Био-Кодер: Мутагенный Коллапс

[Когда трансформация завершилась, Родион сжал правый кулак.]

[ХЛОП]

[Мышцы сократились с такой силой и скоростью, что воздух между пальцами вырвался с глухим хлопком, напоминающим выстрел из пневматики. Никакой усталости, никаких микроразрывов фасций — гидравлическая подушка из модифицированной крови принимала на себя всю кинетическую отдачу, перераспределяя нагрузку по костному скелету.]

[ПОЛУЧЕН ПАССИВНЫЙ НАВЫК: «ГИДРАВЛИЧЕСКИЙ РЫВОК (РАНГ 1)»]

[ОСТАТОК ОЭБК: 18]

[Оставшиеся 18 очков он распределил с холодной расчетливостью ветерана ста сорока пяти предыдущих томов:]

[РАСПРЕДЕЛЕНИЕ РЕСУРСОВ]:]

[«МЕМБРАННЫЙ СПОРОФИЛЬТР (ЛЕГКИЕ)»: -8 ОЭБК]

[(100% иммунитет к воздушным спорам мутагенной флоры ранга 1-5)]

[«ГЕМО-РЕЦИРКУЛЯЦИЯ БИО-ТОКА»: -6 ОЭБК]

[(Базовый резерв био-тока увеличен: 1200 -> 1600 ед., скорость пассивного восстановления +25%)]

[«КИСЛОТНАЯ СЕКРЕЦИЯ КЛИНКА»: -4 ОЭБК]

[(Синхронизация с оружием «Кодолом»: насыщение режущей кромки растительным растворителем лигнина)]

[ОСТАТОК ОЭБК: 0]

[ЭВОЛЮЦИОННАЯ СЕССИЯ ЗАВЕРШЕНА. ВЕРСИЯ СУБЪЕКТА ОБНОВЛЕНА ДО v.146.5]

[Родион шумно выдохнул. Из его рта вырвалось облачко сероватого пара — избыточное тепло от ускоренной трансляции ДНК наконец рассеялось. Он встал, размял плечи, слушая, как с приятным сухим щелканьем смыкаются пластины нового панциря на спине. Чувство истощения отступило. Мышцы налились незнакомой, пружинящей упругостью, готовые взорваться движением по первой команде мозга.]

[Он подошел к разбитому терминалу оператора.]

[Среди груды сгоревших плат чудом уцелел один вспомогательный монохромный монитор зеленого свечения. По экрану медленно ползли строки циклического системного журнала аварийной службы объекта:]

[>>> ДАТА: [ЗАСЕКРЕЧЕНО]. ВРЕМЯ: 04:12:88]

[>>> ТРЕВОГА: ПРОРЫВ ВТОРИЧНОГО БИО-РЕАКТОРА «ФИТО-ЦЕНТР»]

[>>> ШТАММ «ВЕКТОР-Z» ВСТУПИЛ В РЕАКЦИЮ С ГОРОДСКИМ ВОДОНОСНЫМ ГОРИЗОНТОМ]

[>>> ДРЕНАЖНЫЕ КЛАПАНЫ 4, 7 И 12 ЗАБЛОКИРОВАНЫ РАСТИТЕЛЬНЫМИ АГЛОМЕРАТАМИ]

[>>> ВНИМАНИЕ: СИСТЕМА УПРАВЛЕНИЯ ЗАФИКСИРОВАЛА ФОРМИРОВАНИЕ ЕДИНОГО УЗЛА СВЯЗИ («МАТЕРИНСКАЯ ЛОЗА») НА ГЛУБИНЕ 80 МЕТРОВ]

[>>> РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННАЯ СТЕРИЛИЗАЦИЯ СЕКТОРА ТЕРМОБАРИЧЕСКИМ ОРУЖИЕМ...]

[>>> ОШИБКА: СВЯЗЬ С ВЕРХНИМ ГОРОДОМ ПОТЕРЯНА.]

[— Материнская лоза, значит, — пробормотал Родион, вглядываясь в схему дренажных шахт, мерцавшую на экране. — Волна «TERRA-PURGE» снаружи пробудила спящую колонию здесь, внизу. Она не просто растет — она стягивает все питательные вещества сектора к главному насосу.]

[Внезапно пол под ногами вздрогнул.]

[Тяжелая вибрация прошла по железобетонным перекрытиям операторской. С потолка посыпалась штукатурка вперемешку с сухими чешуйками мертвой побелки.]

[СКРИ-И-ИП.]

[Звук донесся снаружи, из коридора. Это был не свист одиночного щупальца. Это был монолитный, многоголосый гул сотен переплетенных волокон, трущихся о металл и бетон под колоссальным давлением.]

[Родион шагнул к бронированному окну рубки.]

[То, что он увидел сквозь запыленное стекло, заставило его зрачки сузиться в тонкие вертикальные щели.]

[Дренажный зал преобразился. Пока он проводил компиляцию кода, биомасса перешла в фазу активной экспансии. Оранжевый свет аварийных ламп тонул в густом изумрудном тумане — взвеси миллионов микроскопических биолюминесцентных спор. Потолок, стены и несущие колонны зала были буквально затянуты пульсирующим ковром из черных лоз толщиной с корабельный канат.]

[Они больше не спали.]

[Концы лоз расщеплялись на тысячи подвижных плетей, усеянных присосками, бритвенно-острыми крючьями и раскрытыми пастями с белыми иглами органического кальция. Но хуже всего было то, что лозы обволакивали тела погибших сотрудников станции. Растения использовали скелеты и мышечные волокна трупов как дополнительный экзоскелет, формируя чудовищных химер — дендро-антропоморфов, чьи конечности были удлинены переплетенными корнями, а вместо голов покачивались бутоны хищных плотоядных цветов.]

[ВНИМАНИЕ: МАССОВАЯ АКТИВАЦИЯ СИМБИОТИЧЕСКОГО РОЯ]

[ОБЪЕКТЫ: «ДЕНДРО-ТРУПОРЕЗЫ» (РАНГ 3-С) — 14 ОСОБЕЙ]

[УЗЛОВОЙ АГРЕГАТ: «ЛИГНИНОВЫЙ ПОЛИП-СТРАЖ» (РАНГ 4-A) — 1 ОСОБЬ]

[ОБНАРУЖЕНО ПРЯМОЕ НАВЕДЕНИЕ НА БИО-СИГНАТУРУ СУБЪЕКТА]

[ПРИЧИНА ОБНАРУЖЕНИЯ: ВСПЛЕСК ЭНЕРГИИ ПРИ КОМПИЛЯЦИИ ЯДРА v.146.5]

[— Засекли энергетический след, — констатировал Родион без тени страха. Напротив, в его крови вспыхнул холодный, контролируемый охотничий азарт. В этом мире ты либо поглощаешь чужой код, либо твои нуклеотиды разбирают на запчасти для чужой эволюции.]

[УДАР]

[Бронированная дверь операторской прогнулась внутрь. Металл толщиной в два пальца жалобно взвизгнул, краска вокруг заклепок осыпалась чешуей. В образовавшуюся вверху щель протиснулись три черных, сочащихся кислотой щупальца, слепо зашаривших по воздуху.]

[Родион не стал ждать, пока ригели сорвет окончательно.]

[Он поднял «Кодолом». Лезвие тесака отозвалось на мысленный импульс: по долу клинка побежали едкие бирюзовые струйки синтезированного фермента — нового растительного растворителя, разъедающего лигнин за доли секунды.]

[— Тест новой гидравлики, — тихо произнес он.]

[Шаг вперед. Мышцы ног вздулись, гидро-контур в венах щелкнул, выбрасывая колоссальный объем давления в квадрицепсы.]

[БАМ]

[Родион сорвался с места с такой скоростью, что воздух позади него свернулся в воздушный мешок. Он не стал открывать дверь — он ударил плечом прямо в центр деформированной створки, вложив в толчок всю кинетическую мощь нового панциря и гидравлических приводов.]

[Титановые ригели срезало, словно гнилые спички.]

[Двухсоткилограммовая металлическая плита вылетела в коридор, сбив и расплющив двух первых дендро-мутантов, стоявших перед входом. Зеленая студенистая жижа брызнула во все стороны, шипя на раскаленном металле.]

[Не сбавляя инерции, Родион вылетел в дренажный зал.]

[Воздух был плотным, влажным, обжигающим. Споры мгновенно облепили его лицо, но новый мембранный фильтр в бронхах вспыхнул защитным жаром: споры сгорали еще на подлете к альвеолам, превращаясь в безвредный пепел, который система тут же выводила наружу короткими сухими толчками кашля.]

[СПОРОВЫЙ ФИЛЬТР: ЭФФЕКТИВНОСТЬ 99.8%]

[НЕЙТРАЛИЗОВАНО ТОКСИНОВ: 480 МГ/М^3]

[Слева, с перил мостков, метнулась тень. Мутировавший труп охранника, чьи руки превратились в трехметровые хлысты из переплетенного плюща, взмахнул конечностью. Удар должен был снести голову.]

[Родион даже не стал уклоняться. Он выставил левое предплечье.]

[ХРЯСЬ]

[Растительный хлыст с сокрушительной силой врезался в предплечье, но вместо того, чтобы разорвать плоть, наткнулся на монолитный слой базальтово-черного графенового композита. Отдача от удара заставила нападавшую тварь покачнуться, а ее шипы разлетелись в щепки о наноструктурированную броню.]

[— Моя очередь, — оскалился био-кодер.]

[«Кодолом» в правой руке описал горизонтальную восьмерку. Лезвие, окутанное бирюзовым химическим пламенем, вошло в грудь дендро-химеры, словно раскаленный нож в брикет маргарина. Модифицированный лигнин, составлявший костяк твари, при контакте с ферментом буквально вскипел. Растение издало пронзительный, ультразвуковой визг — разрыв сосудистых пучков вызвал мгновенный гидравлический удар внутри стеблей.]

[Тварь лопнула изнутри, осыпавшись на настил хлопьями обугленной клетчатки.]

[УНИЧТОЖЕН: «ДЕНДРО-ТРУПОРЕЗ»]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +450 ЕД.]

[ИЗВЛЕЧЕН ОРГАНИЧЕСКИЙ СУБСТРАТ: 12 ГР. ОЧИЩЕННОГО ЛИГНО-МИОЗИНА]

[Но времени праздновать победу не было. С потолка, срываясь десятками, падали новые отростки.]

[Зал превратился в кипящий котел из переплетенных стеблей. Щупальца хлестали по мосткам, вырывая куски железа, обвивали опорные балки, пытаясь обрушить свод зала на дерзкого модификанта. В самом центре помещения, прямо над главным резервуаром очистных сооружений, покачивалось гигантское ядро колонии — Полип-Страж.]

[Это была отвратительная масса диаметром не менее четырех метров, напоминающая гибрид гигантской тыквы и бьющегося сердца. От нее во все стороны отходили магистральные лозы, уходящие в глубину труб. В центре полипа медленно раскрывался огромный нарост, внутри которого тускло мерцал чистый кристалл био-энергии изумрудного цвета — сгусток мутагена, сконденсированный из волны «TERRA-PURGE».]

[ЦЕЛЬ: ЯДРО ЛОКАЛЬНОЙ СЕТИ — «ЛИГНИНОВЫЙ ПОЛИП-СТРАЖ»]

[ОЦЕНКА ОБОРОНЫ: СВЕРХПЛОТНЫЙ ЦЕЛЛЮЛОЗНЫЙ ПАНЦИРЬ (ТОЛЩИНА 180 ММ)]

[СПОСОБНОСТЬ ЯДРА: ГИДРАВЛИЧЕСКИЙ ВСПЛЕСК КИСЛОТНОГО ТУМАНА ЧЕРЕЗ 12 СЕКУНД]

[— Двенадцать секунд? Мне хватит шести, — бросил Родион.]

[Он активировал гидравлику ног на полную мощность. Перепускные клапаны в голенях взвыли, выбрасывая порцию насыщенной кислородом крови под давлением в восемнадцать атмосфер.]

[ПРЫЖОК.]

[Металлический настил под его ботинками прогнулся, лопнули заклепки, и Родион взмыл в воздух, преодолевая пятнадцатиметровый пролет прямо над бурлящей жижей резервуара.]

[Навстречу ему метнулись сразу четыре массивных щупальца, сплетенных в тугой таран. Они неслись с разрушительной силой стенобитного бруса.]

[В воздухе маневрировать было негде.]

[Но Родион и не собирался уклоняться.]

[— Активация био-тока! — скомандовал он нейросети. — Насыщение клинка: 400 единиц]

[Зеленые руны на «Кодоломе» вспыхнули ослепительным, режущим глаза светом. Электрическая дуга сорвалась с острия, пробежав по лезвию и вступив в резонанс с кислотным слоем.]

[ВЖ-Ж-Ж-АХ]

[Родион выставил клинок перед собой, вращаясь вокруг собственной оси. Он превратился в живой сверлящий бур. Когда растительный таран врезался в него, произошло не столкновение, а аннигиляция органики. Разогнанный до гиперзвуковых микроколебаний карбидный сплав, усиленный био-током и ферментом, распустил сплетенные лозы на миллионы тончайших волокон, словно разрезал капроновый трос дисковой пилой.]

[Не теряя скорости, пробив брешь в оборонительном заслоне, Родион рухнул прямо на купол Полипа-Стража.]

[Поверхность ядра была склизкой, вибрирующей, покрытой толстым слоем защитных чешуй из минерализованной коры. Под ногами Родиона плоть чудовища заходила ходуном, пытаясь сбросить паразита в кипящий внизу кислотный резервуар. Из микропор на куполе со свистом начали вырываться струи едкого пара.]

[ВНИМАНИЕ: СБРОС КИСЛОТЫ ЧЕРЕЗ 3... 2...]

[— Поздно, — прорычал Родион.]

[Он перехватил «Кодолом» двумя руками, занес его над головой и вонзил лезвие по самую рукоять точно в основание мерцающего изумрудного кристалла.]

[ХРУП.]

[Панцирь треснул. Био-ток напряжением в тысячи вольт, накопленный в конденсаторах клинка, разрядился прямо в проводящую сосудистую систему чудовища.]

[Внутренности полипа взорвались каскадом коротких замыканий. Волна деполяризации прошла по всем ветвям лозы в радиусе пятидесяти метров. Растения на стенах забились в жестоких судорогах, их мышечные волокна начали рвать сами себя от некоординированных спазмов. Из тысяч рассеченных стеблей фонтанами брызнул сок, хлорофилл распадался прямо на глазах, превращаясь в бурую вонючую слизь.]

[КРИТИЧЕСКИЙ УДАР! РАЗРУШЕНИЕ ЦЕНТРАЛЬНОГО УЗЛА СВЯЗИ]

[«ЛИГНИНОВЫЙ ПОЛИП-СТРАЖ» УНИЧТОЖЕН]

[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +3200 ЕД.]

[ОБНАРУЖЕНО РЕДКОЕ ГЕНЕТИЧЕСКОЕ ЯДРО: «ВЕКТОР АГРЕССИВНОГО МОРФОГЕНЕЗА ФЛОРЫ (КЛАСС АЛЬФА)»]

[ИЗВЛЕЧЬ ОБРАЗЕЦ ДЛЯ ДАЛЬНЕЙШЕГО СИНТЕЗА?]

[Тяжело дыша, Родион опустился на одно колено прямо на обмякающую, опадающую тушу мертвого стража. Его грудь мерно вздымалась. Руки мелко подрагивали — откат от использования предельного гидравлического давления давал о себе знать, но клапаны выдержали, ткани остались целы.]

[Выдернув клинок из развороченного ядра, он свободной рукой вскрыл капсулу экстрактора и выломал пульсирующий зеленый кристалл — органический накопитель, содержавший в себе саму квинтэссенцию новой мутагенной волны, переписавшей местную экосистему.]

[Контейнер анализатора захлопнулся, запечатав добычу.]

[ОБРАЗЕЦ УСПЕШНО ИЗОЛИРОВАН]

[ПОТЕНЦИАЛ ДЛЯ ДЕКОДИРОВАНИЯ: РАЗБЛОКИРОВКА СПОСОБНОСТИ «ОРГАНИЧЕСКИЕ ЩУПАЛЬЦА-ЗАХВАТЫ (СУБ-ДЕРМАЛЬНЫЕ)»]

[ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЭВОЛЮЦИИ: ПОВЫШЕН ДО 147]

[ДОСТУПНО НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫХ ОЧКОВ: 12]

[Вокруг воцарилась тишина. Лишь редкие капли сока монотонно шлепали о настил, да остывающие металлические трубы издавали глухие щелчки. Лозы, потеряв единый командный центр, стремительно отмирали: их лигно-миозиновые волокна теряли тонус, превращаясь в дряблые, ломкие веревки, не способные причинить вреда даже полевой мыши.]

[Родион спрыгнул с останков полипа на центральную площадку насосной станции.]

[Теперь, когда ковер из плотоядных растений осыпался пеплом и слизью, в дальнем конце зала обнажился проход, которого не было на старых схемах объекта. Массивная гермодверь с гидравлическим замком была выбита наружу — чудовищное давление снизу буквально срезало стальные болты креплений.]

[Из черного провала шахты, уходящей вертикально вниз под углом в сорок пять градусов, поднимался густой, теплый пар, пахнущий озоном, тяжелыми углеводородами и странным, почти синтетическим феромоном.]

[Родион подошел к краю пролома и заглянул во тьму.]

[В глубине, на сотни метров ниже уровня водозабора, мерцало гигантское багровое зарево. Там пульсировало что-то несравнимо более масштабное, чем уничтоженный им полип. Что-то, что использовало Водозабор-9 лишь как дренажный колодец для сброса токсичных отходов своего чудовищного метаболизма.]

[Системный интерфейс выдал короткую, лаконичную строчку:]

[ОБНАРУЖЕН ПЕРЕХОД: СЕКТОР «ИНКУБАТОР-ГЛУБИНА-0»]

[ВНИМАНИЕ: ФОН МУТАГЕННОЙ АКТИВНОСТИ ПРЕВЫШАЕТ НОРМУ В 40 РАЗ]

[ВРЕМЯ ДО РАССЕИВАНИЯ ВНЕШНЕГО БИО-ШТОРМА: 70 ЧАСОВ 12 МИНУТ]

[Родион провел тыльной стороной ладони по лицу, стирая ошметки растительного сока и сажи. На его губах снова появилась та самая холодная, не знающая пощады усмешка.]

[Семьдесят часов взаперти переставали быть томлением в четырех стенах. Они превращались в сезон большой охоты.]

[Он покрепче перехватил рукоять «Кодолома», шагнул в темный зев наклонной шахты и растворился во мраке нижних горизонтов.]

Глава 3. Оборона Мегаполиса от орд плотоядных химер: применение клеточных блокираторов.

[ОРГАНИЧЕСКИЕ ЩУПАЛЬЦА-ЗАХВАТЫ (СУБ-ДЕРМАЛЬНЫЕ): АКТИВИРОВАНЫ В РЕЖИМЕ АВТОНОМНОГО СКАНИРОВАНИЯ]

[ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЭВОЛЮЦИИ: ПОВЫШЕН ДО 147]

[ДОСТУПНО НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫХ ОЧКОВ: 12]

Вокруг воцарилась тишина. Лишь редкие капли сока монотонно шлепали о настил, да остывающие металлические трубы издавали глухие щелчки. Лозы, потеряв единый командный центр, стремительно отмирали: их лигно-миозиновые волокна теряли тонус, превращаясь в дряблые, ломкие веревки, не способные причинить вреда даже полевой мыши.

Родион спрыгнул с останков полипа на центральную площадку насосной станции. Подошвы тяжелых ботинок погрузились в шипящую жижу из разрушенных хлоропластов и скоагулированного белка.

Теперь, когда ковер из плотоядных растений осыпался пеплом и слизью, в дальнем конце зала обнажился проход, которого не было на старых схемах объекта. Массивная гермодверь с гидравлическим замком была выбита наружу — чудовищное давление снизу буквально срезало стальные болты креплений, словно перезрелые стручки фасоли.

Из черного провала шахты, уходящей вертикально вниз под углом в сорок пять градусов, поднимался густой, теплый пар, пахнущий озоном, тяжелыми углеводородами и странным, почти синтетическим феромоном.

Родион подошел к краю пролома и заглянул во тьму.

В глубине, на сотни метров ниже уровня водозабора, мерцало гигантское багровое зарево. Там пульсировало что-то несравнимо более масштабное, чем уничтоженный им полип. Что-то, что использовало Водозабор-9 лишь как дренажный колодец для сброса токсичных отходов своего чудовищного метаболизма.

Системный интерфейс выдал короткую, лаконичную строчку:

[ОБНАРУЖЕН ПЕРЕХОД: СЕКТОР «ИНКУБАТОР-ГЛУБИНА-0»]

[ВНИМАНИЕ: ФОН МУТАГЕННОЙ АКТИВНОСТИ ПРЕВЫШАЕТ НОРМУ В 40 РАЗ]

[ВРЕМЯ ДО РАССЕИВАНИЯ ВНЕШНЕГО БИО-ШТОРМА: 70 ЧАСОВ 12 МИНУТ]

Родион провел тыльной стороной ладони по лицу, стирая ошметки растительного сока и сажи. На его губах снова появилась та самая холодная, не знающая пощады усмешка.

Семьдесят часов взаперти переставали быть томлением в четырех стенах. Они превращались в сезон большой охоты.

Он покрепче перехватил рукоять «Кодолома», шагнул в темный зев наклонной шахты и растворился во мраке нижних горизонтов.

***

Спуск не был гладким. Бетонные тюбинги шахты давно треснули под напором корневых наростов и тектонических сдвигов. Местами коридор сужался до узкой норы, оплетенной толстыми венозными жгутами, по которым снизу вверх гналась густая, богатая фосфором и питательными сахарами гемолимфа.

Родион не тратил времени даром. Скользя на подошвах по скользкому биополимерному настилу и придерживаясь за выступы породы суб-дермальными щупальцами-захватами, он мысленно развернул проекцию собственного генома.

Двенадцать свободных очков эволюции жгли нейросеть, требуя распределения. На сто сорок седьмом уровне каждый пункт стоил целого состояния в пересчете на поглощенную чистую биомассу.

— Система, развернуть статус метаболического ядра, — беззвучно скомандовал он.

Перед глазами вспыхнула полупрозрачная голограмма био-статуса:

[ПЕРСОНАЛЬНЫЙ БИО-ПРОФИЛЬ: РОДИОН (БИО-КОДЕР)]

[УРОВЕНЬ ЭВОЛЮЦИИ: 147]

[ЖИЗНЕННЫЙ ПУЛ (ХП): 18 450 / 18 450]

[БИО-ЭНЕРГИЯ (АТФ-РЕЗЕРВ): 9 200 / 9 200]

[ОСНОВНЫЕ ПАРАМЕТРЫ:]

[— Плотность клеточной матрицы: 312 (+0)]

[— Синаптическая скорость компиляции: 405 (+0)]

[— Мутагенная проводимость: 288 (+0)]

[— Катаболическая стабильность: 340 (+0)]

[— Фагоцитарный индекс (Иммунитет): 295 (+0)]

[НЕРАСПРЕДЕЛЕННЫЙ МУТАГЕННЫЙ ПОТЕНЦИАЛ: 12 ЕДИНИЦ]

Впереди его ждал сорокакратный радиационно-мутагенный фон. В таких условиях обычные белки сворачивались в смертоносные амилоидные клубки за считанные минуты, а ДНК распадалась на фрагменты под шквалом свободных радикалов и агрессивных плазмид. Но для Био-Кодера это было не смертным приговором, а вычислительной средой.

«Если внизу находится маточный инкубатор, мне понадобится не просто грубая сила, — хладнокровно рассуждал Родион, перепрыгивая через ощетинившийся хитиновыми иглами сталагмит. — Мне потребуется мгновенная сборка целевых патогенов прямо во время боя. Стандартные вирусы химеры сожрут за секунду. Нужны ингибиторы клеточных рецепторов высокой избирательности».

— Распределить: 7 очков в «Синаптическую скорость компиляции», 5 очков в «Мутагенную проводимость», — отдал он команду.

[ПРИНЯТО. ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ КЛЕТОЧНОЙ РЕКОНФИГУРАЦИИ...]

[НЕЙРОННЫЕ АКСОНЫ ПОКРЫВАЮТСЯ УСИЛЕННЫМИ МИЕЛИНОВЫМИ МУФТАМИ ТИПА «СВЕРХПРОВОДНИК-IV»]

[СКОРОСТЬ ПЕРЕДАЧИ СИГНАЛА УВЕЛИЧЕНА НА 14.2%]

[МУТАГЕННАЯ ПРОВОДИМОСТЬ СТАБИЛИЗИРОВАНА. ПОРОГ РАСПАДА СИНТЕТИЧЕСКИХ РНК-ЦЕПЕЙ СДВИНУТ ВВЕРХ]

В затылке вспыхнул резкий, колющий холод — привычное ощущение, когда миллионы искусственно выращенных синапсов замыкались в коре больших полушарий, расширяя полосу пропускания био-компьютерного ядра. Щупальца-захваты, выходящие из-под кожи на предплечьях, на мгновение конвульсивно дернулись, их кончики раскрылись микроскопическими венчиками хемосенсоров, жадно пробуя густой воздух шахты.

Шахта внезапно оборвалась. Родион выбросил правое гибкое щупальце вперед. Тонкий, невероятно прочный жгут из армированного актина и графеновых нитей с глухим свистом рассек воздух и намертво впился крючьями в массивную стальную балку под потолком циклопической каверны. Родион описал плавную дугу в воздухе и бесшумно приземлился на технологический карниз подвесного моста, нависшего над бездной.

От увиденного у любого неподготовленного человека остановилось бы сердце.

Под ним раскинулся не просто подземный зал. Это был «Нижний Тектонический Пояс» Мегаполиса — гигантская буферная зона нулевого горизонта, защищавшая фундаменты небоскребов и ядерные реакторы от давления мантии. Но сейчас этот титанический рукотворный каньон шириной в три километра и глубиной в полторы сотни метров превратился в клокочущий ад.

Вся нижняя площадь сектора была заполнена пульсирующей органической массой. Тысячи коконов размером с бронетранспортер лопались, изрыгая на металлические решетки и обломки бетонных опор новорожденных тварей.

Химеры. Не случайные порождения хаотической мутации, а спланированные, выращенные для тотальной зачистки биологические машины войны.

Одни походили на гигантских шестиногих гиен с пластинчатыми панцирями из углеродистого биосиликата; вместо челюстей их морды венчали пневматические костяные дробилки, способные перекусить рельс. Другие — длинные, сочлененные жнецы, чьи передние конечности представляли собой серповидные лезвия, вибрирующие на ультразвуковой частоте.

И вся эта лавина живого кошмара — не менее двадцати тысяч особей в первой волне — двигалась на восток.

Туда, где сквозь багровый смог проступали контуры «Врат Титана-4» — исполинских бронестворок толщиной в пять метров, прикрывавших главные гидротехнические тоннели, ведущие прямо в жилые сектора Нижнего Мегаполиса. Там находилось сорок миллионов гражданских, спасавшихся от бушующего на поверхности Био-Шторма.

Они думали, что находятся в безопасности под защитой гранита и сплавов. Они не знали, что враг уже прогрыз подбрюшье города.

В левом углу обзора Родиона вспыхнул аварийный маркер городской военной сети, чудом поймавший сигнал его коммуникатора:

[ВНИМАНИЕ! СЕКТОР ОБОРОНЫ 0-АЛЬФА: КРИТИЧЕСКИЙ ПРОРЫВ]

[АВТОМАТИЧЕСКИЕ ТУРЕЛИ «ПАЛАДИН-9» УНИЧТОЖЕНЫ НА 89%]

[ОСТАТОЧНАЯ ПРОЧНОСТЬ БРОНЕСТВОРОК «ВРАТ ТИТАНА»: 42%]

[ВРЕМЯ ДО ПОЛНОЙ РАЗГЕРМЕТИЗАЦИИ ЖИЛОГО КЛАСТЕРА: 14 МИНУТ]

[ЗАПРОС ПОДКРЕПЛЕНИЯ: ОТКЛОНЕНО. РЕЗЕРВЫ БЛОКИРОВАНЫ НА ПОВЕРХНОСТИ]

— Значит, гарнизона больше нет, — тихо произнес Родион. Голос его звучал ровно, без тени паники. — Остались только мясо, кости и запертые заслонки.

Он взглянул на противоположную сторону каньона. На нависшей над проходом платформе стояла главная распределительная станция аэрозольного пожаротушения и вентиляции глубокого залегания — «Циклон-Магистраль». Если пустить через нее концентрированный мутагенный подавитель, можно накрыть весь объем каверны.