Наследница изгнанных

Мужчина из моего сна.

Глава 7Моя

Дерек

Я ненавидел балы. Особенно те, которые проходили в моём собственном здании.

Каждый подобный вечер означал одно и то же: несколько часов улыбаться людям, половину из которых я видел впервые, выслушивать бесконечные поздравления, обсуждать дела, которыми совершенно не хотелось заниматься в выходной, и делать вид, что всё это доставляет мне удовольствие. Но отказаться от присутствия я не мог.

Бал-маскарад в Дарк Холдинг проводили каждый год, и отсутствие главы корпорации вызвало бы гораздо больше разговоров, чем моё молчаливое присутствие.

Поэтому я стоял возле одной из колонн, слушал очередной рассказ о новом торговом соглашении и думал только о том, через какое время смогу наконец уйти в свой кабинет.

- Дерек, ты меня вообще слушаешь? — спросил стоящий напротив мужчина.

- Слушаю.

- Тогда что думаешь?

- Что это можно обсудить в понедельник.

Он рассмеялся.

- Ты совершенно не умеешь отдыхать.

Я уже собирался ответить, когда внутри вдруг что-то дрогнуло. Я замолчал. Ощущение было настолько неожиданным, что сначала я даже не понял, что произошло.

А потом услышал голос.

Моя.

Я застыл.

«Хелдар?»

Тишина.

Несколько секунд ничего не происходило. Я даже решил, что мне показалось.

Последние годы Хелдар становился всё тише. Мы никогда не теряли связь полностью, но раньше я ощущал его постоянно – его настроение, мысли, недовольство, силу. Иногда он мог часами спорить со мной или вмешиваться в мои решения.

Постепенно всё изменилось. Сначала он стал реже разговаривать. Потом почти перестал проявлять эмоции. А в последние месяцы мог молчать днями. Я привык. Хотя так и не смог смириться.

- Дерек?

Я поднял взгляд на собеседника.

- Продолжай.

Он снова заговорил.

Моя.

На этот раз голос Хелдара прозвучал так отчетливо, что ошибиться было невозможно.

«Что твоя?»

Ответа не последовало. Вместо этого я почувствовал движение внутри. Дракон словно поднял голову после очень долгого сна. Медленно. Неуверенно. А затем резко рванулся вперед, заставив меня на секунду потерять концентрацию.

Она.

«Кто?»

Моя.

Раздражение сменилось настороженностью.

«Хелдар, объясни нормально».

Он не объяснил. Вместо этого меня словно заставили повернуть голову. Я посмотрел через зал. Сначала ничего необычного не увидел. Люди. Маски. Танцующие пары. А потом взгляд остановился возле центральной лестницы. На женщине.

Она стояла рядом с Эвой. Высокая. Светловолосая. В длинном черном платье. Я видел сотни красивых женщин. Этот факт никогда не производил на меня особого впечатления. Но сейчас почему-то продолжал смотреть.

Чёрная ткань её платья едва заметно меняла цвет при движении – то становилась графитовой, то отливала тёмной зеленью. Светлые волосы были распущены, а среди прядей поблёскивали черные камни. Нет. Не камни. Жемчуг.

Хелдар снова рванулся внутри.

К ней.

«Успокойся».

К ней.

Я нахмурился.

«Ты её знаешь?»

Моя.

«Это не ответ».

Но дракон словно совершенно перестал меня слышать. Я уже не помнил, когда в последний раз ощущал его настолько сильным. Его присутствие буквально заполнило сознание. Горячее. Тяжёлое. Живое. Я перевёл взгляд на женщину снова. На этот раз внимательнее.

Она что-то сказала Эве и улыбнулась.

И вдруг Хелдар замер. Я почувствовал от него такое напряжение, будто он готовился к прыжку.

«Что?»

Магия.

Я проследил за его вниманием. Жемчуг.

«Что с ним?»

Её.

Я нахмурился. Пришлось сосредоточиться, чтобы почувствовать слабый магический след. И тогда я понял, что Хелдар прав. Жемчужины были созданы магией. Не зачарованы, не обработаны, созданы. Я перестал слышать разговор вокруг.

Такое умение встречалось настолько редко, что лично я не знал ни одного живого мага, способного сотворить материальный предмет практически из ничего.

- Дерек?

Я машинально кивнул собеседнику, даже не услышав, что тот сказал.

Женщина вдруг повернула голову. Наши взгляды встретились. И всё изменилось. Хелдар взревел внутри меня.

МОЯ!

Я едва удержал лицо спокойным.

«Хелдар!»

Дракон рванулся вперед с такой силой, что я почувствовал жар под кожей. Женщина смотрела прямо на меня. Я не видел её лица полностью из-за чёрной кружевной маски. Только глаза – зелёные, очень яркие. На секунду в них появилось что-то похожее на узнавание, а потом страх.

«Она меня знает?»

Этого не могло быть. Я точно видел её впервые.

Иди.

«Подожди».

К НЕЙ.

«Хелдар».

МОЯ!

- Простите, — сказал я мужчинам, с которыми разговаривал.

Не дожидаясь ответа, направился через зал. С каждым шагом дракон становился всё беспокойнее. Я не понимал, что с ним происходит. И это мне не нравилось. За много лет совместного существования я научился контролировать его практически при любых обстоятельствах. Сейчас контроля становилось всё меньше. До женщины оставалось совсем немного. Она продолжала смотреть на меня. Потом вдруг что-то сказала Эве, развернулась и ушла. Я остановился.

НЕТ.

«Она просто вышла».

НАЙДИ.

«Хелдар».

НАЙДИ ЕЁ!

- Дерек?

Я услышал голос Марка рядом. Повернулся к нему.

- Кто эта женщина?

Он проследил за моим взглядом.

- Какая?

- Которая только что стояла рядом с твоей женой.

Марк замолчал на долю секунды. Слишком коротко, чтобы обычный человек обратил внимание. Для меня достаточно.

- Ева.

- Я понял, как её зовут.

Марк посмотрел на меня.

- Сестра Эвы.

- У Эвы одна сестра.

Теперь пауза была длиннее.

- Дальняя родственница, — спокойно ответил он. — Приехала погостить.

Ложь. Я даже не стал применять ментальную магию. Она была слишком очевидной. Но сейчас меня интересовало другое.

- Откуда она приехала?

- Дерек, что происходит?

НАЙДИ ЕЁ.

Я сжал челюсть. Жар под кожей усилился.

- Ничего.

Марк нахмурился.

- У тебя глаза.

Я отвернулся, но было слишком поздно. Я уже чувствовал изменение. Кожа на кисти начала гореть, и вдоль пальцев проступили темные чешуйки. Я быстро сжал руку в кулак.

- Дерек…

- Не сейчас.

Ушел в сторону бокового коридора, где было меньше людей.

Ты её отпустил.

«Я никого не отпускал».

Она ушла.

«Я заметил».

Найди.

«Что с тобой происходит?»

Хелдар молчал. Я остановился возле окна и несколько раз глубоко вдохнул. В отражении увидел собственные глаза – они были жёлтые, зрачок вытянулся вертикально. Под воротником рубашки на шее тоже проступала чешуя. Такого не происходило много лет. Даже во время сильнейшего гнева я без труда удерживал человеческую ипостась.

А сейчас девушка, имени которой я еще десять минут назад даже не знал, заставила Хелдара практически прорваться наружу.

«Почему ты называешь её своей?»

Ответ пришел мгновенно.

Потому что она моя.

«Это ничего не объясняет».

Дракон зарычал. Я прикрыл глаза.

- Прекрати.

Найди её.

- Найду.

Чешуя начала медленно исчезать. Хелдар немного успокоился, совсем немного. Я поправил рукав, дождался, пока глаза снова станут обычными, и направился искать девушку. Мне тоже хотелось получить ответы. Только совершенно по другим причинам.

***

Ева

Я не убегала, а просто очень быстро покидала помещение. Это совершенно разные вещи.

Ты убегаешь.

«Шая, пожалуйста».

Я же говорила, что будет интересно.

«Если это твое представление об интересном, то у нас с тобой очень разные вкусы».

Я быстро шла по длинному коридору, стараясь не переходить на бег. На самом деле мне хотелось именно бежать. Подальше. А лучше из здания, а еще лучше сразу домой, в свой мир, через зеркало. Закрыть портал и сделать вид, что никаких драконов, магических миров и странных богинь в моей жизни никогда не существовало.

«Господи, Ева, что ты творишь?»

Я сама не понимала. Этот мужчина ничего мне не сделал. Он даже не успел подойти. Просто посмотрел. Но в тот момент, когда наши взгляды встретились, я снова вспомнила сон. Те глаза, огонь, вертикальный зрачок и чувство опасности. Я не знала, от кого убегала во сне. Но теперь почему-то была уверена – от него.

Ты его боишься.

«Я не боюсь».

Боишься.

«Я просто проявляю разумную осторожность».

Ты убежала.

«Я НЕ УБЕЖАЛА!»

Шая замолчала. Я подозревала, что она внутри себя смеётся. Хотя фамильяры вообще умеют смеяться? Надо будет спросить потом. Если я доживу до потом.

Коридор оказался длиннее, чем я предполагала. Я свернула налево. Потом еще раз. Остановилась.

- Отлично.

Я понятия не имела, где нахожусь. Только этого мне не хватало.

«Шая, ты знаешь, где выход?»

Нет.

«Очень полезный фамильяр».

Спасибо.

«Это был не комплимент».

Я подошла к ближайшей двери и открыла её. За ней оказался не выход, и даже не лестница. Большой кабинет. Я уже хотела закрыть дверь, но взгляд зацепился за что-то в глубине комнаты.

Зеркало. Я застыла. Оно стояло возле дальней стены. Высокое. Почти в человеческий рост. Тяжёлая резная рама. Старинная. Очень похожая на моё.

- Да ладно…

Я вошла внутрь. Дверь за моей спиной тихо закрылась. Медленно подошла ближе. Чем меньше оставалось расстояние, тем сильнее становилось ощущение, что я уже где-то его видела. Не конкретно это зеркало. Но рама. Узор. Само стекло с едва заметным золотистым оттенком. Оно было практически таким же, как зеркало в моей квартире.

«Откуда оно здесь?»

Шая ничего не ответила. Я встала напротив. В отражении увидела себя – растрепавшиеся от быстрой ходьбы волосы, слишком большие зеленые глаза и выражение лица человека, который совершенно не понимает, что происходит в его жизни.

- Красавица, — пробормотала я.

Подняла руку.

«Не трогай».

Мысль появилась слишком поздно. Пальцы уже коснулись стекла. Поверхность под рукой стала теплой. Я резко отдернула ладонь.

- Ну конечно.

По зеркалу пошли круги. Как по воде. Один. Второй. Третий. Моё отражение начало исчезать.

- Только не это…

Через несколько секунд вместо меня в зеркале появилась знакомая женщина. Светлое платье. Серебристое сияние. Спокойная улыбка.

- Здравствуй, Ева.

- Адна.

- Я рада, что ты нашла зеркало.

- Я его не искала.

- Иногда это не имеет значения.

Я тяжело вздохнула.

- Вы всегда разговариваете загадками?

Адна улыбнулась.

- Не всегда.

- Отлично. Тогда сегодня прекрасный день, чтобы начать говорить нормально.

Она продолжала спокойно на меня смотреть. Это начинало раздражать.

- Я только что увидела мужчину, которого видела во сне. Дерека Дарка.

- Я знаю.

У меня внутри все похолодело.

- Откуда?

- Я многое знаю.

- Вот опять.

Адна улыбнулась еще шире.

- Тебе не нужно его бояться.

- А я и не боюсь.

Она ничего не ответила. Просто посмотрела.

- Хорошо! — возмутилась я. — Допустим, немного испугалась. Но я видела его во сне. И явно не на романтической прогулке по берегу озера. Я от кого-то убегала, потом увидела его глаза, они стали как у животного…

- Как у дракона.

- Да. Именно. А теперь выясняется, что это действительно был он. И вы хотите сказать, что я должна спокойно вернуться туда?

- Да.

- Почему?

- Потому что тебе сейчас ничего не угрожает.

- Откуда вы знаете?

- Потому что я знаю Дерека лучше, чем тебе кажется.

Я прищурилась.

- Вы с ним знакомы?

Адна не ответила. Ну конечно.

- Адна.

- Вернись на бал, Ева.

- Вы опять не ответили.

- Сейчас есть вещи важнее твоих вопросов.

- Для вас, может быть.

Её лицо стало серьезнее.

- Послушай меня внимательно. Не показывай, что испугалась. Не рассказывай никому о наших разговорах и о том, что ты видела здесь это зеркало. Вернись к Эве и Марку. Разговаривай, улыбайся, танцуй. Веди себя так, будто ничего не произошло.

- Зачем?

- Тебе нужно наблюдать.

- За Дереком?

Адна немного помолчала.

- За всеми.

Мне это совсем не понравилось. Я вспомнила наш первый разговор. Не доверяй никому. Даже Эве и Марку.

- Вы считаете, что мне кто-то угрожает?

- Я сказала, что сейчас тебе ничего не угрожает.

- Очень успокоили.

- Ева.

Её голос впервые стал жёстче. Я перестала улыбаться.

- Что?

- Не убегай.

По коже прошли мурашки.

- От Дерека?

Адна снова стала прежней. Спокойной.

- От своей жизни.

И, прежде чем я успела что-либо спросить, изображение исчезло.

- Адна!

Передо мной снова было обычное зеркало.

- Да вы издеваетесь…

Я постучала по стеклу. Ничего.

- Конечно. Сказала загадочную фразу и исчезла. Очень удобно.

Шая появилась рядом.

Она права.

Я посмотрела вниз.

- Только не начинай.

Ты постоянно убегаешь, когда боишься потерять контроль.

Я скрестила руки.

- Вы сегодня все решили заняться моим психологическим состоянием?

Шая села.

Возвращайся.

- Туда, где ходит огромный дракон, который мне снится?

Да.

- Отличный план.

Я посмотрела на зеркало. Потом на дверь. Снова на зеркало. Можно было коснуться его еще раз. Если оно работало так же, как моё, возможно, я смогла бы вернуться домой прямо отсюда. Закрыться в квартире. Заварить кофе. Включить сериал. И через час убедить себя, что всё произошедшее было очень странным сном. Я почти протянула руку. Остановилась.

Нет.

Не для того я несколько дней назад согласилась шагнуть через зеркало в другой мир, чтобы теперь прятаться от первого непонятного мужчины. Даже если этот мужчина – последний дракон из древнего рода. И даже если мне приснились его глаза.

- Ладно.

Я поправила волосы, проверила маску, разгладила юбку, посмотрела на себя.

- Мне тридцать два года. Я взрослая адекватная женщина. Я не боюсь мужиков.

Шая молчала.

- Даже драконов.

Молчала.

- Не беси меня.

Я ничего не сказала.

- Вот именно.

Глубоко вдохнула и открыла дверь. Коридор был пуст. Я сделала несколько шагов и повернула за угол. И во что-то врезалась. Точнее, в кого-то.

От неожиданности вскрикнула и отшатнулась, но сильная рука мгновенно обхватила меня за талию, не позволив упасть. Я подняла голову. И всё внутри снова замерло.

Дерек.

Без расстояния огромного зала он казался еще выше. И гораздо опаснее. Чёрная маска закрывала верхнюю часть его лица, но я прекрасно видела глаза. Сейчас они были тёмными. Обычными человеческими глазами. Никакого огня. Никакого вертикального зрачка. Мы молча смотрели друг на друга. Его рука всё ещё лежала на моей талии.

Слишком долго.

«Ева, дыши».

Я вдохнула.

Дерек медленно опустил взгляд на мою маску. Потом на глаза. И снова посмотрел прямо в них. Мне показалось, что он пытается меня вспомнить. Или понять. Что ещё хуже. Я уже приготовилась к вопросам: кто я, откуда приехала, почему сбежала, что делала в этой части здания.

Но Дерек ничего не спросил. Он медленно убрал руку с моей талии. Отступил на полшага. А потом протянул мне ладонь.

- Потанцуете со мной?

Глава 8Танец

Ева

Я посмотрела на протянутую руку. Потом на Дерека. Потом снова на его руку. В голове пронеслось сразу несколько мыслей.

Первая: «Можно отказаться».

Вторая: «После того как я только что от него сбежала, это будет выглядеть довольно глупо».

Третья: «Адна сказала вернуться и вести себя обычно».

И четвертая, самая разумная:

«Господи, Ева, это всего лишь танец».

Я глубоко вдохнула и вложила ладонь в его руку.

- Хорошо.

Пальцы Дерека тут же сомкнулись вокруг моих. И на какую-то долю секунды выражение его лица изменилось. Совсем немного. Если бы я не смотрела прямо на него, наверное, даже не заметила бы. Он словно удивился. Или почувствовал что-то.

- Всё хорошо? — спросила я.

- Да.

Слишком быстро ответил.

Я подозрительно посмотрела на него, но Дерек уже развернулся и повёл меня обратно в зал. Ну хорошо. Если он решил делать вид, что всё нормально, я тоже умею. В конце концов, это я несколько минут назад носилась по коридорам в поисках выхода, потому что увидела мужчину из собственного сна. Не самый лучший момент моей взрослой осознанной жизни.

Когда мы вернулись в зал, музыка как раз сменилась на более медленную, и несколько пар вышли в центр. И только тогда до меня дошло ещё кое-что: я понятия не имею, как здесь танцуют. Я остановилась.

Дерек сразу повернулся ко мне:

- Что случилось?

- У меня маленькая проблема.

- Какая?

- Я не знаю вашего танца.

В уголке его губ появилась едва заметная улыбка.

- Это не проблема.

- Для вас, возможно.

Он встал напротив меня.

- Просто доверьтесь мне.

Я мысленно застонала. Ну конечно. За последние несколько дней все словно сговорились. Сначала Шая рассказывает, что мне нужно научиться отпускать контроль. Потом Адна говорит не убегать. Теперь последний дракон Иноки предлагает ему довериться. Очень смешно.

- Постараюсь, — сказала я.

Дерек положил руку мне на талию. И я замерла. Не от страха. Просто его прикосновение оказалось слишком ощутимым. Ладонь большая, тёплая, уверенная. Второй рукой он продолжал держать мою.

- Готовы? — спросил он.

- Нет.

Дерек неожиданно улыбнулся.

- Хорошо.

- Что хорошо?

- Что честно.

И сделал первый шаг. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Первые несколько движений я контролировала всё – ноги, спину, положение рук, повороты.

Я боялась наступить ему на ногу, перепутать направление или сделать ещё что-нибудь такое, после чего можно будет спокойно эмигрировать обратно в свой мир и больше никогда сюда не возвращаться.

Но довольно быстро поняла, что мои старания совершенно лишние. Дерек вёл настолько уверенно, что мне практически ничего не нужно было делать. Стоило его руке чуть изменить давление на моей талии, и я уже понимала, куда двигаться. Шаг. Поворот. Ещё один. Черная ткань платья мягко скользила вокруг ног, жемчужины иногда ловили свет, вспыхивая темным блеском. Я постепенно перестала думать о движениях.

И тут Дерек притянул меня немного ближе. Совсем немного. Но этого хватило, чтобы я почувствовала его запах. Свежескошенная трава. Я даже на секунду перестала дышать. Потом вдохнула снова. Точно. Свежая трава. Тот самый запах, который я почему-то любила с самого детства.

Лето. Солнце. Тёплая земля. Когда после покоса воздух становится густым от запаха зелени и хочется просто лечь прямо на траву, смотреть в небо и никуда не торопиться. Я давно не вспоминала об этом. С возрастом вообще почему-то перестаёшь замечать такие простые вещи. А сейчас одно движение, один вдох — и память вдруг вытащила ощущение абсолютного спокойствия, которое было только в детстве.

«Вот это вообще нечестно».

Мужчина, от которого я меньше получаса назад пыталась сбежать, пах самым любимым запахом моего детства. Как прикажете его после этого бояться? Я неожиданно расслабилась. По-настоящему. Перестала держать спину так, словно меня сейчас будут фотографировать на паспорт. Перестала думать о ногах. Просто позволила Дереку вести. И обнаружила, что мне нравится. Очень.

Я подняла глаза. Он смотрел на меня. Опять. Слишком внимательно.

- Вы всегда так смотрите на людей? — спросила я.

- Как?

- Как будто пытаетесь понять, что они скрывают.

Дерек немного помолчал.

- Только когда человек вызывает вопросы.

Ну вот. Началось. Я сразу немного напряглась. Сейчас спросит, кто я, откуда приехала, почему Марк сказал, что я сестра Эвы, что я делала в коридоре.

В какой-то момент я даже начала лихорадочно придумывать, как отвечать так, чтобы не соврать и при этом не рассказать правду.

Но Дерек спросил:

- Вам нравится бал?

Я от неожиданности чуть не сбилась с шага. Он сразу удержал меня.

- Простите.

- Нет, — я не выдержала и рассмеялась. — Просто ожидала другого вопроса.

- Какого?

- Уже неважно.

Он не стал допытываться. И почему-то именно это заставило меня расслабиться ещё немного. Я посмотрела вокруг.

- Здесь очень красиво.

- Это не совсем ответ.

- Вы придирчивый.

- Мне говорили.

Я улыбнулась.

- Хорошо. Бал мне нравится. Но насчёт некоторых его гостей я пока не определилась.

- Например?

Я посмотрела прямо ему в глаза.

- Некоторые пугают.

На этот раз я точно увидела улыбку.

- Я вас напугал?

Догадливый какой.

- Немного.

- Чем?

«Тем, что вы снились мне ещё до того, как я узнала о вашем существовании».

Вот это точно говорить не стоило. По крайней мере пока.

- Вы очень пристально на меня смотрели.

Он не стал отводить взгляд.

- Прошу прощения.

Я даже удивилась.

- Вот так просто?

- А как должно быть?

- Не знаю. Я ожидала чего-нибудь вроде: «Вам показалось».

- Вам не показалось.

Я замолчала. Вот тут мне возразить было нечего. Как минимум человек не пытался заставить меня сомневаться в собственном восприятии. Уже плюс.

Мы продолжили танцевать. Музыка постепенно становилась тише, мягче, и мне почему-то казалось, что весь огромный зал тоже куда-то исчезает. Я больше почти не слышала разговоров вокруг. Не замечала людей. Только движение. Его руку на моей талии. Запах свежей травы. И глаза.

Я всё ещё иногда вспоминала сон. Жёлтый огонь. Вертикальный зрачок.

Но сейчас передо мной были совершенно обычные человеческие глаза. Тёмные. Спокойные. И почему-то отвести взгляд становилось всё сложнее.

***

Дерек

Я совершил ошибку.

Коснуться её оказалось гораздо хуже, чем просто увидеть. В ту секунду, когда Ева вложила ладонь в мою, Хелдар словно окончательно проснулся. Не так, как несколько минут назад. Тогда он только вернулся. Сейчас же дракон заполнил собой половину моего сознания: сильный, громкий, живой.