Год Пепла. Кулак Империи 2

— А если проиграю?

— Тогда тебе станет безразлично, что с ними случится.

— Значит, бой насмерть?

— Пока один из вас не перестанет представлять ценность.

Сирт не изменился в лице.

Данил повернулся к нему:

— Ты согласился?

— Меня не спрашивали.

Говорил Сирт на латыни чисто, лишь немного растягивая гласные. Голос у него оказался спокойным и глубоким.

— Тебе обещали свободу за мою смерть?

— Мне обещали воду.

— Врёт.

— Знаю.

Скавр хлопнул в ладони.

На площадку вышли два раба. Один нёс щит и гладиус, второй — шлем и поножи. Доспехи положили перед Данилом.

Он присел возле оружия.

Щит был тяжёлым, обитым толстой кожей. На внутренней стороне сохранились тёмные пятна старой крови. Гладиус оказался новым, недавно заточенным. Шлем не подходил по размеру: слишком тесный у висков и со смещённой вправо решёткой.

Поножи различались длиной.

Снаряжение выбирали не для него.

Его выбирали против него.

— Щедрый набор, — сказал Данил.

— Красс утверждает, что ты умеешь пользоваться любым оружием, — ответил Скавр.

— Красс часто говорит то, за что платят.

— В этом мы похожи.

Данил поднял щит. Несколько раз повернул кисть, проверяя рукоять. Затем осмотрел крепление.

Ремень был надрезан.

Не полностью. Всего на две трети толщины. Он выдержал бы начало боя и порвался при первом сильном ударе.

Данил показал надрез Сервилию.

— Это тоже часть пари?

Тот пожал плечами:

— Старый щит.

— Старые щиты рвутся по краям. Здесь работал нож.

— Возьми другой, если боишься.

— Не боюсь. Просто хочу знать правила.

Скавр усмехнулся:

— Правило одно: развлеки нас.

— Тогда дайте барабан, и я станцую.

Один из гостей засмеялся. Скавр посмотрел на него, и смех сразу прекратился.

Сирт поднял клинки. Правый держал обратным хватом, левый обычным. Его оружие было легче, а движения — быстрее. Против тяжёлого щита и короткого меча он получил преимущество в скорости.

Скавр не собирался смотреть равный бой.

Впрочем, равных боёв Данил давно не встречал.

Он отбросил шлем.

— Не наденешь? — спросил Сервилий.

— В нём плохо видно.

— Без него тебя убьют.

— В нём — быстрее.

Данил закрепил длинную поножу на левой ноге, вторую оставил на песке. Гладиус взял в правую руку. Щит поднял и тут же опустил.

— Готов? — спросил Сервилий.

— Нет.

— Хорошо. Начинайте.

Сирт двинулся прежде, чем последнее слово прозвучало до конца.

Он не побежал прямо. Скользнул влево, заставляя Данила разворачиваться, и сразу выбросил правую руку. Изогнутое лезвие ударило в край щита, а второй клинок метнулся к открытому бедру.