Зубастый Бастион: Мой питомец — Апокалипсис

В глубине утробы Грызлика с глухим металлическим лязгом провернулись многотонные шлюзы биологических компенсаторов. Избыточная энергия в восемнадцать с половиной миллионов единиц — чудовищный залп, способный испарить передовой форпост любой имперской фракции, — не стала разрывать ткани колосса изнутри. Напротив, под действием пассивного навыка «Всеядная Утроба» и директивы хозяина она была перенаправлена в магистральные каналы мышечного форсажа.

***

**[Боевой лог симбиоза:]**

*Команда «ФАС» зарегистрирована в командном контуре ранга «Абсолют».*

*Параметр [Сытость питомца]: 64% -> 71%.*

*Энергетический сверхлимит (142%) перенаправлен в системы внешнего сброса и локомоторные узлы.*

*Активирован боевой режим: «Жнец Тектонического Разлома».*

*Внимание! Вражеские цели классифицированы как: «Биомасса повышенной калорийности» и «Твердые минеральные леденцы».*

***

— Рина, выруби вой сирен! — рявкнул Фёдор, вглядываясь сквозь бронестекло тактического купола в разворачивающуюся перед ними панораму. — И передай на батареи левого борта: орудиям не стрелять. Не тратить порох и кристаллы. Сегодня зверь ужинает сам.

— Вас поняла, шеф! — Гоблинша с хрустом вогнала разводной ключ в гнездо распределительного щитка, щелкнула тумблерами на панели управления и высунула тонкий синий язык, вперившись в показания биосенсоров. — Отключаю внешние глушители! Разрешаю Грызлику отрыжку третьей степени! Держитесь за поручни, парни, сейчас будет турбулентность с ароматом жареного железа!

По равнине перед Бастионом прокатилась ударная волна. Это был даже не рык — млекопитающие и рептилии подобных звуков не издавали. Это был инфразвуковой тектонический скрежет, от которого задрожали скалы на тридцать верст вокруг, а вековой наст сухой степи вздыбился миллионами пылевых фонтанов.

Передняя часть Бастиона, которую враги ошибочно принимали за сплошную цитадель из черного титана и адамантовой кладки, разошлась в стороны. Раздвинулись титанические пластины челюстного панциря, обнажая бесконечные спиральные ряды треугольных клыков размером с двухэтажный особняк каждый. Между зубами бурлили целые реки фосфоресцирующей желудочной кислоты, способной разъедать зачарованную мифриловую броню за считанные секунды.

На передовой линии Картеля Девяти Лун началась форменная паника.

Тяжелые осадные големы шестой модификации — многотонные шагающие крепости из литого чугуна, зачарованные лучшими начертателями гильдии, — синхронно замерли. В их зачарованных кристаллических мозгах зациклилась логическая ошибка: противник, по всем законам физики и арканы обязанный превратиться в радиоактивный кратер после концентрированного артиллерийского удара, не просто выжил, но увеличил свою массу на двенадцать процентов и теперь с гастрономическим интересом смотрел на атакующих.

— Назад! Разорвать дистанцию! — донесся до мостика панический вопль вражеского командующего, усиленный рупорами флагманского дредноута. — Вторая батарея, заряжай бронебойные болванки с сердечником из черного стекла! Не подпускайте эту тварь к обозам!

Но было поздно.

Грызлик не бегал. Колосс подобных масштабов не перемещался прыжками — он двигал саму поверхность земли. Его нижняя челюсть с размаху вонзилась в грунт, пропахивая в твердом базальтовом плато борозду глубиной в пятьдесят метров. А затем сработали гидравлические биомагистрали.

Взревели паровые клапаны на затылке чудовища, выпуская в небеса столбы ядовито-розового пара — тот самый сброс сверхлимита энергии, превращенный в реактивную тягу.

Земля под осадной линией Картеля ушла вниз. Первые шесть големов даже не успели разрядить свои наплечные мортиры. Челюсть Бастиона подцепила их вместе с полусотней квадратных метров каменистой породы, как экскаватор подцепляет гравий.

*Хрусть!*

Звук дробления зачарованной брони напоминал треск сухих веток под сапогом великана. Один из чугунных титанов попытался выставить абсолютный кинетический барьер, вспыхнувший бирюзовым полушарием, но сомкнувшиеся зубы Грызлика перекусили силовое поле вместе с генератором поля, реактором душ и восьмиметровым корпусом голема.

***

**[Боевой лог:]**

*Уничтожен противник: [Осадный Голем «Титан-IX»] (Уровень 420) — 4 ед.*

*Уничтожен противник: [Рунная Мобильная Цитадель Картеля] (Уровень 445) — 2 ед.*

*Получено опыта: 8 400 000.*

*В желудочный отсек №3 поступило: 140 тонн зачарованного чугуна, 12 тонн орихалковой проводки, 8 цельных ядер концентрированной маны.*

*Внимание: Питомец пережевывает механические узлы со скоростью 45 тонн в секунду.*

*Прочность внешнего панциря Бастиона временно увеличена на +18% за счет ассимиляции металлов.*

***

— Опять тяжелые металлы трескает, — покачал головой Фёдор, опираясь ладонями на тактический стол, где в реальном времени перемигивались рубиновые маркеры погибающих вражеских отрядов. — Рина, включи обогатители кальция. Если он забьет себе второй клапан шлаком, тебе лично придется лезть в фильтрационный шлюз с кувалдой.

— Ни за что на свете, шеф! — взвизгнула гоблинша, ее пальцы замелькали над клавиатурой из костяных клавиш. — Я прошлый раз три дня отмывалась от его желудочного сока! У меня левый ус до сих пор в темноте светится и радиопередачи гномьих повстанцев ловит! Уже активировала ферментные инжекторы! Шлак пойдет в нижний цех, Бром уже строит бригаду утилизаторов!

Тем временем в небесах разворачивалась трагедия кланового флота.

Командующий воздушным соединением Картеля, осознав, что наземный авангард перестал существовать в качестве организованной силы и превратился в питательную кашу, принял единственно верное, как ему казалось, решение. Четыре тяжелых бронированных дредноута, пыхтя антигравитационными турбинами, заложили крутой вираж, пытаясь уйти в верхние слои стратосферы. Их нижние гондолы судорожно отстреливали тепловые ловушки и дымовые завесы из толченого янтаря, надеясь сбить прицельные системы Бастиона.

Наивные. Они до сих пор думали, что воюют с машиной.

Фёдор прикрыл глаза, погружаясь в сознание питомца. Нейросеть услужливо развернула перед его внутренним взором трехмерную сетку пространства. Грызлик не видел мир глазами человека. Для него реальность состояла из запахов, вибраций плоти и гравитационных возмущений. Воздушные корабли светились в его восприятии как четыре жирные, истекающие чистым рафинированным сахаром сосиски, неловко трепыхающиеся в паутине.

— Тяни, мальчик, — прошептал Фёдор. — За верхний плавник.

На спине Бастиона, прямо позади командной башни, с глухим стоном провернулись броневые плиты палубы «С». Наружу высунулись четыре циклопических костяных нароста, напоминающих строением гарпунные пусковые установки, скрещенные с рыболовными лебедками древних богов.

*Тшшш-БАМ!*

Снаряды вылетели не за счет пороха. Их вытолкнуло давление сжатого воздуха из вторичных легких монстра. Четыре шипастых био-гарпуна, отлитых из монолитного хитина и армированных мифриловыми волокнами, устремились в зенит, волоча за собой многожильные тросы из сплетенных сухожилий левиафана.

Каждый трос был толщиной с вековой дуб.

Первый гарпун пробил днище головного дредноута «Гордость Керамоса» насквозь — от килевой балки до прогулочной палубы адмирала. Хитиновые зубцы на наконечнике мгновенно раскрылись, намертво заклинив орудие в силовом наборе корабля. Второй и третий вонзились в моторные отсеки ведомых корветов, превратив многотонные турбины в кашу из шестеренок и пара.

Четвертый снаряд снайперски срезал рулевую рубку флагмана связи.

Небесные левиафаны Картеля дернулись, застыв в воздухе, словно пойманные на крючок окуни. Завыли перегруженные антигравы, выбрасывая в воздух снопы фиолетовых молний. Капитаны судов дали полный реверс, пытаясь оторвать тросы, способные выдержать падение метеорита, но лишь сожгли свои мано-приводы.

Грызлик уперся всеми шестнадцатью бронированными лапами-опорами в растрескавшийся базальт равнины. Мышечные жгуты лебедок на его спине вздулись, с них ручьями потек прозрачный биогель, снижающий трение.

И колосс начал наматывать тросы обратно.

— Шеф! Они падают прямо на нас! — заорал второй штурман, молодой полукровка-орк по кличке Зажим, вцепившись в штурвал визуального наведения. — Триста метров! Двести! Если этот утюг врежется в верхний калибр, нам ремонт в половину казны встанет!

— Не врежется, — спокойно ответил Фёдор. Он даже не сдвинулся с места, лишь достал из кармана потертую серебряную зажигалку и не спеша прикурил тонкую алхимическую папиросу, отгоняющую головную боль от симбиотической перегрузки. — Грызлик знает правила столового этикета. Он не роняет еду мимо тарелки.

Дредноут водоизмещением в шестьдесят тысяч тонн, охваченный огнем и ревущий агонизирующими сиренами, рухнул с полукилометровой высоты.

Но встретил он не бронированную палубу цитадели.

Грызлик просто запрокинул голову назад, раскрывая вторичную пасть — ту самую, которая использовалась исключительно для сортировки крупногабаритного мусора. Воздух вокруг закружился в чудовищном вихре: чудовище с силой вдохнуло, создавая локальный гравитационный вакуум.

Воздушный корабль буквально затянуло в бездну пищевода.

Раздался металлический визг такой силы, что на командном мостике лопнули два второстепенных обзорных экрана. Огромный стальной корпус дредноута сплющило, словно консервную банку под гидравлическим прессом. Ломались рангоуты, детонировали погреба боеприпасов — но взрывы прозвучали глухо, где-то на глубине трехсот метров под жилыми каютами, отозвавшись лишь легкой приятной дрожью в полу.

Грызлик утробно булькнул. Из боковых жабр колосса вырвалось облако сажи вперемешку с золотистыми искрами сгоревшего корабельного лака.

***

**[Системное оповещение:]**

*Поглощен объект исключительной массы: [Магический Дредноут 1-го ранга «Гордость Керамоса»].*

*Команда корабля частично эвакуировалась на спасательных шлюпах (34%), остальной персонал аннигилирован.*

*Утилизировано сырья:*

*— Небесная сталь: 42 000 тонн.*

*— Сердца эфирных элементалей: 12 шт.*

*— Реактор «Стеллар-IV» на антиматерии (состояние: переваривается, расчетное время полной деградации оболочки — 4 мин. 12 сек.).*

*Получен редкий пассивный эффект: [Эфирное Парение (Временное)] — вес Бастиона снижен на 30% на следующие 24 часа.*

*Питомец передает мыслеобраз: «Хрустяще. Начинка острая. Хочу добавки».*

***

— Передай ему, что добавка на горизонте, — усмехнулся Фёдор, стряхивая пепел в латунную пепельницу, вмонтированную в край консоли. — Но сначала дело. Бром на связи?

В интеркоме затрещало, раздался хриплый, прокуренный кашель, перекрываемый грохотом цепей и лязгом тяжелого инструмента.

— На связи, ваше превосходительство! — гаркнул старший утилизатор Бром, старый дварф, чья борода была заплетена в дюжину тугих кос и пропитана машинным маслом. — Мы тут в четвертом приемном отсеке по колено в обломках стоим! Парни уже крючьями растаскивают капитанский сейф с этого летающего гроба! Тут зачарованных слитков — на три новых бронепояса хватит! А обшивка-то, обшивка! Чистый титановый прокат с гномьим клеймом! Шеф, умоляю, скажи этой прорве, чтобы второй дредноут жевал помедленнее! Нам же сортировать некуда, склады трещат!

— Работай, Бром, не ной, — отозвался Фёдор. — Всё, что не успеете заскладировать за двадцать минут, смоет желудочным приливом в реакторный синтезатор. Будешь потом из шлака самородки выковыривать.

— Святые наковальни, шевелитесь, бездельники! — заорал дварф в сторону своих подчиненных, забыв отключить связь. — Тащите лебедки! Сейф вскрывать плазменным резаком, документацию не пожечь! Если хоть один свиток с чертежами растворится в кислоте — лично скормлю виновного малому щупальцу!

Связь оборвалась.

Фёдор снова перевел взгляд на поле боя.

От непобедимой армии Картеля Девяти Лун, которая еще полчаса назад выстраивалась в идеальные когорты, сверкая полированными латами и вымпелами великих торговых домов, не осталось и следа. Наземные силы были рассеяны. Легкая пехота наемников в панике бросала щиты и копья, разбегаясь по каменистым пустошам, словно муравьи из разворошенного гнезда. Оставшиеся два дредноута, бросив флагман на растерзание, улепетывали на форсаже в сторону западных горных перевалов, оставляя за собой шлейфы черного дыма из перегретых двигателей.

Но Фёдора наемники не интересовали. Мелкая сошка, дешевый ресурс, за который Система давала копейки опыта.

Его взгляд буравил тыловую зону врага. Там, в двух километрах за бывшей линией обороны големов, стоял обоз.

О, это был не просто обоз. Картель готовился к полугодовой осаде непокорного сектора. В ровных рядах тяжелых гравитационных платформ высились штабеля контейнеров из огнеупорного сплава. Там хранились запасы мана-кристаллов для зарядки орудий, бочки со стабилизированным экстрактом корней мандрагоры, ящики с концентратами лунной пыли и тысячи тюков с драгоценными тканями для полевых шатров знати.

Охрана обоза — отряд элитных ящеролюдей в чешуйчатых доспехах — сейчас в ужасе наблюдала, как гора плоти и железа, сжевав их флагманский флот, разворачивает свою многотонную тушу в их сторону.

— Рина, — позвал Фёдор.

— Ась? — Гоблинша оторвалась от прицела крупнокалиберной турели, которую она украдкой наводила на удирающих наемников.

— Заряжай посадочные капсулы. Десантной роте приготовиться к зачистке тылов. Мне нужны эти платформы целыми. Если Грызлик доберется до них раньше вас, он сожрет обоз вместе с гравитационными подушками и упаковочной тарой. А у нас запасы алхимического сырья на нуле после перехода через Чёрные Топи.

— Поняла, шеф! — Рина азартно ударила кулаком по большой красной кнопке с надписью «ВЫСАДКА». — Эй, штрафники! Подъем, матери ваши кикиморы! Хватайте сачки и парализаторы! Шеф дает премию тем, кто добудет больше пяти ящиков с лунным концентратом без механических повреждений!

Через секунду из боковых десантных рамп Бастиона с шипением вылетели десятки бронированных платформ, набитых штурмовыми гоблинами, кибернетическими полуорками и боевыми химерами нижних палуб. С диким улюлюканьем и пальбой в воздух абордажная команда понеслась наперерез отступающим тыловикам Картеля.

Фёдор тем временем мысленно придержал поводок.

— Тпру-у, парень. Стоять, — скомандовал он в нейросеть.

Грызлик недовольно заурчал. Звук этот отозвался в недрах крепости звоном посуды в офицерской столовой и дребезжанием стекол. Колосс явно рассчитывал закусить обозом прямо сейчас, запив его содержимым какой-нибудь цистерны с очищенным эфиром. Огромное щупальце, покрытое шипами и присосками размером с мельничное жернов, уже высунулось из бокового вентиляционного люка и жадно прощупывало почву, подбирая оброненные при паническом бегстве ящики.

— Я сказал: ждать, — строже повторил Фёдор, активируя ауру подчинения десятого ранга. — Сначала снимем пробу. Потом заберешь упаковку.

Щупальце обиженно дернулось, сгребло в кучу три брошенных вражеских мушкета, с хрустом перетерло их и втянулось обратно.

Фёдор усмехнулся. С каждым десятком томов этот зверь становился всё умнее, но повадки дворового пса, готового сожрать любую упавшую со стола кость, не искоренялись никакой эволюцией. С другой стороны, именно эта всеядность и позволила им двоим добраться от сырых канализаций стартового города до статуса регионального бедствия шестидесятого уровня угрозы.

Дверь на мостик с шипением отъехала в сторону.

В помещение вошли двое бойцов личной гвардии Фёдора — тяжелые химерические пехотинцы в матово-черных скафандрах с эмблемой оскаленной пасти. Между собой они волокли нечто бесформенное, одетое в грязно-золотой шелк, богато расшитый жемчугом и рунными строчками.

Шелк был изрядно опален, а жемчуг наполовину растрескался от жара.

— Шеф, вот, выловили из спасательной капсулы возле правого жвала, — доложил командир конвоя, бросая пленника на рифленую палубу перед тактическим столом. — Отстрелился в аварийном шаре, думал, ветром в горы унесет. Да куда там — Грызлик его еще на взлете вдохнул, шар в сопле застрял. Едва достали, пока фильтры не промыло.

Пленник зашевелился, поднимая перепачканное копотью и смолой лицо.

Это был эльф — из высших, судя по удлиненным кончикам ушей и характерной надменной складке губ, которую не смогла стереть даже пережитая катастрофа. Правда, один глаз у него заплыл фиолетовым синяком, а на тонком крючковатом носу красовался свежий след от удара прикладом.

***

**[Идентификация цели:]**

*Имя: Иллидиэль фон Крей.*

*Титул: Верховный Логист Первого Экспедиционного Корпуса Картеля Девяти Лун.*

*Уровень: 512.*

*Класс: [Арканомаг-Интендант Золотого Ранга].*

*Текущий статус: Глубокий шок, когнитивный диссонанс, повреждение мана-каналов (80%), легкое сотрясение мозга.*

***

— Фёдор... Черный Мясник из Пограничья... — прохрипел эльф, сплевывая кровь на полированный металл. Голос его дрожал, хотя он отчаянно пытался сохранить остатки аристократического величия. — Ты... ты хоть понимаешь, что ты натворил, дикарь? Ты уничтожил флот консорциума! Этот дредноут стоил сорок миллионов имперских золотых ауреалов! На нас контракты, одобренные Верховным Синодом! Нас прикрывает хартия Четырнадцатого Разлома!

Фёдор неспешно подошел к пленнику, присел на корточки и затянулся папиросой, выпустив сизое колечко дыма прямо в аристократический нос логиста. Тот закашлялся, замахал связанными руками.

— Сорок миллионов, говоришь? — мягко переспросил Фёдор. — Надо же, как неловко вышло. А по вкусу — максимум на тридцать пять тянуло. Слишком много чугуна, мало титана. Мой зверь жалуется на изжогу.

— Ты безумец! — сорвался на визг эльф. — Тебя сотрут в порошок! Сам Владыка Мельхиор выйдет из Цитадели Рассвета, когда узнает...

— Мельхиор не выйдет, — спокойно перебил его Фёдор. — У Мельхиора сейчас в третьем секторе проблемы с драконьей оспой, если мои информаторы не врут. А они не врут, потому что иначе Рина оторвет им уши и пришьет их на затылок. Но меня интересует другое, благородный господин фон Крей.

Фёдор щелчком пальца сбил пепел с папиросы прямо на роскошный эполет эльфа. Тот дернулся, но химерические гвардейцы жестко прижали его плечи к полу коваными сапогами.

— Экспедиционный корпус Картеля никогда не суется в Серые Пустоши без очень жирной наживы, — продолжил Фёдор, и в его голосе прорезались холодные, стальные нотки, заставившие эльфа инстинктивно втянуть голову в плечи. — Вы притащили сюда сорок осадных големов и четыре тяжелых левиафана не для того, чтобы гонять кочевых гоблинов. И в ваших обозах, которые мои ребята сейчас аккуратно опечатывают, подозрительно много стабилизаторов пространственной ткани.

Фёдор наклонился ближе, заглядывая в расширенные зрачки пленника.

— Куда вел Разлом, Иллидиэль? Отвечай быстро и четко. Каждая секунда твоих раздумий будет стоить одному из твоих пальцев близкого знакомства с пищеварительным трактом Грызлика. Поверь, тамошняя кислота разъедает плоть очень медленно. Мы успеем провести обстоятельную беседу.

Эльф побледнел настолько, что его кожа приобрела зеленоватый оттенок. Он бросил взгляд в окно рубки, где гигантский биомеханический глаз питомца — размером с амбар, с тройным вертикальным зрачком, пылающим багровым пламенем — с любопытством заглядывал прямо на мостик, разглядывая человечков внутри.

— Я... я скажу, — сломался логист, шумно сглотнув ком в горле. — Это Седьмой Глубинный. Разлом Древних Архитекторов. Картель нашел координаты узлового ядра две недели назад. Мы шли развернуть стабилизирующие якоря до того, как о нем прознают Инквизиторы... Там... там технологии Первой Эпохи, Фёдор. Синтезаторы материи. Колыбели бессмертия.

Фёдор выпрямился.

На его лице не дрогнул ни один мускул, но внутри приятно кольнуло знакомое охотничье предвкушение. Седьмой Глубинный. Шестидесятый том начинался куда лучше, чем он рассчитывал. Синтезаторы материи — это именно то, чего не хватало Бастиону для перехода на класс «Мировой Пожиратель». Если удастся интегрировать фабрику древних в пищеварительную систему Грызлика, зверь сможет трансформировать съеденный хлам не просто в сырую ману и прочность обшивки, а в готовые артефакты эпического и легендарного грейда.

— Рина, — бросил Фёдор, не оборачиваясь.

— Слушаю, мой генерал-капитан-гастроном!

— Запри господина интенданта в третьем лазарете. Выдели ему чаю, сухарей и чернила с бумагой. Пусть рисует карту разлома, расписывает коды доступа к обозным контейнерам и указывает частоты связи тыловых баз Картеля. Ошибется хоть в одной цифре — отдашь его Брому в кочегарку.

— Будет исполнено в лучшем виде! — хихикнула гоблинша, жестом приказывая конвоирам увести обмякшего эльфа. — Эй, ушастый, шагай бодрее! У нас в лазарете как раз матрасы из шерсти песчаных червей завезли, колючие, закачаешься!

Когда тяжелые створки бронедвери захлопнулись за пленником, на мостике воцарилась относительная тишина, нарушаемая лишь мерным гулом систем жизнеобеспечения и довольным утробным урчанием питомца.

Фёдор подошел к центральному иллюминатору.

Внизу, на равнине, работа кипела вовсю. Абордажные команды ловко цепляли тросы к брошенным платформам Картеля, формируя огромный буксировочный караван. Горели костры из обломков дерева, штурмовые отряды с гиканьем делили трофейное оружие, а дварфы Брома уже наладили ленточный транспортер, по которому в недра Бастиона непрерывным потоком текли ящики с ценностями, рунные плиты и штабеля зачарованного металла.

Грызлик лежал на брюхе, поджав циклопические лапы, и жмурился от удовольствия.

Его бронированный хвост, увенчанный булавой из шипастого обсидиана, лениво покачивался из стороны в сторону, поднимая облака пыли и изредка прихлопывая слишком наглых падальщиков-грифонов, слетевшихся на запах гари.

В воздухе перед глазами Фёдора развернулась итоговая системная сводка.

***

**[Глобальный отчет события: «Отражение внезапного штурма Картеля»]**

*Статус: Абсолютная победа.*

*Уничтожено живой силы врага: 1 420.*

*Пленено: 86 (включая 1 офицера высшего командного состава).*

*Потери Бастиона: 0 (повреждена внешняя обшивка нижнего яруса на 1.4%, восстановление за счет регенерации питомца займет: 18 минут).*

*Трофеи (оценочная стоимость): 185 000 000 золотых единиц.*

**[Прогресс развития питомца «Грызлик»:]**

*Текущий уровень: 589 -> 591.*

*Очки характеристик для распределения: +120.*

*Усвоение редких компонентов завершено на 88%.*

*Разблокирован слот под мутацию класса [Тектонический Инкубатор].*

**[Внимание!]**

*Фракция «Картель Девяти Лун» перевела ваш статус из категории «Опасный рейдер» в категорию «Стихийное бедствие нулевого приоритета».*

*Награда за вашу голову увеличена до: 50 000 000 золотых.*

*Запущен таймер глобального события: «Гонка за Сердцем Архитекторов» (До открытия врат Разлома осталось: 71 час 59 минут).*

***

Фёдор усмехнулся краешком рта, закрывая интерфейс взмахом ладони.

Пятьдесят миллионов за голову. Мелочь, а приятно. Лет десять назад, когда он только выполз из стартовой песочницы с ободранным трехлапым щенком-мутантом на поводке, за них обоих не давали и пары медяков. А теперь влиятельнейшие торговые синдикаты континента тратят годовые бюджеты малых королевств просто на то, чтобы нанять армию, способную хотя бы задержать продвижение его живой крепости.

— Шеф! — раздался за спиной бодрый голос Рины. Гоблинша уже успела умыться от копоти, нацепила на лоб новые защитные очки с зелеными линзами и держала в руках планшет из тонкого алюминия. — Обоз привязан! Бром докладывает, что забил трюмы под завязку, остатки сгрузили прямо на спинную броню в секторе «Два». Грызлик сыт, весел и требует прогулки. Десантники вернулись без потерь, если не считать гоблина Шмыга, который объелся трофейного варенья из лунных ягод и временно небоеспособен по причине колик.

— Отлично, — кивнул Фёдор, застегивая тяжелые пряжки походного плаща. — Курс на северо-запад, к хребту Спящего Дракона. Выходим к координатам Седьмого Разлома. Скорость — средний марш.

— А как же погоня? — Рина лукаво подмигнула своим бионическим глазом, который с жужжанием сфокусировался на горизонте. — Те два дредноута наверняка уже свистят во все трубы своим союзникам. Через сутки здесь будет весь карательный флот Картеля.

Фёдор подошел к пульту связи, положил широкую ладонь на биосканер, подтверждая курс, и негромко произнес:

— Пусть приходят, Рина. Пусть собирают всех, до кого смогут дотянуться. Адмиралов, наемников, паладинов Синода, боевых магов. Всех.

Он посмотрел на гигантский силуэт своего питомца, который, почуяв команду на движение, медленно поднимался на лапы, стряхивая с панциря тонны вековой пыли и превращая равнину в эпицентр локального землетрясения.