не заботясь об экономии сил, он активировал суб-дермальные щупальца, используя их как направляющие тросы. Перелетая с одной металлоконструкции на другую над морем разлагающихся трупов, Родион преодолел триста метров за считанные секунды.

Левиафан уже опускал свой молот-голову на створку ворот.

В этот момент Родион рухнул прямо ему на затылок — в единственную уязвимую зону, где броневые плиты расходились, открывая пульсирующий нервный узел размером с легковой автомобиль.

Тварь почувствовала его. Десятки шипов на спине Левиафана вздыбились, пытаясь проткнуть наглеца. Одно из костяных копий пробило бедро Родиона насквозь, пригвоздив его к шкуре монстра.

Шкала здоровья скакнула вниз:

[КРИТИЧЕСКИЙ УРОН: -3 800 ХП]

[КРОВОТЕЧЕНИЕ: СТАБИЛИЗИРОВАНО СУБ-ДЕРМАЛЬНЫМИ ЖГУТАМИ]

Родион даже не вскрикнул. Его лицо застыло в ледяной маске хищника. Боль была лишь электрическим сигналом, информацией, которую можно игнорировать.

Перехватив «Кодолом» двумя руками обратным хватом, он вогнал клинок по самую крестовину прямо в центр пульсирующего узла Левиафана.

— У меня для тебя персональная инъекция, мразь, — прошипел Родион.

[АКТИВАЦИЯ СПОСОБНОСТИ: «КОДОВЫЙ КОЛЛАПС — АПОПТОЗ СВЕРХВЫСОКОЙ ПЛОТНОСТИ»]

[ВВЕДЕНИЕ ВСЕГО ОСТАТКА БИО-ЭНЕРГИИ В ЦЕНТРАЛЬНУЮ НЕРВНУЮ СИСТЕМУ ЦЕЛИ!]

Через клинок «Кодолома», как по сверхпроводящему кабелю, в мозг Левиафана хлынул не разбавленный аэрозольный состав, а чистый, концентрированный концентрат блокиратора, усиленный волей Био-Кодера.

Это была не просто блокировка кальция. Это была команда на самоуничтожение, записанная на языке первородного нуклеотидного кода.

Глаза Левиафана вспыхнули ярким, потусторонним фиолетовым светом. Исполин замер. Его голова, занесенная для сокрушительного удара по вратам города, задрожала мелкой, нарастающей дрожью.

Ударные волны внутриклеточного распада пошли по стометровому телу. Было слышно, как внутри гиганта с сухим треском рвутся миллионы мышечных волокон, как рушатся внутренние скелетные опоры.

Левиафан издал последний, утробный звук — смесь стона и бульканья — и рухнул на плиты каньона.

Голова монстра замерла в жалких десяти сантиметрах от смятых створок ворот. Из всех щелей его панциря хлестала густая черная жидкость — все, что осталось от его внутренних органов.

[УНИЧТОЖЕН БОСС СЕКТОРА: «ЛЕВИАФАН-ОСАДОЧНИК (ЭЛИТА, УР. 148)»]

[ПОЛУЧЕН ТРОФЕЙ: «НЕПРОБИВАЕМЫЙ СИЛИКАТНЫЙ ГЕН»]

[ПОЛУЧЕН ТРОФЕЙ: «ЯДРО МУТАГЕННОГО РЕАКТОРА ТИТАНА»]

[ОПЫТ: +1 200 000 ЕД.]

[СТАТУС КЛАСТЕРА ОБОРОНЫ 0-АЛЬФА: УГРОЗА ЛИКВИДИРОВАНА]

Наступила мертвая, оглушающая тишина.

Лишь вентиляторы «Циклон-Магистрали» продолжали мерно гудеть на пределе мощности, выдувая остатки серого аэрозоля и очищая воздух от смрада гниения.

Родион с хрустом выдернул из своего бедра костяной шип монстра. Рана, затянутая фибриновыми нитями суб-дермальных щупалец, уже почти не кровоточила — клетки плотно смыкались, повинуясь командам регенерации.

Он вытащил «Кодолом» из мертвого мозга Левиафана. Клинок тускло светился, впитав эссенцию колоссального существа.

Сквозь щель в искореженных вратах послышались неуверенные шаги. Затем луч тяжелого фонаря прорезал клубящийся туман и уперся в Родиона, стоявшего на вершине горы из трупов чудовищ.

— Эй... там, снаружи! — раздался хриплый, дрожащий от ужаса голос из-за ворот. Судя по тембру, говорил офицер городского гарнизона. — Кто вы?! Где штурмовая группа химер?! Доложите обстановку!

Родион медленно повернул голову к свету. Его глаза, светящиеся в полумраке холодным биолюминесцентным блеском, не выражали ничего человеческого.

— Обстановка стабильная, капитан, — негромко, но отчетливо произнес он, и его голос эхом разнесся по заваленному трупами каньону. — Химеры отменяются. У них случился... сбой в клеточном коде.

За воротами повисла долгая немая пауза. Кто-то судорожно сглотнул, послышался шепот: «Он... он один их всех?.. Да быть того не может... Посмотрите на датчики биомассы, там все мертво!..»

— Вы... вы из спецподразделения «Чистильщиков»? — снова подал голос офицер. — Нам открыть створки? Вам нужна медицинская помощь? Эвакуация?

Родион посмотрел на свои руки. Пальцы, испачканные в черной жиже Левиафана, слегка подрагивали от переизбытка неизрасходованной мутагенной энергии.

Перед глазами мерцал обновленный статус:

[УРОВЕНЬ ЭВОЛЮЦИИ: 149]

[ДОСТУПНО НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫХ ОЧКОВ: 24]

[ШТАММ «НЕКРО-ТЕКС-9» ЗАНЕСЕН В ПОСТОЯННУЮ БИО-БАЗУ ДАННЫХ]

[ВРЕМЯ ДО РАССЕИВАНИЯ ВНЕШНЕГО БИО-ШТОРМА: 68 ЧАСОВ 45 МИНУТ]

— Оставьте ворота закрытыми, капитан, — холодно бросил Родион, разворачиваясь спиной к городу. — И заварите щели. Городу ничего не угрожает. Пока я здесь.

Он спрыгнул с мертвого Левиафана на скользкий настил.

Там, в глубине каньона, откуда выползла эта орда, багровое зарево не угасло. Напротив, лишившись своего передового авангарда, глубинное нечто в недрах «Инкубатора-0» забилось чаще, словно гигантское раздраженное сердце.

Там вызревало нечто куда более опасное, чем двадцатитысячная армия плотоядных тварей. Что-то, обладавшее разумом, волей и способностью к адаптации.

Оно ждало его.

Родион сжал рукоять «Кодолома», поправил за спиной щупальца, хищно обвившие его торс живой броней, и не оглядываясь зашагал во тьму нижних туннелей.

Сезон охоты только начинался.

Глава 4. Поиск лаборатории Древних Конструкторов под затопленным химическим комбинатом.

Туннель за спиной сужался, поглощая отзвуки суеты у крепостных ворот. Запах пороховой гари, горелой плоти и человеческого страха постепенно вытеснялся другим — тяжелым, приторно-сладким ароматом сырой органики, прелого мха и едких химикатов.

Родион шагал по наклонному пандусу, вымощенному потрескавшимися бетонными плитами. С потолка, сквозь арматурные решетки и корни мутировавших терновников, непрерывно сочилась маслянистая желтоватая влага. Капли с шипением падали на его наплечники, но живая броня реагировала мгновенно: тончайшие волокна симбиотического экзоскелета выделяли щелочной нейтрализатор, и кислотная жижа стекала безвредным паром.

Перед мысленным взором продолжали мерцать изумрудные строки системного интерфейса. Родион замедлил шаг у полуразрушенной диспетчерской будки, где ржавые остатки распределительных шкафов служили подобием укрытия, и активировал консоль управления био-кодом.

[АКТИВАЦИЯ ВНУТРЕННЕГО ТЕРМИНАЛА...]

[ОБЪЕКТ: РОДИОН | СТАТУС: БИО-КОДЕР (ВЫСШИЙ СПЛАЙСЕР)]

[ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЭВОЛЮЦИИ: 149]

[СВОБОДНЫЙ ПУЛ МУТАГЕННЫХ ОЧКОВ: 24]

[БИОМАССА В НАКОПИТЕЛЯХ: 8 420 / 10 000 ЕД.]

[СТАБИЛЬНОСТЬ ГЕНОМА: 94.2% (КРИТИЧЕСКИЙ ПОРОГ: 40%)]

Двадцать четыре очка. Невиданная щедрость Системы, обусловленная тем, что в одиночку уничтожить штурмовую волну ранга «Бета-Катастрофа» обычный человек не мог в принципе. Но Родион давно перестал быть обычным человеком. Он был компилятором собственной плоти.

— Открыть дерево распределения, — скомандовал он мысленно.

В темноте туннеля развернулась трехмерная спираль ДНК, испещренная сотнями узловых точек. Некоторые сияли ровным бирюзовым светом — стабильные, глубоко интегрированные цепочки. Другие пульсировали багровым, предупреждая о риске отторжения или необратимой деградации разума.