Дом за озером

- Боря, ну что ты, дай хоть ей в себя прийти после такого, - остановила мужа Тамара Васильевна, - После про это можно поговорить. Верочка, ты бы всё же к Липатову, участковому нашему, обратилась! Пусть их накажут!

Вера поблагодарила чету Фирсовых за участие, и вышла к машине, где её ждали Саша и Барт. Радуясь, что догадалась поехать в Слободу вечером, Вера в сумерках скрыла лицо от глаз любопытной соседки Фирсовых и облегченно вздохнула, оказавшись в машине, будто под защитой.

Поздним вечером они с Сашей сидели на обтесанном бревне у самой кромки озера. У ног хозяина, сложив на лапы умную свою морду, задумчиво смотрел на черную озёрную гладь Барт. Молчание не было неловким, Вере почему-то было так уютно молчать вместе с Сашей…

Позади неё, на кованном крюке над крылечком висел большой керосиновый фонарь, зажженный Сашей. Вера думала, что так часто приходила она на берег озера и видела этот свет, расстилающийся тонкой и тусклой дорожкой по темной воде. И не думала она тогда, что станет этот свет для неё спасительным.

И сейчас ей не хотелось думать вообще ни о чем, ни о том, что было, ни о том, что будет. Просто хотелось сидеть вот так, на старом бревне, закутанной в огромную Сашину куртку, слушать низкий говор кедрача вдалеке, легкий плеск водной ряби, набегавшей на травянистый берег.

Глава 7.

Вера проснулась очень рано, когда солнце только протянуло свои лучи на её подушку из маленького оконца чердака. Кое-как поднявшись, потому что все её побитые части тела снова болели, она подошла к окну.

По озеру плыл утренний пар, пронизанный лучами солнца. На берегу она увидела Сашу. Одетый в спортивные брюки, с голым торсом, он делал упражнения, и Вера засмотрелась на него. Сейчас он напомнил ей героя из модных кинофильмов, которые теперь показывают в видеосалоне их клуба.

Вера думала, что никак не может определить, сколько же ему лет. Отросшая борода, мускулистое загорелое тело сбивали её с толку, весёлые молодые глаза искрились смешинками. Присмотревшись, она разглядела малиновые шрамы на его спине, груди, и руках. Вера поняла, что это следы ранений, о которых он ей говорил. Движения его были плавными и точными. Когда Вера видела его лицо, она угадывала на нём гримасы боли, было видно, что он превозмогает себя.

Вера спустилась вниз со своего чердака, быстро умылась и привела себя в порядок, а потом направилась в небольшой угол дома, выполняющий роль кухни и зажгла походную газовую плитку. Вчера она помогала Саше складывать привезенные из райцентра продукты, поэтому без труда нашла нужное.

Когда завтрак был готов, небольшой заварной чайничек заботливо накрыт полотенцем, Вера вдруг замерла от пришедшей ей в голову идеи.

Она вышла на крыльцо, погладила радостно навострившего уши Барта и ждала Сашу. Мужчина уже закончил свои занятия, надел рубашку на разгоряченное тело и чуть прихрамывая шёл к дому.

- Доброе утро! – улыбнулся, увидев Веру.

- Доброе утро. Завтрак готов.

- О! Замечательно! Вот видишь, Барт, как здорово, когда в доме есть хозяйка!

- Ну, я же не хозяйка, просто гостья. И хочу вас хотя бы чем-то отблагодарить! – Вера смутилась от Сашиного взгляда и потрепала по загривку Барта.

- Саша, я хочу тебя попросить, - неуверенно начала Вера, когда их завтрак подходил к концу, - Не знаю, насколько это уместно, но… Научи меня обороняться!

- Э… Что? – Саша растерянно смотрел на решительно нахмурившую брови девушку.

- Ну, у меня в школе на физкультуре всегда проблемы были… Научи меня, чтобы я могла защитить себя! Пожалуйста! Хочешь, я тебе заплачу за уроки!

- Ну здрасьте! Отставить вот эти разговорчики! – слова про деньги заставили Сашу нахмуриться, - Я не уверен, что вообще умею кого-то чему-то учить…

Саша растерянно смотрел на хрупкую тоненькую девушку, с фиолетовым синяком под еще припухшим глазом и разбитым носом. Мужчина думал, как здесь он сможет её научить тому, чему его самого учили здоровые крепкие инструкторы, в спортивном зале с использованием всевозможной защиты и приспособлений…

Но Вера так смотрела на него, всем видом стараясь показать свою готовность научиться защищать себя… Саша не смог отказать, и подумал, что постарается хотя бы этим помочь ей, потому что весьма вероятно, что сам он её защитить не сможет.

- Ладно, я попробую, как у тебя синяки да шишки заживут, но я никогда никого ничему не учил. Вот, только Барта, но он собака, - Саша усмехнулся.

Осень вступала в свои права, и вот уже по утру кромка льда возле берега становилась всё длиннее и крепче, иногда уже не таяла и днём.

Вера быстро восстанавливалась, утром она вместе с Сашей делала упражнения, даже начала подтягиваться на турнике, уже целых два раза! Ей нравилась жизнь у озера, иногда ей казалось, что она живет здесь давно-давно.

Саша часто уезжал в свою войсковую часть, оставляя Барта с Верой, а вечером возвращался и обязательно привозил что-то вкусное к чаю. Он, казалось, и сам ожил и почувствовал вкус яркой осени, с появлением Веры в их с Бартом холостяцкой жизни.

Вечерние разговоры за чаем стали отдушиной для обоих. Вера узнала, что Саше всего лишь тридцать три года, он не был женат, долгое время служил на границе, потом ездил в командировку в горячую точку, где и получили они с Бартом ранения. Теперь вот живёт он здесь, в старом доме своего деда, который был местным егерем шестьдесят лет кряду, и после его смерти дом достался внуку Саше.

Скоро должен прийти приказ о его увольнении из рядов армии, ему выделят жильё, и они с Бартом… еще не решили, останутся они здесь или уедут в Москву, где Саша получит квартиру по программе обеспечения жильём военнослужащих.

Верино же будущее было настолько туманно, что она о нём не то, что говорить, а и даже думать не знала с какой стороны начинать. Поэтому она рассказывала Саше только о своём прошлом. Только и всего, что ей было ясно – она в ближайшем будущем разведётся. И, наверное, тоже уедет из Слободы куда-нибудь.

Вскоре Вера стала учиться тому, что показывал ей Саша. А Саша учился учить. Только это с каждым днём давалось ему всё сложнее. Он понимал, что его ранения не позволяют ему делать теперь то, что раньше он умел с лёгкостью… Он злился на себя, злился, что подводит нога, что некоторые движения отдаются болью в спине и груди…

Вера думала, что он сердится на её слабость, на её неумение и старалась изо всех сил. Саша хвалил её, но всё больше увеличивал для неё нагрузки.

Однажды утром Вера выглянула в окно своего чердака и зажмурилась – всё вокруг укутало ослепительно белое покрывало снега, искрящееся на уже совершенно зимнем солнце. На снегу, там же, где всегда, отрабатывал свои упражнения Саша, в лёгкой майке и трико.

- Пора уже, наверное, показать, чему ты научилась, - сказал в это утро Вере её учитель, - Не бойся мне навредить, я буду пытаться тебя ударить, тебе нужно защитить себя. Готова?

- Готова, - Вера и в самом деле считала, что она сможет хотя бы что-то применить из того, что показывал ей Саша.

Но когда он резко шагнул к ней, поднял руку, занеся её для удара, она вдруг вся оцепенела и просто закрыла руками лицо. Саша сначала удивленно застыл, глядя на то, как в прах рассыпались все его усилия…

Он схватил Веру за плечи и встряхнул её, заорал ей в лицо:

- Открой глаза! Быстро! Пока ты глаза закатываешь – тебя прибьют, как мышонка!

Вера в испуге отняла руки от лица и неожиданно для себя скинула руки Саши со своих плеч именно так, как он её и учил.

Саша наступал, несильно, но весьма ощутимо бил её по рукам, по плечам и тянулся к лицу, при этом ругал её и указывал на допущенные ошибки. Вера не ожидала, что Сашины удары будут так ощутимы и вдруг разозлилась! Её отпор становился всё сильнее и злее, и Саша начал довольно улыбаться.

Запыхавшись, Вера отступила, и Саша вдруг осел на тонкое покрывало снега и тоже тяжело дышал.

- Саша? – Вера бросилась к нему, испугавшись, что забыла о его ранениях и случайно навредила ему.

- Ничего… ничего… я просто запыхался, - чуть отдышавшись, ответил Саша, - Ты молодец. Завтра еще кое-что тебе покажу! Как силу и вес противника против него использовать.

На следующей неделе Вера поехала вместе с Сашей, когда он отправился в часть. Вера попрощалась с мужчиной до вечера, и на электричке уехала в город, где и подала исковое заявление в суд об их разводе с Тарасом. Теперь оставалось только ждать.

Еще она надеялась, что почти бывший муж всё же возымеет совесть и сам уберется из её дома, избавив её тем самым от многих хлопот…

В тот день Вера решила, что сходит по тропе вдоль болота в Слободу. Она хотела навестить Бориса Ивановича и его супругу, разузнать, что же вообще происходит на работе, и может быть услышать какие-то новости о Тарасе, ведь им уже было назначено заседание суда по разводу. Саши не было дома, он уехал утром, как обычно, в свою часть.

Вера позвала Барта и тот радостно завилял хвостом, кто же на его месте отказался бы от прогулки. Тогда Вера нашла его поводок, висевший на гвозде в сенях, написала Саше записку на случай, если он вернется раньше, и не застанет их.

Девушка надела свою отстиранную и зашитую куртку, повязала шарф потеплее, взяла Сашины тёплые перчатки, и они с Бартом отправились мимо болота, вдоль берега озера по узкой тропе, той самой, по которой она когда-то немного не дошла до Сашиного дома.

Болото уже замерзло по краям и было сплошь укрыто снежным покровом, только кое-где, в особенно глубоких местах еще виднелись черные не затянутые льдом проталины.

День был пасмурный, низкие тучи обещали снегопад, но идти по примёрзлой земле было легко и уже через несколько часов Вера была в родной своей Слободе.

Глава 8.

Вера натянула на голову капюшон, притянула поближе к себе умного Барта, который будто чувствовал её беспокойство и часто поглядывал на девушку, будто говоря: «Не трусь, я же с тобой!».

Она специально прошла мимо своего дома… Сердце болью отозвалось в груди. Некогда аккуратный дворик был завален мусором, которые уже был припорошен снегом, это говорило о том, что лежит он здесь давно. В маленьком окошке в сенцах было напрочь выбито стекло, штакетины в заборе были поломаны или вовсе выдраны…

Вера услышала изнутри пьяные крики, только не поняла, кому принадлежит голос. Страх сковал всё тело, она крепче сжала в кулаке Бартов поводок и прибавила шаг. Добравшись до дома Фирсовых, Вера привязала послушного пса у крылечка, приказала ему сидеть и ждать её, а сама постучала в дверь.

Открыла ей Тамара Васильевна и обрадованно заулыбалась:

- Верочка, входи, входи! Да ты я гляжу, не одна пришла? Не оставляй его там, заводи в дом, пусть погреется.

- Добрый день, Тамара Васильевна! Его Барт зовут, - представила Вера своего спутника, - А что, Борис Иванович дома?

- Нет, еще в школе. Но ты проходи, пока чайку попьём, он должен скоро прийти.

Вера с удовольствием приняла приглашение. Как ни хорошо и уютно ей было в доме за озером, в компании Саши и Барта, а по школе она всё же очень скучала. По своим ученикам, по коллективу…

Тамара Васильевна тоже скучала дома. Уже наступала зима, заняться в Слободе было нечем, и общительная женщина была рада компании.

За чашечкой чая Вера узнала, что её свекровь, драгоценная Галина Юрьевна рассказывает всем в Слободе, что непутёвая её невестка Верка бросила её сына Тарасика и укатила к новому хахалю в город. И что Верка эта, вся в свою непутёвую мамашу, а уж она-то, сама Галина Юрьевна, Веркино нутро с самого начала видела, и знала, что так будет! Но сынок её не слушал, окрутила его Верка-вертихвостка! И вот теперь, Тарас от горя запил, так переживает, что жена его бросила! А Кристиночка, Алексеевых дочка, так жалеет Тараса, так жалеет, что теперь с ним живет в Веркином доме.

- Верочка, их обоих гнать надо из твоего дома! – сказала Тамара Васильевна, подливая еще чаю в чашку гостьи, - Они там такое устроили, соседи уже два раза Липатову жаловались. А что толку, приехал он, побеседовал с ними, да и обратно уехал! А эти чуть притихли, да и снова за своё.

- Тамарочка Васильевна, да я и сама знаю, что их надо гнать, только что же я могу… Как я их выгоню, ума не приложу.

- А муж твой где прописан? В твоём доме или у родителей?

- У родителей своих, мы как-то не думали его перепрописывать раньше, а сейчас уже и тем более.

- Тогда пиши Липатову заявление, пусть выселяет и его, и профуру эту. Куда мать только смотрит, Зинка Алексеева, уж так за дочкой следила, а та вон что вытворила!

- Я его боюсь, - тихо призналась Вера, - Липатов потом уедет, а я одна останусь в доме!

- Верочка, поживи у нас какое-то время, - Тамара Васильевна взяла Веру за руку, - К нам Тарас не посмеет прийти. Боря тут его возле магазина встретил, Тарас бутылку покупал, так Боря его отругал, тот бежал от него, как заяц.

- Спасибо, Тамара Васильевна, за приглашение. – Вера и в самом деле не знала, что ей делать дальше.

Вскоре домой вернулся и Борис Иванович. Увидев нежданную гостью, директор обрадовался – в отсутствие Веры справляться с нагрузкой коллективу стало сложнее, тем более что осенью участились больничные листы у учителей, и Борис Иванович надеялся, что Вера наконец вернется на работу.

- Верочка, моя ты хорошая, прекрасно выглядишь! Я недавно с Липатовым о тебе разговаривал. Он сказал, как только ты появишься, тебе передать, по средам и субботам он у себя здесь бывает, так что ты к нему сходи поговорить.

- Спасибо, Борис Иванович, но мне зачем к нему идти. Побои я не фиксировала, писать заявление уже не о чем. На развод я подала, но участкового это не касается. Да и чем он мне поможет…

- Всё же ты сходи, - настаивал директор, - Ты же всю жизнь не сможешь прятаться! Вера, надо жить дальше, что бы между вами не произошло, нужно идти дальше.

Вера обещала, что сходит к Липатову обязательно, но чуть позже. Поблагодарила хозяев и пообещала директору, что со следующего месяца постарается вернуться на работу.

Барт шагал рядом с Верой и спокойно разглядывал заходящихся на него злобным лаем местных собак, высовывающихся из-за заборов. Они шли в сторону маленького почтового отделения, в котором размещалось и отделение банка. Вера хотела снять с книжки немного денег, чтобы купить в местном магазинчике кое-что из продуктов, раз уж попала сегодня в цивилизацию.

- Вера? – удивленно встретила её Анжела, сотрудник банка, высунувшись в окошко из-за своей конторки, - А сказали, что ты в город уехала! Я еще так удивилась, вроде бы ты и не собиралась.

- Да, я пока не живу дома, - уклончиво ответила Вера, - Анжела, мне нужно деньги снять.

Женщина за конторкой поняла, что Вера говорить не настроена, тем более что две местные бабульки, сидевшие за столиком и заполнявшие какие-то бланки, при виде Веры бросили ручки и навострили уши.

Закончив дела в банке, Вера пошла в сторону магазина и не заметила, что с почтового крылечка на неё подслеповато прищурилась женщина в платке, в которой она сама сразу же узнала бы свою свекровь. Та смотрела вслед девушке с собакой на поводке и не могла понять, Вера это или старые глаза её подводят. Куртка вроде и похожа на Веркину, но откуда тогда собака… да и сама Верка откуда тут взялась? Женщина поджала губы и вошла в помещение банка, чтобы выспросить там, кто же это был – Верка или нет. Однако в банке оставалась уже одна Анжела, которая была занята и на вопрос Галины Юрьевны, заходила ли Верка, отрицательно качнула головой и снова принялась за работу. Тогда Галина Юрьевна решила, что она ошиблась, ругнула себя за то, что Верка ей уже мерещится, да и отправилась по своим делам на почту.

Вера привязывала Барта к дереву у входа в магазин, обещая купить печенья и обязательно его угостить, когда в двери магазина показалась огромная фигура Кристины Алексеевой. Вера подняла голову и встретилась взглядом с новой пассией своего мужа.

Вид Кристины поразил Веру. Она и раньше не отличалась изяществом, но сейчас перед Верой стояла опухшая пропитая бабища, из кармана которой торчало горлышко «поллитры», в руках она держала кусок колбасного сыра и половину буханки хлеба.

- Ты? Чего приперлась? – сипловато спросила Кристина, зло уставив на Веру свои отёкшие глаза и откашлялась, - Вали давай туда, где шлялась! Не нужна ты Тарасу!

- Да забирай ты его на здоровье, - усмехнулась Вера, - Манатки свои собирайте и валите из моего дома, я вас не держу. Скоро вернусь и, если вас там обнаружу, Липатову всё расскажу, что вы сделали!

- Ты Верка смотри, с кем разговариваешь, - шагнула с крыльца «гренадёрская» женская фигура, - А то ведь я и повторить могу!

Вера и сама от себя не ожидала такой прыти, как вдруг шагнула навстречу Кристине, дёрнула её за занесённую над собою руку и пнула той в колено.

Большой шкаф громко падает, как говориться. Так же и Кристина, разинув рот от неожиданности и выронив из рук покупки, пролетела пару метров и громко приземлилась на мерзлую землю. Бутылка выпала из её кармана, разбилась и залила белое покрывало снега.

Барт натянул поводок и встал перед Верой, оскалив зубы и ощерив загривок, девушка положила ладонь ему на голову. Кристина же в изумлении сидела на снегу и во все глаза смотрела на спокойно стоящую возле крыльца магазина Веру.

- Сука! Заплатишь мне за это! - всхлипнула вдруг Кристина и схватилась за порезанную о разбившуюся бутылку ладонь.

- Сейчас, брошусь платить! Карман пошире держи! – Вера вдруг поняла, что занятия с Сашей, который по комплекции был побольше Кристины научили её, помимо прочего, не бояться вступать в конфликт.

Кристина вскочила на ноги, но подойти к Вере не смела, что её саму бесило неимоверно. Громко матерясь, она бессильно сжимала кулаки. Даже сыр подобрать боялась, потому что он упал как раз возле скалившей зубы собаки.

- Смотри Верка! Ходи да оглядывайся! – прошипела Кристина, сузив глаза, - А в дом явишься, так ночью смотри не сгори вместе со своей халупой! И тварь эта тебе не поможет!

Тут она кивнула на Барта, а тот будто понял и залился на неё громким и злым лаем, рванув поводок. Кристина испуганно попятилась и бросив покупки быстро пошла прочь, злобно оглядываясь на Веру и собаку.

Уже спускались сумерки, когда Вера и Барт возвращались по тропке в дом за озером. Вера ощущала душевный подъем, всё еще переживая встречу с Кристиной, и теперь она казалась Вере не такой уж и страшной. Она поняла, что сможет защитить себя, и сейчас со стыдом вспоминала, каким бессильным комочком она лежала в сенях своего дома в тот день, когда и была избита собственным мужем и его любовницей. Почему-то на глаза наворачивались слёзы.

Вдалеке, за деревьями она увидела свет фонаря над крылечком и поняла, что Саша уже вернулся. А вскоре показался и он сам:

- Вера! Вот вы где! А я прочёл записку, и пошел за вами! Мало ли что!

Вера сама от себя такого не ожидая, вдруг бросилась навстречу ему, крепко обняла Сашу, от неожиданности он замер. А Вера, уткнувшись в его пахнувшую дымом куртку, вдруг разревелась.

- Вера, Вера, случилось что? – Саша отстранил её от себя и увидел, что девушка и плачет, и смеётся одновременно.

Потом они почти до полуночи сидели на крылечке, глядя, как на той стороне замерзшего озера гасит свои огни засыпающая Слобода.

Глава 9.

Вера собрала свои немногочисленные вещи. Пришла пора прощаться с домом за озером, с Бартом и с Сашей. Злоупотреблять гостеприимством хозяина Вера больше не могла, да и пора ей уже было решать свои вопросы самой, приступать к работе и жить дальше. Тем более, что на днях она получила свидетельство о расторжении брака – Тарас против развода не возражал и их сразу развели.