Если знаешь конец

— Ещё не всё. Господин Чжао Юйчэнь, пожалуйста. Вам слово.

Мужчина медленно поднялся из-за стола. На вид ему было около сорока лет. Худощавый, в тёмно-сером костюме и тонких очках в металлической оправе. Он выглядел скорее преподавателем университета, чем человеком, которого пригласили консультировать расследование двойного убийства. Юйчэнь слегка поклонился присутствующим.

— Благодарю.

Он подошёл к доске и несколько секунд молча рассматривал фотографию символа.

— Прежде всего хочу сказать, что я не могу утверждать всё наверняка. История Китая насчитывает несколько тысячелетий, и далеко не все источники сохранились до наших дней. Особенно если речь идёт о небольших закрытых сообществах.

Он указал на изображение солнца.

— Однако этот символ действительно встречается в нескольких исторических документах.

В комнате сразу стало тише.

— Его связывают с малоизвестным обществом, которое в некоторых рукописях упоминается как «Общество Вечного Солнца».

Лю Цзин нахмурился.

— Это была секта?

Юйчэнь слегка улыбнулся.

— Всё зависит от того, что считать сектой. Некоторые историки называют их философским обществом, другие — религиозным движением. Достоверных сведений сохранилось крайне мало.

Он сделал небольшую паузу.

— Известно лишь одно: члены общества придерживались весьма необычных взглядов на человеческую жизнь.

Линь внимательно слушал.

— Они считали, что человек проживает жизнь подобно сну.

Кто-то тихо усмехнулся. Юйчэнь спокойно продолжил, словно ожидал такой реакции.

— Разумеется, не в буквальном смысле. По их мнению, большинство людей лишь думают, что самостоятельно принимают решения. На самом же деле каждый человек с рождения движется по пути, который уже предопределён.

— То есть... судьба? — спросил кто-то из следователей.

— Можно сказать и так.

Юйчэнь кивнул.

— Они верили, что свобода выбора — всего лишь иллюзия. Что бы человек ни делал, он всё равно придёт к одному и тому же исходу.

В комнате снова повисла тишина. Даже Ван Цзе перестал листать бумаги.

— Тогда почему именно солнце? — спросил Линь.

Юйчэнь перевёл взгляд на него.

— Потому что солнце невозможно остановить.

Он подошёл ближе к фотографии символа.

— Каждый рассвет наступает независимо от нашего желания. Мы можем закрыть окна, отвернуться или спрятаться, но солнце всё равно взойдёт.

Он на мгновение замолчал.

— Для членов Общества Вечного Солнца оно было символом истины. Того, что невозможно изменить или избежать.

Несколько секунд никто ничего не говорил. Наконец один из молодых следователей нарушил тишину:

— И вы считаете, что убийца оставил этот знак специально?

Юйчэнь задумался.

— Я считаю, что человек, нарисовавший его, хотел, чтобы этот символ увидели.

— Почему?

— Потому что подобные знаки никогда не использовали случайно.

Он спокойно посмотрел на фотографию.

— Если моя версия верна, это не просто рисунок.

Это сообщение. Кому именно оно адресовано... я пока сказать не могу.

Ван Цзе закрыл папку.

— Благодарю, господин Чжао.

— Всегда рад помочь.

Юйчэнь вернулся на своё место. Линь ещё несколько секунд смотрел на фотографию символа. Почему-то именно последние слова профессора никак не выходили у него из головы.

«Это сообщение.»

Глава 10

Линь сидел за столом на кухне в полицейском участке. Голова была слегка опущена, руки сжаты в кулаки, а взгляд казался пустым — он всё ещё прокручивал в голове слова Чжао Юйчэня. «Это сообщение. Кому именно оно адресовано...» Профессор так и не закончил фразу, а Линь не мог отделаться от ощущения, что знает ответ лучше, чем хотел бы.

Со спины к нему подошёл приглашённый эксперт по китайской истории.

— Линь Чжоу, верно?

Линь поднял голову.

— Да.

Перед ним стоял Чжао Юйчэнь. Вблизи он выглядел ещё спокойнее, чем на совещании. На лице не было ни тени высокомерия, лишь лёгкая, почти незаметная улыбка.

— Можно?

Он указал на свободный стул.

— Конечно.

Юйчэнь сел напротив. Линь неосознанно повёл плечом — оно всё ещё побаливало.

Несколько секунд оба молчали.

— Вы внимательно слушали, — наконец сказал профессор.

— Работа такая.

Линь невольно усмехнулся.

— Никогда не думал, что это можно заметить.

— Можно.

Снова наступила тишина.

Линь первым нарушил её.

— Господин Чжао... можно задать вопрос?

— Конечно.

— Вы действительно верите в судьбу?

Юйчэнь не ответил сразу. Он посмотрел в окно, где начинался мелкий дождь.

— А вы?

— Не знаю.

— Хороший ответ.

Линь вопросительно посмотрел на него.

— Большинство людей отвечают слишком быстро, — продолжил Юйчэнь. — Либо говорят: «Да, конечно», либо: «Нет, это всё ерунда». Но чем старше становишься, тем чаще понимаешь, что некоторые вопросы не терпят поспешных ответов.

Линь задумался.

— Если честно... иногда мне кажется, что судьбы нет. Что человек сам принимает решения и сам отвечает за последствия.

— А иногда?

— Иногда происходят вещи, которые невозможно объяснить.

Юйчэнь спокойно кивнул.

— Именно поэтому идея Общества Вечного Солнца пережила столько столетий.

Он сложил руки на столе.

— Их часто неправильно понимают. Многие считают, что они поклонялись солнцу. Это не так.

— Тогда чему?

— Не чему.

Он улыбнулся.

— Они пытались понять одну очень простую вещь.

Юйчэнь сделал небольшую паузу.

— Представьте реку.

Вы можете идти вдоль неё.

Можете перейти на другой берег.

Можете построить мост.

Но течение всё равно будет двигаться к морю.

— Вы хотите сказать, что человек — это течение?

— Нет.

— Тогда что?

— Человек думает, что он лодочник.

Но, возможно, он всего лишь пассажир.

Линь некоторое время молчал.

— Тогда получается, что свободы выбора не существует.

— Не совсем.

Юйчэнь покачал головой.

— Именно здесь большинство ошибается.

Он немного наклонился вперёд.

— Представьте шахматную партию. Игрок волен сделать любой ход. Никто не держит его за руку. Каждый ход — его собственное решение.

— Но...

— Но существует момент, когда после десятков сделанных ходов мат становится неизбежным.

Линь внимательно посмотрел на него.

— И тогда уже неважно, какой следующий ход ты сделаешь.

Юйчэнь кивнул.

— Именно так считали члены Общества Вечного Солнца.

На мгновение в его голосе прорезался азарт — он больше не пересказывал чужое учение. Он его отстаивал.

— Они не утверждали, что человек рождается с заранее написанной судьбой. Они верили в другое.

Судьба появляется постепенно.

Каждый наш выбор рождает следующий.

Каждый следующий ограничивает остальные.

И однажды наступает момент, когда дороги назад уже нет.

Юйчэнь вдруг замолчал на полуслове. Несколько секунд он молча смотрел на свои руки, а потом заговорил снова — тише, ровнее, вернув себе привычную сдержанность. Линь почувствовал, как внутри что-то дрогнуло.

— Значит... человек всё-таки сам создаёт свою судьбу?

— Возможно.

— Тогда почему они говорили, что её невозможно изменить?

Юйчэнь улыбнулся.

— Потому что прошлое изменить нельзя.

Он выдержал короткую паузу.

— Мы часто говорим: «Если бы я тогда поступил иначе...»

Но это лишь иллюзия.

В тот момент мы приняли именно то решение, которое приняли.

Оно уже стало частью нас.

Именно поэтому судьба кажется неизбежной.

Не потому, что её кто-то написал.

А потому, что её уже написал ты сам.

Линь долго молчал. Эти слова странным образом напомнили ему собственные мысли.

Юйчэнь поднялся.

— Простите, если утомил вас философией.

— Нет...

Линь покачал головой.

— Наоборот.

Юйчэнь поправил очки.

— Есть одна старая фраза, которую приписывают Обществу Вечного Солнца.

Линь вопросительно посмотрел на него.

— «Человек не встречает свою судьбу. Он строит к ней дорогу собственными шагами.»

Г