Старт с SSS-ранговым талантом. Награды множатся до ста раз. Книга 1

Люди Клея с явным интересом наблюдали за происходящим, явно не собираясь вмешиваться.

– На верную смерть лезешь! – взревел Джон, и его огромный меч с пронзительным свистом рассёк воздух, безжалостно обрушившись на волка.

Бабах!

Раздался оглушительный грохот, и массивная туша магического волка отлетела назад, словно лёгкая пушинка.

А в следующее мгновение мелькнула стремительная тень, в воздух взметнулся кровавый туман, и прямо перед ноги Клею упала огромная, отсечённая волчья голова.

Джон стоял, сжимая гигантский меч, с алого лезвия которого медленно капала кровь.

Джон почувствовал, как по телу разливается мощная волна силы. Убийство магического волка на этот раз принесло ему пятнадцатикратное усиление! Его очки здоровья одним махом преодолели отметку в 91 очко, что соответствовало уровню Воина девяти звёзд.

До Воина десяти звёзд ему теперь не хватало всего девяти очков здоровья. Но чтобы шагнуть дальше, нужно было обрести хотя бы один элементный дар и начать преобразовывать очки здоровья в очки духовной силы.

В этот миг на поляне воцарилась гробовая тишина. Все уставились на Джона с широко раскрытыми от неверия глазами.

Два удара! Всего два удара понадобилось, чтобы мгновенно прикончить магического волка двух звёзд! Они сами уже были Воинами четырёх звёзд, но ни за что не смогли бы справиться с таким зверем столь молниеносно.

Выходит, этот парень вовсе не слабак с одной звездой! Он намеренно скрывал свою истинную силу!

Лица наёмников сразу стали мрачными. Они настороженно следили за Джоном, больше не смея относиться к нему с прежним пренебрежением.

– Мне нужен только Клей. Если не хотите умирать – проваливайте!

Голос Джона прозвучал ледяным тоном, не предвещавшим ничего хорошего. С его нынешней силой Воина девяти звёзд он без труда мог бы отправить на тот свет их всех.

Наёмники содрогнулись от этих слов. Бросив короткий взгляд на Клея, они без тени сомнения развернулись и бросились прочь.

С Клеем они сошлись случайно и лишь для взаимной выгоды. Никто из них не собирался рисковать жизнью ради него, наживая себе могущественного врага.

– Н-нет, не может быть!

Наконец-то осознав происходящее, Клей опустил взгляд на оскаленную волчью голову у своих ног и невольно сглотнул. Он изо всех сил подавлял поднимающийся изнутри ужас и, выдавив жалкую улыбку, проговорил:

– Брат Джон, это всё недоразумение! Я как раз искал людей, чтобы прийти к тебе на помощь. Какое счастье, что ты цел и невредим!

– Хех, с этими оправданиями к Смерти-матушке на поклон отправишься! – Джон не желал тратить время на пустую болтовню, и его гигантский меч с ревом устремился вниз.

Бум!

От одного лишь удара Клей выплюнул полный рот крови и рухнул наземь. Если бы не прочная броня, этот удар стал бы для него смертельным. Но даже так он получил тяжёлые ранения, полностью лишившие его способности сопротивляться.

– Не… не убивай! Я знаю некоторые важные сведения! Этого хватит, чтобы выкупить мою жизнь!

Обезумев от страха, Клей попытался приподняться и взмолился о пощаде.

– Вот как? – Джон заинтересовался и остановил меч перед самым лицом Клея. – Ну, посмотрим. Говори.

Клей снова судорожно сглотнул и, не смея медлить перед лицом неминуемой гибели, затараторил:

– Я слуга в доме Ноэль. Мне известны некоторые их тайны. Это Испытание – на самом деле всего лишь пари и садистская игра аристократов. А конечный победитель уже предопределён – это Фред из рода Ноэль.

Джон знал о роде Ноэль. Это была влиятельная дворянская семья из города, а Лэндон Ноэль носил титул виконта и по влиятельности уступал лишь градоначальнику.

Фред?

Джону показалось, что это имя звучит смутно знакомо. Он перевёл взгляд на серебряный браслет на своём запястье. Это был особый магический артефакт, созданный алхимиками, который фиксировал убитых магических зверей и подсчитывал очки.

Над браслетом появилась виртуальная проекция – таблица рейтинга участников Испытания. На первом месте значился тот самый Фред с 41 очком.

Имя Джона находилось на девятой позиции с 6 очками.

Джон нахмурился и с сомнением спросил:

– Выходит, этот Фред из рода Ноэль? Он что, аристократ?

Клей часто закивал:

– Он – Пробуждённый стихии Огня F-ранга. Даже не имея дворянского титула, он всё равно считается аристократом. Статус у него куда выше нашего.

Вот как, ещё и Пробуждённый со стихийным даром.

Человек не мог пробудить более одной стихийной способности. Исходя из этого, наградной Камень Пробуждения Стихии Фреду был совершенно бесполезен. Выходит, он участвовал в Испытании лишь для того, чтобы поиздеваться над простолюдинами.

Все они, эти бедолаги, в глазах аристократов были всего лишь домашним скотом, выращенным на убой ради забавы.

В груди Джона закипала ярость. Но он понимал, что его нынешней мощи недостаточно, чтобы хоть что-то изменить. Чтобы противостоять знати на равных, он должен пробудить стихийную способность и стать полноценным Адептом 1-го ранга.

Он посмотрел на перепуганного насмерть Клея и холодно бросил:

– Этих сведений маловато, чтобы выкупить твою шкуру.

– Есть кое-что ещё, – Клей заколебался было, но всё же решился: – Среди чудовищ для этого Испытания скрывается яогуай третьего порядка – Чудовищный Земляной Медведь. Это особая награда для рода Ноэль. Если убить его, с большой вероятностью выпадет Камень Пробуждения Стихии Земли F-ранга.

– И этот Фред способен справиться с яогуаем третьего порядка? – удивился Джон. Разрыв в силе между яогуаем и магическим зверем огромен. Вдобавок яогуай владеет стихийной магией. Даже Воин десяти звёзд не выстоял бы против яогуая первого порядка, что уж говорить о Земляном Медведе третьего порядка.

Клей поспешил пояснить:

– Фред – всего лишь Адепт 1-го ранга. Конечно, с Земляным Медведем ему не совладать. Вот только этот медведь уже тяжело ранен и сейчас способен сражаться лишь на уровне яогуая первого порядка.

В пределах сил яогуая первого порядка, да ещё и с огромной вероятностью получить Камень Пробуждения Стихии Земли F-ранга… Это заставило сердце Джона биться чаще.

Он уже совсем скоро достигнет силы Воина десяти звёзд. Что ж, можно позволить Фреду и Земляному Медведю вступить в схватку. Когда они измотают друг друга и ослабнут, он, словно коршун, нанесёт решающий удар и пожнёт плоды их битвы.

Он буравил Клея ледяным взглядом:

– Где находится этот Земляной Медведь?

– Этого я, увы, не знаю.

Клей отчаянно замотал головой. Похоже, он не врал.

– Что ж, тогда твой путь окончен. Можешь отправляться, – не желая больше терять ни секунды, Джон резко выбросил вперёд гигантский меч, и тот насквозь пронзил сердце Клея.

– А-ах…

Вырвался сдавленный, полный муки стон. Казалось, грудь разорвали надвое. Глаза Клея широко раскрылись, уставившись на Джона с выражением ужаса и бессильной ярости.

– Ты… ты не сдержал слова…

– А я и не обещал, что пощажу тебя, – холодно усмехнулся Джон, резким движением выдёргивая клинок.

Клей как безвольная кукла рухнул на землю. Даже мёртвый, он продолжал таращиться на своего убийцу полным бессильной ненависти остекленевшим взглядом, так и не обретя покоя.

Глава 4

Джон смотрел на изувеченное тело Клея, не испытывая ни малейших эмоций.

В этот момент его счёт в Системе Испытания дрогнул, поднявшись до семи очков.

– Хм? За убийство другого участника тоже начисляют очки?

Джон слегка удивился, но тут же задумался: если это так, то Клей, будучи Воином двух звёзд, должен был принести ему как минимум два очка.

Впрочем, он быстро догадался: это единственное очко, скорее всего, Клей сам заработал во время охоты на магических зверей. В правилах Испытания вообще ни слова не говорилось о запрете на взаимное истребление участников.

Джон перевёл взгляд на общую таблицу лидеров и нахмурился. Теперь он значился в ней девятым, а все остальные, кто входил в первую десятку, были Воинами пяти звёзд и выше. На их фоне его показатель силы в одну звезду выглядел особенно вызывающе.

Вспомнив слова Клея, Джон с тревогой подумал: если тот не солгал, то некий Фред наверняка уже положил на него глаз.

«Нужно как можно быстрее достичь ранга Воина десяти звёзд, оставаясь при этом в тени, и обязательно найти того Чудовищного Земляного Медведя!»

В голове у Джона мгновенно созрел план. Он не хотел упускать шанс заполучить Камень Пробуждения Стихии, который с высокой вероятностью выпадал из тяжело раненого яогуая третьего уровня.

Он быстро содрал с убитого магического волка шкуру, вырвал клыки и вновь углубился в чащу.

В тёмной лесной глуши то и дело раздавались яростные рёвы магических тварей и полные боли человеческие крики. Не желая выдавать своего присутствия, Джон старался идти по самым безлюдным тропам. Незаметно сгустились сумерки, и лес погрузился в зловещую тишину, нарушаемую лишь тихим шорохом его собственных шагов.

– Опасность!

Джон резко остановился, напряжённо вглядываясь в окружающий мрак. С тех пор как его сила возросла до уровня Воина девяти звёзд, его восприятие мира невероятно обострилось. Теперь он смутно ощущал, что из темноты за ним неотрывно следит чей-то горящий взгляд.

Фьють!

Внезапно чёрная тень метнулась к нему, и в воздухе сверкнули холодным светом острые когти. Джон едва успел вскинуть свой тяжеленный меч, выставив его перед собой как щит.

Дзинь…

Клинок завибрировал, а плечо пронзила резкая боль.

Тень, совершив молниеносный выпад, тут же отпрянула. Припав к земле, зверь облизывал испачканные кровью когти, и в его глазах горела лютая злоба.

Магический зверь четвёртого уровня – Теневой Леопард!

Лишь когда призрачный лунный свет залил поляну, Джон сумел как следует разглядеть нападавшего. Он крепче сжал рукоять меча и сделал шаг назад, не теряя бдительности: Теневые Леопарды славились своей скоростью, а также умением нападать из засады и оставаться незаметными.

– Р-р-р! – издав низкое утробное рычание, зверь вновь бросился в атаку.

– Хм, глупая тварь, явно переоценила свои силы!

В голосе Джона слышалось откровенное презрение – теперь в открытом бою он ничуть не боялся этого хищника.

Тяжёлый меч с оглушительным свистом рассёк воздух и с чудовищной мощью обрушился вниз.

Бам!

Раздался гулкий удар. Относительно щуплую тушу Теневого Леопарда отбросило назад, и он тяжело рухнул на землю. Из пасти и носа у него хлынула кровь – зверь получил серьёзное ранение. Сам же Джон стоял на прежнем месте неколебимо, точно скала.

– Слабак!

Не давая противнику ни мгновения на передышку, Джон рванулся вперёд и вновь замахнулся своим исполинским мечом, вздымая вокруг себя вихри воздуха. Его атака была абсолютно неудержима. Леопард, попытавшийся было неуклюже вскочить на ноги, уже никак не успевал уклониться.

Бум!

Хруст!

Меч обрушился на цель, и вместе с отчётливым звуком ломающихся костей жизнь покинула Теневого Леопарда, рухнувшего в кровавую пыль.

«Убит Теневой Леопард 4-го уровня. Получено +4 очка здоровья».

«Сработала Система Бесконечного Множителя. Получено +20 очков здоровья».

Едва стихло эхо системных оповещений, как Джон внезапно стиснул рукоять меча до побелевших пальцев. Его лицо исказила гримаса мучительной боли: внутри, казалось, разлился поток обжигающего жидкого пламени, мгновенно заполнивший всё тело до последней клетки и принёсший с собой ни с чем не сравнимую, раздирающую боль.

– Что, чёрт возьми, происходит?

Он невольно вскрикнул от боли. Кровь в его жилах словно закипела, а могучая, необузданная сила хаотично заметалась по всем костям и суставам, готовая разорвать его на куски изнутри.

Джон тяжело опустился на землю и скрестил ноги. В лунном свете его кожа приобрела жуткий багровый оттенок, и казалось, что кровь вот-вот брызнет из каждой поры наружу. Сжав зубы до скрежета, он изо всех сил пытался подавить этот бушующий поток, усмирить взбунтовавшуюся кровь.

Но всё было тщетно. Подхваченная титанической энергией кипящая кровь продолжала нестись по венам, безжалостно разрушая всё на своём пути. Он отчётливо ощущал, как рвутся его меридианы и мышечные волокна, чтобы затем начать медленно восстанавливаться заново.

Эта адская смесь мучительной боли и сводящего с ума зуда была поистине невыносима. Он слышал, что Воин, достигая десяти звёзд, приближается к пределу человеческих возможностей, но никогда не думал, что это будет настолько болезненно!

Или всё дело во влиянии Системы? Неужели его тело сейчас просто разорвёт на части?

Джон похолодел от ужаса, но был совершенно беспомощен. Ему оставалось лишь терпеть эту агонию и пытаться обуздать взбесившуюся, дикую мощь.

…

Одежда Джона давно насквозь промокла от пота. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем боль начала понемногу отступать, оставляя после себя ощущение бурлящего внутри могучего потока. Взамен страданий пришла невероятная, пьянящая лёгкость во всём теле.

– Фу, что это за вонь?

Джон невольно сморщил нос, уловив резкий, отвратительный запах. Только сейчас он заметил, что вся его кожа покрыта слоем чёрной, липкой и тошнотворной грязи. Это были шлаки и нечистоты, копившиеся в его теле долгие годы.

«Ну и мерзость!» – Джон, будучи простолюдином, никогда не отличался особой брезгливостью, но такое даже он стерпеть не мог.

Он смутно припомнил, что неподалёку должен протекать небольшой ручей.

«Нужно срочно смыть с себя эту дрянь». Джон поднялся на ноги и легко, словно пушинку, подхватил свой двуручный меч, ещё недавно казавшийся неподъёмным. Тело двигалось с небывалой лёгкостью и изяществом, пока он быстро пробирался сквозь заросли, совершенно не задумываясь сейчас о произошедших с ним переменах.

Жур-жур…

В ночной тишине послышался отдалённый плеск воды.

Вскоре Джон вышел к прозрачному лесному ручью. Не утруждая себя раздеванием и не чуя поблизости никакой опасности, он прямо так и прыгнул в прохладную воду.

Плюх!

Брызги фонтаном разлетелись в стороны. Ночь стояла довольно прохладная, но Джон совершенно не ощущал холода. Вода омывала его тело, смывая всю грязь и отторгнутые нечистоты.

– Ого, вот это да!

Увидев своё отражение в лунном свете, Джон изумлённо ахнул. Его кожа сияла чистотой, словно полированный нефрит, но при этом не выглядела хрупкой. Мышцы, очерченные плавными, изящными линиями, не казались чрезмерно накачанными, но были полны скрытой, взрывной мощи.

Он поспешил вызвать панель атрибутов, чтобы оценить изменения.

Имя: Джон

Очки здоровья: 111

Ранг: Воин десяти звёзд

Стихийная способность: Нет

Техники и навыки: Нет

– Как это понимать? – пробормотал Джон, уставившись на показатель очков здоровья и широко распахнув глаза.

111 очков здоровья?

Разве не считается, что пределом человеческой жизненной силы является ровно 100 очков? И что для дальнейшего роста необходимо пробудить стихийный дар, который преобразует жизненную энергию в духовную силу?

Но сейчас его показатель не просто превысил 100 – он достиг 111! Более того, у Джона было стойкое ощущение, что эти 111 единиц – далеко не окончательный его предел.

«Должно быть, это влияние Системы… Неужели мой путь Воина может преодолеть барьер в десять звёзд?»

Джон терялся в догадках. Ему никогда не доводилось слышать о Воинах, преодолевших этот рубеж, равно как и о том, что чьи-то показатели здоровья могли превысить 100 пунктов.

– Хм? Запах крови?

Джон насторожился и потянул носом воздух, отчётливо уловив доносившийся откуда-то густой металлический аромат. Поколебавшись мгновение, он быстро смыл с себя остатки грязи, выбрался на берег, подхватил свой меч и двинулся в направлении запаха.

С возросшей силой к Джону пришла и уверенность в себе, к тому же ему не терпелось на практике проверить, сможет ли он и дальше увеличивать свои очки здоровья.

Пробравшись сквозь густой кустарник, он внезапно оказался на открытой со всех сторон поляне.

Взгляду его предстала следующая картина: на земле в беспорядке валялось несколько бездыханных тел, а рядом с ними стояла на коленях невысокая, изящная фигурка, затянутая в облегающую чёрную кожаную броню, которая безупречно подчёркивала каждый соблазнительный изгиб её ладного тела. Девушка как раз что-то сосредоточенно высматривала в вещах погибших.

– Кто здесь?!

Незнакомка мгновенно отреагировала, резко вскинув голову и уставившись на внезапно появившегося Джона.

Джон замер, поражённый. Это было лицо неземной красоты, с изысканными, тонкими чертами и безупречно чистой, словно фарфор, кожей. Густые, блестящие чёрные волосы волной ниспадали на плечи, довершая образ, казавшийся самым совершенным творением, когда-либо созданным природой.

Но когда он встретился с ней взглядом, по его спине пробежал ледяной холод. Эти ясные глаза были холодны как сталь, пусты и безжалостны, не выражая ровным счётом никаких эмоций. В них читалась такая лютая, первобытная жестокость, какой он не видел даже у тех магических зверей, на которых охотился.

В этот миг лёгкий ночной ветерок колыхнул пряди её чёрных волос, и Джон заметил нечто необычное – острые, немного вытянутые уши.

Эльфийка!

Глава 5

Джон удивился. Эльфийки вообще были крайне редки: они в основном жили в первобытных лесах, в полной изоляции от внешнего мира, и практически никогда не появлялись в человеческих землях.

Стоило эльфийке случайно оказаться в мире людей, как Пробуждённые немедленно открывали за ней настоящую охоту. Среди аристократов представительницы этого народа считались престижным, ходовым товаром, настоящим символом высокого статуса и знатного происхождения.

Недавно по всему городу разнеслась новость о беглой эльфийке-рабыне, которая убила своего хозяина и скрылась. За её голову уже съехалось огромное количество влиятельных Пробуждённых.

Джон невольно перевёл взгляд на изящные тонкие запястья девушки и сразу же заметил на них выжжённое клеймо рабыни.

Значит, перед ним и есть та самая беглянка, что расправилась со своим хозяином-аристократом и пустилась в бега…

Встретившись с её ледяным, пропитанным смертельной угрозой взглядом, Джон отшатнулся на шаг и поспешно пробормотал:

– Я не желаю тебе зла. Я просто оказался здесь совершенно случайно.

Анна слегка нахмурилась.

Когда она увидела Джона, тоже невольно опешила. Никогда раньше ей не встречался среди людей настолько привлекательный мужчина.

Но больше всего её поразил его взгляд – чистый, незамутнённый, совершенно не похожий на взгляды остальных людей: грязные, похотливые, переполненные собственническими инстинктами.

Сама не понимая почему, глядя на этого незнакомца, она не чувствовала привычного острого желания убить его немедленно.

– Если посмеешь раскрыть моё убежище, я тебя убью! – пробормотала Анна ледяным тоном, но даже в таком состоянии её голос звучал мелодично и звонко, как серебряные колокольчики.

Бросив на Джона последний предостерегающий взгляд, она медленно попятилась в тень и бесследно растворилась в ночной тьме.

Среди знати цена рабыни-эльфийки составляла как минимум десять миллионов золотых монет, и заполучить такую было практически невозможно, даже если у тебя были неограниченные средства.

Джон бы лгал самому себе, если бы сказал, что не почувствовал соблазна. Но совесть для него никогда не была пустым звуком.

Пойманная и обращённая в рабство эльфийка обречена на вечное заточение, превращаясь в обычную игрушку в руках развращённых аристократов. Он презирал подобную практику и ни за что не хотел в ней участвовать.

Не раздумывая долго, Джон осмотрел несколько мёртвых тел, лежавших на земле. Все они были простолюдинами, участвовавшими в этом Испытании.

На их телах виднелись рваные раны от когтей и следы укусов, характерные для Теневого Леопарда. Эльфийка не имела к их смерти никакого отношения – она просто рылась в их вещах в поисках чего-то нужного.

«Похоже, где-то рядом бродит ещё и Теневой Леопард».

Ни на секунду не теряя бдительности, Джон двинулся глубже в густую лесную чащу.

Как и ожидалось, вскоре он наткнулся на зверя.

Точнее, сам Теневой Леопард решил охотиться за ним и увязался по пятам.

Вж-ж-ух!

Поднялся резкий ветер, и из темноты внезапно выпрыгнула чёрная тень, бросившаяся прямо на Джона.

– Хм, сам ищешь смерти!

Джон среагировал мгновенно. На его лице мелькнуло выражение презрения, он взмахнул огромным мечом и с всей силы обрушил его вниз.

Бум!

Раздался глухой тяжелый удар, за которым последовал сдавленный болезненный вой леопарда. Чёрная тень отлетела назад даже быстрее, чем летела при нападении, рухнула на землю, пару раз дёрнулась в конвульсиях и замерла навсегда.

【Убит Теневой Леопард 4 звезды, очки здоровья +4】

【Активирована Система Множителя, очки здоровья +100】

По телу Джона прокатилась мощная горячая волна. Множитель в двадцать пять раз увеличил полученную награду, добавив сразу 100 очков здоровья, так что общий показатель достиг отметки в 211 единиц.

Он бегло посмотрел на уровень своего развития. Даже с двумя сотнями очков здоровья он всё ещё оставался на пике десятой звезды.

«Сдох, что ли?»

Глядя на неподвижную тушу Теневого Леопарда, Джон испытал лёгкое удивление. Он чувствовал, что его нынешняя сила значительно превосходит возможности обычного Воина десяти звёзд, и теперь он способен сразиться даже с Пробуждённым начального этапа первого уровня.

«Ну-ка посмотрим, где же на самом деле предел моей выносливости».

Закрыв панель с атрибутами, Джон продолжил бродить по лесу в поисках новых магических тварей для охоты.

…

Тем временем в городе царила крайне нервозная обстановка.

На центральной площади, как обычно, толпилось множество аристократов. В центре возвышался помост, где два раба бились насмерть на потеху публике.

Но сейчас за поединком почти никто не следил. Все присутствующие хмуро вглядывались в мерцающую завесу проекции, где отображался ход Испытания.

Очки Джона росли с невероятной скоростью, и он стремительно поднимался в рейтинговой таблице.

Всего за короткое время его счёт достиг 115 очков, выведя его на третье место. От второго места его отделяло всего 6 единиц.

А у лидирующего Фреда количество очков едва достигало 152 и уже очень долго не росло. При таком раскладе Джон мог обогнать и его в ближайшее время, заняв первую строчку рейтинга.

Мысль о том, что какой-то простолюдин сможет превзойти аристократов, для всех присутствующих была совершенно немыслима и оскорбительна.

– Что же это творится? Фред так и не взялся за дело толком?

– Уже так поздно, этот юнец, наверное, уже спит и даже не смотрит на рейтинг.

– Неужели этот Джон и правда всего лишь Воин одной звезды? Может, он скрывал свою настоящую силу перед началом Испытания?

– Невозможно. Перед стартом его тщательно проверяли, он и в самом деле Воин одной звезды.

– Возможно, в разгар битвы у него пробудилась стихийная способность, поэтому его сила резко возросла, – предположил некий старец с козлиной бородкой, медленно поглаживая подбородок.

– Ого, Стерлин, неужели ты уже подумываешь завербовать его к себе? – обратился к старцу один из присутствующих аристократов, нахмурившись.

– Хе-хе, я бы с куда большим интересом посмотрел, как этот простолюдин-вундеркинд упадёт с высоты. Ставлю миллион золотых монет на то, что Фред прикончит его в течение трёх дней!

– Три дня? Ты слишком высокого мнения об этом ничтожестве. Я ставлю два миллиона, что Джон расстанется с жизнью уже через сутки!

…

Аристократы снова оживились, заключая пари о Джоне – точнее, о дате его неминуемой гибели.

Сам Джон совершенно не подозревал обо всём этом.

Сейчас он только что расправился с четырьмя Разъярёнными Кровавыми Львами девятой звезды, получив за них 835 очков здоровья. Его сила возросла в разы, но предела выносливости он всё ещё не почувствовал.

Глядя на туши мёртвых львов, он впал в лёгкое замешательство. Его походный мешок был набит до отказа, в нём не осталось места даже для волчьей шкуры, не то что для добычи покрупнее.

«Похоже, придётся выбросить шкуру Теневого Леопарда». Джона это огорчало до глубины души: одна лишь цельная шкура того зверя стоила не меньше пятидесяти золотых монет. Но в сравнении с ценностью шкуры Разъярённого Кровавого Льва она всё же значительно уступала, так что выбора у него не было.

Он быстро освежевал несколько туш, аккуратно сложив шкуры, клыки и берцовые кости – все эти материалы были высочайшего качества и должны были принести ему хорошую выручку после завершения Испытания.

Месяц уже скрылся за горизонтом, и непроглядная горная чаща погрузилась в гнетущую мёртвую тишину.