Бесконечное Путешествие: Абстракция Глав Книг

Снаружи Маг чувствует, что Воин попал в ловушку. Медведь говорит: нужно верить в Воина — он их последний шанс. Глава заканчивается, пока Воин в ловушке, а звери снаружи сражаются.

Глава 10. Башня

Воин очнулся в лабиринте внутри Башни Мрака. Голос Врага — того, кто уничтожил его деревню — звучит отовсюду. Враг насмехается: он признаётся, что именно он всё разрушил, пытал и убил всех жителей, друзей Воина, его родителей. Он рассказывает, как они с господином пришли в деревню, искали Воина, но его там не было. Друзья Воина защищали одну девушку, но враг убил их всех. Господин долго допрашивал родителей Воина, пока они не сломались под его силой — рассказали всё и послали Воина подальше от деревни. Враг ждёт Воина наверху башни.

Воин в ярости. В нём пробуждается первородная сила — нечто, что наблюдает за всем изнутри: Воин Первородный, истинное «я» Воина, отмечает, что всё идёт по плану, Чёрный Маг перестарался, и скоро кто-то «вырубит» Воина. Вокруг Воина поднимается тёмная аура, видимная глазу. Воин-Тьмы пытается захватить тело, но Воин подавляет его своей злостью и ставит условие: тело и сила — на время, сражаются вместе. Воин-Тьмы покорно подчиняется. Их аура растёт, сжимается и преобразуется в доспехи — они становятся единым целым. Голос меняется: в нём звучат два голоса одновременно.

Крик Воина достигает сердца башни — башня пылает от страха, все призраки уничтожены. Воин взмахом руки разрушает лабиринт и идёт наверх. На него нападают все: Призраки, Тёмные Рыцари, Стражи, Существа — но он уничтожает их одним взмахом. Баланс сил в мире колеблется — это чувствуют Ангелы, Демоны, Бессмертные, все. Вдалеке, в Чёрной Горе, запечатанный могущественный кто-то приоткрывает глаза: чувствует силу Воина, но это ещё не предел. Он закрывает глаза обратно.

Маг пытается остановить Воина, но тот криком отбрасывает его — Маг пробивает стены и летит вниз. Медведь говорит: лучше не вмешиваться.

Воин добирается до верха башни, но там ловушка: магические нити опутывают его. Враг представляется — он Чёрный Маг. Воин лишь ухмыляется, его сила растёт, он рвёт нити и уничтожает всех одним взмахом. Но тут появляется ещё одна тень — Повелитель Чёрного Мага, тот самый Враг. Он легко отбивает удары Воина-Тьмы и говорит: не сегодня, они ещё встретятся. Он признаёт, что Воин победил сегодня, но и они тоже выиграли — узнали подлинную силу Воина. Враг наносит удар, и Воин летит вниз, пробивая стену башни.

Во время падения из кармана Воина выпадает Кристалл Знаний — его не замечают. Кристалл копирует всё: силу башни, знания, книги, силу Чёрного Мага и силу самого Врага. Воин ловит кристалл на лету. Башня разрушена до основания. Воин ударяется об землю и теряет сознание.

Чёрный Маг мысленно рассуждает: своё имя Воин вспомнит рано или поздно, и тогда «он вернётся», и план увенчается успехом. Но пока Чёрный Маг должен подчиняться Врагу. Они исчезают во мраке.

Маг и Медведь забирают бессознательного Воина и несут его в лес.

Глава 11. Жизнь и Смерть

Воина несут бессознательного через пустыню обратно в лес. Пустыня оживает на глазах — чёрный песок прорастает травой, башни больше нет, яд рассеялся. Но Воин всё ещё без сознания.

Маг и Великий Хранитель обсуждают его состояние. Маг раскрывает: Воин — дитя двух миров и двух противоположных неведомых сил. Хранитель признаётся, что хотела забрать его силу, но понимает, что не справится с такой мощью. Воин в бреду зовёт родителей. Маг просит Нигала согреть его огнём — лоб горячий, тело холодное. Дальше Воин должен справиться сам.

Воин оказывается в тёмном месте на грани жизни и смерти. Голос в Пустоте спрашивает, хочет ли он жить. Воин устал и хочет уснуть навеки. Воин-Тьмы кричит: не смей умирать. Голос предлагает просто закрыть глаза — Маг снаружи кричит Воину не сдаваться, и тот слышит его сквозь мрак. Воин отказывается сдаваться, его тело начинает светиться и поднимается в воздух.

Маг объясняет Хранителю: начался Трибунал Силы — нейтральные судьи жизни и смерти, могущественные и опасные. Перед Воином появляются трое старцев в капюшонах. Воин провоцирует их: говорит, что не хочет жить, хочет умереть и присоединиться к своим. Но когда пожилая женщина из Трибунала объясняет, что он не просто умрёт — исчезнет из времени, будет заперт вне его навеки и никогда не встретит друзей, семью и возлюбленную — Воин ломается и кричит, что хочет жить.

Первое испытание — три вопроса: чего желаешь (месть), нравится ли сила (да), хочешь стать богом (нет). Второе испытание — бой с Титаном по имени Тетанус, старым стражем с силой, практически равной богу. Титан узнаёт, что Маг жив, и радуется. Бой: Воин использует «Бурю мечей», Титан — стену силы. Воин применяет заклинание, усиливающее тело до уровня титана и мощи бога — свет цвета крови с тёмно-фиолетовым отливом окутывает его. Титан призывает Врата Силы. Их силы сталкиваются, Воин начинает проигрывать — Титан опытнее, умеет концентрировать силу в одной точке. Голос в Пустоте подбадривает. Воин вспоминает, что уже боролся против похожих врат, подпускает удар Титана вплотную — и отбрасывает его одной рукой. Потом прорывается в ближний бой и поваливает Титана.

Титан после поражения бросает фразу: «Прям как твой отец». Воин переспрашивает, но Титан уклоняется. Трибунал объявляет: Воин будет жить — и отбрасывает его сознание обратно в тело, не дав договорить.

Воин просыпается, узнаёт, что спал около десяти дней. Маг сообщает: Нигал влюбился — древний источник превратил кристалл в живое существо, и Нигал теперь живой конь и нашёл себе пару. Внешне он по-прежнему выглядит как обычная лошадь, хотя по сути стал ближе к пегасу. Летать он пока не может — нужно время на восстановление, поэтому дальше пойдут пешком.

Глава 12. И Снова Лёд

Воин просыпается в лесу. Его мучают слова Титана про отца и слова Чёрного Мага про «так называемых родителей» — семена сомнения посеяны, но он пока не готов это принять. Маг предлагает идти вместе: нужно забрать вещи из ледяной крепости, где он был заточён, и заодно тренироваться — Воин не знает основ магии и не контролирует свою силу.

Прощание с Нигалом: Нигал через мысленную связь говорит, что Воин и Маг — единственные, кто относился к нему как к живому существу. Нигал вызывает Дракона Льда и Огня, чтобы тот отвёз их. Нигал остаётся в лесу с Великой Хранительницей и своей новой семьёй — со слезами на глазах, но улыбаясь.

Дракон Льда и Огня прилетает, забирает Воина и Мага. Они летят к горам. Маг не знает короткого пути — его перенесли в заточение, а не он сам шёл. Маг рассеивает туман заклинанием ветров. Они приземляются у ледяного замка. Дракон Льда и Огня прощается и исчезает в огне.

Маг раскрывает: когда он дрался с Воином (в восьмой главе), он использовал малую часть своей силы — был ограничен проклятием. Теперь он вернул себе лишь часть своих сил — не все, но достаточно, чтобы тренировать Воина. Он спрашивает, чему Воина учили в монастырях. Выясняется: только ближний бой — мечи и кулаки. Магию Воин узнал из древних свитков и книг, которые нашёл случайно, и от настоятеля.

Маг понимает причину нестабильности силы Воина: тот поглотил силу всех книг и свитков, что прочитал — они стали частью него. Но не хватает около пятисот книг и части свитков, чтобы сила стала цельной. Выясняется, что часть этих книг — те самые, что Воин читал ранее, но у него были не все части. Недостающие части оказались у Мага, и он отдаёт их Воину. Тренировка начинается: Воин должен научиться концентрировать силу, создавать сферу и помещать туда мечи.

Воин устаёт, теряет контроль — сила сжигает его изнутри. Маг спасает его заклинанием «Куб подавления». Появляется Воин-Тьмы и снова пытается забрать тело. Воин отказывает. Маг использует книги, чтобы подавить Воина-Тьмы — и тот отступает, но говорит, что это лишь временно: пока сила Воина растёт, Воин-Тьмы теряет влияние.

Воин-Тьмы раскрывает: Воин — дитя двух противоположных сил, тьмы и света, что считалось невозможным. Маг даёт Воину недостающие части книг — сила становится цельной. Воин чувствует свободу.

Воин создаёт сферу, преобразует её в меч и помещает туда все свои мечи. Мечи сливаются в единый меч невиданной мощи. Маг поражён, но в мыслях отмечает: мечи его отца сильнее, а этот меч пока нестабилен. Маг даёт Воину старые ножны — их создал его отец, чтобы Маг в юности мог постигать свои мечи. Ножны впитывают излишек силы и помогают контролировать оружие. Ножны преобразуются под силу Воина — становятся тёмно-серебряными с чёрными ремнями и тринадцатью кристаллами, поглощающими излишки силы меча.

Воин осознаёт: вся сила, что он использовал — от книг и свитков, а не его собственная. Маг знал это, но также замечает, что из-за множества сил внутри Воина не может понять его истинный возраст — явно больше трёх тысяч лет.

Маг рассказывает о своём заточении: он ждал века, пока кто-то победит его в честном бою и освободит. Воин это сделал.

Появляется Чёрный Маг — но бросает вызов не Воину, а Магу. Он показывает захваченного человека из деревни Воина — по имени Гром. Чёрный Маг предлагает: если Маг победит, Гром — их. Бой длится несколько дней. Два мага обрушивают друг на друга огонь, лёд, ветер, молнии — замок рушится. Чёрный Маг проигрывает, но уходит. Чёрный Маг в мыслях отмечает: Маг оказался слабее, чем он ожидал, но со временем былая мощь вернётся к нему, и он будет ждать и наблюдать. Гром остаётся с ними.

Гром рассказывает: он был заключённым в Башне Мрака, нашёл амулет, впитывающий любую силу — амулет стал частью него. Чёрный Маг снова его нашёл, но теперь Гром свободен.

Маг собирает свои вещи из крепости. Гром предлагает вернуться к разрушённой деревне Воина — он знает про подземные туннели, о которых Воин не знал. Воин решает вернуться — болезненное решение, но е

Глава 13. Обратно Домой

Утром Воин, Маг и Гром выступают в путь к разрушенной деревне Воина. Воин колеблется: идти домой или искать Чёрного Мага, но друзья с ним, и он решает вернуться к дому.

На пути они видят лес. Маг объясняет: это Великий Лес — призрачный лес, где обитают живые, мёртвые, призраки и отступники. Лес живой и сам выбирает путь путнику, а не наоборот. Там есть три дороги, и все ведут в разные места. Маг предлагает обходить лес, но впереди — облако, извергающее чистое зло. Внутренне Маг лжёт: на самом деле лучше было бы попасть под облако, чем идти в лес. Но лес — единственное место, где Воин может быстро восстановиться и увеличить силы после боя с башней. Маг надеется, что Воин там чему-нибудь научится, ведь его сила способна поглощать другие силы, хотя сам Воин об этом не знает.

Они входят в лес. Голос Леса — дух-страж, возможно бог, — предлагает каждому выбрать дорогу. Он узнаёт Мага, называет его «повелителем пепла, огня и льда» и «самым могущественным из всех живущих», удивлён, что тот жив после столетий заточения. Магу достаётся тропа магии, ведущая в Волшебный Лес — место бесконечных знаний. Маг прощается и уходит, обещая встретиться снова.

Гром выбирает путь наверх и раскрывает Воину свои бело-чёрные крылья — свой секрет, который Воин принимает без вопросов. Голос Леса удивлён: редко кто выбирает этот путь. Гром исчезает в вихре.

Воин выбирает путь Духа и Вечности — ни одну из дорог, а сам лес целиком. Голос Леса изумлён: никто раньше не выбирал этот путь. Воин не передумывает.

Глава 14. Испытание Воина: Путь Вечности и Духа, и Путь Леса

Воин идёт через Великий Лес по пути Духа и Вечности. Он находит руины со скелетами и блуждающими душами — остаточной энергией от воспоминаний. Голос Леса предупреждает: не трогай их, это лишь отголоски прошлого. Но Воин не может спокойно смотреть, как души медленно исчезают, и вызывает одного из призраков на бой.

Призрак представляется — Дэйгор. Бой начинается, и руины преображаются: из кровавого тумана появляются Дракон Огненного Пепла и Дракон Руин. Затем время замирает и появляется Дракон Света — Дракон Вечности, Времени и Надежды, один из древнейших и мудрейших драконов. Два других дракона кружат вокруг, благословляя бой.

Воин и Дэйгор сражаются как титаны. Дэйгор силён, но давно не дрался и теряет контроль над своей силой. Они изучают друг друга в бою, предвидя каждый шаг. Из облаков появляется наблюдатель — человек, который просто смотрит. Воин начинает побеждать, наносит удар за ударом. Дэйгор собирает всю силу в меч для сокрушительного удара, но из Воина неосознанно выходит сила — и поглощает силу Дэйгора. Дэйгор исчезает. От него остаются лишь меч и амулет со знаком огня. Воин не может остановиться и поглощает всех духов в руинах.

Два дракона спускаются и даруют Воину Меч Магии — один из древнейших легендарных мечей — и часть своей силы. Дракон Света в мыслях отмечает: присутствие Воина освободило воплощения двух драконов, и они смогут вернуться к своим спящим телам и проснуться от многовекового сна. Дракон Света решает стать для Воина учителем.

Три дракона обучают Воина — не движениями и не магией, а мыслями и ощущениями. Они передают ему свой опыт, собранный за миллионы лет. Для Воина проходят годы, столетия, тысячелетия — но на деле миновал всего один день. Дракон Света дарует ему Кольцо Дракона и Меч Дракона, обещает взять в ученики и научить управлять силой дракона. Называет его братом — и Воин плачет от радости, потому что в монастырях к нему никогда так не обращались.

Драконы прощаются огненным вихрем всех цветов. Дракон Света говорит: их сила проявится, когда Воин будет готов. Достаточно мысли — и они придут на зов. Воин называет их братьями.

Кольцо Воина поглощает все мечи, включая меч Дэйгора. Голос Леса поражён: Воин поглотил Дэйгора вместе с его силой и всех духов — лес свободен. Голос Леса в мыслях признаётся, что заплатил свою плату, чтобы увидеть подлинную силу, которую когда-то потерял сам.

Голос Леса прощается и направляет Воина к выходу. Воин идёт вперёд, видит свет и выходит из леса, но друзей там ещё нет — и он ждёт.

Глава 15. Выбор Мага: Путь Магии и Возвращение в Волшебный Лес

Маг попадает в Волшебный Лес — теперь мрачный, проклятый злым колдуном. Лес стал Заколдованным: тот, кто вошёл — не может выйти. Но Маг пришёл через путь (через Великий Лес), а не напрямую, значит, выход ещё есть.

Лес обитаем: звери и люди живут вместе. Старик узнаёт Мага — тот бывал здесь столетия назад. Маг успокаивает зверей и людей, и они просят его о помощи. Собирается Совет людей и зверей.

Совет раскрывает ситуацию: лес разделён на несколько групп. Первая угроза — человекоподобные существа, живое воплощение зла, с невиданной магической мощью. Они убивают зверей магией. Маг в ярости швыряет в одного из них шаровую молнию, но Совет утаскивает его через окно Сдвига — портал, созданный Большим Деревом для быстрого перемещения. Окна видны только тем, кто помогает лесу.

В лесу также живут гномы — одни охраняют места, другие увлекаются или, наоборот, не слишком стараются. Маг встречает Большое Дерево — и называет его дядей. Большое Дерево заменило Магу отца, было наставником и учителем. Дерево рассказало: лес проклял один колдун, оно с трудом удержало центральную часть. Окна Сдвига появились случайно, но Дерево настроило их так, чтобы они служили только друзьям леса. Если Дерево умрёт — окна продолжат работать.

Совет объясняет три угрозы:

1. Человекоподобные существа — воплощение зла, дикари.

2. Звероподобные существа — рождённые зверями, не оборотни. Раньше охраняли лес, но после проклятия обратились против него, стали вставать на две лапы.

3. Третья угроза — порождена самим Советом. Они хотели призвать Стража Леса, но призвали кого-то другого, кто исчез во мраке.

Маг охраняет лес два дня, пока Совет и все обитатели спят, собирая силы. На второй день на Совет нападает Монстр — гигант с огромным мечом и магией. Маг вызывает его на бой. Монстр сильнее в десятки раз, но в левой руке Мага появляется меч, в правой — кристалл, многократно усиливая его. Маг направляет удар через кристалл и побеждает Монстра.

Из останков Монстра появляется Страж Леса — это и был тот, кого призвал Совет. Тёмная сила завладела им во время призыва, но Маг освободил его, победив тёмную форму. Страж объясняет: он выбрал благополучие леса, а не своё собственное, и это спасло их. От Монстра остаётся амулет жизни.

Совет связывает Мага с лесом через зелёные лианы — передаёт ему часть силы природы, чтобы он всегда мог найти путь обратно. Маг обещает вернуть лесу былое величие.

Тайный сюжет: Старик — не настоящий. Некая тёмная сущность убила настоящего Старика, поглотила его знания и приняла его вид. Он добавил часть своей силы в ритуал передачи — теперь Маг носит в себе скрытую силу шпиона, через которую сущность планирует со временем подчинить его. Но старик успел поместить часть души в воспоминания, и они будут влиять на самозванца — тот попал в собственную ловушку. Самозванец знает, что Маг сражался с Тёмными Богами, и ждёт, набираясь сил.

После ухода Мага к Большому Дереву приходит отец Мага. Он инсценировал свою смерть — все хотели получить его силу творения, поползли слухи, что он присоединился к злу. Он готовит своё творение — нечто настолько мощное, что может уничтожить мир. Большое Дерево предупреждает об опасности. Отец Мага заметил подмену Старика и знает, что тот сражался с Тёмными Богами не меньше, чем сам Маг. Он не интересуется «слабаками» и исчезает.

Маг выходит из леса и встречается с Воином. Воин уже прошёл своё испытание. Осталось дождаться Грома.

Глава 16. Выбор Грома: Путь Полёта

Гром попадает в мир неба — бескрайние облака, где небо и земля едины. На него нападают Каменные Хранители, похожие на каменных птиц. Гром отбивается порывами ветра, но слабеет и теряет сознание. Его спасают Летуны и относят на летающий остров.

Гром просыпается. Рядом — Хэйдас, старик из рода проклятых, единственный такой на острове. Разговор прерывает Балаф — предводитель армии летунов, из рода вечных летунов. Он считает себя избранным и возмущён, что кто-то чужой оказался на острове. Гром не уступает, Балаф в ярости уходит.

Хэйдас объясняет: на острове война. Она началась из-за кристалла, потом пришёл мир, пока с неба не появился некто, поглотивший кристалл. Хэйдас ведёт Грома к Стене Истины — Гром узнаёт стену, видел такую же в детстве. Хэйдас читает пророчество: «Вернётся потерянное дитя, и он будет избранником жизни, и спасёт мир неба и земли. Но никто не будет знать, кто он. А его жизнь будет агонией вечности. И путь леса приведёт его домой. И он возьмёт то, что принадлежит ему. И война навсегда уйдёт из этих мест. Но он уже не сможет остаться. Ведь если останется, то его мир исчезнет в пучине войны, а он сам исчезнет навеки вечные».

Стена рушится, за ней — Меч Громового Ветра. Балаф пытается забрать меч, но меч не поддаётся ему и отталкивает. Гром берёт меч — тот подчиняется. Балаф признаёт: он не избранный. А затем раскрывает правду: Гром — его младший брат по крови. Балаф в детстве из зависти украл младенца Грома и сбросил с обрыва острова. Родители потом погибли на войне. Гром в ярости требует боя, но Хэйдас останавливает: если Гром умрёт — меч и его сила будут утеряны.

Появляется Тот Кто Поглотил Кристалл — гигант, превосходящий всё по силе. Хэйдас уводит всех в Летучий Лес — место древней магии, куда враг не может войти, но лес высасывает жизненную энергию, поэтому оставаться надолго нельзя. Хэйдас создаёт копию Меча Громового Ветра для Балафа через ритуал уз крови — копия слабее оригинала, но мощная. Балаф остаётся охранять периметр.

Хэйдас ведёт Грома вглубь леса к источнику. Гром садится в центр источника и слышит Женский Голос — Элайза, дух мира вечного полёта. Она обучает Грома: скорость, ловкость, мощь, концентрация — основа основ. Его родители тоже обучались здесь. Через круги-испытания крылья Грома преобразуются — в Чёрные Крылья Грома с тёмно-зелёным отливом. Тело и дух меняются, появляется новая одежда. Меч тоже меняется и усиливается. Гром и Элайза целуются — первый поцелуй для обоих — и обещают дождаться друг друга.

Гром возвращается к Балафу, готовый к бою. Балаф в мыслях сгорает от зависти: он был первенцем, но избран Гром. Балаф решает найти тот же источник и получить такую же силу.

Финальная битва: Рэд (он же Тот Кто Поглотил Кристалл) принимает истинный облик. Хэйдас предупреждает: Рэд использует Склянку Вечности — даёт бесконечную силу, но меняет носителя до неузнаваемости, пока тот себя не уничтожит или пока его не победят. Рэд атакует с растущей скоростью, Гром сражается с закрытыми глазами, спокойно отбивая удары. Затем оказывается позади Рэда и наносит мощный воздушный удар. Рэд повержен — остаётся лишь кристалл и амулет со знаком торнадо.

Рэд выживает — он хитёр. В мыслях он клянётся отомстить Грому и вернуться к своей хозяйке — кому-то, кому он служит.

Балаф прощается, но тайком бежит в лес, чтобы найти источник Элайзы. Однако не может туда попасть — путь закрыт для него. Гром улетает через вихрь, который уносит его обратно.

Глава 17. Испытание Окончено: Снова в Путь, Дорога и Тяжёлое Возвращение Домой

Гром возвращается к друзьям — но за ним гонится стая гигантских Демонических Птиц. Воин и Маг не сразу узнают Грома, но, узнав, присоединяются к бою. Все трое уничтожают птиц без труда. Падают три пера — каждому по одному. Маг объясняет: это Перья Духов, способные вызывать армии духов или существ, и каждое перо может уничтожить целые легионы.

Голос Леса направил их выход так, что они быстро добрались до цели — разрушенной деревни Воина. Но там лишь пепел и руины, даже подземные туннели разрушены. Воин ничего не находит. Маг говорит: Воин пришёл, чтобы проститься, и этого достаточно. Воин прощается с домом навсегда.

Все замечают изменения в Громе. Обмен амулетами: у Мага — амулет жизни со знаком капли воды, у Воина — амулет огня, у Грома — амулет ветра со знаком торнадо. Маг впервые такое видит, но в мыслях вспоминает, что за 150 тысяч лет читал о них в одном томе из трёх страниц: амулеты способны разделять миры или даровать безграничную силу, но информация не подтверждена. Маг решает пока убрать амулеты и раскрыть их секрет позже.

Они убирают перья и амулеты. За деревней Воин замечает большую тень. Они идут в ту сторону, тень исчезает с наступлением ночи. Останавливаются на отдых. Воин ещё не освоил силу и знания, полученные от драконов, — надеется понять их во сне. Маг не спал с выхода из леса. Гром караулит, но быстро засыпает.

В конце — к Балафу (брату Грома) приближается нечто, так как он не смог получить желаемое.

Глава 18. Неожиданная встреча

Тень, за которой герои шли со времён семнадцатой главы, приводит их к замку. Земля по пути изменилась — там, где раньше была пустыня, теперь растёт трава. Воин видит могилу Джэнеро, заросшую травой, и улыбается. Замок окутан тёмным облаком. Пути назад нет.

Перед замком — Чёрный Маг. Воин в ярости нападает, но Чёрный Маг уклоняется и заявляет, что пришёл не драться. Он рассказывает: появился некто по имени Небесный Повелитель — сильнее Чёрного Мага и опаснее для всех. У него есть хранитель — Странствующий Демон. Чёрный Маг предлагает работать вместе. Маг уговаривает Воина успокоиться.

В мыслях Чёрный Маг признаёт: он должен передать героям кое-что от отца Мага, но его вычислили, и ему придётся скрыться. В следующий момент неизвестный гигант с огромным топором ранит Чёрного Мага. Умирая, Чёрный Маг оставляет кристалл и меч — безымянные, но обладающие огромной силой по отдельности и вместе. Он растворяется на глазах у героев. Воин в безумии кричит — гигант украл его месть.

Маг опознаёт артефакты — Легендарный Меч и Легендарный Кристалл. По отдельности — обычные вещи, вместе — невиданная сила. Воин отдаёт их Магу, хотя в мыслях сомневается. Маг обещает беречь их и не называть.

Герои идут к замку, но на пути — Минотавр с крыльями, хранитель Небесного Повелителя. Он знает всё о каждом из троих: путь Воина, силу драконов, заточение Мага, прошлое Грома. Он видел каждый их путь через Великий Лес. Минотавр требует боя против всех троих одновременно.

Маг поправляет Минотавра в одном: его заточение было не неудачным заклинанием, а соединением заклинания его жены и Тёмных Богов.

Глава 19. Временная Ловушка

Герои просыпаются и обнаруживают, что время застыло — они попали во временную ловушку. Маг не может измерить её величину, но чувствует: до замка дойти можно, а сила того, кто внутри — как у бога. Воин, ещё обессиленный, пытается встать и снова падает. Маг в мыслях отмечает: Воин приоткрыл дверь к собственной силе, но не был готов — все поглощённые им силы уснули.

Гром улетает на разведку. Для него проходит неделя, для Мага — полгода. Временная ловушка растягивает время по-разному: чем дальше друг от друга, тем быстрее оно течёт. Воин спит целый год. Во сне он слышит цепи и странный голос, что слышал ранее. Гром вернулся, нашёл впереди какое-то сооружение и зверей магического происхождения.