Три ночи с драконом. Академия Конкорд

Юлия Пульс

Три ночи с драконом. Академия Конкорд

Глава 1

— Хочу свести метку истинной пары. — Я рванула вниз рукав блузы и оголила плечо. Там залегла черная стигма с багровыми прожилками в виде клубящихся завитков. — Помогите! — Выдохнула и подняла взгляд на магистра-дракона.

Вечно холодный и отстраненный Эйдан Найс, нагоняющий страх на добрую половину академии, вторую заставляя томно вздыхать — провожая взглядом, впервые проявил немного эмоций — густая темная бровь слегка выгнулась.

И все!

Льдина!

— Вы не по адресу, кадетка Терра, — отрезал Эйдан и, пристально рассмотрев узор на моем плече, опустил голову и продолжил вплетать черные нити в лежащий на столе артефакт. Тот подрагивал и немного гудел.

— У меня безвыходное положение, — я с отвращением покосилась на метку. — Знаю, что вы в совершенстве владеете магией теней застенья и поставили на ноги мою сестру, когда другие магистры всего Диона ничего не смогли сделать. Помогите. Я заплачу любую цену. — Благо титул графини и материальное состояние моей семьи это позволяли.

— Любую? — он вновь приподнял голову, всмотрелся. От его взгляда всегда становилось не по себе.

Эйдан долго молчал, неотрывно рассматривая меня, особенно обнаженное плечо.

Мы раньше встречались несколько раз, я приходила с Тэей на зачарование ее магических ключей, но тогда мужчина даже не глянул на меня, а сейчас будто впервые увидел.

Холодный взгляд скользнул левее от плеча, по моей груди, ниже, к животу, распуская странные горячие волны по коже и застывая на уровне бедер, медленно смещаясь по ногам к коленям.

— Вам нечего мне предложить, Терра. — Найс поднял горящий теменью взгляд, скрестив его с моим. — Уходите.

Надменная улыбка украсила обычно безэмоциональные губы магистра. Тэя рассказывала, что Эйдан странный, но чтобы настолько…

Я впервые разглядела Найса так близко, вдруг осознав, что этот мрачный мужчина невероятно красив и притягателен. Высокий, поджарый. Лицо жесткое, будто из камня создано, глаза — звонкие зеркала, волосы — серебряный шелк. Его каждое движение передавало рельефным мышцам приказы, отчего те бугрились под смуглой кожей, заставляя взгляд прикипать к мощи и силе дракона.

И невероятно пугающий.

Настолько, что я на мгновение забыла, как дышать.

Но отчаяние, в котором я пребывала последнее время, не позволяло сдаться так просто.

Я шагнула вперед и вцепилась в край лабораторного стола.

— Умоляю! Это вопрос жизни и смерти.

Так и есть.

Подготовка к свадьбе идет полным ходом. Панические атаки усиливаются. Я стремительно схожу с ума.

— Назовите сумму… любую!

Широкие ноздри мужчины дрогнули, серебристые глаза вмиг залило тьмой. Показалось, что под воротником белой рубашки появились черные ниточки на коже. Или веточки. Вот-вот поднимутся выше и…

Он резко поднялся и отвернулся к окну, сложил за спиной руки в черных перчатках. По академии ходят слухи, что пальцы его изуродованы: из-за этого он их скрывает.

— Такие вещи всегда имеют последствия, — медленно и довольно грубо заговорил Найс после долгого молчания. — Лира, вы не найдете столько денег, чтобы хоть как-то разжалобить меня, потому что деньги меня не интересуют. Уходите. Знаю, что ваш зять, муж Мериди — Адриан Бледд, умеет сводить истинные метки. Обратитесь к нему. А ко мне забудьте дорогу.

— К нему я и обратилась в первую очередь, когда метка связала меня с оборотнем, — я тяжело вздохнула. — Мой жених… — через силу назвала Фаррела женихом. — Как выяснилось совсем недавно… вышел из магического разлома и обладает силой теней. Стигма завязана именно на этой магии. — Метка на плече горела огнем, и я чувствовала, как тонкие черные щупальца тянутся по коже. — К сожалению, Адриан не может мне помочь. Я найду любые деньги, лишь бы избавиться от этой связи! И не уйду, пока вы мне не поможете!

Я уселась в кресло перед столом, давая понять, что не сдвинусь с места, пока мой вопрос не будет решен. Стоит мне сейчас выйти за порог этой башни, как тут же окажусь в ненавистных объятиях эртинца, который прохода мне не дает.

Где я так согрешила? Почему богиня подсунула мне истинного, который превращается в волка? Мало того, что после нападения этих тварей в лесу шесть лет назад, я панически боюсь любых псов, так еще и парень мне противен.

Магистр повернулся. Его глаза, что до этого были чисто-серебристыми, полыхали черным неукротимым огнем. У магов теней я такого еще не видела. Обычно они словно угольки, алым переливаются в глубине зрачков.

Эйдан подошел ближе, зло глядя мне прямо в глаза. Пугая до демонов!

Вокруг нас словно воздух стал гуще, мрак окутал кабинет и покрыл стекла окон мутной теменью. Голос мужчины понизился и раздвоился на жуткое рычание:

— Ты уйдешь и больше никогда сюда не припрешься. Я не могу тебе помочь. Истинная связь не в моей власти, обратись к богине, — усмехнулся Найс, явно намекая, что сам не верит в Эстиер.

— Вы даже не осмотрели метку, — говорить было страшно до мурашек, но еще страшнее — потерять всякую надежду и выйти замуж за оборотня. Он не только повсюду меня преследует, просачивается дымкой сквозь щели, используя магию теней, но и откровенно домогается.

Замуж за того, кто мне противен?! Ни за что.

— И не собираюсь, — отрезал маг так гневно, что стало еще страшнее. Было ощущение, что он меня сейчас убьет. — То, что я хочу взять, ты мне дать не сможешь. Уходи.

— Смогу! — я даже с места от радости подскочила.

Ура! Затеплился шанс. Мне бы только узнать, что конкретно ему нужно. Отец все что угодно достанет! От этой истинной связи он в таком же тихом ужасе, как и я.

— Скажите!

Тьма в глазах магистра стала еще гуще, по светлой коже шеи поползли черные ветви.

— Раздевайся.

Глава 2

Я потупилась и захлопала ресницами. Медленно опустилась обратно в кресло.

— Зачем? Вот же метка, — потрогала я себя по оголенному плечу. Даже еще чуть ниже спустила рукав, чтобы ни один из завитков не прикрывала ткань.

Мужчина присел на край стола и, сложив руки на широкой груди, криво усмехнулся. Узоры на его шее исчезли. Не отводя от меня глаз, заговорил сухо, чеканно:

— Это плата. Ты со мной три раза потрахаешься, тогда и сниму метку.

У меня резко лицо залило краской и ладони вспотели.

— Ох… ну и шутки у вас, магистр, — я нервно рассмеялась. — Еще и три… — отмахнулась. — А если серьезно? — уставилась ему прямо в глаза.

Мужчина молчал. Просто смотрел. Давил взглядом так, что захотелось спрятаться.

— Я серьезно.

Улыбка сошла с моего лица. Я попыталась найти в его глазах хоть тень насмешки, но встретила лишь ледяную решимость.

В груди нарастала паника, смешанная с гневом.

— Зачем вам это нужно?

Я судорожно прикрыла плечо и застегнула верхние пуговки блузки до самого горла.

— Это тебя волновать меньше всего должно. — Магистр отступил, спокойно прошел к двери и распахнул ее, словно выгоняет меня.

— Ясно-понятно, — встала я, стащила со спинки кресла теплую меховую мантию и набросила ее на плечи.

Это уже ни в какие ворота не лезет! Ящерица похотливая! Я не какая-то шлюха, готовая расплачиваться за чьи-то услуги своим телом! Ничего-ничего… Я обязательно что-нибудь придумаю.

— Извините за беспокойство. — Подошла к нему почти вплотную и произнесла злобно, смело заглядывая прямо в плавленное серебро глаз дракона: — Зря я думала, что самый сильный магистр Диона имеет благородство и не откажет отчаявшейся девушке в помощи. Этот визит был ошибкой. Хорошего дня, Эйдан, — коротко кивнула, с трудом сдерживаясь, чтобы не залепить ему пощечину.

— Ты истинного оторвать от себя желаешь. Куда мне до твоего благородства? — ехидно усмехнулся Найс. — Ты спросила цену — я ответил. Тебе она не подходит, меня это устраивает. — Он отступил, театрально показывая мне на выход. — Надеюсь, что мы больше с тобой не встретимся, Лира Терра. — Чуть подался ближе, обдавая меня ароматом дробленого камня. — И впредь… не попадайся мне на глаза.

О-о-о… от злости моя магия земли текла по венам с такой скоростью, что кожа полыхала, покрываясь зелеными прожилками. И видит Эстиер, если бы этот чешуйчатый гад не лечил мою сестру, отбила бы я ему хотелку. Не пришло бы ему больше в голову приличным девушкам потрахаться предлагать.

— Не получится, — ухмыльнулась. — Мне придется посещать ваши общие лекции по природе теневой магии для всех факультетов. Так что я еще помозолю ваши похотливые глазки, — и застегнула золотую фибулу накидки на шее.

— Всего хорошего, — магистр перехватил мое плечо огромной лапой в перчатке и вытолкнул меня за дверь, но так и застыл. — Что за… — по ткани под его рукой побежали темные искры. Лицо мужчины исказилось в гримасе боли, черные ветви распустились по бледной коже мощной шеи и набросились на тяжелые скулы магистра.

Я аж застыла с открытым ртом, стараясь понять, что с ним происходит.

Эйдан резко отстранился, отвернулся и прорычал:

— Пошла. Вон.

— Сам пошел, — пробурчала себе под нос и вырвалась в темный коридор.

Побежала вниз по винтовой лестнице часовой башни, где отшельником и поселился этот магистр теней со своей таинственной лабораторией.

Да моей ноги здесь больше не будет!

Башня находилась далеко от основного здания академии Конкорд. Нужно сначала пройти через сад, обогнуть драконью тренировочную арену, миновать арочный вход в древний лабиринт и только потом выйти на главную каменную площадь.

Кон-корд…

Легендарная военная академия Ароны и место, куда я меньше всего хотела попасть, не смотря на ее престижность.

В основном тут учится элита, начиная от наследника престола и заканчивая титулованными отпрысками знатных родов. Таких, как я и моя сестра, например.

Из обычных семей раньше брали только эртинок. Девушки-оборотни, обладающие даром невидимости, хорошо синергируют с ледяными драконами и вступают с ними в связь, усиливая боевой потенциал пары.

Но с недавнего времени, когда из магических разломов стали вырываться дионцы с даром теней, еще и их начали отлавливать и зачислять на особый факультет. Насильно зачислять. Под страхом нанесения блокирующих магию браслетов. И кто бы мог подумать, что Фаррел, оказывается, тоже вылез из разлома и скрывал от всех свой дар ровно до тех пор, пока за ним не явился патруль Конкорда. Парень долго за мной бегал по всей Ветронской академии, жутко доставал назойливыми ухаживаниями, но всегда получал отказ. Пока в один прекрасный день, как раз перед его отправкой в Конкорд, на моем теле не зажглась метка истинности, привязав меня к оборотню.

Меня отчислили с четвертого курса архитекторов Ветронской академии на основании того, что по закону о защите истинных пар Ароны я обязана следовать за своей парой в Конкорд.

Пришлось оставить родной дом, отца и свой обожаемый сад магических кувшинок, которые я выращивала годами, вкладывая душу.

И я, наверное, со многим могла бы смириться, но только не с тем, что теперь помолвлена с Фаррелом Грейвудом.

Стоило мне только подумать о нем и ступить на площадь перед главным входом в основной холл, как оборотень появился из ниоткуда. Неужели опять за мной следил в трансформации черной дымки?

— Лируня-лапуня! — он мигом запустил свои руки в мои волосы, притянул к себе. — А что это ты здесь? — смял лапищами цветы, которые я старательно магически вплетала в локоны все утро.

Я скривилась, стиснула зубы до скрежета, ощутив омерзительный запах псины от парня. Он точно недавно совершал оборот и страшно было даже представить это лохматое чудовище. Оторопь сразу берет. Просила же этого не делать!

Его рыжая челка падала на глаза, а на губах играла та самая улыбочка, от которой меня всякий раз воротило.

Но истинная метка на моем плече предательски запульсировала, снова беспощадно напоминая о проклятой связи.

— По саду гуляла, — вздохнула я и отстранилась.

— В саду грязь да камни. Лучше бы со мной, по лесочку, — он настырно обнял меня, запустил руки под теплую мантию. — Какая ты горяченькая, пара моя. — Полез под одеждой к груди.

Я тут же скинула с себя его ладони.

— Мы договорились, Фарр, только после свадьбы, — отпихнула от себя оборотня и потопала к лестнице.

Он дернул меня за талию к себе.

— Мы пара, Лируня, что ты ломаешься? Тем более, отсос не считается сексом. А я жутко хочу, чтобы ты меня приласкала.

Он потащил меня в ближайшую теплую беседку у площади, придавил всем весом к доскам.

— Все считается, — прорычала я, закипая от гнева до трясучки. — Отстань. У меня нет настроения по сотому кругу тебе это объяснять, — отшвырнула его от себя толчком искрящейся зеленью магии.

Он зло рыкнул и вмиг растекся по беседке тенью. Спеленал меня за руки и грубо уронил на скамью.

— Ты слишком печешься о своей невинности… — шелестнула тень.

Я уже знала, что в этой трансформации никакая магия на теней не действует. Оставалось только физически изо всех сил отбрыкиваться.

— Не смей! — закричала я во все горло. — Отпусти!

— Ты моя… — тень легла на меня, буквально привязывая к сидению. — Минет не хочешь, значит, сделать… До свадьбы тянешь. Ты все равно мне все позволишь, зачем выделываешься?

Юбка затрещала, мерзкие теневые руки скользнули по ногам в колготках.

Я заорала так отчаянно и пронзительно, что точно вся академия должна была услышать.

— Никто не услышит, Лируня, а даже если услышит, свалит тут же. — В мутной тени проявились карие глаза и рыжая челка, руки жениха добрались до белья. — Истинная пара мы, забыла?

— Ты не имеешь право брать меня силой! Клянусь Эстиер небесной, убью, если посмеешь! И плевать, что сама умру! — и снова закричала, умоляя кого-нибудь о помощи.

Глава 3

Фарр противно засмеялся, сверкнул из тени белыми клыками, и острый волчий коготь проехался по тонкой ткани, распарывая ее.

— Я не буду силой, — шепнул он, смещаясь к шее, — лишь укушу разок, и ты сама захочешь. Знаешь же, что у оборотней есть уникальные способности. Кто-то невидимый, а кто-то умеет подчинять…

— Только попробуй, псина! — я вырывалась и вопила так, будто меня на живую режут.

Магия земли вспыхивала в попытке защитить, но тут же рассыпалась в труху, ударяясь о клубящуюся тьму оборотня.

— И попробую, — оскалился жених.

Его неприятные пальцы скользнули по промежности, но вдруг ушли в сторону, царапнув кожу бедра.

Фарр крякнул, взвился под потолок беседки да так там и завис, распятый черными лентами. Они пульсировали, сжимаясь вокруг горла эртинца, и он хрипел, пытаясь дотянуться и разорвать их когтями, но чья-то магия была намного сильнее.

Оборотень затих, лишь тяжело дышал, скалясь в бессильной злобе.

Я попыталась встать, но ноги подкосились. Осев на скамью, я закуталась в мантию, чтобы прикрыть порванную академическую форму. Сердце выпрыгивало из груди. Мышцы звенели. Магия до боли колола кожу шипами. Голосовые связки горели огнем. В глазах застыла влага.

Но голос Эйдана я смогла узнать:

— Еще раз увижу нечто подобное, кадет Фаррел, вы вылетите из Конкорда с блоками на магию.

— Она моя истинная, — прохрипел парень. — Вы не имеете право.

— Я никогда не повторяю, — холодно.

Черные ленты рассыпались, жених плашмя рухнул на пол беседки и разбил нос.

Магистр Найс, что вышел в зимний холод в одной белой рубашке, полностью расстегнутой, перевел на меня жесткий взгляд. Долго рассматривал, а потом развернулся и исчез в темноте площади.

— С-сука, — простонал Фарр, поднимаясь. Он прикрывал ладонью окровавленный нос, из-за этого его голос был приглушенным: — Мы еще посмотрим кто кого. А ты, — он перевел на меня яростный взгляд, сверкнул алым в глазах, — все равно моя! И будешь ноги раздвигать, как миленькая.

— Да будь проклята Арона с ее законом о защите истинных пар! — я подорвалась с места и сжала кулаки. — Пусть гребаный Конкорд сгорит в демоновом пламени! — Выскочила из беседки. — Ты! Псиное отродье! Никогда ко мне не подходи! Только посмей еще раз коснуться! Прирежу ночью, тварь! Я сдохну, сука, но никакой свадьбы не будет!

От моей ярости мерзлая почва вздыбились под ногами. Прожилки на моих запястьях засветились ярко-зеленым.

Злость настолько застила глаза, что пока я орала, даже не заметила, как вокруг беседки столпились кадеты.

— Не сдохнешь, — вцепившись в локоть грязными пальцами, Фарр потянул меня в сторону площади. — Не позорься, — прошипел он. Нос уже выпрямился, и кровь перестала бежать. Повезло оборотням с быстрой регенерацией. — А то я пущу слушок по академии, что моя истинная слабенькая на передок. Вот тогда ты сполна осознаешь, что я для тебя лучшая партия. Сама богиня нас связала!

— Так это милые браняться, — оживилась толпа.

Ржали стояли и шуточки отпускали. Придурки.

— Лира!

Мне навстречу выбежала младшая сестра. Видно было, что наспех одевалась, воротник белого кителя съехал, пальтишко не застегнуто.

Я вырвалась из захвата жениха и бросилась в ее объятия. Втянула знакомый теплый аромат сандала и спрятала лицо в темно-русых волосах.

— Что случилось? — протянула она тревожно.

— Фаррел, — шепнула я, подрагивая от пережитого стресса.

— Лира, не заставляй меня ждать, — жених не отступал, пытался вцепиться вновь в мою руку.

Но тут из темени выступил тот, кого я избегала много лет. Тобиас Визави, муж моей сестры. Он с детства за мной бегал, а потом на Тэю переключился. Они тоже истинная пара. И даже сына уже родить успели. Малышу Сайлену всего четыре месяца.

— Фарр, отойдем? — бодро произнес Визави.

— Или что, сынок ректора, пожалуешься папочке?

Тоби рванул на оборотня, но его притормозила рука в черной перчатке.

— Разойдитесь! — гаркнул магистр.

Кадеты послушались, галдя, начали разбредаться. Вскоре остались только мы с сестрой и ее мужем, Найс и мой ненавистный жених.

Я спряталась за хрупкой спиной Тэи и уставилась на Эйдана. Мощный дракон, красивый, статный, лет на двадцать меня старше, но, несмотря на возраст, выглядит шикарно. Я могла бы даже восхититься таким мужчиной, особенно учитывая, что он спас меня от изнасилования, вот только и Найс туда же… Лишь бы в постель затащить, развлечься.

— Ректору пожалуюсь я! — нехотя перевела взгляд на рыжего гада и скривилась. — Нечего насилие истинностью прикрывать! Так еще и покусать меня грозился, чтобы своей воле подчинить, скотина! Если сказала: нет, значит, нет! И жить с тобой в одних покоях я не собираюсь!

Тоби с Тэей переглянулись.

Эйдан же смотрел куда-то сквозь меня. Или в меня, ощущения такие, будто во внутренности пролез.

— Доброй ночи, — холодно отрезал он и, поморщившись, собрался уходить.

— Вы же знаете, что ректор заставит ее на основании устава академии, — бросил Тоби ему вслед. — И ничего не сделаете?

Найс замедлился.

— Нет, вы все верно поняли, кадет Визави. Истинная метка — высшая связь. Лире придется с этим смириться. Поселили с… женихом, значит, так нужно.

Глянул на меня уничтожающе и вновь собрался уходить.

Хотелось бы мне прямо сказать, куда бы пошла эта высшая связь, но лишь усмехнулась.

— Доброй ночи, куратор, надеюсь, завтра будет интересная лекция о природе магии теней. Жду с нетерпением.

Он сверкнул практически прозрачными глазами и быстро ушел.

— Фаррел, будет лучше, если Лира сегодня останется у нас, — строго отчеканила сестра, и я вцепилась в ее руку.

— Не будет лучше, — заговорил Тобиас, у меня все похолодело от его тона, — а останется.

— Ты не можешь вмешиваться, оглобля, — гаркнул Фарр. — Она пойдет со мной.

Визави потемнел. Вышел вперед, закрыв собой Тэю и меня.

— Не. Пойдет.

— Отвали. Я ее забираю.

— Ну попробуй. — Вокруг Тоби завертелась фиолетовая магия орфеона — дракона четырех стихий.

— Я сильнее, — прыснул оборотень.

— А я опытнее. И связей у меня больше, — усмехнулся зять и припечатал: — До утра Лира будет у нас.

— Ты за это ответишь, ректорский отпрыск! — все-таки отступил жених. Глянул на меня горящими глазами, обещая расправу, и ушел.

— Как же меня так угораздило, Эстиер? — взмолилась я.

— Что у вас тут стряслось?

К нам приблизились Эмбер и Карин. Мои давние подруги еще со времен, когда я жила в Ароне. Последние месяцы мы часто общалась по связным браслетам-артефактам и девушки уже прекрасно знали, в какую эхилову задницу я попала.

— Вы-то мне и нужны, девчонки! — Бросилась я их обнимать. — Надо сделать так, чтобы Фарр мне изменил! Лучше уже сегодня.

Глава 4

— Ты немного не в себе, — Карин нервно потеребила черную косу и переглянулась с Эмбер.

— Ну… в принципе… — Эмб пожала плечами и коварно заулыбалась.

— Лира, я, конечно, прекрасно тебя понимаю и такой персонаж нашей семье не нужен, но ведь он истинный, как ни крути. Пройдет время, ты свыкнешься, полюбишь его. Представь, как будешь жить с осознанием, что он тебе изменил? — Тэя прижалась к мужу и заглянула в его сверкающие фиолетом радужки.

— Есть у меня одна знакомая на примете. За деньги все что хочешь сделает. Хорошенькая, кстати, — тряхнула белокурой головой Эмбер и в зеленых глазах подруги задорно блеснула магия земли.

— Отлично! — потерла я замерзшие руки и согрела ладони дыханием. — Это надо записать на руну, чтобы были доказательства. Подам прошение королю и попрошу нас разделить на основании измены.

— Не разделят, — сказал Тоби, нахмурившись. — Если Адриан не сумел, никто больше не сможет. С такими вещами не шутят. Вспомните Мери. У нее ноги отнялись после первой неудачной попытки. Ты такое сестре пожелаешь, Ти?

— Да я вообще в шоке. Нет слов, — устало потерла лоб Тэя.

— У Мери ноги отнялись из-за того, что Адриан пытался выжечь метку демонической магией, — уточнила я. Уж эту историю я хорошо знаю. — Я же о другом толкую. Можно и с метками жить отдельно. С нас надо указом снять королевскую защиту истинных пар на основании измены одной из сторон.

— А ты думаешь, Фаррел такой глупый, что будет изменять тебе перед свадьбой? — Карин иронично приподняла черную бровь. — Ты для него очень выгодная партия. Насколько помню, он из бедного клана, а ты у нас титулованная графиня.

Я тяжело вздохнула, мысли метались, путались, в поисках самого верного выхода. В идеале бы свести стигму и плевать на последствия, но единственный, кто может это сделать, выставил условие, на которое я не пойду.

— Почему же не будет изменять? — хитро прищурилась Эмбер. — Его можно напоить.

— Лира, нередко бывает так, что отношения с неприязни и начинаются, — снова покосилась сестра на мужа. — Дай Фарру шанс, поговори, узнай поближе. Вас в любом случае должно тянуть друг к другу.

— О! Эстиер! Да о чем ты, Тэя? Мне даже запах его противен. Ни о какой тяге и речи не идет. — Да как же все вокруг не понимают, что наша связь — это насмешка судьбы?! Эртинец совершенно мне не подходит.

— Беру операцию по охмурению оборотня на себя, — подмигнула мне Эмб, чем хоть немного утешила.

— Не снимут защиту, Лира, — сказал твердо Тобиас и заходил по площади. — Нет такого закона. Особенно, что касается истинных пар, никто не смеет вмешиваться. Накажут того, кто посягнет на волю богини. Король и королева — истинные. О чем вы бредите? — Он задумчиво потер подбородок. — Здесь только разрывать, желательно без лишних свидетелей. Но кто на такое способен, я не знаю. Разве что… — повернулся к жене, заулыбался. — Эйдан. Конечно! Он сможет, уверен.

— Не сможет, — мы двинулись к зданию академии. — Я сегодня к нему ходила, — призналась с горечью.

Оказавшись в теплом холле, выдохнула и обреченно посмотрела на Тоби.

— Отказал, — догадался парень. — Значит, надо понять, почему. Мало денег предложила? — Тоби засмеялся. — А, точно, денег он не берет, только оскорбится. Слишком много, значит, предложила.

Я долго молчала, пока мы поднимались в жилое крыло, слова подобрать пыталась, чтобы описать то, чего хочет развратник-магистр.

— Да, Эйдану не нужны деньги, — язык так и не повернулся продолжить.

— А что нужно? — в один голос спросили подруги и сбавили шаг, двигаясь по широкому коридору.

Я набрала полную воздуха грудь, остановившись напротив двери в покои Визави.

— Ну а что мужчине от женщины может быть нужно, если не деньги?

Тобиас сначала замер, оказавшись в конце нашей процессии, а потом в голос рассмеялся.

— Ну мужчина он видный, с достатком, какой многим герцогам не снился, и мощью на зависть королям и всем магистрам Диона. Так что… Эйдан может захотеть и чего-то эдакого… — и заржал еще громче. — Но, подозреваю, что это просто отмазка. Отказ, который ты после его «нет» не приняла.