Полная версия
Лекция началась со стандартного знакомства, и когда речь дощла до Кэтрин, миссис Браун остановила на ней взгляд и сказала:
— Вы очень похожи на своего отца, мисс Гилберт.
Кэти удивилась, но в ответ лишь сказала:
— Все так говорят.
Миссис Браун продолжила, слегка приподнимая уголки губ.
— Тогда проверим, так ли это на самом деле. Ведь у вашего отца были выдающиеся успехи по этому предмету.
Леон внимательно смотрел на девушку рядом, и когда их глаза встретились, слегка подмигнул, как бы говоря «удачи, я в тебя верю». Он обратил внимание, как плечи девушки расслабились, значит, Кэти поняла его с полувзгляда.
— Что является предметом и задачами криминалистики? – задала вопрос миссис Браун.
Кэти набрала побольше воздуха и, глядя в глаза женщины, уверенно ответила:
— Предмет криминалистики – это совокупность закономерностей, которые она изучает. Проще говоря…
Леон смотрел на Кэтрин, не моргая: уверенная, собранная и талантливая курсантка. Он был прав: она как Гермиона, но не такая заносчивая. Девушка с лёгкостью парировала все следующие вопросы миссис Браун и делала это с невероятной лёгкостью.
Так же он обратил внимание, что вся аудитория замерла, вслушиваясь в каждое слово.
Про себя Леон подумал:
«Я бы точно не смог так ответить», — параллельно радуясь, что на её месте не он.
На протяжении пяти минут Кэтрин стойко выдерживала удар, а Леон понял, что всё это время просто смотрит на неё. Карие глаза были такими тёплыми в сравнении с его собственными, и почему-то именно сейчас её голос убаюкивал его.
— Отлично, мисс Гилберт. Ваш отец может гордиться вами.
Резкий голос преподавателя вырвал Леона из оцепенения, и он посмотрел на Кэтрин.
— Спасибо, — прошептала она ему.
И он лишь слегка кивнул головой в ответ.
***
По дороге на стадион
— Что это вообще было, ребят? – возмущался Майк. – Опоздал я, а получала Кэти.
— Да уж, видимо, моего обаяния для неё недостаточно, — ответила девушка. – В какой-то момент я подумала, что её любимчиком мне точно не быть, а вот нелюбимчиком – легко.
— Может быть, её взбесила фраза «все так говорят»? Хотя как по мне, она просто решила убедиться, настолько ли ты талантлива, каким был у неё на лекциях твой отец.
— Уточню у отца, может мы чего-то о ней не знаем. Ну главное, что на этот вопрос у меня был готов ответ.
— Ты была бесподобна.
И тут Леон понял, что сказал это вслух.
— Ты…так считаешь? – мило улыбаясь, спросила Кэтрин.
— Более чем, — ответил блондин.
Майк наблюдал за этими двумя со стороны, и, видя, как Леон впал в замешательство, добавил:
— Это действительно было круто. У нас есть своя Гермиона Грейнджер.
— Эй, перестань, а то чувствую себя зубрилой,- буркнула Кэти.
Парни виновато переглянулись, а девушка бросила:
— До встречи на стадионе, а то боюсь, что мы опоздаем на урок самообороны.
И дверь в женскую раздевалку захлопнулась. А парни пошли в противоположном направлении, предвкушая сегодняшний урок.
***
Тренировочный стадион.
Кэти переоделась в спортивный костюм: на ней была белая футболка и серые штаны – форма всех курсантов академии. Она собрала волосы в низкий хвост и вышла на поле.
Маркус встречал первокурсников с улыбкой на лице:
— Начинаем с разминки: три полных круга в своём темпе. Никакой халтуры: я всех вижу.
Он кивнул Кэти, и она присоединилась к остальным. Леон и Майк были впереди, но она не пыталась за ними угнаться. Тёплый ветер щекотал лицо, и девушке захотелось остановиться, чтобы запечатлеть этот момент.
Когда три круга были позади, их построили в шеренгу и Маркус объявил:
— Сегодня работаем в парах, распределяемся самостоятельно.
Леон поднял взгляд на Кэти и увидел, как она впала в замешательство. Он направился в её сторону.
— Кого-то потеряла?
— Эм, скорее ищу…- смутилась девушка.
— Тогда я буду твоей парой, если ты не против.
— А как же Майк? Навряд ли тебе будет интересно стоять в паре со мной.
Леон осторожно коснулся её плеча:
— Майк переживёт эту потерю, а вот тебе лучше стоять в паре с тем, кого ты знаешь, — и добавил. — Ты мне доверяешь?
Он протянул ей руку.
— Да, пожалуй…- Кэти осторожно протянула руку в ответ.
«Боже, какие у неё хрупкие пальцы», — пронеслось у Леона в голове.
Когда пары распределились, Маркус вышел в центр круга и сказал:
— Сейчас ваша задача: показать, как один из вас умеет атаковать, а другой блокировать удар.
Леон бросил взгляд на Кэти и спросил:
— Готова?
— Да, кто первый?
— Дамы вперёд, — ответил парень, но не успел он опомниться, как Кэти совершила первый удар. Леон едва успел уклониться, перехватив манёвр девушки.
— А ты, оказывается, тот ещё сюрприз, — усмехнулся по-доброму Леон.
— Я ходила на курсы самозащиты в течение двух лет, — сказала она. – Но есть ощущение, что я потеряла форму.
— Ты серьёзно? Ты буквально чуть не вырубила меня.
— В следующий раз не будешь ловить мух с открытым ртом.
— Ах, вот как, ну теперь моя очередь.
Кэти приготовилась к блокировке удара, но сама оказалась в ловушке: когда она перехватила руку Леона возле своего лица, второй рукой он притянул её за талию, и развернул её спиной к себе, имитируя приставленный у шеи нож.
— Ну и кто из нас теперь считает мух с открытым ртом?
Девушка чувствовала его дыхание возле шеи и горячее тепло его тела сквозь футболку.
«Слишком близко» — пронеслось у Кэти в голове, но она не спешила выбираться из его объятий.
— Кажется, вы меня обманули, мистер Кеннеди, — запыхавшись, ответила ему девушка.
Никто из них не собирался отпускать друг друга, но через несколько секунд их окликнул Майк:
— Эй, голубки, вы там как? Помощь нужна?
Леон аккуратно освободил Кэти и крикнул в ответ:
— А ты уже соскучился по мне?
Когда урок по самообороне закончился, Леон ждал Кэтрин возле женской раздевалки, а Майк пошёл занимать места в столовой на обед. Через пять минут она вышла: слегка влажные волосы, которые успели принять форму игривых кудряшек, лицо без макияжа и совершено счастливые глаза.
— Как здорово, что здесь есть возможность полноценно помыться после выматывающей тренировки, а не ходить потным весь день. Правда, макияж смылся и волосы похожи на гнездо, ну да ладно.
— Ты отлично выглядишь без макияжа, а кудряшки тебе очень идут, — бросил Леон.
Девушка подняла бровь:
— Ты это говоришь, потому что мой друг.
— Так мы теперь…друзья? – улыбнулся парень.
От улыбки Леона у Кэти теплело на душе.
— Если ты опять хочешь узнать, доверяю я тебе или нет, то могу ответить окончательно и точно: да, Леон Скотт Кеннеди, я вам доверяю целиком и полностью. Достаточно для того, чтобы быть друзьями?
— Более чем, Кэтрин Роза Гилберт, — и оба засмеялись.
«Как странно: мы знакомы всего лишь два дня, а такое ощущение, словно я знаю её всю жизнь», – подумал Леон.
Глава 3.
Прошло три месяца учёбы. Постепенно весь город начал погружаться в снежную сказку. Сегодня был тот самый особенный день, когда Кэти не нужно было никуда торопиться, и она спокойно поспала чуть дольше обычного. Рейчел уехала на выходные к родителям в соседний городок, поэтому комната была в её полном распоряжении.
Девушка приняла душ, надела свои любимые джинсы, зимнюю куртку с ботинками и отправилась на завтрак. По дороге до столовой она успела позвонить родителям и узнать, как у них дела. Чарли был в командировке, и уже наслышан об успехах дочери: миссис Браун даже лично написала ему и сказала, что «дочь – вылитый отец, но более дисциплинированная». Мистер Гилберт очень гордился ей, но всё равно переживал. Роза же больше спрашивала о том, удалось ли Кэти завести друзей и найти себе парня.
— Мам, — глубоко вздохнула девушка, — всё замечательно: однокурсники – просто чудо. Соседка по комнате — спокойная и дружелюбная. Леон и Майк — это мои друзья, ничего более.
— Ну они хоть симпатичные? – не успокаивалась Роза.
— Мама, у Майка есть девушка. Она учится во Франции.
— А Леон?
Минута молчания. С Леоном Кэти действительно чувствовала себя комфортно. На совместных лекциях он всегда садился рядом, на занятиях по самообороне они практически всегда стояли в паре, а ещё он всегда приносил её любимый кофе.
— Почему ты всегда приносишь мне кофе, даже когда я не просила?
— Привычка.
Вот так просто… и от этих слов на душе было тепло. Она была благодарна ему за то, что он всегда рядом.
— Мне просто комфортно рядом с ним, и я рада, что у меня есть такой надёжный друг.
— Это самое главное, родная, — спокойно говорила миссис Гилберт.
Сегодня они договорились встретиться у главного здания, позавтракать и провести выходные как беззаботные студенты, так как чаще всего они просиживали выходные за выполнением домашней работы.
Когда Кэти подходила к столовой, Леон и Майк уже были там.
— Доброе утро, соня, — сказал Леон Кэти.
— И вам доброе утро, — сонным голосом сказала девушка.
— Неужели наша «мисс я знаю всё» сегодня не выспалась? – съязвил Майк.
— Неужели наш «мистер шутника года» не пропускает завтрак с друзьями?
— Началось, — тихо вздохнул Леон.
Завтрак прошёл на удивление спокойно, не считая утреннего обмена любезностями, и на выходе из столовой Майк сказал:
— Ребят, я сегодня хочу навестить младшую сестру, она живёт в тридцати минутах езды отсюда, вы же не против провести этот день вдвоём?
— О боже, даже не знаю, как пережить свой выходной без вездесущего мистера Харрингтона,- бросил Леон.
— Я так и знал. Кэти, вся надежда на тебя.
— Постараюсь не ударить в грязь лицом, — ответила та.
На самом деле, ребята часто проводили время вдвоём: они могли тренироваться по два-три часа в день или гулять по окрестностям, болтая обо всём на свете. Более того, они помогали друг другу делать домашнее задание с большей продуктивностью, так как Майк имел нулевую концентрацию.
— Тогда, до вечера. Может вам привести что-нибудь?
— Главное, сам возвращайся, – ответил Леон.
Майк подмигнул этим двоим и направился в комнату за вещами.
— Чем сегодня займёмся? – задала вопрос Кэти.
— А что бы ты хотела?
— Хмм…кажется, ты говорил, что у тебя нет времени на чтение. Хочешь, я познакомлю тебя со своей библиотекой?
Леон нахмурился:
— С тем самым чемоданом? Мне уже страшно.
Девушка слегка толкнула его в плечо.
— Мистер Кеннеди, обещаю, я не буду читать вам жуткие страшилки. Можно начать с Гарри Поттера.
— Серьёзно?
— Серьёзнее некуда. Я люблю перечитывать его, когда за окном зима и ощущается приближение новогодней сказки.
— Звучит красиво. Тогда я готов рискнуть.
Они направились в сторону общежития девочек: так как соседка уехала, а правила не запрещают ходить друг к другу в гости, можно было весь день провести в тепле уютной комнаты.
Когда они зашли внутрь, Леон на минуту остановился, а потом сказал:
— У вас очень мило. Сразу видно, где чей уголок.
Кэти нахмурила брови.
— В каком смысле?
— Твой более…живой: книги, свечи, фигурки любимых героев, плед с мягким ворсом и фотографии родных на тумбочке.
Кэтрин очень понравилось, как он описал её островок спокойствия.
— Сочту это за комплимент.
Ребята расположились на кровати, и Кэти с серьёзным лицом открыла «Философский камень».
— Кажется, я попал.
— Еще одно слово, и я буду держать тебе в этой комнате до конца книги.
— А если я скажу, что останусь с большим удовольствием?
Кэти почувствовала, как жар приливает к щекам.
«Что происходит? Почему я краснею?».
Парень заметил, как смутилась девушка и не смог удержаться:
— Ты очень милая, когда смущаешься.
«Чёрт. Это невозможно. Почему сердце так быстро забилось?».
— Может, мы уже начнём, агент Кеннеди?
Леон мягко улыбнулся и устроился рядом.
— Я готов.
Как только девушка приступила к чтению, Леон поймал себя на мысли, что её голос настолько убаюкивающий, музыкальный и нежный, ему невозможно сопротивляться. Он буквально заставлял себя запоминать название улицы, где живут Дурсли, на какой факультет попал Гарри и почему Хагрид передвигается на мотоцикле, когда все остальные летают на метле?
Он слышал, как она меняет интонации, когда читает по ролям каждого героя, как слегка повышает или наоборот переключает на более низкую громкость свой голос.
Её запах (цитрусы и мята) был повсюду, и он так…любил этот аромат. Леон не мог объяснить, почему он так реагировал на её запах, и даже пытался отрицать очевидное, но в глубине души понимал – это правда.
Леон не заметил, как провалился в царство Морфея, а вот Кэти услышала: его дыхание стало ровным. Она отложила книгу в сторону и аккуратно положила его голову себе на колени, а он даже не шелохнулся.
«Неужели книга такая скучная или кто-то просто не спит по ночам?» — подумала девушка.
Во сне он был таким спокойным, безмятежным и милым. Кэтрин осторожно убрала упавшие пряди волос с его лица, и в голове начали беспорядочно мелькать мысли:
«Он такой красивый».
«Красивый? Это же мой друг».
«А разве друг не может быть красивым?».
«А он точно друг?».
«Да».
«Тогда почему я так хочу его поцеловать?».
И в этот момент Леон открыл глаза от того, что почувствовал, как кто-то гладит его лицо. Те самые хрупкие пальцы, которые он бережно брал в свои руки. Эти глубокие карие глаза, которые сейчас были напротив него. Тёмно-каштановые волосы, которые он каждый раз хотел поправить, чтобы просто прикоснуться. И губы…пухлые и изящные.
«Интересно, а какие они на вкус?» — подумал он.
И в этот момент слова Кэти, как ушат ледяной воды смыли его мысли:
— Прости, Леон, я просто поправляла твои волосы, пока ты благополучно спал под Гарри Поттера.
Парень быстро пришёл в себя. Он ровно сел напротив Кэти, но не увеличил дистанцию.
— Это ты меня прости…я сам не понял, как так получилось.
— Всё хорошо, видимо книга для тебя скучная, в следующий раз выберем другое чтиво.
— Кэти, дело ни в книге, а в твоём голосе, — выпали он на одном дыхании.
«Кеннеди, ты что несёшь? Она сейчас выгонит тебя не только из своей комнаты, но и из своей жизни».
— В моём голосе? Я требую объяснений.
Леон глубоко вздохнул:
— Он действует на меня, как колыбельная на младенца.
«Поздравляю, агент, вы успешно провалили миссию».
И снова он видит, как Кэти заливает румянец.
— Леон, я…
В этот момент одна прядь непослушно падает девушке на лицо, и рука Леона автоматически, но слишком нежно, убирает выбившуюся прядь за ухо.
«Гореть мне в аду, но это того стоило».
— Кэти, я хотел сказать…
Стук в дверь.
— Уборка комнат.
Ребята резко отстранились друг от друга, и Кэти открыла дверь, впуская клининг.
— Я вам помешала? – спросила женщина.
— Нет, — одновременно ответила пара.
— Я уже как раз собирался уходить, — быстро бросил Леон. — Увидимся позже.
И он молниеносно вылетел в дверь.
«Что это было?», — подумала про себя Кэти.
***
За месяц до этого.
— Тебе взять что-нибудь кроме кофе? – спросил Леон.
— Хотелось бы чизкейк, потому что мозговая деятельность забирает слишком много калорий.
— Запрос принят, мисс Гилберт,- и прежде, чем уйти в кафетерий окончательно, добавил. — Передохни немного, проект никуда не убежит. Ты уже и так много сделала.
Кэти не успела ничего возразить, как его и след простыл.
— Легко сказать – передохни.
Ноябрь был месяцем проектов практически по каждому предмету. Хорошо, что их позволили делать в паре, и они с Леоном решили пережить это вместе. Майк скооперировался с соседом по парте, который был по уровню ответственности примерно такой же, как Харрингтон.
На удивление работать с Леоном было…очень комфортно. Да, иногда их мнения на тот или иной вопрос сильно отличались, они могли часами спорить, но Леон никогда не пытался её обидеть или обесценить. Он всегда давал ей право выбора, и чаще всего поддерживал её, потому что по-другому не мог или не хотел. Кэтрин чувствовала это, но не говорила об этом вслух.
В последнее время они часто стали проводить время наедине, что представить вечер иначе было невозможно. Она привыкла к его присутствию в её жизни, и была благодарна за его заботу и переживания.
Помимо этого, Кэтрин стала замечать, как другие девушки (даже с курса постарше), без зазрения совести строят ему глазки. Когда очередная фанатка Кеннеди внаглую подсунула ему номер телефона прямо в комнате отдыха, она поймала себя на мысли, что …ревнует? А как иначе объяснить, когда она с трепетом ждала его реакции на письмо от настойчивой поклонницы, и успокоилась лишь тогда, когда он смял бумажку и выкинул в мусорное ведро.
«Кэти, да что с тобой?».
И самое интересное: однажды в воскресенье Леон и Майк решили потренироваться в спортзале, так как на уроках Кеннеди чаще всего стоит в паре с Кэтрин. Девушка не хотела сидеть в комнате, а в такой мороз особо не погуляешь, и она отправилась наблюдать за парнями.
Когда она села на трибуны, Леон сразу заметил подругу и помахал рукой. Кэти махнула рукой в ответ и приготовилась к спаррингу, потому что они делали это красиво и технично.
На этот раз Майку было тяжелее бороться с Леоном, так как он сильно преуспел в этом плане. Кэти в шутку говорила, что это всё благодаря занятиям с ней, на что Кеннеди всегда положительно кивал головой. Но, на самом деле, девушка видела, как он старается и какой в нём потенциал.
Сегодня сосредоточиться на тренировке парней было сложно, потому что взгляд Кэти начал замечать в Леоне не просто друга и однокурсника, а мужчину. Очень красивого мужчину.
Кэтрин поймала себя на мысли, что ей приятно смотреть, как он ловко маневрирует и парирует удары Майка, как упругие мышцы играют под его обтягивающей футболкой. Каждый раз, когда она ловила взгляд его голубых глаз, ей казалось, что на неё смотрят два океана, в которых хочется утонуть.
А его запах – это отдельный вид искусства. Леон пользовался ароматом с древесными нотами в сочетании с морской свежестью, который невероятно врезался в память Кэти. Каждая тренировка по самообороне для неё была пыткой, так как невыносимо быть так близко к человеку, чей запах сводит с ума.
«Это ненормально».
«Так не должно быть».
«Он относится ко мне как к другу, а ты уже решила, что он тебе нравится».
«Посмотри, какие девушки ходят вокруг него. Думаешь, ему нужна ты?».
От воспоминаний и нахлынувших мыслей её отвлёк Леон, который нёс кофе и два чизкейка.
— Надеюсь, что в моё отсутствие ты занималась ничегонеделанием.
— Да, мистер Кеннеди, я выполнила ваше задание на пять баллов из пяти. Можно в награду мой кофе и долгожданный чизкейк?
Леон как всегда улыбнулся той самой улыбкой, которую видела только она.
Несмотря на то, что Кэтрин Гилберт была будущим аналитиком, сердечные дела были не в сфере её профессиональной деятельности, потому что поведение Леона говорит намного больше, чем она может себе представить.
***
У агента Кеннеди всё было ещё сложнее.
Он не понимал, почему рядом с Кэти ему так просто быть самим собой. Он рассказал ей о своём детстве, о смерти родителей, почему он захотел учиться в академии, и парень поймал себя на мысли, что ему действительно хотелось с ней всем делиться. Даже её ежедневный вопрос «Как ты?» был самым долгожданным за весь день.
Однажды он осознал, что ему хочется заботиться о ней. Приносить кофе, поддерживать во всём, за что она берется. Хочется держать за руку, когда асфальт покрылся инеем, а Кэти боится упасть. И каждый раз он думал про себя:
«Если ты упадёшь, я буду рядом».
Абсурд своего положения он понял тогда, когда на очередном семинаре по истории Кэтрин вышла с докладом перед аудиторией. Леон не мог оторвать от неё взгляд: юбка-карандаш, блузка с длинными рукавами и вырезом, который аккуратно подчёркивал декольте девушки. Туфли-лодочки, которые она не очень любила, но каждый раз надевала на занятия, а потом могла их снять и ходить босиком по кампусу, словно так и должно быть. Волосы собраны в небрежный пучок, а на губах нежно-розовая помада.
«Какая же она красивая».
И тут он услышал, как два однокурсника говорили о Кэти…его Кэти:
— А она красотка.
— Да, определённо. Хочу пригласить её куда-нибудь.
— Шутишь? Она не согласится.
— С чего ты взял?
— Потому что у таких, как она либо есть отношения, либо её сердце занято.
Леон слегка напрягся от таких выводов, но решил, что сердце Кэти – не его собственность.
«А напрямую спросить нельзя?».
«Она не так поймёт, и тогда я могу потерять её навсегда».
«А если рядом с ней появится кто-то другой?».
«Значит, так надо».
«Нет, за счастье надо бороться».
— Что за бред в моей голове?
— Ты что-то сказал?
Леон резко повернулся: Кэти уже сидела рядом, закончив читать свой доклад.
— Эм… ничего, мысли вслух.
— Невозможный, — буркнула Кэтрин, но на её губах была улыбка.
«Кажется, ты пропал, мистер Кеннеди».
Глава 4.
Настоящее время.
Леон даже не знал, куда он идёт: ноги несли его на автомате. На улице падал хлопьями снег, мягко покрывающий территорию академии. Солнечный свет, отражающийся от снежного серебра, слепил глаза, но мысли парня были настолько далеко от реального мира, что он не замечал ни ярких лучей солнца, ни красоты вокруг.
«Что будет дальше? Почему я не смог признаться? Зачем отрицать очевидное – Кэти мне нравится. Очень. Иначе, как объяснить моё желание часами слушать краткий пересказ её любимых книг и убаюкивающий голос, без которого я не могу спать по ночам?».
Леон прекрасно знал ответ, но он не хотел об этом думать. Если слишком сильно торопить события, можно потерять её навсегда. А он этого не хотел. Он был готов принять бойфренда Кэтрин, если такой появится, лишь бы она была рядом.
Не заметив, как оказался за пределами академии, Леон побрёл по улочкам Куантико, в надежде найти ответ на свой вопрос о будущем. Мимо него проносились люди, проезжали машины, кто-то уже выбирал подарки на Новый год и украшения на ёлку. Леону не знакомо такое чувство, ведь как такового детства у него не было, а из друзей были только Майк и Кэти.
Он проходил мимо витрины большого книжного магазина и на минуту остановился. На выставке лежали книги в красивых обложках, от которых невозможно было оторвать взгляд. Леон пробежал глазами по ассортименту, и в голову пришла мысль: хочу сделать Кэтрин подарок.
Парень зашёл в книжный магазин, и колокольчик над дверью дал продавцу знать о пришедшем покупателе. В магазине пахло новой бумагой и…цитрусами.
«Боже, этот запах теперь будет преследовать меня всю жизнь. А может, это знак, что я делаю правильный выбор?».