Жена поневоле. Замуж за предателя

Тайра Ли

Жена поневоле. Замуж за предателя

Пролог

— Виктория Маль-Хела, — громыхнул Верховный Маг, — за нарушение правил Академии и незаконное использование магии, которое привело к разрушениям, Совет принимает следующее решение...

Я стояла перед Советом, впиваясь ногтями в ладони, и украдкой косилась на Эрниля. Он сидел на кресле в тени колонны с непроницаемым лицом.

— Вы немедленно покинете Академию и отправитесь в Шигар...

Слова Верховного Мага ударили под дых.

Я обвела растерянным взглядом членов совета, отводящих от меня взгляд.

Перед глазами потемнело и меня качнуло в сторону.

Надежды на будущее рассыпались, как карточный домик.

— Но... я еще не закончила обучение! — выпалила, чувствуя, как слезы подступают к горлу. — Я не готова…

— Вы должны были думать об этом прежде, чем проявлять несдержанность, госпожа Маль-Хела. – Верховный Маг поморщился, как от зубной боли. – Будьте благодарны — мы не лишаем вас ни силы, ни свободы.

Что?! Да они издеваются!

Шигар — это верная смерть. Туда отправляют лишь тех, кому дали последний шанс искупить вину.

Я повернулась к Эрнилю, надеясь на поддержку. Но его взгляд, когда-то полный любви и нежности, теперь был полон ледяного презрения.

— Эрниль, пожалуйста... — выдавила я, — Скажи им, что это была случайность. Ты же знаешь, я не хотела...

Он лениво поднялся из кресла и шагнул из тени, и в моем сердце на миг вспыхнула надежда. Однако безжалостные слова тут же погасили ее.

— Уважаемые члены Совета, я полностью согласен с вашим решением. Виктория слишком импульсивна и беспечна. Она представляет угрозу для Академии и других адептов.

Я задохнулась от боли, раздирающей грудь. Как он мог?!

Высокий широкоплечий красавец с модной стрижкой выглядел сегодня непривычно бледным. Его карие глаза, раньше теплые и приветливые, сейчас смотрели холодно и отстраненно. Взгляд мужчины, за которого я готова была отдать жизнь, скользнул по мне с выжигающим душу презрением, оставляя горькое послевкусие. Словно глоток местного кьофи.

— Эрниль?.. — выдавила я, чувствуя, как слезы катятся по щекам, — ты же обещал всегда быть на моей стороне...

Он взглянул на меня с ледяной усмешкой:

— Я обещал поддерживать ту Викторию, которую знал. Девушку с огромным потенциалом. А не жалкую неудачницу, которая не может справиться со своей силой.

Еще неделю назад он шептал мне слова любви, обещал вечность. А теперь...

Осознание того, что меня только что снова предали, разлилось горечью на языке.

— Все это время ты просто ждал момента, чтобы избавиться от меня? Так?

Эрниль издевательски рассмеялся:

— Ты была способом скоротать время. Неужели ты думала, что кто-то вроде меня, — он повел рукой вдоль своего тела, — мог всерьез увлечься такой, как ты? Рядом со мной ничтожеству не место!

Земля ушла из-под ног. Все вокруг словно поплыло. Голоса переговаривющихся членов Совета слились в неразборчивый гул.

Реальным был только Эрниль и его жестокие слова.

— Знаешь, — продолжил он, явно наслаждаясь ситуацией, — ты должна быть мне благодарна. Если бы не я, ты бы так и осталась никем — провинциальной простушкой. А благодаря мне у тебя появились... — он щелкнул пальцами в поисках подходящего слова, — манеры и вкус.

Я смотрела на него и не узнавала. Куда исчез тот нежный, заботливый мужчина, обещавший любить меня вечно?

— Зачем? — только и смогла выдавить я.

Он пожал плечами.

— Ты удобна. Серая, невзрачная... — он взмахнул рукой, — мышь. «Ратолья». И при всех своих недостатках — талантливая студентка. С тобой было… выгодно. Но теперь, когда ты опозорилась, ты больше не нужна.

Вот, значит, как?! Да он, даже не стесняясь, в открытую признал, что использовал меня?! И ведь никто, никто ему и слова не скажет.

Богатеньким всё сходит с рук.

С запозданием дошло, что он сравнил меня с... Ратолья? Меня?! С мелкой вонючей крысой с острыми клыками?!

Неделю назад он унизил меня, прилюдно разорвав помолвку, но сейчас... Его слова били, словно плеть. Каждый удар оставлял невидимые, но болезненные раны на моей душе.

— Я любила тебя... — прошептала я, чувствуя, как последние крупицы надежды рассыпаются прахом.

— Любовь — это слабость, Виктория, — усмехнулся предатель. — Пора бы уже повзрослеть, — добавил холодно. — Важны только сила и власть. У тебя нет ни того, ни другого. Кому нужна жена без рода и племени?

Я стояла, оглушенная его жестокостью. Каждое слово разрушало, втаптывало в грязь всё, во что я верила.

— Довольно! — прервал нас бесстрастный голос Верховного Мага. — Виктория Маль-Хела, вы понимаете суть вынесенного приговора?

Я сглотнула комок в горле и кивнула:

— Д-да, Ваше Превосходительство.

— Вы отправляетесь в Шигар на рассвете. Советую вам...

— Уважаемый магистр, прошу дать моей подопечной чуть больше времени, — дверь в зал, где проходило заседание, с грохотом распахнулась и в помещение ворвался взъерошенный наставник. — Собрать вещи и попрощаться с друзьями.

— Если они еще есть. — Верховный маг скривился, почесал бровь и процедил. — Только из уважения к вам, магистр Шонкар. Хорошо. У вас есть три дня на сборы. После этого вы отправитесь в крепость, где продолжите свое... гхм... будете помогать охранять границу.

Три дня. Всего три дня… Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Ноги словно налились свинцом, когда я повернулась, чтобы уйти.

— Виктория — донесся до меня голос Эрниля. — Тебя ещё пощадили. Будь благодарна.

Его издевательский смех эхом отдавался в моих ушах, когда покинула зал Совета на негнущихся ногах. Слезы застилали глаза, но я не позволяла им пролиться.

Я не разбирая дороги брела по коридорам Академии, когда меня догнала лучшая подруга. Ее лицо было залито слезами.

— Тори, это несправедливо! Ты не заслужила такого наказания!

Я криво улыбнулась:

— Жизнь вообще несправедлива. Тебе ли не знать?— я закусила губу, сдерживая судорожный всхлип.

Подруга обняла меня и я позволила себе ненадолго расслабиться в её тёплых руках.

Три дня прошли как в тумане. Я старалась запомнить каждую мелочь Академии, которая стала моим домом за последние годы. Собирала вещи, машинально перекладывая их с места на место. Мысли путались. Еще вчера у меня было все: любимый человек, будущее, друзья. А теперь я осталась одна, обреченная на жизнь на краю света, где каждый день мог стать последним.

Хуже всего было не то, что предстояло сражаться с тварями. Ужаснее всего оказалось, что человек, которому я верила больше всех, оказался чудовищем, страшнее любых существ из другого мира.

По ночам я не могла уснуть, представляя, что ждет меня в Пограничной крепости: существа из иных миров, постоянная опасность, новые лица… В зеркале каждое утро я видела бледное лицо с заплаканными глазами и спутавшимися волосами. Неужели я действительно выгляжу так убого?

Да, я не отличалась красотой, но считала себя миловидной. Маленькая, крепкая, черноволосая. Но не уродина!.. И зубы у меня нормальные! Лучше, чем у той, что выбрал мне на замену! Хоть его новая избранница и богата, но даже деньги не смогли подарить ей красоту.

Внезапная вспышка злости заставила меня сжать зубы. Я целитель, а не боевой маг. Но теперь даже не могу работать по профессии!

Что ж... Если судьба ведет меня в Шигар, я стану самым могущественным магом, которого когда-либо видел этот мир. Я докажу, чего стою.

Утром, в день отъезда, я стояла у ворот Академии с чемоданом и прощалась с подругой.

Мы обнимались и обещали поддерживать связь через кристаллы, но обе понимали— прошлое не вернуть. Кристаллы стоят дорого, и кто знает, увидимся ли мы снова…

Когда я уже садилась в машину, которая должна была отвезти меня к стационарному порталу, меня окликнули.

— Виктория.

Медленно обернулась и против воли скользнула взглядом в сторону того, кому больше всего верила.

Предатель притаился в тени деревьев, наблюдая за мной. Кр-расивый. но от этого ещё более отвратителен.

Мерзавец.

Наши взгляды пересеклись и на мгновение весь мир исчез.Между нами натянулась невидимая струна, готовая вот-вот оборваться с тихим звоном.

Взглядом пробежалась по широким плечам, которые когда-то обнимала. Полюбовалась волевым подбородком и изящным изгибом губ, которые когда-то с жадностью целовала.

— Прощай. Надеюсь, ты будешь полезной в крепости. Однако, учитывая твой характер, сомневаюсь, что ты продержишься там больше недели. — Взгляд мужчины, за которого я готова была отдать жизнь, скользнул по мне с ледяным безразличием.

Я прикусила изнутри щеку и отвернулась первой, глубоко вдохнула и расправила плечи. села в машину и захлопнула дверь, не оглядываясь назад.

Он прав. Любовь — это слабость.

Долгие месяцы этот день мучил меня в кошмарах. Я бы многое отдала, лишь бы не видеться с предателем.

Но судьба распорядилась иначе.

Глава 1

Спустя несколько месяцев

Я расставляла по местам последние флаконы с зельями, когда дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и в комнату ураганом ворвалась Несса.

— Вики! Капитан Шарк просил передать, чтобы ты зашла к нему, как закончишь, — протараторила она.

— Тебя стучать не учили? — поморщилась я. Помощница главного целителя не отличалась деликатностью. — Что, если бы здесь был пациент?

Несса лишь отмахнулась. Сейчас ее больше занимало собственное отражение в зеркале.

— Нет же никого — у тебя кристаллы на входе не светятся.

Я и так собиралась к Шарку — нужно было обсудить последние приготовления. Меньше чем через три недели стану его женой — целое событие для городка! — и, наконец, перестану трястись и смогу спокойно работать.

— Ты уже знаешь? Приехал столичный гость! Тако-ой красавчик! - Несса мечтательно закатила глаза. - Говорят у Шарка будет сегодня званый ужин, в его честь. Ты пойдешь?

Я пожала плечами и усмехнулась

— У меня есть выбор? Скоро это войдет в мои прямые обязанности,.

— Как думаешь, у меня есть шанс? - Она покрутилась перед зеркалом, поправляя рукой заплетенные волосы.

Миловидная девушка не имела отбоя от женихов. Здесь, в приграничном городке, развлечений мало. Выпивка, женщины, в основном замужние, да редкие драки, за которые можно легко угодить в карцер. Своих дочерей охраняли строго. Старались. У местных жителей шансов вырваться почти нет - откуда взяться деньгам в этом захолустье? Потому-то Несс перебирала ухажеров, неизменно отвечая отказом - она упрямо мечтала уехать в столицу и выйти замуж непременно за “принца”.

-— Шанс есть всегда, — усмехнулась я.

-— Ви-ик, помоги, а?- заискивающе заглядывая мне в глаза протянула Нэсса. - Познакомь нас, пожалуйста. Но если ты ему понравишься больше… Забери меня с собой! Пожа-алуйста!

Я закатила глаза. Первое время мне часто ставили в пику мой внезапный приезд. Никто не понимал, почему я, “столичная штучка” с дипломом, внезапно сорвалась с места. Не будешь же каждому объяснять, что никто моего мнения и не спрашивал.

— Ну ты ж из столицы, он поможет тебе, вы ж все «свои»! А ты всё мне покажешь! Я быстро учусь. Да и ты соскучилась уже, наверное, по свежим сплетням и развлечениям? — она уставилась на меня в ожидании ответа.

Нет. Не скучала. Если что и было светлого в той жизни, так это наглый, упрямый, самоуверенный аристократ. До того как… Я упрямо тряхнула головой, отметая тяжелые воспоминания. Все время занимала учеба, и подработка, которую посчастливилось совместить со стажировкой.

Несса, что-то еще говорила, но я не слушала. Стянула бледно-серый халат, аккуратно повесила в шкаф и, с наслаждением, распустила волосы, стянутые в тугой узел на затылке. Быстро сполоснула руки, покинула крыло целителей и поспешила по дорожке, устланной редкими желтыми листьями, к центральному входу главного корпуса гарнизона.

Ежеминутно кивая знакомым, я поднялась по лестнице и переступила порог трехэтажного здания. Тепло поздоровавшись с охранниками на входе, взлетела по лестнице и без стука толкнула дверь. Сразу взглядом встретилась с Шарком — он мне тепло улыбнулся и поднялся из-за стола навстречу.

— Виктория, хорошо, что ты сразу пришла. Позволь представить тебе, — он обошел вокруг стола и сделал шаг к окну. — Эрниль де Варрам. Узнал, что здесь работает его однокурсница, и захотел повидаться...

В ушах грохот и ничего не слышно… Тяжесть, навалившаяся на плечи, придавила к полу. Я уставилась невидящим взглядом в широкоплечую фигуру, медленно поворачивающуюся у окна.

— ...поговорить наедине? - донеслось до меня сквозь шум в ушах.

— Чт-то?

Глава 2

Набрала полную грудь воздуха и, как можно незаметнее, медленно выдохнула, стараясь успокоится. Что ОН здесь забыл?!

Тхраш!

Я все прослушала!

— Вы не против? — кривая улыбка едва тронула красиво очерченные губы Эрниля.

По телу пробежала обжигающая волна тепла и поселилась в низу живота. Я слишком хорошо помню, какими нежными могут быть эти губы...

И каким жестоким может быть их обладатель.

Стоп! Как наедине?! Зачем?!

— Нет! — излишне громко, и, как то беспомощно, воскликнула, кинув полный мольбы взгляд на Шарка.

Ну же, посмотри на меня!

— Конечно! — одновременно со мной ответил Шарк. — Я как раз перед вашим приходом собирался проверить восточные ворота. Вам, наверное, есть, что вспомнить.

Сердце тяжело бухнуло в груди и упало в район пяток.

Шарк, ты даже не представляешь, насколько прав. Нам есть, что вспомнить...

Броня. Тонкая, хрусткая, как непрочный колкий лед, который я впервые увидела на Замерзшем озере благодаря Шарку.

Лишь Броня, нарощенная, за долгие одинокие месяцы по крупицам, отделяла меня от истерики...

Шарк Брайс — начальник нашего пограничного гарнизона. Весь день по минута расписан. С утра до позднего вечера мотается по частям.

Сам гарнизон находится на северной границе Грескана. Бывшая крепость разрослась до, забытого всеми Богами, городишки - Шигара, зажатого с двух сторон горными хребтами и с третьей — пустыней Лапманда.

Граница здесь в прямом смысле. Там, за восточными воротами Шигара словно проведена черта, видимая даже простым человеческим глазом, где камень, земля и песок сплавились воедино в узкую черную полосу, отметившую на обширной территории место, где много лет назад произошла трагедия.

После которой и появилась наводящая ужас пустыня.

Как наш город не задело — чудо, не иначе.

Я избегала встречаться взглядом с Эрнилем и готова была провалится сквозь землю, лишь бы его больше не видеть .

Шарк опоясался, подхватил меч и ножны — без меча выходить на улицу, особенно за пределами крепости, в наших краях опасно. Всякое может быть. Я вот свой забыла, и позже, вечером, Шарк промоет мне на эту тему мозги, но это меньшее, что меня сейчас волновало.

Но вот я искренне не понимала: почему он так легко оставляет нас наедине?! Да, здесь полно людей...

Может...

Эрниль и есть тот загадочный: «Тако-ой краса-авчик». — в моей голове восторженно, с придыханием, пропищали голосом Нессы.

Точно! Совсем из головы вылетело: Шарк же что-то говорил про комиссию. Возможно, поэтому, Шарк такой «добрый».

Почему — ОН?! Что, других проверяющих не нашлось?! Столица резко оскудела на кадры?!

Чем я провинилась?

— Кьофи и закуски сейчас принесут. Располагайтесь!

Шарк подошел, приобнял за талию и прижался сухими губами к виску и шепнул:

— Не скучай, вечером увидимся. — и стремительно вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Эрниль сопроводил наше прощание молча, с каменной физиономией, лишь в глубине глаз мелькнуло что-то темное.

Короткое объятие, словно глоток холодной воды, помогло взять в себя в руки и напомнило, почему выбрала именно его, Шарка.

Умный, Отзывчивый.

Скала несокрушимого спокойствия. Тихая гавань, так нужная мне.

Высокий, плечистый.

Хорош собой. Любое женское сердце дрогнет. Они и «дрожали», судя по слухам...

Смелый и сильный.

Мой будущий муж ни чем не уступает Эрнилю.

Почти.

Между ними разница лишь в одном: Шарка я не люблю.

Никогда не любила...

— Здравствуй... — Эрниль качнулся в мою сторону.

Хриплый голос, разорвавший тишину, запустил дрожь по моему позвоночнику.

Тхраш...

— Однокурсница?! — Я скептически выгнула бровь. — Да ты старше меня на пять лет!

— Раньше тебя это не смущало. — Эрниль склонил набок голову.

— Раньше я не знала, какой ты мерзавец!

— Тори... — Эрниль скривился, словно хлебнул чего-то кислого.

— Виктория. — выпрямилась до хруста в спине и задрала подбородок и повернулась спиной. — Нам не о чем говорить, господин де Варрам.

Сзади тихо хмыкнули:

— Я тоже рад тебя видеть.

Я гордо прошествовала к столу и, наплевав на условности, заняла место начальника. Взгляд Эрниля ощущался физически. Всегда его хорошо чувствовала, Сейчас он прожигает меня насквозь.

— Капитан Шарк тебе позволяет сидеть за его столом? — Эрниль приподнял темную бровь, наблюдая за тем, как я располагаюсь в кресле.

— Он позволяет мне не только сидеть за столом, но и... на его... кресле. Думаю, ты понимаешь, о чем я, — криво, с намёком, улыбнулась и наградила Эрниля многозначительным взглядом.

С мстительным удовольствием проследила мелькнувшую тень на родном лице, огладила взглядом из-под ресниц морщинку меж нахмуренных бровей.

Мне больно, Ниль.

До сих пор.

Ведь ты от меня отказался...

Глава 3

Эрниль де Варрам — выходец из аристократов, честь которого оберегали родители и, с детства, сдували пылинки. Нежно целованный в младенческую розовую (наверное) попку. Сын известного своей жесткостью и радением за чистоту крови герцога де Варрама, главы Ордена Теней. Императорская контора, известная своей разведкой и расследованиями.

«Золотой мальчик», чистокровный и сильный маг, надежда и гордость рода нашкодил?

Папенька решил воспитать?

Проверить?

Собрала в подставку пишущие принадлежности, переложила несколько бумаг на столе, формируя их в стопки. Вечно у Шарка на столе бардак.

— Что между вами? — я кинула быстрый, жадный взгляд из под ресниц на Эрниля и пожала плечом, продолжая сортировать документы.

— Тебя... — одернула себя, — вас это не касается. Зачем же вы посетили наши края? Вам наскучила пресная сытая жизнь в столице, господин де Варрам?

— Прекрати. — Эрниль скривился. — Хватит ёрничать..

— Дань вежливости. Так.. чем обязаны? — я порывисто собрала стопки и обстучала их об стол, поворачивая. Привстала. Выложила их аккуратно вдоль дальнего края стола, смахнула рукавом скопившуюся пыль и снова села на место. Широким жестом хозяйки предложила Эрнилю, застывшему по прежнему у окна:

— Присаживайтесь, господин де Варра....

— Хватит. Пожалуйста. — Эрнест странно дернул шеей и порывисто, в два шага, пересек кабинет и сел напротив. Переложил бумаги, расчистив для себя пространство. Оперся локтями на стол и сцепил перед собой пальцы до белых костяшек.

Да, Эрниль. Так мне тебя лучше видно. Там, у окна, свет падал со спины и я не могла рассмотреть, сильно ли ты изменился?

Возмужал. Плечи стали еще шире. Непослушные волосы, шелковые на ощупь, оттенком напоминающие серебро лунной дорожки на воде, некогда уложенные в короткую модную стрижку, заметно отрасли, и теперь были собраны в низкий хвост на затылке. В углу губ залегла горькая складка.

Пальцы кололо от острого желания прикоснуться. Потереться щекой и губами по, с виду колючей, но такой мягкой, по воспоминаниям, щетины.

Втянуть в себя его особенный аромат. Теперь, когда я увидела лёд, я знаю: он пах острой морозной свежестью с пряными травами.

Шарк пах сталью, Горячей, с привкусом дыма. Всё не то...

Ничего. Привыкну.

Я... Скучала. Вопреки всему.

Сейчас я могу только смотреть. Впитывать в себя мелочи.

Это единственная радость, которую я могу себе позволить.

Острый кадык дернулся. Вверх — вниз.

Шумный выдох. Острый скользящий взгляд ощупал меня и там, где задерживался на доли секунды, кожа начинала пылать.

Я быстро глянула на себя в зеркало, закрепленное на противоположной стене, в которой отражался стол, высокий шкаф за моей спиной, и, сидящий с идеально прямой спиной, Эрниль: вроде цвет лица прежний.

— А магистр Шонкар так и преподает. Видел его недавно, передавал тебе пожелания всех благ...

Я, не желая того, тепло улыбнулась: магистр Шонкар... Если бы не он, кто знает, где бы была я сейчас? Ему я обязана не только знаниями.

Жизнью.

Эрниль рассказывал об общих знакомых, многих из которых я предпочла бы забыть навсегда. Столичные новости.

Светский, ни к чему не обязывающий, разговор — и сердце, бившееся в груди с перебоями, стало стучать ровнее.

Мои скупые ответы: как устроилась, как работаю.

Не упустила случая и пожаловалась на нехватку компонентов для лечебных зелий. На старое оборудование, требующее замены.

Раз приехал с проверкой — вот тебе! Получи!

Хоть какая-то польза должна быть?!.

А ведь мы — оплот, единственная преграда! За нашей спиной начинается вход в «низину». За нами, на пути к сытому центру страны, есть еще военные укрепления, но там жизнь гораздо спокойнее.

— Тори... Ты вспоминала о... нас? Меня?

Вокруг шеи затянулась невидимая удавка, мешая дышать. Я хватанула ртом воздух, силясь протолкнуть его в легкие. Невероятным усилием заставила себя усидеть на месте. Сухой треск. Непонимающе уставилась на карандаш, который держала в руке — сломан на пополам. Осторожно положила обломки на стол и переплела пальцы, чтоб не дрожали. Или чтоб не выцарапать бесстыжие зеньки?

Да. Вспоминала. Каждую ночь.

— Я скучал... — моих пальцев коснулась горячая ладонь Эрниля и он их осторожно сжал. — Тори...

Я тоже скучала. Не представляешь себе, как... Не смотря на всю боль, которую ты мне причинил.

По коже, от кончиков пальцев, там, где меня касался Эрниль, вверх устремились мурашки. В венах потекла раскаленная лава.

Задержала дыхание.

Еще немного погреться в тепле твоих рук... Нет. Нельзя.

Этот момент я сохраню в памяти и, когда станет совсем тоскливо, буду доставать и смаковать...

Ровно три тяжелых удара неровно бьющегося сердца и потянула на себя руку, высвобождаясь из захвата:

— А я— нет. — облила полным ледяного высокомерия взглядом.

Я — хорошая ученица.

— Скажи... — внезапно Эрниль гулко сглотнул и слегка побледнел. Волнуется? В тотраз волнением и не пахло. Он точно знал, что делает…

Глава 4

Память меня перенесла в тот самый день, разделивший мою жизнь на До и После.

После которого моя жизнь и розовая пелена, сквозь которую я смотрела на мир счастливыми глазами, разбились.

Осколки обросли мясом, но, до сих пор, больно ранят. Саднят. А нанесенные ими раны — кровоточат.

Я вспоминала ту ночь накануне, после которой я с трудом продрала глаза, и, летая на крылья, стремительно собиралась на пары.

Потому что проспала.

Потому что вернулась поздно, почти под утро.

Ведь его поцелуи были такими сладкими, а руки— такими жадными, такими сильными, и безумно, обжигающе нежными.

Потому что его объятия — были самими желанными в мире и в них я растворялась, теряя себя.

Мы никак не могли расстаться.

А первая пара должна была быть как раз у магистра Шонкара.

Свою «милую» соседку по комнате, разбудившую меня. С такой скоростью я собиралась на занятия впервые!

Как я ворвалась в непривычно гудящий, словно растревоженный улей, огромный, сводчатый холл академии и все моментально затихли. На меня устремились все взгляды.

И вязкую, густую тишину, легшую тяжелым покрывалом на плечи. Тишина стояла такая, что урони иголку— услышишь.

Как по спине пробежал холодок и сердце кольнуло тяжелым предчувствием.

Вспоминала, как я медленно шла, растерянно озираясь по сторонам, и студенты волною отшатывались, давая дорогу.

Как они смыкались стеной за моей спиной, а в конце пути меня ждал неприступный, неожиданно холодный Эрмиль.

Как толпа окружила нас плотным кольцом, оставив вокруг нас небольшой свободный пятачок.

Нелепые обвинения и слова, с ядовитой насмешкой просвистевшие последним, мощным ударом палача:

— Неужели ты думала, что я женюсь на тебе? Я разрываю помолвку!

Торжествующий взгляд и оскал победительницы.

Моей «соседки»...

Тогда я и представить себе не могла, что именно магистр Шонкар с непривычной отеческой теплотой будет меня выхаживать несколько дней, когда магия вышла из под контроля и я едва не выгорела.