Как игра

Небольшая больничная палата, две койки. На одной сидела женщина, лет семидесяти. Опрятная, в домашнем халате, лицо доброе, даже немного благостное.

Добрый день, меня зовут Пётр.

Полина Аркадьевна – С улыбкой представилась она.

Меня попросили пообщаться с вами. Мы пережили срыв и представляем интерес для науки.

Мне говорили. – Она сделала неопределенный жест в сторону.

Вы ничего не чувствуете, после того как я пришёл?

Все как обычно. Я в последнее время немного лучше себя чувствую. Ощущение, будто помолодела лет на пять.

Мне это тоже знакомо.

Тоже ощущение молодости?

Скорее юности, еще и физические возможности увеличились.

Меня только здоровье чуть меньше беспокоит. Врачи спрашивают про разное, но я не все понимаю. Вроде как я опасна для людей, из-за этого и лежу тут одна. Выходить не разрешают. Хорошо хоть телевизор есть. Зима скоро, а я ещё не все дела дома переделала, - грустно сказала женщина.

Мне тоже нельзя домой, а там жена и дети. - Развел руками.

Мой старик где-то тут лежит. Не пускают к нему. Его два года как парализовало, колодой лежит. Я постоянно с ним разговаривала, а теперь что?

Сочувствую.

Да что уж... Ты присаживайся, в ногах правды нет.

Сел на стоявший у стола стул, осмотрел помещение. Обычная палата, без раковины с краном. Туалет где-то на этаже. Старый телевизор, ещё с кинескопом. Такие выпускали лет двадцать назад. Где его нашли?

Скучно одной в палате?

Я уже привыкла. У нас зимой только в трёх домах живут. Старик и до инсульта молчуном был.

А мне общения не хватает. Работал в большом коллективе, дома семья.

В ухе раздался голос Людмилы Ивановны:

Попробуйте прикоснуться к ней. Потом расскажите, какие возникли ощущения.

Хорошо.

Что хорошо?

Меня попросили до вас дотронуться. Хотят понять, что произойдёт.

Надеюсь, ничего не случится. Если, что, то я с тобой не справлюсь.

Она протянула мне навстречу руку, я ее аккуратно пожал. Кожа сухая, по-старчески дряблая. Никаких других ощущений не возникло. Об этом и отчитался наблюдателям.

Ничего необычного.

Хорошо. Полина Аркадьевна ведёт себя тихо.

Полина Аркадьевна, спасибо. Пойду вернусь наверх. Мне, обещали принести обед.

Храни тебя господь.

И Вас Полина Аркадьевна.

Не снимая гарнитуру, вернулся на третий этаж. Обед ещё не принесли. Экран монитора пустовал. Усевшись за стол, я принялся за более детальное изучение документов. Никаких подводных камней не обнаружил, всё подписал. Уровень зарплаты приближался к максимальному на моей должности в Костроме. Это обнадеживало. На экране появилось изображение.

Минут через десять, обед оставят на столике, там же где лежала гарнитура.

Спасибо.

Документы изучил?

Да. Подписал и сложил в папку. Оставлю на столике. - Невольная улыбка промелькнула на лице. «Документы в обмен на еду».

Почувствовал какие-то изменения?

Нет. Может, надо было датчики на мне разместить?

Если бы мы знали, что измерять. Мы проанализируем полученную информацию. Кое-что выложили для Вас.

Хорошо. Я после обеда немного потренируюсь, тело требует движения.

Монитор опустел. Я встал, взял папку с документами, снял с себя гарнитуру, положил на стол. Разложил привезенные вещи, после чего вышел из кабинета. В пакете на столике меня уже ждал обед. Контейнер с горячим куриным супом, рис с тушенкой, хлеб, компот из сухофруктов и пирожное – корзиночка. Не забыли принести и обычную воду. Маленькие радости в моей изменившейся жизни.

Включил ноутбук, зашёл по ссылке. Появились разделы по России, Белоруссии, Китаю и другим странам. Стало понятно, что информация активно обновляется и мне нужно с ней ознакомиться, а затем проанализировать.

Еда оказалась по-домашнему вкусной, десять лет назад, в больнице, меня так не кормили. Открыл раздел «Россия». Появилась тема «Нижний Новгород». Неделю назад в подъезде пятиэтажного дома произошел срыв. В результате восемь человек стали крайне агрессивными. «Виновница» погибла одной из первых. Молодая женщина находилась дома на больничном с ребёнком, в гостях жила подруга. Срыв у подруги, шестилетней дочери, соседей-пенсионеров, подростка, жившего этажом выше, и, как ни странно, продавцов продуктового магазина с первого этажа. Подробности кровавой бани читать не стал, и так аппетит пропал.

Не стал открывать новую тему, сидел и смотрел на потолок. Женщины и дети. Дочь погибшей привезли в соседнее здание. Туда же, где лежит супруг Полины Аркадьевны. Врачи ничего не могут сделать с их состоянием.

Решил отложить физические нагрузки на полчаса. Немного поискал информацию в открытых источниках. Мир не стал дружелюбнее, но в новостях все больше писали про глупость политиков и затяжные конфликты.

Я занялся зарядкой. В кабинете оказалось неудобно выполнять упражнения. Ограничился привычным набором движений. Через полчаса отнес весь мусор на столик. И снова занялся просмотром инцидентов в России. Подозрительных случаев набралось два десятка, и что-то мне подсказывало, что данный список будет только расширяться. Большинство случаев закончилось резнёй, где погибли инициаторы. По четырём оставались сомнения, в трёх инициаторы подались в бега. К ним тоже остались вопросы, так как однозначно квалифицировать такие случаи без свидетелей оказалось затруднительно.

По теориям возникновения феномена срыва ничего нового не разместили. Надо расспросить Анатолия Васильевича про существующие версии. Как раз приближалось время для звонка. Особо не вчитываясь пролистал информацию по другим странам. Очень мало достоверных данных, в основном выдернули сведения, засветившиеся в сети. Ситуация пугала, хотя на фоне происходящих в мире событий, количество смертей казалось незначительным.

Петр, вы на месте?

Да, сейчас пересяду.

Ознакомились с обновленной информацией?

Поверхностно, после некоторых случаев волосы на голове шевелятся.

Это ещё не добавили фото и видео с мест, где всё произошло. Поверьте, там по-настоящему страшно. Вам очень повезло, да и нам тоже, когда вы встретились с напавшей на вас девушкой на улице. В помещении напала бы вся группа, шансов выжить в таком случае нет. Да и потом, остановить всех сорвавшихся оказалось бы не самой простой задачей.

У них всё в порядке?

Сложно сказать. Они плохо помнят последние дни обучения, но вполне адекватны.

Какое-то воздействие на психику?

Похожее поведение наблюдается у всех, кто долго контактировал с инициатором, но не сорвался. Чем меньше время контакта, тем лучше сохранились воспоминания о последних днях. Создаётся ощущение, что присутствие инициатора как бы размывает личность, нарушает адекватное восприятие окружающего и стирает воспоминания.

Таким образом, у нас есть несколько признаков, по которым можно искать места срывов: убийства, чаще всего жестокие и массовые, потеря памяти и вменяемости. Всему этому предшествует нарастающая агрессивность.

К сожалению, способов прогноза и поиска потенциальных пострадавших от срыва у нас все еще нет.

Какие мои дальнейшие действия?

Сегодня остаетесь здесь, в палате все есть. Дверь на ночь запирается, ужин и завтрак будут по той же схеме. Отдыхайте и знакомьтесь с материалами.

Хорошо, ещё будут какие-то встречи?

Не сегодня.

Что можно говорить супруге?

Про расследование нескольких несчастных случаев, в том числе ваш.

Согласитесь, звучит не слишком правдоподобно.

Вопрос решаем. Если нет других вопросов, то я вынужден откланяться.

Понятно, до свидания.

Устал сидеть, пришлось разминаться. Полчаса отжимался и приседал, пока не зазвонил телефон.

Добрый день. – Сказал знакомый голос. – Это Людмила Ивановна. Совсем забыла, рядом с процедурной можно помыться. Для вас принесли полотенце и кое-что из одежды, размер должен подойти.

Спасибо. А как-то можно постирать мои вещи?

Оставьте на столике.

Хорошо. Хоть приведу себя в порядок, а то уже попахиваю.

Перед помывкой забрал вещи. Лежать в старой больничной ванной не рискнул. Не смог преодолеть брезгливость, а качественно отмыть пожелтевшую с обколотой эмалью ванну было нечем. Какое же удовольствие принять душ, особенно после стольких приключений. Одежду подобрали по размеру, хотя ходить в такой при других обстоятельствах я бы не стал. Свою грязную одежду оставил на столике. Там уже лежал пакет с ужином.

Расположившись в кабинете, расстелил узкий матрас на кушетке, заправил постельное бельё. На ужин принесли гречу с рыбной котлетой, компот, несколько кусков белого хлеба с маслом и термос с чаем. Довольно вкусно и сытно. Расслабившись после ужина, позвонил Оле. Настроение улучшилось, накатило дремотное спокойствие.

Привет, родная.

Привет. – В голосе не чувствовалась радость от звонка.

Как у тебя дела, чем занимаетесь?

Устала на работе. Аня и Лена на больничном, на всех перекинули их задачи. Вчера бегала в школу на родительское собрание. – Она тяжело вздохнула. - Пришлось отрабатывать.

Меня к вам не отпускают. По телефону не могу все рассказать. Обещали, что сами тебе пояснят.

У тебя все в порядке? – в голосе появилась обеспокоенность.

Как сказать – усмешка получилась сама собой, – с работы уволился по соглашению сторон, но уже подписал документы о приеме в другую организацию с повышением оклада.

О как! Весело у тебя. При этом не отпускают домой?

Мне нельзя. Тебе все расскажут. Я очень соскучился. Предлагаю завтра включить видео и поговорить всей семьёй. Наташа опять жаловалась на Ваньку.

Балуешь ты её, а она пользуется. – В голосе печальная улыбка. – Мы не ужинали, я все еще готовлю.

Понял, не отвлекаю. Целую. Ребятишек поцелуй за меня. – Как же хочется к ним, ещё немного и глаза непроизвольно наполнятся влагой.

Обязательно, мы тебя очень ждём. Пока.

Пока.

Несколько минут я сидел опустошенный. Ещё оставалась надежда, что всё само собой наладится. Может, срывы закончатся так же, как и начались. Вот только я не буду рисковать семьей. Экспериментировать и получить очередной срыв никто не хочет. Хотя я могу ошибаться, особенно с учётом масштабов случившегося.

Снова сел изучать данные, собранные учеными и аналитиками. Решил, для начала, уточнить информацию о себе. Появились сведения о моем общении с Полиной Аркадьевной и ее вежливых ответах. При её склочном характере это оказалось самым удивительным для аналитиков. Про меня ничего не добавили.

У «Старухи» комментарии оказались аналогичными. Её супруг все так же находился в крайне агрессивном состоянии. В папке про «Сидельца» добавилась информация по его прежним судимостям, после чего мне захотелось, чтобы он находился в камере с другими уголовниками. Он заслужил свои пятнадцать лет строгого режима.

Появилась информация ещё об одном инициаторе под кодом: «Стриж». Он не был под опекой кураторов. История в чём-то оказалась забавной, насколько может быть забавной смертельно опасный феномен. Парень, двадцати трех лет, со знакомыми пошёл в экстремальный поход. Поспорил с выживальщиками, и те, разбившись на несколько маленьких групп, начали соревнование на скорость преодоления сложного маршрута. Парню повезло, в пару к нему попал хлипкий мужичок без особых талантов. Чистый теоретик, бесивший всех окружавших. Что произошло в их лагере, не известно. «Стриж», похоже, решил, что убил своего напарника, и подался в бега. Мужичок выжил, его, спустя сутки, обнаружили со сломанным позвоночником в кустах возле небольшой реки. Поиск сбежавшего продолжался. На связь с друзьями и родственниками парень не выходил.

Интересная история, финал которой еще не наступил. Я решил по чаще заглядывать в эту папочку, уж больно чудные дела происходят в России. За прошедшие несколько часов добавились ещё четыре раздела. Кровь, грязь, нечеловеческая жестокость. Сорвавшиеся действуют крайне агрессивно, жестко и прямолинейно. Немного похоже на поведение киношных зомби. Они не так глупы и спустя некоторое время проявляют сообразительность. Это пугало. В случае восстановления интеллекта до прежних параметров и существующей жажде убийства, маньяки покажутся не столь уж страшными. Сорвавшиеся чувствуют, но не боятся боли. Американские ужасы в реальном мире. Хорошо, что это не вирус и не происходит стремительного заражения, как в фильмах ужасов.

Я не стал читать про другие регионы. И так мутило от описания некоторых подробностей. Почистил зубы и лег. Перед тем как уснуть, еще раз пролистал новостные сайты. СМИ, в свойственной им манере, продолжали пугать. Лучше бы не читал.

День двенадцатый.

Уснул быстро и легко. Обычно, когда на работе начинался завал, уснуть не получалось, слишком много мыслей крутилось в голове. Снова снился все тот же город. Ничего нового не появилось, путешествие продолжалось. Проснулся без десяти минут пять. В теле приятный подъем сил, как будто снова стал подростком. Так рано, да ещё без посторонней помощи, я и в молодости не просыпался. Требовалось решить, чем себя занять до того момента, когда проснутся кураторы. С удовольствием сделал зарядку, перекусил остатками крекеров. От скуки включил ноутбук. Открыл и начал изучение с папки «США». Оказалось очень интересно.

У них произошло гораздо больше инцидентов. Что логично при разнице в численности населения. Большинство срывов происходило по стандартному сценарию: инициировавшие срыв не ожидали нападения и погибали. В Техасе на полицейского напали соседи по гостинице, где он проживал после развода. Нападавших было четверо, мужчина хорошо стрелял и смог отбиться. Нам повезло, и видео попало в соцсети. После этого полицейский быстро исчез из поля зрения местных СМИ и наших наблюдателей. Видео через два часа удалили со всех американских площадок, но наши успели его скачать.

Про несколько других случаев стало известно из статей в СМИ и видео плохого качества, попавших в поле зрения журналистов. Прямых доказательств, что это срывы, не было. Но аналитики не зря едят свой хлеб, они провели перекрестные сравнения и сопоставили особенности преступлений.

После Америки просмотрел информацию по Европе. Удивило, что такой резни на видео не попадалось. Потенциальных инцидентов набрался не один десяток. Чего там только не нашли. Сорвавшихся оказалось много, а вот уцелевших инициаторов не больше пяти. В основном файлы шли с пометкой «предположительно». Всё та же грязь и смерть.

Устал сидеть, снова размялся. В углу экрана высветилось время — семь утра, а я уже столько успел сделать. От ученых я не ожидал в ближайшие дни хоть каких-то результатов. Показалось глупо идти к Полине Аркадьевне без согласования Анатолия. А больше и идти некуда. Мало ли кто еще находится в здании. Пересматривать новости не хотелось. С трудом заставил себя продолжить ознакомление с информацией. Выбрал Китай. При размерах и закрытости этого государства можно было ожидать чего угодно. В папке лежала информация о полусотне инцидентов. Очень подробные описания, многие с видео срывов и их последствий. Большинство пострадавших уже изолировали в нескольких психиатрических больницах. Власти Китая делали всё возможное, чтобы всех вылечить и научиться прогнозировать срывы. Оказалось, китайцы сами предоставили России всю имеющуюся у них информацию. Подобное сотрудничество поддержали Северная Корея и Вьетнам. Всех выживших инициаторов разместили в небольшом городке на севере страны. Контактировать с ними оставили небольшую группу добровольцев, в основном с неизлечимыми заболеваниями или стариков.

Чем больше я читал про предпринятые в Китае меры, тем больше проникался уважением. Вероятно, на меня так повлияла их пропаганда, но впечатляло.

Изучая документы, не заметил, как пришло время завтрака. Зазвонил телефон.

Доброе утро, – поприветствовал Людмилу Ивановну.

Доброе, Петр. Как спалось? Кушетка в больничном кабинете не лучшее место для отдыха.

Да я уже привык.

Включите компьютер. Завтрак уже принесли, можете забрать.

Хорошо. Сейчас включу.

После завтрака обсудим все накопившиеся с вечера новости. Много интересного. – Она положила трубку.

Удивленный и заинтригованный, я сходил за завтраком. Изрядная порция рисовой каши с маслом, белый хлеб и вкусный какао в большом металлическом термосе. Не забыли и про питьевую воду, а также крекеры на перекус.

Быстро позавтракав, я с интересом расположился перед монитором. Пока никто не подключился, написал жене сообщение, пытаясь приободрить. Первой на экране появилась Людмила Ивановна, сложилось ощущение, что она почти не спала. Пришла в той же одежде, которая выглядела заметно измятой.

Ну что же, начнем. – сказала она. – К разговору подключились ещё несколько экспертов. Вам я озвучу их вопросы и комментарии.

Не уверен, что мои ответы будут хоть чем-то полезны. Я уже рассказал все, что знал.

Вы видите ситуацию изнутри. Есть шанс заметить ранее упущенное. Какие разделы успели посмотреть?

Россия, США, Европа и Китай. Большую часть по верхам. Понравилось, как информацию структурировали китайцы. К сожалению, в большинстве случаев инициаторы погибают. По выжившим изучить документы не успел.

По Китаю информация наиболее полная. Корея, в ближайшее время, обещает предоставить, максимально подробные сведения. С остальными идут переговоры, но там всё сложно, особенно по странам НАТО.

Мне показалось, что у китайцев есть какая-то информация по способностям.

Есть. Усиление способностей происходит по игровой логике.

Эм? – удивился я, хотя и ожидал чего-то подобного.

Смерть сорвавшегося каким-то образом усиливает способности инициатора. Вопросов все еще очень много.

У меня нет игрового меню.

Судя по всему, его ни у кого нет. Способности каким-то образом приобретаются, а затем усиливаются. Наличие меню сделало бы ситуацию более предсказуемой и при этом однозначно говорило о вмешательстве внешних, разумных сил. Сейчас мы этого сказать не можем.

У меня нет никакого желания убивать кого-либо, чтобы понять, как происходит получение способностей.

Надеюсь, что обойдемся без этого. Есть вероятность, что смерть не единственный способ или наши китайские коллеги ошиблись. Вот это мы и попробуем выяснить.

Каким образом? – меня не убедили слова собеседницы.

Расскажите про ваши сны.

Более получаса я рассказывал все, что запомнил из сновидений за последние две недели. Их необычность и чёткость образов даже спустя несколько дней.

Насколько нам известно, сны у всех переживших срыв инициаторов отличаются от обычных снов. Сюжет у каждого свой, но он повторяется с невероятной для обычных людей регулярностью. Мы предполагаем, что сны каким-то образом связаны со сверхспособностями.

Хотите сказать, что если я найду свой дом, то приобрету способности? – идея не удивила и показалась интересной. – Может, расскажете, какие сюжеты вам известны?

По известным сюжетам выложим информацию. По первому вопросу мы не знаем, но это возможно. С другой стороны, привычная нам логика может отсутствовать.

Понятно.

Предлагаю попробовать во время сна сделать нечто неожиданное. Во сне можно сделать многое, невозможное в реальном мире.

Судя по всему, в реальном мире возможно гораздо больше, чем мы привыкли считать. – Людмила Ивановна грустно улыбнулась.

Вы правы. – Она на несколько секунд задумалась или прислушивалась к чему-то. – Супруг Полины Аркадьевны в очень плохом состоянии. Есть предложение посетить его совместно с ней.

Если я правильно понимаю, это может его убить.

В любом случае, он сегодня уйдёт…

Предложение покоробило своим цинизмом. Я не хотел увидеть еще одну смерть, их и так было больше, чем за всю предыдущую жизнь. Но, отказавшись, я не вернусь домой, к семье.

Вы считаете это необходимым?

Нет, но есть вероятность, что мы получим новую информацию.

К чему такая спешка? Вы чего-то боитесь?

Пётр. – Людмила Ивановна снова перешла на официальный тон. – Инциденты продолжают происходить. Их пока трудно назвать угрозой человечеству, но динамика настораживает. К тому же, никто не знает, какую опасность представляют инициаторы.

Кое-что известно, – я грустно улыбнулся, – мы приводим к агрессивному безумию.

Приводит, но это верхушка айсберга, далеко не самая пугающая.

Думаете?

Кое-что, из придуманного фантастами, ужасает, и оно, потенциально стало возможным.

Монитор потемнел. Еще оставалось время до обеда. Я решил немного размяться, мои физические возможности еще немного увеличились. Хотелось испытать себя. Полноценно подтягиваться, а тем более бегать, в кабинете не получалось. Я повторял одни и те же упражнения больше часа. Как же хорошо после физических нагрузок сходить в душ. Как мало нужно для получения удовольствия. Обед ждал на привычном месте. Рядом, в пакете, лежали мои чистые и выглаженные вещи. Вот еще одна радость — одеться в чистое и свое.

На обед принесли наваристый борщ, пюре с курицей, чай и шоколад. Кормили вкусно и сытно. Везде бы так. Кроме того, в пакете лежали пара яблок, апельсин и немного черешни. Я очень обрадовался этой мелочи. В обыденной жизни фрукты воспринимались гораздо спокойней, захотел — купил.

После еды проверил пришедшие на телефон письма. Несколько бывших коллег выразили своё сожаление по поводу моего увольнения. Они ничего не знали про срывы и посчитали, что гибель девушки оказалась основной причиной случившегося увольнения. Постарался ответить максимально расплывчато, ни в чем не обвинив руководство. Все еще не хотелось окончательно разрывать все связи с компанией, в которой работал десять лет. Кострома — город небольшой, еще не раз пересечемся.

Зазвонил телефон. Поднимая трубку, увидел номер Леонида Васильевича.

Добрый день.

Добрый. Голос бодрый, не унываешь!

Не уверен, что это натуральная бодрость, а не влияние произошедших изменений.

Может, и так. – задумчиво произнёс профессор. – Пойдешь на прощание с мужем Полины? - он замялся, вспоминая отчество.

Пойду, хоть и не хочу. Скажу больше, меня мутит от одной мысли об этом.

То, что мутит, это хорошо. То, что пойдёшь, тоже хорошо.

Кровожадные у вас пожелания, профессор. – усмехнулся я.

Появились какие-то новые просьбы? – ушёл от ответа Леонид Васильевич.

Интересно. – я задумался. – Мне бы для тренировок что-то. В кабинете очень тесно и неудобно.

Подумаю, чем тебе помочь. Есть ещё что-то?

Заберите мои возможности и отпустите домой – пошутил в ответ.

Хорошо бы иметь такую возможность. – почти серьёзно ответил профессор. – Обед закончился. У меня ещё одна пара со студентами. Будут вопросы, пиши. До свидания.

До свидания, профессор.

Спокойно обдумать всё, что я услышал, мне не дали. Позвонила Людмила Ивановна и предложила пройти к Полине Аркадьевне, а потом к её супругу. Его разместили на первом этаже нашего здания, в самом дальнем от нас помещении. Не хотелось присутствовать при его смерти. Да и прощание — событие очень интимное, но мир изменился, надо думать о том, как в нем выживать. Чем быстрее ученые найдут ответы на возникшие проблемы, тем меньше погибнет людей.

С такими невеселыми мыслями спустился на второй этаж. Баба Поля сидела на кровати. Она как-то вся уменьшилась, плечи опустились, взгляд потерявшего надежду человека. Новость о состоянии мужа придавила её.

Здравствуйте, баба Поля.

Здравствуй. – Из нее как будто весь воздух выпустили. Слова давались с трудом.

Я остановился, не зная, что сделать. Мне стало так жаль эту пожилую женщину, попавшую в худшую из возможных ситуаций. Жить с парализованным мужем в пустой деревне, ежедневно заботиться о нем, содержать дом и хозяйство... Это какой силой нужно обладать... А тут это проклятье. Забравшее всё, что у неё оставалось. Хотелось развернуться, убежать, требовать вернуть всё на свои места. Не знаю, что бы я сделал, но баба Поля подняла на меня глаза и попросила:

Помоги.

Я тут же протянул руку, помог встать. Аккуратно придерживая, повёл в сторону лестницы. Шли долго. Она не висела у меня на руках, не рыдала, но каждый шаг давался с огромным трудом. Не получалось сосредоточиться. Это не моё горе, почти не знакомые люди, но как же мне не хотелось здесь находиться. Не дай бог самому оказаться в такой ситуации. Может, легче было бы идти после смерти мужа бабы Поли, но она хотела его увидеть, попрощаться с ним. Хоть и понимала, что это ускорит его смерть.

Как бы медленно мы ни шли, конец нашего пути оказался перед нами. В палате, на больничной кровати с многочисленными приспособлениями, назначения которых я не понимал, лежал старик. Худой, немощный, без сознания. К нему шли трубки для подачи воздуха, капельница и ещё что-то. Даже у дверей было слышно, как в его лёгких что-то всхлипывало. Я подвел бабу Полю к кровати. Мы молча стояли несколько минут. Потом старик начал прерывисто дышать, несколько раз тяжело и странно вздохнул и расслабился. Баба Поля держала умершего за руку, по её лицу текли слезы.