Хроники Ордена Грибников. Книга 13. Корневой Резонанс

Чистильщик подошел к деревянному штакетнику, поднял левую руку и с глухим стуком вогнал острый черный колышек прямо в сухую землю у калитки.

Земля вокруг колышка зашипела.

Это не было похоже на огонь. Никакого пламени или дыма не появилось — просто во все стороны от черного штыря побежала серая рябь, словно в воду бросили камень из жидкого свинца. Зеленая сочная трава под ногами существа на глазах теряла цвет, распадаясь на крошечные серые квадратики — пиксели, которые тут же осыпались в пыль и бесследно исчезали.

— Он ставит маркер удаления, — прошептал Илья, не отрывая взгляда от окна. — Помечает наш сектор как «битый кластер».

— Илья, если это антивирус, почему он выглядит как человек в костюме? — шепотом спросила Кира, стискивая в пальцах толстый карандаш.

— Потому что у древней советской системы не было фантазии на монстров, — так же тихо ответил Илья. — В конце пятидесятых годов идеалом порядка для кибернетиков был строгий чиновник с папкой отчетов. Компьютер просто материализует системный процесс в том виде, который зашит в его базовых библиотеках. Чистильщики не злые. Они не хотят причинить нам боль. Они вообще ничего не чувствуют.

— Утешил, ничего не скажешь, — буркнул Артём.

— Я к тому, что с ними нельзя договориться или разжалобить их, — отрезал старик. — Представь, что на твоем компьютере запустилась программа очистки диска. Ей абсолютно всё равно, что в папке «Корзина» лежит твой любимый рисунок или недописанная повесть. Программа видит флажок «удалить» и стирает байты. Для Чистильщиков этот дом, мы с вами и весь поселок — просто мусорные файлы, занимающие драгоценную оперативную память.

На дороге позади первого существа воздух снова задрожал, и из серого марева соткались еще две одинаковые фигуры в таких же костюмах-тройках. У обоих вместо лиц были гладкие розоватые овалы, а металлические лопатки на правых руках мерно вибрировали, издавая зудящий звук, похожий на писк комара над ухом.

Первый Чистильщик толкнул калитку.

Петли не скрипнули — металл просто разлетелся на ровные серые кубики, растворившиеся в воздухе за долю секунды. Фигура шагнула во двор и направилась прямо к крыльцу дома.

— За мной, к черному выходу! — скомандовал Илья, срывая с вешалки рюкзаки. — Через парадную дверь уже не выйти, там начался процесс декомпиляции.

Они метнулись по узкому коридору на кухню. Но стоило Артёму сделать шаг к двери на задний двор, как пол под ногами мелко задрожал.

Снаружи, прямо под кухонным окном, раздался сухой треск. Чистильщик обогнул дом быстрее, чем позволяли человеческие законы физики: он не шел, он будто мгновенно переместился на несколько метров вперед, пропуская кадры движения.

Его плоская металлическая рука поднялась и уперлась в угол бревенчатого сруба.

Бревно моментально побелело. Древесный узор — годовые кольца, трещинки, потеки старой смолы — стерся, превратившись в ровную плоскость без текстуры. Дом начал терять вес в памяти Системы. Крыша над головами ребят угрожающе просела, со стропил посыпалась сухая хвоя.

— Он стирает дом! — вскрикнула Кира, пригибаясь.

— Артём! Тетрадь! — рявкнул Илья, сжимая топор. — Ты Писец или кто?! Создай жесткую копию! Не дай ему обнулить координаты стены!

Артёма словно током ударило. Страх отступил, уступив место холодной, предельной концентрации, с которой он когда-то вычерчивал спасительные строки в подземельях.

Он сорвал с плеча рюкзак, выдернул толстую конторскую тетрадь, раскрыл ее на первой чистой странице и с размаху прижал лист к шероховатой стене. Пальцы сами сжали мягкий графитовый карандаш.

«Угол дома. Сосновый брус. Влажность 12 процентов. Плотность 520 килограммов на кубический метр. Координаты зафиксированы. Объект существует физически», — лихорадочно, с нажимом выводил Артём, ломая кончик грифеля.

Он не просто писал слова. Он представлял себе это дерево. Как сосна росла в тайге пятьдесят лет назад, как шумел ветер в ее иголках, как дед рубил ее топором, как смола пахла на солнце.

И произошло чудо.

Стена под его рукой дернулась. Серая безликая пелена, наползавшая на бревна, замерла. По дереву с сухим треском побежали обратно теплые коричневые волокна, проступили сучки и смоляные капли. Луч декомпиляции, бивший из руки Чистильщика, наткнулся на невидимую броню и с шипением отскочил в сторону, оставив на стекле оплавленный след.

Система споткнулась. Компьютер не мог стереть объект, если его точные параметры прямо сейчас фиксировались на физическом, аналоговом носителе, недосягаемом для сетевого луча.

— Получилось… — выдохнула Кира.

Но плата за это последовала незамедлительно.

В глазах у Артёма резко потемнело. Виски стиснуло ледяными тисками, а во рту появился отчетливый металлический привкус. Из носа на раскрытую страницу тетради упала темная круглая капля, расплывшись по клетчатой бумаге.

Перед внутренним взором на долю секунды вспыхнула полупрозрачная зеленая строка интерфейса:

[РЕСУРС ОБОЛОЧКИ: 94%]

— Минус шесть процентов за одну стену, — сдавленно прохрипел Артём, вытирая лицо рукавом. Колени подогнулись, но Кира вовремя подхватила его под локоть.

— Молодец, парень, ты выиграл нам минуту! — крикнул Илья, распахивая заднюю дверь ударом ноги. — Но на весь дом твоей батарейки не хватит! Наружу, живо!

Они вывалились в огород.

Воздух здесь был тяжелым и липким, словно его накачали углекислым газом. По грядкам с прошлогодней ботвой медленно расползались черные геометрические трещины — текстура земли проваливалась в серую пустоту Нулевого Цикла.

У калитки, ведущей прямо к соснам, уже стоял второй Чистильщик. Его розовая безликая маска медленно повернулась к беглецам. Металлическая лопатка поднялась, целясь Артёму прямо в грудь. Воздух между ними закрутился воронкой из фиолетовых искр.

— Заземляй! — заорал Илья.

Старик на бегу сорвал с пояса полуметровый граненый медный штырь и со всей силы вогнал его в мягкую землю между грядками. К основанию штыря толстым медным зажимом уже был прикручен гибкий плетеный кабель. Второй конец кабеля Илья на лету накинул прямо на лезвие своего пожарного топора и с размаху вонзил топор в деревянный столб забора, перерезав траекторию Чистильщика.

Фиолетовый луч ударил в лезвие топора.

Раздался оглушительный треск, словно разорвало высоковольтный трансформатор. Но вместо того чтобы стереть человека или дерево, смертоносный электрический импульс с гулом ушел по медному проводу в штырь и рассеялся глубоко в грунте.

Земля вокруг штыря на мгновение озарилась мягким белым светом, запахло сырым мхом и свежими грибами — природная грибница в почве с легкостью проглотила искусственный разряд машины, нейтрализовав ошибку.

Чистильщик на мгновение оцепенел.

Его полигональное тело зарябило, текстура серого костюма поплыла горизонтальными полосами, а движения стали дергаными, как у зависшей анимации в дешевой игре. Антивирусная утилита пыталась понять, куда делся отправленный пакет данных.

— Бегом! — крикнула Кира, толкая Артёма вперед.

Они протиснулись в узкую щель забора и кубарем скатились по песчаному откосу прямо в спасительную тень вековых сосен.

Стоило подошвам кроссовок коснуться толстого, пружинящего ковра из рыжей хвои и зеленого мха, как давящий гул в ушах начал стихать. Лес словно принял их в свои объятия. Под ногами угадывалось едва заметное, теплое биение — подземный мицелий глушил сканирующие волны Чистильщиков, как толстый слой войлока глушит звук выстрела.

Позади, над поселком, поднялся столб сухого белого света.

Дом Ильи окончательно исчез из системного реестра: там, где секунду назад стоял добротный пятистенок с резными наличниками, теперь зияла абсолютно пустая, идеально ровная поляна из серого грунта. Ни щепок, ни фундамента, ни пыли. Файл был удален без возможности восстановления в корзину.

Артём сидел на корточках, прислонившись спиной к шершавому стволу сосны, и жадно хватал ртом воздух. Холод в пальцах постепенно отступал, сменяясь покалыванием, словно в отлежанную руку возвращалась кровь.

— В первой книге «Код грибницы», — тихо сказал Илья, осторожно выглядывая из-за кустов можжевельника, — Максим впервые столкнулся с ними возле старого железнодорожного моста. Тогда основатели Ордена думали, что Чистильщики — это спецслужбы или пришельцы. Максим потратил почти половину своего ресурса, пытаясь драться с ними врукопашную, пока дед Леший не втолковал ему простую вещь: с кодом нельзя драться кулаками. Код можно только переписать или заземлить. Если бы мы не прочитали те дедовские отчеты, нас бы стерли прямо на кухне.

Кира присела рядом с Артёмом и протянула ему флягу с родниковой водой:

— Пей. Мелкими глотками. Как ты?

— Нормально, — соврал Артём, отпивая ледяную, пахнущую кремнием воду. Силы действительно возвращались, но зеленая цифра 94% перед глазами никуда не исчезла. Шкала заряда напоминала о себе легким тиканьем в висках. — Куда теперь?

Илья достал из кармана старый механический компас в латунном корпусе. Стрелка компаса бессильно крутилась по кругу, не находя севера, но старика это ничуть не смутило. Он посмотрел под ноги, туда, где из-под мха пробивались тончайшие, слабо светящиеся белые нити грибницы.

Они вели в одном направлении — строго на северо-восток, в самую глухую и непроходимую часть тайги.