Полная версия
Лео и Элиас переглянулись. В комнате повисла тяжёлая, липкая тишина.
— Я не могу вернуться к брату, — тихо сказал Кай, и в его голосе впервые прозвучала не злость, а боль. — Он там один. Эти уроды, которым я должен, они не отстанут, пока не получат своё. Если я не вернусь с деньгами… если я вообще не вернусь…
Он замолчал, сжав челюсти так, что желваки заиграли под кожей.
Лео смотрел на него с неловким, почти виноватым выражением. Он не знал, что сказать. Научные факты здесь были бесполезны.
— Ты… — начал он и осекся.
— Забей, — перебил Кай, резко выпрямляясь. — Просто забей.— выплюнул Кай сквозь зубы и чуть спокойнее он продолжил — Так с ума сойти можно. — Он полез под кровать, к своей походной сумке, и вытащил оттуда не фляжку, а целую литровую бутылку дешёвого, но крепкого бренди. — Стратегический запас. Для экстренных случаев. Думаю, случай более чем экстренный. — Он усмехнулся, но в усмешке не было веселья, посмотрел на Лео, который, сидя на соседней кровати, с холодным презрением снова взирал на планшет, и на Элиаса, стоявшего у окна и смотревшего в чёрный прямоугольник ночи. — Ну что, господа? Освежим нервы? По-братски?
Лео даже не поднял головы.
— Нет. И тебе не советую. Алкоголь в состоянии стресса — это прямая дорога к неадекватным реакциям и утрате бдительности. И я не позволю превратить наше жилое пространство в трактир.
В этот момент в дверь тихо постучали, и в щели показалось оживлённое лицо Хлои.
— Эй, я слышала голоса! У вас там, случаем, не горячительное? — прошептала она, заглядывая в комнату. — В нашей комнате как в склепе, Имоджен чуть не плачет, а я умираю от скуки и жути!
Едва она это произнесла, как из-за её спины появилась бледная, как полотно, Имоджен. Она выглядела потерянной и испуганной.
— Мне… мне одной страшно, — выдохнула она, и её голос дрожал. — Там шуршит за стеной… Я не могу…
Кай с торжествующей усмешкой помахал бутылкой.
— Видишь, Лео? Товарищи по несчастью нуждаются в моральной поддержке. Против страха и скуки все средства хороши.
Но Лео на этот раз сорвался. Он резко встал, и его обычно бесстрастное лицо исказилось редким для него раздражением.
— Прекрасно! Замечательно! — его голос прозвучал резко и громко, заставляя всех вздрогнуть. — Сначала нас загоняют в эту мышеловку, потом назначают дурацкие проекты, а теперь вы хотите устроить здесь пикник с алкоголем? Нет! У меня завтра — замеры, анализ, мне нужен сон и ясная голова, а не ваше пьяное бренчание и истерики! Если хотите заниматься ерундой — делайте это где угодно, но не здесь! Вываливайтесь из комнаты и не мешайте мне!
В комнате повисла шокированная тишина. Даже Кай на мгновение опешил от такой вспышки. Он открыл рот, чтобы ввязаться в перепалку, и Элиас сделал шаг вперёд, словно готовый вмешаться.
Но Хлоя, всегда находчивая, быстро сориентировалась. Её взгляд метнулся в сторону коридора, к массивной двери «Синей комнаты».
— Окей, окей! Спокойно, профессор! — быстро сказала она, пытаясь разрядить обстановку. — Не надо ссориться. Знаешь что? Идея! У нас же есть целые апартаменты «люкс» по соседству! Пойдём к Миранде! У неё точно есть место, и она… ну, она тоже часть нашей «команды» теперь. Может, и ей не помешает разрядиться.
Предложение повисло в воздухе. Оно было нелепым, наглым, но оно давало выход из зашедшего в тупик конфликта. Кай, всё ещё кипящий от слов Лео, с радостью ухватился за эту возможность досадить Миранде нарушив уединение «миледи».
— А почему бы и нет? — с вызовом сказал он, хватая бутылку. — Пойдёмте на светский приём. Посмотрим, как живёт элита.
Элиас, увидев, что открытого конфликта удалось избежать, кивнул. Имоджен, для которой оставаться с разгневанным Лео или возвращаться в пустую комнату было одинаково страшно, молча прижалась к Хлое, соглашаясь на любое движение, лишь бы не быть одной.
Не сказав больше ни слова Лео, который снова уткнулся в планшет с демонстративным видом, маленькая группа — Кай с бутылкой, Хлоя, Имоджен и Элиас — вышла в коридор и направилась к двери с синей фарфоровой ручкой.
Хлоя, слегка волнуясь, но полная азарта, постучала. Когда дверь приоткрылась, и в щели показалось удивлённое и усталое лицо Миранды, Хлоя выдавила самую солнечную улыбку, какая только была возможна в этом мрачном месте:
— Привет! Мы тут… решили провести экстренное собрание по сплочению коллектива. Можно к тебе? Мы не с пустыми руками. — перебирая костяшки пальцев, произнесла как скороговорку Хлоя, всё еще стоя у приоткрытой двери. Миранда, ослеплённая светом из коридора после темноты своей комнаты, несколько секунд молча смотрела на неожиданных гостей. Её взгляд скользнул по бутылке в руке Кая, по вымученно-бодрому выражению Хлои, по испуганным глазам Имоджен и спокойному, оценивающему лицу Элиаса.
— Я… — начала она, но Кай, не дожидаясь ответа, уже легонько надавил плечом на дверь.
— Не церемонься, Рейн. Мы все в одной лодке, помнишь? А в лодке принято грести и… делиться ресурсами. — И с этими словами он шагнул вперёд, проходя мимо неё в комнату.
За ним, словно на параде неловкости, проследовали остальные. Хлоя проскользнула с извиняющейся улыбкой, Имоджен прошептала «извините» и вжалась в дверной косяк, прежде чем войти, а Элиас лишь кивнул, как учёный, входящий в новый лабораторный зал.
Комната, мгновение назад бывшая тихой, пусть и зловещей, капсулой, наполнилась чужим дыханием, шелестом одежды, энергией живых людей. Кай сразу направился к каминной полке, поставив бутылку с громким стуком.
— Вот это да. И правда королевские апартаменты. Места хоть отбавляй. — Он оглядел пространство. — Стаканов, правда, не предусмотрено. Будем пить из горла? Или найдутся какие-нибудь хрустальные бокалы для «миледи»?
— У меня есть пара кружек в рюкзаке, — сказала Хлоя, уже снимая свой перегруженный рюкзак. — И пластиковые стаканы. Для воды. Но и для благородного напитка сойдут.
Миранда всё ещё стояла у открытой двери, ощущая себя не хозяйкой, а заложницей в собственном убежище.
— Вы не думали, что мне, возможно, не хочется компании? — наконец произнесла она, и в её голосе прозвучала накопившаяся усталость и раздражение.
Элиас, осматривавший книжные полки (почти пустые), обернулся.
— Судя по всему, тебе тоже не предлагали выбора, когда определяли твою роль здесь. Сегодня вечер полон нежелательных назначений. Это — просто ещё одно. Но, возможно, менее опасное.
Его слова заставили Миранду вздрогнуть. В них была горькая правда.
— Ой, да перестаньте вы, — вмешалась Хлоя, уже расставляя пластиковые стаканчики на туалетном столике. — Мы все на нервах. Просто… посидим. Поговорим. Как нормальные люди, попавшие в дурацкую ситуацию. Без родителей, без Финна, без этой… этой давящей тишины.
Имоджен, тем временем, несмело присела на самый краешек кровати, подальше от окна. Она смотрела на бутылку, как на змею.
— Я… я не буду пить. Я просто посижу.
— И прекрасно, — сказал Кай, откручивая крышку. Резкий запах дешёвого алкоголя сразу же смешался со сладковатым ароматом комнаты. Он налил три стаканчика: себе, Хлое и, после секундного раздумья, плеснул немного в свободный, после чего протянул его Элиасу. Тот принял стаканчик без комментариев. Затем Кай поднял бутылку в сторону Миранды. — Ну что, креативный директор? Присоединяешься? Или будешь наблюдать за нашим падением со стороны?
Все снова смотрели на неё. Миранда чувствовала, как стены её «особой» комнаты, которые должны были защищать, теперь ощущались как барьеры, отрезающие её от остальных. От этих испуганных, злых, сбитых с толку ребят, которые были такими же пленниками, как и она. Её упрямое желание сохранить остатки контроля боролось с глупой, внезапной жаждой просто не быть одной.
— Ладно, — наконец сдалась она, закрывая дверь. — Но только немного. И чтобы было тихо. Нам и так всем влетит, если Финн или эта Гленмор услышат.
Она подошла и взяла стаканчик, который Кай налил ей прямо из бутылки. Жидкость пахла химией и отчаянием.
Кай усмехнулся, первый раз сегодня без едкой злости, а скорее с усталой солидарностью.
— Вот и славно. Ну что ж… — он поднял свой стакан. — За наше незабываемое «творческое заточение». И за то, чтобы завтра было хоть чуточку менее жутко, чем сегодня.
Хлоя чокнулась с ним. Элиас молча поднял стакан. Миранда, после секундной паузы, сделала то же самое. Имоджен лишь сжалась в комок.
И в этот момент, когда первый глоток жёг горло, а странная, вымученная компания установилась в «Синей комнате», казалось, что ледяная хватка дома на секунду ослабла. Они были не одни. И в этом, возможно, и заключалась их первая, маленькая и очень хрупкая победа.
Жгучий напиток разлился теплом по телу, на мгновение отгоняя внутренний холод. Неловкое молчание сменилось тихим, нервным смешком Хлои, которая поморщилась от крепости.
— Ого, это не для слабонервных, — выдохнула она, ставя стаканчик. — Но… работает. Кажется, пальцы на ногах снова почувствовала.
Кай мрачно усмехнулся, сделав ещё один, более глубокий глоток.
— Главное, чтобы голова завтра их тоже чувствовала. Но, чёрт, сейчас это того стоит.
Элиас отпил немного, его лицо оставалось невозмутимым, будто он пробовал дистиллированную воду. Он поставил стакан и снова перевёл свой аналитический взгляд на комнату, теперь уже с новой точки обзора.
— Интересный акустический эффект, — заметил он. — Звук поглощается обивкой и ковром, но отражается от каменной стены у окна. Если говорить тихо, нас не должно быть слышно в коридоре.
— О, отлично! Значит, можно спокойно строить козни против нашего благодетеля, — съязвил Кай, но уже без прежней желчи. Алкоголь делал его цинизм более усталым, менее агрессивным. Он скользнул взглядом по Миранде, которая стояла, прислонившись к туалетному столику, и медленно потягивала свой напиток. — Ну что, Рейн? Раскрывай карты. Что ты на самом деле здесь делаешь? Кроме того, что «просто помогаешь снять кадры».
Миранда вздохнула. Вопрос был ожидаем. Раньше она бы огрызнулась или замкнулась. Но сейчас, с теплом алкоголя в груди и в окружении этих таких же потерянных лиц, её защитные барьеры дали трещину.
— Я и сама не знаю, — сказала она честно, глядя на золотистую жидкость в стаканчике. — Он… Финн… он смотрит на меня, как будто ждал именно меня. Говорит
какие-то странные вещи про «наследство».
Эта комната… этот портрет… — Она оборвала себя, не желая казаться сумасшедшей.
— Портрет? — мгновенно заинтересовалась Хлоя, её профессиональный интерес вспыхнул. — Какой портрет?
— Внизу, в холле. Девушка с глазами… как малахит. И с родинкой. Как у меня.
В комнате на секунду воцарилась тишина. Даже Кай перестал жевать свою усмешку.
— Классика готического романа, — наконец произнёс Элиас. Его голос был задумчивым. — Доппельгангер, предок, реинкарнация… дом, узнающий свою потерянную часть. Финн явно играет в какую-то тщательно продуманную игру. И ты, Миранда, — центральная фигура на его шахматной доске. Не король, нет. Скорее… королева. Та, которую нужно довести до определённой клетки.
— Прекрасные новости, — пробормотал Кай. — Значит, пока с тобой ничего не случится, мы все в относительной безопасности. Ты — наш талисман.
— Не говори так! — вздрогнула Имоджен, первый раз за вечер подняв голос выше шёпота. Её глаза были полы страха, но не за себя. — Это ужасно! За ней… за ней охотятся! Как в тех фильмах!
— Охотятся или готовят к чему-то, — поправил Элиас. — Выделили отдельную комнату. Поручили работу, связанную с нарративом, с историей места. Это не просто устрашение. Это… ритуал. Постепенное погружение в миф.
Хлоя, забыв про алкоголь, схватила свою камеру.
— Это гениально! Это же чистый сторителлинг в реальном времени! Дом, который пишет свою историю через тебя! Мы должны это задокументировать!
— Ты с ума сошла? — резко обернулся к ней Кай. — Это не твой контент, это её жизнь!
Спор мог бы разгореться, но Миранда их перебила. Её голос прозвучал тихо, но все услышали.
— А что, если… что, если мы используем это? — Все взгляды устремились на неё. — Он хочет легенду? Хочет, чтобы мы её создали? Хорошо. Мы создадим. Но не ту, которую он ждёт.
В её глазах, отражавших пламя свечи, вспыхнул первый за весь день огонёк, который не был страхом. Это была решимость.
— Мы напишем сценарий, Имоджен. Но не про призраков поместья. А про то, как группа случайных людей оказалась в ловушке у странного хозяина. Про комнаты, которые давят. Про взгляды портретов. Про то, как дом забирает души. Мы напишем правду. Замаскированную под вымысел. И будем снимать его, Хлоя. Не «атмосферные уголки», а ловушки. Скрипучие половицы, тёмные коридоры, эту самую синюю комнату. Мы сделаем это нашим проектом. Нашим оружием. Если уж мы должны здесь что-то делать, пусть это будет разоблачение, а не послушное сочинение сказок.
Её слова повисли в воздухе, заряженные новой, опасной энергией. Имоджен смотрела на неё с растущим изумлением. Кай присвистнул, и в его взгляде появилось уважение.
— Ого. У «принцессы» есть зубы. Мне нравится.
Элиас медленно кивнул.
— Стратегически верный ход. Превратить навязанную роль в инструмент сопротивления. Это меняет положение вещей.
Даже Хлоя на мгновение задумалась, отложив камеру.
— Это… чертовски рискованно. Но и чертовски круто. Как настоящий триллер.
В эту минуту «Синяя комната» перестала быть просто местом заключения или привилегии. Она стала штабом. Тайным, хлипким, пьяным от дешёвого бренди и страха, но штабом. У них появилась не просто цель — выжить. У них появился план. Пусть безумный, пусть опасный. Но свой.
— Значит, решено, — сказала Миранда, и её голос впервые зазвучал твёрдо. — Завтра начинаем. Имоджен, ты со мной. Мы «работаем над сценарием». А на самом деле — собираем улики и пишем наше досье на «Mystic Plaza».
Она подняла свой почти пустой стаканчик. Остальные, после секундного замешательства, последовали её примеру. На этот раз тост был беззвучным, но понятным каждому. Они чокнулись пластиком в тишине синей комнаты, и этот тихий стук прозвучал как клятва. Клятва непослушных гостей против своего хозяина.
А за окном, в тёмном саду, казалось, кривые ветви яблонь наклонились чуть ближе, будто стараясь расслышать шёпот заговорщиков, рождённый в самом сердце дома
Хлоя, снова, сделала маленький глоток и поморщилась.
— Странно, — произнесла она задумчиво, ставя стаканчик на туалетный столик. — Есть вообще не хочется. Вообще. Как будто выключили.
Кай фыркнул, отхлебнув из горлышка бутылки.
— Стресс, девочка. Организм на войне — ему не до диет. Хотя этот огненный сироп — та ещё диетическая колонка, — он показал бутылкой на стаканчик Хлои. — Придаст сил, чтобы дальше бояться.
План, рождённый от отчаяния и бренди, висел в воздухе, хрупкий, как паутина. Но он давал им точку опоры.
— Значит, завтра, — повторил Кай, ставя стаканчик. В его голосе звучала новая нота — не злорадство, а мрачная решимость. — А сегодня… сегодня мы просто выживаем. И наблюдаем. — Он бросил взгляд на Элиаса. — Ты, анатом, говорил про несоответствия в горгульях. Какие ещё «несоответствия» ты тут углядел?
Элиас откинулся на спинку кресла, которое он наконец занял. В свете свечей его лицо выглядело как резная маска учёного.
— Архитектурные. Толщина стен в коридоре неоднородна. Есть участки, где между панелями и каменной кладкой должен быть значительный зазор. Возможно, ниши или служебные ходы. Лестница на третий этаж, та, что мы видели, — явно более поздняя пристройка. Изначальный вход должен быть где-то ещё. Возможно, за одной из этих «неоднородных» стен.
— Потайные ходы? — прошептала Имоджен, и в её голосе прозвучал скорее ужас, чем интерес.
— Вероятнее, служебные, для прислуги, — уточнил Элиас. — Но в доме такого возраста они легко могли стать чьими-то тайными тропами.
— Отлично! — Хлоя уже снова была в своём элементе, её пальцы летали над экраном камеры, делая заметки. — Это можно вписать в сценарий! «Дом с потайной сетью ходов, где обитает прошлое». А на деле… мы можем попробовать их найти.
— Не стоит пока лезть в неизвестность, — осторожно заметила Миранда. Пламя решимости в ней ещё колыхалось, но его остужала трезвая (теперь уже почти трезвая) часть сознания. — Сначала — документирование. Элиас, ты говорил о спорах, о влажности. Это может быть важно. Если дом… «болен». Или специально поддерживается в таком состоянии.
— Данные о микроклимате я собираю, — кивнул Элиас, словно Лео был тут же. — Завтра составлю первую карту «зон риска». Это может быть как естественным разрушением, так и… управляемым процессом. Для атмосферы.
Мысль о том, что сырость и плесень могут быть частью декораций, намеренно поддерживаемой, заставила всех ёкнуть.
— Этот Финн… он как режиссёр-перфекционист, — пробормотал Кай. — Декорации, свет, звук… и мы, живые актёры, на которых даже грим не нужно накладывать — сами напугаемся до нужной бледности.
Разговор тёк — от практических деталей к леденящим душу предположениям и обратно. Алкогольная волна отхлынула, оставив после себя странную, почти братскую близость людей, настигнутых одной бедой. Даже Имоджен понемногу расслабилась, перестав вжиматься в кровать. Она слушала, её большой испуганный взгляд перебегал с одного говорящего на другого.
— А что с моими родителями? — вдруг спросила Миранда, глядя на пустой стаканчик. — Они ведь… они не просто так уехали. Они испугались. Не машины. Его. Финна.
— Испугались или получили то, за чем приехали, — мрачно предположил Кай. — Контракт, аванс… и инструкцию оставить своё чадо в качестве… чего? Залога? Части оплаты?
— Не надо, — взмолилась Имоджен. — Не надо так говорить.
— Он прав, — неожиданно тихо сказала Хлоя. Её обычно оживлённое лицо стало серьёзным. — Мои… мои контакты, которые меня сюда направили, тоже были странно настойчивы. Говорили об «уникальном шансе», о «проекте всей жизни». Как будто продавали не работу, а… место в какой-то секте.
Они переглянулись. Картина складывалась в единую, жуткую мозаику. Каждого из них сюда не просто «пригласили». Их подобрали. И свели здесь в одну группу не случайно.
— Значит, мы не случайное совпадение, — подытожил Элиас. — Мы — подобранные экземпляры. Скептик Кай, аналитик Лео и, отчасти, я, творцы Хлоя, Имоджен, Миранда, а так же ядро — Миранда. Готовый ансамбль для разыгрывания пьесы, сценарий которой уже прописан в стенах этого дома.
Тишина, воцарившаяся после этих слов, была уже иной. Не панической, а сосредоточенной. Страх никуда не делся, но он превратился в холодный, острый инструмент.
Внезапно где-то далеко, глубоко в недрах дома, раздался глухой, металлический стук — один, два. Как будто захлопнулась тяжёлая заслонка или упал забытый в подвале лом.
Все вздрогнули, замерли, затаив дыхание. Имоджен вскрикнула и прикрыла рот ладонью.
Стук не повторился. Но его эхо висело в воздухе комнаты, смешавшись с гулом в ушах.
— Часы, — первым нашёл объяснение Элиас, но без прежней уверенности. — Старые напольные часы где-нибудь в холле. Бой.
— В час ночи? — хмыкнул Кай, но встал. Алкогольная бравада окончательно испарилась. — По-моему, нам всем пора. Прежде чем мы начнём слышать что-то менее объяснимое.
С этим все молча согласились. Внезапно их импровизированный штаб снова показался уязвимой клеткой.
— Завтра, — коротко сказала Миранда, провожая их взглядом к двери. — После завтрака. Начинаем.
Хлоя и Имоджен первыми выскользнули в коридор, оглядываясь по сторонам. Кай на прощание кивнул Миранде, и в этом кивке было что-то вроде признания. Элиас задержался на секунду.— Дверь на задвижку изнутри, — тихо посоветовал он. — Если она есть. И не открывай никому после того, как мы уйдём.
Он вышел, и Миранда медленно закрыла за ним тяжёлую дверь. Щелчок замка прозвучал невероятно громко. Она обернулась, спиной к дереву, и окинула взглядом свою «Синюю комнату». Она была прежней — та же кровать с балдахином, то же зеркало, тот же вид в тёмный сад. Но теперь она была наполнена призраками их разговора, их страхов, их хрупкого заговора.
Она подошла к окну. В чёрном стекле отражалось её бледное лицо и комната за спиной. На секунду ей показалось, что в отражении, в глубине комнаты, мелькнуло движение. Она резко обернулась.
Никого. Только тени от свечи колыхались на синих обоях.
Воображение, —строго сказала она себе. Но затем спустя время, ложась в холодную постель, она долго не могла уснуть, прислушиваясь к тишине дома, которая теперь казалась не пустой, а наполненной. Наполненной тайнами, шагами за стенами и эхом только что рождённого плана сопротивления. Они больше не были просто жертвами. Они были заговорщиками. И от этой мысли было одновременно страшно и… странно светло.
Дверь в «Синюю комнату» захлопнулась с глухим, бархатным стуком. На этот раз его закрыла сама Миранда, спиной прислонившись к прочному дереву, словно баррикадируя вход не от внешней угрозы, а от только что ушедшего шума, смеха и запаха бренди. Тишина, нахлынувшая после ухода ребят, была иной — не зловещей пустотой, а почти благословенным покоем, в котором гудели уши и слегка кружилась голова.
Слабое тепло от алкоголя ещё пульсировало в жилах, смешиваясь с приятной усталостью. На душе было непривычно... неспокойно, но и не одиноко. Комната казалась уже не такой чужой и враждебной. На туалетном столике стояли четыре пустых пластиковых стаканчика — немые свидетели странного, вымученного, но настоящего братства. Воздух пах теперь не только тлением и стариной, но и дешёвым алкоголем, духами Хлои и мужским одеколоном. Этот бытовой, человеческий запах был лучшим оберегом от призраков.
Миранда обвела взглядом «Синюю комнату». «Синяя комната» — будущий штаб. Выцветшие обои цвета кобальта, гигантская кровать с балдахином, мутное трёхстворчатое зеркало, огромное окно в тёмный сад — всё это было тем же, но воспринималось иначе. Это было уже не только её личное заточение, а место силы, где родился план. Где её впервые не обвинили, а послушали. Где страх начал превращаться в злость, а злость — в стратегию.
Она скинула обувь, почувствовав под босыми ногами холодный вощёный паркет. Усталость накрывала её тёплой, тяжёлой волной, на этот раз без панических подёргиваний. Переодевшись, она погасила свет. Комната погрузилась в густой синий мрак, нарушаемый только бледным отсветом луны на стёклах окна. Она забралась под одеяло, и его прохлада была приятна разгорячённой коже.
Тишина дома была уже не давящей, а просто ночной. Знакомые звуки обрели почти успокаивающий ритм. Скрип наверху, под крышей — просто старые балки, реагирующие на перепад температуры. Шорох за стеной — вероятно, та самая вентиляция, о которой говорил Элиас. Даже запах из сада, сладковато-тяжёлый, казался теперь просто частью антуража, декорацией к их будущему «разоблачающему» сценарию.
Перед сном в памяти всплыли не только малахитовые глаза с портрета и слова Финна о наследстве. Всплыла ухмылка Кая, смягчённая выпивкой и невольным уважением. Вспомнился спокойный, аналитический голос Элиаса, раскладывающий их беду по полочкам. Даже панический шёпот Имоджен и деловой азарт Хлои теперь казались чертами будущих союзников, а не просто чужих людей.
«Завтра начинаем», — подумала Миранда, и мысль эта была полна не страха, а твёрдой решимости. Она впервые за весь день чувствовала не просто реакцию на обстоятельства, а контроль. Маленький, хрупкий, но контроль.
Сон наступил быстро, без кошмаров. Не было ни ядовитого сада, ни женщины в платье морской волны. Ей снились отрывки разговоров, обрывки планов, лицо Элиаса, внимательно изучающего карту дома, которую они ещё только нарисуют. Снилось, как они с Имоджен пишут текст, и слова на бумаге складываются не в сказку для отеля, а в обвинительный акт, и буквы светятся холодным синим светом, как обои в её комнате.
А в комнате парней сон Кая был совсем другим.
Ему снился тот же тёмный переулок, те же лица, которые он видел в своих кошмарах уже не первую неделю. Брат стоял у стены, прижатый к ней двумя фигурами в чёрном. Его глаза были полны паники, на лице застыл беззвучный крик.
— Ты должен нам, — сказал один из фигур, медленно поворачиваясь к Каю. — Или мы сломаем ему руки. Выбирай.
Кай хотел закричать, рвануться вперёд, но голос пропал, а ноги не слушались. Он был парализован.
— Выбирай, — повторил голос, и теперь он звучал не из переулка, а отовсюду. Из стен, из потолка, из самого воздуха. Голос Финна, бархатный и вкрадчивый, смешался с голосами тех людей в чёрном, с криком брата. Всё слилось в один оглушительный, пульсирующий гул.