Астрарис. Пылающая душа Абсидиана

— Леша? — выглянула из-за книг Маша. — Тебе что-то нужно?

— Что мне может быть нужно от таких аутсайдеров, как вы?

Пока Дима размышлял над незнакомым для него словом, Королев слегка толкнул пальцем в корешок одной из книг. Не успев как следует уложить все в своих руках, Маша не справилась с покосившейся стопкой, и все книги градом рассыпались по земле, устало расправляя свои пропечатанные крылья.

— Вот видишь, ты всегда была там, где твои книжонки — под моими ногами, — ядовито произнес Леша.

Горький ком обиды пронзительно обожгло горло, пока Маша смотрела на свои учебники, раскиданные на пыльной брусчатке. Но не успела она поднять голову вверх, как прямо перед ее носом пролетел кулак, отбрасывая Королева на несколько шагов от нее. Она посмотрела на стоящего перед ней Диму и сама в испуге отпрянула назад. Прежде ей не удавалось встречаться с его прежней личностью. Глаза пылали яростью, а из-за сильно сжатой челюсти скулы резко очертили лицо.

Дима все-таки потерял контроль, который так старательно удерживал все это время. Но именно этого и добивался Королев. Он быстро вскочил на ноги и с размаху ударил противника в челюсть. В ушах Димы раздался пронзительный звон, то ли от удара, то ли от испуганного крика его подруги. Не обращая внимания на боль, он попытался ударить Лешу, но тот отбил его руку, нанося контрудар по ребрам. Дима успел схватить Королева, и они оба повалились на землю, продолжая избивать друг друга.

Маша не знала, что ей делать, она выкрикивала их имена, умоляла остановиться, но они не замечали ее. Как назло вокруг не было ни души, и позвать на помощь было некого.

— Если вы сейчас же не остановитесь, я вызову полицию! — строго произнесла Гордеева.

Первым пришел в себя Дима. Сработал старый инстинкт самосохранения, когда приходилось бежать как можно быстрее, если кто-то предупреждал о полицейских. Он остановил себя от очередного удара, надрывно дыша. Леша тоже опустил руки, поднимаясь на ноги. Ему вновь не удалось одержать победу, но теперь он узнал слабые точки этой деревенщины, а это уже кое-что.

— Встретимся в школе, неудачники, — выплюнул им Леша перед тем, как уйти.

— Боже мой, как ты? — находясь на грани слез, произнесла Маша, помогая другу подняться.

— Прости, я не смог сдержаться.

Дима поднял на нее свои карие, полные усталости и сожаления, глаза. Совсем скоро синяк на скуле перестанет быть одиноким, а разбитая губа еще долго будет напоминать о случившемся при каждой попытке улыбнуться. От вида крови у Маши болезненно сжалось в груди, и ей пришлось задержать дыхание, чтобы не уступить месту слабости и слезам.

— Знаешь, я впервые дрался за чью-то честь, — не без гордости произнес Дима. — Может тут я и впрямь стану нормальным человеком.

— Пойдем ко мне, я обработаю твои раны, — пропустив его слова мимо ушей, предложила Маша, наконец-то, справившись с эмоциями.

— Подожди, — парень нагнулся и принялся подбирать разбросанные учебники.

Квартира Гордеевых была такой же впечатляющей, как и у дяди Олега, вот только все вокруг было подобрано в светлых тонах, отчего казалось, словно находишься внутри облака. Мебель была элегантная, но сдерженная, каждый предмет будто знал свое место и уверенно находился на посту. Даже растения в горшках не смели вянуть и сбрасывать свои листья. Квартира показалась Диме уж слишком стерильной.

Пока он с интересом разглядывал дом подруги, она мелькала перед ним, в поисках всего необходимого для оказания первой помощи. Рассмотрев себя в зеркале в ванной, Дима равнодушно пожал плечами.

— По твоей реакции, я думал, что у меня нет половины лица. А тут всего лишь мелкие царапины.

— Смеешься? — Маша озабоченно пропитывала ватные диски перекисью водорода. — Ты же весь в крови.

— Сейчас умоюсь, и все будет путем! Но вот одежда.

Он с грустью осмотрел следы своей стычки. Пиджак был испачкан кровью, в одном месте дорогая ткань не выдержала и разошлась по шву, не говоря уже про пыль и грязь, которую он стер собой об брусчатку. И если брюки еще можно было отстирать, то пиджак и рубашку ждал неутешительный вердикт.

— У тебя все руки разбиты, а ты об одежде переживаешь, — не унималась подруга.

— Я привык заботиться об одежде больше, чем о своем теле.

— Это ужасно! — возмутилась Маша.

— Не для меня — просто ответил Дима.

— Уверена, Олег Владимирович уже сегодня обеспечит тебя новой формой.

От ее слов Дима вдруг усмехнулся, и Маша вопросительно на него взглянула.

— Просто не привык, что дядю кто-то называет так официально, — объяснил он.

В доме послышался стук входной двери, и ребята вздрогнули от неожиданности. Маша испуганно взглянула на друга и выскочила из ванной. Дима продолжил обрабатывать свои руки, стирая последние остатки крови. Из коридора слышались приглушенные голоса.

— Ты сегодня рано, — немного нервно произнесла Маша.

— У меня назначена встреча, — отвечал не знакомый Диме женский голос. — Я заехала переодеться.

Мухачев прибрал за собой, аккуратно вытерся насухо так, чтобы не запачкать полотенце кровью, и вышел из своего укрытия. В коридоре его встретили Маша и женщина, немногим младше его дяди. Она с интересом рассматривала гостя, а подростки стояли молча, не смея заговорить первыми.

— Пожалуй, я немного задержусь, — спокойно сказала хозяйка квартиры.

Стройная и элегантная женщина производила впечатление властной и строгой особы. От одного ее взгляда Дима чувствовал холод по всему телу. Серо-голубые глаза сковывали и заставляли подчиняться каждому ее слову. Светлые короткие волосы идеально лежали притаившимися змеями, выжидающие свою добычу. Тем не менее, Дима не мог не заметить ее природной красоты и обаяния.

— Это Дима Мухачев — мой одноклассник, — начала представлять их Маша. — А это моя мама — Ольга Сергеевна.

— Приятно познакомиться, — Дима пытался выдержать ее взгляд, но ему удавалась это с трудом.

Ольга Сергеевна вновь осмотрела парня, останавливая взгляд на разбитых казанках, и Маша сразу поняла ее немой вопрос.

— Дима помогал мне донести учебники из школы, но нас встретил Леша Королев.

Ее мама лишь презрительно улыбнулась при упоминании Королева, словно другого объяснения ей не требовалось.

— Налей нам чаю, — обратилась она к дочери. — А мы с Димой пока поговорим в гостиной.

Она указала парню рукой, и он проследовал за ней. Прежде чем сесть в светлое кресло, Дима незаметно отряхнул пыльные брюки, но небрежный вид совсем не волновал хозяйку дома. Она не сводила с него заинтересованного взгляда, отчего парню стало вовсе не по себе.

— Мухачев, — протянула Ольга Сергеевна, словно разговаривала сама с собой. — Олег Владимирович Мухачев не твой родственник?

— Он мой дядя, — признался Дима.

— Значит ты сын его погибшего брата из Радостана? Учишься с моей дочерью в одном классе?

— Верно.

Эта женщина знала о нем и его семье, и Диме это явно не нравилось.

— И в каких же вы с ней отношениях? — прямо спросила она.

— Мы с Машей друзья, — Дима понял, чего опасается Ольга Сергеевна и немного расслабился. — Она сильно помогает мне в учебе. И я ей очень благодарен за это.

— Я надеюсь, что ты не будешь уж слишком благодарен! — ее голос стал строже, от чего у Димы пробежались мурашки.

— Мы общаемся с ней, и она нравиться мне как человек. Отвечаю, мы с ней просто друзья.

На миг Ольга Сергеевна скривилась после его слов, словно от чего-то мерзкого, но сразу же взяла себя в руки и продолжила беседу.

— Я очень рада, что у моей дочери появился друг. И, тем не менее, я бы хотела огородить ее от различных неприятностей, в том числе от влияния таких семей, как ваша.

— Холопы не могут общаться с князьями, верно? — разозлился Дима.

— Меня совершенно не интересует твой социальный статус, — все с той же властью в голосе ответила Ольга Сергеевна. — Но, заметь, до встречи с тобой, у Маши никогда не было проблем насильственного характера.

На это Диме нечего было ответить. Неприятности всю жизнь шли с ним рука об руку, и он тоже не хотел, чтобы они коснулись подруги.

— Надеюсь, ты понимаешь, — продолжила Ольга Сергеевна, — что я сделаю все, что потребуется для безопасности и благополучия своей дочери.

Дважды объяснять Диме не пришлось. Но прежде, чем он успел что-либо ответить, в гостиной появилась Маша.

— Я заварила чай, — робко произнесла она.

— Прости, Маш, но мне уже пора домой.

Дима поднялся с кресла, желая поскорее покинуть этот холодный дворец.

— Но… — начала Маша, но мама остановила ее на полуслове.

— Мария, проводи своего гостя. Мальчик явно торопится, — сказала она спокойно, но тон ее не терпел возражения.

— Прости, — с волнением произнесла Маша уже в прихожей.

— Не парься, — Дима старался держаться как обычно непринужденно, хотя встреча с Ольгой Сергеевной заставила его изрядно понервничать.

— Увидимся в школе.

Дима лишь кивнул в ответ и скрылся за дверью лифта. Он уже и забыл о своей стычке с Королевым. Сейчас все его мысли занимало лишь его знакомство с мамой Маши. Давно он не чувствовал себя настолько мелким и беспомощным. Только лишь отец заставлял его заткнуться одним своим видом. Как бы ни хотел себе признаваться, сейчас Дима чувствовал страх, от которого он думал, что избавился навсегда.

Как оказалось, Ольга Сергеевна не единственная, кто сегодня решил вернуться домой раньше обычного. Не успел Дима переступить порог дядиного дома, как услышал его голос и сразу же упал духом. Он надеялся, что успеет замести следы драки и сам решит эту проблему. Но дядя встретил его прежде, чем Дима успел спрятаться в комнате.

Эмоции на лице Олега Владимировича при виде племянника быстро сменились с удивления на недовольство. Он разговаривал по телефону, когда пришел Дима, поэтому ему пришлось извиниться и попрощаться с собеседником. Под его пристальным взглядом, Дима опустил голову, желая уменьшиться до размера песчинки и исчезнуть, чтобы больше не видеть такого выражения лица у дяди. Он надеялся, что дядя разозлится на него. С этим он привык работать. Но, вместо злости в глазах у того пролегло разочарование, от чего Диму тут же придавило чувством вины.

— Так, — напряженно протянул дядя Олег. — И с кем ты так подрался?

— Леха Королев, — не стал врать Дима.

— Конечно, — заметно расслабился дядя Олег. — Что ж, значит, разбираться с родителями не придется.

— Что? — потрясенный Дима не сразу понял, о чем говорит дядя, ожидая от него только наказание.

— Отец Королева — мой давний друг, — пояснил дядя Олег. — Но проблем не будет не из-за этого. Дело в том, что Влад не особо интересуется делами своего сына. Парнишка растет сам по себе. И я хорошо наслышан о его поведении. Это одна из причин, почему я не стал пристраивать тебя в один класс вместе с ним. Я знал, что рано или поздно ты столкнешься с ним, хотя, признаюсь, надеялся, что это случится не так скоро.

— Прости, я не смог сдержаться! — Дима опустил голову, пряча руки за спиной.

— Я могу это понять. И все же постарайся не ввязываться в неприятности. Влад даже не заметит, что его сын подрался. Поэтому и я не стану вмешиваться в ваши дела. Тебе придется самому взять на себя ответственность и решить эту проблему.

Дима был только рад такому раскладу дел. Не хватало еще, чтобы за него заступались. Это только между ним и Королевым.

— Почему Лехин отец ничего не заметит? — напоследок заинтересованно спросил Дима.

Ему было действительно любопытно. Не так он представлял себе семьи богатеньких пижонов.

— Потому что, — дядя Олег сделал паузу и с грустью выдохнул, — Влад сейчас занимает должность Председателя Правительства. Сам понимаешь, такая работа требует большой отдачи. Заниматься сыном ему попросту не хватает времени. Конечно, он интересуется его жизнью, но только в определенных областях. И в них он с ним слишком строг. Влад требует безупречной работы не только от своих сотрудников, но и от собственного сына. А уж если он где-то не достиг нужных результатов, то и наказание будет соответствующее.

— Он что же, его бьет?

— Нет, конечно, с чего ты взял? — дядя Олег удивленно посмотрел на племянника. — Проще говоря, Влад ставит Леше задачи и следит за их выполнением, а все остальные аспекты жизни сына для него попросту не существуют.

Дима не стал больше докучать вопросами дяде. Он ушел в свою комнату, вновь с тоской оглядывая на себе испорченные вещи. Но мысли быстро вернулись к истории Королева. Образ надменного короля пошатнулся в голове Димы. Теперь он стал больше напоминать ему обычного человека.

На следующий день на тренировке Александр Викторович сразу заметил двух учеников с синяками и разбитыми костяшками пальцев. Он поочередно оглядел парней, прекрасно понимая, что произошло. По залу раздался пронзительный звук свистка, призывая всех встать по стойке смирно.

— Ребята, прошу минуточку внимания, — обратился тренер, когда наступила тишина, и все начали слушать. — Хочу напомнить вам, что вы приходите сюда не просто научиться ударам и приемам. В первую очередь, боевые искусства учат контролю над собой и уважению к другим. Сила без разума и чести превращается в разрушение, а не в защиту. Это не улица, это зал, где каждый из вас несет ответственность за свои действия.

Мы здесь воспитываем не бойцов, а людей с характером, которые умеют держать ответ за свои поступки. Как говориться: у сильного всегда должен быть холодный ум и горячее сердце, а не наоборот.

Хочу напомнить строго и четко: использование приемов и навыков, полученных здесь, за пределами зала — вне тренировок и соревнований — абсолютно запрещено. Бои вне зала, драки на улицах, попытки самоутверждения силой — это прямое нарушение наших правил и принципов.

Если кто-то из вас будет использовать боевые навыки вне секции, будь то по собственной инициативе или по глупости, разговор будет коротким: исключение из секции. Без разборов и второго шанса.

Я хочу, чтобы вы уважали себя, уважали то, чему мы учим здесь. Настоящая сила — в умении сдерживать себя. Помните об это.

Он дал понять, что закончил, и все вернулись к тренировкам, кроме Димы и Леши.

— Я жду ваших объяснений, — обратился к ним Александр Викторович.

— Что? — изобразил удивление Дима. — Ах, это. Неудачно прокатился на велосипеде.

— Казанками?

— Упал прямо на руль и проехался кулаками по асфальту, а потом еще и лицом приземлился, — уверенно врал Мухачев. — Было больно.

— И что ж вы с Королевым вместе на велосипеде ехали?

— Соревновались на скорость, — подхватил тему Леша. — Не заметили яму и упали одним за другим.

— Яму значит.

Тренер пристально смотрел на учеников, но те спокойно стояли перед ним и согласно кивали.

— Рад, что сильно вы не пострадали. Однако я все же не одобряю такое поведение. На ваших так называемых «соревнованиях» могли пострадать другие люди.

Лишь после этих слов парни пристыжено опустили взгляд.

— Идите, тренируйтесь, и чтобы я вас в таком виде больше не видел. В спарринги сегодня не выходите.

Парни энергично закивали и разошлись в разные стороны. А к Александру Викторовичу подошел один из молодых тренеров.

— Вы им поверили? — спросил он.

— Ни единому слову, — уверенно ответил Борисов.

— Как же тогда речь о недопустимости второго шанса?

— Меня волнует отношение этих двоих. Уж лучше они будут под моим присмотром, чем потом винить себя, что закрывал глаза на их проблемы. К тому же они так дружно врали мне. Приятно видеть, что хоть в чем-то они могут быть заодно.

После тренировки в коридоре школы Королева, как всегда, ждали его друзья. Кирилл и Данил дружили с Лешей с самого рождения, так как их отцы тоже были друзьями еще со студенчества. В отличие от Королева, его друзья не увлекались боевыми искусствами, предпочитая посещать тренажерный зал для поддержания физической формы. Все трое были высокими, рельефными и весьма привлекательными, чем постоянно пользовались, посещая ночные клубы, в поисках очередных привлекательных девушек.

— Как прошла тренировка? Снова уложил Муху на лопатки? — без особого интереса спросил Кирилл, просто чтобы завязать разговор.

— Сегодня нас не ставили, — отмахнулся Леша. — Тренер сразу же заметил наши синяки и обо всем догадался.

— У тебя неприятности? — искренне побеспокоился Данил.

— К счастью, нет. К моему удивлению, этот деревенщина быстро придумал правдоподобную историю.

— Он что, тебе помог? — удивленно спросил Кирилл.

— Скорее защищал самого себя. Но все же держался он достойно. Возможно, именно поэтому тренер не стал нас исключать.

— На этом все? Парень теперь свой, и ты, наконец-то, от него отстанешь?

Со стороны лестницы послышались легкие шаги. Маша шла из библиотеки, сжимая в руках только один учебник. Встретившись с Лешей взглядом, она опустила глаза и поспешила поскорее пройти мимо троицы. Но Леша продолжал пристально смотреть ей вслед.

— Не поймите меня неправильно, я все еще ненавижу его, — ответил Королев, когда Гордеева скрылась из его поля зрения. — Но пока я дам ему время передохнуть. Сейчас мне и самому пора переключиться на более интересные дела.

— Наконец-то, — поддержал его Кирилл. — Я слышал, что в городе открывается новый клуб. Кто за то, чтобы протестировать заведение в эти выходные?

И друзья поспешили к выходу, с азартом обсуждая предстоящую тусовку.

Глава пятая

Прошло около двух недель после стычки Леши и Димы, Короля и Мухи, как называли их пару «за глаза» в школе. Маша же вновь носила по стопке учебников домой в одиночестве. После знакомства Димы и ее мамы, девушке недвусмысленно дали понять, что ее общение с Мухачевым не приемлемо, а его репутация недопустима в кругу общения Маши. Поэтому, чтобы лишний раз не провоцировать мать, друзья ограничивали свое общения за стенами школы, только лишь перепиской в соцсетях. Девушка никогда не смела идти наперекор матери, но та не понимала, что Дима стал для нее тем, о ком она мечтала всю жизнь. Несмотря на то, что она общалась со всеми своими одноклассниками и легко могла найти общий язык с новыми людьми, за свои семнадцать лет она так и не нашла одного единственного друга, который есть у каждого человека.

Из-за своих размышлений, девушка не заметила, что практически всю дорогу за ней шли двое молодых мужчин в сопровождении женщины. Незнакомцы оглядывались по сторонам, рассматривали прохожих, но ни на шаг не отступали от Гордеевой. Маша беззаботно ступала по знакомым улицам, а когда она уже зашла в свой двор, то услышала, как кто-то зовет ее по имени.

— Она какая-то другая, — сказала женщина, подходя ближе.

— Вам чем-нибудь помочь? — озадачено спросила Маша.

Сухой ветерок закружился вокруг нее и растаял, слегка растрепав выбившиеся из прически пряди волос. Гордеева хотела убрать мешающий обзору локон, но руки были заняты, поэтому пришлось лишь небрежно встряхнуть головой. Впрочем, это ей мало чем помогло.

— Нам нужен твой Астралит, — грозно произнес один из мужчин. — И мы точно знаем, что он у тебя.

«Грабители!» — подумала Маша, выглядывая из-за книг. Стопка не давала ей полный обзор окружающего, да и в принципе мешала что-либо предпринять.

Девушка попятилась назад, прикидывая пути к отступлению, но потеряла равновесие, и все ее книги вновь оказались на дорожке, вызывая ненужные воспоминания. Она попыталась сосредоточиться, но в голову шли лишь ужасные образы того, что с ней сейчас сделают эти трое. Страх тянул к ней свои холодные пальцы, перебирая по ее коже, обхватывая и сдавливая голову. Маша заметила, как книги слегка задрожали, а мимо пробежал парень в их школьной форме. Облегчение накрыло Гордееву с головой. Он пришел, чтобы спасти ее в самый нужный момент.

Не произнеся ни слова, парень сразу же набросился на грабителей и, воспользовавшись их замешательством, уложил двоих на землю. Вот только они словно и не почувствовали его удары и поднялись вновь. Один из мужчин бросился вперед, сильно замахнулся, нацелившись на живот, но парень резко отступил, позволив кулаку рассечь лишь воздух. В тот же момент он развернулся и локтем отбросил второго мужчину, поднырнувшего сзади.

В этот момент Маша смогла увидеть лицо своего спасителя. Каково же было ее удивление, когда она поняла, что это был совсем не Дима. Она забыла обо всем, не смея даже пошевелиться. Так и сидела на земле, наблюдая за тем, как Королев сражается с напавшими на нее незнакомцами.

Женщина метнулась сбоку Леши, замахнувшись ногой, но парень ловко наклонился и ответил коротким ударом ладони ей в плечо. Один за другим противники падали, но земля будто не удерживала их надолго. Через пару секунд каждый снова поднимался с невозмутимым видом.

Они окружали Королева плотнее, удары сыпались со всех сторон: прямые, боковые, попытки захвата. Леша словно скользил между ними — поворот корпуса, шаг в сторону, уводящий руку соперника мимо цели. Иногда им доставались жесткие, точные удары — в грудь, по ребрам, в живот — заставляя противников отступать на шаг, но ненадолго.

Леша держал равновесие, дышал ровно, но понимал, что противники не собираются сдаваться. Он сильнее сжал кулаки и со всей силы ударил в нос одному из мужчин, заставив отлететь того назад. Королев слышал характерный звук лопающихся хрящей, но ошарашено отступил, увидев, как мужчина запросто поднимается вновь. На его лице Леша не увидел ничего из того, что ожидал. Кровь, злость, насмешка — казалось бы, стандартный набор в любой драке, но он видел у них только непоколебимую уверенность и пугающе пустой взгляд.

Сражаться дальше не имело смысла. Леша развернулся и быстро побежал прочь, по пути хватая за руку Машу и утягивая ее за собой.

— Мои книги… — только и успела крикнуть она, но парень даже не думал сбавлять шаг.

Маша изо всех сил старалась не отставать, но когда они пробежали мимо ее подъезда, она озадачено проводила взглядом свою дверь и вновь чуть не споткнулась, неловко поправляя свои очки на ходу. Точно также они минули двери второго подъезда, и только оказавшись у третьего, Леша сбавил ход и забежал внутрь.

— Давай! — подгонял он лифт, стуча по кнопке вызова, а когда тот, наконец, прибыл, первым делом толкнул внутрь Машу, а уже потом заскочил следом, давя на кнопку пятого этажа.

Все также, не говоря ни слова девушке, он быстро открыл ключом дверь, грубо затолкнул ее в квартиру, запираясь изнутри на замок, а затем убежал в комнату. Боясь раскрыть свое местоположение, он осторожно подошел к окну сбоку, слегка отодвигая занавеску. Троица незнакомцев все также стояла на том месте, где только что с ними сражался Леша. Значит, они и не собирались бежать за ними. Они стояли неподвижно, подняв головы вверх, и Леше даже показалось, что смотрят они прямо в его окно. Нет, даже не так, они смотрели точно в его глаза.

— Они, наверное, выслеживали меня и ждали момента, чтобы напасть, — тихо бубнила Маша у двери в комнату, словно разговаривая сама с собой. — Может это враги мамы? Хотели похитить меня из-за выкупа? А если они хотели меня убить?

Маша обхватила свое лицо руками и смотрела в пустоту.

Незнакомцы еще мгновение постояли на месте, а затем развернулись и ушли в обратном направлении.

— Не думаю, что это обычные похитители, — не сводя с них взгляда, ответил Леша. — Кажется, они ушли. Эй, ты слышишь меня?

Он обернулся к девушке, но та продолжала накручивать себя, придумывая страшные события, что могли бы с ней сделать нападавшие, и варианты были с каждым разом все страшнее.

— Ты в порядке? — озабочено спросил Леша.

Он подошел ближе и убрал ее руки с лица, с тревогой заглядывая в ее глаза. Но Гордеева его словно не слышала. Он видел, как истерика уводила Машу в пучину отчаяния, а по ее телу проходила легкая дрожь. Тогда Королев решительно схватил ее за шею, притянул к себе и с жадностью поцеловал ее в губы.

Весь ужасный мир иллюзий разом взорвался в голове Маши, разлетаясь мелкими осколками и возвращая ее в реальность, туда, где она начала чувствовать соленый с металлическим оттенком вкус нежных губ того, кто только что спас ей жизнь. Соблазн ответить на поцелуй сменился той самой обидой, что она испытывала к нему.