Игра Предтеч. Судья. Охота на аватаров. Книга 3.

Барон быстро описал место возле храма драконидов, а я создал для него красочное шоу.

Я поднял руку, и в воздухе перед нами начал формироваться светящийся портал. Его края переливались всеми цветами радуги, а в центре виднелись очертания горного ландшафта.

- Вот это да… - прошептал барон, не отрывая взгляда от портала. - Я только слышал от отца, что есть магия, позволяющая управлять порталами. Она очень сложная и на неё уходит огромное количество маны. Только самые сильные маги умеют открывать порталы. По его рассказам, в Российской Империи только Император, князь Долгоруков и князь Шереметьев могут открывать порталы. Больше никто.

- Теперь ты видишь, почему я не спешил идти пешком? - улыбнулся я, глядя на ошарашенного барона. - Вперёд, нас ждёт работа.

Владимир осторожно шагнул в портал, и я последовал за ним, наслаждаясь выражением его лица, когда мы оказались прямо у подножия храма драконидов.

Я внимательно огляделся по сторонам, одновременно активируя поисковую магию и сканируя местность в радиусе двадцати километров. Вокруг возвышались величественные горы, поросшие редким хвойным лесом.

Поисковая магия обнаружила несколько шахт с работающими там рабами и большое количество драконидов по всему радиусу моего сканирования. Но самое интересное было в храме. Сейчас там находились два сильных мага и несколько магов послабее. Скорее всего, это священники этого храма.

- Внутри храма два сильных мага и несколько магов послабее. Скорее всего, это священники. Пойду поговорю с ними, - сказал я Владимиру и направился ко входу в храм.

- Постой, вот так просто возьмёшь и пойдёшь? - спросил он, опешив и придержав меня за руку.

- Ну да, - я пожал плечами, повернувшись к нему. - За себя не переживай. Стой рядом. Защита, которую я на тебя навесил, выдержит любую магическую атаку.

Я развернулся и устремился к храму, чувствуя, как Владимир последовал за мной.

Поднимаясь по каменным ступеням, я заметил, как несколько стражников у входа напряглись при нашем появлении. Их чешуйчатые лица выражали настороженность, а когтистые руки непроизвольно сжимали оружие.

- Стоять!!! Кто вы и что вам нужно? - окликнул нас старший страж, преграждая путь.

- У меня есть вопросы к вашим жрецам, - спокойно ответил я, не сбавляя шага. - И я намерен их задать.

- Рабам в этот храм запрещено входить!!! Взять их!!! - закричал драконид и бросился к нам.

В тот же миг их движения сковали энергетические путы, наложенные мной. Убивать их не имело смысла. Наоборот, мне нужно было создать много шума - может быть, это дойдёт до богов этого мира, и кто-нибудь из них явится.

- Вы совершили ошибку, - произнёс я, глядя на ошеломлённого стража. - Я не раб, и уж точно не позволю какому-то стражнику решать, куда мне можно идти.

Драконид оскалился, демонстрируя острые клыки:

- Ты пожалеешь об этом! Жрецы не оставят такое оскорбление безнаказанным!

- Посмотрим, - усмехнулся я и, обойдя оцепеневших стражников, направился к массивным дверям храма.

Владимир, следуя за мной, тихо прошептал:

- Ты великолепен, но если явится бог, ты справишься? Не хочется вот так быстро умереть, только-только получив надежду вернуться домой.

- Конечно, справлюсь. Наоборот, я жажду, чтобы появился кто-то из богов. Ну и теперь у нас есть повод для серьёзного разговора со жрецами, - ответил я, толкнув тяжёлые двери.

Внутри царил полумрак, наполненный дымом и запахом благовоний. В центре зала возвышался огромный алтарь, украшенный драконьими символами. По бокам стояли статуи драконов, а вдоль стен - ряды колонн, поддерживающих сводчатый потолок.

- Эй, вы там! - раздался голос откуда-то сверху. - Кто вы такие и что здесь делаете?

Я поднял голову и увидел группу жрецов, спускающихся по винтовой лестнице. Впереди шёл высокий драконид в богато украшенных одеждах, с массивным медальоном на груди.

- У меня есть вопросы к вашему верховному жрецу, - произнёс я, не отрывая взгляда от лидера группы.

- Как смеешь ты, раб, говорить своим поганым ртом в этом храме!!! - закричал драконид, когда разглядел меня. - Кто их пустил сюда?!! Стража!!!

- Они заняты. Так, судя по тому, как ты орёшь, ты здесь главный. Значит, поговорим с тобой, - я выдернул всех драконидов из хронопотока, а его взял под ментальный контроль.

Я подвёл драконида поближе к себе, спеленал энергетическими путами и заблокировал ему магический контур, чтобы он чего не учудил.

Материализовал два кресла - себе и барону - и удобно в нём устроился.

- Присаживайтесь, барон, - кивнул я Владимиру. - Сейчас мы проведём небольшую беседу с нашим новым другом.

- Дмитрий, а с теми что? - он кивнул головой в сторону драконидов, стоящих на винтовой лестнице.

- Не переживай, выдернул их из нашего хронопотока. Потом верну. Для них и секунды не пройдёт, - ответил я, собираясь уже отпускать драконида из-под ментального контроля.

- А этот? Ты его как-то контролируешь? - Теперь Владимир указал на стоящего перед нами драконида.

- Так, давай потом всё обсудим. Сначала сделаем дело. А когда будем ужинать, позадаёшь вопросы. А то время идёт, а богов этого мира я ещё не видел, - усмехнулся я и освободил драконида из-под ментального контроля.

- Что… что происходит? - прохрипел драконид, пытаясь пошевелиться, но его всё ещё сковывали энергетические путы.

- Происходит то, что ты сейчас ответишь на мои вопросы, - спокойно произнёс я. - И советую говорить правду. У меня есть способы проверить.

- Вы… вы не сможете меня заставить! Я служу самому Великому Дракону! - взревел он, но в его глазах промелькнул страх.

- О, я уже заставил, - улыбнулся я. - Просто ещё не начал. Итак, начнём с простого. Как найти Верховного бога этого мира?

- Ха-ха-ха, - рассмеялся драконид. - Ты хочешь отправиться к нему на корм? Так зачем было усложнять и нападать на храм? Просто пришёл бы и сказал, что будешь кормом, - сквозь смех проговорил драконид.

- Ну так позови его, смотри, нас тут двое. Я и мой друг, хватит ему двоих, чтобы он прилетел? - спросил я.

- Ты тупой раб. Моему повелителю нужна сотня рабов в жертву, ради двух заморышей он не будет спускаться из своих божественных пещер, - серьёзно ответил драконид.

- Тогда скажи, где его искать? Мы сами к нему сходим, так сказать, ужин с доставкой в божественные пещеры, - ухмыльнулся я.

- Ха-ха-ха, - снова рассмеялся драконид. - Если ты так хочешь умереть, освободи меня и дай мне тебя убить. А потом я скормлю тебя птицам.

- Ну раз верховный бог не придёт, где его пещеры ты не знаешь, может хотя бы позовёшь любого бога? - надежда по-быстрому найти верховного бога и узнать, где святилище Игрока, таяла на глазах.

- Ты думаешь, что боги приходят по любому поводу, глупый раб?! Не знаю, откуда ты такой взялся, и почему в тебе столько силы, но теперь ты долго не проживёшь, - жрец продолжал улыбаться, а я… А что я? Ни одной мысли, как найти богов у меня не было.

- Барон, может, сожжём тут всё? Хоть это и по-варварски, но у меня нет ни одной мысли, как заставить богов появиться, - произнёс я задумчиво, повернувшись к Траегубову.

- Неплохая идея. А с этими что? - Владимир кивнул в сторону драконидов.

- Да ничего. Выгоним из храма и отпустим, толку от них нет. Даже бога вызвать не могут, - грустным голосом ответил я барону.

Я реально не знал, каким образом мне добраться до богов. В знаниях, которыми поделилась со мной Игра о Мире Огреман, не было мест проживания богов, тем более не было информации о святилище Игрока.

Единственным вариантом, как добраться до святилища Игрока, мне виделось только получение информации от богов, лучше от верховного бога. Он-то точно знает, где святилище.

Я снова посмотрел на ухмыляющегося жреца. Вот что мне с ним делать? Пользы от него никакой, а была такая надежда, что он призовёт бога, чтобы убить меня.

Так ничего и не придумав, я наложил энергетические путы на всех драконидов и заблокировал им магический контур. Потом вернул их в наш хронопоток, послушал отборный поток брани, и мы с Владимиром вывели их из храма.

Пламя охватило храм, превратив его в пылающий факел, который освещал небо багровым светом. Я щедро потратил магическую энергию, чтобы превратить всё в бушующее огненное море.

- Вы ещё пожалеете об этом! - рычал главный жрец, пытаясь вырваться из энергетических пут. - Великий Дракон не оставит это просто так!

- Посмотрим, - усмехнулся я, смотря на горящий храм драконидов. - Пока что я вижу только пустые угрозы.

Я развернулся и махнул Владимиру, призывая его следовать за мной.

- Мы ещё встретимся, - прошипел жрец нам в спину. - И тогда вы узнаете, что значит разозлить служителей Великого Дракона!

Мы отошли достаточно далеко, чтобы жрецы не увидели, как я открываю портал. Вернувшись в пещеру, я снова материализовал стол, кресла, создал нам много разнообразной еды и кружки с элем.

- Ну что, - повернулся я к Владимиру, - похоже, придётся искать другой путь к богам.

Барон кивнул:

- Согласен. Этот вариант оказался тупиковым. Но ты прав - мы просто подходили к этому неправильно.

Я задумчиво посмотрел на него:

- Думаю, нам нужно найти способ привлечь их внимание. И сделать это так, чтобы они сами пришли к нам.

- Звучит как план, - хмыкнул Владимир. - Только вот как это сделать?

- Пока не знаю, - честно ответил я. - Но у меня есть пара идей. И кажется, одна из них может сработать.

Глава 3

Где-то в Галактике.

Первый по очереди с интересом наблюдал за спором Четвертого и Пятого о том, кто из них виноват в том, что Мир Нару получил иммунитет и остался во владении Третьего.

Для него они были виноваты оба. Из-за того, что каждый из них жаждал прибрать этот мир к своим рукам, Судья быстро расправился с их богами, которые поодиночке не смогли ему противостоять.

Наконец ему надоело слушать их спор, и Первый негромко произнёс:

- Вы оба виноваты. Ваша жадность в очередной раз подвела вас. И решать эту проблему теперь вам. Судья ушёл из Мира Нару. Вопрос: куда? Я думаю, что он ушёл либо к Пятому в Мир Огреман, либо к тебе, Четвертый, в Мир Урган. Вы должны найти его и ликвидировать, пока он не стал настолько силён, что справиться с ним будет сложно.

- У меня его нет, - сразу ответил Четвертый.

- Как и у меня, - Пятый посмотрел на Первого, - в любом случае, я проверю Мир Огреман, и если он там, я решу эту проблему. Это моя территория, там я хозяин, и я устанавливаю правила.

- Я тоже не отказываюсь проверить свои миры, - быстро проговорил Четвертый, когда Первый на него посмотрел.

- Вот и хорошо. Решите уже эту проблему с одним жалким Судьей. Он путает нам все планы, - проговорил Первый.

***

Мир Огреман. Святилище Игрока.

Пятый был в ярости. Жалкие рабы испортили весь его план. Мир Нару получил иммунитет к вторжениям, и Пятый был уверен, что теперь Третий создаст там плацдарм для вторжения в миры Пятого и Четвёртого. Это было плохо, очень плохо. Шансы на победу Пятого в этой Игре таяли. Надо найти Судью первым и попробовать договориться с ним. Пусть он убивает богов Четвёртого, а Пятый захватит его миры и не даст шанса Третьему увеличить поток Веры для создания новых межмировых порталов для переброски армии.

А если Судья не согласится, то он просто убьёт его. Главное — заманить его к себе в святилище. Пятый, конечно, мог покидать святилище своим аватаром, но ему было лень. Пусть верховный бог этого мира занимается поисками.

Шпионы Пятого в Мире Урган докладывали, что Судья там не объявлялся. Значит, он должен быть здесь. Хотя он мог уйти вообще в любой другой мир. Не важно, Пятый найдёт его. Шпионы во всех мирах работали не покладая сил.

В святилище влетел верховный бог и распластался на полу. Не поднимая головы, он проговорил:

- Господин, я явился по твоему зову.

Пятый презрительно посмотрел на распластанного на полу чёрного дракона и заговорил:

- Судья пришёл в этот мир. Найди его и приведи ко мне.

- Будет исполнено, Господин, - ответил верховный бог, боясь посмотреть на Пятого.

- Убирайся, - бросил Пятый и покинул тело своего аватара.

Верховный бог Мира Огреман почувствовал, как его Господин покидает тело аватара. Судья стал символом перемен, разрушившим его привычный мир. Бесконечные тревоги о собственной жизни стали новой реальностью. Каждый день был наполнен страхом и ожиданием смерти. Уничтожение Наместников в Мире Нару стало лишь предвестником грядущих бед. Лишь поражение союзника Господина от той же руки приносило слабое удовлетворение.

Встав с пола и расправив крылья, Верховный бог с облегчением подумал о том, что сегодня Господин пощадил его. Через ментальную связь он призвал всех богов пантеона на срочную встречу и, взмыв в небо, направился к главному храму в горах. В этом месте боги обычно собирались для военных советов и пиршеств. Местонахождение своих пещер он хранил в тайне, находя в одиночестве утешение от божественных забот.

***

Мир Огреман. Пещера, в которой обосновались Дмитрий и барон Траегубов.

В сумрачной пещере, где мы с бароном Траегубовым устроили свой временный дом, я размышлял над тем, как выманить богов. Игра, конечно же, знает их местоположение, но почему-то скрывает эту информацию. Во время ужина, при свете магических светильников, я поделился с бароном своим планом, но он отверг его. После долгих размышлений и выслушанных возражений я был вынужден признать его правоту: организация восстания рабов потребует колоссальных усилий, а результат останется под вопросом. Я мысленно обратился к Игре с вопросом о местонахождении богов и святилищ Игроков. Её ответ был коротким, но интересным: «Знаю, но передать эти знания не могу. Они заблокированы для передачи. Ищи сам. Попробуй начать с того же места».

- Барон, заканчивай есть. У нас появилось срочное дело, - после получения ответа от Игры, я решил снова навестить сожжённый мной храм.

- Какое? - спросил Владимир, запивая элем сочный кусок жареной кабанятины. - Я нормально не ел десять лет. А тут второй раз за день. Тем более, уже почти ночь на дворе. Куда ты собрался? До завтра может подождать?

- Барон, ты либо идёшь, либо нет. Я ждать не буду, - сказал я с нажимом.

- Иду, иду, - проворчал барон, поспешно доедая мясо и ставя кружку с элем на стол.

Дождавшись, когда Владимир подойдёт ко мне, я открыл портал, но не сразу к храму, а на противоположный склон скалы, стоящей напротив храма.

- Где это мы? - спросил Траегубов, не узнав местность и оглядываясь по сторонам.

- На противоположном склоне скалы, стоящей напротив храма. Сейчас я накрою нас щитом, который скроет нас от лишних глаз. Боги, без должного навыка выявления отсутствия магических потоков, тоже нас не увидят. Держись ближе ко мне и не отставай. Обойдём скалу и посмотрим на храм. Чутье подсказывает мне, мы увидим что-то интересное, - ответил я барону и накрыл нас щитом невидимости, зациклив магические потоки внутри него.

Мы не спеша двинулись по каменистому склону, когда первые лучи заходящего солнца начали окрашивать небо в нежные золотистые тона. Горы вокруг нас словно ожили, их контуры стали более чёткими, а каждая скала и каждый выступ начали отбрасывать длинные тени. Тёплый свет заката окутывал всё вокруг, превращая обычный пейзаж в настоящее произведение искусства.

Спускаясь по склону, мы чувствовали, как природа вокруг преображается. Каждый камень под ногами казался частью величественной картины, созданной самой природой. В воздухе витало особое умиротворение, а сердце наполнялось глубоким восхищением перед этим природным спектаклем, дарящим нам незабываемые мгновения. Мы двигались осторожно, боясь пропустить хоть мгновение этого волшебного момента.

Через пятнадцать минут мы увидели руины храма, вокруг которых сновали жрецы и стража. Их суета казалась муравьиной возней по сравнению с тем, что должно было произойти.

Внезапно барон остановился и указал рукой вперёд, его голос дрожал от волнения:

- Смотри! Что это там?

Я присмотрелся и увидел, как к руинам храма с неба спускаются чёрные драконы. Их крылья, словно огромные паруса, разрезали воздух, создавая вихри. Магический щит позволял нам видеть происходящее, но скрывал нас от любых наблюдателей.

- Это то, на что я надеялся, но не ожидал такого масштаба, - прошептал я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Моё сердце забилось чаще, когда я понял, что происходит. - Похоже, сюда явился весь пантеон этого мира во главе с верховным богом.

Мы осторожно приблизились, стараясь лишний раз не тревожить мелкие камни на склоне горы. Каждый камешек, сорвавшись вниз, мог выдать наше присутствие, привлечь внимание богов, чьи силуэты становились всё отчётливее.

Барон кивнул в сторону храма, его лицо было серьёзным, а в глазах читался немой вопрос:

- Что будем делать?

- Наблюдать, - ответил я, стараясь скрыть своё волнение. - И ждать. Нам нужен только верховный бог. Раз они собираются здесь, то, скорее всего, простые боги не знают, где обитает их повелитель. По крайней мере Наместники не знали.

- Наместники? Кто это? - шёпотом спросил Владимир, его голос едва заметно дрожал.

- Потом расскажу, - отмахнулся я, не отрывая взгляда от самого большого дракона среди остальных. Его чешуя отливала серебром в лучах заходящего солнца, а глаза пылали алым огнём.

Мы укрылись за большим валуном, продолжая следить за происходящим. С каждой минутой количество драконов возле руин храма увеличивалось, создавая вокруг храма живой купол из крыльев и чешуи. Воздух наполнился их грозным рыком и хлопаньем крыльев, от которого дрожала земля под ногами.

Я чувствовал, как напряжение нарастает с каждой секундой, словно невидимая петля затягивалась вокруг моего сердца. Это было именно то, чего я ждал, но масштаб происходящего превосходил все мои ожидания. Теперь главное - не выдать себя и дождаться момента, когда можно будет действовать.

Каждый мускул моего тела был напряжён до предела. Я понимал, что атакуй я такое количество богов - и меня на сто процентов уничтожат. Их объединённая мощь была настолько велика, что даже воздух вокруг трещал от напряжения. Надо действовать очень аккуратно, просчитывая каждый шаг.

Мой взгляд не отрывался от самого большого дракона. Его чешуя переливалась всеми оттенками серебра, а глаза пылали алым огнём, словно два раскалённых угля. Я был уверен - это и есть верховный бог. Именно он был моей целью, именно его я искал в этом мире. Остальные боги, хоть и обладали огромной силой, были лишь пешками в этой игре.

Время тянулось медленно, словно густой мёд, капающий с ложки. Каждый вздох давался с трудом, но я продолжал наблюдать, выжидая нужный момент.

Драконы продолжали собираться вокруг руин храма, образуя всё более плотное кольцо. Их грозные рыки эхом отражались от скал, создавая зловещую симфонию силы и мощи.

Я попытался дотянуться до разума верховного бога, желая взять его под ментальный контроль. Осторожно прощупывая его защиту и каждый раз натыкаясь на невидимую стену, я чувствовал, как мои ментальные щупы отскакивают, словно от стальной преграды. Его ментальный щит для меня сейчас был непроницаем - словно толстая броня, защищающая самое уязвимое место. Действовал я предельно аккуратно, но всё равно заметил, как напряглась могучая шея дракона, как его алые глаза начали метаться по сторонам, словно выискивая невидимого врага. Я ощущал, как его сознание пытается определить источник вторжения, и от этого сердце билось всё чаще.

Разочарованный неудачей, я попытался установить связь с разумом любого из присутствующих драконов. Но везде натыкался на такую же мощную защиту. Их ментальные щиты были выстроены с мастерством опытных воинов, готовых к любой атаке.

- Пошли, - прошептал я Траегубову, чувствуя, как пот стекает по вискам. - Мне нужно подойти ближе. Я не могу пробить их ментальные щиты с такого расстояния.

Барон понимающе кивнул, его лицо оставалось бесстрастным, но я видел тревогу в его глазах. Мы начали спускаться по склону, двигаясь с кошачьей грацией, чтобы ни один камешек не выдал нашего присутствия. Каждый шаг давался с трудом - земля словно сопротивлялась нашему продвижению, но мы продолжали идти вперёд, приближаясь к собравшимся вокруг руин храма драконам.

Подобравшись ближе и укрывшись за очередным большим валуном, я продолжил попытки взять под ментальный контроль ближайшего ко мне бога. В этот раз я решил действовать нахрапом и ударить в полную силу. Даже если попытка провалится, нас сразу не обнаружат - мы всегда успеем уйти через портал.

Я вдохнул и выдохнул полной грудью, пытаясь снять нервное напряжение. Воздух, пропитанный запахом древних камней и магии, наполнил лёгкие. Как только я почувствовал, что готов, я ударил, вложив в этот ментальный удар всю свою магическую мощь.

Мои ментальные щупы рванулись вперёд, словно острые клинки, стремясь пробить защиту бога. Я ощутил, как они ударяются о невидимую стену, как отскакивают, но тут же снова бросаются в атаку. Сила моего удара была такова, что даже камни под нами задрожали от напряжения.

В этот момент я словно растворился в пространстве, став одним целым со своей магией. Все мысли, все чувства сосредоточились на единственной цели - пробить эту проклятую защиту. Я чувствовал, как пот струится по вискам, как сердце бьётся в бешеном ритме, но продолжал давить, не давая себе ни секунды на раздумья.

Дракон, ставший целью моего удара, внезапно напрягся, его крылья слегка дрогнули. Я понял - защита начинает поддаваться! Ещё немного, ещё чуть-чуть…

***

Руины храма в горах.

Руины древнего храма чернели среди горных вершин, словно сломанные зубы великана. Когда верховный бог увидел разрушенные стены и обвалившиеся купола, его могучая грудь задрожала от ярости. Древние камни храма, помнившие тысячелетия славы, теперь лежали в руинах, и это зрелище пробудило в драконе первобытную злобу.

Он спикировал вниз, рассекая воздух мощными крыльями. Его алые глаза пылали гневом, а чешуя, казалось, стала ещё более блестящей от ярости. Земля дрожала под тяжестью его шагов, когда он приземлился среди руин.

Жрецы и стража, завидев летящих богов, бросились врассыпную, словно испуганные мыши. Только главный жрец, понимая, что бежать бесполезно, упал на колени, сложив руки в молитвенном жесте. Его трясло от страха, но он знал - единственный шанс выжить заключается в том, чтобы успеть объясниться.

Верховный бог уже раскрыл пасть, готовясь испепелить предателя своим пламенным дыханием. Но что-то остановило его - возможно, воспоминание о том, как этот жрец верно служил ему долгие годы, или же древняя мудрость, которая всегда жила в драконах.

- Говори, - прорычал он, с трудом сдерживая бушующую внутри ярость. Его голос эхом отразился от разрушенных стен храма, заставляя вздрогнуть тех, кто ещё оставался поблизости.

Главный жрец сглотнул комок в горле и начал свой рассказ, надеясь, что его слова смогут смягчить гнев своего повелителя.

Выслушав рассказ жреца, верховный бог произнёс:

- Опиши подробно, как выглядели эти люди. Это же были люди?

- Да, Господин, - ответил жрец и стал подробно описывать людей.

Один из людей, тот, что пленил жрецов, точно был Судья, а вот второго верховный бог не знал. «Может, какой-нибудь беглый раб с ближайших шахт… Или, скорее, Судья привёл его с собой из Мира Нару. Неважно! Главное - Судья здесь, где-то рядом», - мысли дракона кружились в бешеном темпе. Он впился взглядом в дрожащего жреца.

- Если эти люди вернутся, когда ты будешь восстанавливать храм, сразу позови меня. Ты понял, жрец? - спросил верховный бог, его глаза вновь вспыхнули гневом.

- Да, Господин, - жрец ещё сильнее прижался к земле, облегчённо выдыхая, что остался жив.

- Храм восстановишь за неделю. А теперь убирайся, - верховный бог развернулся к прибывающим богам, его хвост нервно хлестал по камням, оставляя глубокие царапины.