Это кризис, дедка!

Черлетий мысленно присвистнул. Цкарод был большой шишкой, старшим советником королевского казначея и очень опасным человеком.

– А что он сказал ей?

– Никто не слышал. А в показаниях оба врут. Лонердук сказала, что он обозвал ее чешуйчатой потаскушкой, Цкарод утверждает, что беседовал о погоде. И приятель тоже врет. Говорит, они оба молчали. В общем, ее приговорили к штрафу и заблокировали возможность обращаться к ипостаси на двести десять дней.

– Жестоко. За пьяные разборки назначают меньше.

– В них же не участвует господин Цкарод…

– Надо порыть, – нахмурился детектив. – Может, в каких-нибудь и участвовал.

– Мне кажется, там что-то личное. Какая-то тайна прошлого.

– Какие у Лонердук тайны? – задумчиво поинтересовался Черлетий. – Она из самых низов, дед нашел ее на фабрике Лансерта, она работала младшим зельеваром почти без отдыха за мизерную плату. Ни связей, ни денег, один нос.

– Может быть, не такое давнее прошлое. Что-то поближе… – пожал плечами Дольтир. – Оба слишком упорно молчали, чтобы можно было списать на случайность.

– Понял тебя. Буду разбираться.

– Разбирайся! Встретимся после праздника, расскажешь о результатах. И о поисках подруги тоже. Даже не знаю, что интригует больше.

– Поговори еще тут… – добродушно усмехнулся Черлетий. – Пойду. Спасибо!

Поднялся с места и поспешил пожать приятелю руку.

– Удачи! – кинул тот на прощанье. – И скажи там, снаружи, пусть заходят.

Черлетий кивнул и направился к двери. Сегодня оставалось еще одна встреча, опаздывать на нее не хотелось, а душа настойчиво просила забежать куда-нибудь перекусить.

Заглянул в «Лесную чащу», хорошо знакомое заведение с превосходной кухней и выверенным обслуживанием. Устроился за столиком в общем зале: светлом помещении с высоким потолком и множеством окон. Сообщил официанту, что торопится, выбрал говяжью отбивную с запеченными овощами, мятно-имбирный отвар и принялся разглядывать посетителей.

Недалеко, в углу через три столика, боком к Черлетию сидела парочка: человеческая женщина и эльф. Дама привлекала внимание. Яркая красавица с копной длинных темных волос что-то рассказывала спутнику и маняще улыбалась. Детектив невольно посмотрел на часы. Приближалось время ужина: похоже, у этих двоих набирало обороты самое настоящее свидание. Перевел взгляд на мужчину и усмехнулся. Давненько не виделись!

Собственно, со спутником дамы, Шастиусом Лонердуком, Черлетия связывало шапочное знакомство. Лет семь назад он расследовал убийство одного картежника и пытался налаживать связи в этой среде. В загородном особняке Шастиус организовал что-то вроде клуба для своих. Не бедствующие мужчины и женщины собирались поиграть в карты раз в неделю. Ставки летели до небес, бодрящие напитки лились рекой, а Шастиус загребал свою немаленькую прибыль: помимо недешевого входного билета, каждый выигравший отдавал ему полпроцента за хлопоты.

Черлетий заглядывал туда два раза. Развлечение вышло дорогим, но заказчик расследования покрывал все расходы. С тех пор Шастиус совсем не изменился, остался таким же вечно юным стройным красавцем с правильными чертами лица и длинными светлыми волосами, а вот заведение пришлось закрыть. Слишком много вокруг гуляло слухов и нехороших историй. Впрочем, Черлетий не поставил бы свою жизнь на то, что эльф не организовал что-то подобное заново. В конце концов, если сто пятьдесят лет жизни ты испытываешь слабость к игре, вряд ли сможешь измениться быстро.

Шастиус заметил его взгляд, отвлекся от спутницы и кивнул, приветствуя. Детектив кивнул в ответ. Дама не удостоила его вниманием, зато подоспел официант и принес пахнущую шафраном и перцем говядину. Черлетий оставил посторонних и занялся едой. Оскорблять божественно приготовленное, тающее во рту мясо переглядками с другими посетителями не входило в его планы.

Добирался до дома на углу столичного парка и улицы Веселых торговцев в карете городской транспортной службы. Черлетий не очень доверял этим самоходкам, как и всему созданному магами, но радовался, что его поездка обойдется без лишних свидетелей. Не то чтобы он скрывал свои посещения особняка, просто именно сегодня афишировать визит не хотелось.

Этим вечером он ждал осведомителя по одному из своих дел. А тот не жаждал огласки. Была бы его воля, он бы и знакомства не признавал, но там хватало средней громкости событий, и отвертеться не получалось. Оставалось только устраивать тайные встречи.

Совсем недавно детективу поручили поиски молодой женщины. Ее мать, очень влиятельная дама, подозревала, что дочь убил супруг, а мужчина утверждал, что жена сбежала с любовником. Пока покоеохранители собирали доказательства вины мужа, Черлетий искал женщину. Подозреваемый искренне верил, что, предъявив ее миру, избавится от подозрений. Детектив, правда, не разделял его настроя. Казалось: мать жены имеет зуб на зятя и не остановится, даже когда узнает, где дочь.

Осведомитель, как и договаривались, постучался со стороны черного входа. Только что подоспевший в особняк Черлетий поблагодарил провидение за точность и поспешил впустить гостя.

– Рад видеть вас, господин Лард, – приветствовал он волка-оборотня. – Пусть небесная госпожа правильно распределит для вас свет и тьму. Пойдемте в зал.

– И вам пусть благоволит хранитель леса, – отвесил ответную любезность скулящий и поспешил вслед за хозяином дома. – Я принес маленький подарок для вашей крали.

– И какой же? – Черлетий остановился в центре полутемного, почти пустого зала с одиноким письменным столом прямо под давно не горящей люстрой. Гость встал рядом.

– Свечи! Она же спрашивала. Я понял, что зря напугал ее. Если драконица и впрямь пришла сюда только ради вас, то явно не в курсе местных порядков. Так что передайте ей от меня, – он достал из сумки на плече бумажный сверток. – Пусть не серчает. Там три часовых и две трехчасовых свечи. И запах – радость для драконьего носа.

– Вы очень любезны, – хозяин дома улыбнулся, забрал сверток и положил его на стол. – А что насчет девушки?

Гость задумчиво пригладил куцую бородку. Потом достал портреты и протянул Черлетию, тот пристроил их рядом со свечками.

– Видели кого-то похожего, – начал оборотень, – на восточном выезде из столицы. Была не одна, с мужчиной, только он, как бы сказать. Странный был. Походил на дракона, но владел магией. Так же не бывает. Крылатые умеют только летать… Это все знают. Да еще самки у них горячие штучки.

– Возможно, маскировка, – пожал плечами Черлетий. – А кто видел? Можно с ними поговорить?

– За сто золотых, – в глазах оборотня пробежал лукавый огонек, – я дам особый жетон и скажу, кому его показать, чтобы ответили на вопросы. В дополнение к той сотне, что вы мне должны.

– Идет, – согласился детектив и мысленно усмехнулся. Конечно, с такими расценками и свечи в подарок для любовницы принести не зазорно. Вынул из сумки на поясе кошелек и отсчитал нужную сумму. – Держите.

– Вот спасибо, господин Крюд, – скулящий поспешил спрятать деньги. Достал из кармана серый восьмиугольный кожаный жетон размером с большую монету и протянул его собеседнику.

– На восточном продуктовом рынке в третьем ряду торгует рыбой некий Пастрад из наших. Отдадите ему жетон и скажете, что господин Лард пригласил в компании повыть на луну. Все понятно?

Черлетий кивнул, взял жетон, положил его в сумку вместе с кошельком и собрался поблагодарить, но не успел. Над головой раздался жуткий грохот. Будто сверху кто-то уронил на пол тяжелый, набитый железным добром шкаф.

Гость выругался.

– Покойники-хранители? – прищурился и кинул на детектива злой взгляд.

– С чего бы? – покачал головой Черлетий. – Не жду.

Сверху громыхнуло еще раз. Хозяину дома на миг стало не по себе.

***

Жанталь почти плыл впереди. Сначала они поднялись на пахнущий пылью полутемный чердак. Судя по расположенным слева дверям, тут тоже были отдельные комнаты. Эпти даже предположить не бралась, для чего их могли использовать владельцы, но надеялась узнать, когда получит ключи.

Спутники осторожно прошли вдоль дверей до тонкой стены, скорее просто обозначающей границы, чем создающей серьезную преграду, потом прошли с десяток шагов в сторону окна. Контакт стен здесь был неплотным, подогнать одну к другой мешал подоконник. Эпти замерла, прикидывая, как пролезет там, на первый взгляд зазор казался маловат.

– Маги, которых пригласил медведь, небольшого ума, – ехидно заметил эльф. – Наложили чары только на новую стену.

– И что? – недоверчиво прищурилась драконица.

– И то, – развел руками Жанталь. – Ты сейчас отодвинешь ее, и мы пройдем. Она тонкая.

Эпти хмыкнула. Попробует. Потянулась к полотну и надавила от себя, старясь сдвинуть его с места. Получилось! Перегородка оказалась удивительно податливой. Драконица убрала руки, и стена снова вернулась в первоначальное положение. А потом Эпти схватилась за край и потянула ее на себя. Безуспешно.

– По-моему, они и установили перегородку не так, – заметила она. – Подозреваю, что, по задумке, она должна была позволять заглянуть сюда, а вышло наоборот. Правда, остался вопрос.

– Какой же?

– Как мы попадем обратно?

Призрак смерил ее насмешливым взглядом и махнул рукой.

– Во-первых, есть еще проход на втором этаже. Он хорошо работает в обе стороны. Во-вторых, можно выйти из черного входа и войти уже на нашу половину через террасу. Там не заперто.

– Вот так просто?

– Да. Медведя нет дома, а открытый черный ход будет нам на руку. Жилец решит, что сам забыл запереть его.

– В общем-то, звучит неплохо, – согласилась Эпти.

– Тогда действуй!

Драконица кивнула и снова надавила на тонкую стену. Протиснулась в получившийся зазор и подождала, пока Жанталь окажется рядом. Всегда думала, что призраки проходят сквозь стены, эльф же сначала исчез с одной стороны, потом появился с другой.

– Терпеть не могу, когда приходиться протискиваться сквозь материальное, – ответил он на невысказанный вопрос. – Проще перенестись с места на место.

– Ясно, – подытожила Эпти и посмотрела по сторонам.

В отличие от пространства за стеной, здесь не было комнат, и чердак казался просто огромным. При желании здесь можно было устраивать приемы с танцами. Вопреки предупреждению под ногами ничего не было. Только пыль. Судя по толщине слоя, чердак давно пустовал.

– Пойдем, покажу проход на втором этаже, – поманил за собой Жанталь. – И путь на первый к медведю. Убедимся, что никого нет, и подумаем, что делать.

Направился к видневшейся в конце зала лестнице. Драконица поспешила за ним.

На втором этаже тоже не было комнат, но все оказалось хуже, чем на чердаке. Со стороны лестницы он напоминал то ли заброшенный склад, то ли свалку вещей, которые надо бы выкинуть, но отчего-то не поднимается рука. Будто камни в мелком водоеме, то тут, то там виднелись сундуки, тумбы и табуретки. Вдоль по стенам стояли шкафы и забитые невесть чем стеллажи.

– Хотела бы я знать, зачем снимать две трети дома, если два этажа явно не используются, – пробормотала она вполголоса.

– Подозреваю, меньшую площадь просто не предлагали, – отозвался призрак. – На первом этаже кухня, парадный зал и две приличные комнаты с ванной. Для одного вполне себе.

– А для темных делишек тем более.

– Эта часть никогда не была жилой. Здесь были залы для приемов гостей. Смотри под ноги! Ближе к другому краю есть специальные окна. Сможешь заглянуть в зал на первом этаже. Снизу их не заметно, но наступать туда нельзя, подозреваю, они давно не выдерживают вес человека. Нас интересует вон тот шкаф в углу. Оттуда ты легко попадешь в такой же в нашей части дома. Правда, та комната для тебя закрыта. Пока.

Эпти проследила за рукой призрака. Он указывал на трехстворчатого монстра из красного дерева.

– При желании в самом этом шкафу можно организовать комнату, – заметила она.

– Тсс… – отозвался эльф. – Я, кажется, слышу голоса.

Драконица застыла, открываясь пространству. Да, определенно, внизу кто-то вел неспешную беседу.

– Если мы подойдем к смотровым окнам, то можем услышать их лучше, – одними губами прошептал призрак. – Только надо молчать.

Эпти кивнула и зашагала вперед.

– …На восточном продуктовом рынке в третьем ряду торгует рыбой некий Пастрад из наших, – разговор внизу начал обретать четкость. Голос был смутно знаком, но продолжения фразы драконица не разобрала.

Ускорила шаг, боясь пропустить важное, и, сама того не желая, врезалась в табуретку с пристроенным на ней сундуком. Тот с грохотом повалился на пол. Распахнулся и с задорным позвякиванием выплюнул наружу все железное содержимое: клещи, молот, зубило и какие-то очень звонкие кубики непонятного предназначения. Эпти охнула, отступила на пару шагов и уронила еще одну табуретку. К счастью, пустую.

– Ну что за нескладеха… – почти прошипел призрак.

Драконица не стала отвечать. Развернулась в сторону нужного шкафа и шагнула.

– Нет! – выдохнул эльф.

Эпти замерла и в тот же миг тяжелым молотом полетела вниз. Успела завизжать, но не сообразить, что происходит.

Глава шестая. Тонкости родственных связей

Драконица приземлилась на ноги точно между внучком и его гостем. Не устояла на месте и почти упала в объятия Черлетия. Он кинул на вновь прибывшую удивленный взгляд.

– Следила? – воинственно поинтересовался стоящий за спиной мужчина. – Так и знал, что она агент! Надо избавиться от нее, пока не поздно.

Черлетий по-хозяйски обнял Эпти и сильнее прижал к себе.

– Крылышко мое, зачем ты пугаешь моих приятелей? – промурлыкал влюбленным котом, пригладил выпавшую из ее прически прядь, а после обратился к собеседнику. – Не обращайте внимания. У нее сейчас такой период… У драконов всегда так, если во время гона они в паре, то просто теряют голову. Простите нас, пожалуйста.

– Про драконье брачное обострение слышал не раз, – сально хохотнул собеседник. – Только она на особо влюбленную-то не походит.

– Как это не походит… – попытался возразить Черлетий. Эпти поняла, что надо брать дело в свои руки. Скользнула ладонями по его шее, привстала на носочки и впилась в мужские губы поцелуем. Не целовалась, кажется, полвечности, но надеялась, что со стороны не будет заметна ее неуклюжесть.

Черлетий не подвел. Ответил с безрассудным жаром горячего любовника. Если где-то и промелькнула ее нерешительность, он замаскировал ее своим напором. Эпти прикрыла глаза. Поцелуй был неожиданно приятным. Касание теплых губ и настойчивость ловкого языка заставляли сердце биться быстрее. Небеса и крылья! Она, кажется, забыла, что рядом с мужчиной бывает не только страшно, но и хорошо.

– Я, пожалуй, пойду, господин Крюд, – подал голос гость.

Черлетий оторвался от ее губ.

– Провожу вас.

– Не нужно… Если что, знаете, где меня найти.

– Хорошо, – согласился хозяин дома и, не дожидаясь продолжения разговора, вернулся к поцелую. Эпти не стала возражать. Спектакль и впрямь стоило доиграть до конца.

Остановились сразу, как хлопнула входная дверь. Видимо, желая убедиться, что гость ушел, Черлетий ненадолго удержал ее в объятиях. Эпти жадно втянула носом его ванильно-цитрусовый аромат и застыла, пытаясь понять, в чем дело. Улавливала не только запах одеколона и теплой кожи, но еще и легкие оттенки примесей: мятной и сандаловой нот. Будто на ней не было ограничивающего ипостась заклинания. Обозвала себя одуревшей от ласки дурындой и поспешила отстраниться от мужчины. Отступила на шаг и уставилась на медведя.

– Простите за излишнюю вольность, – неловко улыбнулся он. – Но надо было как-то спасать ситуацию.

– Это вы меня простите, – Эпти залилась краской. Сейчас, когда все закончилось, стало немного неудобно. – За вторжение. Было страшно любопытно, как вам живется на этой стороне. Не ожидала застать вас сегодня.

– Как вы попали сюда?

– Залезла через окно второго этажа. Оно рядом с моим, – выдала не моргнув глазом. Смущение уступило место желанию обхитрить собеседника.

– Не знал, что дамы умеют лазить по стенам в таких платьях, – усмехнулся Черлетий, и Эпти почувствовала себя пойманной на вранье школьницей. Ее бархатная юбка не позволяла даже идти широким шагом, не то что показывать чудеса акробатики.

– Юбку можно задрать, – заметила ехидно. – Забавно, что взрослый мужчина этого не знает.

– Ваша правда, – рассмеялся Черлетий. – У меня к вам просьба. В следующий раз, когда соберетесь устроить представление, позовите. Страсть как хочу видеть, как вторжение на мою территорию происходит на самом деле. Юбка интересует в первую очередь.

– Уговорили. В следующий раз приглашу вас непременно. А теперь позвольте откланяться…

– Провожу вас до террасы, – пообещал мужчина. Эпти нахмурилась: внучок не спрашивал, он доносил свое решение.

– Хорошо, – согласилась она.

Черлетий взял ее за локоть и повел к выходу.

– Вот еще о чем подумал… Может, поедем завтра на фабрику вместе? Сэкономим на экипаже. Мы же хотели встретиться утром, а вы, полагаю, останетесь здесь ночевать. Хотя даже в голову не приходит зачем…

– Я тоже не до конца понимаю зачем, – созналась Эпти. – Загляните на мою половину, как соберетесь, если я буду готова, то составлю вам компанию.

– Отлично.

Мужчина распахнул дверь, и они пошли вдоль стены дома к террасе.

Сердце Эпти взяло разбег. Вечер благоухал сотнями ароматов: сладкими, горьковатыми, нежными с легкой кислинкой, густыми и бархатными нотами, тончайшими шлейфами зелени и едва заметным цветочным флером. Она зажмурилась. Хотелось вдохнуть эту разноголосицу и утонуть в ней навсегда. Неужели маги ошиблись и заклинание отпустило ее раньше? Стоит попробовать обернуться, когда останется одна.

– Здесь так чудесно, – почти прошептала она.

– Да, со стороны парка это очень приятное местечко, – отозвался Черлетий. – Мне нравится вечерами сидеть у открытого окна и смотреть вокруг.

– Интересно, – ответила не задумываясь. Запахи занимали куда больше разговора.

– Хотел спросить вас, Рептила, о том случае на приеме.

– А мы уже пришли, – Эпти высвободила локоть из его цепких пальцев. – Давайте утром? По пути.

– Договорились, – мужчина улыбнулся. – До завтра.

– До завтра! – попрощалась драконица и поспешила исчезнуть в коридоре. Вспоминать подробности того приема хотелось в последнюю очередь. Все внутри закипало злостью на собственную нерешительность. Если бы тогда она не замешкалась и оттяпала голову этому ублюдку, мир стал бы немного чище.

Вошла в темный дом, затворила дверь и поспешила вперед. Около лестницы коридор образовывал довольно большой квадрат и почти не было мебели. Идеально, чтобы призвать крылатую ипостась!

Эпти дошла до места и закрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Не призывала ипостась с осени и не понимала, получится ли сейчас. На всякий случай старательно припомнила давно заученный порядок действий – в юности всегда обращалась к дракону одинаково – и поспешила выполнить всплывшие в голове инструкции. Подняла лицо к потолку, опустила руки. Жадно вдохнула витающий вокруг воздух. Расщепила ароматы на отдельные составляющие: отголоски чужих духов, запах сада, пыли, волчьей шерсти и едва заметный флер старого склепа. Застыла, прислушиваясь к пространству вокруг. Тишина… Досчитала до трех и мысленно потянулась к искре внутри. Надо добавить огня и вырастить дракона.

Тщетно! Как ни старалась, до искры было не достать. Эпти чувствовала ее мерцание и слабое тепло, но не могла одарить своей силой. Еще надеясь на успех, она повторила действия, но результата это не принесло. Драконица выругалась и направилась к лестнице. Хотелось поваляться в кровати и спокойно поразмышлять о происходящем.

Спальня оказалась куда уютнее, чем на первый взгляд. Запах сырости сменился ароматом вечерней зелени, на потолке зажегся тусклый магический светильник, а кровать перестала казаться необъятным монстром, напротив, даже умудрилась потеряться в теплом свете. Эпти вздохнула и принялась за изучение комнаты. Собиралась найти следы предыдущего жильца.

Не нашла. Будто никогда и не было тут никого. Не открыла ничего нового, разве что отыскала пару комплектов свежего белья и несколько полотенец в шкафу. Книги в этажерке оказались на староэльфийском, им Эпти не владела, а ящик туалетного столика пустовал. В конце концов она поменяла постель, разделась и улеглась в кровать. Лежала и гадала о причинах обострившегося нюха, пока не заснула.

Ответ пришел утром сам. Эпти проснулась от возвещавшего начало дня звона городского колокола и направилась в ванную. Включила воду, намылилась и поняла, что проснувшийся нюх успокоился за ночь. Вспомнила несколько занимательных моментов своего первого замужества и усмехнулась. Черлетий не казался ей подходящим кандидатом для поправки дел, но, похоже, родство с Харлием дарило внучку недокументированные преимущества. Оставалось только решиться на их использование.

Собралась вовремя. Вышла сразу, как услышала, что Черлетий зовет ее, стоя под окнами. Поздоровалась и нырнула в ожидавшую карету вслед за внучком. Уселась напротив спутника, он любезно оставил ей место по ходу движения. Вдохнула поглубже, собираясь с силами. В планах было увильнуть от разговора о провинности и решиться попросить у мужчины дополнительной помощи.

– Вы завтракали? – деловито-буднично осведомился Черлетий, когда карета отправилась в путь. Эпти смерила собеседника пристальным взглядом. Он выглядел совершенно обыкновенно: приличный деловой костюм, разбросанная по плечам черная отросшая шевелюра, гладковыбритое лицо и спокойная теплота в лукавых темных глазах. Драконице показалось ненароком, что его и впрямь интересует ответ на формальный вопрос.

– Нет. Надеялась заглянуть в таверну госпожи Гло выпить утренний кофе с яблочным пирогом.

– Могу составить вам компанию? – прищурился мужчина. – Если я не ошибаюсь, местечко рядом с вашей фабрикой. А я тоже не успел поесть.

– Да, рядом, – Эпти кивнула. – И да, можете.

– Спасибо, – Черлетий довольно улыбнулся. – Я давно не завтракал в компании родственников. Полагаю, утро получится приятнее не бывает.

– Я тоже в это верю, – согласилась Эпти, откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза, давая понять, что утренний обмен любезностями закончен.

– Вы обещали рассказать мне о случае на приеме, – мужчина сделал вид, что не заметил ее сигнал. – Я думаю, это поможет нам понять, у кого есть мотив навредить вам. Нам вообще стоит предметно поговорить о ваших врагах.

В карете на мгновение стало душно. Драконица облизнула враз пересохшие губы и выдавила улыбку.

– Прошу разрешения сначала поговорить о другом. Боюсь, после мне не хватит сил.

– Слушаю, – усмехнулся мужчина и будто школьный учитель покачал головой. Дежурным жестом поправил стоящий под ногами портфель. Видимо, уже догадался, что она избегает бесед о своей провинности, и теперь с любопытством ожидал, какая из отговорок пойдет в дело. Что ж, Рептиле Лонердук есть чем его удивить.

– Ваш двоюродный дед обладал одной особенностью, – начала она осторожно. – Если он ничем не душился, я почти не чувствовала его запах, но зато после близкого общения с ним мой нюх обострялся и я различала даже незначительные оттенки. Прямо на грани возможного.

– Близкое общение – это, – мужчина заинтересованно приподнял бровь, – полагаю, супружеская постель.

– Не только она, – Эпти почувствовала, как кровь приливает к лицу. – Иногда хватало и просто совместного сна. Рядом. Этот эффект имеет какое-то название, Харли говорил, но я не запомнила. А после не искала. Не было надобности.

– И? Для чего вы мне это рассказываете? Думаете, этот факт поможет найти вредителей на фабрике?

– Полагаю, мой чуткий нос был бы нам полезнее любой логики, – выпалила Эпти, умоляя сердце биться потише. В конце концов, пока их разговор не выходит за рамки обычной светской беседы двух взрослых людей. – Но до конца наказания мне еще шестнадцать дней, если, конечно, пострадавшие не добьются увеличения срока.

– Не должны. Вам и так дали самое большое из возможного, – попытался успокоить Черлетий. Задумчиво потер подбородок и продолжил: – Я бы не полагался на ваш нос, за шестнадцать дней любой запах не оставит даже отголосков следа.

– Именно! Я бы с радостью поспешила.

– Есть такая возможность?

– Есть! – Эпти на миг потупила взгляд, а потом вдохнула поглубже и выдала свою тайну. – Вчера после наших поцелуев я поняла, что вновь различаю запахи. Не так, как после близкого общения с Харлием, но вполне себе сносно. Полагаю, сказывается ваша с ним родственная связь.

– Нос у меня точно не его.

– Не думаю, что ваш нос и мое восприятие связаны, – пожала плечами драконица. Прикусила губу, жалея, что мужчина не понял намека и ей придется объяснять свое желание.

– Так что вы хотите от меня? – поинтересовался Черлетий и нахмурился.