Игрушка для дракона

Вопросов было слишком много, а информации почти никакой. Где найти ответы на многочисленные вопросы, касающиеся драконов? Интернет здесь отсутствовал, поэтому, конечно же, в библиотеке. Именно туда я решила попроситься, как только Севара поинтересуется моими предпочтениями относительно досуга.

На этой позитивной мысли я улеглась в постель, подумав, что утро вечера мудренее.

Глава 7

По своим внутренним часам проснулась я довольно поздно. За окном уже вовсю ярко светило солнце, даруя замечательное настроение. Меня охватила приятная легкая нега, поэтому вставать с постели я не торопилась.

Нежась в кровати на мягких подушках, размышляла над тем, почему ни одна живая душа мне не потревожила и не попыталась разбудить. Неужели наложницы гарема могут жить по своему личному графику? Или это мне сегодня сделали послабление? А завтра уже все будет по-другому? О жизни в гареме я ничего не знала, и это надо было как-то срочно исправлять, потому что кто владеет информацией, тот заранее вооружен.

В этот момент послышался тихий стук, а потом в комнату заглянула Севара.

- Проснулась? – поинтересовалась она.

- Почти…

Окинув меня, еще сонную, удивленным взглядом, женщина укоризненно покачала головой:

- Время уже к полудню, а ты все в кровати. Не стала тебя будить рано, решив, что ты просто переутомилась. Но, видимо, я ошиблась. Проблема более серьезная. Скорее всего, пространственный переход истончил твою энергетическую оболочку. Я скажу лекарю, чтобы он осмотрел тебя.

- Со мной все в порядке, - поспешила заверить ее я.- Просто долго не могла уснуть ночью. Новое место, распределение… Переволновалась, и поэтому вертелась…

- Ну-ну, - женщина окинула меня скептическим взглядом. – Почему-то я тебе не верю, но ладно, немного понаблюдаем, а лекаря всегда позвать успеем. Скоро придет портниха, поэтому вставай. Ведь ты должна успеть еще, покушать. Я зайду чуть позже и провожу в столовую. У тебя есть несколько минут на то, чтобы собраться.

- Хорошо, - кивнула я.

Севара вышла, а подскочила с постели. Быстро заправив кровать, поспешила в ванную комнату, а потом задумалась об одежде. Илора передала мне много вещей, надо было только все развесить в шкаф, этим я и решила заняться чуть позже. А пока вытащила первое попавшее платье. Оно было длинным, закрытым, мышиного цвета и совершенно безликим.

- Мисс унылого платья, - я улыбнулась своему отражению, заплетая косу. – Да местная мода оставляет желать лучшего.

- Ярина, - послышался голос Севары.

- Иду, - я выскользнула из ванной.

Женщина окинула меня оценивающим взглядом и вынесла вердикт:

- Ужасное платье.

- Какое есть, - развела руками.

- Ничего, скоро мы это поправим. А сейчас идем.

Я последовала за женщиной. В коридоре было очень тихо, казалось, здесь просто никого нет. Это было удивительно. Неужели все девушки действительно постоянно сидели в своих комнатах? Да так и с ума сойти можно…

- Столовая находится на этом же этаже. Завтрак подают в десять, обед в два, ужин в семь. Поэтому придется подстраиваться под общий график. Поняла?

- Да, - кивнула в ответ. - А если я, допустим, просплю?

- В комнатах всегда стоит корзина с фруктами, думаю, найдёшь что перекусить. Отдельно накрывать стол для тебя никто не будет. А сейчас проходи, - женщина толкнула дверь, и я оказалась в огромной столовой. Длинный стол, накрытый ослепительно белоснежной скатертью, казался бесконечным. Я попыталась посчитать стулья, но быстро сбилась. Навскидку их было не меньше шестидесяти. Но больше всего меня поразило то, что столовая оказалась абсолютно пуста.

- А где остальные девушки?- посмотрела на Севару.

- Уже давным-давно позавтракали. Гарем привык жить своей размеренной жизнью. В этот раз новеньких девушек всего двое: ты и Алания, поэтому вас будить не стали. Госпожа Фарида распорядилась, чтобы вам дали отдохнуть как следует. Но поблажки действуют только сегодня, а с завтрашнего дня придётся подчиняться общим правилам.

Как раз в этот момент в столовую вошла распорядительница гарема в сопровождении худенькой темноволосой девушки, которая испуганно оглядывалась по сторонам, а увидев меня, как-то с облегчением вздохнула.

- Доброе утро, - величественно поздоровалась Фарида, а потом окинув меня взглядом, обратилась к Севаре. - Предупреди портниху, чтобы захватила помощниц. Работы предстоит немало. И та и другая из каких-то далеких селений, и пока они в таком виде представить их лорду мы просто не можем. Их наряды ужасны.

- Все сделаю, - молодая женщина поспешила выполнять указания.

- Девушки, - Фарида строго посмотрела на нас. - Сегодня сделано исключение, и сейчас слуги накроют для вас стол, но с завтрашнего дня будьте добры придерживаться общего распорядка. Поняли?

- Да, - синхронно закивали мы.

- Вот и замечательно. Тогда присаживайтесь, - она махнула рукой и быстро вышла, оставляя нас одних.

- Алания, - представилась девушка.

- Ярина, - улыбнулась в ответ.

- Как же я ее боюсь.

- Кого? Фариду?

- Ее самую, - кивнула Алания. - Она такая грозная.

- Да нет, вроде нормальная. Просто должность обязывает ее быть строгой. Давай завтракать, а то времени много нам вряд ли дадут.

Мы уселись за стол. Угощений для нас приготовили немало – тарталетки с различными начинками, творог крупными зернами, отварные яйца, некое подобие блинчиков, джемы, сливочное масло, нарезанный сыр и мясо. Все было изысканно украшено.

- Даже не знаю, как такую красоту есть, - Алания наполнила две чашки ароматным кофе. - Ой, какой странный чай. Почему он такой черный?

- Это кофе, - пояснила я.

Алания чуть пригубила и скривилась:

- Омерзительная гадость.

- Сама ты гадость, - рассеялась я и добавила в наши чашки сливок и немного мелкого сахарного песка, больше похожего на пудру. А потом пододвинула напиток Алании. - Попробуй.

- Знаешь, как-то не хочется, - девушка поморщилась.

- Да ты просто попробуй.

- Нет.

Уговаривать Аланию я не собиралась. Глупышка просто не понимала, что она теряет, отказываясь от такого восхитительного напитка. Наполнив свою тарелку вкусностями, стала наслаждаться завтраком. Что ни говори, а кормили во дворце весьма вкусно, а вот моя «напарница» по несчастью, почти ни к чему не притронулась.

- Ты почему не ешь? - в какой-то момент поинтересовалась я.- Решила устроить голодовку?

- Да все такое непривычное, - Алания вздохнула. - Сейчас бы к родителям домой. Мать отварила бы картошечки, отец мяса пожарил на углях. Кстати, он охотник. А кто твои родители?

- Они давно погибли, - ушла от ответа я.

- Мне жаль, - Алания вздохнула и тут же перевела тему разговора. - Интересно сколько всего девушек в гареме? Ты кого-нибудь видела?

- Нет, - покачала головой. – Кроме, своей комнаты и этой столовой я ничего не видела.

- Ой, а я тут утром подслушала разговор, - девушка чуть наклонилась вперед и вкрадчиво прошептала. – Мою соседку куда-то переселяли. Ох, она и топала ногами, и требовала встречу с лордом, и кричала, что уже три года здесь и имеет право остаться.

- Да ты что, - удивленно приподняла брови, мысленно делая отметку, что наложницы, видимо, живут в гареме не более трех лет.

- Представляешь. Эта девушка кричала, что в ней живет магия огня и она сможет покорить силу лорда. А Фарида сказала, что это приказ, и слова правителя не обсуждаются, и теперь она переезжает… Знаешь, я думаю эта девушка была фавориткой.

- Все может быть, - пожала плечами.

- Наверное, замечательно быть главной наложницей. Все внимание тебе, как и подарки. Интересно, какой он лорд? Наверное, красавец. Драконы все красивые, особенно мужчины.

Я посмотрела на свою собеседницу и просто промолчала. Да и что тут скажешь, и так все было понятно - передо мной сидела еще одна мечтательница, желающая стать игрушкой для дракона. Наивная дурочка.

- Девушки, вы поели? – Севара вошла в столовую и оглядела нас подозрительным взглядом. – Или потратили время на пустую болтовню?

- Завтрак был очень вкусным, - как-то одновременно выпалили мы.

- Тогда возвращаемся в комнаты.

Спальня Алании находилась почти у самой столовой, тогда как моя располагалась в конце коридора.

- Еще увидимся, - новая знакомая махнула рукой, прежде чем скрыться за дверью. В ответ я просто кивнула, подумав, что вряд ли мы сможем стать подругами. Уж слишком разные.

- Идем, - женщина меня легонько подтолкнула, - и мой совет не спеши заводить дружбу. Когда идет борьба за внимание мужчины, никому из соперниц доверять нельзя.

- Спасибо, - улыбнулась в ответ. – Севара, а можно вопрос?

- Слушаю.

- Скажите, почему из всех девушек только я и Алания попали в гарем?

- Так решил артефакт. В тебе, как и в ней, есть искры огня, а значит, вам подвластно исполнить пророчество, - женщина осеклась и стало понятно, что она невольно сболтнула лишнее.

- Какое?

Севара бросила на меня недовольный взгляд:

- Никакое. Скажи, ты определилась, чем бы хотела заниматься в свободное время? – она явно пыталась увести разговор в другую сторону.

- Не знаю.

- Ну что тебе ближе по сердцу? Вышивка, вязание, рисование, плетение?

- Я к рукоделию абсолютно равнодушна. Скажи, а можно мне посетить библиотеку, если она, конечно, тут есть?

- Книги? - Севара явно удивилась. - Я уточню этот момент у госпожи Фариды. Еще никто не просился в библиотеку. Но это позже, а сейчас займемся твоими нарядами.

Женщина распахнула дверь моей комнаты, и я увидела, что повсюду разложены разноцветные отрезы ткани.

- Ты пока выбирай, что тебе понравится, а портниха вот-вот подойдет. Поняла?

- Да, - кивнула я и подошла к отрезу розового шелка и осторожно погладила его. Ткань была нежной и очень приятной на ощупь. Внезапно обернувшись, поняла, что в комнате уже одна, Севара потихоньку куда-то ушла.

***

Когда дверь в мою спальню с грохотом распахнулась, я от неожиданности едва не закричала.

- А вот и мы, - с порога заявила весьма странная худощавая дама в пестром розово-красном одеянии со смешной прической на макушке. Прищурив свои и так узкие глаза, она как-то задумчиво почесала довольно длинный нос, причмокнула и выдала:

- Девочки, нас ждет немало работы. Быстренько ее разденьте и снимите мерки.

В мои апартаменты буквально «влетели» девушки в одинаковых простеньких розовых платьях. Прежде чем я успела понять, что происходит, они поставили в центре комнаты какой-то невысокий пуф и заставили меня залезть на него. Пока я ошеломленно смотрела на них, одна начала стягивать с меня платье, другая снимать мерки, а третья все тщательно записывать в блокнот.

- Что происходит? – возмутилась я, когда осознала, что вот-вот останусь в одном белье.

- Происходит волшебство, - ответила женщина, - превращаем замарашку в элегантную красотку.

- В своем уме? – возмутилась я и слезла с пуфа.

- А, ну-ка, стоять!

От неожиданного вопля я замерла и удивленно уставилась на незнакомку.

- Как тебя зовут милочка? – поинтересовалась она.

- Ярина.

- Мое имя Валери, и я отвечаю за наряды девушек из гарема правителя. Моя главная цель - сделать тебя красивой. Поэтому будет замечательно, если ты не станешь нам мешать. Сегодня надо успеть не только снять мерки и выбрать ткани, но и еще сшить хотя бы пару платьев – одно к завтраку и другое на вечерний прием.

- Какой прием? – ошеломленно посмотрела на нее.

- Как какой? Новеньких девушек должны сегодня представить правящему лорду. Это вековая традиция, - женщина цокнула. - Так что давай приступим к меркам.

Я послушно снова залезла на пуф. Девушки закружились вокруг меня. Платье было тут же снято, а затем меня измерили вдоль и поперек.

Валери ходила вокруг нас, то и дело выкрикивая:

- Девочки, запишите, нам понадобится шелк для белья. Два метра, хотя нет, лучше три.

- Ярина подними руки, а теперь опусти

- Кружева рулон, нет два: один белые, другой алый.

- Ножку не забудьте измерить.

- Так, быстро отнеси размеры сапожнику, скажи, что нам нужны срочно две пары туфель. Одни нейтрального цвета, другие розового.

- Ткани, девочки несите рулоны, подберем цветовую гамму.

- Валери, -попыталась вмешаться я.- Зачем мне розовые туфли?

- Как зачем? - последовал удивленный ответ. - Под вечернее розовое платье.

И тут я едва не упала, прекрасно понимая, что этот цвет мне никогда не шел, потому что превращал в куклу Барби.

Видимо, степень моего возмущения было видно по лицу, потому что Валери поспешила объяснить:

- Красный, алый, розовый – цвет правящего клана. Все наложницы на торжественных вечерах должны появляться в соответствующих нарядах. На первое представление по традиции девушки надевают платья розового цвета, и ты не станешь исключением. Обещаю, ты будешь красивой. Валери всегда держит свое слово!

- Но розовый… Это совсем не мой цвет. Мне больше нравятся голубой или зеленый, - попыталась я озвучить свои предпочтения. – Может, можно…

Но меня тут же перебили:

- Только розовый и никак иначе. Девушки подайте мне вон тот отрез, - Валери указала пальцем на атласную ткань приятного приглушенного розового оттенка. Приложив ее ко мне, она довольно цокнула. - Это то, что нужно. Добавим белого шелка, кружев и речного жемчуга. Деточка, ты будешь выглядеть восхитительно.

Я смотрела на женщин, кружащихся вокруг, и ко мне невольно пришла ассоциация с птицами. Валери была как попугай – главная, очень пестрая и весьма шумная. А вот ее помощницы мне напоминал робких воробушков, которые суетились и пытались угодить своей начальнице.

- Деточка моя, вот ты уже и улыбаешься, - женщина легонько «потрепала» меня за щеку. - Правильно, не надо хмуриться. А добрая Валери, так уж и быть, сошьет для тебя голубое платье к завтраку. Хочешь?

- Очень, - кивнула я.- Спасибо.

- Девушки, - женщина хлопнула в ладоши и указала на трех помощниц. - Ты, ты и ты, забираете отрез, мерки и идете кроить платье. А мы пока разберемся с остальным…

… Когда я осталась в своей спальне одна, у меня просто не было никаких сил.

Валери скептически осмотрев мои вещи, громко заявила, что это никуда не годится и мне срочно необходим новый гардероб: платья, юбки, блузки, прогулочные костюмы, белье, ночные сорочки и многое другое. Я не представляла зачем мне столько одежды, но спорить с Валери устала и, в конце концов, просто смирилась с происходящим.

Мои «мучители» ушли, а я тяжело опустилась в кресло и опустошенно глядя на закрытую дверь думала о том, что дворец самое ужасное место на свете. Ведь здесь все решают за меня, а я, как послушная марионетка, должна кивать и исполнять чужие приказы.

Сил ни на что не было, поэтому я просто развалилась в кресле и закрыла глаза, решив, что именно так проведу остаток вечера и никак иначе. Но моим планам было не суждено сбыться. Неожиданный стук ворвался в мое безмятежное состояние, заставив встрепенуться.

- Войдите, - устало произнесла я, размышляя, кто ко мне опять пожаловал. Дверь распахнулась, и я увидела Севару, которая собственноручно принесла для меня поднос с едой.

- Утомилась? – сочувственно поинтересовалась она. - Валери умеет выжать все соки.

- Есть такое, - улыбнулась в ответ. - В ней энергия бьет ключом.

- Она осталась очень довольна твоим послушанием, хвалила госпоже Фариде, и тебе позволили посетить библиотеку и самой выбрать книги, которые понравятся.

- Да? – я невольно вскочила.

- Да, - улыбнулась Севара. - Но может, ты сначала поешь?

- Потом, все потом. А сейчас идем же скорее, - едва не подпрыгивая от нетерпения, ответила я.

- Все-таки ты весьма необычная, - задумчиво покачала головой Севара. - Идем.

- Да обыкновенная, тебе просто так кажется, - заверила я и поспешила вслед за ней. Конечно, я и сама понимала, что своим поведением явно выделяюсь среди местных жителей, и решила, что завтра начну приглядываться к другим наложницам, чтобы стать хоть немного похожей на них.

Тем временем мы дошли до столовой, и стала подниматься по широкой мраморной лестнице. Повсюду стояли огромные вазоны с весьма странными сильно пахнущими алыми цветами, а площадка следующего этажа была буквально уставлена ими.

- Зачем столько цветов? - невольно поморщилась. - От их аромата кружится голова.

- Это распоряжение лорда Лукиана. Это его личное крыло и здесь всегда стоят свежие цветы, - пояснила Севара и так глянула на меня, что стало понятно – мои расспросы ей явно не по душе.

Конечно, стоило бы промолчать, но с губ само по себе слетело:

- Видимо, у правящего лорда проблемы с обонянием. Любой нормальный человек просто здесь с ума сошел бы.

- Не тебе обсуждать правителя, - шикнула Севара. - Если ничего умного сказать не можешь, лучше помолчи. Язык - твой враг!

Я мысленно дала себе подзатыльник. Ведь сама прекрасно понимала, что нужно вести себя тихо как мышка, и тут же вылезла со своим «ценным» мнением.

- Простите.

Женщина укоризненно покачала головой, но ничего не ответила.

А я тем временем стала оглядываться по сторонам. Личное крыло правящего лорда было огромным. С лестничной площадки два длиннющих коридора разбегались в разные стороны, а в центре находилась чуть приоткрытая большая двухстворчатая дверь. Я невольно заглянула и увидела огромный зал с зеркальными стенами и невероятно красивым стеклянным потолком, через который множество солнечных лучей рассыпались на тысячи зайчиков, разбежавшихся повсюду, отчего зеркала сияли и переливались.

- Севара, - тихо позвала я свою сопровождающую. - А что это за комната?

- Торжественный зал. Здесь проходят приемы.

- А как же в него попадают гости? - удивилась я.- Неужели в личное крыло лорда допускаются посторонние?

- Ну ты как скажешь, - Севара покачала головой. - Для гостей есть отдельный вход с другой стороны зала. А эти двери для правящего лорда, членов его семьи и наложниц. Идем, - женщина слегка подтолкнула меня вперед. - Нечего глазеть. Завтра вечером все сможешь рассмотреть, как следует.

Я кивнула и направилась вслед за своей сопровождающей, которая уверена прошла часть коридора и остановилась перед темной коричневой дверью.

- Проходи.

Я вошла и ахнула от головокружительного количества книг. Это была настоящая библиотека с множеством стеллажей, поднимающихся под самый потолок, и повсюду виднелись разноцветные корешки толстых и не очень томов.

Только тот, кто любит читать, поймет меня. Библиотека - это невероятное место, где даже тишина становится особенной, какой-то осязаемой. Мне сразу вспомнилось детство, когда я как безумная увлеклась чтением, и постоянно бегала в библиотеку, чтобы получить очередной томик приключенческого романа, в котором герои открывали новые страны, попадали в различные сложные житейские ситуации и с достоинством выходили из них. А замечательный роман о необычном капитане и его уникальной подводной лодке! Я зачитывалась этой книгой, искренне восхищаясь главным героем, мечтая, как и он покорить глубины океана. Через несколько лет время приключений прошло, уступая место любовным историям. Читая об отношениях героев, я мечтала о большой чистой любви, о своем единственном, который приедет за мной и заберет на край света.

Увы, жизнь мало похожа на романы, это я поняла довольно быстро, но вот страсть к чтению у меня осталась. И сейчас, рассматривая многотысячные тома книг, я просто счастливо улыбалась.

- Ярина, - Севара положила мне руку на плечо. - Ты долго так будешь стоять?

- Задумалась, - улыбнулась я и подошла к ближайшей полке.

- Все-таки ты странная…, - послышалось мне вслед.

Я ничего не ответила, рассматривая незнакомые названия, уже прекрасно понимая, что сама вряд ли смогу найти то, что мне нужно, и поэтому решила схитрить.

- Севара помоги мне, пожалуйста. Здесь столько книг… Я хотела бы почитать о нашем мире, о правящей семье, о твоей расе, ваших обычаях и традициях.

- Зачем? – женщина нахмурилась.

- Судьба дала мне шанс оказаться в гареме правящего лорда, и я хотела бы стать достойной наложницей. Теперь ваши обычаи станут моими, и я должна знать их, чтобы не ударить в грязь лицом перед правителем.

- Ай, - женщина чуть наклонила голову. - Может, ты не так красива, как другие девушки, но очень умная и идешь правильным путем. Сможешь покорить сердце лорда Лукиана – твоя дорога жизни будет устлана золотом. Он не обижает своих наложниц, так что все в твоих руках.

Женщина подошла к книжному стеллажу, бегло пробежалась по названиям взглядом и достала первый томик:

- Это древние легенды, тебе пригодится.

- Это о наших законах, - мне в руки легла еще одна книга.

- Вот это возьми.

- Это.

- Ну и, пожалуй, прихвати эту дилогию. Думаю, пока хватит.

- Спасибо, - крякнула я, едва удерживая в руках, огромную стопку книг, которая мне полностью закрыла обзор.

- Не за что. А теперь идем, - Севера открыла мне дверь, придерживая ее. - Сейчас я тебе помогу.

Я шагнула вперед и со всей силы на кого-то налетела. Книги посыпались на пол.

- Ой, - расстроилась я.- Неужели нельзя смотреть, куда идете.

А потом подняв глаза, столкнулась с внимательным