Прятки с тенями

Я не удержалась и присвистнула – ничего себе, хоромы! А вот следующий вопрос вырвался сам собой:

— Что случилось с тем, на чьё место ты меня взял?

Это же логично, да? Раз четыре комнаты, четыре человека в ячейке, меня взяли, не дожидаясь выпуска, значит, у Стецкого нехватка кадров. Он покосился на меня и коротко ответил:

— В психушке. Подставился под удар тёмного мага, боевик был хороший, но сенс слабый. Сжёг сознание.

Ох. Незавидная участь. Я мысленно посочувствовала парню, но за три года и две практики уже привыкла, что работа на Институт – это совсем не то же самое, что шоу «Битва экстрасенсов». Тут всё по-настоящему, и если облажался, то – сорян, приятель, выходишь на скамейку запасных. В лучшем случае.

— Понятно, – отозвалась я. – Кто ещё в команде?

— Василиса, наш сисадмин и айтишник, мозг, можно сказать, и Изольда, лицо нашей группы, – невозмутимо произнёс Кирилл, выруливая на Литейный.

Ага, баб-команда, значит. Вот зуб даю, с кем-нибудь у него да роман, если не со всеми по очереди. Еле удержалась от шуточки на эту тему, хотя по большому счёту, мне дела нет до амурных похождений господина пижона. Судя по всему, он о чём-то догадался, уж не знаю, как, потому как насмешливо обронил:

— И не надо так усиленно думать, что у меня личный гарем, Наумова, у нас с девчонками крепкие рабочие отношения и только.

— Я и не думала, – я дёрнула плечом, отвернувшись к окну.

— Ага, верю, – с отчётливой ехидцей парировал Стецкий. – Так, ладно. Какое оружие предпочитаешь?

— Холодное, – буркнула я, его тон слегка задел, признаться.

На всякий случай проверила свой ментальный блок – да нет, стоит, и вроде целый. В мыслях точно никто ушлый не пытался копаться.

— Холодное это хорошо, но пистолет тоже очень действенное оружие. Ладно, на складе подберём, – кивнул Стецкий, снова став невозмутимым. – Так, расскажи-ка мне о своих практиках, что делала, с кем работала, в общем, подробненько все обстоятельства, – заявил вдруг он. – А то в деле слишком сухо и кратко, только результаты. Меня интересуют нюансы.

Скрывать мне было нечего, и я начала рассказывать, как раз получилось до самого дома занять разговором. Кирилл оказался дотошным, он по несколько раз уточнял, переспрашивал на мой взгляд незначительные моменты. Не знаю уж, какие выводы сделал, со мной не поделились ценным мнением, только физиомордию скорчили дюже задумчивую. Ну и ладно, не больно-то и хотелось. Стецкий свернул под арку с автоматическими воротами, проехал в тихий и зелёный двор, и шум и грязь Литейного сразу остались там, с той стороны. Высокое здание старого фонда в пять этажей, четыре подъезда, и судя по некоторым деревянным рамам и пыльным окнам, далеко не все коммуналки здесь расселены и облагорожены. Во дворе оказался овальный сквер с толстенными деревьями и скамейками, а за ним, через железную ограду, какой-то сад. Вот за что люблю свой город, так это за подобные уголки. Никогда не знаешь, что ждёт за очередной аркой, двор-колодец со слепыми и запылёнными окнами общих кухонь, или такие скверы и сады, уютные и тихие.

— Приехали, – известил Стецкий и вышел из машины.

Я за ним, прихватив сумку и с интересом оглядываясь. Шеф повёл к угловому подъезду с новой дверью, явно поставленной не так давно. На первом этаже со стороны фасада располагалось кафе, и сюда, во двор, выходила дверь чёрного входа, выпуская соблазнительные ароматы выпечки и кофе. Хм, удобно, весьма.

— Так, держи ключи, – мне протянули связку. – Домофон и три от входной двери, ещё стоит дополнительная защита, я перенастрою сегодня, чтобы и тебя пропускала, – мы вошли в подъезд, тоже отремонтированный и покрашенный.

А вот лифт остался старым, с тех времён, с кабиной снаружи и двойными дверьми, которые нужно было закрывать вручную. Честно говоря, я пришла в какой-то детский восторг, подобные осколки прошлого вызывали у меня странный трепет сродни путешествию во времени или прикосновению к чуду. Ох, только бы в моём новом жилище не было этого новомодного хайтека или не дай Ктулху лофта! В подобных домах должен быть только и исключительно ретро в интерьерах, даже не пафосный и вычурный особняковый с деревянной мебелью рококо. Дребезжа, лифт поднялся на пятый этаж, мы вышли, и я порадовалась, что на площадке только одна дверь – значит, соседей нет, ура. Я перешла на внутреннее зрение, мысленно уважительно присвистнув: защита на двери стояла на совесть. Руны плюс вмурованные в стену обереги, причём судя по всему, лично изготовленные светлым магом – Кирилл не поскупился на охрану жилища, и это правильно. Стецкий между тем открыл замок и вошёл первым, и я шагнула сразу за ним. Золотистое сияние на мгновение померкло, пропуская нас, а едва дверь закрылась, снова восстановилось.

— Контур замыкается, как только закрывается замок, – пояснил Стецкий. – Ну, добро пожаловать в нашу берлогу, стажёр Наумова, – с широкой усмешкой заявил он, небрежным жестом скинув пальто.

Я огляделась, оценивая обстановку, и мысленно похвалила неизвестного дизайнера. Он и правда сохранил дух старины здесь, не став налегать на современность. Просторное помещение кухни-гостиной, куда сразу выходила дверь, делилось условно на три зоны: у входа стоял комплект прихожей со шкафом-купе и зеркалом, дальше в углу – современная кухня с газовой плитой и подсветкой, отделённая стойкой с тремя лампами, свисавшими с потолка. В противоположном углу – диван с клетчатой обивкой, два кресла и приличных размеров журнальный столик. Ещё был уютный торшер под абажуром, два окна с широченными мягкими подоконниками, выходившие во двор, и общая атмосфера уюта. Офигенно! Мне здесь уже нравится! Наискосок от двери виднелся проход дальше, в глубь квартиры, и едва я сняла куртку и ботинки, как послышались шаги, и нас встретило новое действующее лицо.

— Кир, привет. О, смотрю, у нас пополнение? – голос у незнакомки оказался глубоким, богатым на интонации, была бы мужиком, заслушалась.

Жгучая брюнетка, таких ещё называют роковыми красотками, волосы мягкими волнами лежали на плечах, одета в длинный шёлковый халат с широкими рукавами, и тапочки с помпонами и на каблуках. От неё исходила спокойная уверенность в себе и своей привлекательности, смотрела незнакомка прямо, с лёгкой искрой интереса в невероятно синих глазах. И вот как-то даже стало немного стыдно за свой затрапезный вид, мешковатые штаны и футболку. Однако я сунула руки в карманы, вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела на неё. Не-а, фига, не буду комплексовать перед всякими секси-красотками. Оно мне надо?! Я себя и так устраиваю со всех сторон.

— Ага, Саня, это Изольда Измайлова, Иза, это – Александра Наумова, демонолог, рунолог, сенс «В», травница, и ещё и вроде как умеет водить машину как боженька, если верить её личному делу, – весело представил меня Стецкий.

А вот после его следующих слов я уставилась на шефа с плохо скрываемым изумлением и, чего греха таить, недоумением. Это он ща серьёзно?!

— И мы сегодня с ней идём ловить наконец тёмного засранца-чернокнижника.

Глава 2

— Подожди, какого чернокнижника? В смысле, ловить? – переспросила я, думая, что это очередная шуточка Стецкого.

— Самого обычного, который задумал проводить ритуал. Полнолуние же, а такие, как он, отчего-то ужасно любят это астрономическое явление, – мой шеф пожал плечами, легко подхватил мою сумку и направился к коридору. – А ты думала, как? Акклиматизация и всё такое? Нет, стажёр Наумова, только хардкор, только разведка боем! Идём, комнату покажу…

— Кир, ну ты и засранец, – протянула Изольда и покачала головой, осуждающе посмотрев на начальника. – Вот зачем человека пугать сразу, а?

— Кто пугает? – Кирилл остановился у входа в коридор и выразительно глянул на Изу. – Суровая правда жизни, пусть втягивается. Саш, пойдём, у нас где-то три часа, к девяти надо быть на месте в Рыбацком…

И опять он не договорил, а я не успела подойти. На кухне появилось новое действующее лицо.

— Хай, чё за кипиш? – на меня уставились слегка рассеянные глаза за круглыми очками в роговой оправе. – О, салют! – обладательница каштановых встрёпанных коротких волос, торчащих во все стороны, махнула мне рукой. – Я Вася, – она вышла на кухню, в растянутой футболке и пижамных штанах с котятами.

— Саша, – представилась, обозревая мозг ячейки, как обозвал её Стецкий.

— Эй, эй, Изя, кыш с моей территории! – вдруг всполошилась Вася и одним прыжком оказалась рядом с Изольдой, заинтересованно потянувшейся к накрытой кастрюле. – Твои диетические кабачковые оладьи и салат из травы в холодильнике! Иди, пасись!

— Да я просто чай поставить, не заводись, – миролюбиво отозвалась Изольда и оглянулась на меня. – Или ты кофе, Саш?

Признаться, я слегонца опешила от такой движухи, как-то привыкла за три года к одиночеству, и сейчас чувствовала себя немного неуютно. Они и правда ощущались семьёй, необычной и шебутной, но всё же семьёй. Уютная, тёплая атмосфера, свободное общение, никакого официоза – на несколько мгновений стало чертовски беспокойно, а впишусь ли со своими тараканами, жирным таким скелетищем в шкафу и привычкой действовать в одиночку… И в то же время совершенно неожиданно по сердцу больно резануло застарелой тоской, отчаянно захотелось стать частью этой семьи, пусть и не настоящей в классическом смысле. Ведь в своей родной мне так этого не хватало, я всегда была там чужой…

— Да всё равно, – я тряхнула головой, выпутываясь из липкой паутины эмоций, так некстати накрывших сейчас.

— Так, дамы, потом наобщаетесь, мне ещё в курс дела вводить стажёра Наумову, – Кир подхватил меня под локоть и потянул за собой.

Пришлось покинуть кухню и идти дальше за Стецким, делая глубокие вдохи и унимая засбоившее сердце.

— Здесь у нас склад, – не оборачиваясь, он махнул рукой на первую же дверь сразу за входом на кухню. – Туда позже зайдём, подберём тебе всё нужное для сегодняшнего. Туалет тут, – мы прошли ещё дальше, мимо следующей двери. – Ванных две, одна здесь, другая с душевой кабинкой – в конце коридора.

Я мимолётно заглянула и оценила размеры – да тут целый бассейн поместится. Бассейна не было, а вот угловая здоровая ванна имелась, всё очень мило, в стиле тропического грота. На кафеле какие-то джунгли с водопадом, пол вообще в 3Д, как будто песчаный пляж с набегающей волной, раковина в форме ракушки. В общем, годно, я мысленно поставила плюсик. Коридор с нейтральными бежевыми обоями и картинами пейзажей на стенах изгибался буквой Г, и сразу за поворотом слева следующая дверь.

— Вот твоё жилище, если захочешь – можешь переделать по своему вкусу, – Стецкий поставил мою сумку и пошёл дальше, и пришлось отложить изучение берлоги на попозже. – Дальше по этой же стене моя комната, Изольды, и Васьки. Тут наш спортзал, – шеф приоткрыл дверь справа. – А дальше вторая ванная и выход на мансарду и крышу. В мансарде кабинет, как уже говорил. Ну что, обживайся, располагайся, через полчаса жду в кабинете, введу в курс дела. Нам в Рыбацкое ехать, чёрненький там обитает, чтобы не проворонить, когда он на дело пойдёт, надо пораньше выехать. Всё, давай, через полчаса, – после чего Стецкий скрылся в своей комнате.

Мы соседи, получается, через стенку. Ну ладно. Я пожала плечами и вошла. Ну… Миленько. Просторная, даже очень, два окна, выходят на Литейный, но рамы не пропускают шум, что очень хорошо. Так, на подоконник точно мягкие подушки, это ж моё любимое место станет. Приличных размеров диван мне понравился, менять не буду, обои в серебристо-серых тонах – тоже. Вообще, всё тут было таким, нейтральным, будто бы до меня и не жил тут никто. А может, просто Кирилл убрал всё личное, оставив только мебель. Тумбочка с плазмой, в углу комод, между окнами – кресло с торшером, даже на вид ужасно уютное, с «ушками» и сложенным пледом. Рабочий стол рядом с тумбочкой, тоже удобно, около окна. У стены около двери стоял книжный шкаф, сейчас пустой, в самом углу – шкаф-купе. На полу ковёр, на стенах парочка чёрно-белых фото дворов Питера – стильно, тоже, пожалуй, оставлю. Да и вообще, пока менять ничего не буду. Обживусь, и правда.

Покосившись на сумку, я всё же решила быстро её разобрать, благо вещей не так чтобы много. Комод использовала как туалетный столик, зеркало только повесить над ним. Ещё подумав, переодеваться не стала и отправилась обратно на кухню – меня же там вроде как ждали. Да и перекусить хотелось.

Изольда устроилась на диване, Василиса стояла у плиты к моему удивлению, а в воздухе витал вкусный запах готовящейся еды.

— Садись, ща макарохи сварятся, по-флотски будешь? – тут же повернулась ко мне Василиса, едва я появилась на пороге.

— Вася у нас – почётный шеф-повар нашей ячейки, – со смешком пояснила Изольда. – После компов и интернета вторая её страсть – кастрюльки и сковородки.

— Не, ну а чё, Кир вон бутерами бы питался и яичницей, а ты бы точно маникюр свой попортила, пытаясь нарезать морковку, или что там жуёшь на своей диете, – невозмутимо отозвалась Вася, пока я устраивалась за стойкой. – Я ж дома торчу всё время, мне не впадлу приготовить, – она пожала плечами.

И снова стало на несколько мгновений неловко. Мелькнула предательская мыслишка, не навлеку ли на них своё проклятье, ведь близкие мне люди рядом со мной долго не задерживались, но я тут же отогнала её, сердито шикнув. Близкие в другом смысле, Алекс, не путай тёплое с мягким. Да и они тоже не погулять вышли, вряд ли до них можно так просто добраться, как до обычных людей. Василиса поставила передо мной тарелку с макаронами по-флотски, политыми томатным соусом, судя по всему, домашнего приготовления, за ней последовала миска с салатом, внушительных размеров чашка с ароматным чаем и блюдце с куском пирога. Ого, прямо почти как в ресторане.

— Приятного, – кивнула Вася и загремела посудой, укладывая в посудомойку.

Я оценила деликатность новых коллег: они не приставали с разговорами, обсуждая что-то своё и давая мне время освоиться. Молча поужинала, наслаждаясь атмосферой, а когда отодвинула пустые тарелки, чувствуя себя немного Колобком, оказалось, что отведённые полчаса уже почти прошли.

— Ага, поужинала? Идём, – в кухню заглянул Стецкий, окинул взглядом и кивнул.

В мансарду вела короткая деревянная винтовая лестница с перилами, а сам кабинет представлял собой просторную, светлую комнату с компьютером, внушительным монитором, целым МФУ отдельно на тумбочке, а в углу размещалась мини-лаборатория со стеклянной посудой, горелкой и батареей баночек на двух полках вверху. Посередине размещался овальный стол, вокруг – стулья. В общем, и правда мозговой центр. Ещё, тут имелись два книжных шкафа, забитых под завязку, по обе стороны от окна.

— Так, опуская подробности, вышел я на этого перца, когда расследовал дело об одержимости, – Кирилл уселся в начале стола, покосившись на меня. – Дядя занимается нехорошими делами и на сегодня задумал ритуал вызова из тонкого мира, не спросив на это разрешения, что не есть хорошо. Поэтому дядю мы заловим и надаём ему по заднице, чтоб неповадно было. Живёт он в Рыбацком, как я уже сказал, и вчера ездил присматривать местечко для ритуала.

— А… – я открыла было рот, воспользовавшись паузой, чтобы спросить, откуда Стецкий это узнал, но он опередил мой вопрос.

— Метка на ауре, и я в курсе передвижений нашего чёрненького, – пояснил шеф, и я дала себе мысленный подзатыльник.

Сама же пользовалась этим методом, туплю что-то. Я кивнула и приготовилась слушать дальше.

— Значит, план действий такой, – продолжил Кирилл. – Мы приезжаем, ты остаёшься в машине, ждать, я сажусь в засаду с СВД…

— Не пойдёт, – сразу же уверенно возразила.

Брови Стецкого поднялись, на лице не отразилось ни капли недовольства.

— Почему? – коротко уточнил он.

— Если этот чёрненький крут, пуля его не остановит, он сам их легко останавливает, – помню, на второй практике как раз такая ситуация была.

Почему я и предпочитаю кинжал на поясе пистолету. Стецкий прищурился, побарабанил пальцами по столу.

— Твои предложения? – так же коротко поинтересовался он.

— Берёшь меня с собой к месту, а там по ситуации, – я пожала плечами.

Никогда планами не заморачивалась, они обычно идут наперекосяк из-за сущих мелочей. Поэтому лучше просто сразу быть готовой к максимальному количеству гадостей и действовать уже исходя из происходящего. Но Стецкому моё предложение не понравилось.

— Саш, творческий подход оставь в Институте, – спокойно ответил шеф. – Я так не работаю.

— А как ты можешь предугадать действия противника, м? – парировала я, ничуть не испугавшись.

Мнение своё привыкла отстаивать, потому и не уживалась ни с кем – спорила с командирами и делала по-своему. И, кстати, практику сдавала нормально, без замечаний. Стецкий поджал губы, нахмурился и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. Ну сорян, приятель, такая вот я, привыкай. Безропотно следовать указаниям «да, шеф, бусделано, шеф», когда не считаю нужным, не буду.

— Ладно, тогда так, – нехотя кивнул он. – Идём вместе к месту, я с винтовкой попробую его снять, если не поможет пуля…

— Надо, чтобы он начал ритуал проводить, – снова перебила я шефа. – Тогда точно отвлечься не сможет, иначе его пентаграмма разорвёт.

— А если не успеем разобраться? – ещё сильнее нахмурился Стецкий. – Не знаю, в прошлые разы отлично эти парни пулями снимались.

— Сколько ты ловил тёмных магов, способных вызвать из тонкого мира нечисть? – поинтересовалась я, поймав себя на неожиданном ощущении.

Будто мы уже сто лет как работаем вместе, и просто в очередной раз обсуждаем рабочие моменты. Оно… взволновало, скажем так, и вызвало скорее приятные эмоции. На той же практике на тогдашних командиров так не реагировала. Ладно. Будем считать хорошим знаком. Кирилл поморщился, окинул меня задумчивым взглядом и покачал головой.

— Знаешь, теперь понимаю, почему ты ни с кем не ужилась за три года в плане работы, – хмыкнул он. – Ну, допустим, такой первый раз попался, обычно я разгребал последствия шалостей таких ребят. В основном дела попроще попадались.

— Вот, – я подняла палец. – Я демонологию сдала досрочно и с отличием, так что слушай ценные советы, – не удержалась от шпильки, очень уж хотелось щёлкнуть этого пижона по носу. – Значит, так. Он начнёт ритуал, всяко это займёт у него минут пять, не меньше. Так что, успеем. Снимешь пулей – отлично, я потом закончу, чтоб его душа не переродилась во что-нибудь мерзкое и не портила нам жизнь дальше из тонкого мира. Если пуля не поможет, тогда придётся действовать этим, – я похлопала по кинжалу на поясе. – Прикроешь в таком случае.

— И что, вот прямо возьмёшь и вонзишь нож в живого человека? – недоверчиво переспросил Стецкий.

Я посмотрела ему в глаза и коротко ответила:

— Да.

Потому что я знаю, что кроется за такими, как этот тёмный маг. Это уже не люди, это существа с напрочь кривой психикой и отшибленным мозгом. И… я видела, кто порой жил в их телах и руководил действиями и мыслями. Не зря же демонология мой конёк. Так что да, всажу без колебаний. Кирилл медленно кивнул, не отводя взгляда.

— Хорошо, договорились.

А потом вдруг достал из кармана холщовый мешочек и высыпал на стол горсть кубиков с буквами. Я заинтересованно уставилась на них, что-то такое нам рассказывали, что это оригинальный способ гадания, но видела в первый раз.

— И как? – спросила, пытаясь разглядеть, что там за буквы.

— Никак, – буркнул помрачневший Стецкий, сгрёб кубики и высыпал обратно в мешочек. – Пытаюсь бороться с дурной привычкой перед заданием заглядывать в будущее, – на его губах мелькнула кривая усмешка, и шеф поднялся. – Идём на склад, экипируемся.

Мы покинули кабинет, и я так же машинально сунула руку в карман, где у меня всегда лежали руны. Я их сама, помнится, сделала, ещё до поступления в Институт. Пальцы на ощупь нашли деревяшку, и я вытащила, украдкой посмотрев – Стецкий всё равно шёл впереди и не видел моих манипуляций. Хагалаз. Хм. Что-то точно пойдёт не так, судя по всему, поэтому надо быть вдвойне внимательной и осторожной. Только Кириллу я об этом не скажу. А то вообще дома оставит. А мне уже стало интересно, проснулся азарт, и пальцы непроизвольно поглаживали обтянутую кожей рукоять кинжала. Спросите, откуда во мне столько кровожадности? Ну, как бы так сказать, когда с детства видишь всякое вокруг, и как это всякое калечит людей, а ты ничего не можешь сделать, станешь тут кровожадной, получив возможность наконец-то влиять на ситуацию.

Склад впечатлял. Просторное помещение со стеллажами вдоль стен, на полу ковровое покрытие, в центре которого замысловатый рисунок пространственной пентаграммы – локального портала, через него Институт осуществлял связь с ячейками и передавал документы и иногда некрупные вещи. Я присвистнула, обозревая оружие, коробки, и прочее, лежавшее на полках. Пахло смазкой и железом, на окнах стояли решётки и ставни.

— Бронефутболку выбери здесь, – Стецкий ткнул на одну из полок. – Я пока займусь пистолетом… Вот, нормально тебе будет, – мне протянули кобуру с торчащей рукояткой. – «Глок», хорошая машинка, практически универсальная.

«Глок» так «глок», возражать не стала, забрав кобуру. Выбрала футболку, выжидающе посмотрела на Стецкого.

— Что-то ещё?

— Да, в принципе, нет, наверное, – он пожал плечами. – К девяти выдвигаемся, пока можешь отдыхать.

— Оки, – я кивнула и вышла со склада.

Есть время заняться своим личным арсеналом, и это ни разу не стреляюще-режущий. Порой, травка может сделать то, на что не способна пуля или кинжал. А в комнате первым делом поняла, что всё же внесу изменения – мне нужно рабочее место под мои травки. Лаборатория хорошо, но я предпочитала, чтобы мне никто не мешал и не врывался в самый ответственный момент. Пока же заняла один из подоконников и вытащила свои запасы, сложенные в специальную сумку с множеством мешочков и отделений.

— Ну, приступим, – пробормотала я, хрустнув пальцами.

Итак, защита в первую очередь, и изгнание. Розмарин, рута, полынь обязательно – ох, не любят гости из тонкого мира эту невзрачную травку с пряным горьковатым ароматом! А я прямо тащилась, как кошка от валерьянки. Отмерила специальной ложечкой сухих листьев каждого, ссыпала аккуратно в ступку. Ещё, базилик и боярышник, последний как раз хорошо защищает от злых и тёмных сил, тоже нечисть не любит. Бузина, собранная на кладбище, хорошо работает на изгнание. Главное правило травяной смеси: побольше составляющих, имеющих схожие свойства, тогда они друг друга многократно усилят и отлично подействуют. Некоторые не верили, что мои волшебные мешочки, как я их называла, помогут в деле, но быстренько прекращали насмешки после результата. Теперь зверобой и иван-да-марья, супер сочетание против нечисти. Пожалуй, каштан тоже не помешает. И крапива, и хватит. Как раз, десять составляющих, хорошее число для травяной смеси.

Я принялась пестиком тщательно измельчать, про себя проговаривая специальный наговор, заряжая порошок на работу. Так, вот и готовы гранаты, их сложим отдельно. Теперь аптечка, но она у меня всегда собрана в коробке, только проверить сохранность и наличие необходимого. Ещё, обычная крупная поваренная соль, тоже отлично действует против нечисти и тёмных. Так, ну теперь освежу-ка лекции по демонологии и тёмным ритуалам, чтобы быть во всеоружии. Игнорировать предупреждение Хагалаз не стоило, чтобы Кирилл не свалил потом на меня всех собак, если что. Растянувшись на диване и включив телек на фоновый канал, я углубилась в повторение лекций, прокручивая на всякий ещё и рунные формулы, как защитные, так и атакующие.

Предстоящее задание не пугало, даже учитывая, что это уже ни фига не практика, а самый что ни на есть оперативный простор. Наоборот, никакого мандража, собранность, спокойствие, и я загордилась собой – молодец, Алекса, так держать! Время пролетело незаметно, и когда в дверь раздался вежливый стук, я с удивлением осознала, что стемнело, и уже перевалило за восемь вечера. Отлично!

— Наумова, десятиминутная готовность! – громко сказал Стецкий. – Жду на кухне!

Я выпрямилась, выдохнула и привычным жестом коснулась татушки на запястье – мой маленький личный ритуал. После чего быстро сняла футболку, надела сначала броник, поверх – другую, с любимой надписью: «— Приключения! — радостно воскликнула жопа. — Жопа... — обреченно прошептали приключения». И изображение бегущей с радостно выпученными глазами… Жопы, да. Закинула в рюкзак аптечку, на пояс повесила сумку с приготовленными травяными гранатами и солью. Проверила, хорошо ли вынимается кинжал, пистолет, сунула разрешение на ствол, выданное ещё в Институте. Всё, готова. Накинув толстовку, прихватила рюкзак и вышла из комнаты, направившись в кухню.

Стецкий уже ждал там, на диване, и, чёрт возьми, даже в «рабочей» одежде ухитрялся выглядеть пижоном! Конечно, во всём чёрном, от даже на вид дорогущих берц до тонкой болоневой куртки. Рядом сумка, где, полагаю, и лежала винтовка и прочие нужные вещи. Взгляд шефа задержался на моей футболке, Стецкий хмыкнул и насмешливо улыбнулся, подняв бровь.