Тот прекрасный день, когда мы встретились

Зена не ответила.

Нора коротко рассмеялась.

— Трусиха.

— Я переспала с незнакомцем. «Трусиха» — сильное преувеличение.

— Ладно. Избирательно смелая.

Она подняла бокал.

— Чего ты на самом деле избегаешь?

— Ничего.

— Конечно.

Нора больше не давила.

Через некоторое время Зена сама добавила:

— У нас даже отношений нет.

Нора отпила вина.

— Если хочешь его увидеть, напиши. Ты не контракт подписываешь.

Зена посмотрела на неё.

— Почему ты внезапно стала ведущей шоу с эмоциональными советами?

— Потому что последнее время кроме работы ты занимаешься только ещё большей работой.

— Я ещё ем.

— Когда я контролирую.

Зена рассмеялась.

Группа сменила песню. Некоторое время они больше не говорили об Эвандере.

Ближе к десяти Нора ушла в туалет, оставив Зену одну у бара.

Она посмотрела на тающий лёд в бокале.

Кто-то прошёл позади.

Зена почти не обратила внимания.

Потом услышала знакомый голос.

— Джин?

Она застыла.

Обернулась.

В двух шагах стоял Эвандер.

На нём был тёмный костюм без галстука, ворот рубашки немного расстёгнут.

По сравнению с мужчиной, который в Аурелии сидел на террасе с кофе, этот Эвандер держался с какой-то дистанцией, которую Зена раньше не замечала.

Она несколько секунд его рассматривала.

— Вы и правда существуете.

Эвандер тоже замер.

— Я собирался сказать то же самое.

Она засмеялась.

— Что вы здесь делаете?

— Ужинал неподалёку.

— Рабочий ужин?

— В основном.

— Конечно.

Эвандер подошёл ближе.

— А вы?

— Меня вытащила подруга.

— Это звучит правдоподобнее.

— Я смирилась со своей судьбой.

Они стояли там спустя почти три недели после последней встречи, и никто сразу не спросил, почему другой так и не написал.

В этот момент вернулась Нора.

Ещё с другого конца зала она увидела мужчину рядом с Зеной и заметно замедлилась.

Подойдя, сначала посмотрела на Зену, потом на Эвандера.

Зена прекрасно знала это выражение.

— Нора.

— Мм.

— Это Эвандер.

Узнавание пришло мгновенно.

— А-а.

Зена посмотрела на неё.

— Что значит это «а-а»?

— Ничего.

Нора повернулась к Эвандеру.

— Очень приятно.

— Взаимно.

Он совершенно естественно пожал ей руку.

И всё ещё никакой фамилии.

Нора вела себя идеально нормально.

Ровно до того момента, пока у Эвандера не зазвонил телефон.

— Простите.

Он отошёл ответить.

Нора тут же наклонилась к Зене.

— Зена.

— Нет.

— Ты очень многое не рассказала.

— Ничего я не упускала.

— Он вот так выглядит?

Зена едва не рассмеялась.

— Можно потише?

— Ты сказала только, что ему сорок два.

— А что ты хотела, анкету персонажа?

Нора быстро покосилась на Эвандера.

— Могла хотя бы сказать, что он горячий.

— Это субъективно.

— Нет.

Зена отпила вина.

Нора снова понизила голос.

— Кольца нет.

— Я знаю.

— Ты знаешь, что он не женат?

— Сказал, что развёлся.

Нора полностью повернулась к ней.

— Ты знаешь, что он в разводе, и всё равно не знаешь его фамилии?

Зена две секунды молчала.

— Похоже на то.

Нора выглядела почти впечатлённой.

Эвандер закончил разговор и вернулся.

На лице Норы мгновенно появилось совершенно нормальное выражение.

— Мне, наверное, пора.

Зена нахмурилась.

— Ты только что сказала, что будешь второй бокал.

— Рано вставать.

— С каких пор у тебя планы на утро?

Нора посмотрела на неё.

— Примерно секунд тридцать.

Зена прекрасно понимала, что она делает.

Нора взяла сумку и кивнула Эвандеру.

— Спокойной ночи.

— Спокойной.

Перед уходом она наклонилась к уху Зены.

— Напиши, когда доберёшься домой.

Зена свирепо на неё посмотрела.

Но Нора уже уходила, смеясь.

Глава 18 — Один город

После ухода Норы Эвандер занял место рядом с Зеной.

— Она знает, да?

Зена посмотрела на него.

— Знает что?

— Про Аурелию.

— Кусочками.

— Насколько большими?

Зена отпила вина.

— Достаточными.

Эвандер улыбнулся.

— Опасно.

— Она считает, что у меня проблемы с оценкой рисков.

— Почему?

— Потому что я переспала с мужчиной, даже не зная его фамилии.

Эвандер повернулся к ней.

— Её формулировка?

— Почти.

— В чём-то она права.

Зена уставилась на него.

— Вы моей тоже не знаете.

— Верно.

— Значит, у вас та же проблема.

— Я и не утверждал обратного.

Они оба рассмеялись.

В баре становилось шумнее, поэтому вскоре они вышли и пошли по улице.

Раньше прошёл дождь. Асфальт всё ещё блестел от воды.

Зена была на каблуках и уже на втором перекрёстке начала об этом жалеть.

Эвандер заметил, что она замедлилась.

— Ноги?

— Немного болят.

— Тогда зачем надели это?

— Потому что красиво.

Эвандер посмотрел на туфли.

— Всё ещё того стоит?

— Не портите вечер.

Он рассмеялся.

Они нашли небольшой паб, который ещё работал, и заняли более тихий столик.

Впервые Зена видела Эвандера в городе, а не в Аурелии.

Там он всегда казался расслабленным.

Здесь — другим.

Даже после того как они сели, его телефон загорался каждые несколько минут. Большинство уведомлений он игнорировал, но этого хватало, чтобы понять: работа всё ещё не отпустила его окончательно.

— В реальности вы гораздо больше похожи на рабочую машину, чем в Аурелии.

Эвандер посмотрел на неё.

— Вы не лучше.

— Я хотя бы не провожу совещания за ужином.

— Откуда знаете, что я провожу?

— По вам видно.

Эвандер улыбнулся.

— Верно.

Зена откинулась назад.

— Так где вы были сегодня?

— На ужине.

— Эту версию я уже спрашивала.

— Тогда зачем повторять вопрос?

— Потому что вы отвечаете как пресс-релиз.

— В основном работа.

— А чем вы вообще занимаетесь?

Эвандер посмотрел на неё.

— Вы первая.

— Дизайнер интерьеров. Шесть лет. В основном жильё, иногда отели и коммерческие пространства.

После этого он посмотрел внимательнее.

— Всё ещё нравится?

— В большинстве дней. В остальные я думаю, можно ли выбрасывать клиентов из окон.

Эвандер рассмеялся.

— Настолько плохо?

— Сегодня один человек хотел три совершенно разных вида дерева в одном открытом пространстве.

— Поддерживаю окно.

Зена посмотрела на него.

— Вы действительно понимаете, на что я жалуюсь.

— Немного.

— Значит, вы не совсем вне индустрии.

— Нет.

— Ваша очередь.

— Недвижимость.

Зена подождала две секунды.

Он явно считал это полным ответом.

Она рассмеялась.

— Вы понимаете, что это не профессия целиком? «Недвижимость» может означать всё — от ремонта труб до покупки половины города.

— Значит, я дал вам широкий диапазон.

— Компанию всё ещё не скажете?

Эвандер отпил.

— Не сегодня.

— Вы отлично прячетесь внутри половины предложения.

— Я сижу прямо здесь.

Зена подняла бровь.

— И «не сегодня»? Вы уже предполагаете, что будет следующий раз.

Эвандер взглянул на неё, уголок губ дрогнул.

— Вы не возражали.

Она ничего на это не ответила.

Он не стал настаивать.

Разговор перешёл на другое.

Зена рассказала о первом физическом макете в университете, который полностью развалился ночью перед сдачей.

Эвандер рассказал, как однажды в университете не спал двое суток, потом так крепко уснул в аудитории, что все ушли и никто его не разбудил.

— Так вы тоже учились в университете?

Зена посмотрела на него.

Эвандер улыбнулся.

— Я выгляжу необразованным?

— Вы больше похожи на человека, которого в восемнадцать затащили управлять компанией.

Он замер на полсекунды. А потом тут же снова расслабился.

Потом исчезло.

— Достаточно близко.

Зена не заметила.

Глава 19 — У неё дома

Когда они вышли из паба, было почти час ночи.

Эвандер вызвал машину.

Зена ожидала, что он уедет первым, но он остался с ней до самого дома.

— Вам не обязательно провожать меня до двери.