Сладкая Вишня для тёмного дракона

– Готово. Теперь какое-то время вы будете видеть в темноте. Идём.

Какое полезное заклинание. Надо точно становиться светлой. А еще бонусы светлой магии – открытие порталов. Возможно, если я стану достаточно сильной, то смогу вернуться домой. Хотя бы ненадолго, навестить родителей… Но сейчас не время об этом думать.

Темнота окутала нас, как плотная ткань. Но через секунду зрение перестроилось, и я увидела пещеру. Не так четко, как при дневном свете, но достаточно, чтобы не врезаться в стену.

Шаг за шагом мы продвигались вперёд. Каменные своды сужались, проход извивался. Воздух стал тяжелее. Пахло сыростью и древностью.

И вот мы вышли в огромный подземный грот. Потолок терялся во тьме. Стены были исписаны старыми руническими символами. На земле – обломки костей, клочья меха, следы когтей на камне.

И в центре – монстр.

Гигантское существо, вдвое выше человека. Тело как у медведя, но искажённое, грубо сшитое из живого мяса и обнажённого костяка. Левая сторона – мохнатая, бурая, исполосованная шрамами. Правая – скелетная, с торчащими рёбрами, в глубине которых мерцал неестественный свет – зелёное пульсирующее пламя. Морда – нечто среднее между медвежьей и черепом, с длинными клыками.

Стало по-настоящему страшно.

Бока чудовища мерно вздымались. Спит. Но тут, как назло, я наступила на что-то сапогом. Раздался треск. Мы на секунду замерли.

В полумраке зажглись глаза – два тусклых, безумных огонька.

Михелетус хрипло зарычал.

– Вперёд, девочки. Я прикрою. Работайте в паре, – сказал Касс и отступил в сторону, давая нам место для манёвра.

Монстр сорвался, как лавина.

Я отпрянула в сторону и вскинула руку, вызывая столп яркого света.

Медведь-зомби, как я его про себя назвала, взвыл, но не остановился.

Эстрид метнула в него сгусток огня. Шерсть мгновенно вспыхнула. Тварь завертелась на месте. А потом резко прыгнула в мою сторону. Передо мной словно материлизовался Касс и зал залил яркий белый свет. Когда я открыла глаза, всё было кончено.

Огромная туша лежала на полу, и от нее поднимался черный дым.

– Спасибо, – прошептала я.

– Ты думала, я позволю тебе умереть? – он улыбнулся, посмотрев на меня. Но в глазах было беспокойство, – Всё в порядке?

– Теперь да, – улыбнулась в ответ.

– Кошмар какой, – проговорила Эстрид, подходя ближе к поверженному врагу, – Мне разве в жизни пригодится сражаться с чудовищами?

Не смотря на недовольный вид, Эстрид явно понравилось “развлечение”. Все тёмные были немного… необычными.

– С твоим характером, точно понадобится, – хмыкнул Касс.

Эсрид приподняла бровь, кинула на Касса уничтожительный взгляд:

– Тогда, пожалуй, начну с тебя.

– Давайте уже вернемся в Академию.

Я вклинилась между ними, прекращая очередной обмен колкостями.

Касс кивнул и подошёл к монстру, собираясь добыть пару рёберных костей, подходящих для создания эликсиров.

Послышался противный хруст. Мы с Эстрид синхронно отвернулись.

– Готово, идём.

Я была рада, что миссия пройдена успешно. И уже предвкушала, тёплый душ и вкусный обед.

Но по закону подлости, мечтам не суждено было сбыться.

Едва мы приблизились к выходу из пещеры, воздух сотрясся от гулкого грохота. Звук был таким мощным, будто сама гора содрогнулась. Мы переглянулись, замерли у входа и осторожно выглянули наружу. А когда выглянули, поняли, что дело плохо.

За пределами пещеры бушевал смерч. Самый настоящий! Я видела такое только в фильмах. Огромная воронка искрилась молниями. Внутри этого чудовищного вихря кружились каменные обломки, бревна, песок. Целые глыбы срывались с утёсов и втягивались в мрачную пасть урагана! Земля дрожала, воздух гудел, и волосы вставали дыбом от наэлектризованного ветра.

Касс шагнул вперёд и вскинул руку. Воздух перед нами замерцал. Вход в пещеру закрыл полупрозрачный барьер, и шум стихии немного стих. Стало легче дышать, но сам вид бушующего смерча всё равно завораживал и пугал одновременно.

– Что это? – прошептала Эстрид, вцепившись в мою руку.

– Магический вихрь, – мрачно отозвался Касс, – Придётся нам задержаться.

Мы отступили назад, углубляясь в пещеру. Возвращаться в зал с мёртвым михелетусом никому не хотелось, поэтому прошли дальше, пока не нашли другое помещение.

– Располагайтесь, дамы, – Касс театрально развёл руками.

Комната оказалась небольшой: грубые каменные стены, два выхода – тот, через который мы вошли, и узкий проход напротив, уходящий в темноту.

– Элиор, можно хоть огонь развести? – Эстрид недовольно осматривала каменную комнату.

– Если найдешь, из чего, то можно.

Эстрид нахмурилась и скрестила руки на груди:

– Так пойдём поищем вместе.

– А тут больше нет мехилетусов? Или других каких милых зверушек? – поинтересовалась я как бы между делом.

Касс закрыл глаза на секунду, будто прислушиваясь к чему-то, чего я уловить не могла.

– Нет, никаких монстров, – уверенно произнёс он, а потом, глянув на Эстрид, добавил: – Хорошо. Пойдём.

– Я вас здесь подожду.

Они ушли вдвоём, а я осталась в тишине. И не могла оторвать взгляд от того, что заметила буквально пару секунд назад. Рисунки на стене. И всё бы ничего, стены многих пещер были исписаны древними символами, давно забытых языков. Но здесь… было иначе.

Я увидела чуть светящееся,= изображение самолёта! Да, схематичное, но вполне узнаваемое. Сердце ухнуло вниз. Приблизилась, медленно провела пальцами по выдолбленным в камне контурам, и они вспыхнули мягким светом, будто откликнулись на моё прикосновение.

Я сделала шаг вдоль стены. Дальше – ещё больше. Машины, многоэтажные дома, окна небоскрёбов, мосты. Всё это – словно отголоски моего мира. Моего прошлого.

Я не верила глазам. Здесь такой техники никогда не существовало. Здесь была магия. Зачем им самолёты? Автомобили? Здания из стекла и бетона?

Светящиеся линии вели меня дальше, вглубь пещеры. Я шла, как загипнотизированная, охваченная странным наваждением. Казалось, стоит лишь дотронуться до следующего рисунка, и тайна раскроется. Будто кто-то специально оставил для меня эту нить, ведущую в неизвестность.

Я шла вперёд, в сумрак узкого каменного коридора, почти не чувствуя ни холода, ни страха.

И тут краем глаза я уловила движение. Не успела даже вскрикнуть, как чье-то сильное тело прижало меня к стене. Ладонь грубо закрыла рот, не дав вырваться застрявшему в горле крику. Пальцы отчаянно сжали чужую руку, пытаясь отодвинуть её, но она будто была высечена из камня – не поддавалась.

Сердце колотилось так яростно, что заглушало все звуки. Мир сузился до мгновения.

Я дёрнулась, пытаясь высвободиться, но противник двигался в унисон со мной, перехватывая каждый порыв. Паника стремительно разрасталась, смывая остатки рассудка. В висках стучало, в ушах звенело от собственного бессилия.

– Тшшш, – услышала я. Горячее дыхание коснулось уха, – Давай без криков. Мне уже с утра хватило этих воплей.

Сквозь запах сырости пещеры и привкус страха, я почувствовала знакомый до дрожи терпкий древесный аромат, что въелся в память с той самой ночи.

Глава 10. Соблазн

Вальдред! Да не может быть! Но это правда был он. Зеленые глаза сверкнули во мраке. Заклинание Касса слабело, и я с трудом различала лицо тёмного.

– Ты почему одна? Не боишься темноты? – его голос стал насмешливым. Дариан отступил на шаг. Неосознанно потянулась следом. Потому что теперь мрак заполнил всё вокруг, и я не хотела оставаться в нём одна.

– Касс с Эстрид ищут ветки для костра.

Мой голос почти не дрожал. Уже хорошо. Сердце медленно возвращалось к привычному ритму. Но седых волос в моей причёске, скорее всего, прибавилось.

– Ты видишь в темноте? Так же могут только светлые?

Я водила глазами, пытаясь хоть что-то разглядеть.

– Драконы из правящего рода обладают некоторыми… преимуществами.

– А где Ава с Риной?

Мне в принципе было всё равно. Но хотелось отвлечь Вальдреда разговором, чтобы Касс с Эстрид успели вернуться. Мало ли, что на уме у этого дракона?

Я скорее почувствовала, чем увидела, как он скривился:

– Ждут меня.

– Аааа, – протянула я, – ну не буду тогда тебя отвлекать, Вальдред. Я пойду…

Раздался смешок:

– Ты даже помнишь, в какую сторону идти?

Чёрт. Я огляделась, но вокруг – только вязкая тьма.

– И что, даже не попросишь помощи?

Он явно издевался.

– Только не у тебя!

Злость вспыхнула во мне, как сухая листва. Как же я его ненавидела в этот момент! Мерзкий, самовлюбленный гад!

– Когда ты станешь королём, твои подданные будут жалеть, что родились тёмными, – слова сами слетели с губ, я даже не успела подумать, чем это может обернуться.

В одно мгновение я оказалась прижатой к холодному камню. Спина болезненно ударилась о стену, дыхание вырвалось из груди со стоном. Его руки стиснули мои запястья до боли.

– Следи за словами, ведьма, – прорычал он низко, вкрадчиво, так, что в груди похолодело. – Я могу превратить твою жизнь в ад.

– Вальдред… оставь меня в покое, – голос дрогнул. Я пыталась говорить ровно, но… – Зачем ты это делаешь?

Его глаза сверкнули в темноте. В них не было жалости. Ни тени сомнения. Только хищное, уверенное превосходство.

– Потому что могу.

Сердце билось так сильно, что казалось, он услышит. Я сжала зубы, пытаясь сохранить остатки гордости.

– Хорошо, – выдохнула я, но это прозвучало почти как мольба. – Я согласна на твои условия. Только… после всего ты перестанешь замечать меня. Просто перестанешь!

Он усмехнулся. И от этой усмешки стало ещё страшнее.

– Боюсь, Лисса, после этого ты сама будешь искать моего внимания.

– Никогда!

Дракон склонился ещё ближе, так что его губы почти коснулись моих.

– Правда? – хрипло прошептал он.

И в следующее мгновение его рот накрыл мой.

Я не успела ни подумать, ни вдохнуть. Поцелуй обрушился на меня, как удар молнии. Дерзкий, требовательный, обжигающий. Его язык грубо прорвался внутрь, отнимая у меня дыхание, лишая сил. Я забыла, как сопротивляться. Горячая волна прошла по телу, оставляя за собой дрожь.

Тело предало меня: я не отталкивала, наоборот, пальцы дрожали от желания ухватиться за него.

Дариан вцепился в мои волосы, дёрнул, запрокидывая голову. Боль прошла по коже, но она только усилила ощущение. Рот открылся сильнее, и он вторгся глубже, властно и безжалостно. Я чувствовала, как дрожь пробегает по позвоночнику, и это сводило с ума.

Я должна была сопротивляться. Но вместо этого руки сами потянулись к его шее, притянули ближе. Тихий стон сорвался с моих губ, когда его зубы прикусили язык, оставив после себя вспышку острой боли и наслаждения.

Его рука скользнула вниз. Сначала вдоль талии, потом ниже. Я зажмурилась, когда пальцы добрались туда, где никто и никогда не смел прикасаться.

– Ммм… какая ты мокрая, – прошептал он, и в голосе звучала насмешка, от которой щёки мгновенно вспыхнули. Но в темноте стыд быстро забывался.

Я горела, губы пылали от поцелуев.

Его пальцы двигались медленно, уверенно, сквозь тонкую ткань, и я чувствовала каждое движение так ясно, будто он касался обнажённой кожи.

Моё тело содрогалось в такт этим движениям. Я кусала губы, но сдерживать стоны было невозможно. Они вырывались сами, короткие, прерывистые, полные бессилия.

– Вальдред… – мой голос сорвался на шёпот.

Дракон замер на миг, а потом пальцы задвигались быстрее, ритмичнее. Моё тело выгнулось навстречу, предавая меня окончательно.

Его губы скользнули по моей шее. Он втянул кожу, оставляя жгучую боль, и в то же время сладкое, запретное удовольствие. Я вцепились в его волосы.

– Тише… – голос был хриплым и низким. – Если не хочешь, чтобы нас услышали.

Дракон прижался ко мне всем телом, и я ясно ощутила через ткань, насколько сильно он меня хотел. Это немного отрезвило, но сразу же накрыло новой волной удовольствия.

Я тонула. Волна накатывала, сметая на своём пути стыд, страх, остатки разума. Всё внутри сжималось, готовое разорваться от сладкой пытки. Я уже не могла сдерживать стоны, была готова сломаться и отдаться до конца.

И вдруг…

– Вишня! Ты где?! – голос Эстрид, полный тревоги, прорезал тьму.

Я словно упала обратно в реальность.

Вальдред отстранился. Его дыхание – такое же тяжёлое и рваное, как у меня. Глаза горящие в темноте, полны желания. И он не скрывал его. Наоборот – смотрел на меня, как на добычу, которая всё равно не уйдёт.

– Сейчас, иду! – крикнула я в темноту срывающимся голосом.

Секунда и Дариан скрылся во мраке.

Глава 11. Незванные гости

Я осталась одна. Перевела дыхание, поправила волосы. И снова крикнула:

– Эстрид, заклинание Касса рассеялось, можешь мне помочь?

Услышала приближающиеся шаги.

– Как рассеялось? Я всё вижу, – с сомнением протянула подруга, подойдя.

Она взяла меня за руку и потянула к месту нашей вынужденной стоянки. Там Касс уже разводил костёр.

Ну конечно, Вальдред специально лишил меня ночного зрения, чтобы поиздеваться.

– Вишня, ты как-то странно выглядишь.

– А ты меня не рассматривай, – огрызнулась я, поднимая ворот рубашки, чтобы скрыть следы преступления.

Она хмыкнула, но с вопросами лезть не стала. Тем более мы уже подошли к Кассу.

Пока меня не было, эти двое уже где-то раздобыли целое бревно, на котором было удобно сидеть.

Я со вздохом села и протянула руки к огню. Только сейчас почувствовала холод. Мысли путались. Я постоянно облизывала губы, ощущая его вкус. Наваждение.

Касс и Эстрид достали бутерброды из запасов, бутылки с водой. Я жадно выхватила одну из рук Касса и выпила наверно сразу половину. Немного полегчало.

И в этот момент, когда я уже почти успокоилась, раздались шаги. Оглушающие в этой тишине.

– Наконец-то свет! – завопила Ава и кинулась к костру, как к спасению.

Выглядела она, мягко сказать, не очень. Разорванное платье, испачканное в грязи и пыли. Высокая прическа съехала набок.

Следом за ней из темноты выползла такая же потрепанная Рина.

А потом подошёл Дариан. Окинул нас всех презрительным взглядом, и сел на бревно рядом со мной. Так близко, что наши колени соприкоснулись.

– Какими судьбами? – поинтересовался Касс таким голосом, будто ожидал их появления.

Дариан хмуро покосился на него и промолчал.

Ава наконец заметила меня. Ее лицо мгновенно скривилось в гримасе:

– И ты тут? К такому меня жизнь не готовила. Сидеть, можно сказать, за одним столом с подавальщицей!

– Если тебя не устраивает, можешь идти обратно в темноту, – отрезала Эстрид.

Ава на секунду замолчала. Но быстро пришла в себя:

– Я не намерена здесь оставаться дольше положенного. Эллиор, ты же можешь открыть портал к Академии?

Друг кивнул.

– Ну так чего мы ждем? – подключилась Рина.

Свет от костра падал на их лица, искажая. И от этого они выглядели еще злее, чем обычно. Я хотела тоже встрять в разговор, как почувствовала горячие пальцы, что пробрались под кофту и рубашку и теперь скользили по спине.

Я сглотнула, резко выпрямилась. Слова застряли в горле. Скосила взгляд на Вальдреда. Он с невозмутимым видом сверлил Аву изумрудным взглядом. Будто не его рука так нагло исследовала моё тело.

– Я не могу открыть портал для людей, – хмуро бросил Касс.

– Так мы все драконы! – взгляд Авы задержался на мне, а я не могла сосредоточится, от прикосновений Дариона, – Кроме одного недоразумения.

– Следи за словами. Я ведь могу и отказаться, – голос Касса стал холоден.

Ава замялась под его ледяным взглядом. На минуту опустилась тишина.

– Хорошо, я останусь с Лиссой ждать окончания бури. Остальные могут уйти.

Касс поднялся с бревна, отошел на десяток шагов и сосредоточился на формировании портала.

Эстрид сжала мою руку:

– Я останусь, – прошептала она.

– Эстрид, ты уйдешь, – голос Дариана не терпел возражений.

– Дар… Вальдред, – от этой «почти было оговорки» Эстрид, рука Дариана замерла на моей спине. Я задержала дыхание. – Я останусь.

– Останусь я. Уходи.

– Вот поэтому и не уйду, – Эстрид упрямо посмотрела на него.

Я буквально ощутила раздражение, которое исходило от темного.

Тем временем Касс начал творить портал. Воздух вокруг него замерцал.

Прошло несколько томительных минут, прежде чем он смог завершить заклинание. Дыхание стало тяжёлым, руки дрожали от перенапряжения.

– Готово, – прохрипел он наконец.

Касс провёл ладонями по лицу, словно пытаясь стереть усталость. Его обычно безупречная осанка сейчас выдавала изнеможение. Было видно, что создание мерцающих врат истощило его почти до предела.

Друг медленно подошёл и опустился на бревно рядом с Эстрид:

– Уходите.

Ава и Рина чуть ли не бегом ринулись к порталу. Только сейчас я заметила, что они были босиком. Конечно, в туфлях-то по горам не походишь.

Вспышки поглотили девушек.

Касс перевёл взгляд на Дариона:

– Вальдред, особое приглашение надо?

– Иди к чёрту, светлый. Я останусь.

Касс не стал спорить, просто взмахнул рукой и портал рассеялся.

Мы сидели в молчании, слушая приглушенный вой ветра снаружи и треск горящих веток. Рука Вальдреда тем временем начала свой путь ниже… и ниже. Я не выдержала, подскачила и кинулась к Кассу, чуть не свалившись в костёр.

– Касс, можешь вернуть мне ночное зрение?

Он посмотрел на меня снизу вверх:

– Здесь вроде светло, – кивнул на огонь.

– Мне просто очень надо кое-что проверить.

Касс тяжело вздохнул, поднялся и шагнул ко мне. Ладони коснулись моего лица. Я кажется услышала тихий рык, и из-под опущенных ресниц взглянула на темного. Он сидел, весь напряженный, готовый в любой момент сорваться. Только дай повод.

– Не отвлекайся, Лисс.

Я поймала усталый взгляд Касса и закрыла глаза. Знакомое покалывание под веками. И вот уже получается различать тёмные углы пещерного зала.

– Спасибо, – улыбнулась я. Он только кивнул, возвращаясь на своё прежнее место. – Эстрид, пойдём кое-куда сходим.

Подруга непонимающе уставилась на меня, но через секунду уже стояла на ногах.

– Вы куда? – мрачно спросил Дарион.

– По важным делам, – отрезала я, увлекая Эстрид вглубь пещеры, к узкому коридору, в котором я видела знакомые до боли рисунки.

Глава 12. Когда боги говорят

Когда мы отошли на значительное расстояние от мужчин, подруга не выдержала:

– Что случилось?

– Смотри, – я остановилась напротив настенных рисунков. Прикоснулась. Они сново мягко засияли.

– Куда смотреть?

Подруга водила взглядом по стене, явно не замечая того, что я ей показываю.

– Вот же символы, видишь? Они же светятся!

Эстрид взглянула на меня, как на умалишенную:

– Вишня… ты в порядке? Тут… ничего нет.

Сердце на миг замерло в груди. Как… нет? Я же их вижу…

– Эстрид, – взяла её за руку, – здесь нарисованы изображения из моего мира. Я должна посмотреть, куда они ведут. Ты со мной?

Подруга помедлила, кинула взгляд к костру. Словно боялась, что её накажут, если она сделает что-то не то. Кстати, а почему…

– Почему Вальдред называет тебя по имени?

Она вздрогнула, но быстро ответила:

– Он же принц сумеречных драконов. Ему позволено.

Интересно. Раньше даже не придавала этому значения.

– Ладно, идём. Только быстро, пока нас не начали искать, – Эстрид снова затравленно оглянулась.

И мы побежали. Я впереди, Эстрид за мной. Каменные стены мелькали в полутьме, а сердце билось так громко, что казалось: вот-вот заглушит всё вокруг.

Я согласилась на условия Вальдреда. Теперь будет ещё сложнее найти выход. Но я что-нибудь придумаю, обязательно… Возможно даже прямо сейчас, когда пойму, куда ведут эти рисунки…

И вдруг почувствовала, как подо мной что-то задрожало. Каменная плита предательски скрипнула, а в следующий миг мир перевернулся. Пол ушёл из-под ног, и я, не успев вскрикнуть, полетела вниз. Последнее, что успела заметить – широко распахнутые, испуганные глаза Эстрид. Плита встала на место, отрезав её взгляд, и я рухнула в ледяную бездну.

Удар о воду выбил воздух. Холод сомкнулся со всех сторон, словно тысячи игл пронзили тело. Я судорожно пыталась вдохнуть, но вместо воздуха лёгкие заполнялись водой. Паника сжала горло. Я пыталась определить, где поверхность, но вокруг была лишь чёрнота. Тяжёлая мокрая кофта мешала, опутывала руки. Я сдёрнула её с себя. Плыть стало легче, но куда?! Направление оставалось загадкой.

В сумраке показался свет. Я потянулась к нему, отчаянно, цепляясь за надежду.

Мгновение – и ослепительная вспышка разорвала мрак.

Я больше не была под водой. Я стояла. На прозрачном, словно хрустальном полу, под которым простиралась бездонная пропасть. Сияющие стены зала были сотканы из света, переливались тысячами граней. Прямо сквозь них медленно проплывали облака, зал окрашивался розовым и золотым отблеском заходящего солнца. Я что… умерла? Нахлебалась воды и утонула?!

Но паника не успела взять верх. Передо мной возникла фигура. Неизмеримо великая, пугающая и прекрасная одновременно. От неё исходило ослепительное сияние, такое яркое, что глаза пронзила нестерпимая боль. Я хотела закрыть их, но не могла. Хотела пасть ниц, но ноги словно приросли к полу. Величие этой сущности ломало мою волю, и всё же я упрямо держалась.

– Я ждала тебя, – раздался голос.

Он звучал не снаружи, а внутри – будто тысяча голосов заговорила разом в моей голове. Они сливались в хор, тяжёлый и звенящий, словно колокол, разбивающий череп изнутри. Я стиснула зубы, чтобы не закричать от боли.

– Прости… встреча с богиней редко бывает лёгкой, – добавил голос, и в нём слышалась печаль.

Я вздрогнула. Богиня? Значит… я действительно мертва?

– Нет, – ответ прозвучал мгновенно, словно она услышала мои мысли. – Ты ещё жива. Ты – та, о ком говорили пророчества. Та, что несёт в себе Свет и Тьму. Та, чьё сердце открыто. Та, кто готова умереть ради других. От тебя зависит, вернётся ли в мир первозданная магия… и поднимутся ли вновь драконы в небо.

С каждым её словом меня разрывало изнутри. В висках гремели удары, как будто сотня молотов била по наковальням. Тело дрожало, силы стремительно покидали меня, колени подкашивались.

– Кто… ты?.. – выдавила я, едва удерживаясь от падения.

На миг сияние стихло, будто смягчилось.

– Ривьена, – прозвучало имя.

Но в тот же миг пространство содрогнулось. Из углов хрустального зала хлынул чёрный дым, пожирая свет. Он клубился, тянулся ко мне чёрными щупальцами.

– Уходи! – её крик выбил опору из-под ног.

Когда в воздухе растаяло эхо её голоса, я почувствовала, как падаю. И в тот же момент открыла глаза.

Надо мной склонился Дариан. Губы обожгло чужое тепло. Дракон делал мне искусственное дыхание? Я закашлялась, и он быстро перевернул меня набок. Изо рта хлынула вода.

Кажется, Вальдред снова спас меня.

Я жадно хватала воздух, будто впервые училась дышать, и никак не могла насытиться. Мир кружился.

– Вишня, Вишня, ты как? – голос Эстрид прозвучал приглушённо, словно издалека, после тех раскатов грома от голоса богини, всё ещё звучавших у меня в голове.

Рядом опустился Касс. Он дотронулся рукой до моего лба:

– Она на грани. Веет мёртвой энергией. Будто побывала по ту сторону.

– Она и побывала, умник, – процедил Вальдред. – Пульса и дыхания не было, если ты забыл.

– Помню, – рыком ответил Касс.

Ого, не знала, что сдержанный Касс так может.

Я попыталась вмешаться, но губы лишь приоткрылись. Всё уплывало в туман, растворялось.

Прямо перед собой я увидела зелёные глаза. И в них была тревога.

– Я не отпускал тебя, ведьма.

Провёл рукой по моей щеке, вынуждая смотреть на него. Но вдруг тревога в его глазах сменилась яростью. Теперь взгляд стал властным, собственническим.

– Ты не получишь её. Не отдам.

Он словно говорил с кем-то, кого видел в отражении моих глаз.

А затем наступила темнота.

Глава 13. Пробуждение

Я открыла глаза. Ночь. Свет луны пробивается в окно через неплотно задвинутые шторы. Запах лекарств. Отлично, опять лазарет.

Пошевелилась, чуть повернув голову. И в ней моментально вспыхнула острая боль.

Я застонала, скрипя зубами, и зажмурилась. И тут же почувствовала легкое прикосновение ко лбу и услышала тихое:

– Спи…

Веки тут же налились свинцом, и я вернулась в спасительное забытьё.

В следующий раз я открыла глаза утром.

Мне было страшно даже думать, чтобы не спровоцировать новый приступ боли. Но, как ни странно, боль не приходила. Я приподнялась на локтях, прислушалась к своим ощущениям.