Твоя хрупкая сталь

А у меня зубы свело от пробежавшего по спине холодка. Выдавила вежливую улыбку.

– Не стоит лить лесть. Я знаю, что красива. Когда растёшь среди Гримвальдов– это легко осознать.

– Вы ещё и умны, Эми, – уже тише произнёс Франциск.

– Не настолько, чтобы просчитать ваш ход. Вы либо искусный манипулятор, либо самоубийца. Спина не горит от взглядов моих братьев?

– Я надеялся, что танец с вами того стоит. И не ошибся, – кронпринц облизнул губу, взглядом скользнул в моё декольте.

Сдержалась, чтобы не поморщится от отвращения. Все аристократы красивы. И Франциск не исключение. Что ещё раз доказывало: в природе яркий окрас сигнализирует об опасности.

Кронпринц притянул меня ближе к себе. Загрохотал гром. Я упёрлась ладонью в грудь Франциска.

– В Гримхольме опасно ходить по тонкому льду. Даже летом водоёмы не прогреваются для купания, а с первыми морозами и вовсе становятся ледяными, легко умереть от переохлаждения – тихо, но с улыбкой произнесла я.

Тёмный удивлённо приподнял брови. Усмехнулся.

– Такая хрупкая. И всё же сталь. Ты интригуешь всё больше и больше.

Танец закончился. Рядом появился Кайан, протянул мне руку не глядя. Его глаза были прикованы к Франциску, что нехотя выпустил меня из своих объятий. Я выдохнула, цепляясь в руку кузена. И едва не рухнула, когда моей руки коснулись губы кронпринца. Мне кажется, в этот момент напряглись все в зале.

Рука Кайана стала ледяной. В мою кожу словно ледяные иголки впились. Но я не смела даже дышать. Сглотнула. Поклялась себе, что больше не пойду ни на один бал. Да и какой там бал, если прямо сейчас два кронпринца уничтожат друг друга прямо в сердце континента. В самом мирном королевстве.

Сердце хаотично забилось. Я не смела поднять взгляда на кузена. Кайан сделал шаг навстречу Франциску. Но его удержал Агнар. Я же сжала ладонь, пытаясь тоже остановить нашего кронпринца.

– Наверное, всем стоит выпить вина и немного остыть. Мы всё же в Эрдангорде, – ещё один голос.

Не знала, что у моей души такие чувствительные струны. Я словно вернулась в прошлое. В ту ночь, где за азартом пряталась настоящая страсть.

– Не переживай, Дамиан, остыть мы можем помочь. И даже разогреть, если нужно, – процедил Агнар.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся мой незнакомец.

Когда-то незнакомец. Голова закружилась. Я не видела его. Но могла уверенно заявить, что он стоит с лёгкой улыбкой. Рядом с Франциском. Среди высших аристократов Дамиан только один. Тёмный. Из рода врагов моей семьи.

Воздух можно было резать ножом. Рядом уже появились Люциан, Видар и Эйрик.

– Я очень надеюсь, что вы не решили устроить разбор ваших семейных конфликтов прямо здесь. В Эрдангорде, – с нажимом прошипел подошедший кронпринц Эрдангорда – Конрад.

Я отступила ещё на шаг к Кайану, обернулась. Рядом с Франциском стояли оба младших принца Тёмных. Средний – Герольд. И Дамиан… одного взгляда на него хватило, чтобы всё внутри заныло от невыносимой тоски. Я чувствовала себя безумной. Готовой бросится к малознакомому мужчине, когда мир между двумя странами висел на волоске.

– Нет, конечно, Конрад, – с улыбкой ответил Франциск. – Небольшое недопонимание. Не более. Правда ведь? – он не отводил взгляда от Кайана.

Кронпринц Эрдангорда тоже впился глазами в кронпринца Гримхольма. На скулах Кайана заиграли желваки.

– Всё в порядке, Конрад, – выдавил он, хотя по взгляду было видно, что он хочет заморозить Тёмных.

– Отлично, – кивнул кронпринц Эрдангорда, но не ушёл, пока не удалились Тёмные.

Я прикрыла глаза, благодаря богов, что всё разрешилось мирно. Дрожала всем телом. Он не обернулся. И когда был рядом, не одарил меня взглядом. Возможно, не узнал. И мне нужно радоваться этому.

– Ты должен был быть рядом с Эми, – процедил Кайан Люциану, как только мы ушли в сторону.

По залу вновь закружили пары, но нас ещё бросали заинтересованные взгляды. Я выхватила у замершего с виноватым видом Люциана из рук бокал, осушила его залпом. Эйрик взял мою руку, как оказалось, покрывшуюся инеем, отогрел своей магией. Я благодарно кивнула брату.

– Прости, Эм… я не хотел, – тихо произнёс Кайан.

– Я в порядке. Спасибо. И Люциан не виноват. Можно мне просто уже вернуться в свои покои? – мне нужно было хоть немного успокоиться. Найти точку равновесия. Сбежать ото всех.

И от него. Особенно от него.

Я провела ночь с врагом. Боги! За что вы так жестоко пошутили? И почему я не смогла выбросить его из головы за эти три месяца? Зачем он терзал меня ночами своим зелёным взглядом. Я должна была почувствовать опасность ещё тогда. Тёмные – у них ведь в роду были теневые. И зелёные глаза. Тёмные волосы. Какая же я дура.

– Я провожу, – кивнул Эйрик, предлагая мне свой локоть.

Вцепилась в него. Старалась не бежать. Ноги дрожали. Но вскоре зал с музыкой, гостями и Тёмными остался позади. Только легче не стало.

Глава 12

Дамиан. Королевство Эрдангорд. Каменный трон. Март 1603 года от победы над Духами Хаоса.

Я не смел даже посмотреть на неё. Внутри кипела ярость. Кровь бурлила. Между пальцев то и дело проскальзывали разряды. Магия просила выхода.

Франциск, как ни в чём не бывало, взял бокал вина. Герольд всё ещё опасливо поглядывал в сторону Гримвальдов, державшихся после стычки вместе. Но Эми уже не было. Как и её близнеца.

– Нахрена? – сверкнул я глазами в сторону брата.

– Ну ты же видел, как они всполошились, – хмыкнул Франциск. – А вообще… ты её видел? А какой характер, – он облизнул губы. – Я бы разложил её на постели. Страсти в ней явно через край.

Хотелось размазать брата по стене. Отвращение. Впервые я испытывал такое отвращение к нему. А ревность раздирала грудь когтями. Я ведь просто провёл с ней ночь. И не имел на неё права. Но стоило представить, что кто-то, кроме меня, смел прикасаться к её тонкой талии, нежной коже, девичьей груди… внутри кружил смерч. Логика отступала.

– А нам потом твои части тела собирать по замку? – выгнул бровь Герольд. – Иди-ка ты в Хаос с такими идеями, братец. Открытая война нам не нужна. Отец тебя за такое по голове не погладит.

– Ему и не обязательно знать, – властно посмотрел на нас Франциск. – Всё было в рамках этикета. Не нужно делать из мухи слона. Если бы они и напали… то выступили бы агрессорами. Видишь, Дамиан, не только ты способен мыслить стратегически.

Я скептично приподнял брови.

– Если бы они набросились – нас бы убили в этом же зале. Научись просчитывать свои ходы до конца.

– Ты же лучший меч континента, – с презрением процедил брат.

– Оружие сдают до входа в этот замок. Или ты думаешь, я достаю мечи из воздуха?

Франциск поморщился. Герольд мотнул головой. Эйрик вернулся в зал. Внутри всё зудело, чтобы пойти и найти её в этом замке. Я повторял себе, что мне стоит держаться от неё подальше. Весь остаток вечера. Пока кружил в танце с другими. Искал её в зале глазами. Разрывался на части. Умирал.

Пришлось остаться в зале, пока не ушёл Франциск. Герольд беседовал с принцессой Вальмора. Гримвальды кружили в танце с царевнами Веларис. Обвёл взглядом ещё раз зал. Пустой. Без неё всё пустое.

Неужели русалка права? Истинная пара? Да лучше бы сразу в могилу. Ведь у такой магии нет будущего. Не разлучит смерть? Зато наши семьи вполне. Ещё и план Франциска. Нет гарантии, что он не отказался от него.

Нужно было сосредоточиться на другом. Я нашёл Стервятника. Дело оставалось за малым: на рассвете я проникну в его дом. И тогда сделка с Алисией будет исполнена.

Ушёл из бального зала. Добрался до покоев. Горячая ванна. Лёг в кровать и прикрыл глаза.

И всё же я её нашёл. Вновь увидеть её дорогого стоило. Перед глазами возник хрупкий, нежный образ. Пепельные волосы, мягко укрывавшие спину и плечи. Испуганные синие глаза. Я видел, как они изменились, когда она увидела меня.

Она тоже не забыла ту ночь…

Проснулся ещё до рассвета. Собрался. Вышел на балкон, расправил крылья и взлетел. Дом Стервятника располагался в долине у водопада. Осторожно опустился у озера, в которое со скалы, разбиваясь об уступы, падали прозрачные, холодные воды. Здесь на днях я спрятал кинжал и меч. Сменил одежду на менее приметную. Вновь взлетел, чтобы опустится на крышу.

Спустился через чердак. Крылатые ходят бесшумно. Но в моём роду были и теневые. Полумрак - наша стихия. Проскользнул мимо охраны. Приоткрыл дверь в спальню наёмника. Он почувствовал моё появление. Насторожился.

– И кто тебя прислал? – усмехнулся Стервятник, доставая из-под подушки кинжал.

Бросил свой кинжал, пробивая кисть. Наёмник зашипел. Я выступил из темноты.

– Ничего личного. Просто сделка.

– У меня в соседней комнате спят дети, – выплюнул мужчина, вытаскивая из кисти кинжал.

Кровь заливала белые простыни. Правая рука уже не сможет держать меч. Вот только этот наёмник был левша. И если он доберётся до оружия, вряд ли я легко выберусь из дома.

– Которые Сиеры? – хмыкнул я, поудобнее перехватывая меч.

– А. Вот оно что. Эта шлюха надеется вернуть детей? Для начала пусть встанет на колени и выпросит прощения. Ртом. Можешь ей так и передать. Хотя… подожди. Ты не выберешься из дома.

Он вскочил с кровати, бросился к окну. Я атаковал. Мужчина довольно ловко для своего возраста увернулся. Отразил удар, схватив стул. Миг и он у окна. Выхватил из ножен меч.

Я стал мягко обходить его, выискивая слабые стороны. Грохот явно привлёк внимание стражей. А значит, чтобы выбраться, мне точно нужно убить старого наёмника, но он тоже своё звание лучшего не за деньги купил. Опыт против молодости. Скорость против силы. Стервятник был куда шире меня в плечах. Мышцы на рукахбугрились. Даже будучи семьянином, он не бросил свои занятия с мечом. Придётся изматывать.

Он не выдержал первым. Я отразил удар, увёл меч в сторону, нанёс болезненный удар в печень противника. Магией пользоваться было нельзя. Слишком яркий след оставят мои молнии. Только моё тело как оружие. Только мои навыки для спасения.

Стервяник отступил, чтобы вновь атаковать. Несколько ударов и я заметил брешь в его обороне, рубанул мечом по бедру. Кровь окропила белоснежный ковёр.

– А ты хорош, – протянул Стервятник, прихрамывая и уже осторожнее обходя меня. – Тень?

– Он самый, – улыбнулся я, не сводя с него напряжённого взгляда.

Дверь с грохотом отворилась. Ввалились ещё два стражника.

– Тогда посмотрим, насколько легенды о тебе правда, Тень.

И теперь времени размышлять и осторожничать уже не было. Нужно было уворачиваться от ударов и наносить их в ответ. В ход пошёл второй кинжал. Один из стражников захрипел, кровь потекла по подбородку. Вот только ему на смену ввалились ещё трое.

– Все собрались или ждём ещё пополнения? – хмыкнул я, атакуя Стервятника.

Он был моей главной целью. Сломал запястье одного из стражников. Второму перерезал шею. Стервятник задел меня клинком по плечу. По рубашке растеклось кровавое пятно.

– А ты не растерял навыков, – уважительно кивнул я, убирая последнего стражника.

Ковёр пропитался кровью. Стервятник хмыкнул, пошёл в новую атаку. Я ждал его. Он уже почувствовал, что я устал. Резко припал на колено, вгоняя меч ему в живот и проворачивая рукоять.

– Привет от Сиеры, – прошептал я застывшему с выпученными глазами наёмнику.

Вынул меч, быстрым движением стряхнул кровь. Вышел из комнаты и закрыл дверь. Пошёл по этажу в поисках детской. Я нашёл их в третьей комнате от покоев Стервятника. Два мальчика и девочка, испуганно жались к друг другу.

– Соскучились по маме, детишки? – улыбнулся я, стараясь не показывать окровавленный рукав.

Старший мальчик нерешительно кивнул. В глазах девочки вспыхнула надежда.

– Ты отведёшь нас к маме? – она даже подпрыгнула на кровати.

– Да, но вы должны быстро одеться и взять одну самую любимую игрушку, чтобы было не скучно в пути. Дядя Рорк отвезёт вас к маме. В её новый дом.

Дети переглянулись. Так, быстро не собирались даже в военной казарме академии, где я учился. Я повёл их к выходу, достал из кармана зеркальце и маякнул в ближайшее окно на соседний склон. Там уже должен был ждать доверенный человек Сиеры.

Доставлять детей пришлось быстро. Внизу всё ещё ходила стража. И совсем скоро они могли почуять неладное. Взял на руки двоих детей. Расправил крылья. Парящий полёт. И обратно. И в этот раз мне повезло.

Отдав детей, помахав им рукой на прощание, я устало откинул голову, поднимая взгляд к небу. Расправил крылья и полетел к водопаду, чтобы переодеться. И уже на подлёте услышал испуганный крик, который еле пробился через шум водопада…

Глава 13

Эми. Королевство Эрдангорд. Каменный трон. Март 1603 года от победы над Духами Хаоса.

Я проспала всего несколько часов за ночь. Мучила себя мыслями, что случится, когда кто-нибудь из моей семьи узнает о моей ошибке. Накручивала. На рассвете нервы сдали. Нужно было выбраться из замка. Улететь подальше от всех. Сменить обстановку. Нам предстояло ещё два дня пробыть в Эрдангорде. А значит… неизбежны и встречи с Тёмными. И ни с одним из них я не хотела пересекаться. Особенно с Дамианом.

Облетела округу, приметила водопад в долине, опустилась рядом с ним. В Эрдангорде уже растаял весь снег. Камни у водопада ещё были холодными. Солнце только-только поднималось над горизонтом. Место было уютным и тихим. Я гуляла вокруг озера. Перепрыгивала с камня на камень у самой кромки воды. Разглядывала гладкие камешки на дне озера через чистые воды.

В голове была долгожданная пустота. Ни одной мысли. Я даже расслабилась. И не заметила, как на берегу появился ещё кто-то кроме меня.

– Красивое озерко, не так ли? – хриплый голос нарушил природную тишину.

Я обернулась. Четверо мужчин стояли в двух шагах от меня. Поднялась на ноги с камня, на котором сидела. Подхватила плащ.

– А ты здесь одна? – спросил другой мужчина, оглядывая округу, открывая рот и потирая уголки рта большим и указательным пальцем.

Мотнула головой. Отступила. Мужчины переглянулись. Сделали ещё по несколько шагов, загоняя меня к озеру. Сердце в панике металось в груди. Я впервые была в ситуации, когда меня столь пристально и неприятно разглядывали. Мысли путались от страха. В голову не приходило ни одной гениальной идеи.

Ещё по два шага. Я пришла в себя, расправила крылья, оттолкнулась и взлетела. Чтобы больно рухнуть на землю. Кто-то успел схватить меня за крыло. Швырнула одного из нападавших воздушным потоком. Мои руки тут же перехватили, держа за запястья. Пыталась оттолкнуть нападавших крыльями. Но всё было тщетно. Они и стали моей погибелью. Их придавили коленами. Закричала, надеясь привлечь внимание хоть кого-то. Но шум воды заглушал мой крик.

– Да ты не бойся, красавица. Больно не будет, – прошептал один из мужчин, наклоняясь к моей шее и обдавая меня своим смрадным дыханием.

Его руки шарили по моему телу, расстёгивали ремень на брюках. Дёрнулась. Закричала снова.

– Заткни ей уже рот, – усмехнулся кто-то.

– Пусть кричит. Так даже интереснее. А вот перевернуть её всё же стоит.

Унизительно. Грубо. До паралича голосовых связок страшно. Меня перевернули на спину. Абсолютно не церемонясь. Ударилась головой о камень. Ноги и руки держали. Нависавший надо мной мужчина дёрнул за рубашку, оголяя грудь, живот. Я всё ещё пыталась сопротивляться, пинаться, вырвать руки из захвата.

– Ещё покричишь? – прошептал он, ведя пальцами по моему животу.

– А ты? – спокойный голос. Но оттого ещё более ужасающий.

Была в нём какая-то холодная ярость. И она заставила меня оцепенеть.

– Героем себя возомнил? – один из мужчин отпустил меня, поднялся на ноги, разминая шею, доставая нож из голенища сапога.

Второй вынул кинжал, бросился к Дамиану, невозмутимо стоявшему шагах в десяти от нас. Он ловко увернулся от нападавшего, сделал пас рукой и перерезал нападавшему горло. Меня замутило от вида и запаха хлынувшей крови. Оставшиеся двое тоже поднялись на ноги, отпуская меня.

Первый мужчина тоже не продержался в схватке с принцем Тёмных и пары минут. Рухнул на землю. Нож принца вспорол ему бок. У двух других не было и шанса. Это понимала даже я. Но они упрямо пытались убить Дамиана. Даже атаковали синхронно. Пытались взять напором, силой. И всё же упали, заливая землю кровью.

Оцепенение спало. Я села, стараясь прикрыться остатками рубашки.

– Ты цела? – Дамиан опустился рядом на колено, подхватывая мой подбородок, бегло осматривая одежду.

Не могла ни кивнуть, ни помотать головой. Тело словно парализовало. Мне стоило бежать ещё когда меня отпустили. Тошнота стала нестерпимой, вырвалась из его рук. Успела только повернуться в сторону. Вновь кровь перед глазами. Меня стошнило желчью. Дамиан собрал мои волосы, придерживая их.

Попробовала подняться на ноги, но перед глазами поплыло.

– Не делай резких движений. Ты ударилась головой. Может стать только хуже. Почему ты здесь одна? Где твои братья?

Я молчала. В какой-то миг эмоции всё же прорвали стену, которой я закрылась. На глазах выступили слёзы, а из груди вырвались рыдания. Дамиан притянул меня к себе, удерживая, позволяя заливать его рубашку слезами.

– Всё хорошо, Эми. Всё хорошо. Я рядом. Они больше не тронут, – шептал он, осторожно поглаживая меня, целуя в макушку.

Не сопротивлялась. Пока не стихла истерика. Остались только всхлипы. Устало уткнулась лбом в грудь Дамиана, вдыхала аромат горького миндаля, перемешанный с запахом крови и пота.

Принц обхватил моё лицо руками, заглянул в глаза.

– Тебя нужно показать целителям. Но в таком виде являться в замок нельзя, если не хочешь скандала и перешёптываний.

Кивнула, дрожащими руками запахнула рубашку.

– Жди меня здесь. Не вздумай улетать.

Дамиан отстранился, поднялся на ноги. Я запаниковала, когда он отстранился и улетел. Провела пальцами по волосам там, где ударилась о камень. Пальцы стали липкими. Волосы в том месте спутались.

Принц вернулся, уже облачённый в подобающий наряд. И до меня только сейчас дошло, насколько его предыдущий образ был не соответствующим титула. Хотя, впрочем, и сейчас в глаза бросалось отсутствие рубашки. Её он протянул мне. Отвернулся, позволив привести мне себя в порядок.

– Почему ты здесь одна?

– Потому что хотела побыть одна, – выплюнула я, стараясь не смотреть на лежащие вокруг трупы.

– Тебя не учили, что это довольно опасно?

Впилась взглядом в его спину, с трудом застёгивая пуговицы на рубашке. А ведь если подумать… во всём произошедшем виноват он. Если бы не та ночь в Нордграде. Если бы не вчерашняя встреча на балу. Я бы в жизни не полетела куда-то в незнакомом городе одна. Промолчала.

– Почему твой брат не сопровождал тебя? – продолжил Дамиан, чуть поворачивая голову.

Внутри словно пружина лопнула. Та, что сдерживала ярость. Схватила с земли камень. Швырнула в принца. Он каким-то чудом увернулся, обернулся ко мне, округляя глаза.

– Почему не сопровождал? – прорычала я. – Да потому что это всё твоя вина! Если бы не ты и твоя поганая семейка – ничего бы этого не было! Я бы в жизни не прилетела сюда одна!

Резко приблизилась к нему, ударила со всей силы кулаком в грудь. Вскрикнула от боли. Дамиан даже не поморщился. Зашипела.

– Успокоилась? – схватил меня за плечи, встряхнул. – Я не знал, кто ты. Знал бы – в жизнь не подошёл.

– Жалеешь? – вздёрнула я подбородок, вкладывая во взгляд весь яд, скопившийся во мне.

Он замер. Глаза беспокойно бегали по моему лицу.

– Очень.

Рука сама залепила ему пощёчину. Дамиан выдохнул сквозь зубы. Резко притянул меня к себе, вжимая в своё тело. Наклонился. Впился в губы. Требовательно, жарко, властно.

Упёрлась руками в грудь, замычала. Сдалась, как только его язык проник в мой рот, а рука зафиксировала голову на затылке. Ответила. Обвила его шею руками. Приподнялась на носочки. Обвила шею руками.

Наверное, это просто реакция на всё произошедшее. За все эти два дня. Другого объяснения у меня не было. Да. Меня просто вышибло от всех потрясений. Иначе почему же ещё я зарывалась в волосы малознакомого мужчины, когда меня едва не изнасиловали?

Дыхание сбилось. Руки Дамиана прожигали кожу через рубашку. Сердце стремилось к его сердцу, долбя со всей силы в грудную клетку. Он отстранился, прижимаясь лбом к моему лбу, проводя подушечкой большого пальца по моей губе. Не смела открыть глаза, растворяясь в этой ласке.

– Жалею, что не мог выбросить тебя из головы все эти месяцы. Жалею, что я Тёмный и не могу позволить себе продолжить. Жалею, что уже через пару дней ты исчезнешь, а я буду вновь собирать себя из осколков. Жалею, что не могу зайти дальше, хотя хочу этого до безумия. Что было в твоей крови, Эми Сванхильд Гримвальд, в ту ночь? Каким ядом ты отравила меня?

Открыла глаза, утопая в зелени его взгляда. Так не бывает. Это ведь просто была одна близость. Но почему я верила его словам? Потому что сама умирала от его образов, посещавших меня три месяца ночами? Или потому что никто другой не смог их прогнать из моей головы?

– Это неправильно… так не бывает, – мотнула я головой.

– Что ты знаешь об истинных парах? – выдохнул он.

В его глазах мелькнула боль. А мои расширились против воли.

– Мои… мои родители – истинная пара. Знаю, что друг без друга они даже дня не могут нормально провести… Ты хочешь сказать… – мне было страшно произнести это вслух.

– Я не утверждаю. Но пока не могу найти другого объяснения. Нужно для начала собрать сведения по этому недугу.

– Недугу? – переспросила я, с горечью усмехаясь.

– А ты думаешь, в нашей ситуации это большая радость?

Мотнула головой. Опустила взгляд. Мой отец никогда не позволит мне быть с Тёмным. Будь мы хоть трижды истинной парой.

Дамиан отстранился, поднял мой плащ, отряхнул его, накинул мне на плечи.

– Нужно возвращаться, пока тебя не хватились и не устроили в Эрдангорде второе вторжение Хаоса.

Заторможенно кивнула, расправила крылья.

– Ты полетишь со мной? – тихо спросила я.

– Чтобы меня убили твои братья, а мои объявили войну Гримхольму? – усмехнулся он и покачал головой. – Нет. Нас не должны видеть вместе.

Прикрыла глаза, кивнула. Оттолкнулась и взлетела, направляясь к замку. Влетела в спальню. Быстро сменила рубашку Дамиана на свою. Едва успела застегнуть её, как в комнату вошла служанка.

– Вы уже проснулись, Ваша Светлость? – удивлённо приподняла она брови.

– Да, ко мне никто не приходил? – поправила волосы и спросила я, пряча перепачканные кровью руки за спину.

– Нет. Ваши братья ещё спят. Мне накрывать завтрак?

– Лучше приготовь мне ванну и позови целителя, пожалуйста.

– Вам нездоровиться? – забеспокоилась женщина.

– Да, – кивнула я.

Почти не солгала. Нельзя рассказывать братьям о произошедшем. Я сделаю так только хуже. Но и беспечной больше быть нельзя. И важно привести себя в порядок, чтобы никто ничего не заподозрил. А про рану… можно солгать, что закружилась голова и я упала.

Глава 14

Дамиан. Королевство Эрдангорд. Каменный трон. Март 1603 года от победы над Духами Хаоса.

Вернулся в замок. Привёл себя в порядок. Обработал рану зельем. Рухнул в кровать, прикрывая глаза. Внутри всё кипело. Перед глазами её испуганное лицо. Когда я увидел её там. Беззащитную. Удерживаемую четверыми ублюдками. Еле сдержал себя, чтобы не уничтожить их молниями.

– Это фиаско, Дамиан. Нужно признать, что так я ещё не вляпывался никогда в жизни. Даже роман Герольда со шлюхой меркнет на фоне моей драмы, – усмехнулся сам над собой.

Выдохнул. Поднялся с кровати и отправился играть роль скучающего аристократа. Я не видел Эми среди гостей весь день. С беспокойством поглядывал на Гримвальдов, которые вели себя, как обычно. Значит, она ни о чём не рассказала.

Франциск. Это явно было его рук дело. Но разве мог он успеть найти людей столь быстро? Да и не был он никогда любителем подниматься ни свет ни заря. Стечение обстоятельств или намеренная ловушка?

Оставалось только ждать и вести наблюдение. Брат расскажет сам, если он действительно в этом замешан. Долго в нём такое не удержится. Он всегда искал признания своим идеям.

– Как без неё опустел этот весь аристократический сброд, – потянул Франциск, усаживаясь в кресло рядом со мной, обводя большую гостиную наиграно печальным взглядом. – Ты не видел сегодня алмаз Гримвальдов?

– Нет. И не нарывайся больше, – сухо ответил я.

Кайан Гримвальд встретился со мной взглядом. Желваки заходили на его скулах. А вот это уже ожидаемая реакция. Мне удалось убедить Конрада увеличить сделку с нами и снизить с Гримхольмом. Меня явно сейчас проклинали в стае Гримвальдов. Только мне было на это плевать.