Аллария навсегда! Часть третья

- Тогда другое дело, их самих бы отдали для проведения подобных опытов, для всех их однокурсников. Кролики всегда в цене.

- А как доказать, что это произошло? Они же наверняка бы всё отрицали!

- Это невозможно, есть заклинание истины, через него проходят и преступник, и жертва.

Эх, досада! – подумала Настя. У неё было забрезжила надежда, что поквитаться с мерзавцами будет не сложно.

- Ладно, иди, - позволила Настя не слишком вежливо, но Эвелина не обиделась и спокойно вышла за дверь. У неё вообще функция эмоций кажется отсутствовала, это Ричард иногда пытается их изобразить.

Настя не собиралась день и ночь измышлять план мести, это было бы слишком утомительно. Однако, если представится случай, она обязательно им воспользуется. Кроме того, земля круглая, а у неё есть не менее безжалостные друзья. Они с радостью её поддержат.

А теперь она в полноте осознала, что учиться здесь нужно как следует, чтобы в дальнейшем, кролика из неё было сделать непросто.

Настя легла на мягкую перину, и провалилась в объятья сна.

А утром её разбудил одуряющий кофейный аромат. Хоть и не просила, а завтрак ей принесли прямо в комнату. Что оказалось очень кстати.

По привычке Настя умылась, для этого здесь нашлась небольшая душевая комната, которую она раньше не заметила. Заправила постель, облачилась в новую форму, и только тогда присела за стол. Завтрак состоял из фруктового салата, кофе и бисквитов. Всё оказалось изумительно свежим и вкусным. А когда доедала последний кусочек, вошла Эвелина.

- Вам пора на занятия, идёмте, я провожу.

- А не могла бы ты хоть иногда стучаться прежде, чем войти? – недовольно спросила Настя.

- Хорошо, - спокойно ответила Эвелина, - впредь я буду стучаться.

Потом она повела Настю за собой уже не на цокольный этаж, как прежде, а на первый, к аудитории, расположенной в конце коридора. Оставила там и удалилась.

Настя снова оказалась последней, все студенты были в сборе, ждали только преподавателя. Взглянули на неё и сразу потеряли интерес, продолжая разговаривать между собой.

Настя нашла взглядом Наташу и поняла, что ей так и не удалось привести себя в душевное равновесие.

- Можно тебя на минуточку, - попросила она, подойдя к девушке.

Наташа кивнула, они вместе вышли в пустой коридор.

- Они тебя изнасиловали? – без обиняков спросила Настя.

- Нет, ты что! – Наташа отшатнулась, - после гибели я оказалась на круге возрождения и больше никого из них не видела. Как они могли так с нами поступить? – она жалобно всхлипнула, - всё было так хорошо!

Настя не собиралась устраивать сеанс психотерапии, она вообще сомневалась, что у этой девушки были добрые намерения по отношению к ней.

- Жаль, что не изнасиловали, - с досадой произнесла она.

От такого заявления, Наташа перестала плакать:

- Ты что такое говоришь! Неужели ты настолько кровожадная? Думаешь, мне мало того, что они с нами сделали?

- Да нет, - отмахнулась Настя, - ты меня неправильно поняла! Просто я узнала, что за изнасилование их жестоко наказывают.

Наташа с интересом посмотрела на неё:

- Как наказывают?

- Отдают всему курсу в качестве кроликов, как нас с тобой, для магических опытов.

- Ого! Так может..

- Не может, - Настя с сожалением вздохнула, - я тоже подумала, как бы их подставить? Но оказывается, всё не просто. Жертв и насильников допрашивают с применением заклинания Истины.

- Жаль, - скисла Наташа, однако, Настя всё-таки помогла ей прийти в себя, - погоди, а то, что они с нами сотворили, не возбраняется?

- Увы! – Настя развела руками, - нам просто предлагают соблюдать осторожность, когда гуляем по парку.

- Сволочи! – выругалась Наташа.

Они вернулись в аудиторию.

Настя, как и в первый раз, присела в левом крыле, а Наташа ушла в правое. Её сразу окружили подружки, заметив смену настроения.

А к Насте подсела скромная темноволосая девушка, Кира, и тихо произнесла:

- Ты ей не верь, она коварная, влезет в душу, найдёт слабые места, а потом будет давить и унижать.

- Не волнуйся, я не вчера родилась, - холодно ответила Настя.

И действительно, она была мастером таких игр, не играла в них, а сама была кукловодом и составителем сценариев. Недаром десять лет провела в обществе жаб и гадюк, под названием «культурная среда».

Через несколько минут вошёл преподаватель. На этот раз, статный красивый мужчина лет сорока – профессор огненной магии Станислав Сергеевич. Глядя на него, одетого в шёлковую фиолетовую сорочку, распахнутую на груди, и чёрные, идеально отглаженные брюки, затянутые широким кожаным поясом без пряжки, Настя подумала, что с голым торсом он смотрелся бы куда органичнее.

У профессора были тёмные, аккуратно подстриженные волосы, и сияющие глаза янтарного цвета.

Все невольно им залюбовались. Однако Станислав Сергеевич был сдержан и равнодушен к своим ученикам. Очевидно, внимание его нужно было заслужить.

Не удосужившись поздороваться, он распорядился:

- Идите все за мной, - и вышел из аудитории.

Все гурьбой направились следом, как стая подростков школяров.

Станислав Сергеевич вышел из здания школы, обогнул его и привёл всех на небольшой полигон. Его пересекала деревянная стена, не больше трёх метров высотой.

Оказавшейся в руке угольно чёрной палочкой профессор прочертил ровную линию, на расстоянии пятнадцати шагов от стены.

Двое работников принесли корзину, наполненную прозрачными шарами. Каждый из студентов взял по одному. Те были лёгкие, как обычные воздушные шары, только не лопались и не прожимались под пальцами.

Станислав Сергеевич сказал:

- Ваша задача, не заходя за черту, пробить стену с помощью шара. Закончите когда я скажу, приступайте!

И отошёл в сторону, заняв наблюдательную позицию.

Все смотрели на шары с недоумением, в виду их невесомости, даже добросить их до стены было проблематично, не то, чтобы пробить, но спорить не стали, и вразвалочку приступили к исполнению задания.

А Настя поняла, что сейчас им предлагают тренинг для обретения необходимых навыков, и к задаче подошла со всей серьёзностью. Она упорно кидала шар раз за разом, бегать за ним не приходилось, он тут же сам возвращался в руку.

Вскоре и другие втянулись. Шары, хоть и не сразу, стали долетать до стены. Но о том, чтобы её пробить, не могло быть и речи.

А Настя, немного знакомая с подобными тренингами, понимала, что здесь был важен посыл, а не результат. Она проявляла терпение и упорство. Прошло несколько часов, а Станислав Сергеевич не сдвинулся с места, наблюдая за ними.

Руки уже отнимались от усталости, причём обе, спина болела, а полоска жизни постепенно сползала вниз. И наконец, в последний раз изо всех сил бросив мяч, Настя упала замертво.

Очнулась на каменном круге, села и встряхнула головой:

- Оппа!

Быстро подскочила и побежала на полигон. Идти вразвалочку через парк, помятуя недавние события, она не решилась.

Когда вернулась, то заметила, что все изрядно устали, но не упорствуют, как она, а отдыхают и бросают шар вразвалочку. Станислав Сергеевич всё также стоял, слегка расставив ноги и сложив руки на груди.

Но когда подошла Настя, оживился:

- Поздравляю, Настя, ты закончила первая. Направляйся в столовую и перекуси, а потом возвращайся обратно.

Настя была приятно удивлена, а её однокурсники с яростью посмотрели на свои шары.

- Какая прелесть! – иронизировала она по пути, - похоже, здесь действует принцип – пока не сдохнешь!

Заглянула в интерфейс, ожидая найти там навык бросания шаров, но он был девственно чист. Однако страница "Школы магии» всё-таки имелась. Значит в дальнейшем она пополнится баллами. Настя почувствовала, что руки у неё укрепились. И не только руки, а вся она словно сжалась и подобралась.

И тут с досадой вспомнила, что так и не удосужилась узнать, где находится столовая? Но волноваться не пришлось, на пороге её встретила Эвелина, и молча повела за собой.

- Ты за всеми присматриваешь, или только за мной?

- Не за всеми, - неопределённо ответила Эвелина.

Настя закатила глаза – исчерпывающий ответ! И решила не забивать себе голову ерундой.

Столовая её приятно удивила. Она была большая, с арочными нишами и лепниной, на стенах висели картины великих мастеров. Крепкие столики из красного дерева стояли на выгнутых ножках, и стулья им под стать. Даже на вид они казались тёплыми и приятными.

Народу здесь оказалось немного, несколько столиков занимали студенты разных курсов.

- Располагайтесь где хотите, - предложила Эвелина.

Настя присела за столик. И он плавно уменьшился до размеров трапезы на одного человека.

Стул и правда оказался очень удобным. Осталось только дождаться какой-нибудь еды. На удивление, поднос с едой ей принесла та же Эвелина, молча поставила на стол и сразу удалилась.

Надо будет научить её вежливости – проворчала про себя Настя, - могла бы приятного аппетита пожелать!

- Настя, приятного аппетита! - жизнерадостно воскликнул Ричард, от неожиданности она чуть не подпрыгнула.

- Спасибо! – ответила со смехом, - хоть ты обо мне не забываешь!

Она оглядела стол, здесь находились порция овощного салата с креветками, нежное картофельное пюре с мясом и овощами, стакан красного виноградного сока, чай, кусок бисквитного торта и мороженное с шоколадом.

- Неплохо для студентов! – Настя с удовольствием приступила к трапезе.

И тут мимо прошла парочка – рыжий Дмитрий, и такая же огненная девушка, по имени Летиция.

Они присели напротив Насти так, что Дмитрий оказался к ней лицом. Ничто в нём не указывало, что они знакомы, он и глазом не моргнул. Настя поймала себя на том, что не отрываясь смотрит на него, и подспудно делает выводы, что у них, на курсе, тоже есть рыжие, но похвастаться такой силой и красотой, как Дмитрий, они и близко не могут! Да и Настины друзья, положа руку на сердце, ему порядком уступают, также как и девушке.

Летиция обернулась, посмотрела на Настю с прищуром и холодно спросила:

- Что ты уставилась на моего мужчину?

Настя взглянула на неё мельком, как на пустое место, и продолжала разглядывать парня, добавив немного двусмысленных эмоций.

- Вы знакомы? – спросила его Летиция.

Тот равнодушно ответил:

- Нет.

Её мужчина! – подумала Настя, - а от Наташи он не думал отказываться! Вот кобель! А ещё, Настя недоумевала – почему он не признается? Ничего предосудительного, по крайней мере, в адрес своей девушки, он не совершил! А может, они всё-таки что-то получили от них тогда, в парке?

Настя, на свой страх и риск, решила проверить, защитят ли её здесь, если девица потеряет над собой контроль и набросится?

Она приступила к еде, многозначительно улыбнувшись парню.

- Да что ты себе позволяешь! – Летиция сорвалась с места и бросилась к Насте.

И в этот момент, раздался хоть и негромкий, но резкий звон. К ней, с двух сторон, приближались четверо мужчин серой наружности и в серых костюмах.

Летиция растерялась, беспомощно оглядываясь по сторонам, но бежать было некуда. На лице её появилось плаксивое выражение.

- Вы нарушили закон самообладания, - грозным механическим голосом произнёс один из охранников, - следуйте за нами.

У Летиции опустились плечи, она выглядела жалкой и беспомощной. А Настя проводила процессию удовлетворённым взглядом. Должно быть, Летиция не раз нарушала какие-нибудь законы, и потому, прекрасно знает, что за этим последует? Иначе продолжала бы сейчас оглядываться и угрожать. Надо будет справиться у Эвелины, какое её ждёт наказание?

Сама Настя ни в коей мере не нарушила закон самообладания. Аппетит у неё улучшился. Она продолжала вкушать пищу, соблюдая все правила высокого этикета.

А вот Дмитрию, похоже, кусок в горло не лез. Он посерел от ярости, глядя на Настю, но никаких высказываний себе не позволил. Только резко поднялся и вышел из столовой.

Настя спросила Ричарда:

- Как думаешь, замышляет план мести? – впрочем, она и не думала бояться.

- Кто их знает, этих магов? Но ты, Настя, была неподражаема! Я тобой горжусь!

Странно, но пока Настя сидела за столом, никто из однокурсников так к ней и не присоединился. Из этого она сделал вывод, что поощрение в виде обеда они не заслужили, и поспешила вернуться на полигон.

Глава 5.

Оказалось, что на занятие можно было не торопиться. Несколько парней, которые с самого начала отнеслись к задаче несерьёзно, ещё не отстрелялись. Остальные ожидали изрядно раздражённые, и на Настю смотрели с едва скрываемой ненавистью. Камень возрождения хоть и восстанавливал тело, но психическое состояние нормализовать не мог, в этом Настя уже убедилась. Потому, на фоне неё, отдохнувшей и довольной, особенно после маленькой одержанной победы, другие выглядели изрядно вымотанными. Что ни говори, а не привыкли аристократы к таким нагрузкам! Настя тоже не особенно бы утруждалась, если бы жестокая выходка старшекурсников не подстегнула её к серьёзному отношению к учёбе.

Настины однокурсники были разочарованы и раздражены и ничего хорошего от профессора не ждали.

Прошло ещё минут двадцать, когда все наконец были готовы к следующему испытанию.

В руке Станислава Сергеевича снова возникла чёрная палочка, он крутнул её изящным движением, и Настя, вместе с половиной курса, оказалась накрытой прозрачным радужным куполом. Объём его позволял чувствовать себя свободно, и не толкаться между собой.

А в воздухе, между тем, разлилась волшебная нега, как будто кто-то густо распылил воздушный наркотик. На лицах появились блаженные улыбки, и ноги с трудом держали расслабленные от наслаждения тушки. Понадобилось время, чтобы все привыкли и обрели способность соображать и концентрироваться.

Именно этого терпеливо ожидал Станислав Сергеевич. Он свободно шагнул под купол, хоть стены его были прочные как камень, Настя сама в этом убедилась.

- Сейчас, в этом пространстве, я разлил ману, это магическая энергия, - пояснил он, - вы должны воспользоваться ею, чтобы соорудить огненный шар. Показываю, как это делать?

Он выставил ладони перед собой, как будто держал ими что-то круглое, и продолжил рассказывать:

- Сначала вы должны представить, что в руках у вас шар, и мысленно заполнить его внутренним теплом, или вытащить тепло из атмосферы купола.

На их глазах, шар в его руке начинал обретать вид и форму. Сначала он был прозрачным, потом внутри появился слабый огонёк, рос и становился всё ярче, пока не превратился в пылающую шаровую молнию. Станислав Сергеевич держал её под контролем своими руками, но не прикасался. Немного пожонглировал в воздухе, а потом, изящным щелчком, распылил на тысячи огненных брызг.

- Все поняли?

В ответ закивали, но задача никому не показалась простой.

- Приступайте, - коротко сказал он и снова вышел за пределы купола.

А там отпустил в столовую всех, кто находился снаружи. Значит не ожидал, что с сооружением огненного шара справятся быстро.

Так и оказалось. Прошло немало времени прежде, чем студенты, пыхтя и извиваясь, смогли соорудить у себя в руках что-то похожее на светящийся мячик. У кого-то совсем маленький, не больше теннисного, а кто-то настарался на футбольный, хоть совсем хилый и прозрачный.

У Насти получился средний. Она из всех сил старалась запоминать свои ощущения, чтобы не упустить момент, когда дело сдвинется с мёртвой точки. Среди лучших она не была, но и не плелась в конце.

А ещё, Настя заметила, что мана в воздухе стремительно тает. Значит скоро её совсем не останется, и придётся надеяться только на внутренние резервы. Она сосредоточилась и представила, как солнечные лучи пронизывают её шарик со всех сторон. И получилось! Хоть маны ей досталось не слишком много, но шарик всё-таки вышел достаточно горячим. Кажется, она опустошила весь резерв маны в пределах купола, и сразу под ним стало так же обыкновенно, как и за его пределами. Те однокурсники, которые не успели захватить ману из воздуха, были вынуждены выжимать её из себя, и выглядели не лучшим образом, ослабленные и дрожащие.

А Настя теперь понимала, что работать надо не мышцами, а воображением, а уж с этим она проблем не испытывала.

Другая часть группы уже вернулась из столовой. Стенки купола рассыпались. Теперь все, кто находился под ним, подкидывали в воздух мячики различного размера и степени яркости.

- Задача простая, - объявил Станислав Сергеевич, - те, кто без огненных шаров, встают в центр, а вы по кругу, и старайтесь попасть в них своими шарами.

- Нам можно уклоняться? – спросил один из парней.

- Не можно, а нужно, и как можно ловчей. Ваша задача научиться уклоняться от летящего в вас огненного шара. А ваша – научиться атаковать при помощи него. Разрешаю попробовать со стеной.

Обладатели шаров понимающе кивнули. Не так просто было управлять огненным мячиком, не прикасаясь к нему, практически, силой мысли.

Поначалу никто не мог добросить его до стены, кроме того, мячик возвращался и норовил обжечь и подпалить хозяина. Зрелище было потешным, особенно когда кто-нибудь обжегшись непристойно ругался и подпрыгивал, и зрители смеялись.

Но вскоре, дело пошло, всё-таки тренинг с обычными шарами проводился не просто так. Но по группе, стоявшей в центре круга, мало кому удавалось попасть, разве что подпалить край одежды, и то случайно.

Проявив коварство, кидали в тех, кто не ожидал. Задача для уклоняющихся усложнилась, надо было проявить максимальное внимание и ловкость. Им уже было не до смеха, горячий мяч мог прилететь с какой угодно стороны.

Насте тоже удалось попасть несколько раз.

И вот, один из парней, случайно или умышленно, с силой запустил огненный мяч в голову своему однокурснику, тот упал и истаял в воздухе.

Тогда они поняли, что пока не отправят на возрождение всех, задание не будет считаться выполненным. Однако и находившиеся внутри круга сдаваться не собирались. А их уже убивали намеренно.

Последними оставались две девушки. Они прыгали как белки, проявляя чудеса ловкости, извивались и приседали, но силы были неравны.

Расчёт оказался верным. После возвращения убитых, Станислав Сергеевич отпустил всех отдыхать до завтрашнего утра.

Только теперь все заметили, что день клонится к закату. И почувствовали, как сильно вымотались. Тело горело огнём, мышцы звенели, а голова сама казалась пустым шаром.

- В столовую? – предложил один из парней.

- Нет, я в комнату, - ответила Кристина, хорошенькая брюнетка, одна из тех, которая осталась в кругу последней, - устала как собака.

- А подкрепиться не мешало бы, - возразил Всеволод, длинноволосый высокий альбинос, - это прибавит тебе сил.

Кристина согласилась, да и другие поплелись в столовую. А Настя думала – стоит к ним присоединяться, или нет? С одной стороны, будет возможность влиться в коллектив, а с другой – влиться она ещё успеет. Тем более знала, что Эвелина принесёт ей ужин прямо в комнату.

Усталость победила, Настя вернулась к себе, и сразу вызвала Эвелину.

- Принеси мне ужин, я сегодня не хочу есть в столовой, - распорядилась она.

Эвелина молча кивнула и удалилась. Вскоре вернулась с подносом.

- Скажи, - спросила Настя, - что бывает с теми, кто нарушит закон самообладания?

Эвелина ответила:

- Это касается студентов старшего звена. Нарушителя запирают на ночь в ледяной куб. Внутри него находится полое пространство, площадью два на два метра. Разумеется лёд не тает, и разумеется он холодный. Согреться можно магией огня, но надолго резерва не хватает. Как правило, уже через несколько часов, узник куба истощает свою энергию, и остаток ночи проводит при минусовой температуре, в замкнутом пространстве. Но умереть ему не дают. Это очень неприятное наказание.

- Да уж, - с удовлетворением согласилась Настя.

- Ещё вопросы будут?

- Нет, можешь идти.

Эвелина вышла за дверь, а Настя коварно улыбнулась. И ведь не сделала ничего особенного, а как прекрасно получилось! Было бы конечно лучше, если бы в кубе оказался один из тех мерзавцев, что над ними издевались, но так тоже хорошо. Переживать за своего близкого человека, зная, что он страдает по твоей вине, не менее мучительно, чем самому, а может и поболее. Теперь Настя ощутила себя, по сравнению со старшекурсниками, не слабой мухой, которую легко прихлопнуть одним щелчком, а по крайней мере мухой ядовитой! Конечно теперь ей придётся быть особенно осторожной.

Она присела к столу. Ужин оказался рыбным. Роскошная уха со стерлядью, форель с овощами. Бутылка лёгкого вина, шоколад и мороженное на десерт.

Настя загрустила, был бы сейчас рядом Павел, и эта комната стала бы для них раем!

Вздохнув, с удовольствием поела, а потом открыла окно, чтобы полюбоваться на закат. В парк выходить уже не хотелось, не только потому, что там могли встретиться жестокие старшекурсники, а сегодняшний день выдался на редкость тяжёлым, и она изрядно вымоталась.

Перед сном долго стояла в душе, смывая с себя усталость прошедшего дня, а потом с наслаждением растянулась на мягкой перине.

- Ричард, ты не мог бы почитать мне книжку перед сном?

- Мог бы, - на удивление ответил тот, - странно, что ты раньше не просила. Желаешь изучить список предлагаемой литературы?

Настя была приятно удивлена, вообще-то, она готовилась услышать отрицательный ответ. В списке оказалась прекрасная библиотека, глаза разбегались, и Настя не знала, на чём остановиться? В итоге, выбрала мрачный европейский детектив, и крепко заснула под бормотание Ричарда.

Но когда сон её был особенно сладкий, в окно что-то ударило с такой силой, что Настя как ужаленная подскочила на кровати. Её затрясло от неприятного пробуждения. А когда она посмотрела в окна, стало трясти так, что зуб на зуб не попадал.

Из всех окон на неё смотрели мертвецы, тусклыми страшными глазами – женщины, мужчины, и старики, сгнившие ещё при жизни. Серая кожа стекала с их мёртвой плоти, и черви копошились в ней, все они смотрели на неё жадно и жутко, рвались через окна в комнату, скребли по стеклу длинными когтями, издавая отвратительные звуки, от которых Настю передёргивало, выли и что-то шептали. И вдруг один из них с силой ударил лбом по стеклу, казалось, что оно вылетит и разобьётся на мелкие осколки, и тогда Настя уже не сможет спастись. Именно от такого удара она и проснулась.

Настя оцепенела от ужаса, у неё даже не было никакого оружия, чтобы противостоять этому кошмару. Значит придётся драться голыми руками, или бежать? А вдруг они уже повсюду? Настю передёрнуло от отвращения, когда она представила, как прикоснётся руками с мёртвой протухшей плоти. А запах? Только она о нём подумала, как на неё пахнуло смрадом разложения. Настю заколотило ещё больше, сама себе удивлялась, что удержалась от оглушительного визга. Скорее всего потому, что визжать ей было не перед кем. Она сидела в постели и не могла сдвинуться с места.