Снайпер: Критический Выстрел

— Захар… — Голос Крюка был напряжен до предела. — Фрегат вышел на дистанцию прямой наводки. Они поняли, что десант завяз. Капитан Васкес отзывает второй челнок.

— Что они задумали? — Баулин поднялся во весь рост, перезаряжая карабин новой обоймой, пахнущей машинным маслом.

— Они не будут больше заходить внутрь. Фрегат активирует главное орудие. Они собираются просто срезать наш сектор к чертовой матери. Им плевать на потерю людей, они хотят вскрыть станцию, как консервную банку, забрать ядро артефакта из обломков, а все остальное распылить в радиационный пояс!

Захар вскинул голову.

Сквозь пробоину в разбитых створках шлюза было видно, как в километре от станции тяжелый черный фрегат ЧВК медленно разворачивался носом к «Кенотафу-7». Длинный туннель его главного калибра — ионно-фазового деструктора — наливался зловещим сине-фиолетовым свечением. Вокруг орудия закручивались дуги плазменных разрядов чудовищной мощности. Если этот луч коснется станции, старая перерабатывающая база просто испарится вместе со всеми ее переборками, дронами и самим Баулиным.

Щит станции не выдержит и секунды прямого попадания оружия фрегатского класса.

— Крюк, — спокойно произнес Захар, и в его голосе не было ни капли страха. Только ледяная расчетливость инженера, идущего ва-банк.

— Что, парень? У нас меньше тридцати секунд до залпа!

— Подключай реактор к объекту номер сорок семь.

В динамиках повисла мертвая тишина. Даже цифровой разум старого инженера замер, переваривая услышанное.

— Ты с ума сошел, Захар?! — взвыл Крюк так, что мембраны динамиков захрипели. — Мы не стабилизировали фазовый контур «Сверхновой»! Мы даже не знаем ее резонансной частоты! Если ты дернешь рубильник сейчас, нас может сжать в сингулярность размером с наперсток или разорвать на атомы по всему рукаву галактики!

— Выбирай, дед: либо гарантированно превратиться в ионную пыль от залпа Васкеса через двадцать секунд, либо попробовать зажечь спичку. Врубай прямую подачу на турель номер четыре. Я замкну цепь вручную.

Захар рванул вперед. Его экзоскелет стонал от перегрузок, сервоприводы ревели, толкая девяностокилограммовую броню через заваленный железом ангар. Он взлетел на платформу модифицированного плазмореза — той самой четвертой турели, которую варил полчаса назад.

Его руки сорвали защитный кожух с тыльной части орудия. Там, на временных подвесах из толстых кабелей, покоился черный октаэдр размером не больше человеческой головы.

«Сердце Сверхновой».

Артефакт древних. Поверхность октаэдра не отражала свет — она поглощала его, казалась дырой в ткани мироздания. Но внутри этой черноты мерцали крошечные золотые спирали, кружащиеся в вечном, невозможном вальсе.

Захар сорвал перчатку с правой руки. Обнажилась живая плоть, густо оплетенная под кожей синеватыми дорожками нейроинтерфейсов и разъемов прямой связи.

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ ВНИМАНИЕ: ПОПЫТКА НЕПРЯМОГО НЕЙРОСИНХРОНА С НЕИЗВЕСТНЫМ ║

║ КЛАССОВЫМ ОБЪЕКТОМ ТИПА [ПРЕКУРСОР / ФАЗОВЫЙ РЕЛИНГ] ║

╠══════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ Предупреждение: Риск необратимого выгорания нейросети — 91.2% ║

║ Желаете продолжить? [ДА] / [НЕТ] ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

— Подтверждаю, черт тебя дери! — прорычал Захар и опустил голую ладонь прямо на холодную грань черного артефакта.

Его тело пробило током чудовищной силы.

Зрение взорвалось миллионами сверхновых звезд. Боль была такой, словно в каждую вену, в каждый капилляр залили жидкое раскаленное железо. Захар закричал — страшно, хрипло, срывая голосовые связки, но не отнял руки.

Система сошла с ума. Строки интерфейса перед его глазами потекли, меняя строгий земной алфавит на сложные фрактальные глифы, переливающиеся червонным золотом и тьмой:

▓▒░ СИНХРОНИЗАЦИЯ УСПЕШНА... ░▒▓

[ОБНАРУЖЕН НОСИТЕЛЬ КЛАССА: УТИЛИЗАТОР]

[СОВМЕСТИМОСТЬ ПРИНЦИПА: «РАЗБОРКА / СБОРКА МАТЕРИИ» — 100%]

[ОРУДИЕ СВЕРХНОВОЙ: ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ КАЛИБРА «ПЕПЕЛ ЗВЕЗД»]

[ЦЕЛЬ ЗАХВАЧЕНА: ФРЕГАТ ЧВК «ЧЕРНЫЙ МЕРИДАН»]

Тонкое жало плазмореза, установленного на турели, преобразилось. Металл ствола на глазах начал кристаллизоваться, превращаясь в полупрозрачный обсидиан. Вокруг жерла орудия родилась не просто плазма — там закрутилась миниатюрная корона настоящей умирающей звезды, поглощающая свет и пространство вокруг себя.

В километре от станции капитан Васкес на борту своего фрегата, вероятно, успел осознать, что произошло нечто чудовищно неправильное. На голограмме было видно, как орудие главного калибра наемников выплюнуло свой разрушительный луч.

Колоссальный столб фиолетового огня ударил в сторону станции.

Но Захар Баулин уже нажал спуск своего орудия.

— Демонтаж… — прохрипел он окровавленными губами. — Полный… демонтаж.

Из ствола кристаллического орудия вырвался не луч. Вырвалась тончайшая игла ослепительно-белого, невыносимого сияния, сопровождаемая звуком, который невозможно было услышать ушами — этот звук раздался прямо в мозгу у каждого живого существа в радиусе ста тысяч километров. Звук раскалываемого пространства.

Два луча встретились в пустоте.

Оружие фрегата — вершина военной мысли крупнейшей земной мегакорпорации — не просто захлебнулось. Фиолетовый ионный луч фрегата расщепился, рассыпался искрами и был смят белой иглой Сверхновой, словно сухой тростник под гусеницей тяжелого танка.

Белая игла ударила точно в носовую часть фрегата «Цербер».

Не было взрыва. Не было огненного шара.

Там, куда вонзился луч Захара, началась цепная реакция атомного распада на фундаментальном уровне. Шеститысячетонный бронированный военный корабль просто… начал осыпаться. Словно колоссальная скульптура из сухого песка под ударом ураганного ветра. Броня, палубы, орудия главного калибра, внутренние переборки, экипаж, капитан Васкес на своем мостике — все это распалось на элементарные светящиеся частицы, превращаясь в гигантский светящийся шлейф космической пыли.

Через три секунды на том месте, где висел флагман наемников, осталась лишь тонкая туманность золотисто-белого ионизированного газа, медленно рассеивающегося в вакууме.

Канонерки эскорта и оставшийся челнок «Черного Меридиана» даже не пытались стрелять. Развернув двигатели на форсаж, они судорожно, в панике рванули прочь, стремясь уйти в гиперпространственный прыжок прямо из гравитационного колодца астероидов, рискуя разбиться, лишь бы оказаться подальше от ожившего кошмара.

А на платформе разбитого ангара «Кенотафа-7» наступила тишина.

Захар оторвал руку от черного октаэдра. Кожа на ладони сгорела до мяса, обнажая обугленные контакты разъемов. Турель под ним рассыпалась шлаком — обычный земной металл не выдержал энергии древних богов и сгорел дотла.

Он рухнул на колени, тяжело заваливаясь набок. Экзоскелет скрежетнул металлом о палубу. Перед меркнущим взором Баулина кружились золотые строки Системы, окончательно переписывающие его судьбу:

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: ЭКСТРЕМАЛЬНОЕ ДОСТИЖЕНИЕ ║

╠══════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ Уничтожен флагман противника класса [Ударный Фрегат] ║

║ способом: [Тотальная фазовая деструкция] ║

║ Получено опыта: +120 000 ед.! ║

║ ║

║ ВНИМАНИЕ: Скрытое условие выполнено! ║

║ Класс трансформирован: ║

║ [Глубоководный Утилизатор — Ранг 4] >>> ║

║ [ПОВЕЛИТЕЛЬ СВЕРХНОВОЙ: МАСТЕР АНИГИЛЯЦИОННОГО СБОРА (Ранг 1)] ║

║ ║

║ Открыто дерево древних технологий: «Орудия Исходных». ║

║ Статус артефакта: Связан с вашей ДНК и Нейросетью. Передача ║

║ третьим лицам невозможна без физического уничтожения носителя. ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

— Баулин… Баулин, черт тебя дери, ты живой?! — орал Крюк сквозь свист помех в умирающем шлемофоне. — Ты видел это?! Ты видел, что ты сделал с их корытом?! От него даже болта не осталось! Это же… это же невозможно по законам термодинамики!

Захар с трудом перевернулся на спину, глядя сквозь раскуроченный свод ангара на сияющее золотистое облако, оставшееся от его врагов.

Он сплюнул кровь под шлемом на фильтр очистки и хрипло, через силу рассмеялся. Рука болела адски, голова раскалывалась, словно по черепу били кувалдой, а запасы станции были истощены до нуля.

Но он был жив. И теперь у него было оружие, способное бросить вызов целым звездным империям.

— Крюк… — прошептал Баулин, закрывая глаза под защитным забралом.

— Что, командир?

— Готовь сортировочные дроны. Там в облаке болтается сотня тонн чистейших расщепленных изотопов… Жаль, если пропадут. Мы ведь, в конце концов, утилизаторы. А утилизаторы добром не разбрасываются.

Глава 2. Глава 2

══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: ЭКСТРЕМАЛЬНОЕ ДОСТИЖЕНИЕ ║

╠══════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ Уничтожен флагман противника класса [Ударный Фрегат] ║

║ способом: [Тотальная фазовая деструкция] ║

║ Получено опыта: +120 000 ед.! ║

║ ║

║ ВНИМАНИЕ: Скрытое условие выполнено! ║

║ Класс трансформирован: ║

║ [Глубоководный Утилизатор — Ранг 4] >>> ║

║ [ПОВЕЛИТЕЛЬ СВЕРХНОВОЙ: МАСТЕР АННИГИЛЯЦИОННОГО СБОРА (Ранг 1)] ║

║ ║

║ Открыто дерево древних технологий: «Орудия Исходных». ║

║ Статус артефакта: Связан с вашей ДНК и Нейросетью. Передача ║

║ третьим лицам невозможна без физического уничтожения носителя. ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

— Баулин… Баулин, черт тебя дери, ты живой?! — орал Крюк сквозь свист помех в умирающем шлемофоне. — Ты видел это?! Ты видел, что ты сделал с их корытом?! От него даже болта не осталось! Это же… это же невозможно по законам термодинамики!

Захар с трудом перевернулся на спину, глядя сквозь раскуроченный свод ангара на сияющее золотистое облако, оставшееся от его врагов.

Он сплюнул кровь под шлемом на фильтр очистки и хрипло, через силу рассмеялся. Рука болела адски, голова раскалывалась, словно по черепу били кувалдой, а запасы станции были истощены до нуля.

Но он был жив. И теперь у него было оружие, способное бросить вызов целым звездным империям.

— Крюк… — прошептал Баулин, закрывая глаза под защитным забралом.

— Что, командир?

— Готовь сортировочные дроны. Там в облаке болтается сотня тонн чистейших расщепленных изотопов… Жаль, если пропадут. Мы ведь, в конце концов, утилизаторы. А утилизаторы добром не разбрасываются.

В динамиках на секунду повисла ошеломленная тишина. Затем раздался хриплый, надсадный кашель Крюка, переходящий в истерический полувсхлип-полухохот:

— Дроны?! Баулин, у нас половина магнитного захвата выгорела к чертям собачьим, генератор искусственной гравитации чихает маслом, а ты думаешь о металлоломе?! Нас только что чуть не распылили на атомы три сотни наемников на боевом крейсере Синдиката!

— Не крейсере, — Захар с трудом втянул пропитанный гарью воздух из резервного баллона скафандра. Каждое слово отзывалось резким уколом в пробитом ребре. — Ударный фрегат типа «Цербер». Тяжелая броня третьего поколения, адамантиновый силовой каркас, спаренные рельсотронные турели… Были. А теперь это мелкодисперсная фракция. Самый дорогой космический мусор в этом квадранте, Крюк. Шевелись, пока гравитационный градиент пояса астероидов не рассеял наше богатство по всей звездной системе.

Захар стиснул зубы и, опираясь левым локтем о покрытую каплями застывшего шлака палубу, попытался сесть.

Правая рука — та самая, на которую намертво наплавился чужой, пульсирующий багрово-золотым жаром металл, — отзывалась нечеловеческой, жгучей болью. Но это уже не был просто ожог. Вдоль предплечья, прямо под разорванным композитом тяжелого скафандра «Крот-IV», сквозь запекшуюся кровь проступали светящиеся капилляры. Они ветвились, словно корневая система ядовитого цветка, уходя под кожу, оплетая лучевую кость и устремляясь выше — к плечу, к шейному нейроразъему, в самый мозг.

Артефакт Исходных завершил первичное слияние.

Перед глазами Захара висела целая лавина рубиновых и лазурных строчек системного интерфейса. Нейросеть класса «Сталкер-9», установленная еще во времена его службы в утилизационном корпусе Федерации, буквально захлебывалась чужеродными пакетами данных. Стандартные протоколы трещали по швам, пытаясь переварить информацию цивилизации, чьи звездные колыбели остыли за миллионы лет до появления первого человеческого корабля.

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ ПЕРСОНАЛЬНЫЙ СТАТУС ОПЕРАТОРА ║

╠══════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ Имя: Захар Баулин ║

║ Уровень: 49 (+11 уровней! Нераспределенных очков: 55) ║

║ Текущий класс: [Повелитель Сверхновой: Мастер Аннигиляции] ║

║ Жизнеспособность: 21% (Тяжелая контузия, баротравма легких, ║

║ глубокая нейропатическая деградация) ║

║ Запас пси-плазмы: 140 / 1 200 (Критическое истощение) ║

║ Энергетический резонанс: 114% (Перегрев синаптических узлов) ║

╠══════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ АТРИБУТЫ: ║

║ • Мощь Синтеза: 84 (+32) ║

║ • Нейропроводимость: 112 (+45) ║

║ • Структурный Резонанс: 65 (+18) ║

║ • Квантовая Емкость: 90 (+50) ║

║ • Утилизационная Сноровка: 140 (Профессиональный базис) ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

Одиннадцать уровней за один залп. Безумие. Чтобы поднять хотя бы пару рангов на обычной разделке брошенных транспортов или распиле обломков орбитальных доков, уходили месяцы адского, монотонного труда в ледяном вакууме. Люди годами дышали переработанным углекислым газом, теряли зубы от лучевой болезни и выбивали жалкие гроши из перекупщиков руды. А сейчас один щелчок древнего триггера перечеркнул все земные законы прогрессии.

Захар сфокусировал взгляд на мигающей вкладке новообретенного класса.

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ КЛАССОВЫЕ СПОСОБНОСТИ: МАСТЕР АННИГИЛЯЦИОННОГО СБОРА ║

╠══════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ 1. [Взгляд Разрушителя] (Пассивно): ║

║ Вы видите структурные дефекты любого материального объекта ║

║ вплоть до субатомных связей. Эффективность демонтажа ║

║ космических судов увеличена на 300%. ║

║ ║

║ 2. [Фазовый Карман Захвата] (Активно, Уровень 1): ║

║ Позволяет втягивать расщепленную материю в локальное ║

║ подпространственное хранилище объемом до 500 кубических ║

║ метров без использования внешних грузовых контейнеров. ║

║ ║

║ 3. [Сингулярный Катализ] (Активно, Уровень 1): ║

║ Преобразование собранного мусора и изотопов напрямую в чистую ║

║ энергию для питания Артефакта или перезарядки корабельных ║

║ щитов. КПД конверсии: 68%. ║

║ ║

║ 4. [ВЕЛИКОЕ ДРЕВО: ОРУДИЯ ИСХОДНЫХ] (Заблокировано: 0/12): ║

║ Для разблокировки требуются фрагменты памяти Предтеч ║

║ и редкие сплавы трансмутированного ранга. ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

— Святые шестеренки Создателя… — выдохнул Захар, с трудом сглатывая соленую влагу.

Фазовый карман. Хранилище прямо в складке пространства, привязанное к его биополю. О таком шахтеры пояса Койпера и вольные мусорщики не смели даже мечтать в пьяном бреду. Обычно утилизационный караван тащил за собой неповоротливые грузовые баржи-буксиры, становясь легкой добычей для любого пиратского катера с парой курсовых лазеров. А теперь он сам мог стать бездонным трюмом.

Металлический лязг за спиной заставил его дернуться. Здоровая рука инстинктивно легла на рукоять тяжелого плазменного резака на бедре, но из перекошенного шлюзового отсека, волоча правую ногу в сервоприводе старой модели, выбрался Крюк.

Его скафандр выглядел так, будто по нему прошлись шлифовальным кругом. Стекло шлема треснуло и было наскоро заклеено полимерным пластырем, из ранца системы жизнеобеспечения с шипением стравливался пар, а в манипуляторе он сжимал спаренный медицинский инъектор.

— Лежи, дурья твоя башка, — прохрипел механик, опускаясь на колени рядом с Захаром. — Не дергайся, говорю! У тебя датчик биометрии на нулевой отметке болтается, еще полминуты — и нейросеть свернулась бы в синкопу.

Шипящий укол пневмошприца в бедро заставил Захара вздрогнуть. Ледяная волна синтетического адреналина, обезболивающего и нано-коагулянтов ударила по сосудам, вымывая тупую муть из глаз. Сердце забухало в грудную клетку, словно отбойный молоток, возвращая телу подвижность и ясность мысли.

— Спасибо, старик, — Захар опперся на плечо товарища и наконец встал на ноги.

Картина вокруг впечатляла своей монументальной разрухой. Ангар станции «Обвал-7», которую они выкупили у обанкротившейся концессии за копейки и обустраивали последние три года, представлял собой вскрытую консервную банку.

Титановые плиты внешнего купола были сорваны гравитационной волной и вывернуты наружу, словно лепестки чудовищного цветка. Силовые кабели толщиной в человеческую ногу свисали с потолка, испуская снопы бело-голубых искр. Атмосферу из ангара выдуло еще в первые секунды боя, и сейчас они стояли в абсолютном безмолвии открытого космоса — звуки передавались лишь через вибрацию палубы под подошвами магнитных ботинок и радиоканал скафандров.

А впереди, в полукилометре от зияющего пролома станции, медленно кружило золотое марево.

Флагман наемников «Немезида» — трехсотметровая туша из вороненой стали и орудийных башен, наводившая ужас на весь вольный сектор — перестал существовать как физический объект. Выстрел древнего артефакта буквально вывернул метрику пространства наизнанку, разорвав сильные ядерные взаимодействия внутри материи корабля.

Теперь там, где мгновение назад хищно скалились стволы рельсотронов, висело колоссальное облако ионизированной пыли, переливающееся ультрамариновыми и янтарными всполохами. Внутри него, под действием остаточного магнитного поля, кружили оплавленные комья сверхплотного ядра и раскаленные добела фрагменты титано-вольфрамовых переборок.

— Ты хоть понимаешь, что сейчас произойдет? — проскрипел Крюк, глядя на это сияние сквозь залатанное забрало. В голосе старого контрабандиста и техника звучал первобытный страх. — Сигнатура этой вспышки… Она была ярче локального термоядерного взрыва. Датчики дальнего сканирования Синдиката на станции «Новый Эдем» уже зафиксировали возмущение. Через сорок минут, максимум через час, сюда прибудут ищейки «Гелиос-Вектора». А следом за ними подтянутся стервятники всех мастей — падальщики, пираты Братства, вольные корсары. Они увидят, что фрегат превратился в пыль, а наша станция осталась на месте. Как думаешь, Баулин, сколько секунд они будут задавать вопросы, прежде чем вскрыть тебе череп и вытащить то, что у тебя приросло к руке?

— Значит, у нас есть ровно тридцать пять минут, — спокойно ответил Захар.

Он поднял правую руку. Чужой металл больше не жег плоть. Напротив, сквозь перчатку пробежала приятная прохлада, словно артефакт насытился разрушением и теперь благодушно дремал, признав в человеке временного хозяина.

Захар активировал новую способность: **[Взгляд Разрушителя]**.

Мир мгновенно изменился. Привычная палитра космоса потускнела, уступив место бесконечным координатным сеткам и спектральным линиям. Золотое облако взорвалось миллионами светящихся маркеров. Система услужливо раскладывала хаос на идеальные технологические составляющие:

╔══════════════════════════════════════════════════════════════════╗

║ АНАЛИЗ ОБЪЕКТА: «ОСТАТКИ СУДНА [УДАРНЫЙ ФРЕГАТ]» ║

╠══════════════════════════════════════════════════════════════════╣

║ • Фазово-обогащенный Неодимий: 14.8 тонн (Чистота 99.4%) ║

║ • Изотоп Трития-11 (Трансмутированный): 4.2 тонны ║

║ • Дисперсный Адамантин: 82 тонны (Пригодно для синтеза) ║

║ • Обломки Реакторного Сердечника [Темная Плазма]: 1 ед. ║

║ (Внимание! Критическая нестабильность, остаточный заряд 78%) ║

║ • Зашифрованный Модуль Данных «Капитанский Сейф»: 1 ед. ║

║ (Материальная целостность: 84%, квантовая защита снята) ║

╚══════════════════════════════════════════════════════════════════╝

— Матерь Божья… — Захар даже покачнулся, переваривая объемы. — Крюк, ты видишь телеметрию?

— Вижу только помехи и твои безумные глаза на визоре! Какая к черту телеметрия?!

— Запускай катапульту дронов в ручном режиме. Отрежь резервные батареи от жилого модуля, перекинь все на магнитные ловушки платформы «Тор». И скинь мне коды прямого управления манипуляторами.

— Баулин, платформа не выдержит! Она собрана из запчастей с помойки!

— Выдержит. Потому что собирать буду я. Лично.

Захар шагнул к краю раскуроченного ангара, туда, где металлическая плита обрывалась в пустоту. Под ногами разверзлась трехкилометровая бездна астероидного поля — каменные глыбы размером от песчинки до целых горных хребтов неторопливо кружили в мертвом танце.

Он вытянул правую руку вперед, направляя раскрытую ладонь в сторону сияющего золотого облака.

Нейросеть отозвалась низким гулом в затылке:

`[Инициация протокола: Фазовый Карман Захвата — Активирована.]`

`[Фиксация фокуса: Материальный конденсат высокой плотности.]`

`[Расход пси-плазмы: 15 ед/сек. Внимание: Резервы ограничены!]`

Из металлической пластины, вросшей в тыльную сторону его ладони, вырвался не луч — это была трещина. Пространство перед Захаром словно треснуло, как толстый лед под тяжелым ботинком, обнажив чернильно-черный провал, окруженный мерцающей гравитационной рябью.

Невидимая гравитационная воронка рванулась вперед, преодолевая расстояние до облака за долю секунды.

Крюк сзади задохнулся от ужаса, когда увидел, как бескрайнее, раскинувшееся на сотни метров золотистое марево вдруг дрогнуло, закрутилось по спирали и, повинуясь воле стоящего на краю человека, тонким сияющим смерчем устремилось прямо к его раскрытой ладони!

— Что за чертовщина… — пробормотал старик, вцепившись в обломок переборки. — Ты… ты засасываешь его внутрь себя?!

Захар не мог ответить. Его челюсти свело судорогой. По руке прокатилась волна колоссального давления. Казалось, будто он держит за хвост падающую комету. Миллиарды раскаленных ионов, микроскопические частицы адамантина, сгустки плазмы и обогащенных изотопов неслись сквозь пространственный разлом прямо в его квантовое подпространство.

Система сыпала уведомлениями с пулеметной скоростью:

`[Получено: Обогащенный Неодимий — 1 200 кг...]`

`[Получено: Дисперсный Адамантин — 4 500 кг...]`

`[Получено: Изотоп Трития-11 — 300 литров...]`

`[Хранилище заполнено на: 12%... 28%... 45%...]`

Каждая тонна поглощенного материала отдавала эхом в его сознании. Захар чувствовал плотность металлов, их атомную решетку, их скрытый потенциал. Это было опьяняющее, почти божественное чувство контроля над стихией распада. Утилизатор больше не был жалким падальщиком с газовой горелкой и монтировкой. Он стал алхимиком пустоты, стирающим грань между уничтожением и созиданием.

Вдруг среди несущегося потока частиц вспыхнул ослепительный багровый сгусток.

— Внимание! — заорал зуммер нейросети. — `[Обнаружен нестабильный объект: Реакторный Сердечник!]`

— Захар, сбрось захват! — завопил Крюк, глядя на показания своего портативного планшета. — Он же детонирует! Там критическая масса темной плазмы, если она рванет в пятистах метрах, станцию сотрет в порошок!

Сердечник размером с тяжелый грузовой контейнер летел прямо на них, кувыркаясь в вакууме. Его защитный кожух лопнул, обнажив пульсирующую фиолетовую сферу, из которой во все стороны хлестали дуги микромолний. До столкновения оставалось не больше четырех секунд.

Обычный утилизатор попытался бы оттолкнуть угрозу силовым полем или прыгнул бы в спасательную капсулу.

Захар поступил иначе. Он переключил мысленный тумблер в дереве способностей:

`[Активация: Сингулярный Катализ!]`

Трещина в пространстве перед его рукой расширилась, приобретая очертания пасти неведомого левиафана. Когда пылающий сердечник влетел в зону действия артефакта, Захар не стал прятать его в карман. Он сжал пальцы в кулак, заставляя чужую древнюю силу сомкнуться вокруг нестабильной плазмы.

Беззвучный удар сотряс саму ткань реальности.

Фиолетовая сфера сплющилась, превращаясь в плоский светящийся диск, а затем распалась на чистейшие потоки сырой радиации и элементарных частиц. Но вместо того, чтобы испепелить станцию, эта чудовищная энергия хлынула по энергетическим каналам артефакта прямо в биореактор скафандра и внутренние накопители Захара!