Пока король спит

Глава 8. Первый провал

— Мы встречались раньше?

Элиана смотрела на него, не зная, что ответить.

Ещё минуту назад этот мужчина стоял перед Советом и готов был лишиться власти ради неё.

А теперь не помнил даже их первой встречи.

— Сегодня, — сказала она наконец.

Кассиан нахмурился.

— Нет. Я спрашивал не об этом.

Он провёл рукой по виску.

— Я помню приказ. Архив. Башню. Совет.

Он замолчал.

— А дальше?

— Дальше вы спросили меня, кто мой отец.

— Верно.

— И сказали, что он не был предателем.

Кассиан медленно кивнул.

— Я это помню.

Элиана уже хотела спросить ещё что-то, когда он резко пошатнулся.

Она успела схватить его за локоть.

— Кассиан?

Он закрыл глаза.

— Не трогайте меня.

— Вы сейчас упадёте.

— Я знаю.

Его пальцы сжались на краю стола.

На коже под ними проступили тонкие серебряные линии.

Элиана узнала их.

Такие же она видела на Полуночном кольце.

— Это Корона?

Кассиан ничего не ответил.

Через несколько секунд линии исчезли.

Он выпрямился.

— Всё прошло.

— Вы врёте.

— Да.

Элиана удивилась его честности.

— Что она забрала?

Кассиан посмотрел на неё.

Взгляд стал холодным.

— Почему вы решили, что она что-то забрала?

— Потому что вы забыли меня.

Он отвёл взгляд.

— Не вас.

— Тогда кого?

Тишина.

— Лицо.

— Чьё?

Он долго молчал.

— Моей матери.

Элиана не ожидала этого.

Кассиан провёл рукой по лицу.

— Я помнил её до сегодняшнего дня. Голос. Руки. Как она поправляла мне воротник перед церемониями.

Он сделал вдох.

— Теперь я помню всё это.

— Кроме лица.

— Кроме лица.

Элиана почувствовала неприятную тяжесть в груди.

— Почему?

— Потому что Ночная Корона получает цену за защиту.

— Вы платите ей памятью?

Он посмотрел прямо на неё.

— Я её Хранитель.

Этого оказалось достаточно.

Элиана вспомнила слова о семнадцати забытых людях.

— И сколько вы уже отдали?

Кассиан усмехнулся без радости.

— Достаточно, чтобы перестать считать.

Он направился к двери.

— Подождите.

Он остановился.

— Почему вы никому не сказали?

— Потому что Хранитель, который забывает, становится угрозой.

— Для кого?

— Для всех.

Элиана подошла ближе.

— Включая меня?

Кассиан посмотрел ей в глаза.

На этот раз без привычной стены.

— Особенно вас.

Она не отступила.

— Тогда почему защищали меня перед Советом?

— Не знаю.

— Вы всегда так отвечаете?

— Только когда это правда.

Несколько секунд они молчали.

Потом он достал из внутреннего кармана небольшой чёрный блокнот.

— Если я снова что-то забуду, вам придётся знать.

Он протянул его ей.

— Что это?

— Мои записи.

— Мне можно читать?

— Только если я сам скажу.

Элиана взяла блокнот.

— А сейчас?

Кассиан задержал взгляд на её пальцах.

— Сейчас — нет.

Он уже открыл дверь, когда остановился.

— И ещё.

— Да?

— Никому не говорите о моих провалах.

— Даже Совету?

— Особенно Совету.

Он вышел.

Элиана осталась одна.

Через секунду блокнот в её руке стал тёплым.

Она посмотрела на обложку.

На ней серебряными буквами было выведено:

«Если я забуду, открой страницу девятнадцать».

Элиана медленно перелистнула несколько страниц.

И поняла, что Кассиан оставил ей выбор.

Открыть.

Или поверить ему.

Она закрыла блокнот.

Пока.

Глава 9. Список имён

Элиана не открыла девятнадцатую страницу.

Она сказала себе, что это из-за обещания.

На самом деле ей хотелось понять, сколько ещё Кассиан готов скрывать.

Блокнот лежал на столе всю ночь.

Утром она обнаружила, что одна страница раскрыта сама.

Девятнадцатая.

Элиана замерла.

На ней было всего несколько строк.

«Сегодня я снова забыл лицо матери.

Но помню причину.

Корона забирает то, к чему человек привязан сильнее всего».

Ниже стояла дата.

Семь лет назад.

Элиана перечитала запись.

Значит, Кассиан платил Короне с самого начала.

Она перевернула страницу.

Следующая была исписана именами.

Семнадцать.

Некоторые зачёркнуты.

Некоторые обведены.

Рядом с каждым стояла короткая отметка: «голос», «имя», «дом», «ребёнок», «лицо».

Элиана почувствовала холод.

Это были люди, которых город забыл.

Последним стояло имя Томаса Ренна.

Рядом:

«Вернулся».

Элиана резко закрыла блокнот.

Дверь открылась.

Кассиан вошёл без стука.

— Вы читали?

— Нет.

Он посмотрел на стол.

Потом на неё.

— Лжёте.

— Да.

К её удивлению, он едва заметно улыбнулся.

— Уже лучше.

— Почему вы дали мне дневник?

— Я не давал вам разрешения читать его.

— Но знали, что я найду страницу.

Он снял перчатки.

— Я надеялся, что вы не станете.

— А если бы стали?

— Тогда я бы узнал, насколько вам можно доверять.

Элиана нахмурилась.

— Значит, это была проверка?

— Отчасти.

— Ненавижу проверки.

— Я заметил.

Он забрал блокнот.

Элиана не отпустила его сразу.

Их пальцы соприкоснулись.

Кассиан замер.

Совсем ненадолго.

Но она почувствовала это.

— Здесь имя моего отца, — сказала она.

Он перестал улыбаться.

— Покажите.

Она открыла последнюю страницу.

Там, под именами забытых людей, стояло:

«Адриан Вейр. Не забыт. Спрятан».

Кассиан медленно выдохнул.

— Кто это написал?

— Вы.

— Нет.

— Ваш почерк.

Он посмотрел на строку так, будто видел её впервые.

— Я этого не помню.

Элиана почувствовала, как между ними снова возникает та самая невидимая стена.

— Значит, Корона уже забрала это?

— Возможно.

— Или вы сами скрыли от себя правду.

Кассиан поднял глаза.

— Что вы хотите найти?

— Моего отца.

— Он мёртв.

— Тогда почему в вашем дневнике написано, что он спрятан?

Кассиан молчал.

Элиана забрала блокнот.

— Я найду ответ сама.

— Где?

— В доме Вейров.

Он резко поднял голову.

— Туда нельзя.

— Почему?

— Потому что дом закрыт с момента казни вашего отца.

— Значит, там что-то осталось.

— Элиана…

— Вы можете пойти со мной.

Кассиан смотрел на неё несколько секунд.

— Это приказ?

Она впервые позволила себе улыбнуться.

— Нет.

Он вздохнул.

— Тогда я, кажется, не могу отказать.

Она направилась к двери.

И только когда Кассиан пошёл следом, Элиана заметила, что он снова держится за висок.

Будто пытался удержать воспоминание, которое уже начало исчезать.

На лестнице он вдруг остановился.

— Элиана.

Она обернулась.

— Что?

Кассиан смотрел на неё странно.

— Я помню ваш голос.

— И?

— Я уверен, что слышал его раньше.

Она ничего не ответила.

Потому что впервые подумала о том же.

Возможно, их встреча семь лет назад была не случайностью.

И, возможно, её отец оставил для неё не только письмо.

Глава 10. Дом Вейров

Дом Вейров стоял на окраине старого квартала.

Когда-то здесь хранились королевские рукописи.

Теперь окна были забиты досками, камень почернел от времени, а герб над дверью раскололся пополам.

Элиана остановилась у ворот.

— Вы были здесь?

Кассиан стоял рядом.

— Один раз.

— После казни?

— До.

Она посмотрела на него.

— И что вы здесь делали?

— Приходил к вашему отцу.

Эти слова отозвались больнее, чем она ожидала.

— Вы были его другом?

— Нет.

— Тогда кем?

Кассиан отвёл взгляд.

— Человеком, которому он не доверял.

Элиана открыла дверь.

Петли жалобно скрипнули.

Внутри всё осталось почти так, как она помнила.

Длинный коридор.

Старая лестница.

Книжные шкафы.

И запах бумаги, который невозможно было забыть.

Она провела ладонью по стене.

Когда-то отец поднимал её сюда за руку.

Теперь на месте его кабинета была пустота.

— Он всегда говорил, что книги нельзя хранить в одном месте, — тихо сказала Элиана.

— Почему?

— Потому что если сгорит одна комната, история не должна сгореть вместе с ней.

Кассиан посмотрел на неё.

— Умный человек.

— Теперь вы ему доверяете?

— Теперь — да.

Она резко повернулась.

— Слишком поздно.

— Да.

Ответ был настолько спокойным, что спорить оказалось невозможно.

В этот момент из соседней комнаты раздался шум.

Кассиан мгновенно выхватил меч.

— Останьтесь здесь.

— Нет.

— Элиана.

— Я не ребёнок.

Из темноты появилась девушка с фонарём.

— И я тоже так считаю.

Элиана узнала её.

— Мира?

— Наконец-то.

Мира Тейн поставила фонарь на стол.

— Я ждала вас.

Кассиан опустил меч.

— Почему архивистка ждёт нас в заброшенном доме?

— Потому что кто-то должен был проверить его раньше вас.

Мира достала связку ключей.

— Я искала документы вашей семьи три недели.

Элиана почувствовала надежду.

— Нашли?

— Не документы.

Она постучала по стене.

— След.

Кассиан подошёл ближе.

Мира показала на старую полку.

— Здесь четыре шкафа. А тени от них падают неправильно.

Элиана присмотрелась.

Она сразу увидела.

Между двумя каменными панелями была едва заметная линия.

— Дверь.

— Именно.

Кассиан нахмурился.

— Почему я её не видел?

Мира пожала плечами.

— Возможно, потому что вы искали глазами.

Элиана приложила ладонь к стене.

Камень оказался тёплым.

— Здесь память.

Кассиан посмотрел на неё.

— Откуда вы знаете?

— Не знаю.

Она нажала на трещину.

Раздался щелчок.

Часть стены медленно отъехала в сторону.

За ней открылся узкий проход.

На дальней стене горела одна-единственная лампа.

Под ней стоял деревянный стол.

А на столе лежал знакомый почерк.

Элиана подошла ближе.

На первой странице было написано:

«Если ты читаешь это, значит, я не смог вернуться».

Она закрыла глаза.

— Папа…

Мира осторожно коснулась её плеча.

Но Элиана уже перелистывала страницу.

Там было всего несколько слов:

«Не верь тому, что помнишь о Кассиане Вейле».

Она замерла.

Мира посмотрела на Кассиана.

Он стоял неподвижно.

— Думаю, — тихо сказала Мира, — нам всем стоит прочитать это до конца.

Кассиан не ответил.

Потому что на следующей странице уже проступали новые чернила.

И первое слово было:

«Семь лет назад…»

Глава 11. Чужая память

«Семь лет назад…»

Чернила остановились.

Элиана провела пальцами по строкам.

Бумага была тёплой.

Слишком тёплой.

— Не трогайте, — сказал Кассиан.

Но было поздно.

Мир исчез.

Элиана оказалась в той же комнате.

Только здесь горели свечи, шкафы были целыми, а за окном шёл дождь.

Отец стоял у стола.

Моложе.

Уставший.

Напротив него — Кассиан.

Не в чёрном плаще Хранителя.

Без серебряной печати.

На лице не было привычной холодности.

— Вы не понимаете, что делаете, Адриан.

— Напротив.

Отец положил перед ним лист.

— Если Корона продолжит забирать память, однажды ей станет мало Хранителя.

— Я знаю.

— Нет. Вы знаете цену. Но не понимаете последствий.

Кассиан сжал челюсть.

— Что вы хотите от меня?

Адриан посмотрел на него.

— Когда придёт Элиана, вы должны будете вывести её из дворца.

Элиана застыла.

Её имя.

Семь лет назад.

— Она ещё ребёнок.

— Поэтому у неё есть шанс.

— На что?

— Остаться собой.

Кассиан молчал.

— Корона уже заметила её, — продолжил Адриан. — Если Совет узнает, что она способна видеть следы памяти, её используют.

— Я не позволю.

— Вы не сможете защитить её в одиночку.

— Смогу.

Адриан усмехнулся.

— Вы уже говорите как Хранитель.

— Я говорю как человек, который не собирается смотреть, как ещё один невиновный платит за чужую власть.

У Элианы перехватило дыхание.

Кассиан подошёл к окну.

— Что вы предлагаете?

— Спрятать часть моей памяти.

— Где?

Адриан посмотрел прямо туда, где стояла Элиана.

— В ней.

Мир дрогнул.

— Нет, — сказал Кассиан.

— Да.

— Она не должна нести это.

— Она не будет знать.

— А когда узнает?

Адриан замолчал.

— Тогда, — сказал он тихо, — ей придётся самой решить, кому верить.

Кассиан долго смотрел на него.

— Вы просите меня следить за вашей дочерью.

— Я прошу вас не дать Короне найти её раньше, чем она сама поймёт, кто она.

Элиана хотела закричать.

Хотела спросить, почему отец никогда не сказал ей.

Но память уже ускользала.

Последнее, что она увидела, — Кассиан протянул руку.

Адриан пожал её.

— Если я не вернусь…

— Вы вернётесь.

— Если нет.

Кассиан сжал его руку.

— Я обещаю.

Всё исчезло.

Элиана резко вдохнула.

Она снова стояла в тайной комнате.

Мира держала её за плечи.

Кассиан был напротив.

Бледный.

— Вы видели? — спросил он.

Элиана кивнула.

— Вы знали моего отца.

— Да.

— И обещали ему защитить меня.

Он не стал отрицать.

— Да.

— Тогда почему сказали, что не знаете, встречались ли мы раньше?

Кассиан опустил взгляд.

— Потому что я не помнил.

Она замерла.

Это было первое объяснение, которое не звучало как оправдание.

— Корона забрала это?

— Да.

— А теперь?

Он посмотрел ей в глаза.

— Теперь я помню достаточно.

Элиана почувствовала, как между ними что-то изменилось.

Не доверие.

До него было далеко.

Но впервые его молчание не казалось ей стеной.

Скорее дверью.

— Почему вы никогда не рассказали мне о моём отце?

— Потому что он просил не говорить.

— А если бы он ошибался?

Кассиан ответил не сразу.

— Тогда я бы всю жизнь защищал чужую ошибку.

Элиана опустила взгляд.

— Возможно, вы уже это делаете.

Он едва заметно улыбнулся.

— Возможно.

Мира кашлянула.

— Не хочу мешать вашему очень напряжённому разговору, но у нас проблема.

Элиана повернулась.

— Какая?

Мира подняла письмо.

— Завтра во дворце приём Совета.

Кассиан нахмурился.

— Откуда вы это взяли?

— Из этой комнаты.

Элиана забрала приглашение.

Внизу стояла королевская печать.

И новая строка, появившаяся прямо сейчас:

«Элиана Вейр должна присутствовать».

Кассиан посмотрел на неё.

— Вы не пойдёте.

Элиана подняла бровь.

— Это приказ?

Он помолчал.

— Просьба.

Она впервые улыбнулась ему.

— Тогда я подумаю.

Глава 12. Приём

К вечеру дворец изменился.

Коридоры заполнились свечами, музыка доносилась из главного зала, слуги торопливо расставляли бокалы.

Элиана остановилась перед зеркалом.

— Выглядите так, будто собираетесь на казнь, — заметила Мира.

— После последних дней я не вижу большой разницы.

Мира поправила застёжку на её платье.

— Сегодня главное — не дать им решить за вас.

Элиана посмотрела на своё отражение.

— А если уже решили?

— Тогда заставьте их передумать.

Когда они вошли в зал, разговоры стихли.

Элиана почувствовала на себе десятки взглядов.

Но один — сильнее остальных.

Кассиан стоял у дальней стены.

Чёрный костюм, серебряная застёжка Хранителя.

Он посмотрел на неё с головы до ног.

И задержал взгляд чуть дольше, чем следовало.

Элиана первой отвернулась.

— Не смотрите так, — тихо сказала она, когда подошла ближе.

— Как?

— Будто собираетесь кого-то убить.

— Я рассматриваю угрозы.

— И что увидели?

— Пока не решил.

Она улыбнулась.

— Лжец.

К ним подошла женщина в серебряном платье.

— Элиана Вейр.

— Леди Селеста Вальмор.

Глава Дома Серебра протянула руку.

Её улыбка была безупречной.

— Я давно хотела с вами познакомиться.

— Почему?

— Потому что человек, получивший приказ от мёртвого короля, сегодня интереснее половины Совета.

Элиана не ответила.

Селеста взяла бокал.

— Вам предложат выбор.

— Какой?

— Стать символом.

Она произнесла это спокойно.

— Совет может объявить вас доказательством возвращения короля. Орден Пепла назовёт вас угрозой. А Дома захотят использовать ваше имя.

— А чего хотите вы?

— Союза.

Элиана удивилась.

— Со мной?

— С человеком, который способен увидеть то, что остальные не замечают.

Селеста наклонилась ближе.

— У вас есть доступ к архивам. У меня — влияние в Совете.

— И что вы предлагаете?

— Защиту.

— От кого?

Селеста посмотрела через её плечо.

На Кассиана.

— От всех.

Элиана повернулась.

Кассиан уже шёл к ним.

— Леди Вальмор.

— Хранитель.

— Я заберу Элиану.

Селеста улыбнулась.

— Она не ваша собственность.

Взгляд Кассиана стал холоднее.

— Я этого и не говорил.

— Но подумали.

Элиана едва не улыбнулась.

— Я сама могу решить, с кем разговаривать.

Кассиан посмотрел на неё.

— Конечно.

Но в голосе прозвучало напряжение.

Селеста заметила его первой.

— Забавно.

— Что именно? — спросила Элиана.

— Самый опасный мужчина королевства совершенно не умеет скрывать ревность.

Кассиан даже не моргнул.

— Я не ревную.

— Тогда вы плохо умеете считать.

— Что?

— Вы посмотрели на меня три раза за последнюю минуту.

Элиана почувствовала, как становится жарко.

Кассиан посмотрел на Селесту.

— Я считаю угрозы.

— Разумеется.

Селеста сделала глоток.

— Тогда считайте и это.

Она поставила бокал на стол.

— Сегодня после полуночи на Ночном рынке появится вещь, принадлежавшая Адриану Вейру.

Элиана застыла.

— Что за вещь?

— Не знаю.

— Откуда вам известно?

Селеста улыбнулась.

— Потому что я сама её ищу.

Она ушла, оставив после себя запах серебряных духов и слишком много вопросов.

Элиана посмотрела на Кассиана.

— Вы знали?

— Нет.

— А теперь?

Он протянул ей руку.

— Теперь мы идём на рынок.

— Мы?

— Вы ведь всё равно пойдёте.

Она вложила пальцы в его ладонь.

— Возможно.

Кассиан чуть сильнее сжал её руку.

— Тогда я иду с вами.

В этот момент над залом погасла одна из свечей.

Потом вторая.

Третья.

На пустом подносе у стены сама собой появилась чёрная записка.

Кассиан увидел её первым.

Элиана прочитала:

«Если хотите узнать, что спрятал Адриан Вейр, приходите одни».

Ниже стояла новая строка.

«Хранитель не должен знать».

Элиана медленно подняла глаза.

Кассиан уже смотрел на неё.

— Похоже, — сказал он, — нас пригласили на одну и ту же ловушку.

Глава 13. Ночной рынок

— Похоже, — сказал Кассиан, — нас пригласили на одну и ту же ловушку.

Элиана всё ещё держала записку.

— Тогда почему мы идём?

— Потому что тот, кто её оставил, знает о вашем отце.

— И хочет, чтобы вы не знали.

— Именно.

Они вышли из дворца через северные ворота.

Ночной рынок начинался там, где заканчивались освещённые улицы.

Здесь продавали вещи, которые не существовали днём: запрещённые рукописи, старые печати, имена, снятые с мёртвых документов.

Элиана почувствовала знакомое покалывание в пальцах.

— Здесь много магии.

— Здесь много того, что лучше не называть магией.

— А что тогда?

— Ошибки людей.

Они прошли между рядами.

На одном столе лежали стеклянные флаконы с чужими воспоминаниями.

На другом — кольца с выжженными именами.

Элиана отвела взгляд.

— Не трогайте ничего, — сказал Кассиан.

— Вы начинаете звучать как мой отец.

— Это плохо?

— Пока не знаю.

В конце рынка стояла женщина в сером капюшоне.

Перед ней лежал маленький металлический футляр.

— Вейр, — сказала она.

Кассиан мгновенно напрягся.

— Вы обещали прийти одна.

— Я ничего вам не обещала.

Женщина посмотрела на него.

— А вы должны были остаться во дворце, Хранитель.

— Значит, мы оба нарушили условия.

Женщина усмехнулась.

— Это ваш выбор.

Она подтолкнула футляр к Элиане.

Элиана открыла его.

Внутри лежал обломок чёрного металла.

На поверхности был выгравирован знак.

Тот же, что она видела в записях отца.

— Что это?

— Ключ.

— От чего?

Женщина посмотрела ей за спину.

Элиана обернулась.

В нескольких шагах стоял Роуэн Кеир.

Глава Ордена Пепла.

— От короны, — сказал он.

Кассиан положил руку на рукоять меча.

— Роуэн.

— Хранитель.

Роуэн смотрел только на Элиану.

— Ваш отец понял то, что Совет отказывается принять.

— Что именно?

— Ночная Корона не защищает королевство бесплатно.

Элиана сжала футляр.

— Я уже знаю цену.

— Нет.

Роуэн сделал шаг ближе.

— Вы знаете только цену для одного человека.

Кассиан встал между ними.

— Достаточно.

— Ты семь лет платишь за неё памятью, — спокойно сказал Роуэн. — И всё ещё называешь это защитой?

На лице Кассиана ничего не изменилось.

Только пальцы сильнее сжали рукоять меча.

Элиана почувствовала его напряжение.

— Что вы хотите от меня? — спросила она.

Роуэн ответил:

— Разрушить её.

Сердце Элианы ударило сильнее.

— Ночную корону?

— Да.

— И что произойдёт с Полуночным кольцом?

Роуэн замолчал.

Всего на секунду.

Но этого хватило.

— Вы не знаете.

— Знаю достаточно.

— А если корона удерживает Другую сторону?

— Тогда мы наконец узнаем, что там находится.

Кассиан резко сказал:

— Ты предлагаешь открыть границу.

— Я предлагаю перестать кормить её памятью людей.

Роуэн посмотрел на Элиану.

— Ваш отец искал третий путь. Не уничтожение и не подчинение. Но ему не дали его закончить.

— Кто?

Роуэн улыбнулся без радости.

— Спросите своего Хранителя.

Элиана повернулась к Кассиану.

— Вы знали?

— Нет.

Роуэн бросил на землю маленькую сложенную бумагу.

— Это последнее, что Адриан оставил Ордену.

Он ушёл.

Элиана подняла письмо.

Почерк отца.

Всего одна строка:

«Корону нельзя уничтожить, пока не найден тот, кто добровольно откажется от её дара».

Она перечитала.

— Какого дара?

Кассиан забрал письмо.

Его лицо стало напряжённым.

— Не знаю.

— Но Роуэн знает?

— Возможно.

Элиана посмотрела на обломок ключа.

Он вдруг стал горячим.

На металле проступили слова:

«Первый оригинал говорит правду. Но не всю».

Она подняла глаза.

Кассиан уже смотрел на неё.

— Нам нужно вернуться в архив, — сказал он.

— Зачем?

— Потому что теперь я знаю, где искать следующую запись вашего отца.

Элиана сжала футляр.

— Где?

Кассиан посмотрел на чёрный металл.

— Там, где корона хранит то, что сама не помнит.

Глава 14. Цена правды

До архива они добрались молча.

Элиана всё ещё держала обломок чёрного металла.

Он становился горячее с каждым шагом.

— Вы знаете, что это? — спросила она.

— Теперь — да.

Кассиан остановился у двери подземного хранилища.

— Это часть механизма Ночной короны.

— Значит, мой отец действительно работал с ней.

— Да.

Элиана посмотрела на него.

— Почему вы раньше не сказали?

— Потому что вы бы спросили, зачем.

— И?

— Я не знал ответа.

Дверь открылась.

Они вошли в самый старый сектор архива.

Здесь не было плавающих страниц и серебряных огней. Только камень, пыль и шкафы, запечатанные воском.

Кассиан провёл рукой по стене.

— Ваш отец приходил сюда почти каждую ночь.