Друг

Вот говорят, что на одни и те же грабли наступают дураки, это не всегда так. Иногда наступают и умные. Приблизительно через месяц, в день рождения жены, произошло вот что. Готовясь к приходу приглашённых на торжество друзей, вся семья под руководством именинницы лепила пельмени. Занятие это трудоёмкое и нудное. Но, как говорится, гуртом и батьку легче бить – за час до прихода гостей совместными усилиями было изготовлено достаточное количество всеми любимого кушанья. Хозяева, поставив на находившийся на кухне злополучный журнальный столик пельмени, уложенные ровными рядами на два больших противня, отправились приводить себя в порядок. Лежавший в коридоре Чейз, измученный запахами сырого мяса, как только из кухни вышли люди, решил заглянуть в это помещение. То, что он там увидел, его очень обрадовало: на низеньком столике, на котором его однажды в праздничный день угощали жареным мясом, теперь находилось другое лакомство. Подойдя к столику, пёс обнюхал пельмени. «Смотри-ка, даже в тесто завернули. Это же как они меня любят. Кстати, могли бы этого и не делать. Но неужели это всё для меня? А что тут удивительного? Праздник большой – день рождения хозяйки, вот они и решили меня порадовать…» – подумал Чейз и приступил к трапезе. Минут через десять глава семейства, зайдя на кухню, с удивлением обнаружил, что оба противня были чисты как безоблачное небо. Мало того, они сияли! «Зачем Лена их убрала, скоро уже гости придут?» – подумал он. «Лен, ты куда пельмени дела?» – спросил он жену. «Я ничего не трогала», – укладывая волосы, ответила та. Куда же они делись – уже хотел сказать Димка, как вдруг его мозг пронзила мысль: это же Чейз сожрал! Повернувшись к псу и увидев, что у него выпачкана в муке борода, Сергеев понял, что его догадка верна. Подойдя к своему питомцу, он обнаружил, что его обычно поджарый живот раздут до неприличных размеров. Произошло то, что поправить было уже невозможно, и будет счастьем, если после такого обеда собаке не станет плохо. И хотя ситуация была поистине драматическая, Димка, сдерживая себя от праведного гнева, произнёс: « Эх, Чейз, Чейз, что же ты, паршивец, наделал. И как теперь я должен поступить с тобой?» Пёс, поняв, что на этот раз он крупно провинился, стыдливо отворачиваясь от хозяина, прятал глаза. А именинница, услышав слова мужа и догадавшись, что случилось, вначале впала в ступор, а потом безудержно разрыдалась. Понимая, что праздник испорчен, и пытаясь хоть что-то спасти, глава семьи, с трудом успокоив супругу, стал думать, чем кормить гостей. И только кот, лёжа на своём любимом кресле, наблюдая за царившим в доме переполохом, думал: «Сколько же они будут терпеть это мерзкое вонючее существо? Неужели и на этот раз они его не выпрут из дома? Нет в этой жизни справедливости. Когда я, страдая от нехватки витаминов, однажды аккуратно слизал красную икру с бутербродов, находившихся на праздничном столе, при этом даже не тронув масло, сколько было крика! Боже мой, сколько шума они подняли по этому поводу! А этот уродец сожрал два листа пельменей, и никто ему слова не сказал… Какая вопиющая несправедливость! Нет, всё-таки я, наверное, уйду от них…»

Глава 5

СОСЕДИ

Жизнь хоть и становилась всё хуже, но складывалась у всех по-разному. Кто-то, не осознавая последствий, с головой нырнул в рыночные отношения и потерял всё. Другие же люди, убедившись, что на государство больше нет никакой надежды, стали осторожно приспосабливаться к новым жизненным условиям и устраивать свой быт.

Проживавшая на одной лестничной площадке с Сергеевыми семья: мать, семнадцатилетний сын и пятнадцатилетняя дочь, приватизировав свою четырёхкомнатную квартиру, тут же продали её, как им казалось, за «хорошую» цену. Новую не купили, а полученные деньги прогуляли и вскоре были вынуждены переселиться в полуразрушенный холодный барак. Но, честно говоря, Димка их не жалел, а даже был рад, что наконец съехали эти люди, так как в их жилище последние годы был притон, что доставляло соседям массу неприятностей. Их глава семьи отбывал уже не первый срок за решёткой, оставшаяся одна жена – сорокалетняя женщина, – в его отсутствие вела разгульную жизнь. Дети фактически не учились, были на учёте в детской комнате милиции и с малых лет стали свидетелями пьяных скандалов, драк, поножовщины и разврата, а потом и сами втянулись в эту развесёлую житуху. И, как говорится, сколь верёвочка не вьётся, а конец будет – дочь в пятнадцать лет родила ребёнка, а сын в семнадцать попал в тюрьму.

Новые соседи, купившие эту квартиру, на фоне обнищавшего населения выглядели состоятельными людьми. Приобретённое ими жилище было, мягко говоря, в неприглядном состоянии, поэтому перед тем, как заселиться, они решили сделать капитальный ремонт: поменять не только обои на стенах и покрытие на полу, но и радиаторы отопления, электропроводку, санфаянс и даже розетки с выключателями.

Трое вечно поддатых мужиков, ремонтировавших соседскую жилплощадь, почти сразу же после начала работ заставили лестничную площадку мешками со строительным мусором, заляпали лестницу и стены извёсткой и краской и, поднимая стройматериалы наверх, беспощадно эксплуатировали лифт, чем вызывали недовольство живших в подъезде людей. Сергеев, наблюдая за всеми этими безобразиями, в глубине души надеялся, что строители найдут время привести в порядок площадку и лестницу, поэтому, не желая вступать в конфликт, замечаний им не делал. Но у всего бывает предел, и однажды, когда в хорошем настроении они с Чейзом выходили из лифта, им встретились два мужика в испачканной известью и краской спецодежде, тащившие по лестнице мешки, из которых сыпался строительный мусор. Как обычно, они были изрядно выпивши, что было заметно по оживлённому разговору и раскрасневшимся лицам. Дмитрий, ещё надеясь на понимание строителей, дружелюбно произнёс: «Ребята, поаккуратней нельзя? Тут же люди живут…». «Тебе что, больше всех нужно или ты самый смелый здесь?» – бросив на пол мешок, агрессивно ответил тот, что шёл впереди. А второй из-за его спины добавил: «Сами уберёте... Не дворяне чай…» «Дело ваше, конечно, но я вас предупреждаю пока по-хорошему: приведите в порядок лестничную площадку», – начиная заводиться, ответил Димка. Стоявший рядом Чейз, уловив недовольство в голосе хозяина, напрягся. « А то что будет?» – ухмыльнувшись, спросил тот, что стоял поближе. «Что будет? Смотри сюда», – подняв с пола обрезок плинтуса, вывалившегося из мешка, Димка протянул его псу. Тот, аккуратно взяв его зубами, без видимого усилия сжав челюсти, выплюнул на пол две деревяшки. «Видел, что будет? В следующий раз, он такой фокус проделает с твоими яйцами, и я к этому не буду иметь никакого отношения… Наведите порядок в подъезде, если не хотите неприятностей», – ответил Сергеев и, взяв на короткий поводок собаку, поднялся к себе в квартиру. Притихшие строители, прижавшись к стене, проводили их испуганным взглядом. На следующий день они, не дожидаясь напоминания, убрали с площадки весь мусор и привели в божеский вид лестницу.

Когда ремонт был окончен, то почти сразу в квартиру въехали новые соседи: жена – средних лет невысокая худенькая женщина с лицом, усыпанным веснушками, муж – статный блондин, похожий на киноактёра, и собака ротвейлер. Выводя Чейза на прогулку, Димка, зная его неприязнь к гладкошерстным псам, старался избегать встречи с ними. Но однажды вечером, когда Сергеевы, поужинав, смотрели телевизор, раздался звонок. Открыв дверь, глава семьи увидел соседку. «Извините, что побеспокоила. Я знаю, что у вас есть собака. Возможно, вы сумеете помочь нам», – сказала она. «А что случилось?» – спросил Дмитрий. «Ральф заболел. С утра не ест и не встаёт с места. Мы не знаем, что делать», – с болью в голосе произнесла женщина. В голове у Димки, уже имевшего пусть и небольшой опыт лечения животных, сразу же промелькнула мысль: «Чумка!» «От чумки прививали?» – спросил он. «Да», – ответила соседка. «Хоть я и не доктор, но антибиотик вколоть могу, а этого иногда бывает достаточно, если вовремя…» – подумал Дмитрий и, зная, что у взрослой собаки лучше иммунитет, а значит, она быстрее справится с болезнью, спросил у соседки: «Какой возраст у пса?». «Около двух лет…» – сдерживая слёзы, выдавила из себя она. «Сейчас я приду», – ответил Сергеев. Порывшись в домашней аптечке, он без труда отыскал когда-то купленные про запас антибиотики, одноразовый шприц и флакончик спирта.