Цена жалости

Мне казалось, что это прозвучит как шутка, однако девушка потребовала от меня сказать, что именно выдал официант, и, когда я перевёл, поднялась, не обращая внимания на мои попытки удержать её, прошла к барной стойке и без замаха тыльной стороной ладони отвесила пощёчину.

Затем вернулась к столику и попросила у меня портмоне. Я протянул его, она открыла отделение для мелочи, высыпала медь и положила на столик.

— Чаевые.

Затем заставила меня подняться, на глазах у официантов поцеловала, подхватила пакеты и, дождавшись, пока я снова захромаю, повела к выходу.

Только когда мы ушли из видимости тех, кто мог продолжать смотреть за нами, она позволила себе остановиться, обмякнуть и прижаться ко мне, глядя в глаза.

— Почему люди такие злые?

— Не знаю. Но мы должны даже таких защищать. Без сортировки.

— Бабушка про это рассказывала. Без наших умолчаний. Не надо больше.

За спиной послышался быстрый стук каблуков. Запыхавшись, в подламывающихся туфлях, нас догнала женщина лет тридцати пяти в форменной блузе и чёрной юбке-карандаше.

Представившись Марией, — Мари-Хелен вздрогнула, — она попросила прощения за поведение официанта, заверив нас, что его рассчитают в течение суток, и пригласила вернуться на обед за счёт заведения.

Я сдержанно, по-английски поблагодарил за приглашение, но от предложения отказался, сказав, что вопрос оплаты не стоит. А извиняться за чужую вину — противоестественно. Мы кивком попрощались с администратором и пошли к эскалаторам, понимая, что уже собрали достаточно зевак, глазеющих из-за стёкол витрин. Мари-Хелен подстроила свою походку под мой шаг, взяв меня под локоть.

Не обернулась ни разу.

Пообедали мы на большой площадке, куда сходились витрины целой кучи заведений. И обычные бургерные, и русская кухня, и даже восточная почти экзотика. Моя спутница сказала, что дома никогда не рисковала попробовать ни плов, ни карри, но теперь готова к экспериментам.

Плов ей очень понравился, а верганы в меду, под ароматный кофе и вовсе привели в восторг.

— А почему у нас на базе так не готовят? — Я про себя отметил выбор местоимения, но промолчал. Мари-Хелен по-своему истолковала мой взгляд и тут же поправилась. — Ты не подумай, что невкусно, нет. Но, чуть больше разнообразия не помешало бы.

— Плов, справедливости ради, есть в меню, ты просто не попадала на него. А так — людей очень много. Вкусов ещё больше. Представляешь, под всех подстраиваться, продукты привозить, закупать всё.

— Да уж. А сколько у вас всего людей?

Я задумался и понял, что даже и не знаю. Но больше полутысячи — это точно. Ещё ведь аналитики и их семьи. Запросто могу и в полтора раза ошибиться.

Девушка покивала и задала вопрос, который меня выбил из колеи. Она предложила хотя бы для близких знакомых купить вкусностей и вернуться на базу не с пустыми руками. Такие совпадения, конечно, ходят парами, но каждое из них бьёт под дых не хуже, чем на ринге.

— Ты чего? — Мари-Хелен протянула руку, чтобы погладить меня по щеке.

— Знаешь, мы тогда с Татьяной не только в кафе были, но и в магазине покупали фрукты на всех. Ну, в рамках платежеспособности. И сейчас, когда ты предложила…

— Ты понял, что рядом с тобой душевные замечательные люди? — она медленно провела рукой по лицу и снова прислонила её.

— Да. Спасибо.

— Это тебя не сильно подкосит финансово?

— Не переживай. Пойдём к стойке, пока их не разобрали.

Верганов, конечно, было очень немного, но ради нас пообещали через пару часов сделать сколько получится. Оговорив время, я внёс задаток, и мы пошли на нижний этаж в супермаркеты.

Там практически повторилась ситуация месячной давности, за исключением того, что Мари-Хелен больше налегала на понравившуюся ей выпечку. Иногда приходилось её останавливать, чтобы не покупать откровенную ерунду, где из натурального была только упаковка.

У машины, к которой девушка подкатила тележку, уже стояли Леонид и Святослав. Увидев кучу покупок, они моментально сориентировались и предложили финансово поучаствовать, но я их остановил, чтобы в рыцарском порыве не слишком сильно размахивали шашкой.

— Вы лучше расскажите, как ваш набег на ювелирку прошёл?

Слава покосился на Мари-Хелен, вспомнил, что она русского не знает, и, глядя на Лёню, убирающего продукты в багажник, рассказал свою версию.

Девушка действительно продолжала работать в салоне, цветы приняла с достоинством, но оказалась замужем. А кольцо не носила — корпоративный запрет такой. Друг его расстроился, но оказалось, что у неё есть младшая сестра их лет, и она вполне не против познакомиться со спасителями старшей.

— Ну и как, познакомились?

— Угу. Лёнька номер и адрес получил, но своего-то нету.

— А ты?

— А я пока не спешу, — он отвернулся в ответ на мой внимательный взгляд. — Ну, правда, Лёш. Нам по пятнадцать только. И мы каждый раз в такую х… Прости, такую гадость ввязываемся, что кому-то ждать меня с задания — врагу не пожелаешь. — Слава скомкал окончание фразы, но я чувствовал, что даже если говорил с чужих слов, то свою душу вложил по-настоящему.

Я протянул ему руку, переложив трость.

— Респект, боец. Без шуток. Не у всех такой ответственности хватает.

— Это ты про себя, Лёш?.. Ой, я похоже…

— Похоже, — я засмеялся, хотя в горле и стоял комок.

Затем мне в голову пришла крамольная мысль.

— Скажи, дружище, а вы случаем сотовые телефоны себе не прикупили? Или модемы?

— Э-э-эм, а как ты догадался?

— Неважно. В общем, так. По возвращении на базу сдаёте аппаратуру Маргарите по описи. Договариваетесь об установленных сеансах связи в присутствии. И играете исключительно по правилам.

— Но… Лёш, как он сможет так, чтобы…

— А это нужно заранее думать. Вы сейчас горячие, как печка, и на любую глупость способны. А режим нужен не только над пубертатом поиздеваться. И не надо так смотреть. У меня другой уровень ответственности. И эта девушка сопротивлялась мозголомам достаточно, чтобы встать в их голове на моей стороне.

Он с уважением посмотрел на Мари-Хелен, осознавая происходящее не только как «любимчику дали послабление». Затем кивнул и сказал, что обязательно объяснит Леониду всю важность происходящего.

Я ещё раз протянул ему руку, и Слава твёрдо и уверенно пожал её.

В машине зашипела рация. Закрытая парковка очень сильно глушила сигнал, но и того, что пробилось сквозь стены, хватило, чтобы разобрать передачу.

Увольнительная сворачивалась, в Красноярске оперативники взбаламутили воду и получили знатный улов. Почти два десятка магов неизвестной силы и специализации, обслуживающих крупную банду, заточенную на незаконный трансграничный товарооборот и обеспечение безопасности для крупных финансово-промышленных групп.

Теперь становилось понятно, почему у нас почти никого не было из Сибири.

Времени оставалось всего ничего, и чтобы не привязываться к моей скорости, пацаны вызвались пойти с Мари-Хелен выкупить уже готовую выпечку. Я отдал карточку, сказал пин-код и попросил не ждать, пока сделают весь заказ.

Через десять минут посыльные вернулись. Девушка задорно хрустела верганом, и я попросил у неё хвостик, который она попыталась разобрать на половинки, но только раскрошила. Хорошо, на выезде мы остановились, пропуская машины по главной, и я, как лошадь, подобрал кусочки с ладони под задорный смех и крик: «Давай-давай!»

На въезде я обратил внимание на посадочную площадку, где уже стояли, понурив винты, два вертолёта.

Оставив машину с открытым багажником около кухни, я отдал ключи парням и напомнил о телефонах. Они кивнули, хотя и без энтузиазма, а Мари-Хелен обняла меня и прошептала:

— Ты только зайди. Хоть на минуту.

— Обязательно. — Я прижался к её щеке, и, не оборачиваясь, пошёл в штабной блок.

Глава 4. Январь 2018. Нижегородская область.

— Быстро вы обернулись, — вместо приветствия заметила Маргарита.

Кроме неё в тактичке были капитан Штолле, майор Дёмин, Марат и парень из аналитического отдела, представившийся Александром, заместителем начальника.

Звягинцева сократила вводную часть и бухнула на стол всё, что есть. Было немного, но и этого хватало, чтобы взяться за голову.

Двадцать два однозначных мага. Срок работы на банду — около полугода. Сама группировка представляет собой разросшийся ЧОП, принадлежащий крупному конгломерату, ассоциированному со структурами, близкими к Куратору.

Разработка группировки шла уже больше трёх месяцев, но тормозилась по «понятным» причинам. Менялись следователи, прокурорские, размывался фокус внимания спецслужб. Новый нарыв вызрел в старом пространстве смыслов.

Вслух говорить хотелось только матом, но я понял, что в этом кабинете им никого не удивить.

— Ладно. Вводная замечательная. Теперь давайте к плохим новостям.

Александр вынул из папки бумаги, разложил листы в нужном ему порядке. Махнул рукой, подзывая к себе. Текст в углах привлекал внимание, но главным блюдом стала организационная диаграмма «предприятия». И больше всего из неё меня тревожили два боевых крыла, которые явно должны были опекать магическое подразделение.

Информации по ним не было никакой. Ни состава, ни вооружения. Только гадания на кофейной гуще, но пояснительная записка намекала, что в экстренных ситуациях группировка может задействовать в том числе пару отрядов быстрого реагирования местного базирования. Кто куда пророс — понимания нет. В принципе.

— М-да. То есть мы будем выступать против тех, кто там власть?

— Угу, лучшие люди города, — процитировал Александр и выложил ряд фотографий. Лица на них были знакомы как владельцы.

Неважно чего. Всего.

— И какую цель нам ставят отцы-командиры? — Ян задал мой вопрос, но сейчас я был ему благодарен.

— На наше усмотрение, — зло буркнула Звягинцева.

— Чёзахрень? — одним словом вырвалось у меня, но мне было плевать, даже если запись отдадут президенту.

— Я спросила то же самое. Ответ цитирую дословно: «Чем больше планирования мы осуществляем, тем сильнее результат отличается от изначального». Точка. Абзац.

Я попытался пройтись по кабинету, чтобы успокоиться, но столкнулся с Яном. Капитан отодвигал себе стул, и мы не увидели друг друга.

— То есть мы можем прилететь, вызвать вертолёты, раздолбать офис вот этого золотого человека в центре Красноярска, и полететь обратно, вызвав санитарные службы?

— Ну не так, чтобы совсем, но почти.

Дёмин сидел, обхватив голову руками. Он оторвался от созерцания исчерканных листов и злобно выпалил:

— То есть государство было готово размесить базу с семью бунтовщиками, но не хочет принять такие же меры против двух десятков, которые поставили себя вне закона?

— Коротко, да. — Александр поправил очки. — Наличие причин озвучено, сами они — нет.

— Ладно. Тогда такой вопрос: Какие ресурсы мы можем запросить в ходе операции?

Маргарита шлёпнула меня по пальцам, которые тарабанили по крышке стола.

— Любые. Кроме тяжёлой техники в городе.

— Я буду вынужден требовать визу Совбеза.

— Она есть. Передали по факсу.

Александр положил на стол ещё один тонкий сворачивающийся лист.

— У секретчиков можно прослушать дословную запись приказа в шифр-пакете. Ключи: ваш, товарищ майор, майора Звягинцевой и майора Дёмина. Подполковник Карасёв — отстранён.

— Да, Лёш. Он самый, — постучала меня по плечу Маргарита. Мне пришлось закрыть рот.

Я постоял, помолчал и в какой-то момент понял, что это бессмысленно. Само не рассосётся. И никто другой знамя не подхватит.

— Ян, Гена, идёмте переинвентаризируемся.

— Ты что-то придумал? — голос Звягинцевой выражал надежду.

— Нет. Но я должен понимать, что у нас на руках. А вы с Маратом соберите, пожалуйста, магов. Всех.

Маг успел кивнуть чуть раньше майора. Ему, похоже, тоже было в тягость бездействие.

— Александр, поднимите аналитиков, которые имеют отношение к тактическому планированию, остальных, пожалуйста, привлеките к разбору, какие силы и средства доступны в Красноярске и окрестностях. Любые детали. Учитывайте все возможные и наличные ресурсы.

— Совсем «все»? — аналитик стоял над столом, не поднимая головы от бумаг.

— Да, Саша. Совсем-совсем. Я проверю.

Выходящая из кабинета Маргарита обернулась.

— Он может. Учитывай.

В хранилище царил полумрак и тишина. Дежурный, услышав, за чем мы пришли, подскочил и повёл нас по рядам с закреплённой бронёй. Под каждой висела бирка с именем и фамилией, а на обратной стороне был приколот лист с отметками об обслуживании и текущем статусе.

Тринадцать полностью пригодных к эксплуатации комплектов лат. Ещё десятку не хватало каких-то мелочей: подшаманить электронику, подтянуть элементы крепежа и откалибровать сервоприводы. Восемь единиц с битыми руками и ногами.

Моего комплекта не было: даже экзокопыта утащили на ремонт и ремоделирование движений.

В мастерских, благодаря Дёмину, уже собрались инженеры и отчаянно спорили о том, в каком порядке восстанавливать оснастку. Ян выругался и потребовал начинать работу с того, что можно вернуть в строй максимально быстро. Плюс каннибализация техники, если придётся ею заняться, не должна приводить к размену один к одному.

Кто-то пробурчал, что такой формат — это для кружка «Очумелые ручки», но свои же быстро утихомирили бунтовщика.

Майор попытался было жёстко поставить вопрос по срокам, но старший из мастеров махнул рукой.

— Нешто мы понимания не имеем. Мужики, ну побойтесь Бога. У меня самого старший с вами ходит… Сделаем, что можем. И…

— Спасибо. Я отвлекать не буду, но, пожалуйста, передавайте статус каждые четыре часа. Пофамильно.

— Хорошо, майор.

— Мы в оружейку. Будет надо что — звоните.

Мы пришли в разгар работ: бойцы, невзирая на праздник, уже занимались оружием. Два капитана руководили процессом, выдавая стволы и боеприпасы. Мы поздоровались, Ян, пользуясь случаем, взял свой автомат и принялся проверять его узлы.

— Что у нас?

— У нас всё неплохо, но я так понимаю, что панцирей на всех не хватит, и «четырнадцатые»1[3] выдавать будем под счёт?

— Да, капитан. Поэтому «двенадцатые»2[4] тоже приведите в порядок, подготовьте боекомплекты. И, наверное, нужны будут «пункты питания», где можно будет разово получить свежий обвес.

— Займёмся. Ещё что-то?

— Добавьте в комплекты светошумовые и дымовые гранаты. Двойной наряд.

Капитан задумался и затем понимающе улыбнулся.

— Живьём брать будем?

— Как получится. Может, зевак отгонять.

— Товарищ майор, так может гранатомёты на каждую группу возьмём?

Дёмин закатил глаза.

— И гаубицу.

— Нет, я не про противотанковые. Сейчас покажу. — Он быстрым шагом прошёл в хранилище и через минуту принёс образец. — «Арбалет» называется. Отдача минимальная, гранаты жрёт от «Пламени»3[5].

— Тяжёлый он у тебя. Пуд, небось весит?

— Не. Десять килограмм, ну и гранаты: три кило — десяток. С сошек — милое дело стрелять.

Мы с Дёминым переглянулись. В текущей ситуации любая огневая мощь — в кассу.

— А у нас спецы-то есть по этому делу? — мне нравилась идея, но без исполнителей она мертва.

— Двоих я знаю лично, Алексей Николаевич, а ещё одного я, как закончим, проверю. В личном деле пометку видел.

— Хорошо, тогда на вас ответственность. Но если только двое — третьего пристяжным не надо.

Капитан хохотнул.

— А то как же. Лучше меньше, да лучше! Я гранаты по коробам разделю, чтобы было понятно, кому какие подарки раздавать.

— Добрый Дедушка Мороз, — усмехнулся Дёмин.

Вышли, пусть и в приподнятом относительно мастерских настроении. Но всё же инвентаризация заставляла задуматься. Выстраивать операцию, рассчитывая на армию или полицию, виделось неправильным. Что в них своего, а что — чужого? И не обратятся ли союзники против нас, как неделю назад в Кремле.

А главный вопрос: «Не ждут ли нас там?»

Гена дружески толкнул в бок.

— О чём задумалась, детина?

— Майор приветливо спросил, — вернул я цитату. — Голова нудит: что, кого, куда и как.

— Лёш. Хочешь, я тебе одну умную вещь скажу? Только ты не обижайся. — Он зашёл вперёд меня и мелко посеменил задом наперёд. — Ты не пытайся за всех думать. Собери информацию, разбросай по людям, дай им делать то, за что довольствие получают. А потом сложи, что они напишут, почитай внимательно, — казалось, Геннадию доставляет удовольствие рассказывать то, от чего он сам отказался, решив не идти в Академию, — послушай доклад с картинками, поспорь, поругайся, пройди по второму кругу, а надо — и по третьему. И только потом начинай.

— Максимальное делегирование?

— Не совсем. Дай людям заниматься делом. Не выхватывай хлеб изо рта. — Он смотрел на меня как на неразумного. — Ты — офигенный спец, Лёш. Ты быстро думаешь, находишь решения, реагируешь на события. Но ты — один. Не два, не три.

Я молчал, только стук трости, звучавшей синхронно с шагами майора, создавал какую-то своеобразную композицию, отдающую в ушах. Слова Дёмина были правильными, но что-то на переднем крае обороны сознания не пускало их в душу.

Мне хотелось…

— Ты не вместишь всех людей в себя. Я слушал про ваш номос, но боюсь, что если вы не научитесь им управлять, то по мере роста начнёте друг друга поглощать. Или нас.

Гена нашёл то подкалиберное слово, что пробило броню. Трость выпала из дрогнувшей руки и покатилась по заиндевелой дорожке.

Догонять её не пришлось, подобрал через пару шагов. Кивнул виновато скривившемуся майору. К ангару подошли молча.

— Всё нормально?

— Да, не грузи себя. Просто ты мысль подал. Ну очень уж светлую и яркую. На половину мегатонны.

Он рассмеялся и хлопнул по спине.

Внутри толпился народ, и я даже не понял, куда попал. Шум, гомон, дети, подростки. Немногочисленные взрослые, казалось, не обращают внимания на царящий бедлам. До меня только сейчас дошло, что, читая личные дела каждого нового мага, я так и не удосужился сложить их всех в единое целое.

Взрослых боевых магов за вычетом меня и Кирилла, лежащего в палате, было втрое меньше, чем молодёжи. Муж Таисии, спасённый в Краснодаре, ещё двое, вышедших из карцера, трое, которых привёл лже-Иван; один из тех, кто, находясь на условно-досрочном освобождении, принял после Армавира решение служить.

Семь человек и Лёня со Славой, которых я планировал взять для прикрытия штурмовой группы. И… всё. Остальным было двенадцать-четырнадцать лет, а братьям Марины и вовсе одиннадцать. Даша тянулась ко мне взглядом, хотя я уже и без того понимал, что не смогу не взять её с собой.

Ещё я видел отдельно стоящих Диму и Аню, которых опекала Татьяна, но их потенциал оставался для меня загадкой, и тащить в бой мы права не имели.

Маргарита, стоявшая тут же, понимала расклад не хуже меня и только вздохнула, когда я закончил подсчёты.

— Ты думаешь о том же, что и я?

— Угу. Придётся договариваться, Лёш.

— Думаешь, получится? — Лично у меня уверенности не было.

— Не знаю. Хочешь, я с тобой пойду?

— Нет, это будет точно выглядеть слабостью. Пока есть шанс прийти поговорить на равных, а если мы окажемся в положении просящих…

Звягинцева порывисто, будто опасалась передумать, схватила меня и обняла. Секунд пятнадцать держала, затем резко отстранилась и отступила на шаг. Взглянула в глаза.

— Какие вы всё-таки с братом одинаковые. Иди, пока я не передумала.

Я и пошёл.

С новым полицейским на посту охраны мы перекинулись буквально парой слов. «Здравия желаю» да «Прошу поставить подпись». В отличие от своих коллег он, похоже, был буквалистом. Но недостаток общения компенсировал Егор, который, едва я переступил порог, буркнул:

— Зачастил ты, майор.

— И тебе не хворать. А я вам мандаринов принёс. А то Новый год на дворе, а у вас мандаринов нет.

Маг опешил. Он ждал чего угодно, но не кулька с яркими, пахнущими с мороза фруктами. Я нутром чуял, что он хотел сказать какую-то колкость, но она ему не давалась, и нужно пользоваться этой заминкой.

— Ты говорил, что не против, чтобы вам применение нашли.

— Допустим. — Мандарин он всё же взял, и сейчас чистил его, демонстративно медленно снимая кожуру.

Остальные трое магов по очереди подошли к пакету и взяли кто один, кто два, удалившись на свои места. Это удерживало внимание, и на случай несогласия «босса этой качалки» имело смысл поработать с ними отдельно, но пока я не хотел подрывать авторитет Егора.

— А если я всё же предложу тебе посмотреть на то, что бывает с теми, кто считает себя «Царём горы»?

— С какой стороны прицела? — почти не взяв времени на раздумья, выпалил он.

— От приклада.

— Только мне или и им тоже?

— Всем вам.

— А потом мы опять сюда? — он остановился, поднял тонкую длинную спираль кожицы на уровень глаз и положил рядом с собой. Разломил мандарин и протянул мне половинку.

Я взял, и по его глазам понял, что это была проверка. Вижу ли я в них людей? Быть может.

— Всё будет зависеть исключительно от вас. Но возможен вариант и под землю.

— Будет заградотряд? — Егор пристально смотрел на меня.

— Нет. Будет ошейник. Но и будет магическое превосходство противника.

— Каким составом играть будете?

— Можешь считать — половинным. — Я оторвал дольку и медленно пережевал. Вкус был такой, как я люблю: в меру сладкий, не приторный.

— Серьёзная заявка. А ты не боишься, что вот так вот повернёмся и…

— Знаешь, придумай что-нибудь новое.

— Вам били в спину? — заинтересовался маг.

— В лицо, но лучше от этого не стало.

Он тоже жевал мандарин, отщипывая по дольке, как и я.

— Ты считаешь, что это достаточная причина, чтобы покинуть столь гостеприимное место?

— Понимаешь, Егор, в чём собака порылась. Формально у меня есть карт-бланш на операцию. Технически же я вижу десяток магов против двух футбольных команд. И я очень не хочу превращать аккуратную операцию в тотальную зачистку.

— Ты предлагаешь сделку?

— Я уже провёл сделку, когда вытащил вас из сознания агонизирующего брата, — этого ответа он не ожидал, замер с полуоткрытым ртом так, что потекла тонкая струйка сока. — И сейчас я не собираюсь торговаться. Либо вы соглашаетесь помочь, и мы получаем шанс вытащить людей из той фигни, куда они влезли, либо мы проводим карательную операцию. — Егор вытер рукавом подбородок и икнул. — Потому что своих я на чужих менять не буду.

— Скотина ты, майор. Но если бы ты сказал по-другому, я бы тебя послал. Куда крестик ставить?

Я молчал. Он смотрел на меня и начал ёрзать. Сначала будто проверяя удобство. Потом чуть сильнее. Наконец, мне показалось, что маг дозрел.

— Ты уверен, Егор?

— Нет.

— Если бы ты сказал по-другому, я бы тебя послал. Пойдём.

— Вот же гад.

— Это последний раз. Дальше «Так точно, товарищ майор», «Никак нет, товарищ майор», «Разрешите доложить, товарищ майор». — Он мгновенно посерьёзнел и кивнул уже без бравады.

— Все слышали? — Он повернулся к своим сокамерникам, подождал, пока они поднимутся с мест. — Идёмте. — И следом уткнулся взглядом в меня. — Разрешите обратиться, товарищ майор?

— Обращайтесь.

— А то, что вы про возможное исчезновение магии упоминали…

— Пока гипотеза. — Маг облегчённо вздохнул. — Не лишённая оснований. — Его плечи заметно вздрогнули.

Вошла Звягинцева, внесла пакеты с одеждой и обувью, а потом вручила мне два ключа с номерками на брелоках. Я улыбнулся одними глазами: «Ты прямо подготовилась заранее». Она ответила: «А чего в тебе сомневаться?»

Или всё было совсем не так.

Ключи я забрал с собой, одежду оставил, предложив переодеться.

— Дверь не закрываю. Зовите.

Маргарита шёпотом, указывая на ключи, дала понять, что отдельных кают они пока не заработали. Эти же являются «гостевыми» и в них есть соответствующая аппаратура, как и в комнатах вышедших ранее магов. Я кивнул — «работа такая», но на душе скребли кошки. Закапывали, наверное.

— Лёш. Ты прекрати это, а? — Майор считала моё состояние. — Ты же не на убой их тащишь. И ничего из того, что сам не сделал бы…

— Знаю. Но тебе самой не бывает…

— Противно? Ты это хотел сказать? — Она вдруг ожесточилась, а лицо стало похоже на мордочку ласки. — Тебе хочется быть единственным, кому не пофиг? Не устал ещё крест за всех нести? Ты сейчас ещё больше на брата стал похож. Как кот-интеллигент. Нагадил под диваном и переживаешь ходишь. Хватит уже, Лёша. Хватит. Начни думать, а не эмоции распускать. — Маргарита перевела дух и закончила. — А то не повзрослеешь.

Глава 5. Январь 2018. Нижегородская область.

К Мари-Хелен вечером я пришёл, как обещал, хотя и очень поздно. Она была у себя, и, наверное, это было правильным решением. После её шагов навстречу должен был сделать свои и я. По негласной договорённости службу оставили за порогом.