Недруга

- И что дальше?

- Дальше я просто хотел ее забыть.

- …женившись на первой встречной, да?

- Не иронизируй. Я искренне верил, что буду счастлив с тобой. Твой ум, красота, чувство юмора, нежность и сексуальность действительно спасли меня тогда.

- Но вот она вернулась, и все эти мои качества можно смело отправлять куда-нибудь в направлении ближайшей помойки. Только какого черта ты затевался с этой годовщиной?!

- Прости меня, Саша. Ольга вернулась два месяца назад и не собиралась разрушать нашу семью. Я узнал о ее возвращении несколько дней назад. Случайно, через общих знакомых. А вчера мы встретились.

- Все! Хватит! О подробностях вашей встречи я точно знать не хочу.

Вот так закончилась моя вторая семейная жизнь. Макс купил мне квартиру в том же жилом комплексе, где жили Ленка с Андреем. Отказываться было бесполезно, да и бессмысленно.

Прощай, Макс. Прощай, миссис Дэнверс. Прощай, Мэндерли.

- Да… Остается только посочувствовать… И как же Вы дальше жили?

- Мое расставание с Максом совпало с уходом Ленки в декретный отпуск.

- Ее вторая беременность, вероятно, стала для Вас очередным испытанием.

- Но она же стала и моим спасением.

Когда я окончательно переселилась в свою квартиру, на меня навалилась даже не депрессия, а какое-то оцепенение. Я с трудом ориентировалась в пространстве и во времени, почти не различала вкус еды, не чувствовала ни холод, ни жару и, просыпаясь, хотела только одного: заснуть снова. С этим тоже были проблемы, так как бессонница стала моим постоянным ночным спутником. О поисках работы не могло быть и речи, тем более что денег мне хватало. Макс постоянно что-то переводил на мой счет, но я почти ничего не тратила, мне ничего не хотелось.

Ленка осела дома, и как-то так получилось, что я стала каждое утро к ней приходить. Я просыпалась (если мне удавалось уснуть) и сразу смотрела на часы. Если было еще рано, я просто лежала и ждала, когда Ленкин муж уйдет на работу, а дочь – в школу. Потом одевалась и шла к ней.

Ленка ждала меня, не завтракала. Мы садились за стол, она наливала кофе, добавляла в него сливки, и я с удовольствием и облегчением делала первый глоток. Только у Ленки я стала пить кофе со сливками, хотя раньше никаких добавок в свой любимый напиток не признавала. И мне очень понравилось. Я маленькими глоточками пила кофе из большой пузатой чашки и смотрела, как Ленка делает немудреные бутерброды или жарит яичницу с колбасой или вареной картошкой, оставшейся с ужина. Все это мне казалось невероятно вкусным. Но главное – мне так было уютно и спокойно на этой кухне, сидя на угловом диванчике! За завтраком мы говорили о всякой ерунде, и это тоже успокаивало.

Потом я помогала Ленке по хозяйству – с уборкой, приготовлением обеда, или шла в магазин за продуктами. К обеду обычно приходила Алинка, но с нами не сидела, а хватала тарелку и убегала в свою комнату. Андрей обедал на работе, и мы с Ленкой снова были одни. Иногда мы во время обеда смотрели какой-нибудь дневной сериал или передачу по телевизору, и это тоже было уютно и спокойно.

После обеда и телевизора я возвращалась домой. Ленка каждый раз уговаривала меня остаться, но я чувствовала границу, за которой сочувствие переходит в раздражение и не хотела ее переступать. Иногда мне везло: Алинка просила меня объяснить математику. И тогда я уже со спокойной совестью оставалась на ужин и даже на вечерние телевизионные программы. Несколько раз мы вчетвером играли в покер или монополию. В общем, я выжила.

А потом родился Никитка. И я, наконец, смогла отблагодарить Ленку за ее заботу обо мне. Я гуляла с Никитой, бегала в магазин и на молочную кухню - у Ленки не хватало молока – и пару раз даже оставалась у них ночевать, разложив кресло рядом с кроваткой. Никита рос относительно спокойным ребенком, даже основательным, но если ему что-нибудь было нужно – ревел возмущенным басом, пока это не получал. Я сильно к нему привязалась и с радостью помогала Ленке заботиться о нем.

Так прошел год. Я полностью оправилась после развода и начала искать работу. Возвращаться к проектированию мне не хотелось, и я решила освоить архитектурный дизайн. Это оказалось не так сложно, учитывая мой технический бэкграунд, навыки моделирования и системное мышление. Уже на втором месяце обучения в Центре профессиональной подготовки кадров мне предложили место в одной из самых рейтинговых дизайнерских студий нашего города.

Я с удовольствием ходила на работу и осваивала новую профессию. Основной сложностью для меня был перекос в пользу функции: я подсознательно отсекала красивые идеи, зная, что это сложно будет рассчитать, или что это будет слишком дорого.

Ленка была в отпуске по уходу за ребенком, Андрей по-прежнему работал программистом, только теперь уже был начальником IT-отдела.

- А как складывалась Ваша личная жизнь?

- Она не складывалась. Сильно обжегшись два раза, я не доверяла мужчинам и избегала общения с ними. Впрочем, они мне особо и не докучали.

Глава 5

Кусочек счастья

Однажды на корпоративе, посвященном 8 Марта, который наша компания проводила в ресторане, в наш банкетный зал заглянули двое мужчин из соседнего и пригласили ксебе на танцы. Их коллектив тоже отмечал праздник, но женщин в нем почему-то было мало, зато играла живая музыка. А у нас наоборот: много женщин и никакой музыки.

Мы весело отплясывали под всем известные хиты, но вот заиграла медленная композиция, и ко мне подошел невысокий мужчина с приятным лицом и восхищенным взглядом. Восхищение я сразу списала на возлияние и стала с ним танцевать, поглядывая по сторонам в поисках своих коллег.

- Вы приняли мое приглашение из вежливости? – спросил мой партнер.

Я растерялась:

- Конечно. Я ведь Вас не знаю – так какие еще могут быть причины?

- Я тоже Вас не знаю, но подошел к Вам не из вежливости. Вы как фея на этом празднике: радуетесь, что все вокруг веселятся, но сама невеселая. Могу я узнать, почему?

И я сказала чистую правду:

- Я не люблю праздники, потому что после них острее чувствуются будни. Пока все дни монотонные и обычные – живешь себе спокойно, находя радость в повседневных делах. А как только случается праздник – понимаешь, что жизнь твоя скучна и все интересное проходит мимо.

- Прямо как у Пушкина: «Привычка свыше нам дана: замена счастию она».

- У меня так и есть.

Песня закончилась, и мой собеседник спросил:

- Не составите мне компанию возле входа, пока я курю? Или, может, Вы тоже имеете эту привычку?

- Которая замена счастию? – засмеялась я, – имею иногда, когда заменить его больше нечем.

- Кстати, меня зовут Александр.

Я совсем развеселилась:

- Аналогично!

Мы курили возле входа, и я вдруг осознала, что веселье мое не проходит, и даже наоборот – нарастает. Александр просто разговаривал со мной – едва знакомой женщиной, - но при этом с таким юмором, что обычные фразы и слова вызывали смех или улыбку. Мне было с ним необыкновенно легко!

В свои банкетные залы мы уже не вернулись, дошли только до гардероба, чтобы забрать верхнюю одежду. На улице Александр поймал такси, и мы поехали к моему дому. А дальше все было так, словно мы уже давно знакомы, и всякие неловкости и условности остались далеко позади.

Утром это ощущение никуда не пропало, и я ничуть не удивилась, когда, выйдя из ванны, обнаружила Александра на своей кухне, колдующего над туркой с кофе.

- Тебе в кофе что добавить? – спросил он.

- Немного сливок и мускатного ореха.

- Ну а мне нужно только ложку сахара. Такой у меня неизысканный вкус.

Мы пили кофе, и опять было весело. Но я решила внести хоть немного серьезности в наше общение и спросила, кем он работает. Оказалось, что мой тезка ни много ни мало коммерческий директор в крупном холдинге, торгующем тканями и некоторыми изделиями из них по всей стране. Я сказала, что не могу представить его на такой серьезной должности.

- Именно потому, что должность у меня серьезная – в свободное от работы время я стараюсь эту серьезность компенсировать.

После завтрака Александр предложил мне отдохнуть, чтобы набраться сил для предстоящей вечерней и ночной программы. Он уехал, пообещав вернуться за мной часов в семь вечера.

И это был невероятный вечер! Мы гуляли по городу, катались с ледяных, не успевших растаять, горок, кидались снежками, ели мороженое и все время смеялись. Потом заехали в дорогой супермаркет, специализирующийся на готовой еде, набрали несколько контейнеров с салатами, мясом, рыбой и поехали ко мне домой. Мы сильно проголодались, но, оказавшись дома, оставили продукты в коридоре и первым делом утолили совсем другой голод. Потом, приняв душ и завернувшись в полотенца, с удовольствием опустошили все контейнеры. И снова была чудесная ночь!

А утром, проснувшись раньше Александра, я задумалась: слишком уж все хорошо – так не бывает! И оказалась права. За завтраком Александр взял меня за руку и непривычно серьезным тоном сообщил, что он женат и имеет ребенка.

- Прости, что сразу не сказал. Но я просто не успел! Мы ведь не планировали, что все так быстро и волшебно получится. А на следующий день не смог устоять перед соблазном провести с тобой еще один день. Поэтому если сейчас ты скажешь мне уйти – я уйду и обещаю, что не буду больше напоминать о себе.

- А если не скажу?

- Тогда я буду счастлив проводить с тобой все свободное время!

- И где же сейчас твоя жена?

- Она с сыном гостит у своей матери в поселке в двухстах километрах по федеральной трассе. Завтра возвращается. И еще. Она беременна, месяца через два должна родить.

- Значит у меня никаких шансов.

- Саша, я потерял от тебя голову. Можешь не верить, но в моей жизни такого никогда не было! Мне страшно представить, что я могу тебя больше не увидеть, но я и не могу ничего обещать. Поэтому продолжение наших отношений полностью зависит от тебя.

И я согласилась на такие отношения. Пусть в моей жизни будет хоть кусочек счастья. Я не собиралась разрушать его семью, по крайней мере, целенаправленно. Если у Александра возникли ко мне такие чувства – значит, его семейные отношения и без того не очень-то крепкие. Так я себя успокаивала, но получалось не очень, и чувство вины преследовало меня постоянно.

Мы встречались с Александром несколько раз в неделю, и это всегда был праздник. Раньше я даже не подозревала, что могу быть настолько интересна и дорога другому человеку. Узнав, что я люблю балет – Александр на следующий день купил билеты в театр. Он выяснил, причем, как-то незаметно, какие я люблю цветы, конфеты, духи, и все это постоянно покупал и дарил. Узнал, кого я люблю читать и доставал новинки этих авторов. В кафе мог точно угадать, какие блюда я хочу заказать.

Но я тоже старалась узнать о нем как можно больше и найти, чем порадовать. Александр любил горные лыжи, и я тоже их освоила. Несколько раз мы ездили с ним кататься на ближайшую горнолыжную базу. Мы смотрели фильмы, которые ему нравились, слушали его любимых исполнителей.

У нас очень многое совпадало, и нам всегда необыкновенно хорошо было вдвоем! Может, так хорошо было еще и потому, что мы оба понимали: это долго не продлится, и мы не будем вместе – поэтому брали из наших отношений по максимуму.

Конечно, я рассказала обо всем Ленке. Я почти перестала у них бывать и общалась с подругой в основном только по телефону. Ленка не одобряла мои отношения с Александром. Во-первых, роман с женатым мужчиной в любом случае не есть хорошо, а во-вторых – мне будет очень плохо, когда он закончится, а закончится он непременно. Я слушала ее рассуждения и думала, что легко быть поборником чужой нравственности, если у тебя самого с личной жизнью все благополучно.

- Знаешь, со своей совестью я как-нибудь разберусь, а что касается того, что мне будет плохо – так это когда еще будет! Может, я вообще до этого не доживу. И если судьба дала мне шанс хотя бы временно побыть счастливой, то я не собираюсь его упускать!

- Хорошо. Буду готовиться ко второму заходу возвращения тебя к жизни, как после развода с Максом.

- Не утруждай себя. Я сама как-нибудь справлюсь.

Вот так мы с Ленкой впервые за несколько лет едва не поссорились. Но я настолько с головой ушла в свою любовь, что моя зависимость почти исчезла. Если с обоими мужьями я остро нуждалась в Ленке, в общении с ней, то с Александром этой потребности не было. Отнесись она с пониманием к моей связи с ним – я бы, возможно, делилась с ней своими переживаниями относительно его семейного положения, но впервые за много лет я понимания со стороны Ленки не встретила.

У Александра родился второй ребенок – тоже мальчик, и мы стали видеться реже. Но наши встречи по-прежнему были яркие и волнующие. Я не переставала удивляться, как может сочетаться острое физическое влечение и ощущение невероятного комфорта и родственности. Я воспринимала Александра как родного человека, как мужа, с которым живешь давно и в согласии, но при этом эротический компонент оставался весьма сильным. Его отношение ко мне было совершенно таким же, во всяком случае, проявлялось также.

Я таяла от его обожания и восхищалась его неизменным чувством юмора. У него как-то само собой получалось заменять обычные названия и выражения смешными и остроумными. Мы оба любили вареные креветки, и как-то раз, поставив их вариться, я вышла из кухни и тут же про них забыла. Мы оживленно беседовали, и вдруг Александр в притворном ужасе воскликнул: «У нас же там звери давно сварились!». И в следующую секунду мы, смеясь, собирали с плиты «зверей» и вытирали розовую пену.

А однажды я высокопарно заявила ему, что как истинная леди не покажу своих слез и своей слабости. И через некоторое время, когда Александру нужно было на неделю уехать в командировку, он, прощаясь, заявил, что как «истинный ледь» не будет рыдать сейчас, а даст волю слезам только в дороге. С тех пор выражение «истинный ледь» стало в нашем общении постоянным и вызывало неизменное веселье.

В конце концов, Ленка признала мое право на временное счастье. Подозреваю, немалую роль здесь сыграло чисто женское любопытство: ей очень хотелось увидеть моего любимого, но несвободного мужчину. И вот пришел день, когда они с Андреем пригласили нас с Александром к себе в гости. Накупив всяких вкусных вещей и захватив пару бутылок нашего любимого грузинского вина, мы отправились к ним.

Я немного переживала, что Ленка понравится Александру так, как однажды она понравилась Андрею, но ничего такого не заметила. Более того, когда я ему потом про это рассказала, Александр сильно удивился и сказал, что она ни в какое сравнение не идет со мной.

Сначала мы чувствовали себя немного скованно, потому что мои друзья не знали Александра, зато знали нашу ситуацию. Но очень скоро это прошло: неизменное чувство юмора моего избранника, вино и вкусная еда не оставили от неловкости ни малейшего следа. Воспользовавшись тем, что мужчины стали горячо что-то обсуждать друг с другом, мы с Ленкой вышли из кухни и расположились на диване. Мне вспомнилось, как много лет назад мы вот так же приходили из школы к кому-нибудь из нас домой, садились на диван, пили индийский кофе и разговаривали обо всем на свете.

- Вот теперь я тебя понимаю, - прервала Ленка мои воспоминания. – Он и вправду чертовски привлекателен. С такой харизмой можно влюбить в себя кого угодно.

- Например, свою жену.

- Да, такие мужчины недолго остаются свободными.

- А жены таких мужчин сразу начинают без конца рожать, чтобы удержать их.

- Не всех этим удержишь.

- В том-то и дело, что те, кого этим не удержишь – даром не нужны! А нужны именно такие, которые своих детей не бросают.

- Саша, ты знала, на что шла. Так что смирись и живи сегодняшним днем.

- Именно этим я и занимаюсь.

А через несколько дней Александр приехал ко мне непривычно серьезный.

- Саша, я, наверное, больше к тебе не приеду. Я совсем не бываю со своими детьми. Мне очень больно, но мы должны расстаться.

Я слушала его и не слышала, в голове стоял какой-то странный шум. Одно я поняла с пугающей ясностью: как бы ты ни был готов расстаться со своим счастьем, когда расставание наступает – ты оказываешься не готов к этому совершенно! Я ничего не могла произнести, просто молча кивала головой. Александр неловко приобнял меня, развернулся и ушел, аккуратно прикрыв дверь.

Помня свое обещание справиться после расставания самой, я не стала звонить Ленке. Но мне хотелось сбежать из собственной квартиры, потому что все здесь напоминало о нем. Книги на полке, цветы в вазе, халат на диване, «звери» в морозилке… А еще его бритва в ванне, зубная щётка и полотенце, которым он вчера только вытирался. Но главное – его незримое присутствие и мое упорное ожидание, что он скоро придет.

Он и пришел. Через две недели, без предварительного звонка. Я к тому времени выбросила все его вещи и собиралась отнести в ломбард кольцо и сережки, которые он мне подарил. В дверь позвонили, и я очень удивилась, поскольку в эпоху мобильных телефонов неожиданные гости стали редкостью. Александр ввалился с огромным букетом пунцовых роз и, уронив их на пол, крепко сжал мы меня в объятьях. Так мы и стояли в коридоре, прижавшись друг к другу, посреди рассыпавшихся в беспорядке цветов.

И снова все вокруг засияло. Мы продолжали встречаться, и я почти совсем перестала вспоминать о том, что у Александра есть семья. Вернее, этот факт стал как бы фоном – едва заметным – на котором происходили наши встречи.

- А с Леной и Андреем вы еще встречались все вместе?

- Конечно! Не просто встречались – мы крепко сдружились, причем Андрей с Александром даже независимо от нас с Ленкой иногда виделись по каким-то своим мужским делам.

А однажды мы все вместе поехали в дом отдыха за город на целые выходные. Жена Александра снова уехала с детьми к маме, и мы, наконец-то, были с ним вместе не только днем, но и ночью.

- А как зовут его жену? - спросила тогда Ленка.

- Вроде Инга он ее называл, - неуверенно ответила я, потому что не озадачивалась этим вопросом, но слышала, как Александр говорил с ней по телефону.

- Ладно, глядишь, дети вырастут, вы по-прежнему будете встречаться, и он, наконец, разойдется с ней и женится на тебе.

- Ну да, всего-то подождать лет пятнадцать-двадцать.

Но я готова была ждать сколько угодно.

Мы всей компанией плескались в открытом бассейне и планировали, как улетим куда-нибудь на море хотя бы на неделю. Вариантов было много: Таиланд, Турция, Египет и даже Краснодарский край. Вот только возможность осуществить эти планы была весьма призрачной. Но мечтать было здорово!

Ленку с Андреем ждали дома дети, а мы с Александром решили остаться еще на один день. Приближался мой отпуск, и, конечно, провести его я хотела с любимым мужчиной. Но это было нереально, как и наше путешествие на море вчетвером. И жену свою отправить он никуда не мог из-за грудного ребенка. Разве что к ее матери и то ненадолго.

Не в силах справиться с любопытством, я спросила Александра, как он познакомился со своей женой.

- Саш, ну ты ведь все это время ничего про нее не спрашивала, и все было хорошо. Что вдруг на тебя нашло?

- Неотвратимая сила логической закономерности.

- Расшифруй!

- Веками люди знакомились, встречались, женились и заводили детей. Эта последовательность заложена на генетическом уровне. Если бы ты был свободен – мы бы уже подошли к этапу создания семьи. Но это не происходит, и подсознание ищет причину – почему. Отсюда и вопросы, ответы на которые объяснят, почему ты не дождался встречи со мной и не можешь продолжить эту логическую закономерность.

- Ну и базу ты подвела под свой вопрос, - засмеялся любимый мужчина и рассказал историю своего знакомства с будущей женой.

Александр учился в высшей школе менеджмента и в девяностых стал зарабатывать на валютных спекуляциях. Он заканчивал предпоследний курс и завалил летнюю сессию, потому что готовиться к ней было некогда: работа отнимала все время. Пересдача была возможна, но к ней тем более надо было готовиться. Александр понимал, что институт надо закончить. Открывалось много частных предприятий, всевозможных фирм, коммерческих банков, и везде требовалось высшее образование.

Поэтому он поставил свои спекуляции на паузу и стал готовиться к пересдаче. К некоторым экзаменам его вообще не допустили, потому что в течение семестра не были сданы какие-то курсовые проекты, зачеты и другие контрольные работы. Когда их делать, а главное – как? – Александр не знал. Тогда он решил найти какого-нибудь ботаника и заплатить ему за то, что он подготовит его к экзаменам по своим лекциям и сделает за него курсовики. Но у всех знакомых ботаников были другие планы, и перед Александром встала во весь рост неотвратимая угроза вылета.

Он с этим почти смирился, но напоследок решил предпринять еще одну попытку, скорее даже – просто позабавиться. Поздно вечером, когда в институте почти уже никого не было, прилепил над раковиной в женских туалетах объявления следующего содержания: «Женюсь на той, кто поможет мне пересдать сессию, факультет…, курс…, номер телефона…». Родителей предупредил, чтобы обязательно записывали номера девушек, которые будут ему звонить, если его не будет дома. А в том, что будут звонить – он не сомневался! Девушки любопытны и кто-нибудь из них обязательно захочет если не помочь, то хотя бы посмотреть на «жениха».

Первый звонок раздался в тот же вечер. Александр назвал адрес, и уже через час перед ним предстала первая потенциальная невеста. Девушка выглядела именно так, как по расхожему мнению должна выглядеть типичная отличница: серая мышка в очках. Она привезла с собой кучу тетрадей и готова была начать подготовку прямо сейчас. Александр поблагодарил ее и, извинившись, сказал, что ждет еще двоих, но обязательно перезвонит и так далее.

На следующий день было еще пять звонков, и всем девушкам было назначено время. Одна из них так и не пришла, но и те что пришли, не вызвали у моего тезки ни малейшего энтузиазма. Две из них были иногородними, и даже не скрывали, что хотят остаться в областном центре, выйдя замуж за местного. Заниматься с Александром они вряд ли собирались, так как на успешных студенток были совсем не похожи. Скорей всего, они и объявление то полностью не прочитали, обратив внимание только на первое слово и запомнив номер телефона. Третья была местной, симпатичной и хорошо успевающей, но вела себя так, словно делала великое одолжение своим согласием, и Александр сразу сказал, что ничего не получится. А четвертая вообще оказалась не студенткой, а буфетчицей.

Вечером мой тезка снова пошел развешивать объявления, поскольку был уверен, что вчерашние все сорваны теми, кто хотел сократить количество соперниц. Прикрепив первое объявление, он тихонько выскользнул из туалета и столкнулся с девушкой, которая возмущенно спросила, чем ему не угодил мужской туалет. «Туда ходят мужчины, а мне нужна женщина», - ответил Александр и вдруг увидел, что девушка красива и у нее умный взгляд. Он извинился, спросил, на каком факультете и курсе она учится и даже не удивился, когда узнал, что она из параллельной группы.

Инга - так звали эту девушку, - узнав об авантюре Александра, сначала и слышать не хотела о том, чтобы помочь ему. Но он умел быть убедительным и обаятельным. Дальше – все ожидаемо. Инга занималась с ним все лето и не только учебой, а осенью Александр успешно пересдал сессию и женился на ней.

- Но ты хоть любил ее, или действительно женился из благодарности?

- Сашка, ты меня убиваешь этим вопросом! Неужели я похож на того, кто может жениться по такой причине?

- А как же объявление?

- Ну, во-первых, с непонравившейся мне девушкой я бы изначально не стал заниматься. А с понравившейся начал бы, а дальше - варианты. Первый: она мне разонравилась, но в учебе помогала хорошо. Тогда можно было сделать так, чтобы она сама расхотела выходить за меня замуж, и, возможно согласилась бы продолжить занятия за деньги. Второй: она мне нравилась все больше и больше, но в учебе оказалась немногим лучше меня. В этом случае учебой можно было пожертвовать, восстановившись в институте, допустим, через год. Ну а могло и действительно случиться так, что и девушка мне помогла, и я в нее влюбился настолько, что захотел жениться. Собственно, так и произошло.

Вот такая прикольно-романтичная история. Я слушала и мысленно сокрушалась: и что меня в эту Москву понесло? Глядишь, встретилась бы здесь со своей любовью до появления его жены. И тут я вспомнила унылый, грязный городок, в котором жила с первым мужем и спросила себя: смогла бы я жить там с Александром, если он был бы моим мужем? И с удивлением услышала твердый ответ – да, смогла.

Все лето мы встречались, изредка выбираясь за город на какую-нибудь базу отдыха. Александр прикрывался командировками или корпоративами, и мы упивались нашими отношениями, прорастая друг в друге все глубже и безнадежнее.