Системный Оценщик: Абсолютный Баланс

Арсений даже не моргнул. Он лишь слегка повернул корпус и выставил вперед раскрытую ладонь левой руки.

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ АКТИВАЦИЯ ПАССИВНОЙ ЗАЩИТЫ: ║

║ «Иммунитет Арбитра: Презумпция Невиновности» ║

║ Зафиксирована несанкционированная попытка физического воздействия║

║ со стороны лица, находящегося в состоянии дефолта. ║

║ Расчет ущерба: 0 (Аннулировано в связи с отсутствием лицензии). ║

║ Встречное списание: Изъятие кинетической энергии в счет ║

║ погашения судебных издержек. ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

Пылающий меч ударил в невидимую грань в двух сантиметрах от ладони Воропаева.

Звука удара не было. Не было ни звона металла, ни взрыва маны. Священное пламя на клинке мгновенно посерело, свернулось в тусклую, застывшую пену и с тихим шипением втянулось в рукав сюртука Арсения, пополнив системный баланс на символические сорок две единицы энергии.

Сам капитан замер в воздухе, словно муха в янтарной смоле. Вся инерция его чудовищного удара была конвертирована Системой в гербовый сбор. Через секунду серебряный доспех воина с громким лязгом потерял жесткость, шнуры креплений лопнули, и капитан кулем повалился на ступени, не в силах пошевелить даже пальцем — его запасы маны были обнулены до базового физиологического минимума.

— Нападение на судебного исполнителя при исполнении служебных обязанностей, — сухо зафиксировал Арсений, доставая из папки желтый бланк протокола и делая быструю пометку мифриловым стилом. — Статья четыреста восемнадцать Кодекса Равновесия. Штраф: полная утрата паладинской аккредитации третьей категории. Запишите в личное дело.

По рядам пятисот элитных воинов пробежала ледяная судорога. Они видели смерти. Они сражались с архидемонами Бездны и титанами Первородного Хаоса. Но они никогда не видели, чтобы верховный паладин падал обессиленным просто оттого, что его атаку «оформили как неоплаченную транзакцию».

Валериан побледнел, его седая борода затряслась.

— Что... что ты такое?! — прохрипел верховный маршал, отступая на шаг к гигантским кованым вратам собора. — Ты посланник Преисподней?! Демонический князь иллюзий?!

— Я уже представился, маршал. Слуховой аппарат проверьте, — Арсений поднялся на верхнюю площадку и остановился перед строем, который синхронно, словно по команде, попятился назад. — И я здесь не ради ваших бренных душ. Души — низколиквидный актив с крайне высокой стоимостью хранения и утилизации. Мне нужна ваша финансовая отчетность за последние три эпохи. А также...

Воропаев поднял взгляд на пульсирующий над собором золотой купол и уходящий в зенит Священный Канал:

— ...все каналы трансляции молитвенных сборов. На них наложен судебный арест.

— Безумец! — из-за спин паладинов выступил старик в пышном облачении патриарха, усыпанном бриллиантами величиной с кулак. В руках он держал золотой посох, увенчанный Солнечным Оком. — Собор — это живое сердце веры! Прямо сейчас внутри тысячи братьев и сестер возносят непрерывную молитву Искупления! Мы направляем на Третье Небо девяносто миллионов потоков веры в секунду! Ты не сможешь перекрыть дыхание самого Господа! Если поток прервется, небесные своды рухнут на этот грешный мир!

— Не рухнут, — спокойно парировал Арсений. — Конструкции Третьего Неба выполнены с запасом прочности по стандарту ГОСТ-Божественный-8841. Максимум, что произойдет — в тронном зале Метратрона отключат декоративную подсветку и перекроют подачу амброзии в фонтаны. Режим жесткой экономии еще никому не вредил.

Воропаев шагнул вперед. Паладины попытались сомкнуть щиты, но Арсений просто выставил вперед сложенную в трубку картонную папку.

— Разойдитесь. Или я признаю всю вашу организацию неплатежеспособной с немедленной ликвидацией юридического лица.

Невидимая административная волна колоссальной плотности мягко, но неумолимо раздвинула тяжеловооруженных воинов в стороны, расшвыряв их по краям лестницы, словно кегли. Золоченые бронзовые врата собора, зачарованные на защиту от осадных заклятий десятого уровня, с протяжным стоном распахнулись сами собой, не выдержав веса предъявленного исполнительного листа.

Арсений перешагнул порог.

Внутри собора царило форменное безумие.

Огромный неф, способный вместить пятьдесят тысяч человек, был заполнен коленопреклоненными монахами, жрецами и певчими. Все они раскачивались в трансе, выкрикивая слова древней литургии. Воздух был сизым от дорогого заморского ладана, стоившего дороже золота равного веса. На гигантском алтаре из белого обсидиана лежали горы приношений: драгоценные камни, свитки с редчайшими заклинаниями, артефакты древних эпох, концентраты жизненной эссенции.

Вся эта масса материи и духа сгорала в белом пламени, преобразуясь в чистую, сияющую субстанцию — Эрг Благодати. Золотые реки этой энергии текли по выдолбленным в полу желобам к центру алтаря, где взмывали вверх, в жерло уходящего в космос канала.

Во главе алтаря стояли двенадцать архиепископов в митрах, непрерывно читавших заклинание экстренной эвакуации резервов.

— Быстрее! — надрывался один из них, брызгая слюной. — Братья, отдайте всё! Владыки требуют еще! Чертоги разрушаются! Шлите молитвы! Шлите жизненные силы паствы! Опустошайте десятичные хранилища провинций! Всё для Небес!

— Какая расточительность, — покачал головой Арсений, медленно идя по центральному нефу. — Сжигание основных фондов ради поддержания курса падающей валюты. Классическая агония финансовой пирамиды. Пора вводить процедуру внешнего наблюдения.

Он остановился прямо перед центральным возвышением алтаря.

Монахи, заметив постороннего, заголосили еще громче, пытаясь перекричать его присутствие молитвенным экстазом. Архиепископы вскинули руки, и над Арсением начал формироваться колоссальный молот из концентрированного белого света — `[Гнев Вседержителя]`, заклинание судного дня, способное испарить целый город.

— Именем Третьего Неба, исчезни, богохульная тля! — взвыл старший архиепископ, обрушивая молот вниз.

Арсений даже не поднял головы. Он открыл свою черную кожаную папку, достал массивную круглую печать из холодного чугуна с рукоятью из полированного черного дерева и глубоко вздохнул.

— Системный классификатор профессий. Раздел: Антикризисное управление метафизическими монополиями, — четко, чеканя каждый слог, произнес Воропаев. — Применяю специальный активный навык.

Пространство внутри гигантского собора внезапно замерло. Время словно загустело, превратившись в патоку. Светящийся молот судного дня, зависший в десятке метров над головой Арсения, покрылся мелкой паутиной серых трещин и застыл.

А затем мир вокруг потерял свои краски.

Золото собора стало тускло-пепельным. Белоснежный мрамор посерел, превратившись в холодный казенный бетон. Священные песнопения монахов утратили свой мистический трепет, превратившись в бессвязный шум, похожий на гудение неисправного трансформатора.

В воздухе развернулось циклопическое полотно системного интерфейса, перекрывшее собой даже своды купола. Текст на нем пылал строгим, канцелярским багровым цветом:

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ ВНИМАНИЕ! ИНИЦИИРОВАН ПРОЦЕСС: ║

║ [ПРИНУДИТЕЛЬНЫЙ СЕКВЕСТР] ║

║ Ранг навыка: Трансцендентный (Юрисдикция Первого Порядка). ║

║ Объект воздействия: Собор Небесного Торжества ║

║ (включая все прилегающие приходы, каналы связи и дочерние культы).║

║ Основание: Исполнительный лист № 0001-СА/116 от текущей даты. ║

║ Цель: Обеспечение иска Мира № 116-Прайм к Пантеону Третьего Неба. ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

— Нет... Что это?! — верховный архиепископ попытался опустить руки, но его пальцы одеревенели. — Моя связь с источником! Я не слышу гласа ангелов! Где благодать?!

— Благодать арестована до выяснения обстоятельств, — отрезал Арсений.

Он ударил чугунной печатью по раскрытому бланку прямо на весу. Воздух под печатью уплотнился, издав звук тяжелого молота, бьющего по наковальне: **БАМ!**

От точки удара во все стороны хлынула волна плотного, густого тумана серых системных кодов.

[Протокол Секвестра: Этап 1 — Блокировка входящих транзакций].

[Все поступающие молитвы классифицированы как «Неучтенная прибыль».]

[Маршрутизация молитвенных потоков перенаправлена на транзитный эскроу-счет Системного Казначейства.]

В тот же миг гигантский золотой столб, бивший из алтаря в небо, зашипел.

Золотистый свет начал стремительно меркнуть. Поток чистой веры, поднимавшийся ввысь, внезапно наткнулся на невидимую, непреодолимую преграду прямо под куполом собора. Там, где раньше была открытая брешь в высшие сферы, материализовалась циклопическая, толщиной в несколько метров, плита из серого гранита.

На плите тускло светилась огромная сургучная печать Системы с перекрещенными свитком и весами, и крупная, выдавленная в камне надпись на общеимперском:

**«ОПЕЧАТАНО. ДОСТУП ПРЕКРАЩЕН ПО РЕШЕНИЮ АРБИТРАЖА».**

Поток молитв, несущийся снизу с чудовищной скоростью, ударился в эту заслонку. Но вместо того чтобы взорваться или пробить ее, энергия веры просто... остыла.

Сотни тысяч искр благодати, исторгаемых монахами, ударяясь о серую плиту, кристаллизовались, превращаясь в тяжелые, серые кубики размером с кусок сахара-рафинада. С сухим шелестом и грохотом они градом посыпались обратно на алтарь, заваливая обсидиановые плиты безжизненным энергетическим шлаком.

[Статус: Входящий поток веры перекрыт на 100%.]

[Давление в исходящем канале Третьего Неба: ПАДЕНИЕ ДО НУЛЯ.]

[Уведомление контрагенту: «Ваш баланс недостаточен для совершения божественного вмешательства. Пожалуйста, обратитесь к вашему системному администратору».]

— А-а-а-а-а! — взвыли тысячи монахов в едином порыве.

Это был крик не физической боли, а чудовищной духовной ломки. На протяжении тысячелетий они жили за счет обратной связи — отдавая молитву, они получали крошечную толику божественной эйфории, которая подменяла им сон, пищу и радость жизни. Теперь же обратная связь захлопнулась наглухо.

Они отдавали веру в пустоту, а Система выплевывала ее обратно в виде мертвых серых камней.

Архиепископы падали на колени один за другим. Их роскошные золотые митры слетали с голов, катясь по каменному полу. Без божественной подпитки их истинный возраст мгновенно брал свое: гладкая кожа покрывалась глубокими старческими морщинами, волосы выпадали, а царственные осанки сменялись старческой сгорбленностью.

— Моя сила... — прохрипел патриарх, глядя на свои трясущиеся, покрывшиеся старческими пигментными пятнами руки. Его посох потерял сияние — бриллианты потускнели, превратившись в обычное мутное стекло. — Он... он убил богов...

— Не преувеличивайте свою значимость, гражданин патриарх, — Арсений не спеша подошел к алтарю, брезгливо отстраняя носком ботинка валявшийся золотой кубок. — Никто ваших богов не убивал. Их просто отключили от коммунальных услуг за систематическую неуплату. Это совершенно стандартная процедура. Не заплатил за газ — тебе перекрыли вентиль. Не заплатил за ману планеты — тебе перекрыли молитвенный хаб. Всё предельно прозрачно.

Воропаев наклонился, поднял с пола один из выпавших кубиков застывшей благодати, повертел его в пальцах и бросил обратно в общую кучу.

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ ИНВЕНТАРИЗАЦИЯ ИЗЪЯТОГО ИМУЩЕСТВА: ║

║ Заблокировано молитвенного эквивалента: 48 200 000 Эргов/час. ║

║ Опечатано реликвий класса «Святыня»: 14 единиц. ║

║ Лишено божественной лицензии священнослужителей: 4 812 чел. ║

║ Текущий статус баланса Ордена: ДЕФИЦИТ 100%. ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

В этот момент двери собора с грохотом распахнулись шире, и внутрь тяжело ввалился Великий Магистр Валериан.

Он больше не походил на грозного предводителя небесного воинства. Без постоянной благодати звездное серебро его доспехов потускнело, став похожим на дешевую оцинкованную жесть. Сам доспех весил добрых восемьдесят килограммов, и теперь, лишенный левитационных рун, тянул старого воина к земле с беспощадной гравитационной силой. Валериан волочил свой двуручный меч по полу, высекая жалкие, умирающие искры.

— Демон... — выдохнул он, едва передвигая ноги. — Ты уничтожил Орден... Без милости Света мы не сможем сдерживать тварей Разлома на северных границах! Мир погибнет в огне!

Арсений повернулся к нему, доставая из кармана чистый носовой платок и аккуратно протирая оправу своих строгих очков без диоптрий.

— Типичный шантаж неэффективного менеджмента, — холодно произнес он. — «Если вы урежете наши раздутые бюджеты, случится катастрофа». Знаете, маршал, сколько процентов от собранной с крестьян веры ваш орден реально тратил на поддержание северных рубежей?

Валериан замер, тяжело дыша через стиснутые зубы.

— Я вам скажу, — Арсений щелкнул пальцами, и перед лицом старого воина развернулась подробнейшая финансовая ведомость за последнюю тысячу лет. — Ровно две целых и четыре десятых процента. Всё остальное — девяносто семь целых шесть десятых — уходило наверх. На золотые колесницы серафимов, на расширение райских садов, на бесконечные литургические пиры высших чинов пантеона и на позолоту ваших собственных унитазов в личных покоях.

Воропаев подошел вплотную к застывшему воину и заглянул прямо в его расширенные от ужаса зрачки:

— Вы тратили колоссальные ресурсы планеты не на защиту мира, а на обслуживание внешнего долга перед паразитической метафизической сущностью. С этим покончено. Северные границы будут защищаться регулярными инженерными войсками и автоматизированными защитными контурами Системы. Это обойдется налогоплательщикам на девяносто процентов дешевле и будет в три раза эффективнее, чем сотня толстопузых паладинов, требующих за каждый взмах меча пожизненную десятину с трех деревень.

Валериан покачнулся. Меч с грохотом выпал из его ослабевших пальцев, расколов серую плитку.

— Но... как же вера?.. — прошептал он, теряя последние остатки спеси. — Человек не может жить без поклонения высшему... Это закон мироздания...

— Человек прекрасно может жить без поборов, — Арсений захлопнул папку. Шелковые тесемки затянулись с сухим, окончательным щелчком. — А верить вы можете во что угодно. Хоть в Великий Системный Интеграл. Он, по крайней мере, не требует отдавать ему десятую часть урожая и не грозит сжечь планету, если ему не споют хвалебный гимн до захода солнца.

Арсений развернулся и направился к выходу из собора.

Позади него стояла мертвая, кладбищенская тишина, нарушаемая лишь сухим перестуком осыпающихся серых кубиков заблокированной энергии да тяжелым дыханием поверженных священнослужителей. Главный приемо-передаточный узел веры на планете Авалон был официально выведен из эксплуатации.

Выйдя на залитые солнцем ступени, Воропаев зажмурился от яркого света. Небо над столицей было пронзительно чистым, лазурно-синим, без малейшего намека на золотистую пелену божественного контроля.

У подножия лестницы уже собралась огромная толпа. Тысячи горожан, ремесленников, купцов, мелких магов — все они стояли, задрав головы, глядя на потухший шпиль великого собора, который веками довлел над городом, словно вечный надгробный памятник их свободе.

Они видели, как исчез золотой луч. Они чувствовали, как с их плеч спала невидимая, удушающая тяжесть, которую они с самого рождения принимали за «благодать господню».

Арсений достал свои золотые карманные часы, щелкнул крышкой.

— Четырнадцать часов пятнадцать минут. Точно по графику.

Перед ним всплыло новое системное окно:

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ ТЕКУЩИЙ СТАТУС ВЫПОЛНЕНИЯ ПРЕДПИСАНИЯ: ║

║ ──────────────────────────────────────────────────────────────── ║

║ [1/9] Центральных Храмов Секвестировано. ║

║ Оставшееся время до окончания льготного периода: 29 дней, ║

║ 21 час, 45 минут. ║

║ Реакция Ответчика (Третье Небо): ║

║ Зафиксированы множественные панические запросы в Высший ║

║ Трибунал Равновесия. ║

║ Статус запросов: ОТКЛОНЕНО (В связи с неоплатой госпошлины). ║

║ Следующая цель инспекции: Метафизическое Золотохранилище ║

║ Банка Семи Добродетелей (Вольный Город Лютеция). ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

Арсений спрятал часы во внутренний карман сюртука, поправил манжеты белоснежной рубашки и спокойно зашагал вниз по ступеням. Толпа перед ним благоговейно и беззвучно расступалась, образуя широкий коридор.

Люди смотрели на него не как на спасителя и не как на тирана. Они смотрели на него как на неотвратимую стихию — спокойную, безупречно одетую и вооруженную канцелярской печатью, перед которой оказались бессильны сами небеса.

— Лютеция, значит, — пробормотал Воропаев себе под нос, доставая из кармана расписание междугородних дилижансов. — Банк Добродетелей уже триста лет занижает налогооблагаемую базу своих чудотворных активов, пряча их под видом благотворительных пожертвований. Что ж. Придется провести внеплановую камеральную проверку.

Он вышел на мостовую, и звук его шагов вновь зазвучал ровно и размеренно.

Сезон сдачи божественной отчетности был открыт. И пощады неплательщикам ждать было неоткуда.

Глава 5. Черная Дыра в Балансе

Верховный Понтифик Август Девятый задыхался.

Тяжелая, расшитая речным жемчугом и платиновыми пластинами митра весила добрых шесть килограммов, но сейчас она казалась неподъемной гранитной плитой, вжимающей его шею прямо в мраморные плиты Зала Тысячи Сияний. Вокруг алтаря Первородного Света, обычно озарявшего своды собора теплым золотистым маревом, сгустился неестественный, пыльный полумрак. Словно сам воздух здесь прокис, утратив божественную проводимость.

— Владыка… — бледный, как могильный саван, архидиакон Корнелий судорожно теребил золотой потир, пальцы его мелко дрожали, выплескивая освященное вино на белый шелк стихаря. — Прихожане на площади бьются в истерике. Семейство герцога Бранделя привезло первенца — у мальчика проклятие гнилостной лихорадки, третий стадий. Герцог пожертвовал три тысячи золотых дукатов и вексель на владение рудником. Мы… мы начали литургию Малого Исцеления. Но…

— Что «но», идиот?! — прошипел Август, вытирая батистовым платком холодный пот со лба. — Вы прочитали формулу призыва? Кадило возжгли благословенным фимиамом?

— Трижды, владыка! — в голосе архидиакона прорезался бабий визг. — Десять старших иереев держали круг! Мы активировали канонический конструкт четвертого круга! И… ничего. Ни единого люмена! Поток благодати перекрыт. А в духовном зрении… о Небеса, пощадите нас… там вот это!

Корнелий взмахнул дрожащей рукой, проецируя в воздух остаточный слепок своего сакрального интерфейса.

Понтифик подслеповато прищурился, и его холеное, привыкшее к благоговейному трепету паствы лицо перекосило судорогой ужаса.

Там, где веками сияла теплая, золотая строка *«Связь с Эфирным Престолом: Стабильно (Пинг 0.02 мс). Благодать доступна к расходованию»*, теперь мерцало казенное, серо-бурое полотно с угловатыми системными литерами. Шрифт был строгим, безжалостным, лишенным малейших следов божественного вензеля:

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ ОШИБКА МЕТАФИЗИЧЕСКОГО ШЛЮЗА: #402-PAYMENT-REQUIRED ║

║ ──────────────────────────────────────────────────────────────── ║

║ Запрашиваемая транзакция: [Чудо: Исцеление Скверны, Ранг 4] ║

║ Статус: ЗАБЛОКИРОВАНО НА УРОВНЕ ПРОТОКОЛА. ║

║ Причина: Обнаружено превышение лимита доверительного овердрафта ║

║ по балансовому счету конфессии [Девятое Небо / Свет Искупления]. ║

║ ──────────────────────────────────────────────────────────────── ║

║ СУММА НАКОПЛЕННОЙ ЗАДОЛЖЕННОСТИ: ║

║ Основной долг: 4 812 900 000 ед. Первичной Благодати. ║

║ Пеня за незаконную конвертацию веры: 12% годовых (сложный %). ║

║ Судебные издержки исполнительного аудита: ВКЛЮЧЕНО. ║

║ ──────────────────────────────────────────────────────────────── ║

║ ПРЕДПИСАНИЕ: До полного погашения кассового разрыва любые ║

║ сакральные запросы потребителей ранга «Клирик», «Паладин» ║

║ и «Понтифик» переводятся в статус «БЕЗАКЦЕПТНЫЙ АРЕСТ». ║

║ Попытка несанкционированного ввода молитвенных данных ║

║ квалифицируется по Ст. 118 Уголовно-Системного Кодекса ║

║ («Злостное уклонение от уплаты метафизических податей»). ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

— Что… что это за ересь? — прохрипел понтифик, пятясь от светящейся таблицы, будто от ядовитой кобры. — Какой еще овердрафт?! Какая пеня?! Мы — глас Создателя на этой земле! Мы собираем десятину во славу Его престола!

— Но Создатель, судя по всему, передал права требования сторонней коллекторской организации, — раздался из тени бокового нефа сухой, лишенный эмоций голос.

Из полумрака выступил Великий Инквизитор Малахия. В отличие от разодетого в парчу духовенства, инквизитор был облачен в боевой матовый доспех из черного адамантина, поверх которого висел тяжелый алый палантин. На его поясе покоился двуручный палаш «Искоренитель Сомнений», клинок которого даже в ножнах источал ауру подавления воли. Глаза Малахии горели холодным, фанатичным огнем опытного карателя.

— Это не ересь, Август. Это ликвидация, — отрезал инквизитор, подходя к мертвому алтарю. — Тот человек, что сошел полчаса назад по ступеням кафедрального собора… Он не демон. И не посланник Бездны. Бездну мы умеем выжигать каленым железом. Он — Аудитор.

— Аудиторы — это сказка! — сорвался на крик понтифик. — Миф Первой Эпохи, когда Система еще калибровала физические константы! Их не существует! Никакой клерк не может отнять у меня власть воскрешать мертвых и карать грешников!

— Расскажи это кардиналу Бельмонту, — криво усмехнулся Малахия. — Он попытался наложить на этого… чиновника анафему девятого круга. Знаешь, что произошло? Заклинание кардинала вернулось обратно в виде судебного штрафа. Личные мана-каналы Бельмонта были секвестированы за «попытку порчи государственного инвентаря». Сейчас он лежит в лазарете: девяносто восемь уровней мастерства магии света списаны в ноль. Он даже свечу зажечь не способен, у него статус «Абсолютный Банкрот».

Понтифик схватился за сердце. В груди бешено колотилось, а привычная подпитка от храмового эгрегора, согревавшая его дряхлое тело последние шестьдесят лет, испарилась без следа. Он чувствовал каждую ноющую кость, каждую одышку старого, смертного человека.

— И что ты предлагаешь? — прошептал Август. — Сдаться? Позволить ему опечатать наши сокровищницы? Ты знаешь, сколько святого золота лежит в подземных реликвариях? Там благословения трехсот поколений!

— Золото — это металл, — жестко произнес Великий Инквизитор. — А Система, при всем ее величии, работает через материальные носители. Этот щеголь в сюртуке считает, что законы бухгалтерии выше законов меча. Он глубоко заблуждается. Закон существует ровно до тех пор, пока есть кому собирать налоги.

Малахия развернулся к выходу из собора и поднял ладонь в латной рукавице:

— Я объявил полную мобилизацию Карательного Корпуса. Более того, я снял запрет с тайного контракта. Сюда идут «Псы Железного Дебета».

Архидиакон Корнелий ахнул и мелко перекрестился:

— Наемники Конклава Теней?! Но они же… они же отверженные! Они режут клириков так же легко, как гоблинов! У них нет душ, они продали свои астральные тела синдикату наемных убийц!

— Зато у них сто двадцатые уровни, зачарованные артефакты подавления реальности и абсолютный иммунитет к системным штрафам на карму, — отрезал Малахия. — Их контракты оформлены через теневые офшоры Внешнего Хаоса. Если наш чиновник оперирует Системой, наемники Хаоса разорвут его раньше, чем его золотые часы отсчитают очередную секунду. Мы вернем храм. Мы снимем эти проклятые печати силой. А голову Арсения Воропаева я выставлю на пике над главными вратами.

***

Храмовый комплекс Первого Сияния занимал добрых четыре квартала в верхнем городе. Это был циклопический ансамбль из белого гранита, шпилей лазурного стекла и крепостных стен толщиной в шесть саженей. Однако сейчас весь этот монумент священного величия выглядел как конфискованный склад подержанной мебели.

По периметру стен, мерцая тусклым серебром, протянулась широкая полупрозрачная лента. На ней с интервалом в два метра повторялась строгая черная надпись:

`[ОБЪЕКТ НЕДВИЖИМОСТИ ОПЕЧАТАН СЛУЖБОЙ АУДИТА СИСТЕМНОГО РАВНОВЕСИЯ. НАРУШЕНИЕ ПЕЧАТИ ВЛЕЧЕТ УГОЛОВНУЮ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ И ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ СПИСАНИЕ ЭКСПЫ]`.