Межа: Забытый дом

— Что? Как? — Свельни даже ложку отложила. — Две комнаты?!

— Подростки, — Ян хмыкнул. — Вервольфы. Мы вчера познакомились. И с Агилом, кстати, тоже.

— Да, он вчера весь вечер языком молол, какой у тебя крутой байк и образ что надо: дреды, татуировки… — усмехнулась Свельни, но при упоминании вервольфов только вздохнула и покачала головой. — А вот братья Шилд… И Лейф за компанию… Ох, и когда Фикка уже успокоится? Даром что старший, а ветер в голове.

— Да ладно, это же подростки. Тем более они признали вину и предложили всё исправить. Ну, насколько смогут, конечно.

— Раз пообещали — значит, сделают. Я их знаю. Отец им не позволит отлынивать.

— Строгий?

— Справедливый. Парни они неплохие. Фикка, правда, бунтует, — Свельни помедлила, что-то в её взгляде на секунду изменилось, но она тут же тряхнула головой и добавила уже мягче: — А Хон — тот вообще паинька, просто за старшим хвостом таскается.

— А за Агила не переживаешь?

— За Агила? — Свельни улыбнулась уголком губ. — Нет. А что?

— Ну, знаешь… Он ведь человек, а тусуется с оборотнями, да ещё и с вервольфами. Компании бывают разные. Частенько не обходится без драк. А драка с человеком и с оборотнем — это немного разные вещи.

— А, ты об этом. — Свельни махнула рукой. — Агил с пелёнок среди них, уже за своего считают. Фикка и Лейф за него и за Хона горой встанут, если что. Вервольфы — они как люди, только лохматые. А драки у оборотней — ритуал. Порычат, лапами помашут, а потом вместе пиво пьют. Да и Хаген…

— Погоди, кто такой Хаген?

— Хаген Шилд — отец Фикки и Хона. Вожак местной стаи. — Свельни улыбнулась. — Умный, порядок любит и за этими игрищами сам следит. Если кто через край хватит — лично объясняет, почему так нельзя. Так что за Агила не волнуйся.

В этот момент со двора донёсся звук мотора. К дому подъехал пикап.

— А вот и Шебер! — Свельни выглянула в окно. — Рано сегодня.

Ян выглянул следом — и едва не рассмеялся.

Кустодия словно обезумела. Все ветки ходили ходуном, розовые цветы лапчатки на глазах сменялись одуванчиками и ландышами — будто куст не знал, как ещё выразить свой восторг.

«Ничего себе, — удивился Ян. — Такое вообще бывает?»

Несколько побегов так активно тыкались Шеберу в ноги, что он споткнулся.

— Да погоди ты! Убьёшь ведь, — донёсся добродушный голос.

Одна ветка обвила его талию, другая потянулась к щеке. Шебер, явно привыкший к такому приёму, потрепал верхушку изгороди, как собаку, и только тогда Кустодия нехотя отпустила его, продолжая мелко подрагивать от счастья.

Шебер Стрель — коренастый мужчина чуть выше среднего роста, с широкими ладонями и открытым лицом. На вид лет сорока с небольшим. Рабочая одежда перепачкана то ли маслом, то ли землёй, но взгляд такой же внимательный и добрый, как у Свельни.

— Шебер, это Ян, наш новый сосед, — представила гостя Свельни, как только мужчина зашёл на кухню. — Тот самый, которому достался старый дом в конце улицы.

Шебер поставил ящик с инструментами, вытер руки о штанину и сразу протянул ладонь:

— Будем знакомы. Агил только о тебе и говорит. Особенно про дреды и мотоцикл.

Ян пожал руку — крепко, с улыбкой.

— Ян Умбра. Агил — отличный парень. Весь такой светящийся. И общительный.

— Это у него от матери, — усмехнулся Шебер, покосившись на жену. — Я мрачный, она солнечная. А он — как маяк. Куда ни пойдёшь, всё равно видно.

Свельни шутливо толкнула мужа в плечо:

— Не слушай его, он на работе устаёт. А ты чего так рано?

— Не устаю, а зарабатываю. Закончили с амбаром, сейчас туда скотину заселяют, а ремонт трактора перенесли на завтра. Вот и решил пораньше домой, а тут и гость.

Он снова посмотрел на Яна, уже внимательнее.

— Свельни, я так понимаю, уже предложила помощь?

— Да, — кивнул Ян.

— Отлично. Чем могу?

Ян чуть расслабил плечи. С этими людьми было легко — не нужно ничего из себя строить.

— Да вот, почти все окна выбиты. Думал, может, подскажете, где заказать?

— Не заказать, а сделать, — поправил Шебер. — Я сам. Могу завтра зайти, замерить. Есть два варианта: тонировка магическая или стёкла с напылением из серебра. Но серебро вампирам, говорят, не очень?

Ян поморщился:

— Верно говорят, лучше без серебра.

— Значит, магия. Хорошая штука. Лет сто назад такого ещё не было, и вашему брату приходилось занавешивать окна плотными шторами. Мы с напарником быстро управимся.

— Отлично. А цена вопроса?

— Договоримся, по-соседски. Возьмём только за материалы плюс двадцать процентов за работу. Так завтра вечером зайду?

— Конечно. Буду ждать.

Шебер ещё рассказал про ферму — вся техническая часть и ремонтно-строительные вопросы были на нём. Говорил без хвастовства, но было видно: своё дело знает и любит. Ян слушал с интересом — такие люди ему нравились.

Солнце тем временем приблизилось к горизонту. Ян допил кровь, поблагодарил хозяев и вышел на крыльцо.

— Заглядывай, наши двери всегда открыты, — сказал Шебер, выходя следом и протягивая руку на прощание. — Да и Агилу ты понравился, он будет рад познакомиться поближе.

Ян пожал руку, кивнул и зашагал по улице. Кустодия проводила его лёгким шелестом — то ли обижалась, что не дал себя потрогать, то ли прощалась.

Возвращаться в пустой, разгромленный дом не хотелось. Солнце уже почти село — кое-где по небу ещё скользили запоздалые лучи. Такой свет вампира не обжигал, только мягко грел. Самое время для поездки.

***

Он вывел байк со двора и вырулил на дорогу. Ветер ударил в лицо — тёплый, с лёгкой солью. Где-то рядом плескалось море. «Вот бы сейчас на песочке поваляться, — мелькнула шальная мысль. — Или волну поймать…»

Ян проводил взглядом последний луч, скользнувший по старой башне вдалеке, и осёкся. Башня без крыши, одни стены — Сендагиль рассказывал, для чего такие строили. Раньше в них казнили вампиров. Запирали под палящим солнцем, заковав в серебряные цепи. Ни убежать, ни спрятаться — просто ждать и терпеть. Сначала медленно сходит кожа, потом обугливается мясо. И крики — невыносимые, дикие, — пока силы не кончатся.

Ян передёрнул плечами и прибавил газу. Хорошо, что теперь всё иначе.

А что люди делали с оборотнями и прочими — даже представлять не хотелось. Шестьсот лет назад это закончилось. Соглашение, общее небо. Правда, к нелюдям до сих пор относятся с опаской. Поэтому и регистрируют всех подчистую.

«Вот ведь… — резко вернулся в реальность Ян. — Регистрация. Это первое, о чём мне нужно было подумать. Уже шесть дней, как я покинул Виталис. Ещё четыре в запасе, а потом… Лучше не думать».

Ян остановился на обочине, снял шлем, достал телефон и позвонил:

— Слушаю, горе моё, — раздалось в трубке.

— Не ругайся, о великий, — хмыкнул Ян.

— Что-то случилось?

— Пока нет. Но я очень вовремя вспомнил, что через четыре дня у меня «проездной» истекает. А я понятия не имею, где в этом Кронаре…

— А ты сейчас где? — с подозрением перебил Сендагиль.

— На обочине, за городом. В центр еду.

— Вообще-то ты должен был зарегистрироваться ещё вчера.

— Ну… Днём я спал, а ночью… — Ян глянул вверх. Небо уже окончательно потемнело, и над горизонтом зажглись первые звёзды.

— И приехать в Кронар должен был на день раньше. Успел уже куда-нибудь вляпаться по дороге? — в голосе Сендагиля послышалась усталость.

Ян поморщился. «Вот же… Как он это делает?»

— Ну, остановился в придорожном баре, пообщался с ребятами, чуть засиделся.

— Твоё «пообщался» аж до Виталиса докатилось. Ну и из-за чего на этот раз? У кого байк круче? Или очередная официантка?

— Ну… эм…

— Ян, — сурово произнёс Сендагиль. — Вот скажи мне. Почему ты вечно влипаешь в такого вот рода… — он помедлил, подбирая слово, — «ситуации»?

— Потому что я «горе твоё», — засмеялся Ян.

Сендагиль тяжело вздохнул:

— Парень жив остался, но новые клыки вряд ли отрастит… Придётся титановые ставить.

В трубке повисла тишина. Потом Сендагиль спросил — уже другим, более мягким тоном:

— Красивая хоть?

— Да обычная, — Ян ковырнул землю берцем. — Просто он её так мерзко лапал, а потом и вовсе подкараулил за углом бара… Уж не знаю, что он хотел — сожрать или изнасиловать. Ну… Я и заступился.

— Человек?

— Она-то? Да. Бедолага так перепугалась, что слова сказать не могла. Пришлось везти её домой. Собственно, поэтому и задержался. Пообещала уволиться из бара и найти что-то поспокойней.

— Молодец. Если жизнь спас — день прожил не зря, — выдохнул Сендагиль уже легче. — Так, теперь по регистрации. Тебе нужен Протериум. Он, как и полагается, почти в центре, рядом с Ксиоксанским сквером. Но часы приёма посетителей только в утреннее и дневное время. И, как назло, ни одной тени вокруг. Будто архитекторы специально старались. Ничего, ты живучий, не сгоришь.

— Ты так в меня веришь?

Сендагиль ненадолго задумался.

— Найди бар «Капаларан». Владелец, Вая Де'Вая, — сильный маг и некромант. Поможет тебе шкуру от солнца спасти.

— Это как?

— Крем от загара даст, — совершенно серьёзно ответил Сендагиль.

— Не уверен, что поможет.

— Ну значит, не поможет, — в голосе послышалась знакомая сухая усмешка. — Буду тебе передачки в тюрьму отправлять, когда «проездной» закончится и тебя без регистрации закроют.

— Понял. Найти бар «Капаларан», Ваю Де'Вая, сказать, что от тебя. А если не поможет?

— Попроси. И не дерзи ему. С виду он спокойный, но мстит с изяществом и чувством юмора.

— Понял, не дерзить, попросить помощи. А если откажет?

— Не откажет. А если продолжишь задавать идиотские вопросы, я расскажу Вае, что ты любишь проверять старших на прочность. Уверен, он придумает что-нибудь весёлое. А если не он, то я сам приеду и хирургически вылечу тебя от этой привычки.

— Ладно-ладно. Будут успехи — позвоню. Про неуспехи из новостей узнаешь, — Ян уже откровенно веселился.

— Гроб тебе без подушек! Не неси чушь. Кстати, «Капаларан» работает и в ночное время. Можешь прямо сейчас наведаться.

— Понял. — Ян уже хотел попрощаться, но решил спросить: — Слушай, а почему именно сейчас? Я ведь и раньше мог уехать.

— Потому что у нас этап сепарации. Я двадцать лет тебя учил и наставлял, а ты бунтуешь до сих пор, как подросток. Так что, мой мальчик, иди и учись жить собственную жизнь.

— Я не бунтую. Просто у меня есть…

— Незакрытый пунктик у тебя есть, — всё с тем же сарказмом сказал Сендагиль. — Иди закрывай. Все дороги открыты.

— Ты прав, как никогда.

— Я всегда прав. Ты только заметил? Реши вопрос с регистрацией. И пожалуйста, будь паинькой.

— Да, «повелитель», — нарочито слащавым голосом протянул Ян.

— Мне вот интересно, ты сразу дурак был или это твоя осьминожья композиция на голове все мозги повыжгла?

— Этого мы уже никогда не узнаем. Ладно, папуля. Люблю, ценю, пошёл исправляться.

— Иди уже. И чтоб завтра регистрация была. А то без неё даже кровь не продадут.

Ян убрал телефон в карман куртки и поймал себя на том, что улыбается. «Папуля… Само как-то вырвалось». Он ещё секунду посмотрел на звёзды, надел шлем и вдавил стартер. Байк взревел и сорвался в ночь.

***

Сендагиль положил телефон и долго смотрел в потолок.

Где находится «Капаларан», он знал. Старые знакомые болтали, новости ползли сами. Бар, где собираются маги, оборотни и всякая тёмная публика. Вая всегда умел делать деньги там, где другие теряли голову.

«Говорят, люди меняются, — подумал Сендагиль. — Что ж, посмотрим».

Он не был уверен, что Вая вообще захочет помогать. Слишком много лет прошло. Если откажет — придётся искать другой путь. А времени в обрез.

Глава 3

Огни ночного Кронара потрясали. Огромный мегаполис не имел ничего общего с Межевым тупиком. Даже ночью в городе кипела жизнь.

«Бак почти пуст, — подумал Ян, глянув на датчик. — Сначала заправка, потом бар. Заодно и спрошу, где он находится».

Заправочная станция попалась почти сразу. Ян припарковал байк у колонки, заправил под завязку и уже собрался идти расплачиваться, как вдруг его чуткий слух уловил возню где-то за углом, в переулке.

Он замер. Прислушался. Шорохи, приглушённые голоса. И запах — злость, оборотни и… человек? Нет. Что-то ещё.

Ян бесшумно скользнул в тень. Вампирские инстинкты обострились до предела — он слышал каждое движение, каждый неуловимый звук. А потом ударило в виски. Чужая ненависть — густая, как смола, — просочилась в сознание. Он не слышал слов. Он чувствовал их.

«Не рыпайся…»

Медлить нельзя.

За углом, в грязном закутке между мусорными баками, трое здоровых мужиков — вервольфы, явно нетрезвые — пытались зажать девушку. Обычная? Не совсем. Ян втянул воздух: человек, но с примесью. Так пахнет лес, в котором прячется кто-то дикий.

Один из оборотней замахнулся, но ударить не успел.

— Эй, лохматые. Трое на одну. Вас в песочнице учили игрушки не отнимать, а про девочек рассказать забыли?

Они развернулись. Ян стоял в проёме переулка, подсвеченный сзади фонарём — тень, дреды, спокойная ухмылка.

Самый здоровый осклабился:

— Иди куда шёл, вампир. Пока цел.

Ян даже не шелохнулся. Только голову чуть склонил, разглядывая их. Девушка была у них за спинами — вжалась в стену, но в глазах ни капли страха. Злые, собранные. Прикидывает, кому первому врезать.

Ян окинул её быстрым взглядом. «Драться будет. Уже плюс».

— А если не пойду? — лениво спросил вампир.

Второй, такой же крепкий, шагнул вперёд:

— Тебя не звали. Проваливай.

— А я без приглашения, — пожал плечами Ян.

У оборотня дёрнулся уголок губ:

— Ты вообще кто такой?

— Я? — Ян усмехнулся. — Мимо проходил. Увидел цирк. Решил зайти, пока бесплатно.

Третий — самый молодой, мелкий и, видимо, очень несдержанный — дёрнулся:

— Сейчас ты у нас бесплатно в травму загремишь!

Ян посмотрел на него с интересом:

— Слушай, мелочь, а ты вообще уже умеешь оборачиваться? Или старшие пока не разрешают?

Здоровый хищно прищурился:

— Ты труп.

— Как точно, — иронично ответил Ян. — Мне самому начать? А то вы всё примеряетесь.

Самый мелкий бросился в атаку. Ян даже не стал уворачиваться — просто отступил на полшага, и оборотень по инерции влетел прямо в мусорный бак. Грохот, звон — и мелкий исчез в куче отходов.

Здоровый сплюнул, сбрасывая куртку:

— Крутой типа? Ну давай, померяемся.

Ян усмехнулся:

— На девушку втроём, а на меня по одному?

Второй рванул вперёд, целясь кулаком в голову. Ян ушёл вниз, пропустил удар над ухом — и тут же встречный, ладонью в локоть. Хруст. Оборотень взвыл, схватившись за руку.

— Ой, прости, — Ян даже не запыхался. — Не рассчитал. Но ты сам подставился.

Здоровый зарычал и бросился уже в полуобороте — шерсть полезла наружу, пальцы скрючились в когти. Пьяный, но быстрый. Опасный. Первый выпад — Ян ушёл в сторону, и когти вспороли воздух в сантиметре от лица. Второй — вампир пригнулся, и лапа пронеслась над головой, задев дреды.

— Медленно, — прокомментировал Ян, разводя руками. — Очень медленно.

Здоровый взревел от ярости и кинулся снова.

Третий выпад — Ян блокировал удар, жёстко, двумя руками, и отбросил вервольфа назад. Тот пролетел пару метров, но устоял на ногах. Силы в нём было немерено, даже пьяном. Развернулся — и с рёвом кинулся в атаку, разгоняясь как бык.

И тут ударило в спину. Чужой гнев — резкий, горячий, — разгон, замах… Сзади! Ян ушёл в сторону.

А здоровый, уже не способный остановиться, пролетел мимо и врезался мордой в препятствие. Препятствием оказался кулак девушки.

Глухой хруст. Здоровый рухнул лицом в грязь. Глаза закатились.

Ян замер. Потом присвистнул:

— Ничего себе. А ты опасная.

Она посмотрела на него в упор — цепко, настороженно. Не благодарила. Будто прикидывала, не опаснее ли он тех троих. Дышала тяжело, но кулак не разжала.

Второй, баюкая вывернутую руку, помогал мелкому выбраться из мусорного бака. Оба зло косились, но лезть не рискнули.

Ян лениво махнул в сторону здорового:

— Этого тоже заберите. А то простудится.

Оборотни подхватили бугая и, не сказав ни слова, скрылись в темноте. Только шаги затихли в глубине переулка.

Ян обернулся к девушке. Та всё ещё стояла, не опуская кулака.

— Ты в порядке?

— В полном, — бросила она, даже не обернувшись. Смотрела в темноту, куда ушли те трое. Будто ждала, что вернутся.

Ян скользнул по ней взглядом. Чёрная майка прилипла к телу после драки, кожаная куртка расстёгнута, тёмные волосы растрёпаны. И глаза — янтарные, цепкие, как у зверя, который ещё не решил: бежать или нападать.

— Твои знакомые? — он кивнул вглубь переулка.

— Нет.

— Тогда чего они хотели?

Она повела плечом, будто стряхивая что-то.

— А не всё ли равно? Думаешь, первый раз?

— Нет, не думаю.

Она глянула на него — уже с любопытством, но всё ещё настороженно.

— А ты всегда лезешь, куда не просят?

— Только когда скучно.

Девушка фыркнула — то ли усмехнулась, то ли просто выдохнула:

— Дурак.

— Слышал уже. И не раз.

Она помолчала. Потом глянула снова — изучающе, но уже без прежней колючести:

— Ты вообще кто такой?

Ян лениво усмехнулся, убирая руки в карманы:

— Прохожий.

— Я серьёзно.

— Ян. — Он чуть склонил голову. — Ян Умбра. А ты?

Она помедлила, глядя куда-то в сторону. В свете фонаря блеснула тонкая цепочка на чокере.

— Вайли, — бросила коротко. И добавила, чуть тише: — Вайли Фуэль.

Ян присвистнул:

— Красиво. Звучит как что-то тёмное и загадочное.

Вайли посмотрела с подозрением:

— Это комплимент?

— Это констатация.

Повисло неловкое молчание. Ян заговорил первым.

— Слушай, тут такое дело… Мне нужно в бар «Капаларан». Не подскажешь, где это?

Вайли вскинула бровь:

— Тебе туда зачем?

— Друг посоветовал. Говорит, там нужные люди бывают.

Она хмыкнула:

— Не только нужные, ещё и опасные. Ладно, не моё дело. Бар через два квартала, потом налево, мимо магического рынка. Не ошибёшься — там вывеска заметная.

— Понял, спасибо. — Ян уже развернулся, но задержался. — А ты? Далеко тебе?

Вайли повела плечом:

— Я всегда недалеко.

— Это как?

— А так. — Она усмехнулась уголком губ. — Где ночь застанет, там и дом.

Ян промолчал. Она не жаловалась — просто сказала как есть. И именно поэтому он вдруг спросил.

— Слушай… Тебе есть куда пойти сегодня? Ну, переночевать?

— Ты сейчас серьёзно? — Вайли глянула на него с лёгким прищуром.

— Просто спросил.

— Есть. Не переживай.

— Ладно. Тогда, может, подвезти? Я быстро, у меня колёса.

— И где же ты их прячешь?

— Мой мотоцикл на заправке… — Ян осёкся. — Чёрт… Я же за бензин так и не заплатил.

— Спасибо, я сама, — коротко усмехнулась Вайли.

— Как знаешь.

Ян помедлил. Зачем он это говорит? Она же не попросит. Но слова уже сорвались.

— Я живу в Межевом тупике. Если вдруг понадобится чего… Ну, мало ли.

— Ты в друзья набиваешься?

— А что? Друзей много не бывает.

— Друзей не ищут в тёмных переулках. Особенно после драки.

— Ой, да плевать. В общем, Межевой тупик. — Ян развернулся. — Бывай, Вайли Фуэль.

— Бывай, Ян Умбра.

Он зашагал к заправке, не оглядываясь. Странная. Что-то в ней было — он пока не понял, что именно. Но мысль засела.

До заправки Ян добежал быстро. Байк стоял на месте, заправочный пистолет всё ещё торчал в баке, а рядом переминался с ноги на ногу сонный заправщик.

— Я уж думал, ты решил мне байк в залог оставить, — протянул он, увидев Яна.

— Извини, — Ян полез за бумажником. — Заболтался.

***

Проехав магический рынок, Ян притормозил у бара. Вайли не соврала — вывеска и впрямь бросалась в глаза. Неоновая, розово-красная, она венчала угол трёхэтажного здания, чьи изгибы тоже светились в темноте.

Ян присвистнул.

— Ничего себе заведение… Гибрид отеля с ночным клубом.

Он заглушил мотор, снял шлем и повесил на руль. С минуту просто сидел, разглядывая вход. Публика подтягивалась самая разная: пара ведьм в тёмных плащах, вампир с бледной спутницей, компания оборотней, гогочущих на всю улицу. Кого здесь только не было.

«Ну что ж. Вайли сказала — опасное место. Сендагиль — нужные люди. Посмотрим, кто из них прав».

Он слез с байка и нырнул внутрь.

Глава 4

Внутри было темно ровно настолько, чтобы глаза привыкли за секунду. Стены — глубокого сине-фиолетового оттенка, с бархатными тенями по углам. Над барной стойкой, как и над входом, сияла неоновая надпись: «Капаларан». У дальней стены примостилась небольшая сцена, рядом — лестница наверх. Играла музыка — низкий бас, тягучий ритм, что-то на грани джаза и магии.

Несмотря на глухую ночь, бар ломился от посетителей. Ян втянул воздух и невольно ухмыльнулся. Вот это он понимал — живое место.

Между столиками бесшумно, точно тени, скользили… Обры. Он присмотрелся: все в строгих мужских костюмах — чёрные жилеты, белоснежные рубашки, брюки, бабочки. Ни одной юбки.

«Мужской коллектив, значит. А Илифа-то предупреждала: не свети Оброй. А тут их — целый штат. Интересно».

Он насчитал штук пятнадцать и тронул одного за локоть.

— Прости, не подскажешь, где искать Ваю Де'Вая?

Обра замер и медленно, с едва уловимым скрежетом, повернул костяную голову. Пустые глазницы полыхнули фиолетовым. Пару мгновений он смотрел на Яна, затем молча поднял костяной палец в потолок.

Ян задрал голову. Второй этаж, перила, двери. Ни души.

— Понял, спасибо.

Обра беззвучно растворился в полумраке. Ян поднялся по лестнице.

Наверху оказался небольшой холл. Вдоль стен тянулись двери, и лишь одна в самом конце была приоткрыта — кабинет. Дальше виднелся пролёт на третий этаж.

Ян медленно двинулся вдоль перил. Тишина.

— Ищешь кого-то?

Голос раздался прямо за спиной.

Ян резко обернулся. Перед ним стоял солидный мужчина в возрасте. Ни шагов, ни запаха — просто возник из воздуха. «Как он это сделал? Я даже не почуял…»

Волосы — чёрные, как бездна, чуть ниже плеч.

Глаза — два аметиста в паутине морщинок — смотрели цепко, с лёгкой насмешкой. Слегка вытянутое лицо обрамляла аккуратная бородка, и весь его облик говорил: «Я знаю больше, чем ты скажешь. Но готов выслушать».

— Вая Де'Вая?

— Допустим. — Вая скрестил руки на груди. — А ты, собственно?..

— Ян Умбра.

Вая задержал на нём взгляд, потом усмехнулся.

— Умбра? Знал я одного Умбру. Скажи, как поживает Сендагиль?

Ян чуть расслабил плечи.

— Дышит. И работает без выходных.

— Похоже на него. — Вая кивнул в сторону кабинета и первым двинулся к двери. — Заходи. Выкладывай.

В кабинете всё говорило о хозяине. Массивный письменный стол у стены — рабочее место, не для гостей. Вдоль другой — шкафы от пола до потолка, заставленные книгами и флаконами; некоторые слабо мерцали. В центре — кожаный диван, пара кресел, кофейный столик. На столике — прозрачный графин с тёмно-синей, искрящейся жидкостью и два фужера.

В углу кабинета росло настоящее дерево. Оно раскинулось так, что ветви упирались в потолок и стены, а на одной из них, свернувшись кольцами, дремал крупный питон.

Ян задержал на нём взгляд. Запаха — никакого. Зато от змеи тянуло таким спокойствием и безмятежностью, что вампир едва не зевнул. «Специфическое чувство прекрасного, — подумал он. — Хотя, кажется, питон здесь не просто часть интерьера».

— Присаживайся, — Вая указал на свободное кресло, опускаясь в соседнее. — Бокал «Синей бездны»?

— Что это? Впервые слышу.

— Разумеется. Авторский напиток. В основе — кровь, но в этом графине на кровянике. Альтернатива для людей или тех, кто предпочитает суррогат. Плюс синевица, немного лунного света и секретный ингредиент. Не спрашивай какой.

— А он не того?.. — Ян покосился на графин.

— Для вампиров и создавался, так что не навредит. Ну так что?

— Попробую.

Вая наполнил фужер и протянул ему.

Ян вдохнул — пахло кровяникой и чем-то лёгким, терпким.

— Интересный. Искрится, — он сделал глоток. — И вкус глубокий.

— Смакуй. В Виталисе такого точно не попробуешь. Ты ведь оттуда?

— Именно, — Ян чуть прищурился. «Откуда он знает?»

— А ко мне зачем пожаловал?

Ян отставил фужер.

— За помощью. Сендагиль направил. У меня «проездной» догорает через четыре дня, — он запнулся, прикидывая в уме, — уже через три. А без регистрации мне тут никак. Выручите?

Вая хитро прищурился.

— А взамен?

— А что вы хотите?

— Ничего. — Вая развёл руками.

Ян замер. Сжал челюсть. Если откажет — всё. До Протериума он доберётся только через неделю, и то не факт, что успеет. А без регистрации — тюрьма и глухое дело, которое пришьют не глядя.