Картограф Бездны: Белые Пятна

Глаза старого геодезиста лихорадочно блеснули, он придвинулся ближе, понизив голос до заговорщицкого шепота:

— Понимаешь, что они натворили? Бездна нестабильна, ее метрика плывет. Чтобы строить точные маршруты, нужно постоянно ловить базовый ноль — истинный центр координат, который держат Древние Маяки. А эти ублюдки глушат сигнал маяков своими ретрансляторами! Они намеренно транслируют в эфир искаженную координатную сетку! Для любого артефакта, для любого стандартного планшета мир вокруг «Серой Скалы» смещен!

— На сколько? — спокойно, словно спрашивал о погоде, уточнил Арсений, хотя внутри него шевельнулась холодная ярость настоящего мастера, видящего, как варвары оскверняют святыню точных наук.

— На семь градусов по горизонтали и плюс сорок метров по вертикальной проекции на каждый километр! — выпалил Серафим. — Их собственные гильдейские навигаторы имеют вшитый дешифратор — обратную формулу, которая возвращает картинку в норму. Их караваны ходят по безопасным тропам, как по паркету. А любой вольный отряд, купивший у них обычную карту...

Старик махнул рукой, опрокинув пустой стакан:

— Они идут прямиком в мясорубку. Свиток показывает: «Твердый грунт, ровное плато». Человек делает шаг — и проваливается в гравитационный сдвиг. Свиток показывает: «Мертвая зона без монстров». А на деле вектор смещен ровно на триста метров восточнее, прямо в логово выводка пустотных тварей. Люди гибнут сотнями! А «Первопроходцы» разводят руками: «Ах, стохастическая природа Бездны! Ах, какая нестабильная флуктуация! Покупайте наши персональные эскорт-услуги по тарифу десять золотых в час, и наши проводники проведут вас за ручку!»

— Чистый бизнес, — холодно констатировал Арсений. — Монополия на воздух. Монополия на тропу.

— Хуже! — прошипел старик. — Они готовятся объявить всё Белое Пятно своей закрытой концессией. Говорят, верховный картограф синдиката, мастер Корнелиус, почти закончил привязку сектора к своей личной сигнатуре. Если он замкнет внешний контур... никто, слышишь, никто не сможет даже шагу ступить за барьер без его разрешения. Любой независимый прибор просто сгорит от интерференции!

В этот момент тяжелые дубовые двери таверны с грохотом распахнулись, ударившись о стены.

В зале мгновенно смолкли разговоры. Однорукий бард оборвал песню на полуслове, судорожно прижав инструмент к груди. Даже пьяные рудокопы затихли, сползая под лавки.

На пороге стояли трое.

Впереди шел высокий, сухопарый мужчина в длиннополом мундире из темно-синей зачарованной ткани, расшитом серебряными циркулями и визирами. На его плечах покоился короткий плащ с меховой опушкой, а на груди покачивался массивный золотой медальон — знак старшего инспектора Гильдии Картографов синдиката. Лицо его было бледным, породистым, с тонкими, презрительно поджатыми губами и надменным взглядом человека, привыкшего повелевать жизнями черни одним росчерком пера.

За его спиной застыли двое тяжелых штурмовиков в глухих латных доспехах с символикой «Первопроходцев», держащие наизготовку зачарованные ростовые щиты и штурмовые арбалеты с зарядными барабанами.

`[Фокусировка: Окуляр Картографа]`

`[Анализ объекта: Инспектор Первой Категории Гай Торен]`

`[Уровень: 185]`

`[Класс: Пространственный Землемер Синдиката]`

`[Репутация в локации: Абсолютная власть]`

Инспектор медленно обвел взглядом притихший зал, словно осматривал скотный двор, и его взгляд безошибочно зацепился за спину сгорбленного Серафима.

— Старый червь опять распускает язык? — голос Торена звучал тихо, но наполнял собой все помещение, вибрируя от вложенной магической мощи. — Серафим... Мы ведь предупреждали тебя. Твоя лицензия аннулирована. Твои инструменты изъяты. Тебе запрещено даже произносить слово «координата» в общественных местах.

Старик задрожал всем телом, вжав голову в плечи. Он попытался спрятать за спину руку с зажатой монетой, но инспектор уже сделал плавный, неторопливый шаг вперед. Подошвы его начищенных сапог ступали по грязному полу с отчетливым звуком отсчитываемого таймера.

— Кто дал этому нищему серебро? — холодно поинтересовался Торен, останавливаясь в двух шагах от Арсения.