Острый перец для мажора

Старый вибрационный мотор вытяжного зонта вдруг зашелся мелкой дрожью. Одно из крепежных ушек направляющего рельса, ослабленное долгой эксплуатацией, со звонким щелчком лопнуло.

Тяжелый раскаленный противень качнулся.

Масляная гладь дрогнула, переливаясь через невысокий борт. Стальной край листа соскользнул с полозьев и с глухим скрежетом устремился вниз.

А прямо под ним находилась я.

В этот момент я обеими руками удерживала на весу тяжелый раскаленный вок, в котором дожаривалась тройная порция острой говядины. Сделать шаг назад я не могла, сзади гудела вторая плита. Бросить вок означало выплеснуть кипящее масло себе под ноги.

Сверху на мои открытые плечи и голову летела раскаленная металлическая плита с кипящим перцем.

— Диана, берегись!

Крик Ярослава перекрыл гул турбины.

Я даже не успела испугаться. Все произошло за долю секунды.

Его тело врезалось в пространство между мной и падающей конструкцией. Ярослав рванулся вперед, выбрасывая руки вверх навстречу летящей стальной махине.

Полотенце висело у мойки. Я успела увидеть, как он метнул туда взгляд — и все-таки выставил руки под край противня.

Он поймал тяжелый раскаленный противень голыми ладонями.

Масло зашипело, плеснув на край стола. Ярослав вскрикнул; этот короткий звук я услышала даже сквозь рев горелки.

Ярослав издал короткий горловой стон, стиснув зубы с такой силой, что на его висках вздулись толстые синие вены. Лицо его побелело до цвета мела, капли холодного пота брызнули из пор. Он удержал лист над нашими ногами; масло качнулось к борту, и Ярослав торопливо выровнял противень.

Удерживая адски горячий противень на обожженных ладонях, он на одном упрямстве развернул корпус и с грохотом опустил его на свободную столешницу заготовочного стола.

Только тогда его пальцы разжались.

Руки Ярослава мелко задрожали. Он покачнулся, оперся бедром о край стола и судорожно втянул воздух сквозь оскаленные зубы.

— Газ! Гаси газ! — хрипло выкрикнул он.

Я среагировала мгновенно. Ударом локтя вырубила центральный отсекатель пламени. Рев конфорок смолк, сменившись звенящей тишиной. Вок с говядиной встал на холодную подставку.

— Вадим, держи раздачу! — крикнула я нашему помощнику у кассы. — Прием заказов на десять минут на стоп!

Я бросилась к Ярославу.

Его лицо было серым от невыносимой боли, глаза потемнели. Он тяжело дышал, прижимая согнутые в локтях руки к груди.

— Покажи, — потребовала я, и мой голос впервые за день предательски дрогнул.

— Ерунда, Диана. Просто слегка припекло. Заказы ждут.

— Заткнись и покажи руки!

Глава 9

Я без церемоний схватила его за предплечья и потянула к глубокой моечной раковине.

На обеих ладонях краснели полосы там, где в кожу врезался край противня. Возле больших пальцев уже надувались маленькие пузыри. Он попытался пошевелить кистями и зажмурился.