Кожаный щит стоимостью три триллиона.

Дмитрий Крещеный

Кожаный щит стоимостью три триллиона.

глава 1. ДЫМОВАЯ ЗАВЕСА

Сентябрьское утро в дачных пределах занималось задолго до пробуждения хозяина. Сперва за стенами деревянного сарая заводила возиться сорока, вслед за тем в малиннике шуршала тронутая увяданием листва, и наконец из чертога кухни доносился негромкий механический щелчок — знак того, что холодильный аппарат возобновляет свой мерный, будничный труд.

Хозяин обители пробудился оттого, что разум его пронзила мысль.

Не великая по масштабу.

Не предвещавшая излома рока.

Простая человеческая мысль, коию было бы горько предать забвению на пороге дня.

Он оставался в неподвижности, устремив взор в дощатый потолок, затем простёр длань к терминалу связи, но фиксировать узор букв не стал — положился на крепость памяти. По прошествии минуты половина думы рассеялась в воздухе. Ещё мгновение — и пред взором воскресла иная её часть, но уже искажённая временем. — Вот зараза, — изрёк он в пустоту потолка.

В кухонных пределах он предал огню чайный сосуд, отворил оконный заслон и воззрел на садовые угодья.

Над зарослями малинника покоился лёгкий ранний туман. В нём нечествовало мистической тайны — обыкновенная предрассветная взвесь, коя к десятому часу бесследно улетучится под натиском дневного светила, оставив влажные стези и несколько упрямых паучьих племён на верандах.