Марк Мракович. Каникулы в Страхсильвании

Глава 5. Статуя с горящими глазами

– Пора просыпаться, Марк… Мы приехали.

Марк открыл глаза и увидел Виктора, теребившего его за плечо. Ему казалось, что он вообще даже не спал, но поезд неподвижно стоял на месте, прибыв на конечную станцию. Спущенные с верхних полок чемоданы сгрудились на полу, а по коридору вагона то и дело сновали пассажиры.

Последнее, что Марк помнил, прежде чем погрузился в сон, – это расспросы появившегося торговца, как выглядел воришка.

– Я же сказал… Какой-то малый, в чёрном плаще, – отвечал ему Дарин в который раз с раздражением. – Было темно, а он ещё с этим носом и бородой. Какие ещё приметы могут быть?! Как только свет загорелся, чувак тут же свалил.

Ругаясь на бескультурную молодёжь, которая только и может что носиться без дела, продавец, даже не поблагодарив, забрал свою тележку и удалился под всхлипывающий скрип колёс.

Действительно ли Дарин видел «малого», или намеренно так сказал, чтобы у Виктора возникало меньше вопросов, было не ясно.

Карлофф так и сидел рядом под боком. Он повернул голову и исподлобья посмотрел на Марка.

– Не переживай, – потрепал Марк ворона по макушке. – В клетку сажать больше не стану. Но на обратном пути всё равно придётся, имей в виду.

Ворон согласно каркнул.

За окном тем временем была уже глубокая ночь. Небольшой вокзал освещали кованые фонари и подвесные лампы, раскачивающиеся на ветру.

Виктор застёгивал свою куртку, а Дарин, уже полностью одетый, недовольно тыкал по экрану телефона.

– Что у тебя там не получается? – поинтересовался Марк, встав и накидывая на себя куртку.

– Хотел позвонить маме, – объяснил Дарин. – Сообщить, что мы доехали. Но что-то связь тут не ловит… Или у меня телефон глючит, не пойму.

Марк тут же вытащил свой, чтобы проверить. Однако у него на экране значок сигнала даже не отображался.

– Нет, с твоим телефоном всё в порядке. Похоже, тут и правда что-то со связью… – заметил он.

Незаметно сунув путеводитель в задний карман джинсов, Марк взял клетку, надел любимый рюкзак с крыльями и опустил руку, чтобы на неё уселся Карлофф.

– Ладно, ребята, пойдёмте уже, – поторопил Виктор и с парой чемоданов вышел из купе.

Дарин тоже взял небольшой чемодан-гробик в одну руку, во вторую сундук и они с Марком поспешили за могильщиком.

Улица встретила их туманом и сыростью.

Мокрый перрон отражал в лужах яркие огни газовых ламп с зелёными стёклами и такого же цвета неоновую вывеску с названием станции:

СТРАХСИЛЬВАНИЯ

К вокзалу из поезда направлялись приезжие в чудаковатых костюмах всевозможных монстров, ведьм, колдунов, мифических персонажей и сказочных существ. Марк поймал себя на мысли, что без костюмов только он и его друзья. За исключением проводника и персонала станции, которые, впрочем, тоже были в официальной форме, а не обычной одежде.

– Немного похоже на вечеринку в сумасшедшем доме, – произнёс Дарин издевательски, разглядывая снующих ряженых.

– Накануне Парада Страхсильвания погружается в праздничное настроение, – объяснил Марк. – Поэтому уже за месяц деревня преображается и все начинают носить карнавальные костюмы.

Мимо прошли пожилой мужчина, держащий за руку маленькую девочку в костюме феи с крылышками. У мужчины были длинные седые волосы, обрамляющие лицо, чёрный помятый цилиндр и старый плащ с острыми фалдами.

– Надо было и мне выходной костюм могильщика прихватить, тогда бы точно был готов к празднику, – пробубнил Виктор. В похожий, только без цилиндра, он всегда был облачён на похоронах.

Девочка широко улыбалась, оглядывалась по сторонам и пыталась всё рассмотреть, размахивая волшебной палочкой во второй руке. Мерцающий холодным светом наконечник в форме звезды освещал им путь, словно фонарь.

– Я в Страхсильвании! Деда, деда, она и правда существует, как ты говорил, – весело кричала девочка и увидев Марка, помахала ему палочкой.

Марк её прекрасно понимал и улыбнувшись, приветственно поднял ладонь.

Ему так хотелось попасть в эту необычную деревеньку и вот, теперь он здесь. Конечно, он был счастлив и глубоко вдохнув холодный воздух полной грудью, выпустил большое облако белёсого пара. Но, если бы путешествие состоялось в детстве, его впечатления были бы намного ярче, нежели сейчас, в юношеском возрасте.

– Потише, дорогая, – мягко попросил дедушка. – Иначе распугаешь всех гнусов.

Марк так и застыл на месте, услышав последнюю фразу.

– Что он сказал? – спросил Марк, как только мужчина и девочка достаточно отдалились. – Распугаешь всех… Кого? Я не расслышал.

– Гнусов, – ворчливо ответил Виктор.

– Это они про нас, что ли?! – покачал головой Дарин, запахнувшись посильнее в куртку. – Очень «гостеприимно» с их стороны! Я надеялся, что мне это послышалось.

– Я тоже, – признался Марк. – Что это значит?

– Обычное ругательство, местное, – объяснил Виктор и замотал головой, выискивая что-то взглядом.

– Что бы это ни значило, по-любому звучит мерзко и оскорбительно, – заявил Дарин.

Карлофф тут же каркнул, одобряя подобную мысль. Да и Марк не мог с этим не согласиться. Тем более, что девочка выглядела лет на шесть, не больше… Говорить при ней подобные гадости без всякого зазрения совести было по меньшей мере опрометчиво.

– Ну, знаешь… Дети тоже должны понимать, что жизнь не сахар! Пусть привыкают сызмала, – внезапно вставил Виктор и тут же сменил тему. – Меня куда больше волнует, где сопровождающий. Тебе что-нибудь там написали об этом в приглашении?

Марк не стал лезть в рюкзак. Небольшое письмо ему пришло через несколько дней, сразу после объявления результатов розыгрыша. Помимо открытки с поздравлениями от Шоколадного Джокера, внутри конверта также лежали золотые сертификаты на поезд с нужной датой для трёх персон.

– Ничего конкретного не было, – уверил Марк. – «По прибытии в Страхсильванию вас встретят». И всё. Никакие места и описания не упоминались.

– Ну ладно… Наверное, нужно просто выйти через вокзал, – предположил Виктор.

– Точняк, – поддержал Дарин. – Может, там нас уже выжидают, а мы всё тут топчемся и глазеем.

Небольшой вокзал в ширину был очень высоким. С остроконечными крышами, длинными шпилями, стрельчатыми окнами и гаргульями, из пастей которых лилась дождевая вода, он больше походил на старинный готический собор. Если бы не знать, и случайно очутиться на вокзале, можно было бы с лёгкостью посчитать, что это здание для съёмок фильмов ужасов про вампиров. Или же аттракцион страха.

Пройдя сквозь не менее живописное здание вокзала, Марк, Дарин и Виктор оказались на площади, где посредине стояла гигантская статуя летучей мыши. Она располагалась на массивном чёрном постаменте с распахнутыми крыльями и красными светящимися глазами. Снизу статуя подсвечивалась лампой, из-за чего на искусно сделанную лохматую грудь, перепонки крыльев и выпирающие клыки попадали яркие алые отблески.

– Отпад, – произнёс Дарин поражённо, и оставив чемодан, вытащил свой телефон. – А мне начинает здесь нравиться! Ты посмотри, это же вообще что-то нереальное! Я хочу сделать селфи!

Дарин поспешил к статуе и встав напротив, стал щёлкать себя на фоне летучей мыши.

– Это символ Страхсильвании, – объяснил Марк и провёл рукой по полированному гладкому крылу. – Первое, что встречает приезжих…

Дарин тем временем был занят разглядыванием получившихся кадров. Затем он спрятал телефон и пригляделся к кованным бронзовым буквам на постаменте.

– Счастье сильнее страха, – прочитал он вслух. – Это о чём вообще?

– Наверное имеется в виду период, когда летучие мыши спасли Страхсильванию, – предположил Марк. – Они здесь вместо почтовых голубей.

– Ты что, шутишь? – удивлённо спросил Дарин. – Это как вообще?

– Если честно, я плохо помню, что там и как.

– Ну ты даёшь! Ты же помешан на этой деревеньке, а историю про главный символ не знаешь?

Марку стало неудобно. Да, кое-что он всё-таки помнил, но как-то углубляться в исторические подробности любимого места ему в голову не приходило. К тому же, такой информации было крайне мало, и он всегда надеялся, что на месте всё и разузнает из экскурсий. Их, как ни странно, в Интернет не выставляли.

– Ну я помню немного, но не точно, – поспешил оправдаться Марк. – Виктор, ты знаешь историю про памятник летучим мышам?

Могильщик тем временем продолжал высматривать в толпе сопровождающего.

Вокруг площади ютилось множество повозок – одни уезжали, другие приезжали… Среди невероятного количества ряженых людей, непросто было найти кого-то, кто выглядел бы хоть сколько-то представительски. Кто знает, может и сопровождающий тоже в костюме какого-нибудь колдуна или гробовщика!

– Что? – отвлёкся Виктор. – А… Про памятник. Да я тоже не шибко помню, что там и как было. Но если без деталей, то несколько столетий назад в Страхсильвании бушевала эпидемия, которая косила людей и животных. В гористую местность тяжело было доставлять лекарства, а голуби, которых тогда использовали как почтальонов, полегли. А потом какая-то ведьма предложила своих летучих мышей в помощь. Конечно, люди боялись и саму ведьму, и её мышей, – тогда считалось что именно они разносят повсюду хворь, потому что их самих болезнь никак не затронула… Но выбора не было и поэтому решили рискнуть. В итоге летучие мыши стали доставлять лекарства, записочки с рецептами снадобий и всякую нужную мелочь в далёкие деревни. А потом уже начали приручать целые стаи и превращать их в полноценных почтальонов. Именно летучие мыши спасли много жизней, поэтому им и поставили памятник в честь их подвига. С тех пор почитают с благодарностью.

– Счастье сильнее страха… – произнёс Марк, выслушав историю. – То есть имеется в виду, что иногда нужно несмотря на страх сделать что-то, что приведёт к счастью? Как в случае с летучими мышами – перестать бояться и воспользоваться помощью? Я правильно понимаю?

– Наверное, так, – согласился Виктор не очень уверенно.

– Похоже на какую-то небылицу, честно говоря, – скептически помотал головой Дарин. – Ведьмы, хворь, летучие мыши… Хотя, для туристов, легенда самое то.

– Возможно, для туристов это и легенда, – раздался бархатный мужской голос позади. – Но для нас это важная часть истории Страхсильвании. Благодаря летучим почтальонам моя далёкая прабабка прожила достаточно долгую жизнь.

Троица обернулась и увидела высокого крепкого мужчину с тонкой полоской усов. Он стоял, одетый в приталенный бордовый пиджак и серые клетчатые брюки. Одежда сидела несколько несвободно – рукава и штаны вплотную обтягивали мускулистые предплечья и бёдра. А светлые волосы с косым пробором были старательно прилизаны гелем.

Мужчина, слегка улыбаясь, держал в руках небольшой листок. В самом центре, обрамлённая красивой рамкой с завитушками, была напечатана крупная надпись:

гн. Марк Мракович

– Вы наш сопровождающий? – догадался сразу Виктор.

– Правильнее будет сказать «куратор», – улыбнулся мужчина и лёгким движением руки сложил листок и спрятал в карман пиджака. – А вы, должно быть, господин Мракович?

– Нет. Марк Мракович – это я, – сказал Марк и Карлофф каркнул, словно подтверждая его слова.

– Ох, ну конечно, как же я не догадался… Занятный у вас питомец.

Куратор мягко погладил Карлоффа по голове. И хотя ворон обычно не позволял подобных фривольностей в отношении себя незнакомцам, но даже он не стал в этот раз как-то возражать.

– Заставили же вы меня поволноваться, – признался куратор и вытащив из внутреннего кармана пиджака круглые часы, открыл их, и мельком взглянув, тут же спрятал обратно. На пальце его руки блеснуло кольцо с круглым камнем. – Я уж было решил, что упустил вас. Разрешите представиться, меня зовут Анджей. Я буду вашим куратором все три дня путешествия.

Анджей протянул поочерёдно каждому руку. Марк пожал тёплую большую ладонь, удивляясь, насколько обаятелен мужчина.

Сбоку тем временем кто-то громко чихнул.

Повернувшись, все увидели крупного мужчину с массивной челюстью и пушистыми бакенбардами. С лицом землисто-трупного оттенка, в длинном помятом цилиндре и чёрном плаще, он стоял, сжимая обеими руками платок. Большим, размером с наволочку для подушки, он докрасна уже натёр крупный и красный, как помидор, нос.

– А это Игорь, возничий, – представил Анджей мужчину. – Он тоже проведёт с вами эти три дня.

– Д-да, – пролепетал Игорь, поспешно засунув платок в карман и схватив чемоданы. – Если понадобится куда-нибудь вас отвезти, я к вашим услугам. Всегда пожалуйста, как говорится.

– Ну что ж, не будем тратить время зря, господа. Наш дилижанс совсем рядом, проследуем к нему. Как поездка, хорошо добрались?

– О, просто потрясающе, – вставил Дарин иронизируя. – Словами даже не описать, как прекрасно!

– Это не может не радовать, – не расслышав издевательских ноток, или же решив на них не обращать внимания, отметил Анджей. – Первые впечатления всегда имеют важное значение впоследствии, не так ли?

Повозка была из тёмного дерева, с резными колёсами и острыми пиками на крыше. В упряжке стояло два вороных коня с белыми пятнышками на лбу.

Игорь, сгорбившись, тащил на себе чемоданы и еле слышно кряхтел. Марку его было жаль – мало того, что тот болеет, так ещё и тяжести приходится таскать. Один чемодан, всё же, Виктор нёс в руках, видимо, пожалев возничего. Да и Дарин не стал нагружать Игоря сундуком, таща его за собой.

– И что там тебе напихала бабушка? – спросил Дарин мимоходом негромко.

– Сам не знаю, – признался Марк. – Надеюсь только, что ничего лишнего.

Усевшись внутри повозки, обитой приятно пахнущей кожей и деревом, вместе с куратором они тронулись в путь.

Дарин вытащил телефон и снова попытался позвонить родителям, но ничего не вышло – связи по-прежнему не было.

В небе послышался писк, Марк выглянул в окно и увидел в свете луны крупную стаю летучих мышей. Где-то вдали в сумерках возвышались горы и огромные силуэты парка аттракционов.

– А вот и наши почтальоны в деле, – с гордостью произнёс Анджей.

Вместе с Виктором, они сидели напротив. Могильщик скрестил руки и в такой позе, без особого интереса, поглядывал в окно. Он даже не отодвинул шторку, которая наполовину перекрывала вид с его стороны.

– Так вы что, до сих пор ими пользуетесь? – не поверил Дарин.

– Ну, разумеется. Это ведь наши традиции, куда от них деться?

– Уж не знаю… Но иметь Интернет или хотя бы мобильную связь тут бы совсем не помешало. Каменный век какой-то.

В салоне было тепло. Несмотря на шум езды по мощёной дороге и скрип дерева, поездка была во всех смыслах приятной. Карлофф сидел у Марка под боком и наблюдал за видом в окне… А прямо за стенкой то и дело чихал и кашлял бедолага Игорь.

– Что есть, то есть. Страхсильвания, стоит признать, уже давно не деревня по своему масштабу, а скорее историческая область. Но для удобства туристов былой статус оставили, пусть и формально. А вот Интернет, вай-фай, мобильная и спутниковая связь здесь отсутствуют почти везде. Ну а где есть, там работают с явными перебоями, это тоже правда. Даже телепортация иногда даёт сбои, – весело засмеялся Анджей.

Марк и Дарин недоумённо переглянулись, не оценив странный юмор.

– Шутка, – поспешил успокоить ребят куратор, успокоившись. – С ней как раз всё отлично.

Дарин скривился:

– Ну и юмор у вас, я скажу… С большим напрягом, если честно.

– Но вы ведь в Страхсильвании, здесь вполне обыденно всё то, что необычно за её пределами. Впрочем, не переживайте насчёт Интернета. Все доступные виды связи точно есть в отеле Драконикс.

– Драконикс? – одновременно переспросили Виктор и Марк, глядя на куратора удивлённо.

Могильщик даже выпрямился от неожиданности.

– Именно.

Дарин отвлёкся от телефона и стал переглядываться то на Виктора, то на Марка.

– Так, я один тут сейчас не понимаю, что происходит? – наконец спросил он. – Что это за суперотель такой?

Отель Драконикс был самым известным среди прочих в мистической деревне. Помимо того, что он был невероятно красивым и старинным, номера в нём стоили баснословных денег.

– Старейший и знаменитейший отель Страхсильвании, – с ухмылкой объяснил Анджей. – Вы ведь победили в каком-то розыгрыше, верно? Компания-организатор обо всём позаботилась заблаговременно. Все расходы покрыты, маршрут путешествия на три дня составлен, призовой фонд вам предоставят в отеле. На этот счёт можете даже не беспокоиться. Для лучших гостей у нас всё самое лучшее. Так что сегодняшнюю ночь вам предстоит провести в Верховном Люксе.

Марк так и вжался в сидение, вспомнив фотографии номера из каталогов. Одна только кровать необъятных размеров с драконами в изголовье приводила в восторг своим видом. Не говоря уже о других, не менее роскошных элементах интерьера и мебели.

– Где-где? – не понял Дарин. – В каком Люксе?

– В Верховном, – спокойно повторил Анджей.

– Он что, типа пентхауса, на самом верху?

– Нет, – вставил уже Виктор. – Просто в нём останавливаются верховные ведьмы, когда собираются на шабаш. Лучшие апартаменты отеля.

– Это верно. Могут себе позволить, – загадочно произнёс куратор. – И вы теперь в том числе.

Дарин показательно закатил глаза.

– Верховные ведьмы… – уныло изрёк он. – Миленько. Конечно, продумано у вас тут всё до мелочей, чтобы создать атмосферу. Я бы даже сказал, что чересчур.

– Как знать, как знать, – серьёзно вымолвил Анджей и моментально изменился в лице. Он приблизился к Дарину и внимательно на него посмотрел. – Ничто в Страхсильвании не может быть чересчур.

Марку стало неуютно от таких слов и тона, каким была произнесена фраза. Даже Карлофф прижался к нему посильнее.

Дилижанс тем временем остановился.

– Ну вот мы и приехали, – снова заулыбавшись, как ни в чём не бывало, произнёс Анджей. – Добро пожаловать в отель Драконикс!

Дверь салона открылась и взгляду предстало многоэтажное здание из чёрного мрамора.

С изумрудными блестящими ступенями и горящими в окнах хрустальными люстрами оно так и манило очутиться внутри.

Глава 6. Кошмар в «Дракониксе»

Марк сидел на большой кровати королевского размера и держал в руках миниатюрную глянцевую открытку.

Из-за того, что после происшествия с торговцем он обессиленный уснул, теперь спать не хотелось совершенно.

Марк не знал, чем себя занять. Под тиканье часов со стрелками в виде извилистых змей, он ожидал, когда же его вновь потянет в сон. И заодно размышлял о событиях, которые уже успели произойти.

В высокое стрельчатое окно светила бледная растущая луна. То и дело мелькали летучие мыши. Хлопая крыльями, они проносились мимо, крепко держа в лапках небольшие папирусные свитки, холщовые свёртки и набитые чем-то кожаные мешочки.

Опёршись на мягкую подушку из чёрного шёлка и плотно укрывшись невообразимо мягким одеялом, Марк снова прочитал послание из открытки:

Глубокоуважаемый господин Мракович!

Мы рады приветствовать Вас в Гранд-отеле «Драконикс». Наш необыкновенный персонал готов приложить сверхъестественные усилия, чтобы время, проведённое в старейшем отеле Страхсильвании, оказалось поразительным и оставило исключительно неизгладимые впечатления. Желаем Вам фантастического отдыха, полного колдовства и чудес.

На веки вечные Ваш, Гранд-отель «Драконикс».

Открытка была отпечатана на плотной дорогой бумаге. С красивым чёрным шрифтом, отливающим серебром и узорчатой каёмкой, изображающей драконов – символ отеля. Вместе с корзиной, заполненной фруктами, некоторые из которых Марк вообще видел впервые, она была на комоде при входе в номер. Трёхкомнатный люкс в жизни оказался ещё более роскошным, чем на всех фотографиях и в описаниях, которые доводилось повидать.

Марку так до конца и не верилось во всё происходящее. Бархатные обои, люстры со свисающими хрустальными каплями, полированная деревянная мебель, мраморный пол и ковры с высоким ворсом…

Всё выглядело непривычно, ново и было даже несколько боязно к чему-либо дотрагиваться. Не говоря уже о том, чтобы чувствовать себя полностью расслабленно. Даже в такой необычной кровати. Конечно, не настолько необычной и любимой, как его собственная, с кованной паутиной и пауками на набалдашниках, но всё же…

Чёрное постельное бельё, массивное изголовье в виде драконов и балдахин с золотыми подхватами на витых столбах, были поистине королевскими. Как, собственно, и весь номер. Подумать только, он, Марк, сейчас сидит на той самой кровати, где спят верховные ведьмы. В номере, о котором не смел даже мечтать, настолько он был дорогостоящим!

Правда, до конца так и не было понятно, шутка ли это, или рекламный ход отеля по поводу ведьм… Но кто знает, что может быть в Страхсильвании! Ведь если существуют люди с необычными способностями, вроде бабушки, или тёти Гюрзелии, может, они действительно объединяются и приезжают сюда для каких-то своих тайных собраний, встреч или праздников.

События продолжали казаться какими-то невероятными, но, к счастью, всё было вполне реально. Мечта сбылась и даже значительнее, чем можно было себе представить. Призовой фонд от Шоколадного Джокера составил целую тысячу злотых! Верховный люкс стоил сотню за ночь, а тут была целая тысяча в полном распоряжении! Тратить можно на что только вздумается! Большой неподъёмный мешок размером с футбольный мяч был до отказа набит монетами. И их было гораздо, гораздо больше тех, что вручил дедушка перед отъездом.

Марк был и рад, и озадачен. Никогда в жизни у него не было денег столько, чтобы он их тратил, как ему вздумается и при этом не чувствовал какой-то ограниченности в средствах. Наконец-то он сможет купить какие-то подарки – бабушке, дедушке, Карлоффу, Виктору и особенно Дарину. Впрочем, у них было кое-что намного дороже, чем самые ценные дары – их многолетняя искренняя дружба.

Подумав об этом, Марк посмотрел на Дарина, лежащего рядом и крепко обнимающего подушку во сне.

Как только они прибыли в Драконикс, то сразу же связались с семьями в Карпатвиле. Анджей был прав, в отеле работали и вай-фай, и мобильная связь.

Главная спальня в Верховном люксе предназначалась для Марка. В ещё одной комнате было две кровати, рассчитанные, похоже, на Виктора с Дарином.

Марк, узнав о персональной спальне и так бы не согласился в ней ночевать – это было слишком. Да и одна только мысль об этом заставляла его чувствовать себя неловко перед друзьями. Кровать королевских размеров была безупречна… Но его самолюбие было не таким раздутым, как у того же Задерея. Уж кто-кто, а он бы на месте Марка без всяких сомнений провёл ночь именно в главной спальне и совесть бы нисколько его не терзала, что у друзей условия изрядно скромнее.

Поэтому Марк решил, что спать на такой кровати будет Виктор, а он вместе с Дарином займут спальню поменьше, для двоих. Но пока они звонили бабушке с дедушкой и родителям Дарина, уставший Виктор ушёл в ту самую спальню и так и не раздевшись, уснул на одной из кроватей. Решив не будить могильщика, ребята в итоге расположились на огромном королевском ложе, которое даже для них двоих оказалось чересчур велико.

За окном снова пролетела летучая мышь и Марк, которому надоело уже полусидеть в постели, решил немного побродить по комнате.

Карлофф, умостившись в кожаном кресле с высокой спинкой, приоткрыл глаза и взглянул на хозяина.

– Спи, я просто встал размяться, – объяснил Марк и подошёл к столу, чтобы попить.

Тонкий хрустальный графин с тёмно-красным виноградным соком, комплимент от отеля, был уже наполовину пуст. Но Марку он так нравился, что он был попросту не в силах от него оторваться. И в самом деле, раз его подали в качестве хорошего тона, почему бы им не наслаждаться! Тем более, что Виктор и Дарин не особо его оценили – одному сок показался слишком сладким, а другому чересчур кислым.