Рассвет Даркара

— Тебя зацепило! — воскликнула я.

— Ерунда, — отмахнулся он.

Но я поднялась и осторожно отодвинула ткань. Стрела прорезала ему бок. Нужно обработать и зашить. Но тут я ничего не могу сделать, нужно добраться до наших рюкзаков.

Кай тяжело дышал и ничего не говорил. Он даже не открыл глаза.

— Кай, — позвала я его.

Он ничего не ответил.

— Кай, ты в порядке?

В ответ снова была тишина.

Райн резко поднялся на ноги и подбежал к Каю. Он перевернул его тело на бок. Из него торчала стрела, и рядом была огромная лужа крови.

Я в панике посмотрела на Райна, а он на меня.

— Райн, я пойду за рюкзаками. Оставайся с Каем.

— Я не пущу тебя одну, — сказал он и попытался встать. Но застонал от боли.

— Это моя задача. Я возьму все, что требуется. А ты проследи за тем, чтобы Кай не погиб.

Глава 13. Осколки отчаяния

Скинув с себя белые одеяния, я выдвинулась в лесную чащу. Мне нужно вернуться. Нужно спасти Кая.

Слезы подступили к моим глазам.

Я так устала.

Устала от того, что вокруг меня все страдают. Каждый близкий мне человек ранен и находится в опасности. А я не обладаю магией исцелять людей, я всего лишь целительница.

Слезы скатывались по моему лицу, я старалась их смахнуть рукой.

Нельзя останавливаться и нельзя отдыхать. Времени совсем нет.

Я продвигалась по лесной чаще, стараясь не шуметь. В моей руке был клинок, который я взяла с собой, которого нельзя было увидеть через рясы. Солнце уже давно светило надо мной. Я не могу ждать темноты, чтобы идти быстрее.

В лесной тиши чирикали птицы и стрекотали цикады. Лес жил своей обычной жизнью. Это хороший знак. Если бы кто-то был рядом, животные вели бы себя по-другому.

Я проталкивалась через густую листву и продвигалась вперед. По моему внутреннему компасу, мне надо идти еще левее, чтобы выйти к храму.

Спустя еще полчаса, я добралась до нужного мне места. Я выгребла рюкзаки Райна и Кая и соединила в один. Пришлось часть вещей оставить. Три рюкзака я не утащу. Надев один рюкзак спереди, другой сзади, я двинулась обратно.

Но на мгновение замерла.

Раздался шум, и я повернула голову.

Я замерла. За деревьями, у подножия храма, колыхалась тьма. Сотни, а может, тысячи солдат. Я не видела их лиц, только блеск доспехов и копий, отражающих солнечный свет. И они двинулись в мою сторону.

Проклятье.

Я развернулась и бросилась бежать.

Они знали, что мы здесь. Они ждали. А я приведу их прямо к Каю и Райну.

Я должна успеть раньше спасти Кая и скрыться.

Я бежала, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, оставляя на коже мокрые следы то ли росы, то ли моей крови. Легкие горели, но я не могла остановиться.

Добежав до Райна, я упала на колени и тяжело хватала воздух.

Райн подбежал ко мне и поднял мое лицо.

— Что произошло? — обеспокоенно спросил он.

— Армия. — я пыталась восстановить дыхание. Говорить было очень тяжело. — Они тут. Они идут сюда. Надо. Надо помочь Каю и убираться как можно скорее. Ты… Ты сможешь помочь его тащить?

— Лил, я сделаю все, что смогу…

Я встала на дрожащие ноги и скинула рюкзаки. Быстро вытащив все, что у меня было, я аккуратно вытащила стрелу. Я достала иглу и посмотрела на Райна. Он сел рядом и взял ее в руки.

— Так же? — уточнил он.

— Да, ты сможешь.

Райн кивнул и начал зашивать. В этот раз я его почти не поправляла. Быстро достав остатки отвара для восстановления крови и от воспаления, я намазала рану и залила аккуратно жидкость в Кая.

— Райн, убираемся. Я не знаю, успеем ли мы, — паника охватила меня. Такое чувство, что звук доспехов нас начал уже окружать.

Они рядом.

Совсем рядом.

Райн взвалил Кая себе на плечи, я взяла за ноги, и мы пошли в противоположную сторону. Пройдя пару часов, я совсем выбилась из сил. Кай был тяжелый для меня.

Но и звук опасности не стихал.

— Райн, дай мне передохнуть, — я опустилась на колени и заплакала. Отчаяние охватило меня. Кай все еще не пришел в себя. Мы не сможем уйти.

— Лил, — Райн аккуратно положил Кая и сел рядом со мной. — Если ты устала, давай я сам.

— Ты ранен, я даже не успела тебя подлатать… Кай без сознания. Я… Райн, мы в ловушке…

— Не говори так. Мы уже выбирались из такого количества дерьма. Мы сможем и сейчас, — он перекинул Кая через плечо и встал. — Пошли.

Я встала и побрела за ним. Я видела, как ему тяжело идти, как Райн морщил лицо от боли. На ходу я открыла рюкзак и достала отвар от боли.

— Выпей, — лишь сказала я.

Райн молча взял и сделал несколько глотков.

Я достала траву для бодрости, разжевала и дала Райну разжевать. Через какое-то время я снова помогала Райну нести Кая.

Ближе к полуночи мы остановились.

Вокруг царила мертвая тишина.

Возможно, наши преследователи тоже отдыхают.

Нам надо поспать хотя бы пару часов.

Райн бережно опустил Кая и устроился рядом.

— Ты первый отдыхаешь, я пока тебя подлатаю, — шепотом произнесла я.

Райн лишь кивнул и сразу же отрубился. Я аккуратно очистила его рану, дрожащими пальцами я начала зашивать ее. Руки тряслись.

Прости, Райн. Будет уродливый шрам.

Закончив, я обработала место мазью для заживления и вернулась к Каю. Промыв и обработав и его, я села рядом с ним и начала считать пульс.

Он был слабым. Но он был.

Достав остатки отвара, я снова начала его медленно вливать в рот.

Кай начал глотать сам. Его веки задрожали и медленно открылись.

— Пей, — прошептала я. Он протянул руки и, взяв флягу, полностью ее выпил.

— Где мы? — хриплым голосом спросил он.

— Мы на пути обратно, где-то приближаемся к тому поселку, где на нас напали наемники. Наверное. Если мы не сбились с пути. Райн проснется, и дайте мне часик на сон. Надо идти.

— Почему?

— За нами идет целая армия. Они нас нагоняют.

Кай тяжело вздохнул.

— Поспи еще. Тебе нужны силы.

Он кивнул, и его веки слиплись.

Я сидела и смотрела на ночное небо. Звезды так красиво сверкали на небосводе. Мои руки дрожали очень сильно. Я достала из рюкзака кусок сушеного мяса и начала его грызть.

В ночной тиши послышался шорох. Я подскочила на ноги и достала меч. Шум медленно приближался.

— Райн, проснись, пожалуйста, — я трясла его за плечо, но, похоже, Райн устал сильнее, чем я думала, и почти не реагировал на меня.

Черт.

Я встала в стойку. Если я не смогу поднять ребят, то хотя бы буду биться до последнего.

Что-то приближалось и почти достигло нас.

Кусты раздвинулись, и из них показалась мохнатая морда с ледяными глазами.

— Орроз, — вскрикнула я и побежала ему навстречу. Обхватив его мохнатую мордочку, я уткнулась в него. — Ты пришел к нам. Как я рада, что ты пришел. Но как ты нашел нас?

Зверь уткнулся носом в нить на моей шее.

— Тебя направляет эта нить? Так?

В ответ он лизнул меня.

— Ты такой хороший мальчик! Мне нужна помощь. Нам надо уходить, я боюсь, что нас догонят. Ты сможешь понести Кая и Райна?

Орроз снова лизнул. Я закрыла лицо руками от его языка.

— Поняла, поняла. Давай тогда так и сделаем.

Он присел на лапы, а я аккуратно подняла по очереди Кая и Райна и перекинула их через зверя. И мы побрели вперед.

Я обязательно отдохну. Но только когда они будут в порядке.

На рассвете проснулся Райн. Он удивленно озирался по сторонам, а затем аккуратно спустился со зверя. Я устало улыбнулась ему.

— Как себя чувствуешь? — спросила я.

— Намного лучше благодаря тебе. Когда мы успели уйти так далеко, да еще и с Оррозом в компании? — он прищурил взгляд и посмотрел на меня.

— Пока ты спал, соня, — ответила я.

— Ты должна была меня разбудить. Ты же совсем не спала, — обеспокоенно сказал он и осмотрел меня. Мои глаза были красными от усталости, и я медленно передвигала ногами.

— Я пыталась. Но, похоже, что кое-кто забыл мне сказать, что ему очень плохо. И организм не справился.

— Извини. Но тебе тоже было тяжело. Давай, забирайся на Орроза, я пойду. А ты отдохни, — сказал он и подал мне руку.

Я с его помощью взобралась верхом и устроилась на мохнатой спине, склонившись над Каем. Прощупав пульс, который уже почти нормализовался, я положила голову на него и уснула.

«Лилия, возвращайтесь домой».

Я разлепила глаза, когда уже на горизонте показалась знакомая пещера. Райн шел рядом. Увидев меня, он подал руку и помог мне спуститься.

Я зашла в пещеру. У костра сидели Зейн и Селеста.

Слезы навернулись на глазах, и я побежала вперед.

Зейн аккуратно встал на ноги и обнял меня.

— Зейн, не пугай меня так больше! Ты понял? Я так испугалась!

Зейн погладил меня по спине.

— Я знал, что ты меня спасешь, поэтому ничего не боялся.

— Ты правда дурак! Кто вообще так делает! — я ударила его кулаком по груди.

— Видимо, я, — и он виновато улыбнулся.

Селеста встала и подбежала к Оррозу.

— Лили, что с Каем? — Селеста помогла Райну снять его и положить на солому.

— Его ранили, когда мы пытались скрыться из храма. Но вроде ему лучше. Я сейчас приготовлю еще отваров ему, Зейну и Райну.

Селеста замерла.

— Райн тоже ранен? — удивленно спросила она.

— Да ерунда, царапина, — отмахнулся он.

— Ага, из-за этой царапины он сознание потерял. Так что не слушай. Он тоже ранен, — ответила я. — А еще за нами идет целая армия. Вальда вторую ночь говорит мне срочно возвращаться в Даркар. Думаю, надо собрать вещи и выдвигаться.

— Я вас сейчас накормлю и в путь, — она подошла к котелку и начала наливать суп.

Я повернула взгляд к Зейну.

— Ты сможешь идти? — я опустила глаза к его ране. Слишком мало времени. Швы еще не затянули нормально рану. Она может начать кровить.

— Если медленно только, — он, прихрамывая, направился к своему рюкзаку, собирая его.

— Орроз, ты хочешь пойти с нами? Точнее так, если ты можешь, я бы хотела забрать тебя с нами. В Даркаре мы найдем ответы. Я уверена.

Орроз опустил голову, и я восприняла это как согласие.

— Тогда Зейн, ты поедешь на Оррозе и будешь придерживать Кая. А мы пойдем пешком. Пока возвращаемся домой.

Глава 14. Вилар

Наш путь пролегал через южную горную гряду. Я смотрела на нее снизу вверх, и внутри все холодело. Склоны поднимались почти отвесно, сложенные из серого и рваного камня. Верхние уступы терялись где-то высоко в облаках. Не было ни тропы, ни перевала. Только каменная стена, защищающая эти земли от нападений проклятых. Зато мне становилось понятнее, почему в здешних лесах на нас не нападали.

— Здесь нет прохода, — сказал Райн.

Я хотела ответить, но не знала, что сказать. Я сама не видела пути. Только камни.

Я перевела взгляд на Орроза. Он стоял неподвижно, глядя на скалы, как будто зверь знал эту местность, а потом тронулся с места вдоль склона. Орроз шел очень медленно, низко опустив голову. Я наклонилась посмотреть, что он делает, и поняла, что тот вынюхивал. Я обернулась к Райну и Селесте.

— Кажется, нам надо идти за ним.

Зверь остановился около обрушившейся части скалы, заваленной огромными глыбами и поросшей мхом. Выглядело это как тупик.

Я со скепсисом уставилась на Орроза. Но он подошел к камням и начал разгребать их своими мощными лапами.

Я подошла ближе и увидела за ним проход.

Вход был едва заметным и узким, но зверь разбивал его, делая шире для себя и для нас.

— Это похоже на пещеру, — сказала я.

Орроз поднял голову и посмотрел на меня.

— И мы пойдем туда? — спросил с сомнением в голосе Райн.

Я взглянула в темноту. Оттуда тянуло сыростью и холодом.

— Я доверяю ему. Он нам помогал много раз. Надо верить ему и сейчас, — сказала я и шагнула внутрь.

Своды сомкнулись над нами почти сразу. Вход остался позади. Райн зажег факел, и желтое пламя осветило высокий потолок пещеры, ее влажные стены и сталактиты, свисающие сверху.

Сначала я шла по твердому камню. Через некоторое время в ногах захлюпала ледяная вода. Вода заливалась в сапоги, но я не останавливалась.

Мы просто шли за Оррозом.

Стены сужались, и в некоторых местах приходилось зверю пробивать проход лапами и протискиваться боком. Мы снимали со спины зверя Зейна и Кая и переносили Кая на руках.

Я шла, стараясь не думать о том, сколько тонн камня нависает над головой. Мы были под той самой горой, вид которой ужаснул меня несколько часов ранее.

Орроз шел уверенно, и я цеплялась за эту уверенность, как за спасительную веревку.

Мы шли так долго, что я перестала чувствовать ноги. Факел Райна догорел почти до половины, а воды в сапогах стало так много, что каждый шаг отдавался холодным хлюпаньем.

Вдруг Орроз остановился. Я подняла голову и увидела впереди узкий разрыв в скале. За ним пробивался свет.

— Выход, — выдохнул Зейн.

Я прошла в разрыв, и свежий воздух ударил в мое лицо. Я зажмурилась от света, а когда открыла глаза, то поняла, что мы вышли на другой стороне горной гряды. Внизу расстилалась долина, покрытая цветущими цинэрисами. Цинэрисы цвели вдоль дороги, их серые лепестки кружились в воздухе, как пепел. А где-то вдалеке возвышались белоснежные башни.

Мы все замерли. Я перевела взгляд на Зейна. В его глазах горел огонь радости и восторга.

— Вилар, — тихо сказал он. — Мы с вами нашли его.

Рядом тихо выдохнула Селеста. Я повернула голову и увидела, как она смотрит на башни. Ее глаза блестели от слез.

Я вспомнила тот вечер у костра, когда Зейн впервые рассказал о цинэрисах. Тогда это казалось легендой. Теперь я стояла среди них.

Райн остановился рядом. Я услышала, как он выдохнул и тихо прошептал:

— Этот путь стоил того, чтобы увидеть Вилар.

И он сделал шаг вперед навстречу столице Даркара.

Мы шли вдоль каменной дороги с цинэрисами. Лепестки кружили вокруг нас в своем волшебном танце. Я вспомнила все мои сны, где я видела это. В моей груди зародилось теплое чувство дома. Как будто именно сейчас я нахожусь там, где должна быть. На моих глазах навернулись слезы. У меня давно не было такого места, которое вызывало бы такие ощущения.

Я услышала стоны и повернула голову к Оррозу. Кай сделал попытки выпрямиться, его поддержал Зейн, помогая сесть.

Кай смотрел на нас удивленными глазами, его голова крутилась из стороны в сторону.

— Неужели? Как мы сюда попали? — воскликнул он.

— Это все зверь. Он провел нас по тайному пути прямо сюда, — ответил ему Зейн.

— Я же правильно подумал, что мы сейчас идем в Вилар?

Я посмотрела на него.

— Кажется, это именно так, — произнесла я и тепло улыбнулась.

— Надо мне почаще терять сознание. Так глядишь, и все сами сделаете, без меня, — ухмыльнулся он.

Я подошла и ударила его по ноге.

— Только попробуй этот трюк повторить, — грозно произнесла я.

Селеста также поравнялась с ним и треснула еще раз.

— Ты или с нами до конца, или я сама тебя убью, — грозно произнесла она.

— Да понял я, чего вы налетели? Я просто удивлен, что сделали это без меня. Хотя я ничем бы не смог помочь. Я никогда не бывал в Виларе. Только слышал рассказы родителей о нем.

— А почему никто из вас здесь не бывал? Сюда сложно попасть? — спросил Райн.

— Если я правильно понимаю всю дорогу сюда, то для начала нам нужно было бы пройти темный лес, затем пересечь долину мертвых и найти переправу через горную реку. Никто дальше темного леса не проходил, — Зейн перевел взгляд на Кая. — Ну, до недавних времен. Наверное, никто, кроме Кая с Селестой.

— Нам помогла Вальда устроиться в нем жить. Сами бы мы туда тоже не забрались, — заметил Кай. — Поэтому да, Райн, никто из нас здесь не бывал.

Мы зашли в город. Дома стояли в руинах, но их стены все еще были белыми. Кое-где на окнах сохранились витражи, и солнечный свет пробивался сквозь них, оставляя цветные пятна на камнях. Большая часть города выглядела заброшенной. Растения оплетали стены, окна и двери так, словно они были здесь хозяевами. Мы медленно проходили внутрь, будучи наготове. Где-то здесь могли быть проклятые.

Двигаясь вперед по каменной улочке, мы услышали впереди шум, похожий на голоса людей. Я ускорила шаг, вырвавшись вперед от нашей группы.

Голоса становились ближе и ближе. Я гналась за этим звуком. Дорога поворачивала куда-то и расширялась. Я сделала несколько шагов и остановилась.

Передо мной открывалась большая площадь. На ней было много народу.

Здесь была жизнь. Много жизни.

Я стояла и смотрела на них. На этих людей, которые жили, торговали, спорили, смеялись. У меня защипало в глазах. Я думала, что Даркар мертв. А он просто ждал, когда его найдут.

С улыбкой на лице я повернулась к своим спутникам, которые только что показались из-за поворота. Они были шокированы этим больше меня.

— Это похоже на обычный город, — удивленно произнес Кай.

Зейн слез, и они с Райном помогли спуститься Каю.

Послышались крики, и люди начали суетиться. Мы сделали шаг назад. Кажется, причиной шума явились мы.

К нам вышла стража с направленными в нашу сторону мечами. Мы убрали оружие, показывая нашу дружелюбность.

— Кто вы такие и зачем сюда прибыли? — спросил один из них.

— Мы прибыли по направлению самой Вальды. Нам нужен отдых, и мы направимся дальше, — произнес Кай. Стража удивленно переглянулась.

— А это что за существо с вами? — страж ткнул в сторону Орроза.

— Это наш друг. Он не представляет опасности ни для кого, кто на нашей стороне.

Страж перевел взгляд на зверя и задержался на нем дольше, чем на нас. Я видела, как он сглотнул. Но он не отступил.

Страж посмотрел на Кая и сказал:

— Следуйте за мной.

Нас окружил отряд со всех сторон. Зверь зарычал на них, намекая, что не потерпит приближения. Мы прошли через площадь дальше по улочкам. Дома здесь выглядели жилыми и ухоженными.

Нас отвели до большого белого здания и проводили внутрь.

— Добро пожаловать в Вилар, дорогие путники! Давненько у нас не было гостей. Даже слишком давно, — произнес седовласый мужчина лет сорока пяти. Он был одет в простую светлую рубашку и темные брюки. — Меня зовут Элир. Я представитель совета Вилара и занимаюсь его управлением. Скажите, что привело вас в наш город и как вам удалось в него попасть?

— Рады познакомиться, Элир. Меня зовут Кай, это моя команда: Райн, Зейн, Лилия и Селеста, а также Орроз. Мы идем по зову богини Вальды, и путь наш идет в темный лес. Путь сюда нам указал Орроз как самый короткий в Даркар. Нам нужно несколько дней, чтобы восстановиться, залечить раны и двинуться дальше. Мы были бы вам благодарны, если разрешите остановиться в городе.

— С вами разговаривает богиня? Что же вы делали в Алтасе? Раны у вас от проклятых? — Элир встал из-за своего стола и вышел нам навстречу.

— Это очень долгая история. Мы можем поделиться ею за чашкой супа во всех деталях. Но если кратко, то мы ищем способ снять проклятие. Вальда указала нам путь. А Орроз привел нас сюда, потому что знал, что мы не пройдем через горы.

Элир посмотрел на нас внимательно, потом на зверя. В его глазах я увидела сомнение, но он кивнул.

— Богиня не говорила с нами уже много лет. Если она говорит с вами… вы не просто путники. Вы — это ответ на наши молитвы о спасении. Но можете ли вы хоть как-то подтвердить свои слова? Знаете, времена сейчас неспокойные.

Кай повернулся спиной и стянул с себя кофту. Элир удивленно поднял брови, но сделал шаг вперед. Он изучил символы на спине Кая и дружелюбно улыбнулся.

— Прошу прощения, если как-то смутил вас. Но теперь я вижу, что вы связаны с богиней. Мы предоставим вам ночлег, еду, а также у нас есть магические лекари. Они могут подлатать раненых за несколько часов.

— Благодарю, Элир. У нас двое пострадавших, — произнес Кай.

Я поправила его.

— Трое. У нас трое пострадавших.

Кай посмотрел на меня, но я указала взглядом на Райна. Он понимающе кивнул.

— Простите, трое пострадавших.

— Хорошо, через пару часов к вам придут лекари. И скажите, что ест это существо? Вроде вы назвали его Орроз.

— Зверь питается сырым мясом, — уточнил Кай.

— Мы подготовим для него все необходимое. Но прошу вас проследить, чтобы он не выходил на улицу в одиночестве. Наши люди пугливые. И это может вызвать ненужную нам панику.

— Не беспокойтесь, мы сделаем все, что требуется от нас.

Поклонившись, мы направились на выход вслед за стражей. Они привели нас в небольшой домик со своим двором. Орроз сразу же направился на полянку перед домом и устроился на солнышке.

Мы зашли внутрь домика. В нем было достаточное количество спален, чтобы у каждого из нас появилось свое пространство. И самое главное — своя ванная.

Скинув с себя вещи, я набрала воды и окунулась в теплую воду. Я не принимала ванну с тех пор, как покинула отчима. Теплая вода сняла напряжение с моих мышц. Я закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Мое уставшее тело так хотело тепла, спокойствия и тишины.

Как же хорошо. Тут хорошо.

Мои глаза медленно сомкнулись.

«Лилия, отправляйся в темный лес. Одна. Хранители ждут только тебя».

Я открыла глаза. Сердце колотилось. Вальда зовет меня. И зовет в одиночестве.

Я вылезла из воды и начала обдумывать, как это сделать. Если я расскажу всем, то они пойдут со мной. Но Вальда сказала быть одной, я уверена, что это не просто так.

Вытерев волосы, я приняла решение выйдти глубокой ночью, когда все будут спать. Но поскольку я не знаю дорогу, я возьму Орроза, только он не зайдет со мной в лес. Да и доберусь я так значительно быстрее.

Выйдя из комнаты, я направилась на улицу и села на крыльцо. В дом уже пришли лекари и начали заниматься Каем и Зейном. Селеста еще не вышла из своей комнаты, а вот Райн уже выбрался из дома.

Я сидела и наблюдала, как он общается с местной ребятней. Он бегал за ними по улице, а они в ответ громко смеялись. На моем лице расплылась улыбка, наблюдая за этим всем. Он хватал по очереди и кружил каждого. Они пищали от радости и цеплялись за его одежду и шею. Райн же без остановки веселился с ними.

Как бы я хотела, чтобы он всегда так улыбался. Я бы хотела, чтобы это были наши дети и он играл с ними.

Наши дети.

Осознание пробилось в мою голову.

Я хочу быть с Райном.

Я хочу будущее с ним.

Я хочу, чтобы у нас были дети и чтобы у нас было это теплое тихое счастье в Виларе. Прямо здесь. С ним.

Богиня…

Как будто моя голова прояснилась после всего тумана, который царил в ней. И я увидела то, что должна была.

Я вспомнила видение от Вальды, те мужские руки, которые обнимали меня. Это же всегда были руки Райна. И я хотела, чтобы это были именно они.

Все мое счастье, мое тихое спокойствие, мои самые тяжелые моменты — всегда он был рядом.

Он мой дом.

Мой остров спокойствия в бушующем океане.

По моему лицу катились слезы. И я не хотела их останавливать.

Я плакала и улыбалась одновременно.

Теперь я знала это точно.

Я люблю Райна.

Глава 15. Сладкая и горькая истина

Ближе к полуночи, когда в доме наступила тишина и свет погас во всех комнатах, я тихо и осторожно выбралась наружу к Оррозу.

Почесав ему ушко, я тем самым разбудила его и привлекла внимание. Он повернул свою мохнатую мордочку ко мне.

— Мне нужна твоя помощь. Нужно добраться до темного леса как можно скорее. Знаешь ли ты дорогу и можешь ли меня отвезти туда?

Орроз встал на ноги, потянулся и присел так, чтобы я смогла забраться на него. Я погладила его по голове.

— Спасибо, мой друг. Ты меня, как всегда, выручаешь!

Я взобралась ему на спину и устроилась поудобнее. Зверь тихо ступал по улицам города, спокойно шагая до самого его выхода. Но как только дома скрылись из вида, он начал набирать скорость. Он несся так быстро, что я вцепилась пальцами в его шерсть настолько сильно, что они побелели от напряжения.

Мы проносились мимо лесной рощи по каменной дороге. Вокруг не было никого. Я задумалась, а где все проклятые? Неужели их здесь нет?

Лес был наполнен звуками летающих птиц и шелестом листвы. Никаких стрекотаний или проявлений проклятых.

Орроз бежал так до огромной реки. Мы остановились на краю обрыва. Я слезла с Орроза и подошла к самому краю, чтобы заглянуть вниз. Ледяной ветер ударил в лицо, но я все равно рассмотрела, как глубоко внизу в ущелье бурлила река. Течение казалось слишком быстрым, слишком сильным, чтобы с ним можно было справиться.

Судя по всему, раньше здесь был мост. Теперь от него остались только каменные опоры, уходящие в глубину, и обломки перил, застрявшие между скал. Переправиться через эту реку было невозможно. Противоположный берег казался далеким.

— Нам нужно на ту сторону, — сказала я, скорее себе, чем Оррозу.