Магия по законам Ньютона 2

В голове промелькнуло: «А ведь Аррис говорил… репутация, тайные встречи… Скорее бы уже рассказать ему про лича и подземелье, и пусть уж лучше я буду ездить в этот чертов «Нож», чем все это…»

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, и медленно выдохнула.

«Ладно. Сначала – Эдвард. Надо найти его и хотя бы... не знаю. Просто хотя бы убедиться, что я правильно поняла, и, наверное, как-то дать понять, что я благодарна... А с Аррисом... посмотрим. Я увижусь с ним и по глазам, по реакции все пойму. Может, после драки Оливер побоится распускать сплетни?»

Я вспомнила взгляд Эдварда – наполненный такой болью, что если бы мне дали выбор: пойти ли к нему снова, зная, что Оливер увидит и даже растрезвонит на всю Академию, – я бы все равно пошла. Потому что есть вещи поважнее сплетен.

Где-то на середине занятия, когда смогла успокоиться и взять себя в руки, заметила, что нашей старосты нет на месте.

– Девочки, а где Элис? – наклонилась я в сторону подруг.

– Тоже вызвали может? – предположила шепотом Лиана.

Ближе к концу пары дверь приоткрылась, и в аудиторию скользнула Алисия. Она двигалась так, будто проглотила швабру – спина прямая, лицо каменное, а в глазах плескалось такое негодование, что даже магистр на мгновение запнулся. Она молча села на свое место, скрестила руки на груди и замерла, словно памятник раздражению.

Мы с Мией переглянулись. Ну все, сейчас узнаем.

Как только прозвенел звонок, Лиана рванула к Алисии быстрее, чем я успела сообразить.

– Алисия! Ты где была? – насела она.

Староста подняла на нас тяжелый взгляд и процедила сквозь зубы:

– В деканате. Где же еще. Пришлось выслушивать, – Она скрестила руки на груди, – Спасибо вашему Эдварду. Очень вовремя.

– А мы тут при чем? – возмутилась Миа.

– Что ему за это будет, Элис? – прижала я руки к груди.

– Ничего ему не будет. Я все уладила, – Алисия дернула плечом, – Но передайте Вандербилту: если он еще хоть раз вляпается в драку… Я не нанималась его прикрывать!

Она резко встала, закинула сумку на плечо и ушла, не оглядываясь.

– Ого, – присвистнула Лиана, – кажется, Эдварду лучше не попадаться ей на глаза сегодня.

– Бедная, ей ведь, правда, ни за что досталось, – вздохнули мы с Мией.

Обед начался с небольшой суеты. Мы только уселись, как вдруг Миа вскочила с места и начала размахивать руками. Я с любопытством обернулась – в столовую вошел Дуглас, озираясь по сторонам.

– Присоединяйся к нам! – предложила она ему, когда он неуверенно приблизился к нашему столу.

Дуглас покорно опустился на стул рядом с ней, слегка смущенный, и только девочки начали вновь его расспрашивать про драку, позади меня раздался знакомый насмешливый голос:

– Место свободно?

Я вздрогнула так сильно, что ложка звякнула о край тарелки. Эдвард, появившийся словно из-под земли, уже поставил поднос и присаживался на свободный стул слева от меня.

– Ой, извини, напугал, – он склонил голову набок, изучая мое лицо, – Ты какая-то дерганная сегодня, Энциклопедия. Не выспалась?

«Не выспалась. Если бы дело было только в этом..»

– Да нет, просто задумалась, – я поспешно проговорила и тут же заметила его руки. Костяшки пальцев были сбиты, на некоторых запеклась кровь, – А ты... как? – тихо спросила я.

Перехватив мой взгляд, он тут же убрал руки под стол.

– Не бери в голову, – одними губами быстро сказал он и добавил громче, – Искал вот Дугласа, а нашел самую умную компанию в столовой, не смог пройти мимо, – он шутливо пощелкал пальцами перед носом Дугласа, который явно не решался что-то сказать, – Что такое, друг?

– Ну, что? Что сказали? – тут же выпалил Дуглас, и мы все, как по команде, уставились на Эда в ожидании его ответа.

– Ничего интересного! – широким жестом отмахнулся Эдвард, – Сказали больше ни с кем не дружить и всех бить. Или наоборот. Я не вслушивался, – он ухмыльнулся уголком губ, и я заметила, что губа у него тоже разбита, – лучше бы вы мое утреннее шоу обсуждали, а не эту скукотищу! Я вообще-то старался! Иллюзии всю ночь придумывал, а вы… – он скрестил руки на груди и закатил глаза.

– Расскажи про шоу? – подхватили мы с Вики.

– Самому себя хвалить – дурной тон! – замахал он руками, – скажу лишь, что это было грандиозно, и я разочарован, что вы все пропустили!

И мы наперебой принялись его убеждать, что больше никогда-никогда не пропустим ни одного его розыгрыша.

– Эд, скажи, если не секрет… а из-за чего вообще, ну, драка была? – все же не удержалась Лиана, – Дуглас сказал, что Оливер какую-то ерунду ляпнул про обед, но мы ничего не поняли!

Я внутренне сжалась. Только не это.

Эдвард посмотрел по сторонам и при этом бросил быстрый взгляд в мою сторону – неуловимый, но я его все же заметила.

– Дуглас прав, ничего особенного. Очередная глупость от Оливера. Я просто решил, что пора объяснить ему, что языком молоть – не самое безопасное занятие.

Он говорил легко, небрежно, словно речь шла о пустяке, и Вики хмыкнула:

– И из-за какой-то глупости ты готов схлопотать выговор?

– Вики, милая, – Эдвард картинно вздохнул, – есть вещи поважнее выговоров. Например, принципы.

Миа восхищенно захлопала глазами, Лиана понимающе кивнула, а я снова покосилась на Эдварда. Синяки под глазами стали заметнее, чем утром, когда он красовался перед первокурсницами, а на скуле темнел свежий кровоподтек. Он выглядел уставшим, но улыбка была все той же – привычно-ослепительной.

Позже, оказавшись, наконец, в своей комнате, я прижалась к холодному стеклу лбом, успокаиваясь: «Я приняла решения, но больше сейчас никак не могу повлиять на все это. Опять же, существует крошечный шанс, что драка не из-за меня и это просто совпадение. Если будут вопросы лично ко мне – вот тогда и буду решать что-то еще с этим. А сейчас… сейчас мне нужно двигаться, делать что-то конкретное, иначе эта карусель из мыслей с ума меня сведет!».

Собравшись с мыслями, я взяла перо и быстро набросала:

«Аррис,

Давай встретимся в «Ноже»? К.»

Ответ пришел быстро:

«Завтра в обед? А.Р.»

Коротко, по-деловому. «Ладно. Завтра так завтра...» – выдохнула я – то ли с облегчением, то ли с легким разочарованием.

И тут меня осенило: «Это знак!Аррис занят, я свободна, архив ждет. Вместо того чтобы сидеть и нервничать, я могу сделать хоть что-то полезное. Узнать, что за той дверью!»

И я засобиралась, раскладывая по карманам футляр с очками и одно особое варенье.

«Дверь в архиве, посмотрим, что ты там прячешь!»

Глава 12.

Я положила маленькую баночку с темно-рубиновым вареньем на