Божественный покоритель данжеонов. Мой F-ранговый талант вознёсся до SSS+. Книга 1

Чат буквально взорвался.

«Бронзовый сундук! Мои глаза меня не обманывают? Откуда в стартовой зоне Бронзовый сундук?!»

«Даже с его искательским талантом – это просто невероятная удача.»

«Скорее смотрите, что ему выпадет!»

Нолан внешне изображал бурную смесь удивления и радости, суетливо соскребал грязь с сундука, хотя в душе был совершенно спокоен. Координаты, выдаваемые S+-талантом «Исходный код», всегда были абсолютно точны, сюрпризов быть не могло.

Он потёр ладони, сердце его наполнилось тихим предвкушением. На этом полном опасностей стартовом этапе любой высококлассный предмет мог значительно повысить его шансы на выживание.

Нолан нажал на защёлку Бронзового сундука.

Раздался негромкий «щёлк». Крышка медленно приоткрылась. Из недр сундука ударил мягкий зелёный свет, высветив листья кустарника вокруг.

Зелёный свет означал, что внутри лежит предмет превосходного качества.

Когда сияние угасло, массивный Бронзовый сундук рассыпался в воздухе мириадами цифровых потоков. В руках у Нолана остался древний пергаментный свиток.

【Получен особый предмет: Рецепт – Запечённый рулет из мяса и яиц бегающей птицы (Зелёный, Превосходный)】

Нолан развернул свиток. На пергаменте причудливыми цифровыми символами были подробно записаны шаги приготовления этого деликатеса и необходимые ингредиенты. И, как нельзя кстати, требовалось именно то мясо и яйцо бегающей птицы, которые он только что добыл.

Это был не просто текст, обучающий готовке. В жестоких реалиях испытательной планеты рецепт являлся стратегическим ресурсом колоссальной ценности. Обычное сырое мясо, даже будучи зажаренным на огне, в лучшем случае могло лишь слегка утолить голод и предотвратить потерю здоровья от истощения.

Тогда как пища, приготовленная по специальному рецепту, не только избавляла от чувства голода, но и накладывала особые положительные эффекты, действовавшие долгий период времени.

【Запечённый рулет из мяса и яиц бегающей птицы: восстанавливает 20 единиц сытости. Также накладывает на съевшего эффект «Начальная сила» длительностью 60 минут. В этом состоянии Сила временно увеличивается на 2 единицы, Телосложение временно увеличивается на 2 единицы.】

Увидев это описание, Нолан заметно оживился.

Две единицы к Силе и две к Телосложению. Звучит, казалось бы, скромно, но на раннем этапе, когда уровни у всех участников низкие, это всё равно что получить бонус сразу от нескольких предметов элитной экипировки! Эти дополнительные характеристики вполне могли подарить ему тот самый решающий шанс на жизнь при встрече с монстром высокого уровня.

Пока Нолан прикидывал в уме, где бы раздобыть огонь для приготовления рулета, в реальном мире, в Объединённом командном центре Земли, атмосфера накалилась до ледяного предела.

Перед Верховным главнокомандующим лежало только что полученное экстренное зашифрованное сообщение от марсианской цивилизации.

В Солнечной системе в игре участвовали всего две цивилизации: Земля и Марс. На этот раз высшее руководство Марса говорило с невероятным высокомерием. Они требовали, чтобы земная сторона немедленно использовала один из трёх бесценных сеансов связи и отправила Нолану на испытательную планету строгую директиву.

Содержание директивы было предельно безапелляционным: Нолан обязан сохранить этот зелёный рецепт, категорически запрещается использовать его для себя. Позже, когда игра продвинется вглубь карты и он встретит участника от марсианской цивилизации, он должен будет безоговорочно передать рецепт марсианину.

В конце послания марсианская верхушка изложила свой размен.

Если Земля покорно подчинится, марсианская цивилизация обязуется «протянуть им руку помощи» на поздних этапах игры. Их пробудивший S-класс участник обеспечит Нолану защиту в финальном круге, позволив земной цивилизации беспрепятственно войти в заветный один процент выживших на буксире у Марса.

Слушая зачитанные вслух требования марсианской стороны, высшие чины командного центра побелели от гнева.

«Это неслыханная наглость! Откровенный грабёж!» – один из генералов в ярости ударил кулаком по столу. – «Нолан с таким трудом раздобыл превосходный ресурс, и с какой стати мы должны отдавать его им?!»

«Однако… у них и вправду пробуждён талант S-класса», – с горечью вздохнул другой эксперт-аналитик. – «Мы все – цивилизации одной Солнечной системы, но марсиане всегда были о себе непомерно высокого мнения. Если мы ответим прямым отказом, то, как только два наших участника встретятся на испытательной планете, Нолан, не имеющий таланта высокого ранга, с огромной вероятностью будет хладнокровно использован ими как пушечное мясо и брошен умирать, а то и вовсе убит ими лично».

Отдать самый ценный на начальном этапе ресурс выживания в обмен на эфемерное обещание поддержки в далёком будущем было сродни тому, чтобы тушить пожар ядом. Но если пойти на открытый разрыв, земная цивилизация тем самым наживёт себе ужасающего смертельного врага с талантом S-класса загодя, ещё до того, как у неё появится шанс окрепнуть.

Главнокомандующий, глядя на тощую фигуру Нолана на огромном экране трансляции, судорожно сжал кулаки, погружаясь в мучительную пучину выбора.

Глава 6

В Объединённом командном центре Земли царила гнетущая атмосфера.

На главном экране по-прежнему пульсировал сигнал входящего запроса на связь от марсианской цивилизации. Высшие офицеры с помрачнёнными лицами оказались в глубоком тупике перед лицом наглых, необоснованных требований марсиан.

Участник от Марса пробудил S-классовый талант, перед ним открывались безграничные перспективы, тогда как представитель Земли Нолан, судя по всему, обладал лишь жалким F-классовым талантом Искателя Сокровищ. В глазах подавляющего большинства единственным шансом для Земли попасть в заветный один процент выживших было примкнуть к марсианской цивилизации.

– Господин командующий, марсианская сторона снова торопит нас с ответом, – напряжённо доложил один из связистов.

Верховный главнокомандующий, вперив взгляд в одинокую хрупкую фигуру Нолана на экране, крепко стиснул ладони. В глубине души он прекрасно осознавал, что в эти минуты судьба всего земного человечества намертво связана с этим единственным участником. На этом опаснейшем начальном этапе игры принуждать Нолана немедленно передать только что добытый им рецепт продвинутого ранга, лишая его шанса усилиться, было бы чудовищно несправедливо – и по отношению к самому Нолану, и по отношению ко всем землянам.

Стоило Нолану выбыть из игры, как земная цивилизация в мгновение ока обратилась бы в пепел и прах.

– Ответьте им в официальной дипломатической манере, – принял решение командующий, и голос его звучал на удивление ровно. – Передайте высшему руководству Марса, что территория испытательной планеты невероятно обширна. В настоящее время двое участников из Солнечной системы находятся на колоссальном удалении друг от друга. Оставить рецепт у Нолана необходимо, чтобы он справился с непосредственным кризисом выживания здесь и сейчас. Когда в будущем у них появится возможность встретиться и объединиться, тогда и можно будет обсудить вопрос передачи предмета. Всему своё время.

Это был не более чем тактический манёвр, призванный потянуть время. Высшее руководство Земли не могло позволить себе открыто пойти на конфронтацию с Марсом, но и не собиралось ставить на карту вопрос жизни и смерти всей своей цивилизации ради эфемерного обещания о помощи на поздних этапах игры.

Тем временем требования марсиан каким-то непостижимым образом просочились в информационное поле, мгновенно взорвав общественное мнение в сети.

В комнатах прямой трансляции, развёрнутых на небесном занавесе, концентрировались чаяния и мнения простых людей. Бесчисленные комментарии неслись сплошным водопадом, от которого рябило в глазах.

На экране Нолан, стоя посреди болота, без малейших колебаний протянул руку и коснулся источавшего изумрудное сияние свитка. Пергаментный лист в тот же миг рассыпался мириадами крошечных потоков данных, которые струйками устремились в его ладонь.

【Вы изучили рецепт: Запечённый рулет из мяса и яиц бегающей птицы.】

Увидев эту сцену, часть зрителей в земном эфире мгновенно впала в панику, разразившись истеричными комментариями.

– Он что, просто взял и использовал рецепт?! Ведь это именно то, что требовали отдать марсиане!

– Всё пропало, Нолан совершенно не понимает, что такое общее благо! Если бы он не сохранил этот свиток, то как мы могли бы рассчитывать на протекцию марсиан, когда те призовут его к ответу?!

– Оскорбить могущественного парня с S-классом с Марса – теперь судьба Земли висит на волоске. Неужели этот тип с F-классом не может просто спокойно выполнять роль поддержки?!

Пораженческие настроения распространялись с молниеносной скоростью. По мнению этих людей, поступок Нолана был равносилен тому, чтобы собственноручно отрезать земной цивилизации все пути к отступлению на поздних стадиях испытания.

Однако находились и те, кто сохранял трезвость рассудка. Они не могли больше молчать и тут же перешли в контратаку в комментариях.

– Вы вообще головой соображаете или нет?! Нолан сейчас борется за саму жизнь и смерть!

– Вот именно! Если Нолан не переживёт текущий кризис, то уже сегодня днём Земля погибнет вместе с ним. О каком покровительстве марсиан в будущем вы тогда мечтаете?!

– Жить настоящим моментом – вот что сейчас важнее всего. Нолан всё сделал правильно, любые доступные ресурсы должны быть немедленно обращены в боевую мощь!

На самой же испытательной планете Нолан даже не догадывался о том, какие бури в умах людей вызывает каждое его действие.

После изучения рецепта в его панели навыков появилась опция приготовления пищи. Беда заключалась лишь в том, что в данный момент в его распоряжении не было даже самого примитивного источника огня, а потому он всё ещё не мог создать это лакомство, способное увеличивать характеристики. Ему нужно было продолжать разведку в поисках материалов или мест, пригодных для разведения костра.

Крепко сжимая своё Каменное копьё, Нолан продолжил медленно продвигаться вперёд по топкой заболоченной местности.

Не успев отойти далеко, он заметил у ближайшей мутной лужи некое движение, приковавшее его внимание. Это была тварь куда более крупных размеров, чем прежние особи, с заметно более тёмным оперением. Своими острыми когтями она рылась в жидкой грязи, то и дело настороженно вскидывая голову.

【Болотная бегающая птица (Ур. 2)】

【Очки здоровья: 45】

【Сила атаки: 6-7】

Монстр второго уровня. Цифры на панели характеристик демонстрировали небольшое улучшение по сравнению с птицами первого уровня.

Нолан мысленно произвёл быструю калькуляцию разницы в боевой мощи. Сам он теперь тоже был второго уровня, имел семьдесят очков здоровья, а с учётом бонуса, даруемого Каменным копьём, его сила атаки достигала девяти-десяти единиц. При должной сноровке и осторожности он вполне мог справиться с этим противником.

Пригнувшись как можно ниже и используя плотные заросли колючего кустарника в качестве естественного прикрытия, он бесшумно подкрался к цели на расстояние удара. Оказавшись в зоне досягаемости, Нолан сделал резкий выпад, и наконечник его копья с безошибочной точностью пронзил бок бегающей птицы второго уровня.

После яростной, но короткой схватки птица с душераздирающим воплем замертво рухнула в грязную воду, обратившись столпом белого света.

Очки опыта белыми искрами влились в тело Нолана. Их и впрямь оказалось значительно больше, чем давали бегающие птицы первого уровня.

Нолан уже собирался шагнуть вперёд, чтобы подобрать трофеи, но обострённое чутьё заставило его замереть на месте.

Из густых зарослей кустарника, метрах в двадцати или чуть более от него, донёсся едва уловимый шорох. Серая, размытая тень на долю секунды мелькнула в хаосе переплетённых ветвей и тут же исчезла. Движение было невероятно быстрым.

Нолан резко замер, всем телом подавшись вперёд и мёртвой хваткой стиснув древко копья. Каждый мускул его тела напрягся до предела. Он настороженно вглядывался в том направлении ледяным, пронизывающим взглядом.

С уверенностью Нолан мог сказать лишь одно: что-то находится там, рядом. Но было совершенно неясно, дикий ли это зверь или другой участник испытания.

В то же самое время за пределами игры, на огромных экранах Объединённого командного центра Земли, зрители обладали привилегией божественного всевидящего ока.

Та тень, что скрывалась в кустах, принадлежала тому самому участнику из расы Серочешуйчатых, которого люди прозвали Снейком.

В этот миг Снейк стоял совершенно неподвижно, укрывшись за стволом массивного трухлявого дерева. Его серая чешуя идеально сливалась с окружающей болотной грязью и тусклой зеленью. Холодные, словно у хладнокровной рептилии, вертикальные зрачки сквозь щели в листве неотрывно следили за Ноланом, находившимся на расстоянии.

Земляне, наблюдавшие эту картину, дружно втянули в себя ледяной воздух.

– Он так быстро его выследил!

– Снейк всё это время просто наблюдал за Ноланом!

На этом относительно небольшом участке болотистой низины первоначальное расстояние между ними по прямой составляло не более двух километров. То, что Снейк сумел выследить Нолана по звукам боя, само по себе не было чем-то поразительным.

Ужас и шок земных зрителей вызывало совсем другое: этот невероятно сильный инопланетный монстр, чей уровень достигал аж пятой отметки, подобравшись практически вплотную, почему-то не напал сразу.

На экране было видно, как в тот самый момент, когда Нолан настороженно уставился в сторону кустов, Снейк не рванулся вперёд, чтобы атаковать. Он лишь равнодушно скользнул взглядом по трофеям, оставшимся лежать на земле после птицы, а затем начал медленно отступать в тень. Он абсолютно бесшумно растворился в густом болотном тумане, быстро покинув это место.

– Почему он ушёл? У него же была стопроцентная возможность мгновенно убить Нолана! – сеть взорвалась недоуменными вопросами.

В командном центре седовласый пожилой эксперт, не отрываясь глядя на показатели мониторинга, дал сухой, словно песок, ответ:

– Он взвешивает выгоду. Этот тип… он обращается с Ноланом как с дичью, которую откармливают в загоне.

Сердца всех присутствующих сковал ледяной холод.

Старый эксперт указал на панель данных и пояснил:

– Система предусматривает суровый механизм штрафа за разницу в уровнях. Снейк сейчас пятого уровня, а Нолан лишь второго. Если бы он убил Нолана сейчас, то получил бы до смешного мизерное количество опыта. Он только что наблюдал за манерой ведения боя Нолана и полностью убедился, что тот не представляет для него абсолютно никакой угрозы.

Объяснение было кристально чётким и логичным. Снейк, получивший пятый уровень прямо со старта, обладал способностью подавлять подавляющее большинство монстров на этой начальной карте. Его характеристики против характеристик Нолана выглядели как стальные жернова против хрупкого зерна.

Он обнаружил Нолана, но не стал атаковать его. Вместо этого, подобно старому терпеливому охотнику, он некоторое время понаблюдал за ним.

Стало кристально ясно: Снейк намеревался позволить Нолану и дальше разорять ресурсы этого болота. Он дождётся момента, когда Нолан поднимется до третьего или даже четвёртого уровня, а его инвентарь окажется набитым материалами и трофеями. Вот тогда-то он и нанесёт удар. Таким образом Снейк смог бы не только получить куда большее количество опыта за убийство более ценной цели, но и одним махом, без каких-либо усилий, завладеть всеми ресурсами, собранными Ноланом ценой тяжёлого труда и риска.

Этот леденящий душу менталитет хладнокровного охотника погрузил всё человечество Земли в пучину ещё большего отчаяния и мрака.

Казалось, будто над самой шеей Нолана уже завис невидимый гильотинный нож, готовый рухнуть в любую секунду.

Глава 7

На главном экране Объединённого командного центра Земли с бешеной скоростью обновлялись всевозможные данные об участнике от расы Серочешуйчатых – Снейке.

Несколько десятков ведущих биологов и специалистов по анализу данных в экстренном порядке, опираясь на записи прямой трансляции из предыдущих шести глав, выстраивали модель расовых характеристик Серочешуйчатых.

Очень скоро перед Верховным главнокомандующим легла подробная сравнительная диаграмма.

– Господин командующий, ситуация гораздо хуже, чем мы предполагали, – голос главного аналитика звучал сдавленно, глухо.

На большом экране высветилась разница в приросте характеристик между земными людьми и Серочешуйчатыми.

В рамках оцифрованных правил испытания одно и то же очко свободных атрибутов, распределённое представителями разных рас, давало кардинально несопоставимые бонусы. Серочешуйчатых сама природа наделила массивным костяком и колоссальной плотностью мышечной ткани. Одна единица Силы обеспечивала им прирост физического урона в полторы единицы, а иногда и выше. Одна единица Телосложения приносила целых тридцать очков здоровья.

Шаблон же земного человека был до обидного заурядным. Одна единица Силы давала всего одну единицу урона, а единица Телосложения – лишь двадцать очков жизни.

– По приросту Силы и Телосложения Серочешуйчатые попросту втаптывают нас в грязь, – аналитик ткнул пальцем в график. – Однако есть у них и слабые места. У них громоздкое телосложение, а строение мозга относительно примитивно. По таким параметрам, как Ловкость и Интеллект, их коэффициенты роста значительно уступают земным. Ловкость у человека даёт более высокую скорость передвижения и уклонения, а Интеллект на поздних этапах игры и вовсе является ключом к изучению множества высокоуровневых технологических схем.

Этот аналитический отчёт был мгновенно опубликован в глобальной сети Земли.

В чате прямой трансляции тут же раздались редкие оптимистичные голоса:

– Ребята, держитесь! У Нолана есть шанс переломить ход игры! Если он продержится до середины или поздней стадии, за счёт высокой Ловкости и Интеллекта сможет водить этого неповоротливого ящера за нос!

– Точно! На старте мы уступаем в грубой силе, но на поздних этапах, когда в ход пойдут технологии и скорость реакции, разве земляне хоть кого-то боялись?

Однако пессимистов было куда больше.

– Вы в облаках витаете? Это вам не шутки, а реальная игра на выживание. Снейк сейчас пятого уровня, а Нолан – всего лишь второго. В этой начальной фазе, где всё решает грубая сила и запас здоровья, на чём Нолану дотянуть до середины игры?

– Намерения врага как на ладони: он устроил в этих болотах смертельную ловушку. Снейк смотрит на Нолана как на мобильный пакет с ресурсами: дождётся, пока тот нагуляет жирок, и придёт снимать урожай одним махом.

Атмосфера беспросветного отчаяния, словно плотные грозовые тучи, давила на сердце каждого жителя Земли.

Тем временем на общем коммуникационном форуме Млечного Пути вовсю развернулась беспардонная травля земной цивилизации.

Благодаря прямому вмешательству Высших Божеств игровая система испытательной планеты напрочь ломала любые ограничения физического пространства. Обмен информацией в пределах Млечного Пути, преодолевая немыслимые расстояния в тысячи световых лет, осуществлялся практически мгновенно, быстрее скорости света. Все цивилизации могли общаться в одном общем канале в режиме реального времени.

Зрители от цивилизации Серочешуйчатых выглядели до крайности самодовольными.

– И это земляне? Ничтожные, жалкие, словно букашки, которых можно раздавить в любой момент.

– Слыхали, будто вы, земляне, плелись в самом хвосте Млечного Пути последнюю тысячу лет? Что ж, в этом испытании вам выпадет честь вылететь отсюда первыми!

– Снейк всё делает правильно: взял этого землянина по имени Нолан на откорм. Пусть поднакопит мясца, отыщет ещё пару сундуков, а уж потом он свернёт ему шею!

– Такая отсталая, низшая цивилизация, как Земля, лишь понапрасну занимает драгоценные космические ресурсы. Давно пора было стереть её без следа!

Глядя на эти оскорбительные, режущие глаз строки, земляне испытывали невыносимый гнев; их сердца переполняло чувство глубочайшего унижения, но никто не мог найти ни единого слова для возражения.

В этой жестокой Вселенной, где право голоса имела лишь грубая сила, слабый обречён быть униженным. То, что Нолан находился в абсолютно невыгодном положении, было неоспоримым фактом. Всем оставалось лишь, сцепив зубы до скрежета, неотрывно следить за экраном.

А на испытательной планете Нолан и не думал прекращать охоту.

Крепко сжимая обеими руками Каменное копьё, он проворно маневрировал среди топкой грязи. Полагаясь на превосходную боевую интуицию, он одного за другим прикончил трёх Болотных бегающих птиц второго уровня. Движения его становились всё более отточенными и сноровистыми, каждая атака безошибочно попадала по уязвимым точкам монстров.

Глядя на то, как хладнокровно и методично действует Нолан, в сердцах земных зрителей вновь затеплился слабый, робкий огонёк надежды.

Нолан расправлялся с монстрами куда быстрее, чем кто-либо мог ожидать. Если ему удастся сохранить этот темп, прочёсывая округу и безжалостно вырезая мелкую живность, то, возможно, он и впрямь успеет подняться до четвёртого, а то и пятого уровня до того, как Снейк нанесёт удар. Стоило лишь немного сократить разрыв в уровнях, и шансы выжить резко возрастут.

Но именно в этот миг небеса над испытательной планетой внезапно преобразились.

Основной ракурс на небесном занавесе трансляции начал медленно подниматься вверх, переключаясь на панорамный обзор планеты с высоты птичьего полёта.

Тусклые, мрачные облака вспороли бесчисленные багровые светящиеся точки. Эти точки, похожие на сверхплотный метеоритный дождь, тащили за собой длинные огненные хвосты и под самыми разными углами устремлялись вниз, к поверхности первозданной планеты.

Зрелище это было поистине грандиозным: всё небо над планетой окрасилось в тёмно-багровые тона.

【Общеканальное системное оповещение: Начальный бонус игры доставлен.】

【Запущено событие «Небесный Огненный Дождь».】

【Многочисленные источники огня были хаотично распределены по всей территории планеты.】

【Свойства источника огня: Невозможно переместить, невозможно сохранить. Не наносит никакого урона окружающей среде и игрокам. Время существования: 2 часа.】

Такова была Игра Божеств. В этом насквозь оцифрованном мире правила, установленные божествами, являлись единственной и непоколебимой истиной.

Многие вещи, казалось бы, напрочь противоречащие законам физики, здесь происходили как нечто само собой разумеющееся. Миниатюрные метеоры, нёсшие на себе частицы неугасимого пламени, врезались в густые заросли джунглей, падали на иссохшие равнины, не вызывая при этом никаких лесных пожаров. Они напоминали стационарные модели костров в игровой локации – просто тихо горели себе, и всё.

Увидев падающие с неба источники огня, все участники и зрители по всему Млечному Пути замерли в предвкушении.

Ресурсов на начальном этапе освоения испытательной планеты на самом деле было в изобилии: стоило раздобыть хоть какое-то оружие и прикончить нескольких низкоуровневых тварей, и у тебя уже было достаточно мяса. Однако главная проблема заключалась в том, что сырое мясо кишело всевозможными смертоносными бактериями и паразитами. Чтобы сделать его безопасным для употребления, требовалась высокотемпературная обработка. Для игроков, только что высадившихся на планету и не имевших в кармане даже огнива, развести огонь было задачей архисложной.

Теперь же сами божества даровали им двухчасовой доступ к источникам пламени. Успей добраться до огня – и сможешь приготовить пищу, восполнить сытость, а то и вовсе получить полезные баффы к своим характеристикам.

В здании Объединённого командного центра Земли.

Взоры всех присутствующих мгновенно метнулись от небесной панорамы обратно к экрану номер 472 – прямой трансляции участника от Серочешуйчатых, Снейка.

Снейк остановился.

Органы обоняния у Серочешуйчатых были невероятно развиты, далеко превосходя чутьё земных гончих псов. Он запрокинул голову, и его массивные ноздри несколько раз шумно втянули воздух.

Очень скоро он учуял не только характерный запах гари от открытого пламени, но и уловил исходивший с другой стороны тонкий запах. То был запах свежей крови и человеческого запаха, оставшийся висеть в воздухе после того, как Нолан расправился с бегающими птицами.

Снейк замер на месте, и в его холодных вертикальных зрачках промелькнула искра размышления.

Неподалёку от него располагался один источник огня, причём находился он ещё ближе к позиции Нолана.

В следующее мгновение Снейк совершил действие, от которого у всех наблюдавших землян кровь застыла в жилах.