Полная версия
Комнатка была маленькой и довольно узкой. Стены ее отделаны светлым деревом. Их украшали весьма необычные предметы интерьера - рога, какие-то бусы, засушенные букеты из трав.
Мебели было очень мало – кровать, тумбочка, заставленная разными флаконами из темного стекла, узкий шкаф, стол, пара простых деревянных стульев, в углу большое зеркало в обшарпанной раме, а на полу скромные холщовые дорожки с причудливым узором. Единственное окно закрывали плотные тяжелые шторы, из-за чего было непонятно день сейчас или ночь.
Я никак не могла понять, где нахожусь. Это место было весьма странным и напоминало сельский дом. Но вот как я тут оказалась? Постаралась вспомнить, что со мной произошло, но выходила какая-то чертовщина. Я пошла на прогулку в ботанический сад, затем почему-то оказалась в лесу, долго по нему бродила, а потом я услышала речь на незнакомом мне языке… Стоп! Меня, кажется, укусила какая-то дрянь, и сразу после этого мне стало плохо.
Быстро откинув одеяло, начала осматривать свои ноги, пытаясь найти место укуса, но ничего не нашла, что было весьма странным. Должно же остаться хоть что-то…
Я встала с кровати и тут обратила внимание на свою ночную сорочку. Она была сшита из необычной ткани, напоминающий на ощупь лен – жесткая, грубая, но, правда, довольно теплая. Да и покрой у нее оказался весьма странным – очень длинная, почти до самого пола, и абсолютно закрытая под самое горло. Она была какой-то старомодной и, если честно, именно так по моему представлению выглядела смирительная рубашка.
Мне нужно было понять, что это за странное место, и я решила посмотреть, что находится за дверью. Но едва сделала пару шагов, как почувствовала легкое головокружение, и чтобы не упасть схватилась за резную спинку кровати.
В этот момент послышался скрип двери и в комнату вошла темноволосая худенькая женщина в строгом длинном платье, на первый взгляд, весьма необычном– простой прямой покрой, никаких украшений в виде пояса или красивой вышивки, рукава воланом, широкие плечи… Мне показалось, такие наряды носили в прошлом веке, хотя я могла и ошибаться.
- Здравствуйте, - поздоровалась я, но прежде чем женщина успела мне ответить, я невольно покачнулась и едва не упала. От внезапного головокружения перед глазами замельтешили разноцветные точки, похожие на назойливых быстрых мух, и мне даже пришлось зажмуриться. Сама не поняла, как стала оседать.
- Осторожно! - незнакомка бросилась ко мне и, поддерживая, обняла за талию. – Зачем ты встала? Куда вот собралась… Еще вчера была на грани жизни и смерти, а сегодня уже вскочила с кровати. Давай, обратно в постель.
Она помогла мне снова лечь и заботливо накрыла одеялом.
- Отдыхай. Тебе надо набираться сил.
- Где я? – тихо спросила я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
- Тебе плохо? - уточнила женщина, вглядываясь в мое лицо.
- Тошнит, - призналась я.
- Ох, потерпи. Сейчас, - незнакомка поправила мне подушку повыше, а потом открыла один из флакончиков на тумбочке. По комнате поплыл мятно-лимонный аромат. Она добавила несколько капель в стакан с водой и поднесла его к моим губам. - Пей. Тебе станет легче.
Я послушно сделала глоток, потом еще один. Приятная на вкус кисло-сладкая вода освежала, и неприятные ощущения стали отступать. Дождавшись, когда стакан опустеет, женщина убрала его на тумбочку и вздохнула:
- Спи. Ты еще очень слаба. И больше вставать даже не пытайся. Упадешь и навредишь сама себе. Если что-то понадобится или захочешь по нужде, просто позови меня. Мое имя Илора. Все поняла?
В ответ я просто кивнула, ощущая, как тело почему-то становится ватным. Я попыталась пошевелить рукой и осознала, что не в состоянии это сделать. Меня внезапно охватила сонная нега, с которой бороться было нелегко. С трудом преодолевая желание закрыть глаза, упрямо повторила свой вопрос:
- Где я? Илора, что со мной случилось? Как я оказалась здесь?
- Спи! Тебе надо набираться сил, - ушла женщина от ответа. – Все разговоры оставим на потом. Отдыхай!
Но тут дверь открылась, и я услышала приятный мужской голос:
- Илора, ну как она?
Я встрепенулась и стала прислушиваться к чужому разговору.
- Слаба, словно ребенок, - прошептала женщина в ответ. – Тшшш, она очнулась и уже попыталась встать. А сам знаешь, ей сейчас нужен только покой. Пришлось дать сонного настоя. Уже, кажется, уснула. Сон для нее лучшее лекарство. Надо сделать еще настойки.
- Понятно. Надо же, как не повезло бедняжке, - в мужском голосе послышалось сочувствие.
- Знаешь, а мне кажется, ей очень повезло. Ты нашел ее вовремя, и она осталась жива. Интересно, что она делала в лесу одна? Как она там оказалась?
- Неважно, главное нам удалось ее спасти, - а затем мужчина задумчиво произнес. – Она явно не из нашего мира. Ты же видела ее одежду. Иномирянка…
- Видимо, в очередной раз где-то непроизвольно открылся портал. И как ее не обнаружила стража? Очень странно. Кстати, девушка пыталась выяснить, где она находится, - сообщила Илора.
- А ты что ей сказала?
- Ничего. Просто ушла от ответа. Она пока очень слаба, чтобы осознать и принять случившееся. Спасибо Филарету, ведь если бы не он…
-Тшшш, - зашипел мужчина на женщину. – Илора, навсегда забудь о том, что знаешь… Иначе мы все окажемся под ударом. Ты же сама знаешь законы. Это был долг крови, и только поэтому нам помогли. На этом все. Никогда, слышишь, никогда больше об этом не заговаривай. Еще раз услышу, пеняй на себя.
- Да успокойся ты, - явно испуганно пробормотала женщина, - мы же тут одни… Что ты завелся?
- Я сказал, что тема закрыта. Никто не должен ни о чем догадаться, иначе все усилия будут напрасны… Эта девушка наше спасение. Береги ее и держи язык за зубами.
- А как мы объясним ее появление? Люди начнут задавать вопросы.
- Я уже все решил. Сказал, что к нам приехала дальняя родственница, бедная сирота, моя племянница Ярина. Староста уже внес ее имя в список, - сообщил мужчина.
- Ох, а если она откажется?
- Не откажется…
Слова чужой беседы начали расплываться, распадаясь на звуки. Я понимала, что этот разговор очень важен, но удерживать сознания стало сложно, в какой-то момент поняла, что потеряла суть беседы, да и смысл слов почему-то понять не могу. Едва позволила себе расслабиться, практически сразу уснула…
***
Я сидела на кровати и, разглядывая незнакомую обстановку в комнате, пыталась понять: странный разговор между мужчиной и женщиной мне приснился или он действительно был? Множество вопросов не давали покоя. Я никак не могла понять, в чьем доме нахожусь, да и что со мной произошло? Кто за мной ухаживает? Да и сколько времени я провела здесь в забытье?
Самочувствие было прекрасным. Энергия буквально бурлила во мне, я была полна сил и поэтому решила встать с постели. Но только опустила ноги с кровати, как дверь открылась и на пороге появилась уже знакомая темноволосая женщина, имя которой я, к сожалению, не запомнила. От неожиданности я замерла и испуганно уставилась на нее.
- Доброе утро, Ярина, - доброжелательно поздоровалась она.
- Здравствуйте, - немного робко ответила я, совершенно растерявшись от того факта, что меня назвали чужим именем. Это было так необычно, да и непривычно.
- Как себя чувствуешь?
- Нормально, - пожала плечами. – Ничего не беспокоит.
- Думаю, постельный режим тебе уже надоел, - женщина скупо улыбнулась. – Я принесла одежду. Возможно, ты захочешь встать.
- Это было бы замечательно, - обрадовалась я. – И умыться не помешает.
Женщина положила стопку вещей на кровать:
- Банная комната – в конце коридора, рядом с уборной. Там найдешь все необходимое. А потом приходи на кухню, будем завтракать.
- Спасибо, - поблагодарила я ее, и чуть смущаясь, призналась. - Извините, но я не запомнила вашего имени.
- Илора. Меня зовут Илора, - кивнула женщина. - Жду тебя на кухне, Ярина.
А затем она как-то спешно ушла, оставив меня в одиночестве. Не знаю почему, но мне показалось, что она просто сбежала. Я задумчиво смотрела на закрывшуюся дверь, размышляя над тем, почему меня называют чужим именем. В голову пришло одно здравомыслящее объяснение – она не расслышала моего настоящего имени, переспросить постеснялась, и только поэтому зовет меня Яриной.
Решив, что разберусь с этим недоразумением позже, прихватила вещи и выскользнула из комнаты. В узком коридоре стены были отделаны светлым деревом. Между дверями висели весьма странные светильники – овальные яйцеобразной формы стеклянные шары, в каждом из котором находилась маленькая свеча из неизвестного мне белого камня, излучающая свечение. Никогда не видела ничего подобного, ради любопытства прикоснулась к бра и была очень удивлена, почувствовав под пальцами прохладу. «Странные… От батареек, что ли, работают», - подумала я, не увидев нигде ни проводов, ни шнуров.
В конец коридора за безликой темной дверью обнаружила некое подобие бани – деревянная лавка, овальные тазики, веники из листьев на стенах. На полке я нашла несколько мочалок из желтого волокна, коричневое жидкое мыло в глиняном кувшинчике, стопку полотенец и длинных простыней. В углу на металлической решетке, под которой тлели угли, стоял большущий чан, с подогретой водой, а в соседней бочке я обнаружила холодную.
В принципе для того, кто хоть раз посещал обыкновенную баню, все было просто и понятно.
Конечно, что скрывать, я бы предпочла привычный душ или ванну с ароматной пышной пеной, но… выбирать было не из чего.
Побоявшись пользоваться чужой мочалкой, я решила воспользоваться только мылом, которое оказалось с легким лимонным запахом. Оно прекрасно пенилось, быстро смывалось и в принципе мне понравилось. Искупавшись, завернулась в простыню и устало присела на лавку. Было так тепло и приятно. Тело расслабилось, волнения и тревоги отступили на задний план. На меня напала такая лень, что я даже пошевелиться не могла. Зажмурившись, вытянула ноги, и некоторое время просто блаженствовала, потом переборов себя, поднялась и стала одеваться.
Белье оказалось более - менее привычным, трусики шорты и лиф-корсет, а самое главное оно было абсолютно новеньким. А вот платье оказалось необычного покроя – закрытое, длинное и очень-очень неудобное на первый взгляд. Но выбора не было, пришлось одевать то, что дали.
А затем я отправилась на поиски Илоры. Дом оказался небольшим. Выйдя из банной, я миновала дверь комнаты, в которой спала, прошла до конца коридора и вышла в зал. Первое, что бросилось в глаза - большой камин в углу, который сейчас затаился и молчал, зияя своей чернотой. Но уже к вечеру, наверняка, он преобразится. В нем ярко запылает огонь, и весело затрещат поленья, сложенные сейчас аккуратной стопкой на полу.
Обстановка была обычной, никакой особой роскоши я не увидела – стол, узкая тахта у стены, несколько деревянных стульев, на полу коврики ручной вязки из цветных нитей. Но несмотря на окружающую простоту, вокруг было довольно уютно.
- Ярина, я здесь, послышался голос со стороны.
Обернувшись, увидела проход в виде арки, через который виднелась кухня и Илора у стола, шинкующая большим широким ножом кочан капусты. Я подошла поближе и замерла на пороге.
- Искупалась? Со всем разобралась? – поинтересовалась женщины.
- Да, - кивнула в ответ.
- Тогда присаживайся, я сейчас тебя покормлю, - Илора отодвинула в сторону доску с капустой, ловко вытерла стол, и с удивлением посмотрела на меня. - Ты чего стоишь?
Я послушно села на стул и передо мной тут же поставили большую кружку молока, ломоть белого, потрясающе пахнущего хлеба, плошку с медом, и тарелку с нарезанным мясом темно-коричневого цвета.
- Кушай, кушай, тебе нужно набираться сил. Приятного аппетита, - женщина пододвинула ко мне еду поближе, а сама, накинув на голову разноцветный платок, достала из миски тесто и начала его усиленного месить, приговаривая. - Сейчас вот пирожков настряпаем. С вареньем, с картофелем, с капустой. Ты любишь пирожки?
- Люблю, - чуть улыбнувшись ответила я.
- Замечательно, - Илора внимательно посмотрела на меня. - Ты что не ешь? А, ну-ка, давай…
Скажу честно, давно я не ела такого потрясающего хлеба. Он был необыкновенно мягким, белоснежным, слегка сладковатым, и весьма сытным. Из отрезанного куска мне удалось осилить лишь половину. Мясо оказалось вяленым и на мой вкус весьма соленным, а вот мед буквально таял во рту, оставляя приятное горько-сладкое послевкусие. Выпив кружку молока, искренне выдохнула:
- Спасибо, очень вкусно.
- Я рада, - женщина быстро убрала посуду со стола в какой-то таз и вернулась к шинковке капусты.
Некоторое время я молчала, собираясь с мыслями, а потом решилась заговорить:
- Илора, расскажите, как я оказалась в вашем доме?
Она окинула меня растерянным взглядом, затем молча поставила на большую плиту- печку сковородку, и явно неохотно заговорила:
- Несколько дней назад, мой муж, возвращаясь домой, нашел тебя на окраине леса, неподалеку от нашего поселения.
- Возле какого поселения? Илора, а город далеко? А можно мне воспользоваться телефоном? – попросила я, ни на секунду, не сомневаясь в том, что сейчас связь и интернет есть везде, даже в отдаленных районах нашей большой страны.
- Чем воспользоваться? - по осторожному тону своей собеседницы и ее сочувственному взгляду, я поняла, что ничего хорошего для себя сейчас точно не услышу. И интуиция меня не подвела. Илора вздохнула, отвернулась к плите и призналась. - Ярина, не знаю, о чем ты говоришь.
- Меня зовут Мариной, - уточнила я.
- Нет, - женщина обернула и довольно жестко сказала. - Теперь твое имя Ярина, и запомни это. Прошлая жизнь осталась в прошлом, и возврата к ней нет.
И тут мне стало так страшно… В голову полезли мысли о семьях – отшельниках, каннибалах, о том, что я попала в логово коварных людей, что меня сюда специально перетащили… В общем, паника захватила с головой, и поддавшись эмоциям, соскочила со стула и бросилась в зал. Увидев входную дверь, распахнула ее и выбежали из дома с криком:
- Помогите!
Сделав пару шагов, замерла, оглядываясь по сторонам. Вокруг в радиусе видимости были однотипные одноэтажные дома с соломенными крышами. Вдалеке в облаках виднелись могучие вековые горы, а в стороне – лес с голубыми елями. А затем я заметила людей, удивленно рассматривающих меня… Они строили напротив какое-то сооружение, но сейчас напрочь забыв о своей работе, раззявив рот, смотрели на меня, перешёптываясь. Самые любопытные парни заскочили на невысокий деревянный забор и засвистели:
- Эге-гей, вот это красотка!
- Ох, а хорошенькая у Аяна племяшка.
- Такой цветочек…
- Смотри, чтобы этот цветочек тебя не покусал…
- Аян, ты почему от нас такую племяшку скрывал…
- Да вы на нее посмотрите, она не понимает, что происходит!
- Красотка, давай познакомимся!
- Малышка, готов стать твоим мужем…
- А ну замолчите, олухи! - послышался бас и у калитки появился широкоплечий темноволосый мужчина в широкой холщовой рубашке и темных штанах. – Напугали, девку, стоит ни жива, ни мертва. А ну брысь с забора.
Обернувшись, он посмотрел на толпу зевак и рявкнул:
- Ну и чего уставились?! Работы ни у кого нет? Или девок никогда не видели?
- Аян, отдай племяшку мне в жены, - послышался откуда голос.
- Да я бы рад, но она еще не прошла ритуал отбора. Вот если судьба будет к ней благосклонна, то приходи свататься, - мужчина быстрым шагом вошел во двор и направился ко мне.
- Что здесь происходит? – рявкнул он.
- Ярина просто испугалась, - ко мне подбежала Илора и приобняла за плечи. - Идем девочка в дом. Поговорим спокойно. Не надо устраивать представление для толпы зевак. Идем, милая, идем.
Мне ничего не оставалось, как войти в дом. Женщина усадила меня на тахту, и сама устроилась рядом. Мужчина сел на стул и уставился на меня пристальным пронзительным взглядом, от которого мне стало не по себе. Сначала я стушевалась, а потом поняла, что показывать свою слабость нельзя. Поэтому села ровно, расправила плечи и в упор стала смотреть на мужчину. Некоторое время мы «играли в гляделки», а потом он усмехнулся:
- С характером. Такая точно не пропадет.
В ответ просто приподняла брови, давая понять, что весьма удивлена.
- Давай знакомится, - предложил мужчина. - Меня зовут Аяном, и я хозяин этого дома.
- Марина, - представилась я. – Это вы меня нашли?
- Да, - он перевел взгляд на Илору. - Что ты успела девочке рассказать?
- Ничего, - женщина пожала плечами. - Только начали беседовать, так она решила сбежать.
- Почему? – Аян вопросительно посмотрел на меня.
- Потому что сотню раз задала вопрос о том, где я… Но так и не получила ни одного вразумительного ответа, - довольно резко выпалила я. – Мне необходимо знать правду.
- Правду? - задумчиво протянул мужчина. - Ну что же… Как пожелаешь. Я нашел тебя на окраине леса в весьма плачевном состоянии. Тебя укусил карамбул, ядовитый жук. Оставить тебя умирать я не мог и принес в свой дом. По твоему внешнему виду мы сразу догадались, что ты не из нашего мира. Видимо, где-то открылся самопроизвольный портал, и ты попала в его воронку. На данный момент ты находишься в мире, где правят драконы.
Я бы упала, но к счастью, сидела. Услышанное выходило за рамки разумного и естественно, что поверить в подобное было просто невозможно.
- Ну что притихла? Не понравилась правда?
- Вы это серьезно? – уточнила я.
Но ответить мужчина не успел, потому что раздался весьма странный звук – необычный, громкий, какой-то хлопающий.
- Подойди к окну, - Аян кивнул. – Иди, иди посмотри.
Я осторожно поднялась и сделала, как велели, и от изумления открыла рот. В лазурном небе действительно парил большой золотисто-красный дракон.
- Не может быть, - воскликнула я, не веря своим глазам. - Этого просто не может быть!
- Поверь, это реальность, - произнес Аян.
Тем временем огромная зверюга сделала круг, стала медленно спускаться, и в какой-то миг скрылась за домами.
Ошеломленная увиденным, я повернулась и уточнила:
- Выпить не найдется?
Глава 3
Если честно, поверить в увиденное было нелегко, но тем не менее все происходящее оказалось какой-то странной дикой действительностью. У меня было столько мыслей и вопросов, что голова шла кругом. Я своими глазами видела живого дракона. Живого! Так и с ума сойти можно.
- Ну что примолкла? – Аян привлек мое внимание. – Давай еще немного добавлю бадяжки. Тебе сейчас надо расслабиться и прийти в себя. А то сидишь как деревянная…
Автоматически пододвинула к нему кружку и мне из большой темной фляжки плеснули темно-коричневой жидкости, обладающей крепостью и весьма странным сладковатым вкусом трав. Залпом выпив, вытерла губы тыльной стороной руки и спросила:
- Как называется ваш мир?
- Никак, - Аян пожал плечами. - Как-то вот никто и никогда не задумывался над этим вопросом. Живем себе и живем. Мир как мир.
- А поселок? - уточнила, хотя сама не понимала, зачем мне нужна такая информация.
- Петраки. Только что тебе это название даст?
- Ничего, - задумчиво уставилась на стол. Меня всю колотило и даже выпитый алкоголь не помог расслабиться. От внутреннего напряжения буквально разрывало, и как справиться со своими эмоциями я не представляла. Заметив мое состояние, Аян еще плеснул немного выпивки в кружку:
- Пей, - а затем рявкнул. - Илора неси что-нибудь поесть, да пожирнее и погуще. И настойки еще прихвати.
- Может, хватит? – недовольно поинтересовалась хозяйка дома.
И тут же Аян с силой стукнул по столу, да так, что я от неожиданности подпрыгнула:
- Твое дело слушаться мужа и молчать. Поняла?
- Поняла, - буркнула Илора, ставя на стол огромный глиняный горшок с ароматной гречкой и тушеным мясом. Следом появилось блюдо с разнообразными соленьями – капустой, огурцами, зелеными помидорами и незнакомой мне зеленью. Затем женщина принесла на широкой деревянной доске нарезанный сыр – творожный, с красным перцем и с какой-то приправой, придающей ему желтый оттенок. А потом она поставила на стол два кувшина: в одном была настойка, а в другом – некое подобие брусничного морса.
- Сядь, - повелительным тоном произнес Аян, и Илора послушно опустилась на лавку. Если честно от такого полнейшего повиновения я растерялась. Неужели в этом мире такое жуткое отношение к женщинам или это просто хозяин дома самодур?
Тем временем мужчина наполнил наши кружки настойкой и подняв свою верх, произнёс своеобразный тост. - Ну, давайте, что ли, за знакомство.
Как только я выпила, хозяин дома покровительственно посоветовал:
- Ярина, а ты закусывай. Бадяжка коварна и сначала кажется, что совсем не хмельной, а потом голова идет кругом.
Он заполнил мою тарелку разнообразными угощениями и пододвинул ко мне, вот только есть не хотелось.
- Аян, а как я оказалась в вашем мире?
- Не знаю, - мужчина очень серьезно посмотрел на меня. – Знаешь, материя между мирами иногда бывает истончается и происходит непроизвольное открытие портала. Но почему так случается, мне неизвестно. Магия неподвластна простым смертным, и принцип ее действия мне и самому непонятен, но люди из твоего мира иногда к нам попадают.
- Да? – я даже обрадовалась, осознав, что я такая не одна. - А как мне вернуться теперь домой?
- Никак, - он покачал головой. - Обратной дороги не существует.
- В смысле? – осторожно уточнила я.
- В прямом. Иномиряне очень ценны, ведь они чаще всего обладают важными знаниями и навыками, и поэтому за них весьма щедро платят на торгах представители знатных драконьих семейств. Ну а о дальнейшей судьбе тех, кто пришел из другого мира, неизвестно. Ты, так вообще, красавица, и за тебя на торгах немало, наверно, дадут золота. Станешь украшением какого-нибудь гарема.
От неожиданности выронила ложку из рук, и она с тихим стуком шлепнулась на стол.
- Ты почему не ешь? – Аян нахмурился. – Ты такая тощая, после болезни. Так что ешь, не стесняйся. Или не вкусно?
- Вы выставите меня на торги? – спросила я, лихорадочно обдумывая варианты побега. Вот только куда бежать было непонятно.
- Нет, - мужчина громко засмеялся. - Да ешь уже спокойно и никого не бойся. Если бы я хотел о тебе донести, то уже это сделал, и ты сейчас здесь не сидела. Ешь!
- Не хочется, - призналась в ответ. – Аян расскажите, что со мной случилось?
- Я нашел тебя на окраине леса, в овраге кишащим карамбулами, мелкими паукообразными существами, обладающими весьма ядовитыми железами, укусы которых смертельны для людей. Эти паразиты являются любимым лакомством для драконов. По твоим стеклянным глазам стало понятно, что ты пострадала от укусов пауков. Я принес тебя домой и передал под покровительство Илоры, - он выразительно посмотрел на жену, и она продолжила его рассказ.
- Ты была очень слабенькой. По твоей одежде стало понятно, что ты иномирянка. Мы тебя переодели и вызвали доктора, сказав, что ты дальняя родственница Аяна, его племянница по материнской линии. Иначе тебя бы забрали…
- Куда? – уточнила я.
- На торги, - ответил Аян. – Но мы решили скрыть ото всех правду… И именно поэтому тебя теперь зовут Яриной. Запомни это имя, как и то, что ты наша дальняя родственница.
- Спасибо, - искренне выдохнула я. – Спасибо, что спасли меня.
- Подожди, - мужчина махнул рукой. - Не все так просто… После того как я сказал, что ты моя племянница, тебя как незамужнюю девицу внесли в список отбора.
- Что за список?
- Понимаешь драконы владеют магией, и поэтому практически всесильны. Именно они управляют нашим миром, и человеческая жизнь для них ничего не значит. Во главе мира стоит лорд Лукиан, и именно по его приказу, ежегодно каждое людское поселение должно в качестве дани прислать в резиденцию клана Огненных одну незамужнюю девушку и одного юношу. Никто со своими детьми расставаться добровольно не хочет, поэтому проводится жеребьевка. Не знаю, сколько тебе лет, но выглядишь ты весьма молодо, и мне пришлось тебя, как и свою дочь, внести в список.
- Я не очень понимаю… зачем этому Лукиану парни и девушки?
- Парней отправляют на тяжелые работы, а девушек распределяют в качестве подарков преданным правящему клану подданным.
- Чего? – от возмущения я вскочила, оборвав его на полуслове. - Вы с ума сошли?
- Тшшш, - Аян махнул рукой. – Сядь и сначала дослушай. Кто-то становится фавориткой, а кому-то поручают работу по замку. Тут как повезет.
Я опустилась на свое место и, нахмурившись, уточнила:
- Не понимаю… Ведь участие принимают только незамужние. Так ведь можно организовать фиктивный брак и тогда никто не покинет свой дом.
- Первый раз имя вносится в список, как только девушке или юноше исполняется семнадцать лет. С этого момента ближайшие три года им запрещено вступать в брак. Наказание за неповиновение – верная смерть. Но спустя указанный срок обременение снимается, и если тебе повезло, то ты можешь создать семью и автоматически исключаешься из дальнейших отборов. Мы с Илорой так и поженились. Как только стало понятно, что судьба нас помиловала, и выбор не коснулся, тут же пошли к старосте и заявили о желании стать семьей. Сыграли скромную свадебку, и вот счастливо живем уже много лет.
