Защитники - начало пути

— Это точно. Но если верить написанному, тут не обошлось без регенерации самой ученицы. — Ректор указал на приписку внизу: «Скорость регенерации: пять сотых секунды». — Не припомню, чтобы раньше такое видел.

Сигнал оповестил о начале следующего занятия. Придется вернуться к этому вопросу позже.

Я летела через двор в сторону учебного корпуса, как разъяренная фурия.

«Из-за этого гада я пропустила свою первую лекцию! — мысли кипели, грозясь выплеснуться наружу в виде файерболов. — Чем я успела провиниться? Мы даже не знакомы! Я знать не знаю этого рыжего выродка!»

Территория была пуста — все уже на занятиях. Можно было не сдерживаться.

— Чтоб у него магия отказала! Чтоб его огонь погас в самый неподходящий момент! Чтоб он подавился своей надменностью!

Хорошо еще врач попался понимающий. Отпустил пораньше, под мою ответственность. Иначе я бы точно свихнулась в лазарете от безделья и злости.

Я всё никак не могла понять мотивы рыжего. Виделись всего пару минут, а он уже успел и взглядом испепелить, и травму нанести, и настроение испортить. И ведь наверняка сидит сейчас спокойно на лекции, слушает преподавателя, в ус не дует.

Ну ничего. Пусть думает, что ему всё сойдет с рук. Он не знает, что эта девочка всю жизнь борется со старшим братом и просто так ничего не забывает. Пусть даже не надеется. У меня прекрасная память. И чудесная группа поддержки, которую боятся даже соседи.

До начала лекции оставалось пять минут. Я влетела в аудиторию и начала искать друзей, попутно осматривая помещение.

Сама аудитория оказалась небольшой. Внизу — кафедра для профессора и ученические длинные столы, возвышающиеся лестницей наверх. Амфитеатром. Красиво, но для меня сейчас было не до красот.

На самом верху я обнаружила свою команду.

— А чего не на потолке сразу? — буркнула я, плюхаясь на свободное место. — Реально не понимаю, с какой стати вы залезли так далеко. Мы же всегда в середине сидим.

— Так мест нет, — пожал плечами Марк.

Ребята подвинулись, усаживая меня между собой.

— А если серьезно? — я разложила принадлежности и посмотрела на них.

— А если серьезно... — Сэм понизил голос до шепота. — Пока тебя лечили, мы перекинулись парой слов со старшекурсниками. И выяснили, что магистр Терион, который будет вести у нас эту дисциплину, очень неприятный тип.

— И кто же это такое про меня сказал?

Голос раздался прямо над нашими головами.

Мы замерли. В полнейшем шоке, с ужасом в глазах, мы уставились на проход между рядами.

Там стоял ОН.

Мужчина с темно-каштановыми волосами, утонченным лицом, мускулистой фигурой (мечта многих девчонок и мальчишек) и синими глазами, которые смотрели на нас с интересом и некой наглостью.

— Э-э-э... — только и смогли выдавить парни.

Я промолчала. Я вообще ничего не говорила! Это не я!

— Впрочем, я и так догадываюсь. — Он усмехнулся. Нехорошо так усмехнулся. Развернулся, чтобы спускаться вниз, но через несколько ступеней остановился и снова посмотрел на нас. — Совет на будущее: никогда не воспринимайте слова чужих людей всерьез, особенно слова глупцов, пока не удостоверитесь в них лично. И тем более не стоит высказывать эти глупые мнения вслух, не убедившись, что тот, про кого вы говорите, не стоит у вас за спиной.

Еще несколько шагов вниз. И снова поворот. Теперь он смотрел уже на всю аудиторию.

— И это касается каждого.

Он пометил что-то в журнале и, как будто ничего не случилось, начал лекцию низким бархатистым голосом:

— Хоть многие уже и догадались, кто я такой, представлюсь, чтобы вопросов не возникало. Магистр Терион. — Он слегка склонил голову. — Тот самый злобный преподаватель по «Теории и практике стихий», который любит, чтобы студенты доказывали свои умения не только на словах, но и на практике. Именно поэтому наши занятия будут разделены на две составляющие: работа с теоретическим материалом в классе и практика вне академии. Погружение в тему с добавлением реализма.

Он сделал паузу, давая нам осознать услышанное.

— А теперь разберемся, что такое стихии. Ведь именно с ними мы взаимодействуем на протяжении всей жизни. И если кто-то думает, что стихии — это магия, то прошу не задерживать ни себя, ни меня и покинуть это помещение. Потому что это не так.

В воздухе появился небольшой экран, в котором колыхалось синее нечто.

— Магия — это сгусток энергии, созданный с помощью нитей и формулы. Расчеты которой не стоит нарушать. Если это сделать, в лучшем случае у вас ничего не получится. В худшем... нам это не светит.

Рядом с синим шаром появился еще один. Более цельный, ярче в несколько раз.

— А это стихия. Тоже сгусток, но не энергии, а силовых потоков мага. Она живет внутри вас, и для ее появления достаточно просто почувствовать настроение хозяина и уловить его мысли. Именно поэтому, чтобы научиться слаженно взаимодействовать со своей силой, надо тренироваться каждый день. И тогда, быть может, из вас действительно что-то получится.

Он обвел взглядом аудиторию.

— Мы ведь для этого здесь и собрались? Тогда ловите первую подсказку, на что обращать внимание, работая со своими силами.

На экране появилась схема. Мы открыли тетради и принялись записывать.

— Самое простое, но не менее важное, о чем многие забывают — степени показателей сил. Благодаря им мы можем без лишних процедур понять ваш потенциал и распределить на те факультеты, где вам будет лучше учиться и развивать дар. Всего ступеней четыре.

Он взмахнул рукой, схема увеличилась.

— Четвертая ступень — самая распространенная. Относится к тем, в ком течет одна стихия. Но не стоит списывать их со счетов. Часть из них попадет в ваше окружение, так что присматриваться к ним стоит уже сейчас. Благо возможностей и времени для этого достаточно.

Он прошелся вдоль кафедры.

— Так же не стоит забывать про стражников — носителей третьей и второй степеней. Именно они довольно часто предотвращают нападения и помогают находить преступников. Защитники, коими вы станете, тесно с ними связаны. Ведь кроме управления всеми четырьмя стихиями, что само по себе невероятно сложно, на вас будет возлагаться огромная ответственность. И поверьте... без помощи и поддержки вы вряд ли сможете прожить долго.

Он сделал паузу, давая нам прочувствовать важность момента.

— Пожалуй, перейдем к самой любимой моей части.

Он сверкнул глазами. И тут меня дернули за локоть.

Я только сейчас поняла, что всю лекцию просто не дышала. Полностью погрузилась в информацию, которую впитывал мой мозг.

Так стоп. А он уверен, что это безопасно?

— Мария Олимпийская.

Сквозь вату в ушах пробился мой голос. Опять? Я снова ушла в свои мысли и не заметила, как очередь дошла до меня.

Сидеть на месте и надеяться, что не заметят, бесполезно. Встала и на негнущихся ногах поплелась вниз.

Магистру, видимо, мой спуск в стиле черепахи не понравился. Он решил помочь — подтолкнул воздушной подушкой.

Аудитория и ребята за партами уцелели. Щит сработал. А вот волосы магистра... стали немного короче.

Зато мы сразу узнали мой уровень силы.

Или не узнали.

Что значит «не определен»?

В шоке смотрю на магистра. Он на меня. Мы оба глупо моргаем в надежде, что сейчас-то точно станет понятно.

Не стало.

Мне от этого понимания тоже не полегчало.

А потом, ничего не объяснив, нас просто выгнали из аудитории. На целых десять минут раньше. И закрыли дверь на ключ.

Сколько мы ни стучали, обратно нас не пустили.

И вот мы снова на стадионе. Под жарким солнцем. Ждем преподавателя.

Когда он появился... и появился не один, всё мое спокойствие испарилось. Вместе с ним исчезло желание быть паинькой.

Потому что рядом с ним стоял ОН.

Рыжий. Наглый. Морду которого хотелось расцарапать до неузнаваемости.

Я сделала шаг вперед, готовая ринуться в бой. Но друзья вовремя среагировали — перегородили путь.

— Ты чего? — зашипел Марк.

— Пусти! — я дернулась.

— Посмотри на магистра!

Я посмотрела. Магистр физподготовки смотрел прямо на меня. И усмехался.

Стало немного стыдно. Но совсем чуть-чуть.

— Как вы уже поняли, — начал магистр, — заниматься физической подготовкой вы будете вместе. С факультетом огня.

По стадиону пронесся протяжный стон. Всех. Даже огневиков, кажется, эта новость не обрадовала.

— Но это не значит, что на моих занятиях вы сможете друг друга задирать. — Он строго посмотрел сначала на рыжего, потом на меня. — А теперь кратко расскажу, чем мы будем заниматься.

Мне одной показалось, что его улыбка была зловещей?

— Бег. Это важнейшее умение каждого мага. Без него, хоть сто раз будьте первоклассными стихийниками, вы не сориентируетесь, не убежите, не спасетесь. А если погибнете сами — потянете за собой остальных. Именно поэтому мы и начинаем работать над вашей скоростью.

Он долго объяснял, как это полезно. Что должно получиться в конце. К чему стремиться. Даже показал пару раз — после чего радостно наблюдал за нашими ошарашенными лицами.

Нам стало совсем не до веселья. Бежать снова, когда ноги и легкие еще помнят утро, — то еще удовольствие.

Спустя два часа...

Да он больной! Как его допустили до преподавания?! Он же нас всех угробит!

Эти мысли вертелись на языке, когда первое занятие по физподготовке наконец закончилось и нас отпустили.

Я шла и чувствовала себя на десять лет старше. Сгорбленная, потная, еле живая.

«Я вообще доживу до Нового года?» — мелькнула паническая мысль.

Хотя вскоре мысли перескочили на другое: душ, кровать, забытье. Но нет! Холодная вода — это еще куда ни шло, но пропускать лекцию в первый же день я не собиралась. Если только не засну на ней...

К моему удивлению, всё прошло спокойно. Нервная система немного успокоилась, мозг начал соображать в более веселом направлении... кровати.

Но сначала ужин. Нас второкурсники чуть ли не силком засунули в столовую и заставили есть, пристально следя за каждым движением. Хорошо, хоть с ложечки не кормили — и на том спасибо.

После еды действительно стало легче. В комнаты мы уже не ползли — шли. Почти нормально.

Я рухнула на кровать, как только увидела ее. Сил не было ни на что. Даже когда краем сознания услышала звонок телефона, не смогла подняться.

— Завтра перезвоню, — прошептала я, проваливаясь в сон.

Семья поймет. Надеюсь.

А привыкать к нагрузкам надо быстрее. Кто знает, что еще эти изверги придумают через пару недель?

Глава 4

На второй день пробуждение вышло менее фееричным. Ну, подумаешь, подскочила со всей дури и приложилась головой об подголовник кровати. Бам! В глазах искры, в голове звон, но главное — в этот раз я хотя бы в кровати осталась. Уже прогресс!

Потирая ушибленную макушку, я мрачно уставилась в потолок. Думаю, еще несколько дней такой тренировки — и мне можно будет смело выдавать медаль «За пробуждение без происшествий». Или я просто научусь просыпаться раньше, чем эта ужасная музыка загремит на всю округу. Тоже вариант.

Времени рассиживаться не было. Я с трудом разлепила глаза, нащупала ногами пол и, постаравшись в этот раз ничего не забыть, поползла на зарядку. Ползком — потому что мышцы болели жутко. Каждая клеточка тела кричала: «Ты зачем это сделала? Мы так не договаривались!»

Всей душой надеясь, что в этот раз доживу до конца без происшествий, я вышла в коридор.

— Вот вы где! — прогремело над головой.

Я подпрыгнула и едва не запустила файербол в источник звука. Им оказался Дайн — тот самый второкурсник, который вчера грозился кормить меня с ложечки, если я не поужинаю. Рядом с ним стоял его вечный хвостик — Рик.

Каким чудом я не швырнула в них чем-то тяжелым, известно только Всевышнему. Мой убийственный взгляд эффекта не возымел — парни только лыбились, как два довольных кота. Я махнула рукой и поплелась вниз.

— Опять вы! — раздался сзади грозный голос.

Мы замерли. Все. Даже дышать перестали.

Наш главный мучитель, магистр физподготовки, стоял в проходе и сверлил взглядом незадачливых второкурсников.

— И опять возле младших, — продолжил он ледяным тоном. — Что, снова захотелось помочь профессору Ригенту?

— Никак нет! — парни вытянулись по струнке, как нашкодившие щенки.

— А он был бы не против, — с явным удовольствием продолжил издеваться магистр.

— Ну магистр! — взмолились эти не слишком умные люди. — Мы ничего еще не сделали!

— Вот именно что «еще», — усмехнулся мужчина. — Так зачем ждать, пока вы что-то сделаете?

Парни затрясли головами, всем своим видом показывая: мы зайчики, мы паиньки, нам очень обидно, что о нас так думают!

— Живо на зарядку! — махнул магистр.

И мы дружно потрусили на стадион, слыша, как он бормочет себе под нос что-то о том, что некоторые студенты стали еще бесстыжее за прошедшее лето.

В этот раз на первое занятие я все же попала. Чему была несказанно рада. Пока было время, я рассматривала нашу группу и отмечала занятную статистику: на тринадцать парней приходилось всего две девушки.

Я себя чувствовала вполне нормально в таком окружении — годы жизни в компании мужского пола дали мне хороший иммунитет. А вот моя одногруппница... ей явно было некомфортно.

Она сидела за первой партой в полном одиночестве, сжавшись в комочек. Если кто-то проходил мимо, она вздрагивала, как березка на ветру. Хрупкая, бледная, с огромными голубыми глазами. Надо бы подойти познакомиться, а то так и будет прятаться по углам.

— Доброе утро, студенты! — раздался мелодичный перезвон, и все взгляды устремились к дверям.

Я забыла, как дышать.

В проеме стоял ОН. Высокий блондин с золотистой кожей и ярко-синими глазами. Тонкие черты лица, худое, но подтянутое тело — классический эльф, только... с крыльями.

Крылья за его спиной переливались всеми цветами радуги, воздушные, невесомые, невероятно красивые. Они мерцали, искрились, притягивали взгляд.

Я поймала себя на мысли: если бы я не любила магию так сильно, то непременно влюбилась бы в этого мужчину. Потрясла головой, отгоняя наваждение. Откуда вообще такие мысли?

Преподаватель улыбнулся. Мне. Конкретно мне.

— Поздравляю, студентка! — пропел он. — Вы только что великолепно справились с заданием!

Он щелкнул пальцами, и воздух вокруг стал... обычным. Привычным. Дышать снова стало легко.

— Высший бал! — объявил преподаватель. — Ну а остальным... стоит внимательнее послушать сегодняшнюю лекцию.

Я моргала, пытаясь осознать, что только что произошло.

— А для начала стоит разобраться, к какой расе можно отнести меня, — продолжил он. — Есть предположения?

Тишина. Я могла бы предположить, но рисковать не хотелось. Демонстрации его сил мне пока хватило.

— Вы — фей, — раздался тихий голос с первой парты. Та самая хрупкая девушка подняла глаза. — Точнее, представитель радужного семейства.

— Верно! — преподаватель заулыбался во все белоснежные зубы и даже в ладоши похлопал. — Может, вы расскажете и про наши особенности?

— Я могу попробовать, — так же робко ответила она. — Феи, или по-другому фейры, чаще всего проживают в своем мире, который разделяется на несколько сословий, по-другому — семейств.

— Очень хорошо, — кивал он в такт ее словам.

— А что вы можете рассказать про меня? — взгляд преподавателя стал каким-то особенным. Ему явно была интересна не столько теория, сколько сама девушка.

— Ну, если верить учебникам, — она сглотнула, — ваша разновидность знаменита тем, что способна одним взглядом подчинить себе любого, даже самого сильного мага.

— Верно, — ответил он, уже не так воодушевленно.

Разрешил ей сесть и продолжил лекцию сам. Рассказал о воздействии фейров, о том, как они управляют эмоциями, как могут подчинять волю. И предупредил, что в реальной жизни всё гораздо сложнее, чем в учебниках.

Мы открыли тетради и принялись записывать. Это было действительно познавательно и интересно. До тех пор, пока мы не перешли к практике.

Вот тут начались проблемы.

И не только потому что я боялась повторить вчерашний инцидент. У меня просто НИЧЕГО не получалось. Сколько бы усилий я ни прикладывала, сколько бы сил ни вливала в этот дурацкий щит — результат был ноль. Даже тоненькой сеточки не появлялось надо мной.

— Так, — преподаватель снова оказался рядом. — Давай попробуем еще раз.

Он присел на соседнюю парту. Я тяжело вздохнула и принялась натягивать нити, пытаясь создать подобие щита. Но они упорно не хотели, чтобы их трогали — рвались, расползались, гасли.

— Ничего не понимаю, — мужчина вскочил и обошел меня по кругу. — Какая у вас степень, говорите?

— Высшая, — ответила я на автомате.

Он замер.

— Высшая? — в шоке уставился на меня, будто впервые увидел. — Это правда?

— Да.

— А почему раньше не сказали? — наезд был совершенно несправедливым.

— Не спрашивали, — ответила честно и, кажется, чуть резче, чем стоило.

— И то верно, — вздохнул он.

Долго о чем-то думал, потом велел всем сидеть тихо и вышел. Вернулся с толстой книгой, которую торжественно водрузил передо мной.

— Вам нужно это прочитать, — сказал он.

Я уставилась на фолиант. Он смеется? На его лице не было ни капли веселья.

— Не смотрите так угрожающе, — усмехнулся он. — Сам не знаю, как объяснить. Если кратко: программа, по которой я привык работать, рассчитана на стихийников первой степени. Не на таких, как вы.

Сказал это так, будто моя высшая степень — что-то мерзкое.

— Поэтому ваши нити рвутся. У вас, в отличие от остальных, другой способ построения.

Отправил меня за последнюю парту изучать энциклопедию под названием «Противостояние с другими расами. Маги высшего порядка». Делать нечего. Пока остальные работали с силой, я увлеченно читала и понимала: мои трудности только начинаются.

Кто-то из одногруппников попытался после занятия посмеиваться надо мной, намекая, что я ничего не умею. Но после следующей пары с магистром Терионом желание шутить у них отпало раз и навсегда.

Занятие проходило в просторном зале на первом этаже — рядом с лабораториями и библиотекой. Нас разделили на пары, и каждый занял место напротив противника.

Моим соперником оказался Диг. Высокий, темно-русые длинные волосы собраны в хвост. Ровный нос, чуть узкие глаза насыщенного карего цвета. Аристократ — это читалось во всем: в осанке, в жестах, в том, как он смотрел на окружающих. Жаль только, из мира, где магия была не в почете.

Мы кивнули друг другу и вышли в центр. Приняли боевые стойки. Сигнал преподавателя — и началось!

Первая атака Дига — огненные стрелы. Прошли мимо. Воздушная петля чуть не задела, но я успела отскочить. Он был быстр, но предсказуем.

Терпеть его жалкие попытки мне надоело быстро. Я послала в него легкое торнадо, совмещенное с огненным смерчем. Противник оказался сильнее, чем я думала — атаку отбил. Но не учел одного: это был лишь отвлекающий маневр.

Второй удар я направила в центр его щита — более сильный, более сконцентрированный. Макс научил меня этой тактике: первый удар — отвлекающий, второй — действующий. Брат часто использовал это на тренировках.

Оплетаю ноги соперника ветром — обездвиживаю. Сверху посылаю мелкие стрелы — еще один отвлекающий. Когда Диг полностью погрузился в осмысление ситуации, я добила его земляной ловушкой.

Он не выдержал. Рухнул на колени, пытался выставить щит — но силы покинули его окончательно.

— Отлично! — магистр Терион аплодировал. — Превосходно!

Одногруппники смотрели на меня с новым уважением. А я, вымотанная, но счастливая, отправилась на обед.

Рядом шагали друзья и наша новая знакомая — ту самую хрупкую девушку я прихватила с собой, выходя из зала. Пора наконец познакомиться.

— Магистр Терион, вы, кажется, забыли правила, — ректор говорил устало, но жестко. — Первый курс НЕ участвует в турнире. Так же как небезопасно отправлять на него и второй.

— Господин ректор, вы же меня знаете, — магистр Терион стоял напротив, излучая уверенность. — Я никогда ничего не прошу просто так.

— Знаю, — кивнул ректор. — Не понимаю только, зачем тебе в голову пришла эта дикая идея.

— Ты просто не видел, как эти ребята вели себя на практике. Как отточены их атаки, с какой легкостью они смотрели на соперников. Знаю, рискованно. Но если сейчас за них взяться, уже скоро они обгонят тех же пятикурсников, которые за три года не смогли принести ни одной победы.

— Может быть, — ректор покачал головой. — Но там они будут соревноваться не с нашими парнями. А ты знаешь, что из себя представляют студенты некоторых академий.

— Видишь, сколько причин сменить команду? — магистр Терион улыбнулся лучезарно. — И главное: у нас наконец есть достойные кандидаты.

Ректор молчал, барабаня пальцами по столу.

— Я же вижу, ты уже почти согласен, — продолжил магистр. — Так зачем спорить?

— Всё-то ты видишь, — вздохнул глава академии, но уже не так раздраженно. — Допустим, я соглашаюсь на предложение.

— Правда? — магистр едва не подпрыгнул.

— Я сказал «допустим», — тут же остудил его пыл ректор. — Меня интересует командный этап.

— А что с ним не так?

— Щиты. Командир — а то, что им будет девчонка, сомнений нет, — должен удерживать защиту, пока члены команды атакуют. Если ты забыл, напомню: она единственная за последние двадцать лет высший стихийник. Обычные щиты ей не подвластны. Мне уже доложили о трудностях.

Ректор выдержал паузу.

— Кроме магических поединков, есть и другие этапы. Что скажешь?

— Уверен, они справятся, — магистр Терион говорил горячо, с верой в каждое слово. — Тем более, это не третьекурсники — из них легче лепить то, кем они мечтают стать. Да, поначалу будет непросто, но я верю...

Ректор не вслушивался. Он знал: если магистр чего-то хочет, он это получит. А то, что он хочет этих ребят, было видно с первого дня. Но что потом? Если они сломаются? Если запал уйдет?

— Вот что мы сделаем, — перебил он хвалебную речь. — Для начала дадим им освоиться. Неделю не трогаем.

Магистр закивал, хоть и видно было — не согласен. Но спорить с тем, кто тебя нанимал, себе дороже.

— Сообщать о решении будете сами, — продолжил ректор. — И не в приказном порядке. Это их жизнь, они сами должны решить, нужно им такое или нет.

Недовольный кивок.

— Согласятся — приступайте к тренировкам. Но в меру. Мне не нужно, чтобы студенты дух испустили раньше времени. Всё своим чередом.

Кивок стал более интенсивным. Магистр уже потирал руки в предвкушении.

— После каждой тренировки на моем столе должен быть отчет. Подробный: успехи и неудачи. Если увижу, что не справляются...

— Понимаю.

— Поэтому советую параллельно готовить основную команду. Им полезно, и время не потеряем, если что.

— Конечно, — серьезно ответил магистр, но в глазах плясали чертики.

— Иди уже, — махнул ректор. — И не забудь: неделя у них есть.

Когда дверь закрылась, он устало откинулся в кресле, прикрывая глаза.

— И во что я опять ввязался?

В столовой было шумно. Я, как обычно, летала в своих мыслях и по сторонам не смотрела.

— Смотреть надо, куда идешь!

Я медленно сфокусировала взгляд. Передо мной стоял ОН. Рыжий. Наглый. Тот самый, из-за которого я вчера пропустила лекцию.

— Так почему же ты не смотрел? — приподняла я бровь и нагло посмотрела в его глаза, которые начинали заливаться огнем.

— Ты! — он аж задохнулся от возмущения. Еще чуть-чуть — и из ушей пойдет пар.

— Я, — спокойно подтвердила я. — Этот вопрос решили? Могу пойти поесть? А то такая голодная, что боюсь наброшусь на кого-нибудь. Вряд ли ты будешь рад такой перспективе.

Я лучезарно улыбнулась и прошла мимо остолбеневшего парня.

Не собиралась я устраивать конфликтов. Особенно при всех. Лучше бы вообще промолчала, но... каюсь, не сдержалась. Но что поделать, если этот индивид способен вывести меня из себя одним своим появлением?

Сегодня ему повезло. После занятия у меня было прекрасное настроение, и портить его перед едой я не собиралась.

— А тебе не многовато? — уставились на мою тарелку друзья.

— Да вроде нет, — пожала я плечами.

Уселась за стол и с удовольствием принялась уплетать самую большую отбивную и салат. Ну подумаешь, выбрала максимальную порцию. Если есть хочется и не отнимают — чего стесняться?

Пока желудок получал топливо, я тихонько рассматривала нашу новую знакомую. В ее роду точно отметились эльфы: хрупкая, утонченная, бледная кожа, большие голубые глаза, чуть заостренные уши. Светлые волосы заплетены в тугую косу.

— Лина, а ты откуда? — спросила я, продолжая жевать.

— Из России, — она вздрогнула. Будем надеяться, от неожиданности. — Я не так далеко отсюда живу — в Москве.