Тьма внутри

Подземные коммуникации изменились.

Сначала исчез гул метро. Затем погасли сигналы аварийных служб, телефонные линии и часть электросетей. Следом под улицами возникло новое движение. Оно не проходило по тоннелям. Оно прокладывало их заново, меняя глубину, направление и связь между станциями.

Золотые линии ушли под землю.

Одна из них прошла через площадь перед книжным магазином, другая пересекла набережную, третья опустилась к старой ветке метро и остановилась под центральным районом. Там линии сошлись в круг.

Маркус стоял у разбитой витрины «Листа» и держал в руке чёрный контейнер.

Елена была рядом.

Люди постепенно уходили с площади. Кто-то помогал раненым, кто-то искал родственников, кто-то продолжал снимать золотой купол на телефоны, которые работали через раз. Каратели исчезли, но оставленные ими стержни остались в асфальте. Теперь они не светились. Просто напоминали о том, что город уже пометили.

— Они спускают арену под землю, — сказала Елена.

— Да.

— Почему туда?

— Под землёй проще удержать границы.

— Или проще скрыть людей.

Маркус посмотрел на неё.

— И то и другое.

На поверхности витрины появилась новая надпись:

«ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ОПРЕДЕЛЁН ФАКТОМ ПРИСУТСТВИЯ».

Ниже возникло имя:

«МАРКУС».

Елена прочитала его и сжала губы.

— Ты не соглашался.

— Система этого не потребовала.

— Тогда почему она может назвать тебя представителем?

— Потому что Ориону нужно не согласие. Ему нужно, чтобы я оказался в нужном месте.

Под площадью раздался удар.

Асфальт не треснул. Он стал прозрачным.

Под ним открылась лестница, уходившая вниз. Ступени были сделаны из серого камня, но на каждой проступал золотой знак. Они не вели к станции метро. Подземное пространство начиналось гораздо глубже, чем позволяла высота города.

Внизу горел холодный свет.

Люди у края площади отступили.

Маркус посмотрел на лестницу, затем на Елену.

— Ты останешься здесь.

— Нет.

— Там будет арена.

— Я знаю.

— На арене будут якоря.

— Я знаю только потому, что ты это сказал.

— Если ты войдёшь, Орион получит возможность использовать тебя против меня.

— Он уже использует меня против тебя.

— Там это станет правилом.

Елена подошла к краю прозрачного провала.

— Тогда я должна знать правила.

Маркус хотел остановить её. Не силой, не приказом. Просто поставить ладонь перед ней, как делал уже слишком много раз. Но Елена посмотрела на него так, что он не стал.

— Если пойдёшь, слушай мои указания, — сказал он.

— Я могу их не выполнить.

— Знаю.

— Тогда зачем просишь?

— Чтобы у тебя была возможность предупредить меня, прежде чем не выполнить.