Игра начинается, Дженкинс

- Хорошо, - выдохнула подруга, вглядываясь в мое лицо, будто хотела прочитать мои мысли. А в мыслях у меня как раз-таки ничего не было. Мэтью сделал благородный поступок уже несколько раз за эти дни. И не отблагодарить его вкусным ужином и чашечкой земляничного чая было бы преступлением. Родители меня так воспитали. На добро всегда отвечать добром.

Я подошла к Кейт и прижала ее к себе, успокаивая. Она была тревожнее меня, как оказалось.

- Мы просто угостим его ужином и отправим домой, идет?

Кейт неодобрительно сузила глаза.

- Он ведь считает, что Пит – твой парень, так?

Я кивнула, совсем забыв об этом.

- Хорошо, Лили. Тебе решать.

Выйдя из фермы, я тут же стукнулась лбом о мощную грудь высокого мужчины. Мэтью, кто же сомневался. Он как раз шел к нам, чтобы сказать, что продукты все лежат на столе в кухне, и он уже уезжает.

- Не хочешь остаться на ужин? – предложила я, разглядывая его темно-карие глаза. Он несмело замотал головой в знак согласия. Через четверть часа, когда продукты были разобраны, мы отправились за дом к Роунду и Питу. У парней как раз все было готово, и они уже открыли по банке пива, ожидая нас.

- Пит, Роунд, познакомьтесь, это Мэтью. Он поужинает с нами, если вы не против.

- Мэтью? – скривился Пит. Роунд тут же бросил недоуменный взгляд на Кейт.

- Он приезжал за щенком, а потом отца положили в больницу, и Мэтью здорово мне помог, - пояснила я, разглядывая реакции друзей.

- Это мой долг, - тихо сказал Мэтью, и воцарилось молчание. Кейт бросила на меня испуганно-злой взгляд. Уверена, она потом мне еще долго будет припоминать эту ситуацию.

Мы уселись на садовые стульчики вокруг костра. Солнце уже спустилось за горизонт, и эта атмосфера придавала еще большего уюта и волшебства, если бы не надоедливая мошкара.

- Так ты говоришь, что приехал за щенком? – начал разговор Пит, откусывая крупный кусок стэйка. Мэтью молчаливо кивнул, аккуратно разрезая свой кусок мяса.

- Почему именно ферма Гроудов? – не отставал Пит. Я видела, как у него резко поменялось настроение, когда Мэтью появился в его поле зрения. Никто не ожидал еще одного гостя. Но и я не ожидала изначально их.

- Посоветовали знакомые, - просто ответил Мэтью, делая глоток чая. От пива он, конечно, отказался, хоть Роунд и предложил выпивку. Правильно. Ему еще за руль. А вот парни, я очень на это надеюсь, уедут на такси.

- И ты просто по доброте душевной решил помочь Лили? – усмехнулся Пит. Кейт громко прочистила горло, обращая на себя внимание. И ей это удалось. Он отозвала брата в сторону на минуту, чтобы что-то ему сказать. Я не слышала, о чем именно они говорили, но после общения с сестрой, Пит пришел в приподнятом настроении.

В разговор вступил Роунд, и пока парни обсуждали свои работы и планы на будущее, мы тихо шептались с Кейт о Мэтью.

- Должна признать, что он и правда ничего. Правда намного старше тебя, - прошипела подруга, склоняясь к моему уху.

- Кейт, - шикнула я на нее, отправляя кусок сочного мяса и запивая маленьким глотком пива, - я не собираюсь с ним заводить отношения. Просто благодарю за помощь угощениями.

- А по-моему, он тебе нравится, - хихикнула в кулак подруга. И я ласково толкнула ее в плечо, отчего свежий нарезанный огурец, лежавший на тарелке Кейт, свалился на землю.

Чуть позже Роунд на фоне включил музыку. Классический рок. И я довольно откинулась на спинку стульчика, наслаждаясь звездным небом.

- А давно вы вместе? – неожиданно спросил Мэтью, садясь ближе ко мне.

- Вместе? – переспросила я, забыв о легенде наших с Питом отношений.

- Мэтью спрашивает о вас с Питом, - подсказала Кейт.

- Эмм… - я замешкалась, садясь прямо и выпрямив спину, - не так давно. Пару месяцев.

- У вас серьезно? – продолжал Мэтью, отложив тарелку с недоеденным салатом.

Его прямолинейность и настойчивость была здесь не к месту. Я плохо вру. Ложь из моих уст распознать проще простого. Зная это, я ощутила, как мои щеки наливаются стыдливым румянцем. А еще этот его пристальный взгляд.

- Лили, крошка, все в порядке? – Пит отвлекся от разговора с Роундом и направил все свое внимание на меня. «Крошка». Пит явно переигрывает. Теперь я поняла, зачем Кейт отвела в сторону своего брата, чтобы с ним поговорить. Она рассказала, что Мэтью считает нас парой. И мне жутко хотелось прямо сейчас сказать Мэтью, что это не так. Но не ради того, чтобы дать ему шанс. А ради того, чтобы Пит больше не смел называть меня этими противными словами. Ненавижу эти глупые прозвища в парах.

- Не называй меня так, - не выдержала я. Пит улыбнулся и поджал губы. Я знаю, что сейчас он хоть и совсем немного, но уже пьян. Но это не давало ему права на меня. Наши отношения – лишь легенда для Мэтью и не более. Хотя Пит, судя по всему решил, что я, таким образом, ему на что-то намекаю.

- Кейт, не поможешь мне с лазаньей? – вступил в разговор Роунд. Он всегда звал Кейт, чтобы та «помогла ему с чем-то», а потом они исчезали минимум на четверть часа. Вот и сейчас Роунд решил отчего-то, что сейчас самое благоприятное время для этого.

- Лили, я не ненадолго, окей? Все ведь в порядке?

- Да-да, идите уже, - я улыбнулась подруге, - только возвращайтесь быстрее.

Как только Кейт встала со своего места, на ее стул тут же плюхнулся Пит и нагло положил мне руку на плечи.

- Руки убрал, - я резко избавилась от неприятных объятий. Похоже, сейчас я не выдержу и скажу все, как есть, чтобы эти глупые игры прекратить. Пит совсем разошелся. Нужно было сидеть ему и молчать, чтобы не выдать нас. А он решил, что лучшим доказательством наших отношений перед Мэтью будут именно обжимания.

- Мы немного повздорили, - оправдался он перед мужчиной, который пристально за нами наблюдал.

- Я вижу, - коротко ответил Мэтью, глядя то на нас, то на костер. Яркие блики играли на его лице, подсвечивая и без того темные глаза. В свете огня они казались совсем черными. Мэтью сложил пальцы в замок и уперся локтями о колени, о чем-то раздумывая.

- Не злись, кись, - Пит не отставал. Я шикнула на него и нахмурила брови, а затем едва заметно покачала головой из стороны в сторону, давая понять, что он перегибает палку. Но огонек в голубых глазах Пита играл во всю. Он явно выпил уже не одну банку. Не понимая моего злого взгляда, он встал и потянулся ко мне за поцелуем. Наивный. Пит тут же вскрикнул и посмотрел на меня ошалелыми глазами, когда я влепила ему смачную пощечину. Мэтью тут же вскочил на ноги, готовясь к чему-то.

Погладив раскрасневшуюся от удара щеку, Пит нахмурился, но будто немного протрезвел.

- Я пойду найду Кейт и Роунда, - выпалила я и помчалась в кухню за мобильником ,чтобы позвонить подруге и вывалить ей все про ее братца, чтобы она приказала ему заткнуться. Хоть Кейт и была младше Пита, однако сестру он слушал. Хотя бы в плане того, что касалось общения со мной.

С третьего раза я дозвонилась до Кейт, и та сказала, что придут через пару минут. А когда я вышла к костру за дом, ни Пита, ни Мэтью там уже не было.

Глава 7

Нервно оглядев пустые стульчики у костра, я поспешила к ферме. Они не могли далеко уйти. И вообще: зачем им уходить куда-то вместе? Внутри все больше играло волнение. За обоих. Хоть Пит и вел себя сегодня, как последняя свинья, но за него я тоже волновалась. Мэтью – совсем незнакомый нам взрослый мужчина. Мы не знаем, что можно было от него ожидать. Но и за Мэтью я тоже переживала. Пит изрядно напился и жутко злился, это было видно невооруженным глазом. К тому же, та пощечина, которой я наградила парня – точно еще больше его распалила.

Приближаясь к ферме, я, наконец, увидела две темные фигуры и услышала едва различимый разговор. Прибавив шаг, я смогла различить обрывки фраз:

- Она моя девушка, понял? Не лезь к ней, иначе будет хуже, - злился Пит.

- Лили не особо нравится твое внимание, разве это не заметно?

Зря Мэтью лезет сейчас к пьяному озлобленному парню. Сейчас самое лучшее решение – просто уехать. И я стремлюсь к ним уже бегом, чтобы попытаться разрядить обстановку. Ну, где же Кейт и Роунд, когда они так нужны?

- Я так смотрю, ты вообще не понимаешь, куда ввязываешься? Наше общение с Лили – это не твое дело. Ты для нее слишком стар.

- По крайней мере, я не лезу к девушке со своими слюнявыми поцелуями, - только ответил Мэтью, как тут же получит кулаком в нос от Пита.

- Пит! – крикнула я, приближаясь к мужчинам. За это я его не прощу. Ненавижу все эти разборки и махание кулаками. Как дети малые, ей богу.

Мэтью тут же прижал к носу ладони, сгорбился и отпрянул на пару шагов назад. Пит обернулся на мой крик, улыбаясь.

- Какого черта, Пит? – я, вскипевшая от злости, толкнула Пита в грудь. Тот едва пошатнулся.

- Он назвал тебя шлюхой, за что получил в морду, - практически трезво произнес Пит.

Я оглянулась на Мэтью. Он выпрямился и убрал руки от лица. Его нос был разбит. Ладони испачканы в крови.

- Лили, я… - начал Мэтью, но тут же замолчал, когда увидел, как Пит резко обнимает меня и присасывается к моим губам. Это был самый отвратительный поцелуй, который я могла себе представить. Слюни, запах перегара и привкус чеснока. Я пыталась оттолкнуть Пита, но тот крепко прижал меня к себе и не выпускал до тех пор, пока не услышал строгий голос Роунда и писк взволнованной Кейт.

- Господи, Мэтью! – прокричала подруга, - Пит, ты что творишь?

Как только Пит ослабил хватку, я тут же выпуталась из его объятий и со всем омерзением вытерла губы тыльной стороной руки.

- Из-за чего драка? – строгий голос Роунда заставил всех замолчать.

- Этот назвал Лили шлюхой, за что тут же получил в нос.

- Плохо врешь, Пит, - ответил Мэтью, глядя на меня в упор. От этого его взгляда мне стало не по себе. Взъерошенные волосы мужчины колыхались на ветру. Глаза покраснели то ли от боли, то ли от ярости. Но Мэтью сдерживал себя, как мог. Я заметила, как он нервно сжимает кулаки, но держится изо всех сил, чтобы не ответить Питу ударом.

- Так, все, вечеринка закончена, парни, - вмешалась Кейт и тут же взяла меня под локоть, чтобы увести в дом.

- Мэтью, спасибо, что приехал, но тебе уже пора, - сказал Роунд и, кивнув мужчине, пошел успокаивать Пита, который истерически хохотал в след уходящему Мэтью.

- Подожди, Кейт, - я слабо попыталась вырваться из рук подруги, - подожди, мне нужно объясниться с Мэтью.

- Лили, давай потом, - Кейт нахмурила брови, глядя, как ее брат огрызается уже на Роунда, - сейчас не время. Если не хочешь, чтобы они подрались еще раз, то надо дать Мэтью уйти. Он еще легко отделался.

Я кивнула, поразмыслив над ее словами, и позволила себя увести в дом. Кейт права. Если бы я побежала в след за Мэтью, Пит не оставил бы его в покое.

Мое сердце разрывалось, вспоминая тот безумный взгляд Мэтью. Это был взгляд полный боли, разочарования и… злости. Но злился Мэтью не на меня, нет. И тут же меня кидает в гнев на Пита. Какого черта он решил, что может так меня брать бесцеремонно и засовывать свой мерзкий язык в рот? С чего он взял, что я его девушка по-настоящему? Это была лишь легенда и не более. А он воспользовался этим. Я ненавижу Пита. Это правда. В жизни больше никогда не позволю ему быть рядом с собой. Там, где будет Пит – меня не будет. Меня тошнит от одного его вида. И пусть Кейт на меня обижается, ведь это ее брат, но я не смогу равнодушно смотреть на него. Только гнев, омерзение и тошнота.

- Что там? – я выпила целую кружку холодной воды и обратилась к подруге ,которая с любопытством глазела в окно.

- Кажется, все улеглось. Роунд и Пит курят недалеко от дома.

- А Мэтью? – спросила я. Кейт тут же оглянулась на меня, состроив недоуменный взгляд.

- Он уехал.

- Нехорошо получилось, - я подумала и снова налила себе в кружку воды, - надо перед ним извиниться.

Кейт тяжело вздохнула и села за стол напротив меня.

- И все же, Лили, он мне не нравится. Странный какой-то. Заявился к тебе в дом, остался с нами. Да он тебе практически в отцы годится! Да, я недавно сказала, что он ничего, видимо, ошиблась.

- Я не собираюсь с ним вступать в отношения, - тут же перебила я подругу, - я хочу просто извиниться по-человечески. И знаешь, Кейт, прости за такое откровение, но Пит мне противен. Пусть больше не думает о том, чтобы называть меня своей девушкой и уж тем более не думает ко мне лезть. Клянусь, в следующий раз я заряжу ему сильнее.

- Понимаю, Пит много выпил от волнения. Переиграл. Уверена, завтра он извинится.

- Мне не нужны его извинения.

Кейт грустно вздохнула. Понимаю, сейчас она стоит между двух огней.

- Давай приберем тут и ляжем спать, окей? – тихо произнесла подруга, - пока парни не пришли.

- И вот еще что, - я поставила кружку в раковину и начала собирать грязную посуду со стола, - там, где будет Пит – я не приду больше. Понимаю, он твой брат, но мне даже видеть его противно после того, что он сделал.

- Лили, успокойся, - девушка разозлилась, - это из-за твоего Мэтью, да?

- Он не мой! – вставила я.

- А ведешь себя так, будто твой. Да, Пит – придурок. Он напился и лез к тебе. За это я лично ему надеру зад, но что касается Мэтью… Пит сказал, что он назвал тебя шлюхой.

- Мэтью это опроверг.

- Мы не знаем всей правды, Лили. Пита мы знаем всю свою жизнь, а Мэтью ты знаешь пару дней. Я больше доверяю тому, кого ближе знаю. Хочешь извиниться перед Мэтью – пожалуйста. Я тебя предупреждала.

Я ничего не ответила подруге. Знаю, и она тоже на нервах, как и мы все. Разве что Роунд остался спокоен. Он всегда был таким, сколько я его знаю. Всегда растаскивал дерущихся парней и поступал всегда очень рационально. Кейт сделала правильный выбор, согласившись с ним встречаться. Она всегда говорила, что ей не нужны эти эмоциональные качели, которые так любят показывать в фильмах. Ей нужна стабильность и спокойствие. И я с ней согласна. Мне тоже. Я не та девушка, которая любит сцеплять между собой парней, чтобы те боролись за ее внимание. Не люблю крики и скандалы. Но Мэтью не дает мне покоя. Да, я практически его не знаю. Но он помогал мне эти дни, и я обязана извиниться перед ним за Пита. Так будет правильно. Вот только ни номера телефона, ни какой-либо связи у меня с Мэтью не было. А вот мой номер у него был.

Глава 8

Прошло пять дней с тех пор, как Пит подрался с Мэтью. Кей передавала извинения от Пита, потому что я его заблокировала во всех соцсетях и кинула его номер телефона в черный список. Мэтью не появлялся. Признаться честно, я ждала, что он приедет на следующий день после драки. Но он не приехал не на следующий день, ни после, ни через пять дней.

Я думала о том, что у него есть мой номер телефона. Он мог бы написать или позвонить. Но тут же одергивала себя. Зачем? А что, если Пит говорил правду? Логично ведь, что я принимала помощь от Мэтью в то время, когда как сама (как думал он) встречаюсь с Питом. Тогда вполне возможно, что Мэтью разозлился и оскорбил меня. Я слышала только последние фразы их разговора. О чем они говорили до моего появления – приходится только догадываться. Кейт права – я совсем не знаю Мэтью. И логичнее было бы довериться словам Пита. Но от него меня так тошнит, что не хочется даже думать о братце Кейт, не то, чтобы оправдывать.

Я перемыла всю посуду и позвонила отцу по видеосвязи. Он тут же скинул звонок. Странно. Возможно, он на процедурах, - подумала я. Резкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

Мэтью. Первое, что пронеслось в моей голове. Да, точно. Кто бы это еще мог быть?

Набравшись смелости, я поспешила открыть дверь.

- Папа! – с радости я закричала и кинулась на шею к отцу, - ты сбежал из больницы? Признайся.

Отец крепко меня обнял, пошатнувшись. И я только сейчас заметила, что его нога до сих пор в гипсе, и мой любимый папочка опирается на костыль.

- Лили! – он чмокнул меня в затылок и улыбнулся, - пришлось усыпить бдительность врачей, избавиться от камер наблюдения и подкупить охрану.

Я рассмеялась в голос. Папа в отличном расположении духа – это не может не радовать. Как же я скучала!

Мой взгляд привлек нос темно-синего автомобиля. Теперь уже очень мне знакомого. Мэтью. Это точно он.

- Ты не один? – я прищурилась, глядя на отца.

- Ах, это Мэтью. Тот самый, который хотел забрать щенка. Он там, на заднем дворе. Мэтью приезжал ко мне в больницу и узнав, что я сегодня выписываюсь, предложил довезти. Приятный молодой человек.

Отец сказал это так, между делом, и зашел в дом. А мне почему-то показалось, что он знает все о нас с Мэтью. Знает, что он приезжал ко мне, помогал, знает о вечеринке и о сломанном носе мужчины. Нет. Мэтью не мог ему это все рассказать. По крайней мере, на первый взгляд мужчина неразговорчив. Хотя Кейт права – я совсем его не знаю.

- Милая, поставь чайник, пожалуйста. Мэтью сейчас зайдет.

Вот блин. Мэтью сейчас будет тут. Мое сердце заколотилось быстрее. И чего я так нервничаю? Не я же влепила ему по носу. Да. Не я. Но я и не сделала ничего, чтобы хотя бы словесно его защитить от придурка Пита. Сейчас было идеальное время, чтобы извиниться и объясниться. Но перед папой, точно уверена, что не буду этого делать.

Дрожащими руками я поставила чайник на плиту и принялась нарезать бутерброды с ветчиной и сыром. Достала печенье и конфеты. Мэтью все не было. Мои ладошки вспотели. Как мне себя вести? Делать вид, что ничего не произошло?

- Милая, зайди на задний двор, - прокричал папа из ванной, - проверь, как там наш гость.

- Хорошо.

Я уверена, что в моем ответе слышно скопление чувств: волнение, страх и… предвкушение. Я что, так сильно хочу встретиться с Мэтью? Да, - убеждаю себя, - чтобы избавиться от чувства вины, сидевшее во мне все эти пять дней.

Глянув на секунду в зеркало у входа, я выдохнула и отправилась искать Мэтью. Он был на заднем дворе у конуры Беллы. Щекотал игривым щенятам животы и причмокивал, зовя остальных к себе, которые приставали со своими играми к уставшей матери. Мэтью был все в тех же брюках и рубашке с засученными по локоть рукавами. Сидел на корточках и, кажется, не слышал, как я подошла. Или сделал вид, что не слышал.

- Мэтью, - я прокашлялась, - привет. Папа зовет тебя в дом.

Мужчина тут же обернулся и встал в полный рост, стряхнув с брюк щенячью шерсть. Его нос почти зажил, но все еще оставалась длинная царапина, напоминающая о драке.

- Привет, - отрешенно произнес он.

- Знаешь, я хотела извиниться за Пита. За тот вечер. Мне жутко неудобно. Пит – просто придурок.

- Понимаю, - Мэтью кивнул и, не обращая внимания на то, что я хочу продолжить разговор, пошел к дому.

- Мэтью, - снова я окликнула его, оторопев от такого поведения. Он не обернулся, продолжая идти вперед. Я догнала мужчину и, стараясь поспевать за его шагом, продолжила, пока отец не слышал нас, - я хотела еще раз поблагодарить тебя за помощь. Прости, пожалуйста.

Он резко остановился и обернулся на меня. Его глаза всегда выражали эмоции, я могла их прочесть с легкостью. Но не теперь. Сейчас в них был холод и равнодушие.

- Ты не виновата, Лили, что твой парень идиот. И нет, я не называл тебя шлюхой.

- Пит – не мой парень, - возразила я, пытаясь справится с надменным взглядом мужчины.

- Не твой? Тогда зачем было все это шоу?

Только я хотела оправдаться. Но не нашла слов. А пока я мялась, пытаясь подобрать слова, из дома вышел отец.

- Мэтью! – радостно помахал он, - ну, что приглянулся кто-то из малышей?

Мгновенно взгляд Мэтью перестал быть холодным. Теперь он выражал спокойствие и даже маленькую радость. Мужчина обернулся на отца и поспешил к нему, оставив меня стоять на том самом месте, где стояла. Даже если бы папа не вышел из дома так не вовремя, что я могла сказать Мэтью? Что мы придумали всю эту ложь для него? Что я боюсь его, поэтому решилась на такое? А в итоге Пит перепил и заигрался?

- Да, мистер Гроуд, благодарю, - ответил Мэтью и пошел в дом следом за отцом.

Мэтью отказался остаться на чай, хоть отец очень уговаривал его выпить хотя бы полкружки. Сославшись на срочные дела, Мэтью уехал, забрав с собой одного из щенков. «Это все?» - думала я, убирая посуду на кухне. Мэтью уехал, а я так ничего ему не объяснила. Нет, я не успела влюбиться (хотя, кому я вру? Что-то тянуло меня к этому мужчине), но чувство несправедливости почему-то гнетет меня до сих пор. Оно гнетет, пока я убираюсь на кухне, пока убираюсь на ферме, даже когда я снова вышла на прогулку с Индиго. Все мысли только об этом холодном безжизненном взгляде, которым меня одарил Мэтью.

Не знаю почему, но я чувствовала свою вину перед ним. Он помогал, был добр ко мне и моему отцу, а я вместо благодарности одарила его ложью, а затем Пит добавил сломанный нос. Неудивительно, что Мэтью так резко изменился в своем поведении.

Но так я думала лишь следующие два дня. Встретив Мэтью еще раз, я поняла, какой он человек на самом деле. Он оказался еще хуже ,чем я про него думала.

Глава 9

- Прошу, Лили! Пойми Роунда. Он не может не позвать своего лучшего друга на день рождения. К тому же Пит - мой брат. Обещаю, что Пит к тебе не то что приставать не будет, он даже взгляд на тебя не поднимет. Я уже поговорила с ним об этом. Прошу!

Эти слова от Кейт я слышу уже, кажется, в седьмой раз. Вечеринка в честь дня рождения Роунда была запланирована еще месяц назад, и я обещала, что приду. Хотя, признаться честно, ночные клубы я не люблю. Жарко, тесно, голова быстро начинает болеть от громкой музыки. Да и куча непонятных людей вокруг - совсем не приносят удовольствия. Никогда не пойму, как можно ходить в такие заведения каждую субботу, да к тому же тусоваться там до самого закрытия. А закрываются клубы в Лоукверке около четырех часов утра.

Я не просила и даже не думала просить Роунда о том, чтобы он не звал Пита. Это было бы глупо. Я лишь сказала, что не пойду на вечеринку. Но Кейт стояла на своем:

- Ты бросишь меня с этими курицами Мэл и Джесси?

- Ох, Кейт, не начинай... - протянула я. Да, Мэл и Джесси не самая хорошая женская компания. Я тоже это прекрасно понимала, поэтому знала: Кейт победит в этом споре, и я пойду с ней в клуб сегодня вечером. Во время разговора с подругой, я даже кинула быстрый взгляд на открытый шкаф в своей спальне, решая, что надену.

- Ну? Лили, жду положительный ответ. Уговаривать тебя я больше не буду.

- Хорошо, Кейт, хорошо, - я выдохнула, - в восемь у «Лунного прибоя», я помню.

- Отлично! - взвигнула подруга так громко, что у меня зазвенело в ушах, и я отодвинула подальше от лица сотовый, - все, я иду собираться.

- Уже? Время только...

- Ага, четыре вечера. Я уже опаздываю!

Я с улыбкой на лице попрощалась с подругой, отключила вызов и пошла к отцу, чтобы сообщить о своих планах. Папа никогда ничего мне не запрещал, надеясь на мое благоразумие. Они с мамой правильно меня воспитали, обойдясь без физического наказания и жестких запретов. Я не связывалась с плохой компанией, не пробовала курить ни разу, а спиртное попробовала только в восемнадцать. И то, если тот случай на моем дне рождении можно назвать «пробой». Так, пригубила слегка. Сейчас за компанию могу выпить банку сливочного пива или пару бокалов белого вина, не более. Не нахожу удовольствия в том, чтобы мой разум был затуманен.

- Приготовить тебе спагетти или лазанью? - спросила я у папы, открывая холодильник. Отец смотрел любимое шоу про фермеров и весело хохотал. Я наконец могла успокоиться. С папой все хорошо. Вчера вечером он даже пытался пританцовывать на костылях.

- Я закажу пиццу. А вот от помощи на ферме не откажусь, - улыбнулся отец, - ты ведь недолго? - его лицо в миг стало серьезным. Я знала, что он переживает за меня, чувствовала, видела по выражению глаз. Но папа никогда прямо об этом не говорил, хоть мы и были близки, словно лучшие друзья.

- Я останусь у Кейт сегодня, чтобы не ехать одной на такси. Завтра утром приеду на автобусе. И конечно, мы не долго.