Саламандр: Хроники Синего пламени

— Как видишь... — Сора пробежалась по нему взглядом, видимо, только что поняв, что сумки с ним нет. Тэтсуо устало свесил голову. Подул легкий ветер, растрепавший ему волосы. — Понятия не имею, что теперь будет.

— Чего носы повесили? — дружелюбный тон незнакомца пронзил тишину словно удар молнии, и Тэтсуо резко вскинул голову.

Всего в нескольких ярдах от них виднелась фигура уже знакомого им юноши, чьё лицо было скрыто за маской чёрной вороны. Он расслабленно облокотился о ствол одного из деревьев и глядел наверх, на густую листву, закрывающую небо. Как он здесь оказался? Ещё и совершенно беззвучно.

Тэтсуо подхватил Лиллу на руки и рывком поднялся, но резкое движение отозвалось колющей болью в голове и пеленой перед глазами. Ему пришлось опереться о дерево. Сора вскочила следом.

— О Основатели, только без паники! — когда в глазах прояснилось, Тэтсуо увидел, что юноша не изменил позы, лишь перевел взгляд с неба на него. — Я же вижу, что ты вымотался. Признаюсь честно, я тоже, — он драматично вздохнул. — И вообще, я оскорблён. Я из последних сил помог вам, а вы с кулаками бросаетесь.

— Прежде чем помочь, ты напал на нас… — Тэтсуо выпрямился, стараясь не сводить глаз с пришедшего.

— Но это было перед тем, а не после, верно? — юноша приподнял маску на лоб. Тэтсуо не сомневался, это был он. Правый глаз скрыт под повязкой, левый непринуждённо глядел на него. В целом его лицо было очень расслабленным, и невообразимо правильным, утончённым. Прямой острый нос, довольно густые брови, а тонкие губы тронула усмешка. — И кстати, ты — Тэтсуо, да? — норовил поджечь мне лицо, прямо как коротышке Миделю. Так что теперь мы в расчёте, — Сора испуганно взглянула на Тэтсуо, не зная, о каком Миделе идет речь. — Я, кстати, Нео. Будем знакомы.

— На всякий случай, это он меня освободил, — сухо произнесла Лилла, которая, как оказалось, уже не спала. Она ловко вскарабкалась по руке Тэтсуо к нему на плечи и вполне спокойно продолжила дремать. Тэтсуо недоверчиво покосился в сторону Нео, хотя, откровенно говоря, слова Лиллы позволили ему немного успокоиться и охладить голову. Это объясняло, отчего он остался невредим после колоссального пожара, сотворённого ею.

— И, между прочим, это далеко не единственное моё доброе дело, — Нео наконец выпрямился и повернулся, демонстрируя перекинутую через плечо сумку. Он подошел ближе, снял её и протянул Тэтсуо. — Держи.

Тэтсуо несколько мгновений зачарованно смотрел на сумку, не веря своим глазам. Наконец, очнувшись, он шагнул навстречу Нео и принял её, словно магический артефакт, в существование которого отказывался верить. Открыв сумку, он с изумлением обнаружил, что всё содержимое в целости и сохранности, будто никто ничего не трогал.

— Это, кстати, не всё, что я прихватил. Ваши побрякушки тоже у меня, — Нео сунул руку под многочисленные слои одежды и выудил оттуда бронзовые часы. Сора при виде их радостно ахнула. — Твои ведь, не правда ли? — она стояла в растерянности пару секунд, словно боялась приблизится к Нео, но всё же подошла, взяла часы и начала внимательно осматривать, проверяя, всё ли с ними в порядке.

Нео принялся копаться уже в другом кармане. Стоило оттуда показаться тонкой золотой цепочке, как Тэтсуо мгновенно узнал свой медальон.

— Твоя побрякушка, кстати, куда интереснее, — продолжил он, не спеша возвращать медальон в руки законного владельца. Нео поднял его на свет, наблюдая, как переливается сине-фиолетовый камень. — Не расскажешь, откуда она у тебя? — его глаза хитро блеснули.

— Это важно?

— Ну… Предположим, мне захотелось такой же, — игриво пожал плечами Нео.

— Его нельзя купить, если ты об этом.

— То, что нельзя купить, всегда можно украсть, — протянул он, наконец передавая медальон Тэтсуо. Тот с облегчением выдохнул. Как только золотая цепочка коснулась его кожи, мир приобрёл свой привычный вид, и он вновь ощутил плещущиеся вокруг магические потоки. — Скажи, как тебе удалось меня провести? Я отчётливо чувствовал твоё присутствие, но в какой-то момент ты просто исчез!

Тэтсуо надел медальон и покосился на Нео. Почему этот тип ведёт себя так, словно они старые друзья? Не эта ли хитрая ворона часов двенадцать назад стащила у них все те вещи, которые теперь великодушно вернула?

— Я подозревал, что за Сорой последует хвост, — медленно начал он, не поднимая взгляда, — Естественно, я знал, что медальон у вас, и понимал, что вы, скорее всего, им воспользуетесь. Но его свойства несколько… нестабильны. И к этому нужно быть готовым. — Тэтсуо всё-таки соизволил посмотреть на его удивительно сосредоточенное лицо, — Если рядом с владельцем появляется магический источник, значительно мощнее остальных, медальон теряется и вовсе перестаёт улавливать магию. Но это легко исправить, поделившись с камнем собственной силой.

— Всё равно не понимаю… — пробормотал Нео, судя по всему, искренне недоумевая от случившегося в том полузаброшенном особняке.

— Я видел вас двоих из окна, а потому, когда Сора позвала меня, я принял её зов за предупреждение. Ну а то, что я сделал дальше… было спонтанным и необдуманным. Мне пришлось резко высвободить почти все свои силы, понадеявшись, что медальон запутается и потеряет мой след на какое-то время. — Нео понимающе распахнул глаза, точнее, единственный зрячий глаз.

— Но, раз так… позволь спросить, как ты до сих пор стоишь на ногах?

— В каком смысле? — встряла Сора, Нео покосился на неё.

— Ну… думаю, ты знаешь, что если маг полностью исчерпает свою магическую силу, то погибнет. Но как тебе удалось высвободить такой колоссальный объём, превысивший силу как минимум пяти человек, находящихся рядом, — он вновь повернулся к Тэтсуо. — И не просто остаться в живых, но и сохранить сознание, — он замолчал, и его взгляд замер, — Сколько же в тебе магии?

— Давай оставим это. Будь добр, объясни, что сегодня произошло? И с какой целью ты здесь? — спросил Тэтсуо, уйдя от неприятной темы, — И не пытайся убедить меня, что ты явился лишь для того, чтобы вернуть наши вещи и спросить о медальоне.

Нео опустил взгляд и несколько мгновений молчал.

— Это длинная история... но я постараюсь её сократить, — лицо его стало необычайно серьёзным. — Давайте присядем, меня ноги еле держат, — и он, не дожидаясь согласия, направился под сень дерева. Все устроились на земле, Нео скрестил ноги и положил на них свою маску, — Так вот. Волею случая я, ещё ребёнком, попал в банду тех недотёп, с которыми вам сегодня не повезло столкнуться, — пожалуй, Тэтсуо не имел в виду начинать настолько издалека, но перебивать не стал. — Главарь этой банды — здоровяк Сиир, он же Медведь. Но всю самую важную работу выполнял я, поскольку мои способности идеально для этого подходили.

— А... какие у тебя способности? — тихо поинтересовалась Сора. Нео ничего не ответил. Он потянулся к повязке на голове, чтобы её развязать. Тэтсуо напрягся, помня, что случилось с магом воды в том злополучном доме.

Нео снял повязку и открыл правый глаз, затянутый молочной слепой пеленой — зрелище необычное и отчасти пугающее для парня его возраста. Сора негромко ахнула.

— Сейчас вы вряд ли заметите что-то необычное. Он ослеп, потому что я использовал его сегодня слишком часто, и боюсь, это надолго. Но благодаря этому уродству я могу творить разные вещи, — он ехидно улыбнулся и снова закрыл глаз. — Можно сказать… никто не устоит перед моим взглядом.

— Тот, кто взглянет в твои глаза, обязан выполнять твои приказы? — спросил Тэтсуо.

— Верно подмечено! Но есть несколько нюансов. Человек не теряет индивидуальности и может как-то... иначе понять то, что я ему приказываю. С формулировкой, иной раз, приходиться быть осторожнее. — он на секунду задумался, — Так вот, Сиир нашёл мои способности чрезвычайно полезными, поэтому нам было намного легче совершать авантюры разных масштабов. И сегодняшняя была, наверное, из категории «масштабных».

Поочерёдно посмотрев сначала на Сору, потом на Тэтсуо, Нео продолжил, уже тише и серьёзнее.

— Дело в том, что мы хотели обокрасть одного паршивца из верхушки. Но у него было полно охраны, и мы решили отвлечь их внимание. Устроили пожар в центре города. Таоши, она же Волк, — мастер в подобных делах. Но, помимо стражи, на зрелище сбежалась куча зевак. И Сиир велел мне… — он ухмыльнулся, — обчистить их карманы. Вы могли меня заметить на мгновение. Для этого я и ношу эту дурацкую маску — чтобы лицо не запоминали. Я филигранно стаскивал кошельки, а в редких случаях заглядывал в глаза, и люди сами отдавали всё, что у них есть, а потом отправлялись гулять по городу в случайном направлении, ничего не помня о случившемся.

Он выждал театральную паузу.

— Значит, ты и на нас применил свои способности?

— Именно. Я попросил вас отдать мне «Самое дорогое, что у вас есть.» Но вы, похоже, поняли мой приказ немного неправильно. Не в буквальном смысле. Я-то думал вы мне протянете монеты или драгоценности — а вы отдали то, что было дорого для вас самих. Как я это понял.

Рассказ Нео пролил свет на события этого дня, но Тэтсуо не мог отделаться от липкого чувства подозрительности.

— Хорошо, теперь объясни, с какой целью после всего этого ты нам помог? — Тэтсуо ожидал увидеть в ответ смятение, но Нео, наоборот, словно предвкушал этот вопрос.

— Уж простите, ребята, но несмотря на то, что мы нашли среди ваших пожитков, вы совсем не похожи на тех, кто купается в золоте. Лично я заинтересован лишь в кошельках тех, кто может себе это позволить, — он разочарованно вздохнул. — Сиира совсем ослепила жажда наживы, когда он вообразил, сколько сможет выручить, сдав тебя и дракониху под змеиную стражу. Я, может, и тот ещё лицемер, но даже у меня есть свои принципы. И… — теперь вздох прозвучал уже не наигранно, а устало и обречённо. — Вы видели, как ко мне относятся? И это несмотря на то, что исключительно благодаря мне их идиотские планы имели хоть какой-то шанс на успех. Я терпел лишь потому, что считал себя им обязанным.

— Допустим… — холодно протянул Тэтсуо, — Ты так и не объяснил, чего ты хочешь.

Нео прищурился, изучая его взглядом, и тут Тэтсуо уловил в его глазах мимолётный ступор.

— У вас очень интересная компания. Парень с фиолетовыми волосами и странной магией. Дракон, совершенно неестественного для себя размера. И самая обычная девушка, — он переводил взгляд с одного на другого, а потом снова остановился на Тэтсуо. — И ты, Тэтсуо, во всей этой компании — самая любопытная фигура. Скажи, почему тебе, при всей сложности твоего положения, не сидится в Драгбэне? Ты работаешь на кого-то?

— В отличие от тебя, Нео, я ни на кого не работаю и, кроме того, никого не трогаю. Думаю, это главное различие между нами.

— Отлично, значит, ты действительно из Драгбэна! — не отступал Нео. — И, как я понял, направляешься в Лютергейл, на северо-восток. Возвращаешься домой?

Тэтсуо молча прожигал его холодным взглядом, стараясь ни одним мускулом не выдать, что тот прав.

— Так вот, наконец-то я подобрался к сути своей просьбы, — его рот расплылся в дружелюбной улыбке. — Как вы понимаете, дорога обратно к Сииру для меня отрезана. Я, честно говоря, не уверен, жив ли он вообще, — последнюю фразу он практически прошептал. — Сам я родом из Нуорода, портового города, который поддерживает торговые связи с Драгбэном, откуда отходят торговые суда на восток. Я бы хотел наведаться туда. Не будете ли вы против, если я составлю вам компанию на вашем пути? — его взгляд почти сиял, — Поверьте, бесполезным я точно не буду! Мне в любом случае некуда податься.

— А какова вероятность того, что ты не предашь нас так же, как и свою прошлую команду? — неожиданно встряла в разговор Сора, которая до этого хранила молчание. Тэтсуо одобрительно взглянул на неё, отчего та слегка покраснела, но смогла сохранить серьёзное выражение лица.

— Мне нет смысла вас предавать; я потерял всё, что у меня было, пытаясь вам помочь, — немного посмирнев, мягко ответил Нео, — Этот маскарад, наконец-то, в прошлом. Я просто хочу вернуться к истокам и вспомнить, кто я есть на самом деле.

Нео какое-то время глядел на маску в своих руках.

— Но согласись, что мы не можем до конца тебе довериться. Ты решился предать этого Сиира несмотря на то, что «обязан ему жизнью» ... — Тэтсуо перешёл к наступлению. — Дай угадаю: он помог тебе после того, как ты ушёл из дома? — глаз Нео широко распахнулся. Он несколько секунд ошарашенно смотрел на Тэтсуо, даже не моргая.

— Откуда ты знаешь? — его голос лишился последних ноток дружелюбия. Тэтсуо даже удивился такой резкой перемене в его выражении лица. Судя по всему, он испугался, решив, что Тэтсуо знает нечто такое, что ему знать не полагалось.

— Хочешь сказать, это не очевидно? — спросил Тэтсуо вполне спокойно. — Ещё при первой встрече я заметил, как сильно ты отличаешься от остальных членов вашей шайки. Чаще всего ворами становятся несостоявшиеся люди, которые не смогли найти более законный способ поддержания своего существования. Но ты не такой. У тебя с самого начала всё было. — он быстро пробежался по Нео взглядом.

Нео глядел на него так напряжённо, что, кажется, мог прожечь дырку в его черепе.

— У тебя аристократическая внешность и осанка. Тонкие и бледные руки, очевидно, никогда не видевшие тяжёлого труда. Манера речи слишком изыскана для уличных оборванцев, но ты усиленно маскируешь это грубостью и руганью. Наконец, магические способности, которые, очевидно, не похожи на большинство. Они ведь достались тебе по наследству, так ведь? — на вопрос Тэтсуо он не ответил, — Наследственная магия — это первый признак благородной крови. Наверняка твоя фамилия весьма известна. Однако, что-то тебя заставило покинуть дом, не смеюсь утверждать, что именно, но иначе бы ты никогда не попал в лапы этого Сиира. Когда он сказал, что ты обязан ему жизнью, я понял это так, что он дал тебе пищу, крышу над головой и возможность заработать на пропитание. После того, как ты сбежал из дома. Дети благородных кровей едва ли приспособлены к жизни на улице. — Тэтсуо тихо выдохнул, наблюдая за реакцией на свои слова. Лилла хмыкнула, хотя, казалось, должна была спать.

Не шевелясь, Нео напряжённо глядел ему прямо в глаза.

— Чем ты можешь доказать свою решимость? — спросил Тэтсуо, не сводя глаз в ответ.

Его не особо прельщала мысль о том, что к ним присоединится ещё один неожиданный попутчик. Однако Тэтсуо понимал, что способности этого парня поистине невероятны — и если он действительно будет играть за их команду, то путь станет куда более безопасным. Особенно сейчас, когда они с Лиллой привлекли к себе слишком много нежелательного внимания, и змеи по их душу могли появиться в любой момент. Шансы на выживание возрастут в несколько раз.

А ещё, судя по всему, Лилла доверяет Нео. Это действительно дорогого стоит.

По лицу Нео было видно, что он глубоко задумался. Он ещё раз опустил взгляд на маску в своих руках.

— Если я больше не собираюсь связываться с Сииром… — проговорил он, — То она мне больше не нужна, так ведь?

Он поднялся на ноги, огляделся по сторонам. Бросил последний взгляд на маску и… вдруг со всей силы швырнул её в сторону дерева неподалёку. Сора испуганно пискнула. Вместе с маской в дерево ударил мощный поток воздуха — и клюв вороны с пугающим треском разлетелся на щепки.

— Ну что, достаточно решительно? — усмехнулся Нео, не улыбаясь, и вновь посмотрел на Тэтсуо.

Тот тоже встал.

— Назови своё имя.

Нео вопросительно изогнул бровь.

— Я ведь уже представился.

— Назови своё полное имя. Если уж ты пойдёшь с нами, я хочу знать, кто ты такой.

— Но… — он глянул в сторону Соры, — Ваших полных имён я не знаю.

— Ты хочешь присоединиться к нам. Не мы к тебе.

Нео лишь снова усмехнулся.

— С тобой не поспоришь. Ну что ж, тогда...

Нео отступил на шаг назад и исполнил традиционный для высшего общества мужской поклон, не переставая ухмыляться. И как же странно и самодовольно сверкали его глаза, а точнее, глаз. Тот глаз, который не был скрыт под белоснежной повязкой и холодно отражал зеленеющую листву окружающего леса.

— Нео Розэнкварц, к вашим услугам.

~

Отрывок из Мировой Летописи. Автор: магистр исторического факультета Дома Наук, Ролан О ‘Келли. Дата записей: 912г. Эры Трех Основателей.

При загадочных обстоятельствах, чья причина до сих пор не ясна, Модест де Гарленд и Аделаида Д ‘Анкона, король и королева Слэнгвунна, скончались после двадцати лет совместного правления. Их благодетель навеки запечатлена в сердцах подданных, в памяти простого люда и, конечно же, в моей собственной скорбящей душе. Прощание состоялось в Клостерне по старому обычаю: на главной площади развели большой костёр, куда каждый мог бросить записку с благодарственным словом. Текст наносился на особую бумагу, которая, попадая в пламя, на мгновение окрашивала его в изумрудный цвет.

Не оставили Модест и Аделаида наследников, и теперь Совет находится в лихорадочном поиске нового претендента на трон.

~

На десятый день последнего месяца лета людям был представлен внезапно отыскавшийся дальний родственник королевы, которому незамедлительно представился шанс владения короной. Однако личность Его Величества окутана тайной, никто, кроме ближайших подданых не ведает, как он выглядит. Даже мне, писарю, не сообщили его настоящего имени.

Тем не менее, по словам ближайшего круга соратников, Его Величество наделён качествами правителя мудрого и справедливого, но вместе с тем — решительного и склонного к переменам. Вероятно, Слэнгвунн ждёт пора великих свершений!

~

Из личных записей магистра исторического факультета Дома Наук, Ролана О ‘Келли.

В первом месяце зимы, пятого числа, на территории Брэндвуда был созван Лютергейльский Круг, совет трёх королей. Мне, как летописцу, была оказана высокая честь запечатлеть ход событий для потомков… однако собрание прошло в высшей степени неудачно. Всё началось с обсуждения собранной Слэнгвунном армией, и с нарастающим беспокойством по этому поводу.

Действительно, за последние несколько месяцев Его Величество провёл ряд реформ, целью которых было пополнить казну за счёт повышения подати; и набрать рекрутов в личную охрану короля, ведь всем желающим разрешали не платить подать вообще. Но я даже не подозревал, что желающих окажется настолько много, и что соберётся целая армия. Этого и нельзя было ожидать — все столетия существования королевства мы пользовались услугами Драгбэна, ведь их боевые маги и саламандры были обучены выше всяких похвал. И тем более тревожно, что весть о происходящем перелетела через моря.

Несколько долгих часов Мельхиор Тенгрир, король Драгбэна, с напором, граничащим с гневом, требовал объяснений от Его Величества, на что тот отвечал сдержанно и холодно. Да, мы собираем армию. Нет, мы не намерены её распускать.

Причина очень проста, Мельхиор, у нас не было армии, а теперь она есть.

Если вас это не устраивает, мы объявим вам войну.

Всё это было так странно, в тот момент у меня вдруг ослабли руки, и я выронил пергамент, чем привлёк внимание всех венценосных особ. В моей голове не укладывается до сих пор — война между нами и Драгбэном? Я понимаю стремление Его Величества к независимости, к суверенитету. Драгбэн всегда обладал военной мощью, достаточной, чтобы покорить все Земли. Но за девять столетий он этого не сделал. Ведь Слэнгвунн, Брэндвуд и Драгбэн — не три отдельных королевства, а единый, нерушимый союз. Неужели мы готовы разрушить его?..

Да простит нас Брэнда, если Его Величество ведает, что творит.

Глава 3

Слишком много совпадений

Маг воздуха не замёрзнет от сотворённого им ветра. Маг воды не намокнет в сотворённой им воде. Мага молнии не ослепит сотворённая им молния. Маг огня не обожжётся от сотворённого им пламени.

Магия является продолжением каждого из её носителей. Она — не просто часть жизненной силы, она — самое верное оружие, беспрекословно защищающее мага с самого его рождения.

Таков закон магии. Таков закон жизни.

~

Маленькие искорки радостно отпрыгивали от костра и, обретя долгожданную свободу, летели прямиком в сырую траву, где тут же потухали. Кору веток медленно пожирала сажа. Солнце норовило зайти за горизонт, а небо тускнело, уже не устилая поверхность земли розовым светом. Сора и Лилла что-то горячо обсуждали, но до Тэтсуо долетали лишь обрывки фраз, не складывающиеся в единую картину. Пляшущее пламя погружало его в транс, позволяя мыслям свободно блуждать, как это обычно случалось лишь в тишине и полном одиночестве.

А главным предметом, занимающим все его мысли, был свиток. Исследовательская работа, которую на днях отдал ему Джеро.

Тэтсуо повидал много текстов. Простых и нагромождённых, изящных и нескладных, интересных и не очень. Но этот… этот текст он иначе как странным назвать не мог. Да, тема исследования сама по себе пробуждала в нем живой интерес, рождая множество вопросов, требующих ответа. Но то, как путано и тяжело был изложен материал, заставляло его то и дело отрываться от чтения и отводить взгляд к небу, пытаясь переварить очередное вычурное предложение. Черновики дело тонкое, но ему казалось, что даже переводить работы Адриана Морана с особого диалекта старого наречия — более бесхитростное занятие.

Джеро, безусловно, был человеком мудрым и проницательным, но ему явно стоило поработать над ясностью изложения. Может, это издержки возраста? Тэтсуо не был склонен к предрассудкам, но за это время какие только объяснения не посетили его голову.

Исследование было неразрывно связано с медальоном Тэтсуо и с ключом, инкрустированным тускло-оранжевым камнем, поиски которого он вел последние две недели. После слов Джеро о том, что оранжевый кристалл является «братом» камня в его медальоне, Тэтсуо заподозрил, что ключ может обладать схожими необычными свойствами — однако Джеро запретил брать его голыми руками. Возможно, из соображений предосторожности.

Но, судя по содержанию исследования, сине-фиолетовый и грязно-оранжевый были далеко не единственными представителями загадочной группы драгоценных камней. Первой странностью было уже то, что местом их зарождения — как утверждал Джеро в своей работе — являлось сердце Брэндвудского леса. Место, которое, как Тэтсуо прежде считал, было окутано лишь непроглядной чащей. Более того, углубляться в лес настолько далеко было равносильно самоубийству. За последние столетия никто не возвращался оттуда живым.

Каждый из этих камней отличался уникальным цветом, степенью прозрачности и твердости, а также особым свойством — не алхимическим, но магическим. Поэтому Тэтсуо никак не мог понять, что могло объединять их в одну группу. К тому же Джеро утверждал, что обнаружил и изучил лишь три разновидности этих «Камней Сердца» из целой дюжины. Неизбежно возникал вопрос: откуда старику известно, что их всего двенадцать? Возможно, у Джеро был надёжный информатор, который пожелал остаться анонимным — оттуда и вся недосказанность.

Всё это сбивало с толку, и руки порой опускались. Вот если бы только была возможность спросить Джеро обо всем лично…

— Тэтсуо! — все его мысли резко улетучились. — Всё хорошо? — он медленно перевёл взгляд на окликнувшую его Сору, в чьих тёплых оранжевых глазах отражалось горячее танцующее пламя.

Он снова вспомнил, почему в длительных походах предпочитает шумной компании одиночество. Люди не привыкли к тому, что он может часами сидеть и смотреть в одну точку, не издавая ни единого звука. И это не значит, что он сонный, что ему плохо, скучно или одиноко — это вообще ничего не значит. Почему-то окружающие редко с этим смиряются.

— Да. — он прислонил затылок к стволу дерева, у которого сидел, и поднял глаза к сереющему небу.

В этот момент вернулся Нео, неся в руках охапку хвороста. Брэндвуд, скупой на дожди в последние недели, не затруднял поиски сухого валежника, однако Тэтсуо отметил, что собранные ветки были слишком зелены и гибки для костра.

Он промолчал, наблюдая. Но когда Нео принялся подбрасывать их в и без того чахнущий костер, пламя не только не охватило ветки, но словно съежилось, почти угаснув. Очевидно, Нео нечасто приходилось укрощать огонь самостоятельно, что, впрочем, не стало для Тэтсуо откровением. И он все так же молчал. Видя, что пламя не поддается, Нео поднял над костром ладони, разогнал маленьким ураганом воздух, пытался заставить горячие угли вспыхнуть новым пламенем, но ничего не выходило.