Аллария навсегда! Часть третья

Откуда они взялись? Здесь же не первый этаж, висят в воздухе? Странным образом, эти мысли немного привели её в чувство.

- Вызови Эвелину, - посоветовал Ричард.

Точно! Как она сразу не подумала? Трясущейся рукой она дотянулась до кнопки вызова.

Глава 6.

Настя не была уверена, что Эвелина будет приходить к ней, когда ей заблагорассудится. Но через пару минут, та уже стояла у порога.

- Что это? – охрипшим голосом спросила Настя, указывая на окно.

Эвелина внимательно посмотрела на мертвецов, они и не думали исчезать, и ответила с холодным равнодушием:

- Не стоит волноваться, это всего лишь иллюзия. Однако должна Вам заметить, очень качественная иллюзия. Она привязана к Вашим страхам. Чем больше Вы будете бояться, тем реальней сделается образ.

- Они могут прорваться сюда? – воскликнула Настя.

- Исключено, окна под магической защитой. Но Ваши страхи могут материализовать их рядом с Вами.

- Откуда они взялись? – возмущённо спросила Настя.

- Должно быть, Вы кого-то очень огорчили, и нажили себе врагов.

- Понятно, - мрачно произнесла Настя, но дрожь её странным образом отпустила, - а если я попрошу перевести меня в другую комнату?

- Это невозможно, все комнаты уже заняты. Кроме того, это совершенно бесполезно, иллюзия будет преследовать Вас повсюду, где бы Вы ни находились.

- То есть, не только этой ночью? – ужаснулась Настя. Она уже поняла, что это Дмитрий жестоко отомстил ей, и от него не стоило ждать милосердия.

- До конца Вашего обучения, - подтвердила Эвелина - Вам придётся привыкнуть. Единственное спасение – перестать бояться.

Настя припомнила, что стоило ей представить смрад, исходящий от мертвецов, как она тут же его почувствовала, и поняла весь ужас своего положения. Её богатое воображение могло нарисовать ей любую, самую мерзкую картинку, и тогда ей не будет спасения. Придётся научиться им как-то управлять. Можно сказать – вопрос жизни и смерти! А мертвецы, между тем, стали не только скрестись и шептаться, но и жутко подвывать. И удары по стеклу доносились всё чаще, заставляя её вздрагивать. После парочки таких ночей, ей понадобятся услуги психиатра!

- Они не могут проникнуть через дверь?

- Через дверь к Вам могут зайти только те, кого Вы хоть однажды пригласили, - ответила Эвелина, - у вас ещё будут вопросы?

- То есть, в другой раз тот человек может зайти свободно? – уточнила Настя.

- Совершенно верно. Не будьте опрометчивы, приглашая гостей.

- Как хорошо, что я спросила!

Настя задумалась – опция прекрасная для друзей, но ужасно, если к ней напросятся враги, ведь легко можно обмануть, проникнуться доверием. Нет уж! Все встречи на нейтральной территории, это аксиома!

- Теперь можешь идти, - вздохнула Настя. Когда Эвелина находилась здесь, ей было почти не страшно. Но теперь придётся остаться наедине со сворой агрессивных мертвецов.

Эвелина ушла, а они продолжали осаждать окна с прежней настойчивостью и яростью.

Настя на них не смотрела, она лежала глядя в потолок и думала. Что бы такое представить, чтобы они исчезли, а ей удалось спокойно поспать? Воображение сразу подсказало картинку, как всю эту гниющую свору засасывает в воронку, и она растворяется в общем потоке рассеянного видения. На удивление, звуки стихли, Настя с любопытством посмотрела на окна, мертвецов не было!

Вздохнув с облегчение, она повернулась на бок и постаралась заснуть. Но едва сомкнула уставшие веки, как снова раздался резкий удар. Иллюзия победила, и не удивительно, Насте далеко до старшекурсников, расти, что называется, и расти!

Она поднялась и пошла в душ, смыть с себя все страхи. Порадовало, что сюда звуки не доносились, но спать в ванне было ниже её достоинства. Немного придя в себя, вернулась в постель.

- Ричард, как мне отключить слух?

- Закрой уши подушкой, или пальцами, - посоветовал он.

- А ты не можешь мне временно вырубить изнутри?

- Увы, Настя, для этого придётся сводить на нет твою чувствительность, но я бы не советовал. Вряд ли тебе понравится.

- Ясно, - недовольно пробурчала она, - тогда доложишь мне, когда они отстанут? А я спать.

- Тебе нужно знать время? – уточнил Ричард.

- Именно, мой непонятливый друг!

Настя последовала совету Ричарда, зарылась в подушки, усталость прошедшего дня сыграла ей на руку, она уснула, и больше ни на что не реагировала. Хоть и сквозь сон продолжала слышать стук и скрежет когтей по стеклу.

Глава 7.

Вопреки всему, Настя смогла выспаться, но настроение было паршивое.

Всё-таки, какие жестокие эти люди! – думала она. При этом, конечно же понимала, что и Летиция, за которую ей отомстили, провела не лучшую ночь в своей жизни, но ведь никто не просил её поддаваться на провокации!

Завтрак, такой же, как и вчера, уже ждал на столе. Но теперь Настя с радостью спустилась бы в столовую. А Ричард заметил:

- Настя, ты проспала, и вчера, и сегодня. Поэтому Эвелина позаботилась, чтобы ты голодной не осталась. Тем более, что у тебя была трудная ночь. Кстати, ты просила доложить, когда мертвецы отстанут? Так вот, докладываю, они стояли под окнами, то есть, висели, с двенадцати часов ночи, до пяти утра.

- Практически, всю ночь! – ахнула Настя.

- Ничего, Настя, ты привыкнешь, - Ричард пытался её успокоить.

Однако Настя сомневалась, что к этому можно привыкнуть, скорее всего, скоро она получит нервный срыв.

Наскоро позавтракав, оделась и сразу направилась на полигон.

Все её ждали, в том числе, профессор. Но в отличие от студентов, он не высказывал раздражения её опозданием, Станислав Сергеевич был молчалив и невозмутим.

А дальше повторилось всё то же самое, что и в предыдущий день. Только студенты уже с пониманием отнеслись к метанию шаров по стене, и никто не отлынивал, доводя себя до полного изнеможения.

И огненные шары под куполом получались гораздо быстрее. Теперь за магическую энергию приходилось бороться, все тащили её на себя с одинаковым упорством. Потому огненные мячики оказались не слишком горячими у всех. И не слишком обжигали тех, в кого летели. Да и уворачивались от них уже куда ловчей.

Как бы там ни было, а тренировка продлилась до вечера, без каких-либо поблажек. В течение двадцати часов, почти без перерыва, если не считать перерывы на смерть, все метали или уворачивались от огненных мячей.

Станислав Сергеевич всё это время стоял на одном месте, и лишь изредка давал указания.

Однообразие утомляло больше, чем сам процесс.

Когда их наконец отпустили, все устали так, что не могли шевелить языком, и поплелись в столовую. Настя, в этот раз, присоединилась к коллективу.

А там оказалось, что раз они все вместе, то уединиться за отдельным столиком не получится, да и народу в столовой было много. Потому её посадили за одним столом с двумя парнями, темноволосым и кареглазым красавцем Спиридоном, высоким блондином скандинавского типа Андреем, и смуглой зеленоглазой девушкой по имени Катя, её длинные тёмные волосы были стянуты на голове в конский хвост. Холодное высокомерие намертво впечаталось в их лица, в этом Настя конечно отличалась от всех, однако, она была уверена, что игра со многих собьёт спесь.

Андрей, окатив Настю ледяным презрением, произнёс:

- Ещё раз опоздаешь – получишь.

Настя замерла от возмущения – как он, сильный парень, может так разговаривать с хрупкой девушкой? Почти хрупкой, тут же одёрнула себя. И поняла, что закатывать истерику себе дороже, она только обнаружит свою слабость. С трудом проглотив обиду, спросила:

- Я так на много опаздываю?

- Если учесть, что занятия начинаются в восемь, а ты упорно приходишь к девяти?

- Да? А я даже не знала! – искренно удивилась Настя.

- Тебя не будят по утрам? – возмутилась Катя.

- Нет, - Настя обескураженно пожала плечами.

- И за что тебе такие привилегии? – ревниво спросила девушка.

Настя уклончиво ответила:

- Да так, я оказала магам кое-какую услугу.

- Кое-какую услугу! – хохотнул Спиридон, - маги легко забывают об оказанных услугах! Скажи лучше, что они от тебя чего-то ждут!

- Интересно, чего? – Катя впилась в неё своими прозрачными глазами.

Но Настя холодно ответила:

- Для вас это не имеет никакого значения, - уж чего-чего, а уязвить она могла одной интонацией, и все сразу почувствовали себя неловко, - давайте есть, приятного аппетита.

Слегка раздосадованные, что не удалось поставить на место эту выскочку, все приступили к еде.

Ужин в точности повторял предыдущий, но и по качеству не отличался, поэтому однообразие нисколько не раздражало. Еду им разнесли тихие официанты.

Настя ела и думала - как же она оказалась права, что не отдала магам свой свиток! Но, с другой стороны, привилегии, которыми она пользовалась, пока что приносили ей одни неприятности. А как бы отнеслись соседки по комнате к тому, что нашествие оживших мертвецов, под их окнами, её прямая вина?

Сделав вывод, что всё сложно, Настя поела, полностью игнорируя соседей за столом, и решила прогуляться по корпусу здания.

Казавшаяся такой уютной комната теперь вызывала у неё неприятные чувства. Жуткие иллюзии сделали её прибежищем кошмаров. С этим надо было как-то справляться, но сейчас у Насти не хватало душевных сил.

Она бродила по зданию и замечала немало тех, кому тоже не сиделось в комнатах. Только были это исключительно студенты второго курса. Первокурсники тоже встречались, но они не задерживались в фойе, а быстро перемещались куда им надо, и праздно не разгуливали.

А в здании оказалось немало уютных уголков, где можно было приятно провести время. Повсюду стояли деревья в кадках, росли цветы в клумбах, вода журчала в небольших фонтанах и искусственных водопадах. Настя подумала, что в виртуальной реальности могли бы сделать и настоящие живые уголки, с растущими деревьями и настоящими водопадами. Но очевидно, в замыслах был именно такой дизайн, и в этом чувствовалась своя прелесть. Среди зелёных насаждений находились удобные скамейки, плетёные кресла, деревянные гамаки и качели.

Настя облюбовала себе кресло в глубине зелёного сквера. Однако стоило ей удобно устроиться, как тут же подошёл высокий эффектный блондин и коротко произнёс:

- Уходи, это моё место.

Насте не хотелось заставлять его повторять дважды, она подавила гонор, пожала плечами и поднялась.

Прошла дальше, обнаружила лестницу и решила подняться этажом выше. Она прекрасно понимала, что там могут проживать старшекурсники, но ведь никто не запрещал! А раз нет, то стоило выяснить. Дорогу ей никто не преградил, все двери были открыты, мало того, на этаже не оказалось ни души. И в этой части здания было очень мило и уютно, жаль, что не для неё.

Вскоре она услышала звук, пошла на него и поняла, что это поёт хор. Музыка казалась настолько чарующей, что Настины ноги сами понеслись ей навстречу, пока не приблизили к открытой двери актового зала.

Часто бывает, что звучащая издали музыка кажется волшебной, но вблизи разочаровывает. Но не в этот раз! Мощно звучащий хор сшибал с ног своим фантастическим звучанием, прекрасными мелодиями и завораживающими ритмами. Слова были странными и непонятными, но это было и не важно.

Возле двери стояла дежурная по залу, дама средних лет, одетая в неброское коричневое платье. Настя не надеялась, что ей дадут пройти в зал, и скромно попросила:

- Можно мне послушать? Хотя бы здесь, у двери?

На удивление, дама ответила:

- Конечно, проходите в зал, но помните, что садиться ближе пятнадцатого ряда запрещено. И не вздумайте аплодировать или издавать какие-либо звуки! И лучше Вам удалиться до того, как хор разойдётся.

Настя благодарно кивнула и на цыпочках прокралась в зал.

Сцена предстала как раз напротив, нужно было спуститься по лестнице между сидениями, до того самого пятнадцатого ряда. Раз позволено, Настя этим воспользовалась.

На сцене стояли старшекурсники, не меньше двухсот человек, парни и девушки, и пели прекрасными голосами. Дирижировала ими хрупкая женщина в длинном сверкающем платье тёмно-фиолетового цвета. Густую волну тёмно-русых волос небрежно перетягивала тонкая чёрная лента.

Лица старшекурсников были так прекрасны и вдохновенны, что Настя сразу бы влюбилась в них всех, если бы не знала, как они жестоки.

Сцена ярко освещалась, а в зале было темно, и не видно, кто сидел на других сидениях? Зрителей оказалось очень мало. Только передние ряды занимали преподаватели, среди них Настя заметила и Станислава Сергеевича. Хор слушали с напряжённым вниманием.

Старшекурсники пели не переставая, плавно переходя от одной композиции к другой в течение часа. Настя словно приросла к сидению и очень не хотела уходить. Она заметила, что пение не простое, от него исходят волны волшебной энергии, и поняла, что студенты, таким образом, производят ману. Настя уже знала её ценность, и впитывала всем своим существом. Кажется зрители и преподаватели тоже пришли сюда именно за этим.

Настя очень сожалела, что не имеет накопителя, чтобы собрать драгоценную ману. В казне её, до сих пор, хранилось таких пятнадцать, но они не были пустыми и принадлежали клану, потому прикасаться к ним Настя не считала себя в праве.

И тут ей пришла в голову мысль взглянуть на свои характеристики, она вспомнила, что в них есть что-то, касающееся магии.

Так и оказалось, Настя обнаружила, что у неё первый уровень магии.

- Ричард, ты почему не сказал, что я получила уровень? – возмутилась она.

- Ай, Настя, он ничего не стоит, - отмахнулся он, - ты его получила сразу, как только переступила порог локации. Обрати внимание, у тебя набрано всего три очка до следующего уровня, три из ста! Вот когда ты достигнешь следующего, я тебя с радостью поздравлю!

Настя согласилась, радоваться нечему. Но у неё теперь был личный накопитель маны, в сто единиц, и сейчас он заполнился наполовину, мана прибывала с каждой минутой, пока ёмкость не достигла своего предела.

Решив не рисковать, Настя с сожалением поднялась с места и поспешила уйти. На выходе спросила даму:

- А завтра они будут петь?

Та утвердительно кивнула:

- И завтра, и послезавтра, они не поют только тогда, когда покидают пределы школы. Но к сожалению, это случается не редко.

- А можно мне и завтра прийти?

- Приходите, - позволила дама, и Настя задохнулась от радости, - можете прийти чуточку раньше, а уйти чуточку позже, - с мягкой улыбкой сообщила дама.

Первый раз, за всё время, с Настей поговорили доброжелательно! Настя благодарно кивнула и поспешила удалиться. Дама сразу отвернулась, потеряв к ней интерес.

А Настя как на крыльях неслась в свою комнату. Теперь, когда у неё была мана, она решила этим воспользоваться.

Глава 8

Ночь приближалась с роковой неизбежностью. Как Настя ни старалась себя успокоить, но мертвецы уже стояли у неё перед глазами, отвратительно скрежетали по стеклу и долбились в него своими крепкими черепами. К этому нельзя привыкнуть! Но теперь у неё была мана! И Настя собиралась соорудить с её помощью дополнительный щит. Благо окон было всего три, и не слишком широких.

Пока не стемнело, она их открыла, чтобы хорошо проветрить, и выпустить страх, уже пустивший здесь свои корни.

Посмотрела на парк. Ей пришло в голову, что гулять в нём можно во время концерта ничего не опасаясь. Но оно того не стоило, слушать чудесное пение было гораздо важней, мало того, что приятней, да ещё и польза, в виде скопленной маны.

А как бы неплохо пройтись сейчас по ровным аллеям, полюбоваться на закат, да и само здание она так и не успела рассмотреть. Но сейчас, если она снова встретит Дмитрия, то мучительной смертью уже не отделается, пожалуй он превратит её во что-нибудь этакое! Настю передёрнуло.

Она закрыла окна, пошла в душ, долго стояла под струями воды, а потом легла в постель раздумывая, как лучше распорядиться маной?

Итогом стали тонкие ставни на окнах, не пропускающие звук. Оговорила, чтобы они проявили активность не раньше двенадцати часов ночи.

Мана благополучно утекла, и Настя словно потеряла частичку радости, почувствовав себя опустошённой. Но с этим нельзя было ничего поделать. Легла спать, а Ричард напомнил:

- Настя, мы остановились на восьмидесятой странице.

- Нет, Ричард, в другой раз.

- Хорошо, - немного обиженно ответил тот.

Почти уверенная в успехе, Настя уснула быстро и спокойно. Однако посреди ночи, её снова разбудил сильный удар по стеклу. Настя с досадой открыла глаза, все мертвецы находились на месте. Жадно уставились на неё своими потухшими мёртвыми глазами, из которых сочился гной. Воздух заполнил леденящий ужас. Иллюзия была не просто зрительная и слуховая, но и давила на психику. Иначе от неё не было бы никакого толка, ко всему можно привыкнуть, а на окна вовсе не смотреть.

- Ричард, в чём дело, щиты не сработали? – настороженно спросила Настя.

- Сработали, - довольно ответил он, - продержались целый час! Неплохая работа для твоего уровня! Успокойся, Настя, накрой уши подушкой и спи дальше.

Но у неё мурашки бежали по коже, и успокоиться никак не получалось. В прошлую ночь Эвелина подействовала ободряюще, но сейчас звать её не было повода.

- Ладно, - собрав волю в кулак, произнесла Настя, - я зароюсь в постель, а ты мне почитаешь, может тогда я не буду слышать этих ужасных звуков. Только давай что-нибудь весёленькое.

- Юмористическое фэнтези подойдёт? - уточнил Ричард.

- Подойдёт, даже самое глупое и раздражающее, хотя оно всё такое. Мне сейчас полезно попсиховать на отвлечённую тему.

Он читал и заглушал скрежет по стеклу, но когда кто-нибудь из мертвецов ударял черепом в окно, Настя всё равно вздрагивала. В конце концов, сон сморил её окончательно, а потом мертвецы и вовсе ушли. Но поспать спокойно оставалось совсем немного. Больше Настя не собиралась опаздывать.

А днём, во время тренировки, стоя под куполом, Настя уже не барахталась, стараясь ухватить руками свой кусок маны, и желательно пожирней. А стояла сосредоточившись, наполняла свой скромный резервуар. Она уже понимала, что больше ста единиц всё равно не возьмёшь, другое дело, что и эти сто нужно успеть собрать. Маны на всех не хватало.

Когда резервуар заполнился, это произошло довольно быстро, раз Настя не распылялась на лишние движения, она моментально состряпала огненный мячик именно такой, какой хотела, плотный и не слишком большой, чтобы им удобно было управлять. На руки надела воздушные перчатки, чтобы не обжигать ладони. Закончила за пару минут, гораздо раньше всех.

- Молодец, Настя, - похвалил Станислав Сергеевич, - ты достигла понимания! Напоминаю правило школы, ты не имеешь права давать подсказки другим! Каждый должен додуматься сам.

Однокурсники смотрели на Настю с досадой, и продолжали пыжиться с удвоенной силой, пока она, в ожидании, подкидывала свой мячик. Он слегка пружинил, и Насте начинало это нравиться. Особенно когда после броска, он моментально возвращался обратно, как преданное существо.

На следующий день многие поняли суть работы с маной. А Настя, между тем, снова побывала на концерте, наполнила резервуар и не прекращала попытки спастись от ночного кошмара. Хоть она и успевала выспаться, но ночи ждала с содроганием. В этот раз, она вложила в щиты только звукоизоляцию, чтобы не тратить лишней энергии на плотную поверхность. Но продержались они лишь на полчаса дольше.

Однако без звука смотреть на полугнилых мертвецов было гораздо легче, и всё же, Настя никак не могла заставить себя не воспринимать их реально. Потому что и себя реальной не считала, тогда чем они отличаются? Ничего не мешало им обрести ту же плотность, что и у неё. Богатое воображение стало её злейшим врагом. Оно только укрепляло и так устойчивую иллюзию.

Единственное, что она поняла - без звука страх уже не пробирал до костей.

Настя заглянула в интерфейс и обнаружила, что набрала ещё пять очков к магическому уровню. Её достижения не остались незамеченными. А наследующий день, который ничем не отличался от предыдущего, Настя уже не стала тратить ману на щиты, а соорудила у себя на ушах маленькие удобные подушки-беруши. И маны на это ушло всего двадцать единиц, настроила регулярную подпитку из резервуара и спокойно легла спать.

В эту ночь мертвецы её не разбудили. Один раз, по привычке, Настя открыла глаза, чтобы убедиться, что они никуда не делись, и это было действительно так, и уснула обратно.

Утром оказалось, что резервуар с маной полностью исчерпан. Значит её беруши черпали по двадцать единиц энергии каждый час.

А Насте пришло системное сообщение:

- Поздравляем за эксклюзивную разработку! Вы получаете пять очков опыта к уровню мага, и дополнительный резервуар для маны, ёмкостью сто единиц.

Настя подпрыгнула от радости! Ещё родин резервуар, это же чудесно! Теперь она могла скапливать больше маны от пения хора, а это открывало дополнительные горизонты.

Глава 9.

Прошла ровно неделя в бесконечных однообразных тренировках. За это время уже все сообразили, как надо работать с маной. Шарики летели легко и стремительно, а те, кто от них уворачивался, почти не попадали под обстрел, научившись двигаться с непостижимой быстротой и ловкостью.

И тут Станислав Сергеевич поменял группы местами. Теперь те, кто до этого находился за пределами купола, зашли вовнутрь, а группе с шариками пришлось занять их место. Всё справедливо, и всё-таки, досадно было и тем, и другим.

За эту неделю, Настя изменила конфигурацию своих беруш, сделав меньше по размеру и по потреблению маны.

Без звука стало гораздо спокойней, особенно когда Настя, уставшая после долгих тренировок, крепко спала, то на иллюзию вовсе не реагировала. А если и просыпалась, спокойно наблюдала за мертвецами. Она заметила, что двигаются они по одному и тому же алгоритму. Она уже была на пороге того, чтобы совсем перестать бояться, но порог этот, всё-таки, был ещё слишком высоким, инфернальный ужас был щедро заложен в иллюзию, и даже влиял на Настины сны.

Тем не менее, днём ей удавалось полностью отключиться от ночных кошмаров.

Когда во время тренировок их группа оказалась снаружи купола, им представилась возможность наблюдать за тем, что происходит внутри. Зрелище было забавное. Некоторые студенты взяли на заметку принцип, отработанный в последние дни, когда никто уже не размахивал руками, а стояли сосредоточившись. Они тоже просто стояли на месте, и вызвали злорадные усмешки наблюдавших. Всего лишь стоять было недостаточно! Требовалось усилием воли и воображения притянуть себе энергию лучами, или потоками, и только тогда она наполняла их скромные резервуары. Потому, без понимания принципа, пока преуспевали те, кто интенсивно работал руками. Но и у них шарики получались не горячими и неплотными.

Эта группа была так же неуклюжа в нападении, как и та, которая уворачивалась от летящих снарядов в условиях тесноты. Оказалось, что попадания довольно болезненны. Кому попадало больше других, быстро уходила на возрождение, возвращались обратно, и это продолжалось кажется бесконечно. Каждый успевал умирать по несколько раз.