Пока король спит

— Откуда вы знаете?

— Я следил за ним.

Элиана резко повернулась.

— Следили?

— По приказу короля.

— И всё это время считали его предателем?

— Нет.

Кассиан посмотрел ей в глаза.

— Я считал, что он пытался спасти короля от самого себя.

Они остановились у последнего шкафа.

Обломок ключа в руке Элианы вспыхнул.

Замок щёлкнул.

Внутри лежала одна папка.

На ней было написано:

«Ночная Корона. Исследования А. Вейра».

Элиана открыла её.

Схемы.

Записи.

Списки имён.

И одна фраза, повторённая десятки раз:

«Корона не создаёт память. Она её удерживает».

Элиана перелистнула страницу.

— Здесь говорится о Полуночном кольце.

— Читайте.

«Если корона исчезнет без замены, граница разрушится. Но если продолжить платить памятью, однажды не останется людей, способных помнить, зачем они живут».

Элиана закрыла глаза.

— Значит, Роуэн ошибается.

— Не полностью.

— А вы?

Кассиан ответил не сразу.

— Я семь лет думал, что выбора нет.

Она посмотрела на него.

— А теперь?

Он отвёл взгляд.

— Теперь появился вы.

Сердце Элианы дрогнуло.

Она быстро перевернула следующую страницу.

Там была запись, сделанная другим почерком.

Королевским.

«Адриан Вейр отказался продолжать работу. Назвал цену неприемлемой».

Ниже — дата.

За три дня до его казни.

Элиана почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Он не отказался от короны.

— Нет.

— Он отказался платить её цену.

Кассиан кивнул.

Последняя страница была сложена вчетверо.

Элиана развернула её.

Вверху стояло её имя.

«Элиана».

Руки задрожали.

Она начала читать.

«Если ты дошла до этой страницы, значит, мне не удалось закончить работу.

Не ищи виновного.

И не верь тому, кто скажет, что ради спасения королевства кто-то обязательно должен умереть.

Это ложь, которую корона повторяет людям, пока они не начинают считать её правдой».

Элиана перечитала последние строки.

«Я спрятал часть ответа там, где память не подчиняется короне.

Но открыть путь сможет только ты.

Потому что то, что она ищет в тебе, — не кровь.

Это выбор».

Элиана медленно подняла голову.

— Что он имел в виду?

Кассиан смотрел на письмо.

— Думаю, ваш отец оставил вам возможность закончить то, что не смог он.

— Где?

Вместо ответа обломок ключа в её ладони засиял.

На стене появилась тонкая серебряная линия.

Кассиан мгновенно напрягся.

— Это не дверь архива.

— Тогда куда она ведёт?

За стеной послышался низкий гул.

Такой же, как в Ночной башне.

Кассиан посмотрел на Элиану.

— На ту сторону.

Она сжала письмо отца.

— Тогда пора узнать, что он там спрятал.

И серебряная линия начала раскрываться.

Глава 15. По ту сторону стены

Серебряная линия раскрылась беззвучно.

За ней не было коридора.

Только темнота.

Кассиан первым подошёл к границе.

— Останьтесь здесь.

Элиана посмотрела на него.

— Вы серьёзно?

— На той стороне правила другие.

— Вы сами сказали, что не знаете всех правил.

— Поэтому я и прошу вас остаться.

— А я не собираюсь позволять вам снова решать за меня.

Он замер.

Потом протянул ей руку.

— Тогда идите рядом.

Элиана вложила пальцы в его ладонь.

Холод.

На мгновение ей показалось, что она проваливается сквозь лёд.

А потом мир изменился.

Архив исчез.

Они стояли на улице, которой не существовало в Астерионе.

Дома были похожи на те, что она знала, но казались вырезанными из воспоминаний. У одной двери не было стены. У окна не было дома.

Небо было совершенно чёрным.

А вместо звёзд там плавали чужие лица.

Элиана невольно остановилась.

— Что это?

— Память.

Кассиан держал её руку крепче.

— Не смотрите слишком долго.

— Почему?

— Потому что некоторые воспоминания хотят, чтобы вы стали их частью.

Элиана отвела взгляд.

По улице двигались фигуры.

Одни были почти прозрачными.

Другие выглядели совершенно живыми.

Но у всех было одно общее.

Они смотрели на неё.

— Они знают меня.

— Да.

— Почему?

Кассиан молчал.

Элиана остановилась.

— Вы знали, что так будет.

— Я предполагал.

— Что ещё вы предполагали?

— Что они почувствуют в вас след вашего отца.

Она резко повернулась к нему.

— Но он никогда здесь не был.

— Был.

— Вы уверены?

— Я видел его.

Элиана почувствовала, как сжалось сердце.

— Когда?

— В ночь перед его казнью.

Она хотела спросить ещё, но впереди появилась женщина.

Та самая, что стояла у Полуночного кольца.

Белое платье.

Серебряная нить между пальцами.

Она улыбнулась.

— Дочь архивиста.

Кассиан встал перед Элианой.

— Мы пришли за памятью Адриана Вейра.

Женщина посмотрела на него.

— Нет.

— Тогда зачем вы нас позвали?

— Не мы.

Она указала на Элиану.

— Она позвала себя.

Элиана нахмурилась.

— Я вас не звала.

— Не сейчас.

Женщина коснулась серебряной нити.

Вокруг них вспыхнули десятки воспоминаний.

Элиана увидела отца.

Увидела короля.

Увидела Кассиана.

Снова.

Но на этот раз Кассиан был совсем молодым.

Он стоял перед Адрианом и держал в руках Ночную корону.

Элиана резко вдохнула.

— Это было до вашей клятвы.

Кассиан смотрел на видение.

— Да.

— Что произошло?

— Я согласился стать Хранителем.

— Почему?

Он не ответил.

Женщина улыбнулась.

— Потому что иначе умерла бы она.

Элиана похолодела.

— Кто?

Видение дрогнуло.

На мгновение в нём появилась маленькая девочка.

Элиана.

Ей было девятнадцать.

Она стояла рядом с отцом.

А рядом с ней — Кассиан.

Он смотрел на неё так, словно уже тогда знал, кем она станет.

Элиана отступила.

— Нет.

Кассиан схватил её за руку.

— Элиана.

— Вы были рядом со мной.

— Да.

— До казни.

— Да.

— И вы мне не сказали.

Он закрыл глаза.

— Я дал слово вашему отцу.

— Вы дали слишком много слов.

Она выдернула руку.

В этот момент вся Другая сторона вздрогнула.

Серебряная нить натянулась.

А женщина впервые перестала улыбаться.

— Она вспомнила.

Кассиан резко посмотрел на Элиану.

— Что?

Элиана не знала.

Но внутри неё что-то открылось.

Не воспоминание.

Чужое присутствие.

И голос, который она уже слышала раньше, прошептал совсем близко:

— Дочь архивиста… наконец-то.

Элиана подняла глаза.

Темнота вокруг них начала сгущаться.

А Кассиан впервые за всё время испугался.

— Нам нужно уходить.

— Почему?

Он посмотрел ей за спину.

— Потому что теперь они знают твоё настоящее имя.

Глава 16. Имя в темноте

— Теперь они знают твоё настоящее имя.

Кассиан произнёс это так тихо, будто боялся, что сама темнота услышит его.

Элиана посмотрела на него.

— Ты сказал это так, словно знаешь, какое оно.

Он не ответил.

За их спинами пространство дрогнуло. Серебряная стена, через которую они только что прошли, медленно затягивалась, стирая очертания человеческого мира. Вокруг стоял тот же Вейрхолл — и одновременно совершенно другой.

Дома были похожи на воспоминания о домах. Улицы исчезали, если на них переставали смотреть. Фонари горели без огня.

А люди смотрели на Элиану.

Не на Кассиана.

На неё.

— Дочь архивиста, — раздался голос из темноты.

На этот раз Элиана не вздрогнула.

— Я уже слышала это.

— Ты слышала имя своего отца.

Женщина, стоявшая у пустого фонтана, подняла голову.

Лицо её постоянно менялось. На мгновение Элиана видела старуху, затем молодую девушку, затем женщину, которую будто знала всю жизнь.

— Но ты не знаешь своего.

Кассиан шагнул вперёд.

— Хватит.

Женщина улыбнулась.

— Ты всё ещё защищаешь её.

— Я защищаю её от вас.

— Нет, Хранитель. Ты защищаешь её от правды.

Элиана почувствовала, как внутри поднимается холод.

— Какое имя вы имеете в виду?

Женщина посмотрела прямо на неё.

— То, которым тебя назвал отец в ночь перед своей смертью.

Кассиан резко повернулся.

— Ты не можешь этого знать.

— Могу.

— Эта память была уничтожена.

— Не уничтожена. Спрятана.

Тишина стала почти физической.

Элиана медленно посмотрела на Кассиана.

Он побледнел.

— Что она говорит?

— Не слушай её.

— Почему?

Он впервые не нашёл ответа сразу.

И именно это напугало Элиану сильнее всего.

— Кассиан.

Он закрыл глаза.

На несколько секунд перед ней оказался не Хранитель Ночной Короны, не командир, которого боялся весь двор.

Просто мужчина, который устал помнить чужие тайны.

— Адриан назвал тебя не наследницей, — сказал он наконец. — Это слово появилось позже.

— А кем?

Кассиан открыл глаза.

В них было что-то, чего она прежде не видела.

Страх.

— Девушкой, которая однажды сможет открыть дверь, которую не сможет закрыть даже Корона.

Из темноты донёсся шёпот:

— Потому что эта дверь откроется не кровью.

Женщина улыбнулась Элиане.

— А памятью.

И в ту же секунду боль пронзила её висок.